LES ÉCOLES TU ROOT

Ce sont aussi des Realschulen que les écoles Turgot, mais des Realschulen d'un caractère plus net, et, pour ainsi, dire tout français.

Leur origine se rattache à la loi du 28 juin 1833. « Tous les chefs-lieux de département et toutes les communes de plus de écoles Turgot 6,000 âmes, » disait l'art. 10 de celte loi, « devront avoir, outre les écoles primaires élémentaires, une école primaire supérieure. »

L'art. 1^' de la même loi déterminait ainsi les matières de 4'enseignement : «L'enseignement primaire supérieur comprend, outre les matières de l'enseignement élémentaire, les éléments de la géométrie et ses applications usuelles, le dessin linéaire et l'arpentage, des notions des sciences physiques et d'hisioire naturelle applicables aux usages de la vie, le chant, les éléments de l'histoire et de la géographie et surtout l'histoire et la géographie de la France. Selon les besoins et les ressources de la localité, étaitil ajouté sagement, Tinstruction primaire recevra les développements qui seront jugés convenables. »

Trente ans après, le législateur, reprenant le programme de cet enseignement supérieur qu'avait effacé la loi du 15 mars 1850, en le fondant, sous la dénomination d'enseignement facultatif, avec l'enseignement élémentaire, le complétait en ces termes : a L'enseignement primaire peut comprendre, outre les matières déter-

minées par le § 2 de la loi du 15 mars 1850 (1), le dessin d'ornement, le dessin d'imitation, les langues vivantes, la tenue des livres et des éléments de géométrie. » Tels sont les termes de la loi du î\ juin 1865, art. 9.

La loi du 21 juin 1865, on le sait, est celle qui axréé en France Tenseignfcment secondaire spécial. Ainsi que le proclamait son créateur, M. V. Duruy, cet enseignement n'était autre, avec les modifications nécessitées par le progrès des temps, que renseignement primaire supérieur destiné aux classes moyennes, dont M. Guizot avait posé les principes.

De quelque nom qu'on l'appelle, - enseignément primaire supérieur, enseignement secondaire spécial, enseignement des classes moyenne^:, c^st celui dont M. Pompée, — qui devait pli^s tard fonder l'école professionnelle dlvry, — à jeté les bases dans Técole de la rue Neuve^Saint-Laurent, et dont M. Marguerin, son successeur, a élevé Tédifice, dans Técole dite Turgot et dans les écoles créées sur le même type, avec un remarquable esprit de sagesse, et de solidité.

Le caractère Si, sur quclqucs poiuts, fenseignemeut des écoles Turgot est en- •DMignemeDt. hésitaul daus ses procédés, il est dès aujourd'hui nettement déterminé quant à son caractère, arrêté avec précision dans ses lignes principales, distribué avec ordre dans ses diverses parties.

Son asprit constant, depuis la fondation, est celui d'un enseignement général, tendant à la pratique et ne s'y engageant pas, également éloigné de toute initiation aux langues anciennes qui pour la clientèle à laquelle il s'adresse ne serait qu'un leurre, et du travail manuel qui enlèverait aux études ce qu'elles ont de général, par conséquent d'intelligent et de libéral.

Conformément à ce caractère, on a écarté des t)rogrammes, avec progiammea. la mémo riguour, d'une part les exercices classiques propres aux

(1) Ces matières sont: l'arithmétique appliquée aux opérations pratiques; les éléments de l'histoire et de la géographie; des notions des sciences physiques et histoire naturelle applicables aux usages de la vie; des instructions élémentaires sur Tagriculture, Tindustrie et l'hygiène, Tarpentage, le (\ivollement, le dessin linéaire^ le chant et la gymnastique.

lycées et destinés à renseignement des grandes humanités, d'autre part les exercices professionnels empruntés aux écoles d'arts et métiers el destinés à l'éducation spéciale des contre-maîtres et des artisans. I/enseignement a pour base Tétude de là langue française et des langues vivantes, des mathématiques et des sciences physiques, de Thisloire el tie la géographie, de la comptabilité et du dessin, c'est-à-dire un ensemble de connaissances de nature aussi à former Tesprit, el en môme temps combinées en yue de préparer les enfants de la classe moyenne, par un développement harmonieux de toutes leurs facultés, à la pratique intelligente et raisonnée des professions qui louchent au commerce et à Tindustrie.

Ce cadre ainsi limité laisse encore au progrès un large champ. Lvsprit Contrairement à ce que croient volontiers les esprits que n'ef- .âge mnovauon. fraye point l'aventure, Texpérience sera toujours la source la plus féconde, en même temps que la règle la plus sûre des perfection* nements utiles. C'esl sur Texpérience suivie dans ses résultats par M. Marguerin avec une sollicitude infatigable, que reposent toutes les améliorations introduites peu à peu dans l'école Turgot. Modestement, mais sûrement Turgot a été, dans renseignement, une école novatrice. Elle a inspiré des livres, formé des maîtres, créé des méthodes. C'est elle notamment qui, dans rétude de la langue française, a introduit Texerclce de la décompo- . sillon des mots et de leur groupement en familles. C'est elle, avec le concours de Técole supérieure de commerce, qui a constitué un enseignement complet, gradué, intelligent de la comptabilité, lequel a passé depuis dans les programmes de renseignement secondaire spécial el s'est universalisé. C'est elle qui a organisé Tensei- • guement du dessin géométrique d'après des livres el des collections de modèles exactement appropriés au degré d'études qu elle représenle. C'est elle encore qui, la première, parmi les établissements de Paris, a mis en honneur les excursions scientifiques et les promenades instructives. Il y a deux ans, elle expérimentait l'enseignement élémentaire de la topographie. En même temps, elle se prétait à l'essai d'une méthode d'enseignement géométrique, appelée trop scientiflquement peut-^tre la lachymétrie, mais trèspropre à faire comprendre aux enfants, «les règles essentielles de la mesure ou de la cub^ture des solides, » selon la définition de son auteur, M. Lagout. Tout récemment enfin, reprenant

dans les plans préparés par Tancien Comité central une idée heureuse, elle créait un cours de lecture expressive qui promet les meilleurs résultats. En un mot, il n'est presque pas de matière dans l'enseignement de Turgot où nous ne trouvions soit l'application, soit la poursuite éclairée de quelque amélioration dans les procédés et les méthodes.

La répartition Les éludes sont réparties en trois années normales, précédées de» étude». ^^^^Q année préparatoire ou élémentaire et suivies d'une année complémentaire.

L'année L'auuôe préparatoire a été créée par M. Pompée. Aux termes de préparatoire. législation de 1833, l'école primaire supérieure faisait suite à l'école primaire élémentaire, et nul n'y entrait sans examen. Mais cet examen avait surtout pour objet de vérifier les aptitudes générales des élèves, et l'expérience avait prouvé qu'il était nécessaire de recueillir, dans une division spéciale, les nouveaux venus, — ou du moins un certain nombre d'entre eux, — pour les amener à un niveau commun et les mettre en état de suivre un même enseignement. D'autres raisons sont venues se joindre à la constatation de cette nécessité, particulièrement l'insuffisance des écoles élémentaires dans le quartier où était située Técole et le désir des familles qui tenaient à placer leurs enfants le plus tôt possible sous une discipline d'enseignement conforme à leur pensée d'avenir. Financièrement, la Ville n'avait point à y perdre, puisque ces recrues de l'année préparatoire lui apportaient une rétribution qui n'était pas due à Técole élémentaire. Plus l'établissement s'est développé, plus s'est vérifiée la justesse des prévisions de M. Pompée; et, aujourd'hui, Tannée préparatoire fait partie des cadres réguliers des écoles Turgot. Toutefois l'âge minimum pour l'admission a été fixé à 11 ans : cette limite ne doit jamais être dépassée.

L^année La prospérité de l'école Tnrgot a amené, au sommet des éludes, pour ainsi dire, une extension de même nature. Il a paru indispensable d'assurer la possibilité d'une instruction plus étendue et plus spéciale' aux élèves que leurs aptitudes désignaient soit pour les grandes écoles professionnelles qui n'exigent pas le diplôme du

complémentaire.

baccalauréat» soit poar le diplôme de fin d'études de renseignement secondaire spécial qui donne droit au volontariat d'un an. De là la création de Tannée complémentaire établie par M. Marguerin. Cette création a achevé heureusement de donner à renseignement de Turgot son ensemble et sa portée.

Toutefois ce qui constitue le corps des études de l'école, ce sont les in trois années correspondant aux trois degrés successifs de l'enseigne- ^'rmiM.^ ment. Pour mieux en assurer le bienfait, Tadministrateur des écoles Turgot, s'inspirant, en cela, des principes de Torganisalion pédagogique des écoles primaires de la Seine, a disposé les programmes de telle façon que renseignement offre dans chaque classe un ensemble régulier, bien qu'avec des parties inégalement approfondies, des connaissances appropriées à Tâge et au développement d'intelligence de Téléve. Grâce à cette combinaison, Tenfant, alors même qu'il quitte prématurément Técole, a fait un cours d'études complet à son degré ; il a ainsi plus de chances d'en conserver le souvenir et d'en appliquer le profit.

Ce système, au surplus, est celui des Realschulen de premier ordre de Berlin. La série des cours de ces écoles réelles comprend huit classes ; toutefois le programme de chacune des hautes classes présente dans chaque matière un certain ensemble, incomplet si l'on considère les limites générales de l'enseignement de la Realschul, mais rationnellement arrêté et bien lié dans sa mesure restreinte, en telle sorte que les élèves qui sortent de la seconde classe, par exemple, avec le certificat qui est la sanction des études à ce degré, sont aptes à concourir à certains emplois publics; ce certificat donne même droit au volontariat d'un an.

Celte excellente organisation d'études est soutenue, dans les u diMipune écoles Turgot, par une forte discipline morale. J'en emprunte la «^onxe. description à une note de M. Marguerin :

« Les écoles supérieures, quant à leur vie intérieure, sont comme les peuples heureux, qui n'ont pas d'histoire. La discipline y est si solidement établie, qu'elle ne peut jamais être dangereusement ébranlée. La raison, c'est qu'elle laisse peu à l'arbitraire des maîtres, ne recourt à aucun moyen violent ou humiliant, répudie la réglementation excessive et le vain entassement des tâches scolaires. En eflet, notre discipline repose presque entièrement sur un système tout

idéal de punitions qui n'entraînent pas de peines réelles, et de récompenses qui ne confèrent aucun privilège. L'élève a la honte d'une punition; il a Thonneur d'une récompense. Les sanctions sont les suivantes. On est classé chaque semaine, d'après le nombre des récompenses obtenues dans la semaine, les punitions étant défalquées, mais restant sur le livret de l'élève en regard des récompenses. Le livret expliqué, commenté, est porté le samedi à la connaissance de la famille. On est classé, chaque mois, d'après le nombre des récompenses méritées dans le mois; on a son rang, du premier au dernier, sur le tableau de classement, lequel est lu par le directeur, et afflché; on occupe aux tables le rang que le numéro du classement assigne. Si les punitions atteignent un chiffre qui varie selon les divisions, on avertit l'élève publiquement qu'il perd son temps et ne mérite pas les sacrifices faits pour lui par ses parents. S'il continue, il est mis à Tordre du jour. Après un second ordre du jour, on expose la situation à la famille et on l'invite à retirer l'élève pour éviter le renvoi officiel. Voilà le système. Il est beaucoup plus efficace qu'on ne le croirait a priori. Toutes les fois qu'il est manié habilement, il suffit pour conduire une division, sans retenues, sans autres punitions que des devoirs à refaire ou des leçons à rapprendre. »

Toutefois M. Marguerin, dont le grand sens ne donne rien à la chimère, sait mieux que personne que cette règle suppose de la part des matlres des qualités de premier ordre. Aussi se hâte-t-il d'ajouter « que tous les professeurs et tous les répétiteurs ne sont pas capables de se faire promptement à ces procédés délicats ; et comme il faut bien qu'ils ne soient pas désarmés, on tolère certains pensums, mais du moins on en modère l'usage. »

L'application de ces principes vtnt-elle pl us souvent encore tromper notre attente, les principes n'en seraient pas moins bons. La seule préoccupation d'une discipline ainsi conduite est, dans un établissement, une force morale considérable. Ses résultats infaillibles sont de former les caractères, chose non moins importante que de développer les intelligences. Nos jeunes Parisiens sont d'ailleurs, c'est une justice à leur rendre, très-accessibles à la raison, et encore plus à l'affection dont cette forme d'éducation ne saurait se passer, à la condition qu'ils sentent, sous le calme de la raison et sous la sincérité de l'affection, une volonté éclairée et ferme.

On comprend aisément qa'ane organisation, tout à la fois aussi forte et âtissi souple, ait pleinement et rapidement réussi.

De 1839 i 1852, l'effectif des élèves de Fécole de la rue Neuve- Saint-Laurent, s'est élevé, entre les mains de M. Pompée, de 96 à

De 1853 à 1870, il a atteint, sous l'administration de M. Mar- Lw progrès gucrin, le chiffre de 834. ^IX^'

de

M, Porcher, le troisième directeur, a pris rétablissement en 1870, ^***^dJpîu^* avec 755 enfants. Au commencement de l'année scolaire 1874-1875, •» 'ondatioxi. il en comptait 945.

On pourra suivre avec détail dans le tableau suivant (n"" 47) cette progression des effectifs, depuis la fondation jusqu'à ce jour; avec la répartition des élèves entre les cinq années d'études.

Tableau 48.

TABLEAU 4S) présentant, par année scolaire et par catégorie de cours, les effectifs nu>yens de F école Turgot, depuis sa fondation jusqu'à ce jour.

ANNEES SCOI^VIRES.

MOYENNE de

l'efpbctif général de

L*ÉCOLB.