DES SOURCES DE L'HISTOIRE DE L'INSTRUCTION PRIMAIRE

Nous nous proposons de résumer dans un travail d'ensemble, les résultats actuellement acquis touchant Thistoire de l'instruction primaire en France avant la Révolution. Avant tout, il convient de faire connaître les sources inédites auxquelles ont puisé les érudits qui ont étudié cette question en diverses provinces, les mémoires qu'ils ont publiés, enfin les principaux ouvrages qui, sans traiter spécialement notre sujet, peuvent nous apporter un sérieux contingent d'informations. D'une part le lecteur pourra ainsi se convaincre de la valeur des preuves alléguées, d'autre part ce rapide exposé pourra être de quelque utilité aux travailleurs qui voudraient s'adonnera rétude de l'histoire de l'enseignement populaire . dans les départements encore trop nombreux dont

les petites écoles n*ont été jusqu'ici l'objet d'aucune publication.

Les fonds les plus riches en documents sur la question qui nous occupe, sont avant tout les fonds ecclésiastiques, La raison de ce fait est bien simple : sous l'Ancien Régime, le droit public attribuait aux évêques la nomination et Tinspection des instituteurs. Quand les prélats visitaient les paroisses, ils ne manquaient pas de faire dans leur enquête, une large part aux petites écoles ; ils appelaient devant eux le régent et les écoliers, et le procès -verbal de la visite des écoles faisait partie intégrante du procès-verbal de visite de la paroisse (1). «Peu de documents plus que ces procès-verbaux peuvent présenter avec autant d'exactitude et de fidélité un état religieux, moral, économique, scolaire^ monumental et statistique, pendant les deux derniers siècles, Sous le rapport de la fidélité, ces documents sont inattaquables. Chaque visite avait lieu publiquement, avec le concours des habitants de la paroisse et après un débat contradictoire où chacun était admis à faire valoir ses plaintes et ses réclamations. Un procès verbal était rédigé à l'instant et revêtu de la si- Ci) C'est alilsi oue dans VEstat des^ demandes qui sei^ont faites et des articles gui seront examinez lors de la visite de- Mgr Varchevêgue de Bordeaux dans les paroisses de son diocèse. Bordeaux, 1731, in-12 d3 25 p. on trouve (p. 20) une série de 2 1 questions touchant les petites écoles.

DE li'iNSTRUÇTlûN PRIMAIRE 3

gnature de tous les individus présents (1). » Partout où les procès-verbaux de visite existent encore, ils fournissent donc les plus précieux renseignements sur Texistence, le fonctionnement et la statistique des écoles. Ils sont conservés soit aux archives des départements {série G), soit dans les archives particulières de certains archevêchés et évêchés, auxquelles les préfets ont remis à une époque déjà éloignée, une partie des papiers qui en provenaient (2).

Les registres des anciennes ehancetleriesépiscopales donnent souvent les actes de nomination des maîtres. Des collections de requêtes de régents sollicitant l'approbation épiscopale, conservées dans les mêmes dépôts, nous renseignent aussi sur l'existence des écoles, leur programme et la condition des instituteurs. Nous signalerons enfin les régis-très des conseils épiscopaux ou bureaux â^ administra-tion des diocèses (3) où l'on trouve souvent des discussions et dés décisions touchant les cas litigieux de Tadministration des écoles.

Aux archives des diocèses et des départements, il ne faut pas négliger les fonds provenant des ordres religieux d'hommes et de femmes (Archiv,

(1) A. de Charmasse. État de V Instruction primaire dans V ancien diocèse d* A utun pendant les XVII' et XVIII* siècles. 2« édition. Paris, 1878, in-8, p. 103. — (2) Cette série de documents a surtout été étudiée par MM. de Bcaurepaire, de Barthélémy, de Charmasse, etc. Nous y avons nous même largement puisé pour un travail encore inédit sur les petites écoles des anciens diocèses de Bordeaux et de Bazas. — (3) M. Fayet a fait le plus heureux usapje du Registre des décisions du Bureau établi par Mgr V Illustrissime et Révérendissime Gilbert de MontmoHn de St Hérem, évêque duc de Langre^^ pair de Ft*ance, pour le gouvernement de son église^ coetervé aux Arc h. de la UAUte-Marne.

ûèpari. Série H) en raison, soit des communautés enseignantes, soit des nombreuses fondations d'écoles dues aux anciens établissements religieux.

Après les archives ecclésiastiques, les archives civiles. Nos dépôts départementaux conservent pour rhistoii^ de l'enseignement primaire un grand nombre de documents précieux. Nous indiquerons d'abord {Arch. Départ. Série C) les papiers des intendances conservés d'ordinaire dans les chefs-lieux des anciennes généralités. A la suite des déclarations royales de 1698 et 1724, beaucoup de régents demandèrent des gages fixes, imposés sur les paroisses et juridictions au marc la Hvre de la taille. Les paroisses, pour s'assurer de bons maîtres, sollicitèrent souvent elles-mêmes deâ impositions spéciales pour cet objet; de là dans leîi archives des généralités, des requêtes pleines de faits curieux et des ordonnances ^vé^entant souvent un vif intérêt, de là encore dans la Correspondance des intendants avec leurs snbdélégués, d'importants dossiers concernant les petites écoles. — Les affaires de finances étaient du ressort des intendants. Leurs archives Kenferment donc des séries considérables de registres et de portefeuilles remplis de pièces ayant servi à l'assiette des impots, de râles de taille et de capitation, de comptes et budgets des communautés; on y peut glaner bien ùm faits intéressants.

La série judiciaire (Arch, Dép. Sér . B) est moins féoïKle en renseignements, cependant elle ne doit paa être négligée. Plus d'une fois les parle-

DE l'instruction primatre 5

ments ont rendu des arrêts concernant les questions scolaires (1); quelquefois des régents ont figuré dans des pi-ocès comme témoins ou parties. Les papiers des juridictions inférieures, présidiaux, prévôtés, bailliages, sénéchaussées, justices seigneuriales, patiemment explorés par certains érudits ont également donné leur contingent d'informations. Les faits se rattachant à l'histoire de l'enseignement n'étant fournis qu'accidentellement par les documents judiciaires, il faut pour étudier utilement cette série, à notre point de vue spécial,, beaucoup de temps et de bons inventaires qui malheureusement n'existent pas partout.

Dans le même ordre d'idées, nous ne devons pas oublier les minutes des notaires, mine inépuisable des renseignements les plus précieux pour les travailleurs qui ont le courage d'en «ecouer la poussière et d'en déchiffrer le grimoire. C'est là qu'on trouve les actes des fondations en faveur des petites écoles, si nombreuses aux deux derniers siècles. De plus on voit à chaque instant figurer, comme témoins, dans les actes de toute nature, de vieux régents dont la signature a son prix, soit comme constatation d'existence, soit au point de vue de la perfection plus ou moins grande de récriture.

La série D des archives départementales se com-

(l) C'est ainsi que les Mémoires du Clergé citent plusieurs arrêts du parlement de Paris se rapportant à notre sujet, notamment celui du 23 janvier 1680 dans l'afFHÎre des écoles de charité d'Amiens (t. I, p. 099-1034 de l'éd. in-4 de fîfiS). — M. Sérurier [L'Instruction primaire dans ti région des Py» rénées Occidentales. Pau, 1874, in-8, cite p.' 17-19, plusieurs arrêts du parlement de Béarn).

pose des pièces relatives à l'instruction publique; néanmoins souvent elle ne renferme rien pour notre sujet, et contient exclusivement des docu* . ments concernant l'enseignement secondaire et l'enseignement supérieur. Nous n'avons rencontré que très rarement, dans les mémoires spéciaux dont nous allons parler, des textes provenant de cette série (1).

Les anciens Registres de rétat civil sont conservés soit aux greffes des tribunaux de première insianee^ soit daxisles Archives des communes {série GG), soit, exceptionnellement dans la série E des Archives départementales. Une patiente exploration de ces documenta fournit en abondance deux catégories de renseigneiû^its précieux : les actes concernant les anciens régents et ceux où ils figurent comme témoins, (ces derniers extrêmement nom-» breux) donnent la preuve de Texistence des koalas à des époques déterminées ; — les signatures dont ils sont revêtu9 fournissent les éléments d'une statistique du degré d'instruction des populations^ en telles années et dans telles communes. Nous ^ verrons bientôt Texcellent usage qui a été fait de cette série de documents.

Dans les registres de délibérations des municipa-' lités (Arch, Comm. Série B B), on trouve à la fois la preuve de l'existence des écoles, les conditions

(I) Aux Archives da Rhône, les numéros 338-348 de la série D ont été formés avec les papiers du bureau d'adminis-* tratioQ des petites écoles établi en 1673 sous la direction de

M. Démia par Mgr de Neuville, archevé'{ue de Lyon. (Guissart, L'enseignement primaire à Lyon et dans le département du

onnais, mai

lihône avant et après 1789. Hevue du Lyonnais, mai -août

DE L'iî^TRÛCTION PRIMAIRE 7

dans lesquelles se faisait la nomination des instituteurs, les traités ou baux qu'ils signaient avec les communautés d'habitants, les émoluments qui leur étaient alloués, le programme de leur enseignement.

Tels sont les principaux fonds d'archives à explorer par quiconque a dessein d'écrire une de ces monographies scolaires départementales ou communales qui sont le plus solide élément d'un travail d'ensemble comme celui que nous entreprenons ici.

Malheureusement ces monographies faites sur les documents originaux, quoique multipliées dans ces dernières années, sont encore loin d'embrasser toutes nos provinces. Néanmoins elles sont actuellement assez nombreuses pour fournir une large et solide base de discussion. L'étude très sommaire que nous allons en faire le prouvera, nous l'espérons, et en même temps nous permet* tra de rendre hommage au courageuiç; labeur d'une pléiade d'érudits modestes (l).

[\) Nous n*avocs pas la prétention de donner ici la biblio? graphie complète de la question ; nous signalerons seulement les mémoires les plus complets et les plus concluants, renvoyant, pour les autres, aux renseignements Qibllographi(jues donnés, èi diverses époques, par le Polybiàlion (tome X, p. 60, 123: — XI, p. 82, 247 ; — XII, p. 195 ; — XXII p.283 ;- XXV. p. 383-, — XXVIII, p. 382.) Nous ferons cependant observer qu'il serait nécessaire de soumettre cette bibliographie h une révision très attentive ; —certaines indications manquent d'une précision Suffisante — quelques-uns des ouvrages, indiqués d'après leur titre seulement, sont étrangers à la question et traitent de l'en-

Deux hommes ont, avant tous les autres des droits à la gratitude de tous ceux qui ont à cœur la connaissance de la vérité touchant l'état ancien de l'instruction primaire dans notre pays, ce sont MM, Fayet et Maggiolo anciens recteurs. Dès 1858, M. Fayet présentait au Congrès scientifique de France réuni k Auxerre un Mémoire sur renseignement primaire au temps passé, dans la région{l). Il s'occupait, dès lors, avec une infatigable persévérance, de cet important recueil de documents inédits, formé en grande partie dans les archives communales de la Haute-Marne par les instituteurs placés sous ses ordres, et qu'il devait compléter par un labeur acharné de plusieurs années dans les Archives départementales de la Haute-Marne et de la Côte-d'Or. Ce recueil ne comprend pas moins de 6,840 pages grand )n-8 dont une copie authentique est déposée aux archives de l'inspection académique de Chaumont. Il a fourni k M. Fayet les éléments d'un ouvrage très important où des

geignement supérieur ou secondaire. = Pour Phistoire de la question de 1867 à 1878, on peut consulter le Rapport sur t histoire de l'enseignement primaire {Congrès bibliographique international. Paris, 1879, in-8, p. 276-tJ86). = Nous devons ici signaler un ouvrage ancien, important pour notre sujet, c'est le livre de CL Joly. Traité historique des écoles épiscopales et ecclésiastiques. Paris, 1678, in- 12, auquel Ph. Pompée a fait de larges emprunts et (^uUI a complété dans son Rapport historique sur les écoles primaires de la ville de Paris depuis leur orioine. etc. Paris, 18J9, in-8. — On trouve dans la Bibliothèque historique de la France de Leiong, éd. de Fevret de Fontette, t. IV, p. 5 et 6, n»» 44,576-44,590, l'indication des ouvrages relatifs au conflit qui a donné naissance au livre de Cl. Joly.

(1) Congr. scient, de France, 15« sess. ten. à Auxerre en 1858. Paris et Auxerre, 1859, in-8, t. II, p. 113-129. — M. Quantin présenta un mémoire sur la même question . Ibid, p. 130-151.

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faits innombrables et d'excellentes statistiques, établies dans un ordre parfait, donnent l'idée la plus nette de Vétat florissant de l'instruction primaire dans la Haute-Marne sous l'Ancien Régime (1). Par d'intéressantes brochures où il se montre polémiste vigoureux, et de solides articles de revues et de journaux, M. Fayet a défendu avec une constante énergie notre ancienne France de l'injuste reproche d'universelle ignorance qu'on a voulu lui infliger (2).

M. L. Maggiolo, ancien recteur de l'Académie de Nancy a, presque chaque année depuis 18G8, donné à la réunion des sociétés savantes à la Sorbonne, puis au public des mémoires d'une haute vsdeur, uniquement puisés aux sources originales, sur rhistoire de l'enseignement primaire (3). — Chargé en 1877 par le Ministre de llnstruction

(0 Recherches historiques et statistiques sur les communes et les écoles de la Haute-Marne. Paris, 1879, \ vol, in-8. — {'l) Rapport sur les écoles avant 1789. {Assemblée générale des comités catholiques de France, Paris, 1873, in-12, p. 99- 143). — Les écoles de la Bourgogne^ sous l'Ancien Régime» Lan^res, 1875, în-8. — Les hautes œuvî'es de la Révolution en matière d'enseignement, Langres, 1874, in-8, etc., etc. — (3) De la condition du maître d'école en Loivraine avant 1789, dans les Mémoires lus à la Sorbonne (en 1868). Paris, 1869, in-8, p. 501-515. -— Pièces d'Archives et documents inédits pour servir à l'histoire de l'Instruction publique en Lorraine (1789-1802). Nancy, 1875, in-8. — UInst7*uctton publique dans le district de Lunéville (1789-1802). Nancy, 1876, in-8. (fîes deux mémoires s'occupent spécialement de la. période Révolutionnaire ; néanmoins, ils sont fort instructifs pour l'histoire des écoles dans les dernières années de l'Ancien Régime). — Les archives scolaires de la Beauce et duGâtinais. Nancy, 1877, in-8. — Du droit public et de la législation des petites écoles de 1789 à 1808. Nancy, 1878, in-8. — De l'enseignement primaire dant les Hautes- Cévennes avant et après 1789. Nancy, 1879, in-8.— Poùillé scolaire du diocèse de foui. Nancy, 1880, in-8. — Le savant auteur prépare les Fouillés scolaires de Verdun et de Châlons.

publique d'une mission pour Tétude de la Siluatlon scolaire de la France sous rAncicn Rf^gimey il s'est mis résolument à l'œuvre. Centralisant des renseignements demandés avec instance, et obtenus dans presque tous les départements, il a pu mettre au jour cette vaste statistique de» signatures de 1,696,985 actes de mariage, donnant pour soixante* dix-neuf départements laraoyenne des conjoints lettrés et illettrés de 1686 à 1690, de 1786 à 1700, de 1816 à 1820, en 1866. de 1872 à 1876, témoignage irrécusable de la prospérité de l'enseignement primaire dans un grand nombre de nos anciennes provinces (1). Enfin son active collaboration à la partie historique et statistique d'un ouvrage dont les articles sont malheureusement d'une valeur fort inégale, le Dictionnaire de Pédagogie et d'Instruction primaire (2) lui permet de rectifier bien des erreurs et de faire connaître au public beaucoup de documents précieux

Des monographies fort remarquables ont été publiées dans ces dernières années par des érudits autorisés. Au premier rang nous citerons le livre magistral de M. de Beaurepaire, sur l'instruction publique dans le diocèse de Rouen. Dès 1863, le savant archiviste de la Seine-Inférieure avait donné une ébauche de son œuvre. Dans son nouvel ouvrage, il a vraiment épuisé la matière,

(I) Ministère de V Instruction publique. Statistique rétrospective. Etat récapitulatif et compiratif indiquant j par département le nombre des conjoints qui ont signé Pacte de leur mariage aux XV U\ XVI II» et XIX' siècles. Paris, 1879. in-4. (Kxtr. de la Statist. de VInst. primaire. 2» vol.). -^ {1) ËQ cours de publlcatioa depuis 1877, sous la dlrsction de M. F. B.ûsson. Paris, Hachette, în-8.

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et produisant un très grand nombre de textes originaux, il est arrivé aux résultats les plus inattendus. Son livre est un modèle qui devrait être sans cesse sous les yeux des érudits qui traitent le même sujet (1).

M. A. de Charmasse a du donner deux éditions, la seconde fort développée, de son mémoire sur l'instruction primaire dans Tancien diocèse d*Autun. Sa méthode est excellente : d'abord une introduction où sont traités à fond, à la lumière des faits et des textes, tous les éléments de la question, nombre des écoles aux diverses époques, leur organisation, condition et recrutement des instituteurs, rôle de l'Église et de l'État, règlements ecclésiastiques et civils. A la suite, un index développé donnant, par paroisses, l'analyse et la source de tous les documents recueillis (2).

Cette méthode est celle des mémoires très intéressants et très remarquables de M. de Fontaine de Resbecq, pour le département du Nord, œuvre considérable, fort riche en documents inédits et en études statistiques (3), de M. Quantin, pour le département de ITonne, où le docte archiviste a condenséjSous un petit volume, une somme considérable de renseignements précieux (4), de M. Albert Babeau, à qui l'histoire provinciale est redevable

(!) Recherches sur ^Instruction publique^ dans le dio' cèse ,de Rouen, avant 1789. Evreux, 187-^, 3 vol. in-8. ^ (•2) État de l'Instruction primaire dans l'ancien diocèse d'Autan pendant les XVlh etXVJII» siècles. Autun, 1871, in-à. — .2p édit., Paris et Autun 1878, in-8. —(3) Histoire de Vlns^ iruction primaire dans les communes gui ont formé le département du Nord. Paris, 1878, in-8. — (4j Histoire de l'Instruction primaire avant 1789 dans les pays formant le départe^ ment de l'Yvonne, Auxerre, 1874, in-8

de tant de travaux justement estimés (1), du regretté A. Bellée, dont le livre embrasse avec l'histoire des écales de la Sarthe sous FAncien Régime, celle de leur triste décadence pendant la période Révolutionnaire (2).

Parmi les travaux les plus riches en documents originaux et en chiffres précis, nous citerons ceux de MM. Tartière (3), Houdoy (4); Sérurier (5), Merlet (ô), les articles de MM. Edouard de Barthélémy, dans la Revue du Monde Catholique (7) et la Revue de France (8), Rameau, dans la Revue de la Société de VAln (9), Cuissart, dans la Revue du Lyonnais (10), Schmidt, danslaiîeuwe Chrétienne (11), et surtout ceux de M. Léon Maître, dans la Revue de Bretagne et Vendée (12).

Quoique le Mémoire de M. Battault sur les

l\) L'Instruction primaire dans les campagnes avant I789,d*apres des documents tirés des archives communales et départe^ mentales de l'Aube, Troyes, 1875, in-8. — (?) kechercnes sur V Instruction primaire dans laSarthe avant et pendant la Révo~ lution. Le Maas, 1875, in-12. — {3) De l'Instruction publia t/ue dans les Landes avant la Révolution et spécialement eti 1789. [Société des lettres^ sciences et arts du département des Landes. 7« Bulletin. Juillet 1868.)— {i) L'Instruction gratuite et obligatoire depuis le XVI^ siècle. Lille, 1873, in-8. — {b)L' Instruction primair^dans la région des Pyrénées occidentales, spécialement en Béarn (1385-1789.) Pau, 1874, in-8. — (6) De l'Instruction publique en Eure-et-Loir avant 1789. Chartres, 1879, pet. in-8; — (7) De l'Instruction primaire avant 1789. [Revue du Monde Cath. 30 janv. 1879.) — (8)Z,7n*truction publique avant 1789. (Revue de Fraîice, mai 1873.

— (9) L'Instruction primaire à Mâcon «van^ 1789, [Rev, delà soc, de Tiim, juillet et août 1876) — (10) VEnseigne^ ment primaire à Lyon et dans le dép, du Rhône avant et après 1789. [Revue du Lyonnais ma.i-a.oi\t 1880.)— (H) L'InS' truc ti on primaire à la campagne en Lorraine, il y a cent ans d'après l enquête de 1779. [Revue c^ré^i>nne,avrii-mai 1880.)

— (12) L'Instruction primaire dans le comté Nantais avant 1789. [Revue de Bretagne et Vendée, avril-mai 1879.)

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écoles de Chalon-sur-Saône (l), traite principalement des établissements d'instruction secondaire de cette ville, on y trouve des faits assez nombreux intéressant l'histoire de renseignement primaire. La même observation peut s'appliquer au substantiel travail de feu Devais sur renseignement à Montauban jusqu'au xvi** siècle (2), et aux articles que Dom P. PioHn a consacrés dans la Revue de V Anjou aux petites écoles jansénistes de cette province. Nommer le très savant prieur de Solesmes, le digne continuateur des Sainte-Marthe et des Mabillon, c'est faire un suffisant éloge de cette remarquable étude (3).

.Nous ne devons pas omettre l'importante histoire du Vénérable de la Salle, due à la plume érudite et élégante à la fois d'Armand Ravelet. Non seulement l'introduction de cet ouvragedonne un fort bon résumé des travaux antérieurs, mais le récit des fondations du saint instituteur des Frères des Écoles chrétiennes a offert à l'auteur l'occasion dont il a très bien profité, de nous renseigner sur les efforts faits jusque-là en diverses villes pour mettre l'instruction primaire à la portée de tous (4).

Parmi les ouvrages modernes qui, sans traiter spécialement de l'histoire de l'enseignement primaire fournissent dans certaines de leurs parties

(I) Les écoles de Chalon'SUr-Saône, Chai on, 1873, in- 4. — (-2) Les écoles publiques à Montauban du Xo au XVI' siècle. S. 1. n. d. in-8. — (3) Les petites écoles jansénistes dans V Anjou au XV 11'^ siècle (t 855-1 677) {Revue de l'Anjou^ janvierjuin (1876.) — (iWistoire du ^'énérable J, B.de ^a Salle fondateur de V Institut des Frères des écoles chrétiennes, Paris, 1874,' in-8.

une sérieuse contribution à son étude, nous signalerons tout d*abord les savantes Etudes de M. Léopold Delisle, sur la Condition de la classe agri^ cole, et l'état de V agriculture en Normandie au moyen âge (1). Les quelques pages qu'il consacre à l'état intellectuel des paysans normands sont pleines de faits précis puisés aux sources originales. -— M. de Ribbe, dans son J^eau livre sur Us Familles et la Société en France avant la Révolution, a pris récole primaire, chez nos pères, pour sujet d*un de ses plus importants chapitres. 11 y présente, avec un bon résumé des travaux antérieurs, le résultat de ses propres recherches dans les archives de la Provence (2). — Nous devons à Tabbé Mathieu un intéressant tableau de la situation en Lorraine (3) . — L'abbé Tollemer dans sa très curieuse analyse des mémoires du sire de Gouberville, n'a eu garde de négliger les détails qu'ils fournissent sur quelques écoles du diocèse de Coutances, au xvi« siècle (4). — N'oublions pas le Dictionnaire de Maine-et-Loire de M. C. Porfc, où les analyses de documents originaux abondent; en

(I) Évreux, 1851, in-8 pp. 175-187. — M. Bauarillart a fai* un très bon usage du travail de M. Delisle, dans le rapport qu'il a fait réoemment \l TAoïdémie des sciensas moralei, à la suite de l'enquête dont il avait été chargi sur la situation des classes rurales en Normandie. (Lî Normindie, passé et pré^ $ent, Paris, 1880, in*8). Pour les deux derniers siècles, il a mis surtout M. de Beaurepaiie à contribution. On trouve cependant dans son livre quelques informations nouvelles. — (1) Nous avons sous les yeuic U première édition. Paris, 1873^ in-12, liv. II, ch IV. les Pères de famille et Vécole, pp. 266-297. — (3) V Ancien Régime dans la province de Lorraine et Barrois^ d'après des documents inédits. Pari8,1879, iB-8, pp. 145, 153, 257-262, 341, 3i5. — (4) Journal min user il d'un sire de Gou-» berville et du Mesnil-au-Val. gentilhomme campagnard dans le Cotentinj 2* édit. Rennes, in-1?, pp. 216 219.

DE l'instruction PRIMAIRE 15

faisant Thistoire des communes, le savant archiviste a eu soin de faire celle de leurs anciennes écoles (1). — Les chapitres que M. A. Babeau a consacrés à notre question, dans Le Village ^ et La Ville sous l^ancien régime présentent un vifintérêt. Peu d'érudits pratiquent aussi parfaitement que lui, Tart de grouper des faits innombrables et de mettre en lumière les conséquences générales qu'on en peut tirer (2). — Enfin il y a beaucoup à prendre dans les Lettres à Grégoire sur les patois de France (3). Elles sont d'une valeur fort inégale et ont besoin en général d'être discutées, mais on ne saurait négliger cette source abondante d'informations.

Il est peu d'ouvrages d'histoire municipale, au moins parmi les plus récents, qui soient muets au suiet des anciens établissements scolaires. Le lecteur comprendra que nous ne puissions entrer ici dans une énumératlon qui serait forcément incomplète et nous mènerait fort loin néanmoins.

Voilà les principaux ouvrages traitant plus ou moins spécialement la question des origines de l'enseignement populaire dans notre pays. Il en ôst d'autres où l'on peut avec de la patience et de Vattention glaner beaucoup de faits et de renseignements. Nous allons en signaler quelques-uns,

M) Paris et Angers, 1874-78, Z vol. gr. lo-S. — (2) Le Village sous VAncten Régime. 2« édit, Paris, 1879, in-1?. Hv. V. ch.i, pp.283-301. — La Ville SOUS V Ancien Hégime. Paris, 1880, in-S. Hv. JX, cU. i, pp. 482-407. — (3) Publiées par A. Qazier. Paris, 1880, in-8.

16 DES SOURCES DE l'UISTOîRE

Parmi les grandes collections bénédictines, r Histoire Littéraire fournira surtout des vues générales, le Gallia Christiana quelques fondations, le Recueil des historiens de la France un certain nombre de textes importants pour le moyen âge (1). — Mais on pourra faire une abondante moisson, d'abord dans les grandes collections de Conciles^ notamment aux viii% ix«, xii* siècles, et surtout au XVI® ; — puis dans les Statuts synodaux des divers diocèses de France aux trois derniers siècles (2). L'étude de cette série d'ouvrages, qu'on trouve généralement en grand nombre dans les bibliothèques un peu importantes, fournit d'une part, rincontestable preuve du zèle de l'Église pour l'instruction primaire et de ses efforts pour l'établir et la perfectionner partout, de l'autre, des renseignements intéressants sur la condition des instituteurs, le régime des écoles, etc. — On peut rapprocher des Statuts synodaux^les livres ascétiques et les règlements de vie à l'usage des ecclésiastiques. Ils complètent leur démonstration touchant la sollicitude de l'Église pour l'instruction pri* maire (3).

(l)Qaelqaes-uns des mémoires que nous a\rons paconsalter font aux Acta sanctorum des Bollanaistes Quelques rares emprunts. —(2) Une liste nécessairement incomplète de ces ordonnances synodales a été donnée par le Polybihlion. t. XII, p. 195. — (3) Nous citerons par exemple: Le par faict Ecclésiastique ou di' verses instructions sur toutes les fonctions cléricales par Cl. de La Croix j pj^estre du séminaire de Saint-Nicolas du Chardonnet, Lyon, 1676, in-4. L'auteur revient trè» souvent aux devoirs

DE l'instruction PRIMAIRE 17

Les Procès^ Verbaux des Assemblées du clergé de France doivent également être étudiés. Les députés s'occupèrent à plusieurs reprises des questions d'enseignement et défendirent les privilèges accordés aux maîtres des petites écoles par la législation en vigueur. Nous aurons à ciîer les doléances qu'ils portèrent plus d'une fois aux pieds du trône en faveur de l'enseignement populaire (1).

On sait quel fut l'essor pris aux deux derniers siècles par les congrégations enseignantes. Leur histoire est intimement liée à celle de Tinstruction primaire en France; le récit de leurs fondations nous renseigne sur la situation scolaire antérieure des coïitrées où elles s'établirent, Tétude de leurs règlements offre un vif intérêt à qui veut se rendre compte des solutions adoptées par nos pères pour les questions pédagogiques qui nous préoccupent. Nous ne pouvons songer à donner la bibliographie complète de ces saints instituts, nous nous contenterons de renvoyer au grand ouvrage d^Hélyot (2).

des curés par rapport aux écoles de leurs paroisses. — Dinouart, Manuel des pasteurs. Lyon, 1768, 3 vol. in-8, t. m. p. 23*2-256. — Avis plus parliculiers aux curés et autres préfixes qui ont charge d'âmes dans les paroisses de la campagne, Paris, 1711, i'n-lS, p.22.— Beuveiet consacre une longue méditation au soin des petites écoles (t. II. p. 456-160 de l'édition de Bar-le-Duc), etc., etc.

(l) Collection des procès-verbaux des Assemblées générales du clergé de France depuis l'année 1560, jusqu'à présent. Paris, 1767-1778, 9 vol. in-fol. — On y joint une Table raisonnée publiée chez Desprez en 1780 en 1 vol. in-fol. — On peut rapprocner de cet ouvrage la collection de documents connue sous le nom de Mémoires du clergé^ ou Recueil des actes, titres et mémoires concernant les affaires du clergé de France. Paris, 1778, 12 vol. in-4. Lechap.li au tit. v est consacré aux Petites écoles, t. I, col. 969-1086. — (2) Histoire des Ordres monastiques.

Les vies de plusieurs saints ecclésiastiques des XVII* et xviii* siècle qui mcintrèrent pour Toeuvre des écoles un zèle particulier, nous ont été fort utiles (1). Les preuves qu'on en peut tirer ont d'autant plus de force qu'assurément les faits cités ont été choisis par les biographes sans parti pris et sans prétentions à la thèse, Tattention ne s'étant portée sur notre question que depuis quelques années.

Un essai sur l'histoire de l'enseignement primaire ne Saurait se borner à la constatation de l'existence des écoles; la législation qui les a régies, leurs programmes, les livres qui y furent en usage, leur condition matérielle doivent être l'objet de recherches sérieuses.De là l'utilité pour notre sujet de l'étude des anciens recueils de jurisprudence. Au point de vue des faits particuliers, ils n'apprennent à peu près rien, mais leurs affirmations générales ont du poids, comme témoignages de contemporains autorisés, et Tony trouve aisément les dispositions législatives de l'Église et de rÉtat par rapport à renseignement populaire (2),

Paris, 1719, 8 vol. in-4. Il ne faut pas oublier l'important supplément formant je 4e vol. de l'édition de Migne,

^1) Nous indiquerons par exemple : La vie du vénérable prêtre de Jésus- Christ, M. . Jacques Gallemanty par le P. Placide Gallemant, récollect. Paris, 1653, in-4. — La Vie de messire Félix Vialart de Hei^se^ évêque et comte de Chutons, Cologne, 1738, in-12. — La vie de M. Bourdoise premier prêtre de la communauté et séminaire de S. Nicolas du Char^ donnet 2* édit. Paris, 1784, in-12.— La vie de M. Louis Grignion de Mont fort,,,, par J. J. Picot de Glorivière. Paris, 1785. in- 12, — Vie de M. Démia, instituteur des sœurs de S, Charles (par M. Paillon). Lyon, 1829, in-12. — Vie de M. de Lantages (par le même). Lyon, 1833, in-12. — Vie de M. Olier, par M.Kaiilon, 40 édit. Paris, 1873, 3 vol. in-8. — Vie de l'abbé Moye, par M. J. Marchai. Paris, 1872. in-8, et?., etc. — (2) Noua avons

DB l'instruction PRIMAIRE 19

Un très bon résume de ces dispositions a été fait par M. Maggiolo dans une des brochures que nous avons déjà signalées (1).

Négliger de recourir aux ouvrages anciens de pédagogie, ce serait se priver d'une multitude de renseignements intéressants sur la vie intérieure de nos anciennes écoles et les livres dont on y faisait usage. En voici trois qui nous ont été particulièrement utiles : ÏEscole parois^ siale (2), V Essai d'une Ecole chrétienne (3) et la Conduite des écoles chrétiennes du Vénérable de la Salle (4). Les livres sur l'éducation publiés en 1762 et dans les années suivantes, après l'expulsion des jésuites, époque où furent émis de nombreux projets, généralement utopiques, pour la réforme de l'enseignement, ne sont presque d'aucune utilité pour notre sujet et nous n'avons pu leur faire que de très rares emprunts.

Nous ne pousserons pas plus loin cette étude sommaire des sources principales de l'enseignement primaire en France sous TAncien Régime.

fait usage surtout du Recueil de jurisprudence canonique et bénéficiale par ordre alphabétique, par llousseaud de la Combe. Paris, 1755, in-fol., et du Traité du gouvernement spirituel et temporel des paroisses, p&r M. i. (D. Jousse) Paris,! 773, in-t2. {\) Du droit public et de la législation des petites écoles, etc. — {2.) L'Escole paroissiale ou la manière de bien instruire les enfans dans les petites escoles, par un près tre d*une paroisse de Paris. Paris, 1654, in-12. — (3) Essai d'une Ecole chrétienne, ou manière d'instruire chrétiennement les enfants dans les écoles. Paris, 1724, in-18. — (4) Nous n'avons pu nous procurer d'édition ancienne de la Conduite que nous citons d'après A. Ravelet. — Le recueil publié par l'ordre de Cl. Joly, sous le titre de Statuts et règlements des petites écoles de Grammaire de la cille, cité, université et banlieue de Paris. Paris, 1672, in-18, oflfre, au point d2 vue pédagogique, beaucoup moins d'intérêt que les ouvrages précédents.

2Ù . DES SOURCES DE L'HIST. DE L'iNST. PRIM.

Cet aperçu nous semble suffisant pour donner quelque autorité aux conclusions que nous allons établir (1).

(1) Nous avoDs soigneusement vérifié autant quMl nous à été possible les citations des auteurs que nous avons consultés. Quand cette vérification nous a été impossible^ nous avons indiqué l'ouvrage auquel nous avons emprunté les textes cités.