POUR LES GARÇONS POUR LES FILLES
Filles de la Croix.
Les nommés : Les nommées :
Guittet. Pineau.
(1) Bibl. mun., ms. 1030, P 108.
Gilbert.
Moreau.
Bonneau.
Moulin.
Dubois.
Salmon.
Parohses Saint-Nicolas et Saint-Jacques Gatineau. Filles de la Providence.
Paroisse Saint- Maurille De la Ghardonière. Jallot.
De la Miche. Dedinan.
De la Chesnaye. Les Oger.
Doguereau.
Paroisse Saint-Michel-du- Tertre Rousseau. Le Breton.
Paroisse Saint-Samson
De la Roche.
Paroisse Saint-Pierre
Cardinal. Hunault (i).
Le Meusnier.
Paroisse Saint-Julien
Le s' Geillard, vicaire. Gaultier.
Foucher. Prévost (2).
(1) En 1740, • d«"« Hunault • est encore « maîtresse d'école de la paroisse Saint-Pierre. (Arch. de M.-et-L., G 1771.)
(2) Elle est encore en fonction en 1757. (Arch. de M.-et-L., 1712, i^ 10 et 11.)
Paroisse Saint-Martin Maupas. Toupelain.
Bouju. Paavert.
La Croix.
Paroisse Saint-Michel-la-Palud Coquerie. Joret.
Gillet.
Paroisse Sainte-Croix
Baugé. Joubert.
Paroisse Saint-Laud et paroisse de Lévière Hamon.
La paroisse de la Trinité, comme on le voit, était, à cette époque, une des mieux dotées.
François Chollet, directeur du Séminaire, le grand bienfaiteur des petites écoles au commencement du xviii^ siècle, n'avait pas oublié sa paroisse natale : en 1718, il obtint d'une personne charitable, pour Técole des filles, la somme de 2185 livres (1), et fournit, dans le même temps, une maison pour Técole des garçons (2), qui se tint, jusqu'en 1779, rue des Tonneliers, n"2761 (3).
(1) Arch. deM.-et-L., G 1771.
(2) Pocquet de Livonnière, Hist. des xUvLtireÈ d'Anjou, Bibl. mun., ms. 1068, 1. I, p. 205.
(3) Arch. deM.-ot-L., G 1^92.
L'ancienne chapelle du Saint-Esprit, dans la rue du même nom, avait été transformée en école ; chèque jour, un Frère des École» Ghré^ tiennes venait y donner des leçons de lecture et d'écriture aux enfants pauvres de la paroisse (1).
Le sieur Godier, rue des Ponts» n*" 3032, prévenait, en 1789, les habitants d'Angers, qu'il tenait « une classe matin et soir i>, où il enseignait « à lire, à écrire, l'arithmétique, la tenue des livres, etc. (2) ».
Les écoles de la parotsise Saint-Jacques avaient été fondées à la fin du xvu* «iecle par le curé René Garnier. Dans sou testament, ce prêtre,
(1) Péan, Dêêcripî, de la ville d'Angem, p. 474. — Arch. de M.-et-L., G 1792.
(2) Affiches d'Angers, !•' septembre 1789.
En 1809, * noble et religieuse dame mère Gabrielle de Chérîtes religieuse, professe au moustier et abbaï« du Ronceray d'Angers et prieure du prieuré du Bourg des Moustiers... ayant été deument informée de la grande et déplorable ignorance du pauvre peuple en beaucoup de lieux, mesme en ta parroisse de la Trinité dudit Angers, » fonda, par acte du 26 juin, • une messe en Téglise de la Trinité. . . ou seront leuz à l'offertoire hauitemcnt, distinctement et intelligiblement le simboUe des apostres et articles de la foy, les commandement de Dieu et de l'Eglise en langue vulgaire et françoise seulement, l'oraison dominicalle et la salutation angélique en langue latine et françoise, pour l'instruction des pauvres serviteurs et autres qui n'ont pas Iq moien d'aller à l'escolle ne d'assister aux prédications et catéchismes ■• (Arch. de M.-et-L., E 1985)
« plein de mérite et de vertus ecclésiastiques (1) », laissait cent livres de rente « à deux ecclésiastiques propres à montrer à lire et écrire et le latin et le plain-chant aux enfans propres à Taprendre », et cinquante livres à une maîtresse d'école « à la charge d'instruire les filles et surtout à la prière et de blanchir tous les linges de réglise (2) ». L'école des filles fut confiée, jusqu'à la Révolution, aux Sœurs de la Providence (3). Les Affiches du 21 août 1790 contiennent une curieuse réclame des « sieurs et dame Leclaire, demeurant faubourg et vis-à-vis Téglise Saint- Jacques » : ils préviennent le public « qu'ils continuent à tenir pension pour l'éducation des petites demoiselles; elles y apprennent à lire, découper, marquer et broder : ils tiennent aussi pension pour des grandes personnes, qui trouveront, chez eux, des chambres garnies ».
Il n'est pas jusqu'à la paroisse Saint-Nicolas, qui, malgré son peu d'importance, ne fût pourvue d'écoles. Les registres d'état-civil nous ont
(1) Arch. de la Mairie d'Angers, BB. Actes de sép. de la paroisse Saint- Jacques, 1703, 23 mars.
(2) Arch. de M.-et-L., G llQô et 1706. — Bibl. mun., ms. 674, Mémoire des fondations de P église Saint- Jacques ^ f° 27.
(3) Arch. Évôché d'Angers, La Providence, — Bibl. Évêché, ms. Lehoreau, t. 111, p. 241. — Arch. Mairie, BB 97, f° 77 et BB 98, f» 13 V".
conservé le souvenir de cette intéressante fondalion. « Le 6 mars 1729, jour du premier lundi de Carême, a commencé Técole des garçons et filles de la paroisse, dans la maison de limage (1),
appartenant à THôpital, par don de feu
M. Etienne Garnier de la Roussière, en son vivant curé de S. Nicolas et ladite école faite par un ecclésiastique dudit Hôpital Général pour les garçons, et par une Sœur ou aide dudit Hôpital pour les filles, et ce, à raison de 500 livres qui ont été données par nous, curé de S. Nicolas, le jour d'hier au bureau dudit Hôpital. » L'acte est signé : Guibert (2).
Sur la paroisse Saint-Maurille, qui comptait, en 1718, quatre maîtres et autant de maîtresses, l'instruction primaire était en pleine prospérité. Nous y avons retrouvé, à diverses époques, les noms de Guillaume Guillet, « maître d'école » (1717) (3); de René Meslet, « maître de grammaire » (1763) (4); de « Naquefaire, prêtre, demeurant rue Gordelle », qui « prend en pension des
(1) Cette maison était située à rentrée du chemin de Bouchemaine, à quelques mètres de la propriété occupée aujourd'hui par les religieux Oblats de Marie.
(2) Arch. Mairie, BB 166, f*» 88.
(3 Ibid,, BB, Actes de sép. de la paroisse Saint-Maurille, 1717, 27 mars.
{ »; Arch. de M.-et-L., E a36().
jeunes gens depuis Tàge de huit ans, jusqu'à treize (1778) (l) » ; de Paumard, « demeurant chez M.rabbéGuénaud,ruedesDeuxHaies»(1783)(2); et de Besiiard, « maître es arts d'écriture », rue Basse du Figuier (1789) (3). Depuis 1694, Técole des filles était dirigée pard"" Anne Jallot, la fondatrice de % l'Ecole de charité de la paroisse S^ Maurille (4) . »
En 1702, « d*^"" Héard » avait fait don à la fabrique de Téglise Saint- Sûmson de sa « closerie du Tertre, située paroisse Saint-Silvin », pour la fondation d' < une écolle de filles dans le bourg et paroisse dudit Saint Samson, c|ui y sera faite et enseignée toujours par une fille la plus sage et la plus habille qui se pourra trouver. » Cette fondation s'est maintenue jusqu'à la fin du xviii" siècle, et Françoise Huet est encore qualifiée, en 1786, de « maltresse d'école des filles de charité de la paroisse de S. Samson (5). »
La paroisse Saint-Pierre avait bénéficié de la proximité iXe% Hautes- Eco les ; et les actes nous ont conservé le nom des « professeurs en l'art
(1) Affiches cC Angers, 28 août 1778.
(2) Ibid,, 1"^ août 1783.
(3) Ibid., 19 mars 1789.
(4) Bibl. Évêché, ms. Lehoreau, t. III, p. 320,
(5) Arch. de M.-et-L., G 1782.
d'écriture » qui s'y établirent dès le moyeu âge. C'étaient, en 1604 et 1618, Jacques Lemarié; en 1622, Pierre Lemarié, son fils ; en 1622, Nicolas Guillemond; en 1639, Pierre Mahot; en 1640, Louis de Dinan (1) ; en 1694, Michel Viot père et
fils (2).,.
Dès le commencement du xviif siècle, en 1608, le chapitre de Saint -Pierre avait chargé le « maître de psallette » de Tinstruction des enfants de choeur (3) ; en 1746, il allouait encore au « sacriste » une somma de trois cents livres pour leur pension (4). L'établissement de Técole des garçons, fondée et entretenue encore en 1746 (5), par le chapitre, remonte à peu près à la même époque (1624) (6).
Au moment où éclata la Révolution, la paroisse possédait encore au moins deux maîtres d'école : Henri Perrier, établi depuis 1786, dans la rue du Grandr Talon (7), et Pierre Muzet, qui « tient école
(1) G. Port, Inventaire sommaire des archives départementales de Maine-et-Loire y E, suppi., p. 128-131.
(2) Arch. de la Mairie de Bécon, État-Civil, 1694, 11 septembre.
(3) Bibl. muii., ms. 691, p. 284. •
(4) Arch. de M.-et-L., 1215, f« 16 v». •
(5) Ibid,
(6) Arch. de M.-et-L., G 1164, f» 215.
(7) Queruau-Lamcrie, V Instruction secondaire, à Angers^ pendant la Révolution [Revue de la Révolution, 5 fcv. 1887, p. 140).
depuis 1781, rue Chaussée-Saint-Pierre (I). » L'école des filles avait alors à sa tête, Marie de Mennelou, « fille de charité (2). »
Saint-Julien n'était pas moins bien partagé : sans parler du pensionnat des Frères à la Rossignoleriey en 1693, « Messire Charles Audoin de Danne » avait légué à la fabrique une rente de trente livres « pour en donner le revenu au sieur vicaire, qui se rendra au canton de la Magdelaine.., pour y faire Técole gratuittement aux pauvres garçons de la paroisse (3). » Cette école subsistait encore en 1768 (4). L'école des filles établie « au canton de la Madeleine », avait pour directrice, en 1757, Urbaine Prévost (5), dont le nom est déjà cité dans le mandement de 1718 ; en 1789, elle était confiée aux soins de la « d'"^ Aubry, fille de charité (6). »
La psallette de Tégiise Saint-Martin, dont nous avons constaté l'existence dès 1493 (7),
(1) Affiches d'Angers, 24 septembre 1790.
(2) liev, de la Révolution^ loc. cil,
(3) Arch. d^M.-et-L., G J712, fo« 10 et 11.
(4) Ibid., r 29.
(5) Ibid., f«» 5, 10 et 11. — Voir aussi Bibl. raun., ms. 676, p. 11, 12, 14, 21 et 24.
(6) Rev. de la Révolution^ ioc. cit.
(7) Areh. de M.-et-L., G 696, f 14.
subsista jusqu'en 1769 (1) : le « sacriste » chargé de la nourriture et de rinstruction des enfants de chœur, recevait, au xyiii' siècle, la somme de trois cents livres (2). En 1744, le curé Adrien Chotard avait acheté « pour et au profit de Técolle de charité de ladite paroisse de S. Martin, et pour loger, entretenir ou faire subsister le maistre de ladite écolle..., une maison, sise dans le fond de la cour appelée Saint-Christophe, au faubourg de Bressigny (3). »
Sur la paroisse de Saint-Michel-la-Palud , € honorable homme » Jacques Moreau « instruisoit la jeunesse en la rue S. Aubin, à la Tète- Noire, où il est décédé, âgé de trente ans »
(4 novembre 1648) (4).
Au siècle dernier, cette paroisse possédait deux écoles de garçons : la plus ancienne avait été établie dans une maison de la rue Chàleaugontier, portant renseigne de « la Faulx », achetée par François Chollet, et revendue par lui à la fabriquées); la seconde, qui subsista jus-
(1) Arch. de M.-et-L., G 1013. — Bibl. mun., ms. 894 : Rangeard, L'Anjou avant 1789, f* 34.
(2) Arch. de M.-et-L., G 948.
(3) ma., G 1721.
(4) Arch. Mairie, 6B. Actes de sép. de la paroisse Saint- Michel-la- Palud.
(5) Bibl. mun., Pocquet de Liv., ms. 1068, 1. I, p. 205. — Péan, Descript, de la ville cT Angers, p. 206. — Arch. de M.-et-L.,
qu'à la Révolution, avait été fondée en 1740, par le curé Claude Béhier (1). Au mois de novembre 1788, Faucheux, maire-chapelain de Saint-Martin, fait annoncer qu'il recommence à donner des « leçons d'écriture, de lecture et de latin, rue Saint-Aubin (2) ».
L'école des filles remonte à 1676. Par son testament, en date du 4 juillet, Jeanne Monnier donnait à la paroisse « une petite maison sise rue Courte (3) », qui servit de classe jusqu'au moment où la fabrique la céda à « messire
Charles Pelletier, abbé de Saint-Aubin pour
y bâtir sa maison abbatiale (1723) (4) ». Celui-ci donna en échange une ^ maison, cour et jardin à luy apartenant, située en la rue Châteaugon-
tièr, fauxbourg de Bressigné de cette ville
en laquelle se fait actuellement laditte petite écolle (5) ». Soutenu par des libéralités successives, cet établissement put se maintenir jusqu'à la fin du siècle dernier (6).
Une note du feudiste Audouys nous apprend que, en 1616, le curé de Sainte-Croix faisait
(1) Arch. de M.-et-L., G 1158 et 1759.
(2) Rev. de la Révolution, loc. cit.
(3) Arch. de M.-et-L., G 1758 et 1759.
(4) Ibid., G 1758 et 1765. — H 4, p. 275.
(5) Ibid.y G 1758.
(6) Ibid,, G 1759. — Hôtel-Dieu, E 9, fo 44.
lui-même Técole à de jeunes enfants : oh serait tenté de croire qu'il voulait leur apprendre à lire les manuscrits, car il leur laissait entre les mèiitis les registres de la paroisse, lesquels, malheureusement, ont gardé la trace de mutllâtiotis trop nombreuses (1). Nommé curé de Sainte-Croix en 1685, Grandet s'occupa tout particulièrement de rinstructlon dé ses paroissiens; il « fit faire l'école aUx garçons par un ecclésiastique du Petit-Séminaire et aux filles pat* M"' Boret, fille de piété, qui donna cinquante livres » de rente « en mourant (1695), pour la fonder (2) » .
A Sdint'Laud, Tancienne école du chapitre existait encore aU commencemetit de la Révolution. En 1696, le * sacriste j> était « tenu de norrir, feblanchir les enfants de chœur, et les instruire et enseigner tant de chant, à lire et écrire que du latin, quand ils y sont propres » ; et le chapitre Se chargeait dé l'apprentissage de ceux qui préféraient le travail manuel â l'étude (3).
(1) Arch. Mairie BB, 197.
(2) Grandet, Histoire du Séminaire (ms. de la ijibliothèque du Grand-Séminaire d'Angers), ch. xxiii. — Arch. Évêché, note au dos de la fondation de Pierre Boisseau (1557) i
(3) Arch. de M.-et-L., G 930, f^* 26, 28 v° et 140 v'.
Sur la même paroisse, « près de la rivière et proche du bureau de la Basse Ghaisne (1) >, Hamon, un simple domestique du séminaire, avait établi, d'après les avis de François Ghollet, une maison de refuge pour les jeunes libertins. L'évêque Poncet cite son nom parmi ceux des maîtres « autorisés à enseigner en ville ». « On ne sçaurait comprendre, dit Lehoreau, le bien que produit cette petite communauté et la charité
de son directeur Le nombre des pauvres n'est
point fixé, Ton en reçoit autant que la maison en peut contenir : il y a, à présent (1717), cinquante lits... Il y a une petite manufacture establie dans cette maison pour occuper cette jeunesse libertine : et cette manufacture est de carder et filer la laine. Ceux qui sçavent quelques autres métiers, en travaHlent (2). » « Après avoir procuré un semblable établissement à Nantes, Hamon tomba luy-même dans le dérèglement dont il avoit retiré tant d'autres (3) » ; il se maria et mourut simple geôlier des prisons de Chàteau- Gontier. L'œuvre, néanmoins, ne disparut pas avec lui : l'évêque en confia la direction à un
(1) Bibl. Évôché, ras. Lehoreau, t. HI, p. 243. — Péan, Descript, de la ville (V Angers , p. 243.
(2) Loc, cit.
(3) Bibl. mun., Pocq. de Liv., ms. 1068, 1. I, p. 205.
ecclésiastique nommé Prîet (1), qui y créa une école de charité, une maison de force pour les jeunes gens, et un refuge pour les prêtres âgés (2). En 1741, Priet céda rétablissement aux Frères des Écoles Chrétiennes (3).
Dans son mandement de 1718, Poncet de la Rivière ne parle pas de Técole de filles fondée sur la paroisse Saint-Maurice^ en 1711 (4), et dont la maîtresse avait été approuvée par le chapitre; c'était à cette époque, Michelle Pelé (1716-1724) (5). Après elle, nous trouvons une autre maîtresse dont le nom n'est pas cité '(21 avril 1738) (6). En 1752, c'était Julienne Tudoux (7) et, en 1789, une « fille de charité » nommée Tendon, qui dirigeaient l'école (8).
« W^ Goudet, rue Bourgeoise n° 3048 », annonce, en 1789, qu'elle « enseigne à lire aux enfants depuis l'âge de quatre ans jusqu'à dix :
(1) Bibl. mun., ms. 1030, f° 162.
(2) C. Port, DicL de M.-et-L., t. I, p. 38, col. 2.
(3) Bibl. mun., ms. 1030, fo 162.
(4) Bibl. mun., ms. 656, t. H, f 150 v».
(5) Bibl. mun., ms. fô6, t. II, f^ 158 v°. — Arch. Mairie BB, Actes de sép. de la paroisse Saint-Michel-Ia-Palud, 20 avril 1724.
(6) Bibl. mun., ms. 656, t. H, p. 458 v^
(7) !bid,
(8) Hev, de la Révolution^ loc. cit.
elle leur donne les principes de religion et leur montre à coudre (1). «
Sans parler de la Psallelte, dont les élèves jouissaient, au xvui^ siècle, du privilège d'être enterrés par le chapitre, « sur quelque paroisse qu'ils fussent décédés (2) », ni du collège de la Porte-de-Fer, qui était devenu, depuis 1682, une simple école de grammaire, sous la direction des Oratoriens (3), nous avons retrouvé, sur la
(1) Affiches d'Angers, 1" septembre 1789.
(2) Bibl. mun., ms. ()56 t. II, supplément p. 174, et ms. 673 nos IH et 19.
(3) C. Port, DicL de M.-et-L., t. }, p. 77, col. 2. — Voir pour Thistoire du collège de la Porte-de-Fer, à cette époque : Ârch. Mairie BB 46 f°« 23 et 142, BB 50 f° 19 v°, BB 55 f» 7 v^, m 62 fo 40 yo, — Parmi les « principaux du collège », nou§ pouvons citer les noms de Abraham Launay, 1246; Jehan Boivin, « démissionnaire » en 1494 ; Guillaume Boivin , en 1521 ; Thqmas Maupertuis ; Jacques Cœur-de-Bûche, mort en J562 \ Etienne Babineau, démissionnaire en 1580; Jqlien Rivière, en 1597; Julien Savine, en 1605; Simon Davy; Charles Garsanlan « nommé en 1614, qui a fait sortir un tavernier qui n'apportoit que du scandale »; Hippolyte-Ajphonse Boijcher, nommé en 1640 ; François Mabilje, en 1660 ; François-Joseph Dubljeu de la Ronde, « de l'Oratoire, professeur de philosophie, nouveau principal », 4 mars 1774 ; Leroy, 3 décembre 1777 ; Louis Bertereau, 3 février 1783 ; Pierre-Joseph Leroi, 24 décembre 1784; X... [sic), 29 décembre 1786. (Bibl. mun., ms. 1030, fos 14 et suiv. — Ms. 656, t. I, p. 215. — Arch. Mairie BB, Actes de sép. de la paroisse Saint-Maurice.) Le maître-école était « collateur d'icelluy collège ». (Bibl. mun., ms. 1030, fo 12.)
paroisse Saint-Maurice, en 1698, une école de garçons tenue par Jean Durant (l).
VAlmanach historique d'Anjou et les Affiches d'Angers, contiennent encore les annonces de Poireau, « maître écrivain », rue de rOisellerie, en 1778 (2); de Guillonneau fils, « maître en Tart d'écriture », rue Saint-Laud, en 1783, dont le père tient pension, à la même époque, rue des Poëliers (3), et de Gousse, « maître d'écriture », rue Godeline, en 1784 (4).
Le nom de la paroisse Saint-Michel-du-Tertre ne figure pas dans le mandement de 1718, soit que, à cette époque, elle fût momentanément privée d'école, soit que les maîtres n'eussent pas encore demandé l'approbation épiscopale ; cependant l'enseignem^ent populaire ne semble pas y avoir été négligé. En 1642, un chapelain de l'église se chargeait « d'instruire et avoir soin des enfants de chœur (3) » ; et, au milieu du siècle dernier, le « procureur de fabrique, attribuant
(1) Arch. de M.-et-L., G 209, f^ 48 et table.
(2) Almanach historique ou Calendrier d'Angers pour Vannée 1772, Angers, A.-J. Jahyer, imprimeur du Roi, rue Saint- Michel, p. 90.
(3) Affiches d'Angers, 31 janvier 1783.
(4) /6îrf., 30 juillet 1784.
(5) Bibl. mun., ms. 1141 : Papier des régestres de Sainçt Michel du Tertre^ 27 avril 1042,
« aux maîtres et maîtresses » les sommes qui leur « sont deues par la ditte fabrique », ajoute « qu'il y a d'autres rentes qui ont été léguées pour les écoUes de la pa-roisse dont les titres sont au trésor, lesquelles rentes on n'a pas cru devoir détailler (1). »
Parmi les écoles de la ville d'Angers, citons encore celle de V Hôtel-Dieu Saint-Jean rÉvangéliste, placée directement sous la surveillance des administrateurs. On lit, en efifet, dans VOrdre et Police des pauvres, publié à Angers en 1622 (2) : « Article 39^ Pour faire instruire les enfans orphelins et exposez, lesquels seront noriz, vestus et entretenus aux despens de l'ausmone, y aura un maistre d'eschole, lequel sera tenu leur apprendre et enseigner à lire et escrire, et autres vertuz et bonnes mœurs appartenans à ieunes enfans. — Article 30^ Et semblablement pour les filles orphelines, y aura une maistresse, laquelle leur apprendra à servir Dieu, filler, coudre et autres choses appartenans à mesnage. » Lorsque, en 1640, les Filles de
(1) Arch. Évêché. Compte que rend M* René- Joseph- François Couradin, avocat au Parlement de Paris et au siège présidial d* Angers, procureur marguillier de Sainl-Michel-du-Terlre, en l'année 1752.^
(2) Chez Anthoine Hernault, p. 17,
la Charité furent établies à rHôtel-£)ieu, l'une d'elles fut chargée de Tinstruction des jeunes filles (1). En 1789, la place de maître est vacante ; les directeurs ont recours aux Affiches d'Angers pour « trouver un ecclésiastique ou un garçon laïque âgé de 30 ans ou environ, sachant bien lire, écrire, et un peu de plainchant, muni de certificats de bonne vie et mœurs pour exercer Tétat de maître d'école des enfants dudit hôpital. Il sera nourri, chaufi'é, éclairé, et recevra, en outre, une rétribution honnête en argent (2). »
Un autre établissement qui, à proprement parler, appartient à l'histoire de la Charité à Angers (3), et qui néanmoins mérite une mention spéciale dans l'histoire de l'instruction primaire, c'est l'institution fondée en 1777 par M"^ Blouin, en faveur des sourds-muets. Née à Angers, le 4 août 1758, fille d'un maître de grammaire tenant pension sur la paroisse de la Trijiité, Charlotte Blouin suivit, à Paris, les cours du célèbre abbé de TÉpée. A son retour à Angers, vers 1782, l'intendant Duclusel lui alloua un traitement de 1,200 livres et lui confia l'éducation
(1) Péan, DescripL de la ville d* Angers, p. 517.
(2) 19 septembre 1789.
(3) L. Cosnier, La Charité à Angers, t. I, p. 247 et suiv.
de douze enfants sourds-muets, pour lesquels il fournissait chaque année une pension de 400 livres (1). La charitable chrétienne se chargeait gratuitement du logement, de la nourriture et de rinstruction des pauvres (2). Dénoncée en 1793, pour refus du serment, elle ne put reprendre son œuvre qu'au milieu de Tan VIII. A sa mort (1829), l^ Institution des sourds muets fut confiée à sa nièce, Marie-Victoire, et, après elle (1843), aux religieuses de la Charité de Sainte-Marie, qui la dirigent encore aujourd'hui. Dans la liste des « écoles approuvées » en 1718, révêque Poncet de la Rivière « prétend comprendre celles que tiennent » sur la paroisse Saint-Michel-du-Tertre, ses « chères filles en Notre-Seigneur, les Religieuses Ursulines, > Autorisées par la mairie (12 décembre 1617 (3) à fonder un couvent à Angers, les Ursulines furent établies défmitivement dans cette ville par révêque Guillaume Fouquet de la Varenne, qui fit venir de Bordeaux, en 1618, la mère Françoise de la Croix, accompagnée de deux autres religieuses du même ordre (4). Elles habitèrent
(1) Arch. deM.-et-L.,C 213.
(2) Bibl., mun., ms. 1030, T 172. — Affiches d'Angers, 2 avril 1779.
(3) Arch. Mairie BB, f<« 65, 66 et 67.
(4) Fouillé du diocèse d'Angers publié par Mb^ du Vivier de Lorry, 1783, p. xxxvi.
d'abord rue Lyonnaise, au Puits-Gaillard, et ensuite dans la maison qu'elles occupent encore aujourd'hui, et qu'elles acquirent en 1619, d'Héliand de la Barre (1). Elles s'agrandirent bien vite et, en 1637, « en recognoissance des services et de l'assistance qu'elles rendoient journellement au public par leurs prières, oraisons, instruction de la jeunesse des deux sexes et auttres bonnes œuvres », le corps de ville leur fit don d'une rue, « pour fondation du bastiment de leur églize (2) ». Peu à peu elles cessèrent de faire la classe aux garçons pour s'occuper exclusivement des filles; mais leur établissement fut toujours prospère et, en 1789, elles tenaient encore quatre écoles : Tune pour les demoiselles nobles, l'autre pour les filles de bourgeois, la troisième pour les filles des artisans et la quatrième pour les enfants des pauvres, qu'elles instruisaient gratuitement (3).
A côté des maîtres approuvés par l'évêque et placés sous la surveillance immédiate des curés, il convient de citer les pédagogues qui dépen-
(1) G. Port, Dict. de Af.-el-L.y t. I, p. 75, col. 1.
(2) Arch. Mairie BB, 76, f^^ 37, 269 et 270.
(3) Bibl. Évêché, ms. Lehoreau, t. III, p. 12, 165 et 320. — Péan, Descript. de la ville d' Angers , p. 180 et suiv. — G. Port, Dicl. de M.-et-L,, loc, cit.
daient de TUniversité et qui avaient « seuls et privativement à tous autres le privilège d'enseigner à la jeunesse et de faire chez eux les répétitions jusqu'à la philosophie inclusivement (1) ».
Maîtres de pension et répétiteurs toutensemble, ils pouvaient enseigner jusqu'à « la cinquième inclusivement » ; à partir de celte classe, leurs pensionnaires suivaient les cours du « Collège ». A quelle époque ont-ils été institués, c'est ce qu'il nous a été impossible de préciser. Probablement leur établissement ne remonte pas au delà de 1624, au moment où les Pères de l'Oratoire prirent possession du Collège d'Anjou.
En 1770, il s'était établi « plusieurs pédagogues... dont les mœurs et les talents étaient absolument inconnus... et qui, sans avoir reçu d'approbation, donnaient cependant des leçons à la jeunesse et affectaient de ne la pas envoyer au Collège». L'Université, par sa délibération du
(1) Parmi les maîtres que nous avons cités, quelques-uns sont également appelés pé'Jagogues : il serait dificile de préciser s'ils ne sont réellement que de simples maîtres d'école ou bien s'ils appartiennent vraiment à celte classe de maîtres dépendant de l'Université. Nous les avons rangés dans la première catégorie, parce que rien dans les textes que nous avons étudiés n'indique qu'ils aient enseigné autre chose que les éléments.
26 avril, réduisit à six le nombre des pédagogies et imposa aux maîtres qu'elle autorisait à tenir pension un règlement sévère dont le recteur devait surveiller l'exécution (I).
Parmi les maîtres autorisés à cette occasion, quatre appartenaient à l'Anjou par leur naissance, les deux autres étaient originaires du diocèse du Mans. C'étaient : Nocl Martin, prêtre du diocèse du Mans, principal du Collège de Bueil, « tenant pension dans ledit collège, paroisse Saint-Maurice » ; Charles Maunoir père, du diocèse d'Angers, < tenant école, rue Baudriaire, paroisse Saint-Maurice s; René Meslet, du diocèse d'Angers, « tenant pension et école, rue Saint-Laud >; René Martineau, du diocèse d'Angers, « tenant pension et école, cul-de-sac des Perronnelles, paroisse Saint-Pierre »; Pierre Montaufray, prêtre du diocèse du Mans », âgé de trente-huit ans, ancien proresseur de rhétorique au collège royal de Domfronl, tenant école et pension à la Rossignolierie, paroisse Saint- Julien B, et J.-B, Bagot, • clerc tonsuré du diocèse d'Angers (2) ».
Au moment où l'Université imposait ainsi des
(1) Arch. de M.-cl-L. D 3, 1« 128 et suiv. — Voir pièces jus tilicatives 1.
(2) Arcli. de M.-cl^L. D 3, f» IJ5-I50.
règlements aux pédagogues soumis à sa juridiction, la mairie d'Angers continuait l'opposition qu'elle avait montrée dès le commencement à l'établissement des Frères des Écoles Chrétiennes. Fondés vers 1725 par le Bienheureux J.-B. de la Salle, voués exclusivement à l'instruction des enfants, du peuple, les Frères des Écoles Chrétiennes furent appelés à Angers en 1741 par M^^ de Vaugiraud, qui, pour ce seul fait, mériterait une mention spéciale parmi les bienfaiteurs des petites écoles en Anjou. Par acte du T' février 1744, l'évêque leur fit don de la maison du Sabot où Hamon et, après lui, Priet avaient ouvert un refuge aux libertins et aux pauvres sans asile. Là, dans un modeste local, au pied du rocher de Lévière, ils commencèrent leur œuvre toute de dévouement et d'abnégation (1). Lorsque, le 15 avril 1763, forts de l'approbation de l'évêque et de l'appui de l'intendant, ils demandèrent à la mairie la concession d'une chambre « dans le centre de la ville... pour y enseigner », le corps municipal leur refusa toute autorisation, sous prétexte que leur arrivée avait « fait déserter au moins vingt maîtres d'écolles qui contribuaient aux charges
(1) Bibl. mun., ms. 1030, fo* 162 et 172.
publiques » et « qu'il résulteroit beaucoup d'inconvénienls et d'incommodités par le bruit et le tapage que les enfans des plus bas artisans seuls à aller à cette école occasionneroient dans le voisinage (1) ». En vain, quelques jours après (19 avril 1763), Tintendant essaya-t-il de faire revenir le corps de ville sur sa décision; lopposition ne fit que s'accroître et grandir. Les motifs de ce refus obstiné sont assez curieux pour qu'on nous permette de les rapporter ici. « La compagnie a observé... que les accidents qui sont arrivés dans le cours de Tannée dernière ne permettent pas de souffrir les Frères des Écolles Chrétiennes d'enseigner dans la ville. Leurs écolliers ne sont que des enfans de la lie du peuple, qui s'évaporent en allant et venant sans mesures, incapables d'égards et de respect; ils ont occasionné la mort de Monsieur de la Jaminière, oncle de Messieurs de Pignerolle, au cheval duquel ils firent peur en sortant de l'Académie, tellement que le cheval s'abattit sur lui ; il est mort dans cette chute. Depuis ce temps, les Frères des Écolles Chrétiennes sont obligés, pour prévenir pareils accidents et garantir leurs voisins des insultes de leurs écolliers, de les con-
(1) Arch. Mairie BB 120, f° 72.
duire jusqu'à la porte Toussaint. Il ne sera pas possible de contenir ces enfans dans la ville, ils insulteront à tout le voisinage, blesseront quelques-uns à coups de pierre qu'ils jettent indistinctement sans discontinuation; la multitude de ces enfans est si grande et ils sont si déréglés qu'ils courront risque d'être estropiés par les voitures,
« Des seize paroisses qui sont dans la ville, la plupart ont des fondations pour enseigner gratuitement les pauvres. Pendant que ces écoles ont subsisté, les curés se sont fait un devoir de les faire exercer par des ecclésiastiques et même des prêtres qui y trou voient partie des secours que la fortune leur avait refusés. II est contre la concorde de laisser ces enfants s'attrouper dans la ville; la compagnie ne peut favoriser cet établissement sur lequel elle n'a point été consultée jusqu'à présent (1). »
En 1766, désespérant de vaincre celte opposition opiniâtre, les Frères se décidèrent à construire dans le quartier de Lévière une maison et une chapelle qu'ils dédièrent à saint Joseph (2). Cinq ans plus tard, en 1771, ils sollicitèrent l'au-
(1) Arch. Mairie BB 120, i^^ 74 et 75.
(2) G. Port, Dict. de M.-el-L,, t. I, p. 83, col. 2.
torisation de demander des lettres patentes et de s'agrandir pour suffire au^ besoins de leurs pensionnaires; et la mairie considérant qu'ils s'étaient « introduits dans cette ville sans le consentement, l'avis, ni l'autorité des officiers municipaux. . . et que leurs vues sont de s'agrandir au détriment des citoyens », décida qu'il était « contraire au bien public de favoriser l'obtention des lettres patentes qu'ils ont l'intention de solliciter », et que son devoir était « de s'y opposer formellement et de s'opposer pareillement aux acquisitions qu'ils se proposent de faire, leurs logements et enclos étant déjà trop considérables ; pour tout certificat » le maire envoya au supérieur de la communauté « coppie » de la délibération (1). Soutenus par l'évêque et par la classe ouvrière, dont ils étaient les bienfaiteurs, ils ne se laissèrent pas décourager et, trois ans après (23 mars 1773), la ville rendait justice à leur dévouement et les autorisait à acquérir de M^'' de Grasse, l'immeuble de la Rossignolerie, situé sur la paroisse Saint-Julien, à quelques pas de la porte Saint-Aubin (2). Ils purent s'y installer définitivement en 1782, après avoir construit
(J) Arch. Mairie BB 124, f» 59.
(2) IbiU. BB 126, f<« 125. BB 130, f^ 11 v% AA 6, fo 166. — BibK mur,, ms. 1030, f° J62.
Claude-Gabriel Pocquet de Livonnière, doyen de la Faculté de droit, mort, à Angers» le 27 février 1762, étoit bien avancé dans le diocèse d'Angers (1) ». Le témoignage de Toussaint Grille est encore plus formel : « L'Anjou comptait autrefois beaucoup d'écoles fondées; il n'y avait pas de bourg un peu considérable qui n'eût la sienne. La jeunesse trouvait là une éducation gratuite. La tourmente révolutionnaire ne devait pas faire grâce à ces établissemens, tous ont été détruits à cette époque... (2) >. Aussi, sur cent cinquante-cinq paroisses dont les cahiers sont parvenus jusqu'à nous, vingt et une seulement réclament-elles des maîtres ou des maîtresses; et encore, six de ces dernières : le Lion-d'Angers, Montfaucon , Monljean , Saint- André -de- la - Marche, Saint-Macaire-en-Mauges et Vihiers possèdent au moins une école de garçons ou de filles.
Malgré ces affirmations et ces faits, l'opinion s'est formée, et l'on a écrit que « l'instruction primaire restait presque partout à l'abandon (3) » dans nos contrées, et que, par conséquent, « la
(1) Bibl. mun., ms. 1030, fo 169.
(2) Ibid,y ms. 895, vol. 2, Collèges de V Anjou, V* 19.
(3) C. Port, Dicl. de M.-et-L., p. xlviii, note.
province d'Anjou semble devoir être rangée parmi les moins éclairées (1) ».
C'est contre cette opinion, qui tend de plus en plus à s'accréditer parmi nous! que nous voudrions réagir, moins par des assertions banales et sans preuves, que par des textes et des chiffres. Afin de procéder avec plus de méthode, nous étudierons successivement les cinq arrondissements qui forment aujourd'hui le département de Maine-et-Loire et le diocèse d'Angers, et nous signalerons, dans chacun des cantons qui les composent, les écoles dont nous avons constaté l'existence aux deux derniers siècles, en indiquant avec soin celles de ces institutions qui avaient cessé de fonctionner avant 1789.
Arrondissement d'Angers. — Dans les 88 communes rurales dont se compose l'arrondissement d'Angers, nous avons retrouvé, aux deux derniers siècles, la trace de S9 écoles. C'est la partie de l'ancienne province où l'enseignement s'était le plus développé; et nous pouvons affirmer, sans craindre de paraître exagéré, que, quarante ans plus tard, la situation ne s'était pas améliorée.
(1) Faye, V Instruction publique avant la Révolution {Revue de V Anjou, mai 1885, p. 186-216).
L'arrondissement d'Angers se divise en 9 cantons.
Canton nord-est d'Angers (1). — Le canton nord-est d'Angers se compose de 7 communes et de 8 paroisses ; 5 de ces communes : Saint- Barlhélemy, Écouflant, le Plessis-Grammoire , Saint -Sylvain et Ville vêque possédaient des écoles. A Villevêque, l'instruction des enfants était confiée à un chapelain, et celle des filles, pendant quelque temps au moins, à deux sœurs de la Propagation de la Foi d'Angers. Seule l'école du Plessis-Grammoire avait peut-être cessé d'exister dans la seconde moitié du xvin® siècle.
Canton sudest d'Angers. — A Andard, l'instruction était confiée, au commencement du xviii® siècle,' à une maîtresse et, plus tard, à deux maîtresses, chargées également de soigner les pauvres de la paroisse. A Brain-sur-l'Authion, nous n'avons trouvé aucune trace d'école, frélazé, en 1789, exprime le désir « que dans chaque paroisse de la campagne il y aye une écolle et une métresse sachant lire écrire et la chirurgie ».
^l) Voir, pour rindlcation des sources où nous avons puisé s Appendice. Liste alphabétique des paroisses.
Canton nord-ouest cT Angers. — Le canton nord-ouest d'Angers, composé de 10 communes et de 11 paroisses, n'était pas un des plus favorisés avant la Révolution : couvert en partie de landes et de bois et, par conséquent, privé de commerce, il était resté à peu près privé d'écoles. Aussi les cahiers des paroisses de la Meignanne, de la Membrolle et de Montreuil-Belfroi, conservés aux Archives du département, ne contiennent-ils guère qu'une dizaine de signatures. On cite cependant une maîtresse à la Membrolle, en 1697, et une autre au Plessis-Macé, en 1711 et en 1722.
Canton de Tiercé (au spirituel de Briollay).
— Dans le canton de Tiercé, qui comprend 8 communes, nous avons constaté l'existence de 8 écoles importantes. A Cheffes, l'instruction des garçons était confiée, en 1710, au chapelain Herrier et celle des filles, en 1742 et en 1769, à une maîtresse. A Soulaire, c'était le chapelain de la Quérie, obligé à la résidence, qui devait instruire la jeunesse : les actes de nomination font mention de cette double charge, au moins jusqu'en 1775; l'école des filles, ouverte également aux enfants de la paroisse de Bourg, avait été fondée en 1700. Tiercé était encore mieux pourvu ; mi xvii® siècle, le chapelain de la con-
frérie de la Toussaint, au xviii^ siècle, le titulaire de la première messe faisaient l'école aux garçons ; en 1742, dame Jeanne Guibert, d'Angers, y établit une école de filles. En dehors de ces deux fondations, qui se maintinrent jusqu'à la Révolution, la paroisse possédait encore, au village de Sélaines, une école de garçons établie en 1682 et dont le dernier titulaire fut déporté en Espagne en 1792. L'école ouverte à Soucelles et dirigée par M. de la Luctière, l'ami de Grandet, ne semble avoir eu qu'une existence de quelques années. En 1754, a dame Françoise de la Porte, veuve de messire Chrisante Le Clerc », laissait, par testament, une somme de 150 livres pour « faire faire, pendant le temps de neuf années, l'école aux pauvres filles de la paroisse de Feneu ».
Canton de Chalonnes, — Dans le canton de Chalonnes, Saint-Aubin-de-Luigné est la seule paroisse où nous n'ayons rencontré aucune trace d'enseignement aux deux derniers siècles. Chalonnes possédait une école, au moins dans les années 1728, 1737 et 1752. On cite, à la date de 1786, une « supérieure des pauvres de Chalonnes », qui devait, selon toute probabilité, soigner à la fois les malades et instruire les enfants. A Chaudefonds, au moins çn 1672, le
chapelain de Saint-Jean et de Saint-Pierre faisait récole aux pauvres de la paroisse, et, depuis 1639 jusqu'à la Révolution, celui d'Ardenay faisait le catéchisme aux enfants du village. On trouve encore une maîtresse d'école à Denée en 1709, et une autre à Rochefort- sur -Loire au XVII® siècle; Técole de garçons de cette dernière paroisse s'est maintenue jusqu'en 1790.
Canton de Saint-Georges-sur-Loire. — Le canton de Saint-Georges-sur-Loire était encore plus favorisé; sans parler de la petite paroisse d'Épiré, dont le curé faisait la classe à quelques « escholiers » dans le premier tiers du XVII® siècle, nous avons retrouvé des écoles de filles à Béhuard, qui ne comprenait, en 1720, que 315 habitants, à Chantocé, à Saint-Georges-sur- Loire et à Ingrandes, et des écoles de garçons à Saint-Georges-sur-Loire, à Saint-Germain-des- Prés, à la Possonnière, qui dépendait alors de la paroisse de Savennières, et à Ingrandes : ces trois dernières, existaient encore au moment de la Révolution.
Quoique nous n'ayons pu constater, à Saint- Jean -de-Linières et à Saint-Martin-du-Fouilloux, qui comprend aujourd'hui l'ancienne paroisse du Petit-Paris, l'existence de pareilles institutions^ ces trois paroisses ne semblent pas
ivoif été privées de tout enselgiiémeiit : sur le cahier du Petit-Paris îioUs avons i^elevé 51 présetices et 14 signatures, sur celui de Saint-Jeande-Liûiêres, 27 présences et 8 signatures, sUr celui de Saint-Martin-du-Fouilloux, 22 présences et 5 signatures.
Canton du Lourouâi-Béconndis. — Il n*en est pas ainsi dU Cantoti du Lout'OUx-Bécoûnàis. Sur 7 communes, dont plusieurs sont assez importantes, une seule, celle du Lôuroux-Bécohnâis, possédait une école de filles, dont la dernière nfiaîtresse mourut en prison, en 1794. L'école de Vlllemoisan, dont il est question en 1583, avait probablement cessé d'exister longtemps avant la Révolution.
Canton dés Ponis-de-Cé. — Le cântoii des t'onts-dê-Cé , compose dé 17 coiïliiiunes et de 20 paroisses, est peut-être de tout i'arrohdisseiïiént celui dont lés écoles se maintinrent le mieux ; lorscjue la Révolution éclata, les paroisses de Saint-Aubin dés t*onts-de-Cé, de Mûrs et de Soulaines possédaient à la fois des écoles de garçons et de filles. A là même époque, oU trouve encore Un miaître d'école à Saînt-Mathurin et à Sàirit-Rémy-la-Vai'enne, une maîtresse à la Dagueiiière, à Sainte-Gemmes-sur-Loire et à Saint-Jean-des-MaUvrets. A Saint-Maurille des
Poots-de-Cé, où il existait à la fin du xvi® siècle et dans la première moitié du xvii% upe sorte de pensionnat pour les jeunes nobles, le dernier maître d'école, dont le nom nous soit connu, meurt en 1764; on cite enfin une école de filles dans la même paroisse en 1674 et en 1677, et dans celle de Ju igné-sur-Loire en 1700 (1).
Canton de Thouarcé. — Le canton de Thouarcé n'avait rien à envier à celui des Ponts-de-Cé, Sur 20 communes, dont plusieurs sont si peu importantes qu elles ne forment même pas une paroisse, 9 étaient pourvues d'écoles à difl'érentes époques des deux derniers siècles : à Brissac, il y avait à la fois une école de garçons et une éoole de filles, qui toutes les deux existaient encore en 1789; au Chsimp, de 1701 à 1707, à Rablay, en 1725| et à Saulgé-F Hôpital, en 1789, une école de filles; à Gonnord en 1694 et en 1743, et à Joué en 1639, une école de garçons. A Faye, le chapelain desGoizil, dont le bénéfice, fondé en 1694,
(1) L'école de flllcs fondée à Blaison par Sébastien Chauveau, ep 1710, avait cessé d'exister avant la I^évolution; car les habitants, dans un rapport adressé à la Commission Intermédiaire d'Anjou, expriment le vœu de voir établir dans la paroisse « une maîtresse d'écolle pour éduquer la jeunesse ». (Ai'ch. de M.-et-L. G 191.) La terre de la « Croix-Sailland » dépendant de 1' • écolle de Blaison, ne fut vendue qu'en 1791 », [Ibid. Q. Sommier des biens nationaux^ f° 302.)
figure encore au Fouillé de 1783 et au registre de la vente des biens nationaux (an IV), devait instruire, au village de la Touche, les enfants de ce « village et des environs ». A Luigné, qui, aujourd'hui encore, ne comprend que 263 habitants, ce fut le curé Juet, qui, pendant plus de quinze ans, de 1777 à 1792, se chargea volontairement de ce soin. A Thouarcé, renseignement était fort bien organisé : le chapelain de la « stipendie de Saint-Vincent », fondée en 1635, était chargé de faire l'école aux garçons ; le bénéfice avait encore un titulaire en 1788. Mais, soit que les obligations ne fussent pas exactement remplies, soit qu'il existât simultanément une autre école, on rencontre, en 1769 et en 1782, les noms de deux maîtres laïques. A la même époque (1788), mourait la dernière titulaire de l'école des filles dont la fondation remontait, pour le moins, aux premières années du xvnf siècle. Les écoles de grammaire et de chant, dont nous avions constaté l'existence à Saint-Lambert-du- Lattay au xvi° siècle, avaient sans doute cessé d'exister, car les actes n'en font nulle mention aux deux derniers siècles ; cependant ce qui ferait croire que l'instruction n'y était pas complètement à l'abandon, c'est que sur le cahier de 1 789, qui signale seulement 34 présences, nous avons
relevé 34 signatures. Le cahier de Vauchrétien, qui demande partout la création dans la paroisse de deux écoles « pour les différens sexes », porte 66 présences et 49 signatures.
Arrondissement de Baugé. — Dans Tarrondissement de Baugé, si Ton en excepte toutefois le canton de Durtal, les fondations scolaires étaient loin d'être aussi nombreuses et aussi florissantes que dans celui d'Angers. S'ensuit-il que les habitants de cette partie de notre ancien Anjou aient toujours vécu dans 4!ignorance? Nous ne le pensons pas. Car, bien qu'il en coûtât alors 72 livres pour placer son fils ou sa fille en pension, pendant une année, chez un ami (1), beaucoup de parents n'hésitaient pas à s'imposer ce sacrifice (2) et, dans plusieurs paroisses, des hommes charitables et dévoués consacraient les longues soirées d'hiver à Tinstruction des enfants (3). D'ailleurs, si Ton en juge par les registres d'étatcivil et les actes publics, le nombre des illettrés
(1) Arch. du Château du Manoir, en Villedieu, ap. Spal : Les Écoles de Vai^ondîssemenl de Cholelj extr. du Bulletin de V Instruction primaire, n® 43; à part, Angers Laine frères, 1874, p. 2.
(2) Documents particuliers.
(3) Ibid,, et J. Marchai, Rechercher historiques sur la cont' mune de Broc,
n'éteit guère plus considérable, dans l'ancienne sénéchaussée de Baugé, que dans le reste de la province.
L'arrondissement de Baugé se divise en 6 cantons et 66 communes, dont 15 ne comptent pas 500 habitants. Nous y avons constaté Texistence de 36 écoles.
Canton de Baugé. — La ville de Baugé possédait à la fois, au siècle dernier, un collège établi en 1682, une école de garçons et une maison religieuse, la Providence, fondée en 1690, par M"** de Taillecour, pour porter des secours à domicile et faire Técole aux jeunes filles pauvres.
Dans le canton, qui compte 15 communes, nous avons retrouvé une école de garçons à Cuon en 1607, et à Échemiré de 1606 à 1612. Celle de Clefs, dont il est fait mention dès 1574, semble s'être maintenue ; et les biens qui en dépendaient ne furent vendus qu'au moment de la Révolution. On cite encore dans ce canton une école de filles à Pontigné en 1729 et à Volandry de 1713 à 1739.
Canton de Beaufort. — La ville de Beauforten-Vallée, comme celle de Baugé, possédait, outre plusieurs écoles, un collège important. Fondé en 1577, cet établissement, où les enfants recevaient à la fois l'instruction primaire et l'instruction secondaire, ne fut fermé qu'au moment de
la Révolution. En 1680, le prieur Claude de Gaignon avait établi dans la maison de la Providence une école de filles qu'il entretint de ses propres deniers jusqu'en 1691. A Brion, c'est une école de garçops dont on constate le fonctionnement depuis 1602jusqu'ên 1789. A Mazé, en 1610, 1626, 1627 et 1638, une école de garçons, qui existait déjà au XV* siècle, et aussi une école de filles dont la maîtresse est citée en 1684 et 1685 ; l'un au moins de ces deux derniers établissements s'était m^intenu jusqu'à la Révolution, et ne fut vendu que le 1 1 prairial an IV.
Dans les 4 autres communes du canton, nous n'avons retrouvé aucune trace d'écoles.
Canton de Durtal. — Dans le canton de Durtal, divisé aujourd'hui en 8 communes, l'enseignement était relativement prospère. A Durtal, Étriché et Morannes, les écoles de garçons et de filles étaient fondées ; ces deux établissen^ents fonctionnaient encore en 1789. Baracé, dès avant 1730, avait une école de garçons, et Daumeray, de 1611 jusqu'à la fin du xviii^ siècle, une « prestimonie préceptoriale pour l'instruction de la jeunesse ». A Huillé, en 1649, les habitants retirent les fonctions de n régent de la paroisse » à Etienne Ghastelier, prêtre, qui ne remplissait point les obligations de sa charge.
Canton de Longue. — Dans le canton de Longue, 3 communes sur 9, et les plus importantes, Longue, Vernantes et Vernoil-le-Fourrier, étaient pourvues d'écoles. A Longue et à Vernoil-le-Fourrier, il y avait même une double fondation, Fune pour les garçons et Tautre pour les filles. L'école des filles de Longue, confiée aux Sœurs de la Charité établies à Thôpital, était ouverte aux jeunes filles de la paroisse voisine de Saint-Philbert-du-Peuple.
Canton de Noyant. — Divisé aujourd'hui en 15 communes, dont plusieurs, il est vrai, sont très peu importantes, le canton de Noyant était peut-être de tout le département celui où l'instruction populaire avait été le plus négligée. Il existait cependant une école de garçons à Auverse, de 1767 au moins jusqu'à la Révolution, et à Genneteil, pendant le siècle dernier, et encore en 1789. A Broc, le curé jouissait, à la même époque, du revenu d'un petit collège qui avait cessé, depuis quelque temps déjà, de fonctionner. Il n'est donc pas étonnant d'entendre les habitants de Parçay, dans le rapport adressé à la Commission Intermédiaire d'Anjou, réclamer pour leur paroisse l'établissement de dames de charité qui « pourraient.., faire l'école aux
jeunes filles, les instruire dans la religion et leur donner des mœurs ».
Canton de Seiches. — Le canton de Seiches qui comprend aujourd'hui 13 communes, était beaucoup mieux doté. Les écoles de garçons de Lézigné et de Jarzé, ainsi que l'école de garçons et de filles de Corzé, étaient fondées ; ces trois dernières au moins fonctionnaient encore en 1 789. On trouve aussi un maître d'école à la Chapelle- Saint-La ud en 1697, et une maîtresse à Jarzé en 1689. L'école de Marcé, dont la comtesse de Durtal nommait le maître au xvi® siècle, avait sans doute cessé d'exister ; car il n'en est plus fait mention à partir de 1597.
Arrondissement de Cholet. — L'arrondissement de Cholet, l'ancien pays des Mauges, le
théâtre principal des fameuses guerres de la Vendée, comprend aujourd'hui 7 cantons, 80 communes et 89 paroisses. Avant la Révolution, il était divisé entre quatre juridictions ecclésiastiques bien distinctes : l'évêché d'Angers, qui y comptait 33 paroisses ; celui de la Rochelle, avec 21 paroisses; celui de Nantes, avec 12 paroisses, et le territoire de l'abbaye de Saint-Florent-le- Vieil, exempt de la juridiction épiscopale, et ne relevant que du Pape, avec 10 paroisses. Cette
division, qui empêchait l'unité des vues et des efforts, nuisit, sans doute, dans une certaine mesure, au développement de Tinstruction primaire; mais faut-il en conclure, comme on Ta prétendu, que les écoles « manquaient alors à peu près partout (1) », dans la Vendée, que « les petites paroisses.., ne possédaient aucune école », et que « Ton ignorait les notions même les plus élémentaires (2) ? »
M. J. Spal, ancien inspecteur des écoles primaires pour cette partie du département de Maine-et-Loire, affirme, au contraire, dans une note adressée en 1873 au ministère, qu'à catte époque, « le nombre des cultivateurs et des ouvriers sachant lire et écrire » était « relativement considérable » ; qu' « en 1830 il n'y avait pas plus d'écoles » et que $ Tinstruction n'était guère plus répandue dans la masse de la population que quarante ans plus tôt (3) ».
Les recherches que nous avons faites aboutissent à la même conclusion.
(1) G. Port, La Vendée angevine, t. U, p. 70-74.
(2) Deniau, Histoire de la Vendée, t. I, p. 40. — Voir aussj D' Gellusseau, Histoire de Cholet et de son industrie^ t. U, p. 122 et 123.
Canton de Cholet. — A Cholet, à la fin du siècle dernier, « les écoles étaient répandues dans tous les quartiers de la ville ». En 1694, le marquis de Broon avait chargé les Pilles de la Charité, qu'il avait appelées lui-même à la direction de riiôpital, d'instruire les « pauvres filles de la ville de GhoUet et faubour d'yselle et bourg S. Pierre ». L'école des religieuses Cordelières et celle de * Madame Thibault », dont on retrouve aussi le nom en 1789, semblent avoir été destinées surtout aux jeunes filles de la noblesse et de la bourgeoisie.
Pour les garçons, on cite, à la même date, leâ écoles de MM. Sicard, Duchesnay, Enon et Macé. Par un testament en date du 19 février l774j le curé de Nolrô-Dame, Joseph Lefebvre, avait fondé Utie retite de 150 livres, pour la création d'utie école de garçons.
Dans les 12 commUties qui forment le reste du canton, nous avons constaté, au siècle dernier, Tejîistence de 5 écoles de garçons, aUx Cerqueux, à Maulévrier, à la Séguinière, à Trémentines, à Vézins, et de 3 écoles de filles, à Trémentines, à Vezins et à Vi^ernay. Les cahiers de Saint-Christophe-du-Bois, où le nombre des illettrés était relativement peu considérable, de la Tessoualle
et de Mazières réclament rétablissement de « petites écoles pour Tinstruction des deux sexes. »
Canton de Beaupréau. — Beaupréau, cheflieu de Tarrondissement jusqu'en 1857, aujourd'hui simple chef-lieu d'un canton qui comprend 13 communes et 16 paroisses, était, avant la Révolution, le centre d'un véritable mouvement intellectuel. Outre plusieurs petites écoles dont nous avons retrouvé la mention, mais dont il serait difficile de retracer l'histoire, la ville possédait à la fois un chapitre, un collège et une communauté de Damés de Charité.
Fondé en 1710 par l'abbé Chollet, qui en céda la propriété aux prêtres de Sain t-Sulpice en 1720, le collège de Beaupréau était pour le clergé une « pépinière inépuisable. . ., les élèves y affluaient de toutes les provinces voisines... et leur nombre s'éleva jusqu'à deux ou trois cents (1) ».
Le chapitre de Sainte- Croix commençait à tomber en décadence dans les premières années du xvin* siècle; en 1774, il n'entretenait plus que 9 enfants de chœur. C'est alors que le marquis de Beaupréau fonda 7 nouvelles bourses
(1) Arch. de M.-et-L., Procès-verbaux du Conseil d'arrondissement de Beaupréau, an IX.
crorphelins ; Tœuvre put se maintenir jusqu'à la Révolution.
L'école ''des filles de Notre-Dame et de Saint- Martin, sorte d'association charitable pour le soin des malades et l'instruction des enfants, avait été fondée en 1691 par « dame Marie Brouillet ». En 171 1 , l'établissement fut constitué définitivement en communauté, sous le titre de « Maison des écoles de charité de Beaupréau. »
On cite encore, dans le canton, les écoles de garçons de la Chapelle-du-Genêt, de Geste, de Jallais, de la Jubeaudière, du May, et les écoles de filles de Jallais, de Saint-Léger et de la Poitevinière. On trouve aussi une maîtresse d école à Andrezé, en 1684, et à Bégrolles en 1756.
En 1789, la paroisse de Villedieu demande « qu'il soit établi des écoles de charité pour avoir soin des pauvres malades; ce qui peut se faire », ajoute le rédacteur du cahier, « par la réunion de quelques bénéfices de cette paroisse. »
Canton de Champtoceaux. — Dans le canton de Champtoceaux, sur 9 paroisses, 3 seulement possédaient des écoles de garçons : Drain, Saint- Laurent-des-Autels et Lire.
Canton de Chemillé. — La ville de Chemillé possédait une école dont le titulaire était à la présentation du chapitre de Saint- Léonard, et
dont les bâtiments ne furent vendus que pendant la Révolution. En 1779, les abbés Gailleau et Charruau essayèrent de transférer dans cette ville le petit collège qu'ils venaient de fonder à la Jumellière. Cet établissement sans importance n'eut pas une longue vie; car, au mois de mars 1781, Tabbé Cailleau était déjà principal du collège de Baugé. Dans les 10 autres communes de ce canton, nous n'avons pas retrouvé d'autres écoles que celles de Sainte-Christine pour les filles, de la Jumellière, des Gardes et de Neuvy pour les garçons.
Canton de Saint- Florent -le -Vieil. — A Saint-Florent-le-Vieil, chef-lieu d'un canton qui comprend 11 communes et 12 paroisses, les fondations scolaires du moyen âge étaient bien déchues au moment de la Révolution. Le logis de V École, qui s'élevait devant la porte même de l'abbaye, avait été rasé dès avant 1599. Au milieu du xvii° siècle, on voit encore deux maîtres d'école nommés parle prieur (1); mais.
(1) Dans la transaction du 23 mai 1674 entre monseigneur VEvesque (V Angers et les Religieux de l'Abbaye de Saint-Flo* rent'le-Vieil, il est expressément stipulé que la « collation des régences et maistrises d'écoles »» du territoire, dont la fondation porte que la « collation et provision en appartiendra à l'Abbé, au Sacriste ou aux Religieux -, est réservée à l'Abbé. (Statuts du diocèse d^ Angers, appendice, p. 34.)
« un siècle plus tard, il n'y a plus ni maître, ni école, ni revenus » destinés à les soutenir. En 1717, Anne Macé, originaire de Saint-Florent et résidant à Angers, fonda pour les jeunes filles pauvres une école de charité dont la maîtresse devait également soigner les malades.
A Montjean, les deux écoles et, à la Boutouchère, la petite 'éoole de garçons, se maintinrent jusqu'à la Révolution. Il serait peut-être difficile d'en dire autant des écoles fondées, en 1707, par Henri de Samson, à la Pommeraie et à Saint- Laurent-de-la-Plaine.
Canton de Mont faucon. — Le canton de Montfaucon comprend aujourd'hui 12 communes.
En 1789, les paroisses de Saint- Apdré-de-la- Marche, du Longeron, de Saint-Macaire-en- Mauges et de Montfaucon, qui, toutes, à l'exception peut-être de celle du Longeron, possédaient une ou plusieurs fondations scolaires, demandent néanmoins que Ton affecte à la création et à l'entretien « d'écoles de charité » les revenus des bénéfices ecclésiastiques. L'école des filles de Roussay avait été établie en 1741. Les enfants de la paroisse de Torfou fréquentaient, au siècle dernier, l'école fondée à Tiffauges en 1670.
Canton de Montrevault. — Dans le canton de Montrevault (11 communes et 14 paroisses), à
part le petit collège de la Boissière et Técole établie à Chaudron, en 1749, par le curé Lepage, nous n'avons pas retrouvé d'autres fondations que. celles de Saint-Pierre-Montlimart : une école de garçons dont les actes font mention dès 1614, et une école de filles, confiées, ainsi que VAumônerie, à la direction des Filles de la Charité. En 1789, les habitants du Puiset-Doré réclament la suppression « des communautés », dont les revenus devront être « employés pour la dotation de maîtres et de maltresses d'école qui instruiront la jeunesse des paroisses ». Ceux de Villeneuve demandent * que les biens des moines ou bénéfices soient employés pour aider à instruire les peuples et pauvres de Tendroit à fur et à mesure qu'ils mourront ».
Arrondissement de Saumur. — « La Révolution a anéanti l'instruction dans cet arrondissement; les maisons d'éducation publique ont été envahies et appliquées aux besoins de la guerre intérieure; les instituteurs ont été dispersés... 11 est extrêmement urgent qu'un gouvernement réparateur rende enfin aux peuples les moyens d'instruction dont ils sont privés depuis si longtemps. » Telle est la réponse adressée en l'an IX au ministre Chaptal par le Conseil de l'arrondis-
sèment (1). Le préfet de Maine-et-Loire, en communiquant cette réponse, ajoute que « la ville de Saumur se plaint avec raison du défaut absolu d'enseignement dans lequel sa jeunesse languit depuis dix ans (2) ». Le Conseil de Tarrondissenient constate, la même année, dans le tableau de l'état et des besoins du 3' arrondissement, que « l'instruction publique... est généralement négligée dans les villes, bourgs et villages qui le composent (3) ».
L'ancien régime avait donc travaillé à répandre rinstruction dans les villes et les campagnes de cet arrondissement avant 1789; la tourmente révolutionnaire a, là comme ailleurs, anéanti en dix années l'œuvre de plusieurs siècles. Telle est la conclusion naturelle qui ressort de ces citations et des faits qu'il nous reste à exposer.
L'arrondissement de Saumur se divise en 7 cantons.
Canton de Saumur sud. — L'état de l'enseignement public avait bien changé à Saumur depuis l'époque où l'abbé de Saint-Florent réclamait comme un de ses droits « l'institution de
(1) Arch. de M.-et-L. et BiblioUièque delà Sorbonne, carton n*> -26, f» 3a5 et suiv.
(2) Bibl. Sorbonne, loc. cil, % Arch. de M.-et-L.
maistres d'écolles... en la ville ». Le chapitre de Notre-Dame de Nantilly entretenait, au moins dès le commencement du xvii'' siècle, un maître de psallette, chargé de « conduire la musique » et d'instruire en même temps quelques enfants désignés par les chanoines. Les Ursulines, établies à Saumur en 1619 par la Mère de la Croix, qui leur donna pour première supérieure Anne de Beauvais, originaire de Laval, tenaient à la fois un pensionnat et une école gratuite : la maison, au mois de novembre 1773, comprenait 26 religieuses de chœur, 8 converses et 1 novice.
Les sœurs de la Providence, instituées en 1704 par Jeanne Delanoue et dont l'œuvre principale fut de soigner les malades, instruisaient également un certain nombre de jeunes filles pauvres.
Le collège fondé par les Oratoriens, ruiné en 1650 au moment du siège de la ville, avait été reconstruit en 1656 et comptait, en 1684, près de 300 élèves. Le défaut d'une dotation suffisante ayant forcé les Oratoriens de Tabandonner en 1784, un prêtre zélé et instruit, Blondeau, vicaire à Saint-Nicolas, le dirigea jusqu'à l'époque de la Révolution.
A côté de ces deux établissements, on trouve un certain nombre de maîtres placés, sans
doute, sous la surveillance du clergé et dont quelques-uns même étaient nommés par le Conseil de ville. Tels sont Gabriel Reton, qui tient une école à la Croix- Verte en 1638; Urbain Garnier, « maître écrivain », qui meurt en 1716 sur la paroisse Saint-Pierre; Charpentier, « précepteur de jeunesse en 1734 »; François Villaret de Mézerets, « précepteur de jeunesse » depuis 1740 et nommé, en 1747, « maître de grammaire »; Vallin, d'abord maître de grammaire en 1761, « appelé, en 1772, au collège militaire de Vendôme » et institué de nouveau « maître de grammaire » à Saumur en 1781; Leroux, « maître es arts et de pension » en 1773, et Guiet, « instituteur en la commune de Saumur » de 1786 à 1797.
Saumur, au siècle dernier, n'avait donc rien à envier aux petites villes de province les mieux pourvues d'écoles; aussi, lorsque, en 1783, il fut question d'employer à la création « de bureaux et d'écoles de charité » une partie des revenus de la mense abbatiale de Saint-Florent, la municipalité s'opposa-t-elle « à toute innovation ». Les raisons sur lesquelles elle appuyait son refus méritent d'être citées : « En ce qui touche les écolles de charité, le bureau les croit i nutiles en ce que pour l'instruction du peuple
dans les principes de la religion, les ecclésiastiques qu'on multiplie pour cet établissement et particulièrement destinés à cet efTel, sont suffisants pour cette partie. Quanta celles qui consistent à lire et à écrire, il y a très peu d'artisans qui ne soient en état d'envoyer leurs enfans chez des maîtres dont on ne manque pas en ville. »
Aux portes mêmes de la ville, à Saint-Hilaire- Saint-Florent, deux religieuses de la Providence tenaient, au moment où éclata la Révolution, une école de jeunes filles. Dans le reste du canton (15 communes, y compris la ville de Saumur), on cite une école de garçons à Chacé, au xvii* siècle et encore en 1727, et à Montsoreau, en 1684, 1716, 1734 et 1793. A Fontevrault, le maître d'école était à la nomination de l'abbesse.
Canton de Saumur nord-ouest (au spirituel des Rosiers). — Le canton nord-ouest de Saumur se compose de 4 communes qui, toutes, au siècle dernier, possédaient leur école. A Saint-Glémentdes-Levées, en 1777 et en 1780; à Saint-Martinde-la-Place, en 1789, et aux Rosiers, depuis au moins 1680 jusqu'à l'époque de la Révolution, une école de garçons; à Saint- Lambert-des- Levées, en 1633, 1636, 1642 et 1704, une école de garçons et, plus tard, vers le milieu du xviii^ siècle (1744), une école de filles.
Canton de Saumur nord-est (au spirituel iïAllonnes), — A A lionnes, Técole de garçons, qui fonctionnait déjà au xv"* siècle, existait encore au xvii^ et au xviii^; mais, au lieu d'être dirigée, comme autrefois, par le curé de la paroisse, elle était confiée à un chapelain. L'école de Brainsur-Allonnes, qui prenait, en 1601, le titre de collège, se maintint au moins jusqu'au commencement du siècle suivant (1705). On cite encore une école de garçons, en 1612, à Varennes-sous- Montsoreau ; en 1647, à Russe, qui, aujourd'hui encore, ne compte que 255 liabitants, et, en 1655, à Vivy. La petite paroisse de Neuillé, en 1789, possédait une école de filles depuis la fin du xvii* siècle; le curé, d'après les charges de son bénéfice, avait l'obligation de « norir un maître d'escole ». Le curé Goujet (1726-1755) tenait même une pension pour la jeune noblesse. A la même époque, un chapelain de Villebernier était « tenu... d'apprendre le catéchisme et prières nécessaires à un chrestien, durant l'Avent et le Caresme, aux enfans » de la paroisse. Le 3 floréal an II, Thérèse Brunet tenait encore « les petites écoles à Vivy ».
Canton de Doué- la-Fontaine. — La petite ville de Doué-la-Fontaine, chef-lieu d'un canton qui comprend actuellement 14 communes, pos-
sédait, depuis 1723, un collège assez important fondé par François Ghollet, directeur du Séminaire d'Angers, « dans le but de mettre » les jeunes gens qui se destinaient au sacerdoce « en élat de parvenir à Tordre de prêtrise ». Bien que déjà tombée à Tépoque de la Révolution, la maison comprenait encore, outre la petite école pour les enfants pauvres, « 70 à 80 élèves, dont 20 à 25 pensionnaires >► et « sept instituteurs », D'ailleurs, eût-il été encore plus prospère, cet établissement n'aurait pu suffire pour les enfants de la campagne, qui, pendant quatre mois de rhiver, abandonnaient les travaux des champs pour apprendre les premiers éléments de l'écriture et de l'arithmétique ; aussi voyons-nous, en 1744, un maître enseigner en ville avec l'agrément de la mairie, et plus tard, vers 1780, l'employé de la Porte -Bonnin faire l'école à dix ou douze garçons. Des personnes charitables de la ville avaient de même pourvu à l'instruction des jeunes filles. Déjà, au xvii® siècle, Françoise Durand, morte le 21 janvier 1696, en odeur de sainteté, avait consacré à cette œuvre sa vie tout entière; au siècle suivant, en 1743, Françoise Volland et Jeanne Hervé établirent une « écolle de charité pour l'instruction des pauvres filles... dans la lecture et autres exercices de piété, gra-
tuilement et sans aucune rétribution et pour la visite et soullagement des pauvres nnallades de malladies incurables ». Cette nfiaison, dont le souvenir est loin d'être perdu, ne fut supprinnée qu'en 1793. A la Ghapelle-sous-Doué, un établissement du niême genre, et qui subsiste également jusqu'à la Révolution, avait été fondé par Reine Hervé, en 1719, « pour l'instruction des pauvres filles et la visite des malades de la ditte paroisse »,
A Concourson, au commencement du xvii^siècle, le chapelain de la confrérie de Saint-Nicolas ; à Louresse, au xviii*" siècle, celui de la Bournée et aux Verchers, en 1789, le vicaire de la paroisse Saint-Just, instruisaient les enfants. Le curé de Rochemenier, au siècle dernier, fournissait chaque année la somme de 4 livres pour aider à Tentretien d'un maître d'école, et celui de Forges, en 1757, établit à ses frais une maîtresse. A Martigné-Briand, c'était une des sœurs de l'hôpital établi en 1712 par Marie Morna qui faisait l'école aux filles et nous pouvons affirmer que le chapitre, qui entretenait, au xvi° siècle, une école d'arts libéraux et qui, encore au xviii% payait l'apprentissage des enfants de chœur, ne laissait pas sans instruction les enfants de la paroisse. La paroisse de Saint-Georges-Châtelaison, selon
toute probabilité, possédait également une école avant la Révolution : cest au nnoins ce que semblent indiquer les noms de « bois de Técolle, champ de Técolle » dont il est fait mention dans les actes du xviii' siècle.
Canton de Gennes. — Dans le canton de Gennes (11 communes dont 10 ne comprennent pas plus de 900 habitants et 12 paroisses), sans compter Gennes, Noyant et Milly, qui étaient pourvues d'écoles à diverses époques des deux derniers siècles, les paroisses les mieux dotées pour rinstruction étaient celles de Coulures et de Louerre.
A Coutures, « de tous temps il y eut deux écoles fondées à la charge du ci-devant seigneur de Montsabert; deux édifices y étaient destinés ».
A Louerre, Técole de garçons ne remontait qu'à 1788; Técole de filles était bien plus ancienne et, depuis l'union du prieuré de Cunault au séminaire Saint-Charles, à Angers (1741), la maîtresse d'école de la paroisse recevait, chaque année, la somme de 150 livres de rente. La même somme était affectée au traitement de la maîtresse d'école de Cunault.
A Chemellier, le curé Gricler, mort en 1690, tenait chez lui une école pour les garçons, mais ce ne fut là qu'une œuvre personnelle et sans
durée; depuis 1780, au plus tard, la paroisse possédait une maîtresse d'école dont le revenu annuel était estimé au moins à 400 livres.
A Chénehutte, Guillaume Lemaçon et sa femme avaient fait, en 1677, une fondation spéciale pour obliger, entre autres choses, le chapelain de Saint-Jean à instruire les habitants « vieux et jeunes » de Trêves et de Chénehutte : quelques années plus tard, en 1681 et 1683, au moins, ce fut le chapelain de la Madeleine qui se chargea de ce soin.
Canton de Montreuil-Bellay . — Le canton dcMontreuil-Bellay étaitde beaucoup moins bien outillé que celui de Gennes : sur 14 communes et paroisses dorit il se compose, 3 seulement possédaient des écoles aux deux derniers siècles. A Montreuil-Bellay, on constate, dans la première moitié du xvii^ siècle, l'existence d'une école qui prend le titre de collège; un peu plus tard, l'instruction des enfants fut confiée aux Pères Augustins, qui s'acquittèrent de cette fonction jusqu'au commencement du siècle suivant, au temps à peu près où, de leur côté, les Religieuses Augustines de l'Hôpital Saint- Jean faisaient annoncer l'ouverture de petites écoles pour l'enseignement du catéchisme (1699-1709).
De 1709 à 1720, la ville fit des propositions à plusieurs maîtres qui ne s y fixèrent pas; en 1776,
la place de « précepteur de jeunesse » était encore vacante.
Au Puy-Notre-Dame, le maître de psallette, qui fut pendant longtennps Tunique maître d'école de la paroisse, continuait à instruire à la fois les choristes du chapitre et les enfants de la ville. Vers 1725, deux Sœurs de la Providence de Saumur ouvrirent, à Thôpital, une école gratuite pour les jeunes filles. En 1721, deux autres religieuses de la même communauté avaient été établies à Brézé « en qualité de maîtresses d'école » par M. Jacob de Tigny, chapelain de Notre-Dame de Nantilly, à Saumur.
Canton de Vihiers. — Dans le canton de Vihiers (19 communes), on trouve une école de garçons à Somloire, pendant le xvii* siècle, et à Goron en 1723 et 1789. A cette dernière date, la paroisse de Montilliers possédait un maître pour les garçons et une maîtresse pour les filles. L'école de filles de la Salle-de-Vihiers, établie en 1731, et dont il est encore question en 1768, n'existait probablement plus au moment de la Révolution. La ville de Vihiers, qui réclamait si énergiquement, en 1789, la création d'écoles « dans les petites villes et dans les campagnes », possédait une école et un collège qui purent se maintenir au moins jusqu'en 1790. A Tigné, jusqu'aux
jours néfastes de la Terreur, le chapelain de l'Assomption était chargé d'instruire les enfants. A l'autre extrémité du canton, à Saint-Hilairedu-Bois, quatre pieuses filles de la paroisse s'étaient associées, en 1725, dans Fintenlion « de passer le reste de leur vie au service et au soulagement des pauvres malades de la ditte paroisse de S^Hillaire du Bois et de tenir Técolle pour les jeunes enfants afm de les instruire »; Tœuvre qu'elles avaient établie ne disparut qu'au milieu des désastres de la guerre civile.
Arrondissement de Segré. — Les petites écoles étaient peu nombreuses dans l'arrondissement de Segré; le fait est constaté, en l'an X, par le Conseil d'arrondissement, qui semble, d'ailleurs, exagérer la situation. « Avant la Révolution , quelques vicaires, concurremment avec une douzaine de maîtres d'école peu instruits , enseignaient à lire et à écrire (1). » Deux cantons possédaient néanmoins des écoles florissantes ; et les collèges de Segré, de Marigné, et sans doute aussi ceux d'Angrie, de Gandé, de Champigné, de Chàteauneuf et de Grez-Neuville « avaient réussi à former de bons élèves (2) ». Dix ans plus
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(1) Arch. de M.-et-L., loc. cit,
(2) Ibid.
tard, au temps où beaucoup de services publics ('Paient déjà réorganises, rinstruclion primaire était tombée dans un état plus lamentable encore. « Les habitants sont plongés dans la plus complète ignorance, et, dans un grand nombre de communes, on a peine à en trouver qui sachent signer (1). »
Par conséquent, là encore, sous prétexte d'édifier, la Révolution n'avait fait que détruire et amonceler des ruines.
Aujourd'hui, Tarrondissement de Segré comprend 5 cantons divisés en 61 communes et 03 paroisses.
Canton de Segré. — A la fin du siècle dernier, Tétat de renseignement primaire dans le canton de Segré (15 communes et 17 paroisses) élait loin d'être florissant; à l'exception de Segré qui possédait un collège, et de Ghâtelais, dont l'école portait aussi le titre de collège, les paroisses de ce canton semblent avoir été privées d'établissements scolaires. Peut-être y existait-il cependant quelques fondations charitables, mais les documents qui en faisaient mention auront été détruits dans la tourmente révolutionnaire,
(1) Arch. de M.-et-L., loc. cit.
avec les archives de Tabbaye de Nyoiseau et les registres de plusieurs paroisses du district (1).
Canton de Candé, — Telle n'était pas la situation du canton de Candé. Sur 6 communes dont il se compose, 5 étaient pourvues d'écoles avant la Révolution. A Angrie, c'était une école de garçons; à Candé, un collège et une école pour les filles; à Chazé-sur-Argos, une école pour les garçons, fondée en 1604 par Jean Hiret, l'auteur des Antiquitez d'Anjou; à Loire, une école de filles établie en 17 10. A Challain-la- Potherie, on trouve un maître d'école de 1606 à 1609, et une maîtresse d'école, au moins dans les vingt-cinq premières années du xviii'' siècle.
Canton de Châteauneuf-sur-Sarlhe. — Dans le canton de Châteauneuf-sur-Sarthe, qui se divise aujourd'hui en lo communes, 4 écoles de garçons, celles de Champigné, de Chanteussé, de Marigné et de Miré s'intitulaient « collèges ». Le nom était sans doute un peu prétentieux, mais il indiquait certainement des écoles d'une réelle importance. Deux de ces établissements existaient encore au commencement de la Révolution, à Champigné et à Marigné. Les paroisses de
(1) A Louvaines, le chapelain de la Verrie était chargé de dire, le dimanche, la* première messe et d'y faire une « instruction aux enfants ». [Pouillé de Mf?»- Le Peleticr, f^ IC2.)
Brissarthe (de 1715 à 1789), de Champigné (en 1728) et de Juvardeil (de 1G89 à 1728), possédaient aussi des écoles de filles. On signale encore des écoles de garçons à Juvardeil en 1728, à Contigné en 1740 et à Cliàteauneuf-sur-Sarlhe dès la fin du xiv"" siècle. A Querré, en 1771, une pieuse fille de la paroisse avait « fondé une maison d'écolle pour instruire les filles, saigner et médicamenter les pauvres malades de de la paroisse dudit Querré, de Ghampteussé, de Ghambellay et de Marigné ^; mais, en 1778, les habitants refusèrent la fondation « pour n'être d'aucune utilité auxdites filles... vu Téloignement et le passage des eaux... vu aussy la. modicité de revenu pour la pension de la maîtresse d'école »,
Canton du Lion-d" Angers, — Dans le canton du Lion-d'Angers (11 communes, 12 paroisses), sans compter le collège de Grez-Neuville dont nous avons signalé la fondation en 1592, et qui se maintint jusqu'à la Révolution, il est fait mention d'une école de filles à Neuville en 1686 et d'écoles de garçons, au xviii^ siècle, à Brainsur-Longuenée; en 1G86, à Montreuil-sur-Maine; en 1605, 1767, 1777 et 1780, au Lion-d'Angers, qui demande, en 1789, que le « surplus des dismes soit attribué à un maître d'école »,
Canton de Pouancé. — La petite ville de Pouancé, chef-lieu d'un canton qui comprend aujourd'hui 14 communes et 12 paroisses, possédait avant la Révolution deux écoles de filles : Tune confiée, en 1706, aux religieuses de l'Hôpital, Tautre, aux sœurs du « bureau de charité » et, de plus, un collège de garçons, dont il est question déjà en 1626. A la même époque, les paroisses d'Armaillé, de Noëllet et du Tremblay possédaient des écoles de filles. On cite encore, dans le même canton, une école de garçons fondée en 1679, à Grugé-l'Hôpital, et un collège qui fonctionnait à Bouillé-Ménard àparlirde 1601 .
En terminant cette nomenclature, que Ton nous pardonnera d'avoir présentée sous une forme peut-être trop aride, nous avons le droit d'affirmer que l'instruction primaire ne date pas, en Anjou, de la Révolution française. Aux témoignages des contemporains, dont nous avons évoqué le souvenir, nous pouvons ajouter les preuves tirées des documents originaux et conclure, avec M. Maggiolo, que « Tinjustice envers ceux qui ne sont plus et qui nous ont faits ce que nous sommes tient, le plus souvent, à notre ignorance du passé (1) ».
(1) Les Archives scolaires de la Beauce et du GâUnais ^ Nancy, 1877,in-8°, p. 45,
