LE COLLÈGE CHAPTAL

Le collège Ghaptal n'a pas de similaires en France. Pour trouver des institutions analogues, il faut passer en Allemagne. C'est une ' ^' sorte de Realschul ou École Réelle. ^

Les écoles réelles sont difficiles à définir. Le caractère en varie avec les pays. Elles ne sont pas les mêmes en Allemagne qu'en Autriche, dans la Bavière qu'en Saxe. La Realschul, telle qu'elle avait été entendue en Prusse par Francke et Hocker, qui en conçurent, au xviii^ siècle, la première idée, était une sorte d'école technique, où les livres étaient remplacés par des collections d'objets réels, où l'enseignement avait pour base presque unique l'étude des sciences physiques et naturelles, où la classe aboutissait à l'atelier. Avec Spilleke, au commencement de ce siècle, l'idée se développa, s'agrandit, s'éleva. On avait compris que la Realschul, maintenue dans les limites d'un apprentissage purement professionnel, était trop bornée, qu'elle n'assurait point à la classe moyenne l'éducation générale dont tout homme a besoin; qu'à cOté et au-dessus de cet enseignement pratique qui convient à des écoles spéciales d'arts et métiers, il y a place pour un enseignement général dirigé dans un autre sens que l'enseignement classique, mais égale-

ment propre à former Tesprit. C'est en ce sens qne peu à peu la Real-Schul se transforma. Rien ne peut donner aujourd'hui une idée plus exacte de la portée et de caractère du l'institution, qu'une circulaire ministérielle prussienne datée de 1859, dont . voici les termes :

Lecanetère c Lc Gymuasc et ^la Realschul sont deux écoles de même «erh^tation. rang. Le progrès des sciences et les changements survenus dans la société ont rendu cette division nécessaire. Tandis que le Gymnase atteint son but par l'étude des langues et surtout par l'étude des langues classiques de l'antiquité, et secondai-* rement par les mathématiques, la Realschul se tourne plutôt vers le présent, c'est-à-dire vers la langue maternelle et les langues étrangères, auxquelles elle joint les sciences mathématiques, naturelles et physiques ; mais, comme le présent ne peut être compris sans la connaissance du passé, la Realschul ne pourra négliger l'étude de l'histoire. En réalisant ce programme, elle dissipera Terreur de ceux qui pensent qu'elle doit transmettre des connaissances d'un emploi immédiat dans la vie. Sans doute, l'école doit avoir égard aux exigences de la vie, et Tinstitulion des Realschulen est là pour prouver qu'effectivement on y a égard ; mais il ne faut pas oublier que l'école a affaire à des enfants, à des jeunes gens, chez qui on doit se contenter de poser un premier fonds de connaissances générales et durables (1). »

Le Si bien déterminées que soient les lignes générales de ce pro-

rS^l^ment gramme, on voit qu'il laisse une certaine latitude dans la direction du latin. renseignement. Les langues anciennes, par exemple, n'en sont pas absolument exclues. Aussi la question a-t-elle été et est-elle encore, en Allemagne, Tobjet de vives discussions. Le principal argument de ceux qui, en principe, veulent maintenir le latin au moins à titre facultatif, — c'est qu'il ne faut pas fermer aux élèves des Realschulen la porte des Gymnases, bien plus, qu'il est nécessaire qu'un eniànt puisse aisément passer d'un enseignement

(1) Noas emprantons la traduction de ce docQment aa sabstaatiel et si intéres* Bant article de M. Michel Bréal sur la Realschul. {Recae deê Deua>-Mond<*s, 15 jalD 1875.)

à un autre, au cas oà, dans le cours de ses études, il témoignerait d'une aptitude inattendue. Et en fait, c'est à ceUe opinion que la victoire est restée. En Prusse, du moins, nous voyons que les Realschulen comprennent deux degrés, et que le titre de Realschul de premier ordre, — titre d'honneur, — n'est accordé qu'aux établissements où • le laUn est enseigné.

Les principes de b Realschul de premier ordre sont ceux sur La constitauon lesquels repose la constitution du collège Chaptal. coiiége^chaptaL

L'enseignement du collège Chaptal comprend cinq années d'études normales et une sixième année d'études complémentaires ou supé- ^^^^^^ rieures. Les matières qu'il embrasse sont, avec l'instruction morale ^'®Si*quoî'*' et religieuse, la langue et la littérature française, l'arithmétique et " ®" la comptabilité, la géographie, l'histoire, les sciences physiques, chimiques et naturelles^ le dessin géométrique, le dessin d'ornement, les langues étrangères,— Allemande, Anglaise, Espagnole, Italienne. En troisième année, ceux des élèves pour lesquels la famille en a fait la demande et qui ont subi avec succès l'examen d'aptitude réglementaire, reçoivent les premières notions du latin, dont l'enseignement se continue, avec le même caractère facultatif, pendant la 4* et la 5® année.

La seule différence de cette organisation avec celle des Realschulen de premier ordre, c'est, d'une part, que, dans celles-ci, Tétude facultative du latin commence dès la huitième classe ; et d'autre part,, que, tandi» qm la Realschul, en admettant l'enseignemeftt des langues ancieHnes, ne fait que préparer des recrues au Gymnase, le collège Cbaptel conserve tous ses élèves et se charge de les conduire jusqu'au but qu'ils se proposât d'atteindre par Tétode du latin. Tel est Hième l'objet exclosif de la année d'études. Le Collège n'y admet point d'élèves nouveaux. Cetïx-là seuls y sont reçus qui, appartenant déjà à l'établissement et ayant fait des études latines suffisantes pour passer les examens du baccalauréat ès sciences, veulent pousser au delà et visent à l'une des grandes écoles du Gouvernement.

On pourrait doue dire que le collège Chaptal est une Realschul qui se suffit à elle-même. En d'autres termes, c'est un établissement qui a pour base l'enseignement général nécessaire aux professions industrielles, agricoles et commerciales ; mais qui le complète, dans

nne certaine mesure et pour un certain nombre d*élëYes, par les études supérieures propres aux Gymnases, ou pour prendre en français le terme équivalent, aux Lycées.

Le système Si le collége Chaptal a emprunte a TAUemagne les caractères

disciplinaire: i ^ i • • jm ^ h*».

les piofessenn osseutiels et les principes de son enseignement, 1 Allemagne, généraux. retour, lui doit l'institution des professeurs généraux, qui ont été introduits, en 1860, dans les écoles réelles de la Bavière et de Wurtemberg, ainsi que dans quelques écoles de la Prusse.

L'institution des professeurs généraux date de l'origine du collége Chaptal. Le nom en détermine le caractère. Le professeur général a, comme tous les professeurs de l'établissement, sa part dans l'enseignement ; mais en même temps il est chargé, et c'est son rôle propre : 1** d'assister aux cours faits par tous les professeurs spéciaux d'une division ; ^ de dresser le classement hebdomadaire des élèves de cette division dans toutes les facultés; travail minutieux et considérable, car chaque devoir donne lieu, pour chaque enfant, à une note inscrite sur son journal de travail.

Le professeur général se trouve donc ainsi en perpétuel contact avec l'élève ; il le suit, le surveille dans tous les exercices, a C'est, dit M. Monjean, un véritable éducateur qui a sur l'esprit, le caractère, l'ensemble des facultés intellectuelles et morales de l'enfant une action continue et du plus heureux effet. Excellente au point de vue pédagogique, rinstilulion n'offre pas moins d'avantages au point de vue financier, puisque les professeurs généraux tiennent dans certaines facultés (mathématiques, langue française, écriture, dessin linéaire, tenue des livres, etc.), l'emploi de professeurs spéciaux. Ce sont ces avantages qui l'ont fait adopter, il y a 14 aps, par M. Wyse, ministre de l'instruction publique à Berlin, avec lequel j'en avais conféré. »

Ajoutons que la Chambre de Commerce de Paris a récemment appliqué le même système à l'école commerciale de l'avenue Trudaine.

Le succès On peut discuter les bases de cette organisation, toute spéciale, rorga^tion de discipliné et d'enseignement. On n'en peut pas contester le ^chapu? succès : la prospérité du collége Chaptal est éclatante.

Voici, depuis 1844, époque de la fondation, jusqu'à ce jour, la marche progressive de sa populalion :

TABLEAU (IV'' 49] indiquant le mouvement de la population du coUége Chaptd, de 1844 à 1874.

ANNÉES

Iitcraei.

ANNÉES

iDtenei.

Extenet.

TOTAL

Mnsi, en trente ans, de 1844 à 1874, la population du collège Ghaptal s'est élevée, entre les mains de M. Goubaux et de M. Monjean, de 139 élèves à 1,209, tant internes, qu'externes. Dès aujour- * d'hui, les effectifs que comportent les bâtiments dans lesquels rétablissement vient d'être transféré sont au complet. Ajoutent que les produits du Collège, après avoir permis des agrandissements successifs, ont contribué, dans la proportion d'un million, à l'érection des bâtiments nouveaux. Ce n'est certes pas un médiocre honneur d'avoir réussi à introduire et à acclimater en France une forme d'éducation qui semblait exclusivement propre à l'Allemagne.

On peut remarquer, en outre, que ce succès a un caractère essentiellement parisien. Le collège Ghaptal ne manque pas de renom au

Le canetèxs parisien de la cUentèle de CliaptaL

dehors. Il compte, en ce moment, 12 élèves fournis par TAngleterre, 8 par le Brésil, 7 par l'Espagne, 9 par la république d'Haïti, 3 par la Russie, 2 par lltalie, 5 par la Suisse, la Tunisie, la Turquie, la Perse, la Chine. De plus, 31 départements français concourent, dans une certaine mesure, à sa prospérité, non-seulement Seine et- Oise, Seine-et-Marne et l'Oise, qui sont représentés par une centaine d'enfants, mais la Seine-Inférieure, l'Eure, l'Aisne, les Bouchesdu-Rhône, etc. Enfin les communes du département de la Seine, — * notamment Saint-Denis et Neuilly, — entrent aussi pour quelque chose dans le chiffre de l'effectif. Mais ces divers courants réunis n'amènent, en totalité, que 200 élèves sur 1 ,200. Les autres, pensionnaires, demi-pensionnaires, externes, appartiennent à Paris.

Le placement Go qu'il pulse ainsi dans la population de Paris, le collège Ghapdes eièTes. ^^^^ chaquo aunéo à l'industrie, au commerce, à la banque

de Paris. Parmi les élèves que la 6*^ année a produits, de 1872 à 1874, 97 sont aujourd'hui dans les grandes écoles du Gouvernement (1). En outré, 86 ont été reçus â l'examen du baccalauréat ès sciences, et 27 à l'examen du diplôme de l'enseignement spécial. Plusieurs de ces 210 jeunes gens se répandront, sans doute, dans toute la France; c'est le sort de ceux qui suivent les carrières de l'État. Mais, sur les 240 jeunes gens qui sont sortis de la 4'' et de la 5^ année, dans la même période, et qui se sont voués depuis aa commerce, à l'industrie, à la banque, il en est bien pen qui ne soient pas attachés à des maisons parisiennes. L'administration da collège reçoit incessamment des demandes de sujets pour les emplois les plus divers. Elles sont devenues si nombreuses, qu'il est devenu impossible de satisfaire à toutes.

iM nouveauz Dans les nouveaux bâtiments qu'il occupe, et où tous les serd'admi^totntion vicos out été aménagés presque avec luxe, le collège Ghaptal four-

(1) 42 élèves font partie de TÉcoIe centrale des arts et mannfactares ; 12 de rËcole polytechnique, dont le l®*' de la promotion de 1872 ; 5 de TÉcole normale supérieure, section des sciences ; 3 de TÉcole des ponts et chanssées ; 2 de TÉcoIe des mines; 8 de TÉcole des arts et métiers de Chàlons; 11 deTÉcole des beauxarts; 10 de rÉcole d'agriculture de Grignon; 2 de TÉcole Tétérinaire d*Âlfort; 2 de l'École forestière de Nancy.

nira, nous en avons la confiance, ane carrière non moins brillante que par le passé. Les traditions sur lesquelles son administration reposait viennent d'être fixées et mises en harmonie avec la situation actUv'lle ; les cadres de l'organisation générale ont été arrêtés, les traitements du personnel régularisés, les conditions d'avancement définies. Le respect d'une règle libéralement établie n'a rien de contraire à l'esprit d'initiative, à la recherche des sages innovations, qui sont et qui doivent rester Tâme de nos grands établissements municipaux.