CHAPITRE IV

DE L*EXISTENCE DES PETITES ECOLES AUt DEUX DERNIERS SIÈCLES.

Nous t'éunissons dans un même chapitre les faits que nous avons pu recueillir relativement à rétat de Tinstruction primaire durant le xvii* et le xviii* siècle. Nous ne prétendons pas pour cela que la situation ait été identique durant ces deux périodes, mais depuis le commencement du xvii« siècle jusqu'à la Révolution française, le mouvement en faveur de Tinstruction primaire ne cessa de s'accentuer et de se propager d'une manière constante et universelle ; d'autre part , pendant ces deux siècles, le régime auquel les écoles furent soumises ne changea pas sensiblement.

Une fois de plus, nous devons déplorer Finsuffisance des renseignements que nous possédons. Malgré tous nos efforts pour réunir les éléments d;un tableau d'ensemble, il est plusieurs contrées pour lesquelles nous restons dans une ignorance presque absolue. Elles ne possèdent pas de monographie scolaire et les autres sources ne nous ont

fourni que des documents vagues et confus.

Nous pourrons néanmoins, pour beaucoup de provinces établir des faits nombreux et des chiffres incontestables. Nous n*en serons plus réduits à deà inductions qui sans doute ont une grande valeur quand leur base est suffisamment large, mais auxquelles cependant on préfère à bon droit les résultats acquis par Tétude directe dé documents précis. Pour certaines de nos provinces, ces documents étant nombreux et accessibles, ont été largement exploités et c'est surtout Téiude delà situation scolaire des deux derniers siècles qui a fait l'objet des monographies que nous avons pu consulter.

Nous demandons d'avance au lecteur de nous pardonner la monotonie nécessaire de notre exposition. Il ne s'agit pas ici de discours plus ou moins éloquents, il faut des textes et des faits, textes que nous voudrions citer assez nombreux, chiffres que nous voudrions établir assez précis pour porier la conviction dans les esprits.

1. — La Normandie était, dès le moyen âge, une des provinces de France où Tinstruction primaire avait atteint le développement le plus considérable. Aux deux derniers siècles, elle avait conservé son ran^, la statistique de M, Maggiolo l'a démontré. Sous l'influence de l'Église (1), des

{\) n L'int«»rv<»ntion du clerpfé en Normandie p»iru1, elle aussi, se montrer favorable aux ide s d»* propagation de rinstrnction. Le» é<rê]Uj8 de ia généralité de Rouen prov-iquent l'étiblissement d'ecoh-s dans les ctunniunautfts qui ^n étaient dépourvues, ^i engagent les parents à euvo^^er leurs enfants dans celles qui existent.» (Baudrillart, p. 99.)

G DE l'existence DES PETITES ECOLES

écoles très nombreuses avaient été fondées.

« Dans les campagnes, on avait pourvu à l'instruction populaire par l'établissement d'une multitude d'écoles tenues, ici par le curé, la par le vicaire, ailleurs par des clercs ou des magisters, écoles assez souvent gratuites, grâce aux fondations des fabriques ou de pieux particuliers et, quand elles ne l'étaient pas, entretenues aux conditions les plus modestes, au moyen de certains droits payés aux maîtres par les écoliers et désignés sous le nom d'écolage. La diminution progressive des ecclésiastiques dans les derniers siècles, en obligeant les paroissiens et les curés à recourir à des instituteurs laïques, avait fait sentir la nécessité d'assurer un traitement à ces derniers, et de favoriser autant que possible les donations en faveur des écoles paroissiales (1). » Les procès- verbaux de visite de l'archevêché de Rouen, soigneusement dépouillés par M. de Beaurepaire ont donné les résultats suivants :

En 1683, trente-huit paroisses visitées, vingtdeux écoles (2) ;

En 1687, cinquante-six paroisses, quarante-deux écoles (3) ;

En 1710-1717, onze cent cinquante-neuf paroisses, onze cent soixante et une écoles, dont trois cent six écoles de filles (4).

Le nombre des écoles s'accrut notablement dans le cours du xviii® siècle. Dans le doyenné de Saint-

(I) Beaurepaire, II, p. 2Î3. — (2) Ibid^y v. 382. — (3) lôid. p. 383.— (4) /ôiU, p. 407.

AUX DEUi DERNIERS SIECLES 57

Romain, en 1750, sur quarante paroisses, trentesix ont des écoles (1). Dans le district de Rouen, en 1790, sur cent deux communes, pour lesquelles on a des renseignements, treize seulement manquent d'écoles (2).

Ces chiffres parlent assez haut, mais on est ejicore plus frappé de leur éloquence quand on réfléchit que le nombre des paroisses était, avant la Révalution, beaucoup plus considérable qu'aujourd'hui ; que par suite, elles étaient moins étendues et moins populeuses ; et qu'en raison du nombre restreint des habitants, il était matériellement impossible à plusieurs d'entre elles d'entretenir un régent (3).

2. A la suite des guerres du xvi® siècle, le diocèse de Coutances avait perdu presque toutes ses écoles. Un relevé officiel de 1675 ne donne que cent quatre écoles de garçons et trente-deux écoles de flUes pour quatre cent quatre-vingt-treize paroisses. Justement ému de cette situation, Tévêque, Mgr de Loménie de Brienne, voulait l'établissement de deux cents nouvelles écoles de garçons et de cent soixante-seize écoles de filles (4). Grâce à son zèle et à celui de ses successeurs, Tétat des choses était bien différent au xviu*' si«^cle. M. l'abbé Trochon a étudié aux archives de Tévêché de Coutances, les procès - verbaux de visite d'un des

(l) Beaarepaire, II, p. 4 i 2, 413. — (-2) Ibid.. p. 414. - (3) Le département de la Seine-Inférieure, par exemple, qui avait plus de mille municipalifés en 1790, n'en a plus aujourd'hui quft sept cent cinquantn-aeuf.(/6îrf . p. 408). — (4) Archives du départe- »ient de la Manche, -- Rapports annuels de Carchivisle. St-Lù 18J4, in.8, p. 13.

58 DE L'BXISTëNCB des petites ECOLES

quatre archidiaconés du diocèse, et il a pu constater que presque toutes les paroisses y étaient pourvues d'écoles tenues généralement par les vicaires ou d^autres prêtres, avec beaucoup de soin et d'exactitude (1). La situation était la même dans les autres archidiaconés du diocèse et dans révêché d'Avranches car la StatUlique fies Conjoints dressée par M. Maggiolo donne en 178Ô-1790 des moyennes fort belles pour le département de la Manche : proportion pour cent des époux ayant signé leur acte de mariage, 81, 99; des épouses, 65.97(2).

3. « 11 est avéré, dit M. Baudrillart, que presque toutes les paroisses qui forment aujourd'hui le département de l'Eure, avaient avant 1789 de petites écoles, la plupart des communes supprimées en avaient aussi (3i. »

4, 5. Nous n'avons pu nous procurer aucun travail spécial sur les anciennes écoles des dépar* tements actuels du Calvados et de TOrne, mais les moyennes élevées que fournit la statistique des actes de mariage ne permet pas de douter que leur situation scolaire ne fût prospère à Tépoquo de la Révolution (4).

6. La même observation s'applique à l'Oise, A notre connaissance, rien n'a été publié sur l'état ancien de l'instruction primaire dans ce départe-^

(1) Renseignements communiqués par M. Vabbé Trochon, — (2) Statistique ''Rétrospective de llnstruction primaire, L«» moyeones puur toute la France ea 1872*76 sont ; épcux, 76, 95 ; époases, 67,00.— (3) Baudrillart, p. 100. Les moyenaes de ce départemeut sont, d'après M. Maggiolo (1786-99), 75, 28 ; 53, 23. — (4)CaIvados. 82, 50, 63j 12. — Orne, 67,51 j 45, 98.

inent. Les données de la statistique rétrospective nou^ permettent cependant de présumer que beau* coup de paroisses devaient être pourvues d'écoles (1).

Voici d*aii leurs un témoignage qui, sans être très précis, a cependant sa valeur pour Thistoire scolaire des départements de roise, de TAisne et du PaS'^de-Calais, qui se partagent le territoire dp Va.ncien évêché de Noyon. Un des grands vic^res d^ Noyon, M. Gohard, ancien curé de Montfort-l'Aoïaury, écrivait à son successeur en 1741 : « J'arrive d*une longue et pénible visite dans laquelle j*ai parcouru les deux tiers de ce diocèse; le zële avec lequel on y pourvoit à l'instruction de la jeunesse, qui a, presque dans chaque paroisse» un maître et une maîtresse d'école, anime celui que j'ai toujours pour les pauvres garçons dé Montfort (2), »

7. A défaut de monographie scolaire pour la Picardie (3), rapprochons de ce témoignage une curieuse aff;iire plaidée au parlement de Paris en 1Ô30, parce qu'elle nous donnera une idée de Torganisation de 1 enseignement primaire à Amiens à la fin du xvii' siècle. En 1678, les curés de cette ville, imitant l'exemple qui leur avait été donné par les curés de Paris, avaient voulu doter leurs

(i) kpQU3| I 70, 63 ; épootes : AO^ 59. -> Nous avertissons une fois poor toutes que les chiifres empruntés par nous à la sta- * tistiqtte de M. Mai^giolo se rapportent aux aooées 1786-1790. — (2J A. de Dion. Les écoles de Mont fort-VAmaury^ p. 33» 34* — (3) M. Baudrillart dans sou n éniuire sur la condition de la classe agricole eu Picardie (Comptes-rendus de VAcad. des sciences morales ^ 1880, 1881} ne traite pas de l'état de l'Instruction primaire dans cette province.

60 DE l'existence DES PETITES ÉCOLES

paroisses de classes gratuites pour Jes enfants pauvres ; ils en avaient nommé directement les maîtres, sans faire prendre à ceux-ci de lettres d'attache de récolàtre. Ce dignitaire voulantmaîntenir les droits de sa charge» saisit les tribunaux de ses réclamations, et Taffaire, après avoir été jugée aux Requêtes du Palais, vint en appel à la grand'Chambre du parlement de Paris.Tout en reconnaissant àrécolâtre son autorité sur les écoles de la ville d'Amiens, contre les prétentions des échevins, Tarrêt maintint également les curés au droit d'établir des écoles gratuites pour leurs paroissiens et d'en nommer les maîtres de leur propre autorité (1). Le plaidoyer de l'avocat du curé de saint Jacques nous fait connaître qu'à côté des écoles payantes, il existait dans cette ville deux sortes d'écoles gratuites, celles que les curés avaient fondées dans leurs paroisses, et trois autres établies par les administrateurs des maisons hospitalières, une assez récente à l'hôpital général, une autre dans la Chapelle de saint Quentin, où elle se tenait de temps immémorial, la troisième connue sous le nom d'école des « Enfants bleus » datant de 1627 (2). Quant aux écoles rurales, nous joindrons au témoignage du grand vicaire de Noyon que nous venons de citer, les fortes présomptions qui résultent des chiffres de la statistique rétrospective ; on en peut inférer qu'elles étaient nombreuses (3).

8. C'est à propos de l'Artois que nous nous serti) Mémoires du Clergé, t. !««•, p. 999-1031. — (-2) Ihid., p» •1007, — (3) Epoux, 68, 34 épouses, 41, 87.

virons pour la première fois des -renseignements fournis par les correspondants de Grégoire quand il commença en 1790 son enquête sur les patois de France. 11 avait envoyé dans tous les départements où la langue française n'était pas exclusivement en usage, un questionnaire étendu où une part avait été faite à l'état de lîinstruction primaire. Nous citons intégralement ses questions et les réponses qui lui furent faites pour F Artois par J.-B. Hennebert, chanoine de Saint-Omer (1).

« Dans les écoles de campagne^ renseignement se fait'il en Franmi5?R. Assez généralement, excepté dans les écoles flamandes. — Les livres sont-ils uniformes ? R. Les catéchismes et les autres livres d'instruction varient selon les diocèses et les lieux. Je voudrais uniformité d'idiome, de lectures et de principes. — Chaque village est-il pourvu de maître et de maîtresse d* école ? R. Il y a des maîtres dans tous les villages, excepté dans les hameaux. Les maîtresses d'école y sont moins communes et plus ignorantes. Les vicaires devraient présider à l'enseignement et non être assujettis à tenir l'école. Cette sujétion les détourne de leurs études sérieuses. — Outre l'art d'écrire, de lire, de chiffrer et le catéchisme, enseigne t-on autre chose dans ces

(1) « Hennebert (1726-1795) est Tauteur de diverses œuvre» littéraires aujour«rhui oubliées et d'une Histoire générale de V Artois publiée en 1786, qui lui avait coûté vingt années de travail, et où l'on trouve des renseit^nements {irécifux à recueillir. Ce n'était pas un esprit supérieur, mais il avait l'habitude de regarder attentiveinent les choses, et c'est tout ce que Grégoire pouvait demander à ses Correspondants. » (Note de M.Gazier dans les Lettres à Grégoire sur les patois de France^ p. 255.)

ic0l^4 I H* Peu de choses au da]à* On y apprend wcore & lire dans les Heures, la Vte ie$ SainU et autres livres de piété Je crois que Ton y proserit avec raison Le Pédagogue CkrHien et Ut Sepê Trompetien.^Soni-elles assidûment surveilliespar M M. Us owis et vicaires ? R. J'ai assez bonne opinion de MM, les curés et vicaires pour croire qu*ila ae conforment Aux intentions de MM. les évêques. Chaque doyen est chargé de cette inspection dans son district où il est à portée de connaître ce qui s'y pratique (1). » En résumé, des écoles de garçons dans toutes les paroisses, éeolea souvent te*nues par les vicaires, écoles de filles plus rarRa, enseignement très élémentaire, inspection par^sapt avoir été régulièrement faite (2).

0, Nous avons pour le département du Nord un excellent guide, M. le comte de Fontaine de Reabecq,dont nous avons cité plus d*une fois le savant ouvrage. L'étude attentive des documents contemporains lui a permis d'établir que, dans

VéduratioQ deft eotaots des matelots. Elles étaient sabventioonées par VEtat. (De Boilisle. Correspondance des contrôleurs gêné" rauw. Paris, 1874, in-4, n* ti*2u.)- ^n 1701 etWO^. le Vénérable de la Salle fonda deax écoles de (rères, Tune duns la ville même de Calais, l'autre au faubourg de Gourt-Gain,(Raveiet.p. 330-331). — A Saint-Omer, plusieurs fondations avaient pourvu àl'iQ>tn}ction gratuite des entants pauvres, les bleuets et laJltrdiQ {<ulr«' Dame, doté par l'évéque Jatques Bla^ttus. Bo 1717, cttW msi- 80U r*avaît f as nioln« de douze mHttres^es. (L. Desçhauips d^ Pas. Recherches historiques sur les établissements hospit^Hers de la ville de Saint'Omer, Paris. 1877, in-8). Nous empruntops cetta citation à un compte-rendu de la Hevue des Que^L Hisl. Janv. 1878, p. 870,

kv% hmri DÉRNifitts siioLBS A3

toutes les villes de la Flandre française, de hombreax établissements dUnstruction primaire, ri^ ohement dotés, mettaient à la portée de toDs Ten^ leignèment primaire. Les ressources aceumuiéés pendant des siècles par la charité catholique permettaient d'en ouvrir gi^Atuitement Taccès aux: pàttvresi M» de Resbecq a démontré rexlslônée de plus de quatre cents écoles dé campagne, ave(s des textes qui lui oht fourni d'intéressants détails sur rorganisation et le programme de renseigne* ment, plus étendu en Flandre que dans la plupart de nos anciennes provinces (1).

10 Un document intéressant sur la situation de riUstruction publique dans l'Âisné avant 1769, a été publié dans le Dittionnaif^ ée Pédagogie de Buisson. C*est un rapport du comte Dauchy, préfet du département, en rànX.U c(»mmence par constater qu'en 1790, H y avait dans le pays trois collèges de plein exercice, ti>)is autres enseignant les humanités, plusieurs pensionnats, enfin dans une douzaine de villes et de bourgs « pour Tinstruction gratuite des enfants qui montraient des dispositions^ Utt instituteur sous le nom de régent ou de principal qui leur enseignait les élémenté de la latinité.» Il observe que les biens de ces collèges et ceux des communautés qui donnaient aux filles Tinstructibn gratuite ont été aliénés en grande partie, à la Révolution. Il ajoute qie « les Âinctions de clerc laïque donnaient toujours un maître d'école plus où moins capable dans toutes

(1) Retbecq» pp, 101-SS6.

64 DE l'existence des petites écoles

les paroisses et que. dans plusieurs, on avait pour les filles la ressource d'une école séparée de celte des garçons (1). » M. l'abbé Ledoublea cité trentesix de ces écoles de filles, tenues par des religieuses de diverses congrégations (2). Nous compléterons ces renseignements, en indiquant les moyennes satisfaisantes des conjoints ayant signé leur acte de mariage : 68, 23 et 45, 74.

11. Les procès-verbaux de visite de W de Saulx- Tavannes, évêque de Châlons-sur-Marne (1724- 1732), étudiés par M. Ed. de Barthélémy, accusent deux cent trente cinq écoles pour trois cent dixneuf paroisses rurales « dont bon nombre ayant une population beaucouptrop minime pour sufllre aux â:aisde Tinstruction (3). » Selon M. Maggiolo^ il y en avait plus de trois cents, en 1789 (4). M. de Barthélémy affirme que dans le diocèse de Reims des écoles de garçons existaient dans la plus grande partie des paroisses (5). Quant à la ville épiscopale, M. Ch. Loriquet a prouvé « qu'avant l'établissement des Frères des écoles chrétiennes, chaque paroisse avait son maître d'école élu par rassemblée des paroissiens et institué par l'écolâtre de TÉglise de Reims sous l'autorité suprême de Tarchevêque. Ce fait résulte des délibérations des fabriques locales et des registresde l'écolâtrerie, ainsi que des procès soutenus par les titulaires de

(l) Buisson, p. 41, 42, — (2) Ledouble. État religieux ancien et moderne des pays qui forment aujourd'hui le diocèse de Soissons. Soissoas, 1880. in-8, -p. 97, 99, 359 seq, — (3; Ed. de Barthélémy, L'instruction piiblique avant 1789. {Revue de France, mai 1873. p. 308.) — (4) Ap. Buissoa : v Champagne, p. 345. — 5) E. de Barthélémy, ïbid., p. ^07.

cette dignité du chapitre pour maintenir leur droit d'instituer et de destituer les maîtres d'école du diocèse (1). « M. Maggiolo a vu aux archives de Reims le « régis re in-quarto de Técolâtre, servant à l'enregistrement des formules employées pour la nomination des maîtres et des maîtresses ; il y en a partout ; dans les villes, les villages, les annexes des doyennés. Il en a compté 606 ; le dernier acte est du 1 1 novembre 1790 (2). »

12. Pour lé diocèse de Meaux, le même érudit a retrouvé aux archives de cette ville un très important recueil. « Un fort volume in-quarto de 227 pages comprend les fondations de vicaires, maîtres de latin, maîtres et maîtresses d'école dans les diverses paroisses du diocèse par le cardinal de Bissy qui <« durant trente ans s'est appliqué à subvenir à tous les besoins spirituels et temporels de son troupeau et à pourvoir à l'instruction de la jeunesse des deux sexes. » Par l'acte de donation, il confie à la chambre ecclésiastique du diocèse le soin de veiller à la conservation des établissements secondaires et primaires qu'il a formés (3), »

13. Un savant travail de M. Albert Babeau a démontré qu'en 1790, les paroisses de l'Aube pri-

(i)Ch. Loriquet^Note sur l'Instructioa primaire à Reims. (Travaux de V Académie de Reims t. 53 Rein>s, 1874, in-8, p. 219.) — (2) Ap. Buisson, DïW. de pédagogie^ p. 354 — Cf. Ravelet, P- 9V, 110, tfiô, 197, 336. M. A " Babeau cite [La ville sotis l'Ancien Régime^ p 484,) ce passage de» mémoires d'Oudart Goqu*nlt, bourgeois de Reims (4H58) : « la, plupart d'iceux (des prêtre.*) tiennent èscolle de petiz enfans, à l'ayde de quoy ils vivent et sans quoi ne pourroient subsister. » — (3) Ap. Buisson, /. e,

66 DE l'existence DBS PETITES ECOLES

Yées d^école étaient fort peu nombreuses. Sur 4M communes. 430 en étaient pourvues. Des hameaux même ara'tent leur maître lEft lèUr maison d^école. Près de 180 d'entre elles étaient propriétmres du local scolaire (1).

14. Dans le département de la Haute^Mamei Touvrage si remarquable publié en 1879 par M. Fayet, proute de la manière la plus péremptoire, avec des textes positifs, qu*au moment de la Révolution» 527 communes sur 6êO possédaient des écoles dont bon nombre avaient des dotations suffisantes en immeubles et en rentes. Mous croyons devoir citer la conclurion du chapitm consacré à la démonstration de ce fait important^ parce qu*elle résume très bien les résultats obte*> nus et la méthode employée par Tauteur : « L'exis* tence des écoles avant la Révolution nous paraît maintenant surabondamment prouvée. C«tte dé* monstration repose sur trois faits principaux positifs et incontestables : 1^ sur les listes des maîtres qui ont enseigné dans les écoles (de la Haute-Marne) soit avant (2)t soit depuis la Révo* lution, listes relevées par nos instituteurs» de 1^ à 18ôâ, sur les actes de baptême, de mariage et de décàs, et confirmées par de nombreux détails sur

0) Babf'an^ L'fnêtrucHoii primaire éûns le* €tanpùânes ayant 1789. p'ïSÈÎm. — Le même aâtesr n donné wûl 0teti^nnaire de pédagogie, V Anbe, un trè« bon article tnr 1 état tiQ4;ien He riantruction primaiire dans ce département. Il y réftarae ton précédfBt travail en Tenri^'iiiftsant de faits noav^eAM. —{2) M. Favfct et «ta eoilaborateurs oniaaitv^éde l'oubît les nûm% d« &,&9& raaitr«s aviaat eiisaigtté dans ta Hànte^Marrte avant n$9, {Betherthes, p. M.)

plusieurs de ces maitres^ puisés dans les archives soit des communes, soit du département ; ^ 2® 8ttr le» nombreuses fondations pieuses faites, soit à récole directement, soit à la fabrique qui est alors tenue d'en donner une part au maître d'école; ^3* sur le témoignage compétent et pratique des fttmilies au nombre de 44 et des maîtres au nombre de 135 ayant dirigé la même école, avant et depuis la Révolution (1). »

15. Nous n'avons rien de bien précis sur le nombre des écoles primaires aux deux derniers siècles dans les Ardennes. Nous savons seulement qu*au XVII* siècle, on remarque de nombreuses fondations appliquées surtout à l'instruction gratuite des filles. Les constructions de maisons d'école et les fondations se continuent et se muU tipiient Jur«qu*à la veille de la Révolution (2). Les moyennes fournies par la Statistique des conjoin ts permettent d'affirmer que ces efforts n'avaient pa? été inutiles (3).

Il existe un curieux témoignage relatif à l'état ancien de l'instruction primaire dans un groupe de idépartements de l'Est. C'est un passage d'un mémoire dû au Conventionnel Grégoire, d'abi>rd curé d'Bmberménil en Lorraine, puisévêque constitutionnel de Loir-et-Cher, témoin peu suspect

(1) Fayet, Recherches Historiques et Statistiques sur les écoles de la Haute-Marne, p. 39. - Cf. p. 3B1 seq. VÊtat des communes de la Haute-Marne, avec îa première date où l*exi8tetice d'utire école est constatée, le nombre des maîtres ayant eltercé, avant et après 1801, dont ies iioms sont feonnUs, — Vt) ÔttissoA, t?» Ardennès, p. 1««. --* Cf. Ja«i«rt, pf9ss?fn . — l'^S Epmtx : 7R. «7 ; éponse*: 48,87,

68 DE l'existence des petites ECOLES

de partialité pour l'Ancien Régime. Ce travail date de l'époque du Directoire (1) et est intitulé : Observations sur Vèlal actuel de Vinstruction publique, des bibliothèques, des archives dans la Haute-Marne, la HauteSaône, les Vosges, la Meurthe, le Haut et Bas- Rhin, le Doubs. Or qu'y lisons nous ? a J'arrive d'un voyage dans sept ou huit départements du Nord-Est de la France. J'ai porté un œil observateur sur lès mœurs, les usages, l'influence. de la Révolution, l'agriculture, les manufactures, les écoles, les bibliothèques, les monuments et les archives... Il y a neuf ou dix ans que, dans chacun des départements susmentionnés, chaque commune avait un maître et souvent une maîtresse d'école. La méthode d'enseignement était bonne, surtout dans les Vos^ges et la Meurthe et l'usage du claquet (2) donnait la facilité de maintenir une école de cent enfants, comme une de dix. De toutes parts on stimulait le zèle des parents, on excitait l'émulation. Tout cela n'est plus; la persécution a tout détruit. L'ignorance menace d'envahir les campagnes, les villes même avec tous les fléaux qui en sont la suite. On a beaucoup raisonné et déraisonné sur l'établissement des écoles primaires et les écoles primaires sont encore . à naître (3). »

(I) Il y estqnestion d'une mesure concernant les archives, qui doit être proposée au Conseil des Cinq-Cents. — (2) Signal en bois encore usité dans les écoles des Frères du Vénérable de la Salle.^ (3) Ce Mémoire de Grégoire conservé à la Bibliothèque nationale {ms. fs. Il, 422) a été publié avec une introduction et des notes par M. U. Robert dans le Cabinet hi.Horiqnp, septembre-décembre 1876, p. 256-276.

AUX DEUX DERNIERS SIECLES .t>9

L'étude des mémoires spéciaux sur la situation scolaire de plusieurs de ces départements de TEst a montré jusqu'à quel point ces affirmations de Grégoire étaient fondées. Nous en avons eu déjà la preuve pour la Haute-Marne. Nous en allons la donner pour les autres départements.

Parlons d'abord de la Lorraine.

16-18. En 1779 Mgr de la Galaizière, évêque de Saint-Dié, obtint de Tintendant de Nancy, M. de La Porte, qu'une enquête fût ouverte pour mettre à rétude la réforme de renseignement primaire. Il s'agissait surtout de changer le mode de nomination des instituteurs dont l'élection directe et annuelle par les assemblées paroissiales donnait lieu à de nombreux abus, et d'établir l'uniformité dans le salaire qui leur était attribué. L'enquête embrassa non seulement le nouveau diocèse de Saint-Dié dont le territoire venait d'être distrait de 1 ancien diocèse de Toul, mais toute la généralité de Nancy (1). Les dossiers sont conservés aux Archives de Nancy ; M. Maggiolo les a consciencieusement étudiés et ils ont récemment fourni à M. Schmidt la matière d'importants articles dans la Revue Chrétienne. Ces deux auteurs. afHrment de concert, qu'un fait certain résulte des rapports des subdélégués et des notables consultés, c'est l'existence d'écoles très nombreuses dans toute la

(l) Le territoire de la généralité de Nancy a formé douze arrondissements, Épi oal, Mirecodrt, Neufchâteau, Remiremont. et Saint- Dié dans les Vosar^s; Nancy, LuDéville et Château Salins dans la Meurthe ; Bar-l«i-Duc, et Commercy dans la Meuse : Briey et Sarreguemines dans la Moselle.

70 DE L*Ka8TÉ?«!É Ï)BS PÉTITBS éoOLBS

provincô de Lorraine etBarrois. « Il est incontestable, dit M. Schmidt. qu'en Lorraine, en 17TO, presque tontes les paroisses étaient pourvues d'une école primaire recevant les enfants des déuit sexes. Il s'en trouvait même jnsqnô dans des Grillages et des hameaul éloignés du cheMieu paroiânsial (1). » Voici d'autre part comment M. Magglolo î^sume les dépositions des subdéléguéÉ, syndics, échevlns, baillis, notables entendus dans Tenquète. D'après eux, si on doit se plaindre de quelque chose ce n'est pas du défaut d'écoles, c'est de leur trop grand nombre. * Il n'y aura jamais, disent^ ils, de bonne éducation pour le peuple, tant qu'on n'aura pas iait disparaître des campagnes ces recteurs d'école qui dépeuplent également les champé et les ateliers. Si 1 on se plaint que les campagnes manquent de bras, que ie nombre des artisans diminue, que la classe des vagabonds augmente, c'est que nos bourgs et nos villages fourmillent d'une multitude d'écoles; Il n'y a pas de bameâU qui n'ait son grammairien (2). »

Les dernières recherches de M. Maggiolo dans les Archives départementales et communales dé la Meurthe, de la Meuse et des Vosges qui tôt* maient la circonscription des anciens diocèses de Toul et de Verdun, ont démontré le plus clairement du monde, l'existence d'écoles dans toutes les communes de ces départements, à très peu

(4) Schmidt. Hevue chrétienne, avril-mni 1880, p. 275. — (f) L. Maet'oio. De la condition de IHnstruction primaire et du maitre d'école en Lorraine ûvant 1789. Mémoireelui à ki Soirbonne (en 1868), p. 514.

Ay^ BEUX PSENIfiRS ÇliÇLBS 7)

d*9^oeptions près. Les documenta originaux étf^blisseat que dans le diocèse de Toul, 758 paruissesf I et 278 annexes, dont plusieurs ^pnt des haroeAUX avec une population »*atteignant pas le plus squyent cent habitants, levaient, au mpment de la Révolution, 996 écoles (1). — Dans le diocèse de i Verdun, pour 284 paroisses et annexes, il existait en 1790, 266 écoles (2). — A la même date, les 09 communes du district de Lunéville possédaient 119 écoles fréquentées par 5,270 enfants (3).

Vélévation des moyennes fournies par la statistique des conjoints et par Tétude de divers autres î documents (4) prouve évidemment que la Lorraine 1 avait compris sous l'Ancien Régime Timpqrtance de Tinstruction primaire. De plus, comme Ta remarqué M, Maggiolo, « en examinant dans les archives, les registres qui comprennent avec Içs 1 délibérations de rassemblée provinciale de 1787 à 1739, un ensemble complet et curieux de requêtes, de mémoires, de lettres, de discours sur les réformes à opérer, on ne trouve aucune doléance au

( (i) L. Maggiolp, Pouillé scolaire du diocèse de Tout, p. 108. *- {%) lions dttVOD» ees chiffre» à la bienveiltanca de M. L. Maggiolo qui prépare te Pouillé sculaire du diocèse de Verdun. — (3) L. Magjfiolo, L'instruction publique dans le district de LU' f?#?7/^ (1789-180?), p. 5.7. — (4) MeariUe-. 88,;<0; B8,71. — M«a«a : 90,65 ; 67 J 3 rr- Moselle Arn de Brley) : 84,80 j 59,71. -^ Vo|g«s : 89»26; 63.Î6 -=- (5) Moyenne de o^ux cjui ont sismé ftQlK $iç<3|i0Q8 de 1788-1789: Nauçy (ville) 98, 73.— Baocarat, 97 3Q«r- Kt>|t des miliciens (|ai pni pu situer leur acte d eogagfn|«çi(; 8\^b4élégaliQDS de Ligny et OoniirfCOurt (Meu^^e) : 98, 7j. — 3ttbd. ai Oamey, 87 »/• î de Senooes et Domremy (yQ»g«*»): 97*75. —Dans Ua prévôté* de Pagny et Prény (Meurthe), ep ^\m de 5Q ▼illagçç, pas un ipiliçieo illettré; \l en est de même h Fénétrange — à Briçy, 89 •/,. (Statistique rétrospective, p. 8.)

sujet de rinstructiou publique. C'est qu'en effet les hommes et les choses de renseignement étaient en honneur en Lorraine (1). »

19, 20. — Nous possédons bien peu de renseignements sur rinstructiou primaire'dans l'ancienne Alsace. Nous ne croyons pas que sa situation scolaire ait fait l'objet d'aucun mémoire spécial. D'autre part la statistique de M. Maggiplo n'a pu s'étendre aux provinces que nous avons perdues. Pour confirmer le témoignage de Grégoire cité plus haut, nous n'avons que quelques lignes du Dictionnaire de Pédagogie. Selon M. Jost, inspecteur primaire, auteur de l'article consacré à l'Alsace, dès la fin du xvi^ siècle, les écoles y auraient été fort nombreuses (2), le clergé catholique, les ministres protestants et les magistrats des villes ayant pris à cœur de tout temps l'organisation de l'enseignement primaire. Un essai d'instruction obligatoire avait été tenté dans certains districts. Du reste dès le commencement de ce siècle et jusqu'en 1870, les départemients Alsaciens ont toujours été aux premiers rangs, pour le nombre des écoles et l'assiduité de la fréquentation (3).

;i)L. Magff'olo, Pièces d* Archives et documents inédits pooi* ervir à l'histoire de l'instruction primaire en Lorraine (1789- 1802), p. 7,8. — (2) Nous rapprocherons de cette aftirmation celle d'un livre tout récent sur la Kévolution en Alsace : c L'instruction primaire avant la Hévolution était aux mains des deux clergés. Lesécoles étaient nombreuses... De renseignement primaire il ne restait rien après la Terreur, il fallut le créer à nouveau. Bon nombre des anciens maîtres reprirent leurs anciennes places. On en nomma de nouveaux dans les villages oui en manquaient. (E. Singuerlet, Strasbowg pendant la Hévolution, Paris, 1881, in-8, p, 280. — (3) Buisson, p. G1-C7.

21-23. — En Franche-Comté, les écoles élaient nombreuses. « Sous l'Ancien Régime, dit M. J. Sauzay, le département du Doubs possédait une université, cinq collèges et des écoles primaires dans toutes les paroisses. Le 20 avril 1799, quelques mois avant le 18 brumaire, l'administration terroriste, près de succomber pour toujours, dressa elle-même un tableau des écoles particulières existant en ce moment dans le département. Et d'après ce tableau, qui est loin d'être complet, le nombre de ces écoles si tracassées et si combattues s'élevait encore à 386. Les 90 écoles prétendues républicaines faisaient maigre figure auprès de ces magnifiques débris de l'ancienne organisation scolaire (1). »

Grégoire eut trois correspondants en Franche- Comté. L'un d'eux, qui était maire de Saint-Claude, fait profession dans sa lettre de sentiments fort peu catholiques ; le second, avocat et juge dans la même ville, semble assez réactionnaire ; le dernier est un prêtre apostat, plus tard vicaire épiscopal de Blois, J.-B. Rochejean.lls sont unanimes à affirmer l'existence d'écoles très nombreuses dans leur pr^eJvince, et notamment dans le Jura. Voici leurs témoignages : « Je suis porté à croire, dit Rochejean, qu'il y a un maître ouunemaîtressed'école dans chaque paroisse de la ci-devant Franche-Comté et que le plus grand nombre des villageois y sait lire (2).»

(l) J. Sauzay. Histoire de la persécution révolutionnaire dans le département du Doubs, t. X, p. 399, 417. (Nous empruntons cette citation à la Revue des Questions Historiques. Octobre 1874, p. 553, 554.) —(2) Lettres à Grégoire, p. 216.

74 ' I)E i/EXISTENCE des petites ECOLES

D'après le maire de Saint-Claude, « Ily a des écoles dans tous les chefs-lieux de paroisses, mais ceux qui ne le sont pas n'en ont qu'en hiver. Quelquesuns do ces maîtres d'école passent pour habiles (1).» Enfin l'avocat Joly affirme que « Chaque paroisse a son maître d'école qui habite au chef-lieu. Quelques cantons qui en sont éloignés, s'en donnent un, avec l'approbation de l'ordinaire (2). »

Nous n'avons rien de spécial pour la Haute- Saône. L'affirmation de Grégoire que nous avons citée plus haut, le caractère général des témoignages concernant la Franche-Comté tout entière, et l'étude de la Statistique des conjoints ne permettent pas de douter que la situation ne fût satisfaisante dans ce département (3).

24. — « En relevant, dans les délibérations du bureau du diocèse de Langres, les décisions concernant les maîtres ou recteursd'école, nous avons surtout recherché, dit M. Fayet, celles de ces décisions qui se rapportent aux paroisses (*.omprises aujourd'hui dans la Haute-Marne. Nous n'avons pas apporté la même attention à celles qui concernent les paroisses qui font aujourd'hui partie des départements de l'Aube, de l'Yonne et de la Côte-d'Or. Il est donc probable que nos relevés sur ces dernières paroisses sont incomplets. Tels qu'ils sont, ils comprennent au moins 45 paroisses appartenant aujourd'hui à ce dernier département. En les ajoutant aux 164 relevées par M. de Char- Ci) Lettres p. ?05. — (2) Ibid. p. 210. — (3) Moyennes fournies par la Statistique rétrospective de M. Maggiolo : Haute-Saône, €6,97 ; 22,95. — Doubs, 80,70 ; 40,35. •Jura, 58,88 ; 24,77.

masse dans les procès-verbaux de visite de l'ancien diocèse d'Autun, nous avons la constatation positive et officielle de l'existence d'un maître d'école dès le xvii* ou xviii* siècle dans plus de 200 corn- • mnnes de la Côte-d'Or, et cela sans avoir consulté aucun des nombreux documents qui se trouvent dans les Archives communales ou départementales du pays (1). » Le langage du premier évêque de Dijon, J. Bouhier, dans ses statuts de 1744, semble indiquer que les paroisses pourvues d'école étaient en grande majorité : a SU se trouve, dans notre diocèse, quelques paroisses qui soient sans recteurs d'école, nous ordonnons aux curés et vicaires des paroisses de veiller à ce qu'il en soit établi, à moins qu'elles ne soient trop petites ou trop pauvres pour fournir à la dépense que demanderaient ces établissements (2). »

25. — Nous avons apprécié plus haut l'excellente monographie scolaire de l'Yonne due à M. Quantin, archiviste du département. Lesavant auteur, par des recherches approfondies dans le riche dépôt dont la garde lui estconfiée, a exhumé "de très nombreuses écoles de village (3). « En 1789,

(l) Fayet. Lis écoles de la Bourgoqne soits l* Ancien Régime^ p. 27.^ (2) Ordonnances synodales ae Dijon (1744), p. 77. Ap. Babeau, Le Village sous l'Ancien Régime^ p. '290. — L'article du Dictiànn. de Pédagogie coccemant la Côte-d'Or ne donne pas de vue d^eosemble, mais seulement des faits particuliers^ surtout des fondations. Les données que nous possédons sont trop vagues pour que nous puissions rien affirmer de précis. La situation devait être satisfaisante, si nous nous en rapportons aux chiffres àt \q. Statistique des conjoints, bi, 3b; 25,55. — (3) Quantin, Pièces justificatives, no» 12, 13, 14, 15, 16 (pp. 64-140).

76 DE l'existence des petites écoles

il fut rédigé par Tintendant de Paris un mémoire sur le régime économique et financier de chaque paroisse, afin de fournir les éléments pour Tas* siette de Timpôt. Dans cette espèce de document, il est fait mention des écoles, des gages des maîtres et de l'existence des maisons d'école. En parcourant ces enquêtes, on est frappé de ce fait, c'est qu'en 1789, il y avait dans Télection ou l'arrondissement de Sens presque autant d'écoles que de communes (1), et que beaucoup de ces paroisses possédaient des maisons d'école (2). — A la fin du XVII® siècle, il y avait au moins 60 paroisses qui étaient pourvues d'écoles dans l'étendue de l'arrondissement actuel d'Auxerre. Les écoles s'y développent beaucoup dans la seconde moitié du xviii** siècle. Ce ne sont plus les villes et les gros bourgs seulement, mais les plus petits villages qui en sont pourvus (3). — La seconde moitié du siècle voit des écoles partout, dans les paroisses qui formaient l'arrondissement d'Auxerre (4). Des écoles de filles se fondent non seulement dans les villes, mais encore dans les villages (5). » La ville d'Auxerre où Mgr de Caylus avait créé des écoleë gratuites dites de Saint Charles, possédait alors un personnel de maîtres et de maîtresses d'école aussi nombreux qu'aujourd'hui. Car, d'après un rapport du mois de février 1792, il y avait dans cette ville « une grande école qu'on appelle école chrétienne, placée paroisse Saint-Eusèbe, avec

(1)4 seulement sont dépourvues d'écoles. (/6trf., Pièces juslif, no 16.) — {2)Ibid., p. 15-16.— (3) Ibid., p. 20-30.-(4) Ibid., p. 32. — (5) Ibid.

4 écoles de paroisse dirigées sur le même plan. » Les commissaires de la municipalité frappés de la bonne tenue de ces écoles « qui sont gratuitement utiles à six cents pères de famille,» demandent qu'elles soient conservées sous le titre d'écoles primaires (1).

26. — Les écoles étaient probablement moins nombreuses dans l'ancien diocèse d'Autun. Voici les chiffres donnés par M. de Charmasse dans le très important mémoire auquel nous avons fait et nous ferons encore de larges emprunts. Ils lui ont été fournis principalement parles procès- verbaux des visites épiscopales. Pour 382 paroisses, 295 écoîes, plus 21 dont il est fait mention dans d'autres textes (2). Dans le même département de Saône-et-Loire, Chalon avait tout à la fois une grande école (ou collège) entretenue par la ville et dans laquelle on enseigna d^assez bonne heure les éléments des belles-lettres, et de nombreuses écoles primaires dirigées par de simples particuliers, prêtres ou laïques. Celles-ci faisaient au collège une rude concurrence dont les recteurs se plaignirent plus d'une fois. Il y avait aussi des classes gratuites pour les filles (3). L'enseignement continuait à être florissant à Mâcon (4):

(I) Lettres — (2) Charmasse, p. 99, et pocumentsjustificatifSj p. 104-210. a Cette même proportion, ajome l'auteur, se retrouvait-elle dans les 275 paroisses dont l'absence de documents positifs n'a pas periiiis de déterminer la situation scolaire? Je ne crois pas que ces paroisses aient été aussi favorisées que les paroisses bourguignonnes. » — (3) Battault, p. 134-140. Quoique M.Battault ait, en principe, restreint ses recherches aux écoles delà ville de Ghalon, il cite un certain nombre de laits se rapportant aux écoles de quelques autres localités delà région, p. ex. p. 128, — (4) Rameau, p. 176, 179,

78 DE l'existence des petites écoles

27. M. Fayet a donné au Dictionnaire de Péda-^ gogie un article court, maïs très nourri de faits surFhistoire de l'instruction primaire dans TAllier. Il y parle d'abord des collèges importants et nombreux qui existaient autrefois dans ce département, puis des résultats obtenus par M. de Charmasse pour quelques paroisses ayant appartenu au diocèse d*Autun. Il montre comment Tétude des documents a permis de grossir la liste des communes pourvues d'écoles et après avoir dit un mot des établissements religieux consacrés à l'éducation des filles, il conclut ainsi : « En résumé, il y avait des écoles déjà nombreuses et en voie d'accroissement dans le Bourbonnais, quand les lois de 1792 et 1793 en voulant tout renouveler vinrent à peu près tout détruire il). »

28. Notre ignorance est absolue touchant les écoles du Nivernais. Nous savons seulement que, s'il faut s'en rapporter à la Statistique des Conjoints, elles devaient être bien peu nombreuses ou bien peu fréquentées (2).

29. Un correspondant anonyme de Grégoire affirme que rinstruction primaire n'était guère en honneur dans le Maçonnais , les Dombes'et la Bresse (3). On peut opposer à ce témoignage un rapport officiel de M. Bossi, préfet de l'Ain (1807) où Ton remarque ce passage : « Avant la Révolu-

(1) Buisson, v^ Allier, p. 54-55. — Les chiffres de la Statistique des Conjoints sont faibles pour ci département : 13,49; 9,53. -► (2) 13,63 ; 5,93. — ^3) c Très peu de villages sont fournis de maîtres d'école ; on n'en trouve que dans les paroisses considérables ou dans lesqu allés on trouve des fondations à cet effet. y>(LeUres à Grégoire^^. 223.)

tion, on comptait 15 collèges (63 professeurs, 1,820 élèves), et beaucoup d'écoles particulières de lecture et d'écriture répandues dans les villages. Dans tous les bourgs, on.trouvait des instituteurs qui enseignaient à lire, à écrire et à chiffrer (1).» Avouons cependant que ces écoles ne devaient pas être fréquentées outre mesure puisque, d'après la Statistique des conjoints le nombre des illettrés était dans TAin, en 1786-1790, de plus de 75 pour cent (2).

30,31. — Nous avons pu consulter sur les pieti tes écoles du diocèse de Lyon qui, outre les départements du Rhône et de la Loire, comprenait une partie de TAin et de l'Isère, un travail intéressant de M. Cuissart, inspecteur primaire, publié dans la Revue du Lyonnais, Le Bureau des écoles fut fondé en 1673par l'Archevêque Camille de Neuville à l'instigation du vénérable Ch. Démia dont nous dirons bientôt les grandes œuvres. « Il finit par disposer de grandes ressources en rentes, immeubles, dîmes provenant de dons, acquisitions et legs. Avec ces ressources, le bureau faisait donner du pain, des vêtements et des récompenses aux enfants pauvres et pourvoyait à tous les besoins des écoles (3). Il les faisait surveiller et visiter, réprimandait , encourageait les maîtres et veillait à l'exécution des règlements épiscopaux qui avaient reçu l'approbation Royale. C'était en un mot une organisation puissante qui n'existait à cet état de prospérité que dans le diocèse de Lyon et qui re-

(\) Buiason. vo Aio, p. 39, — (2) 24,77 ; 11,47. — (3) ^Cuissart, Bévue du Lyonnais. Mai 1880, p. 340.

liait rÉcoleà l'Église (1). » Dans la ville de Lyon, les écoles gratuites instituées par l'Œuvre de Saint- Charles étaieni, dès 1589, au nombre de 16 et recevaient environ 1,600 enfants (2). Le bureau entretenait en outre 2 écoles de garçons et 2 de filles, également gratuites, et avait de plus sous sa juridiction, 50 maîtres et 50 maîtresses d'écoles payantes (3). L'Œuvre de Saint-Charles fonda des écoles dans le Beaujolais, la Bresse, le Bugey, les Bombes et même en Franche-Comté (4). M. Cuissart après avoir indiqué, de 1687 à 1736, vingt de ces fondations (5) conclut ainsi : « A en juger par la correspondance, par les lettres, rapports, titres, etc. (du bureau des écoles) qui se trouvent maintenant à la Préfecture du Rhône et dont une partie a été détruite, on peut présumer que les écoles du diocèse étaient nombreuses (6). »

32-34. — Un excellent article de M.Maggiolo(7) nous renseigne parfaitement sur l'état de l'instruction primaire en Dauphiné aux deux derniers siècles. Sous le régime de TÉdit de Nantes, catholiques et protestants avaient eu leurs écoles confessionnelles. « La révocation de TÉdit de Nantes ferma les écoles particulières des Réformés, mais l'Édit de 1686, les Déclarations de 1690, de 1700, de 1724 obligèrent' toutes les communes à entretenir des écoles : on y enseignera à lire, à écrire, « le tout ainsi qu'il sera réglé par les évêques. » Si la communauté manque de ressources

(1) Reviw du Lyonnais f juillet 1880, p. 13. — (2) Ibid.j mai, p. 340. — (3) Ibid., p. 342. — (4) /ôîrf., juillet, p. 10. — (5) Ibid., p. 11. — (6) Ibid., p. 13. — (7) Buisson, v° Dauphiné.

pour assurer le traitement, tous les habitants seront imposés (1). Les pères, mè res, tuteurs, en verront leurs enfants àrécolejusqu'àTàge de seize ans. Les procureurs, les haut- justiciers se feront remettre chaque mois par les curés, un état exact des enfants qui n'iront pas à l'école, pour faire les poursuites nécessaires. — Cette législation qui n'était pas lettre morte (les registres d'amende en font foi et aussi les livres d'écrou de la tour de Crest), les instructions des évêques, le zèle des congrégations enseignantes d'hommes et de femmes, la sévérité des intendants ont établi et entretenu des écoles dans toutes les communes. Aussi les documents que 453 instituteurs de l'ancien Dauphiné ont bien voulu nous adresser, ceux que nous devons à l'intelligent et honorable archiviste de la Drôme, nous permettent d'affirmer que de 1702 à 1789, il y avait dans les plus petites communes des écoles, les unes gratuites, les autres payantes (2), Nous ajouterons à ces renseignements le témoignage du futur conventionnel Colaud-la-Sal-

(l) U avait été pris, même avant la révocation de l'Édit de Nantes, des mesures de ce genre. C'est ainsi qu'un arrêt du Conseil d'Etat du 18 septembre 1665, confirmant une ordonnance de MM. de Bezons et Tubeuf, intendants du Languedoc, rendue à la requête des syndics du clergé, porte que a les consuls des paroisses des diocèses de Vienne, Viviers, Valence et Le Puy

Srésenteront dans huitaine aux Archevêque et Evêques desdits iocèses, des maîtres d'école qui soient capables ; qu'à faute d'y satisfaire, les dits 'Archevêque et Evêques en établiront dans les lieux où il en sera besoin et quelesdits consuls et habitants des paroisses seront tenus de les payer, et pour cela permis de lever sur eux jusqu'à cent ou six-vingts livres par an. »(ifemoires du clergé, t. I, p. 995-996.) — (2) Maggiolo ap. Buisson,

S. 644. Cf. Ibid., p. 736-737, V Drôme un article très nourri e documents originaux, concluant comme celui de M. Maggiolo.

82 DE l'existence DES PETITES ECOLES

cette qui écrivait de Die en 1792 à Grégoire : « Les villages un peu considérables ont des maîtres d'école depuis la Toussaint jusqu'au printemps. Les maîtres d*école viennent du Briançonnois ; ils arrivent quand leurs travaux sont finis dans leurs montagnes, à la fin de Tautomne, et s'en retournent à la fin de mai. Il n'y a point de maîtresses d'école. On enseigne à lire, à écrire, à chiffrer et le catéchisme... (1) »

La situation semble avoir été analogue dans les Basses- Alpes. De nombreuses écoles rurales sont indiquées, d'après des documents inédits, dans la notice que le Dictionnaire de Pédagogie a consacrée à ce département (2).

35. Les Hautes- Alpes étaient une des contrées où l'instruction primaire était le plus répandue avant 1789, au moins parmi les hommes. Les chiffres de la Statistique des Conjoints en font foi (3). Au rapport du préfet Bonnaire (an IX) les écoles étaient fort inégalement réparties dans les diverses régions dont se compose ce département. Tandis que la plus grande partie des habitants du Gapois et du Serrois n'avaient nul souci de s'instruire, les sauvages montagnes du Briançonnais étaient peuplées d'une race intelligente et -laborieuse qui « sent le prix de l'instruction. Tous sans exception y consacrent leur jeunesse, il est rare qu'un enfant n'y sache pas lire et écrire et même un peu de calcul, mais c'est la suite d'un usage

(t) Lettres à Grégoire sur les Patois, p. 178. — (2) Buisson, p. 57,58. — (3) 74, 61; 27, 63.

antique et de l'impérieuse nécessité. »> La pauvreté du sol condamnant les habitants à une émigration périodique , beaucoup d'entre eux « s'adonnent à lire et à écrire, à l'étude de la grammaire et même du latin et, à l'approche de la rigoureuse saison, ils vont peupler d'instituteurs l'ancienne Provence et en général les pays méridionaux (1). » L'étude des anciens registres municipaux du Briançonnais a confirmé l'exactitude de ces appréciations (2).

36,37. Le mémoire de M. de Jussieu sur l'histoire de l'instruction primaire en Savoie ne consacre qu'un petit nombre de pages à son état ancien. Il affirme seulement que le soin en fut « complètement laissé à l'initiative privée, qui du .reste ne lui a pas fait défaut, et dont on ne retrouve nulle part peut-être, autant qu'en Savoie, les preuves précieuses, nombreuses et bienfaisantes.— Presque partout, dit ailleurs le docte archiviste, on était parvenu à assurer tant bien que mal Tinstruction des enfants, non seulement au chef-lieu de la paroisse, mais dans toutes les sections importantes et un peu éloignées du centre (3). »

38. Selon M. l'abbé Tisserand, « les archives des Alpes-Maritimes contiennent quelques réclamations de bourgs et de villages demandant à conserver le privilège qu'ils ont, de temps iramémorial, d'avoir un maître d'école, ce qui permet

(l)Baisson, p. 60. —(2). G. cte Ribbe, p. 275-276, Cf. cidessoas, p. 182. — (3) A. de Jassîeu, p. 10-11,

84 DE l'existence des petites écoles

de croire que, même dans les campagnes, l'instruction n'était pas absolument négligée (1). »

39,40. On sait quelle connaissance approfondie M. Ch. de Ribbe a témoignée des archives publiques et particulières de la Provence dans ses remarquables ouvrages. Quoiqu'il ne cite sur notre question qu'un nombre restreint de faits, nous pensons devoir le croire sur parole quand il affirme « avoir été étonné de rencontrer des écoles à peu près partout. — Dès Tépoque, ajoute-t-il, où les budgets communaux sont dressés en Provence pour la liquidation des dettes locales, nous ne voyons pas une commune qui n'ait son maître ou son régent d'école. Nous avons consulté un grand nombre de ces budgets et nous les avons même tous recueillis pour certains cantons. Ils portent annuellement et invariablement une allô»cation pour le maître, quelquefois pour une maîtresse chargée de rinstruction des filles (2). »

41. Nous devons à M. l'abbé André, correspondant du ministère pour les travaux historiques, les seuls renseignements que nous possédions sur les petites écoles du Comtat Venaissin. Selon ce savant ecclésiastique, qui a étudié à fond les archives de ce pays, « le moindre village avait son

(1) Buisson, p. 62.— (2J Gh. de Ribbe, p. 287-288.— Nous ajouteroDà que les écoles de ùiles devaient être rares et peu fréquentées si l'on en juge par le petit nombre d'épouses qui signent leur acte de mariage de 1786 à 1790 (Bouches-du-Rhône. 9,79 y. — Var 10, 31). La proportion des hommes est beaucoup plus forte, mais bien inférieure eûcore à celle des départements du nord et de l'est. — L'article Bouches-du-Rhône du Dictionnaire de Pédagogie ne traite guère dans sa partie historique que des écoles de Marseille.

« régent des eschoUes » nommé par le « parlement de la communauté » c'est-à-dire le conseil municipal « eslu par tous les possédants bien. r> Bien souvent « le secondaire » de la paroisse, c'est-àdire le vicaire était choisi. A la fin du xviii® siècle, la gratuité fut établie en certains lieux, moyennant cent cinquante livres d'honoraires pour le titulaire (1).

42,43. Quelques renseignements nous ont été communiqués par M. Maggiolo sur les écoles du Gard. Celles de la vUle de Nîmes étaient florissantes et nombreuses puisqu'on 1698, les officiers municipaux attribuaient un traitement à un ecclésiastique chargé de les inspecter. On a la liste des instituteurs depuis le xvi»» siècle dans un certain nombre de paroisses (2). L'étude de la Statistique des Conjoints montre que les maîtres d'école pour les garçons devaient être nombreux. Les filles étaient moins favorisées (3). La situation était un peu inférieure dans l'Hérault (4).

44.L'Ardèche fut un des pays où la lutte fut le plus vive entre catholiques et protestants. Longtemps avant la Révocation de TÉdit de Nantes, le clergé s'était préoccupé de combattre la propagande protestante par des missions nombreuses dans les villes et dans les campagnes. Suivant un usage

(1) Communication de M, tahbé André. — (2) Com^ munication de M. Maggiolo. — Les communautés enseignantes étaient nombreuses à Nimes: frères des écoles chrétiennes, Visitandines, Ursulines du grand couvent, UrsuUnes du petit couvent, sœurs des écoles royales. (GoifFon, p. 125). — (3) 57,04; 18,15. —(4) 46,44; 11,86. Nous n'avons aucun autre rensei- *gnement sur THérault.

86 DE l'existence des petites ECOLES

dont nous retrouverons plus d'une trace, J. J. Olier, le fondateur des séminaires en France, pour affermir le bien produit par ses prédications et celles de ses compagnons d'apostolat, établit à Privas, vers 1655, des écoles populaires (1). A partir de la seconde moitié du xvii« siècle, les rôles de tailles des communautés étudiés par M. Giraud lui ont permis de constater que « dans la plupart des paroisses de quelque importance, on trouve chaque année, sauf un certain nombre d'interruptions, une quittance du maître ou de la maîtresse d'école (2). »

45. La lutte religieuse avait produit dans les Cévennes les mêmes résultats que dans le Vivarais. M. Maggiolo Ta démontré dans un substantiel mémoire plein de faits, de textes et de chiffres dont nous citerons la conclusion. « A la veille de 1789, il y a, dans les Hautes-Cévennes, un nombre suffisant d'écoles secondaires dirigées par des religieux dans les couvents et monastères, par des régents de latinité, la plupart laïques, dans les villes et les bourgades de quelque importance. Chaque paroisse a au moins une école primaire, les maîtres et les régentes d'école choisis par les communautés jouissent d'un traitement suffisant et d'une maison dont le loyer s'élève à 20, 30, ou même 50 francs, là où elie n'est pas la propriété de la commune. On sait lire, écrire et compter ; on a étudié le catéchisme catholique ou protes-

(1) Paillon, Vie de M, Olîei\ t. lïï, p. 390. — (2) Giraud ap. Buisson, u® Ardèche, p. 105. Ici encore la proportion des illettrés est considérable ; plus des deux tiers.

tant, on citante des psaumes et des prières. Ainsi je ne crains pas de le dire, la situation de Tinstruction publique dans les Hautes-CévennQp, sous l'Ancien Régime était généralement satisfaisante (1). »

46. Nous empruntons au Dictionnaire de Pédagogie quelques notes recueillies par M. Cresson, inspecteur d'Académie, touchant la situation scolaire de TAveyron sous TAncien Régime : « Il existait dans la Rouergue un certain nombre d'écoles avant 1789, mais dans les villes seulement, ou auprès des monastères qui étaient en grand nombre ;... Monteil, dans sa Description du département de VAveyron, écrit en 1801 : « Dans tous les temps l'instruction a été beaucoup plus négligée que réducation. Autrefois les écoles du premier degré étaient entre les mains des vicaires ou des pauvres curés. Ils montraient à lire et à écrire, et même quelquefois les premiers éléments du latin (2). » Voici d'autre part le témoignage de Chabot qui fut pour le Rouergue le correspondant de Grégoire. Il suffit de parcourir sa lettre, pour se rendre compte de son parti-pris contre Tancien ordre de choses. Ce parti -pris trop évident n'est pas fait pour inspirer une grande confiance dans ses appréciations. Ces réserves faites, nous citons : « L'éducation est plus négligée dans ce département que partout ailleurs; Ton n'a des maîtres

(l) Maggîolo, De renseignement primaire dans les Hautes- Cévennes, p. 23-24. yoici les chiffres de la Statistique des Conjoints ; 59,60; 14,50. — (2) Buisson, uo Aveyron, p. 165.

88 DE l'existence des petites écoles

que pour ceux qui les paient, et en général les paysans étaient trop grevés par la gabelle, les droits féodaux et les dîmes pour envoyer leurs enfants à un maître d*école où Ton n'apprend d'ailleurs que le catéchisme. Les paysans les plus cossus se ruinaient quelquefois pour faire apprendre le latin à leurs enfants afin d'en faire des prêtres . Aussi n'y a-t-il pas de départements qui en aient un plus grand nombre. C'est le curé ou le vicaire qui, pour gagner quarante sols ou un petit écu par mois, inspiraient aux pères d'acheter un rudiment à leur fils... Les écoles ne sont surveillées par les pasteurs que sur l'article du catéchisme et des mœurs (1).» Dans le vague de cette phraséologie, on peut découvrir, ce semble, que des écoles, payantes, il est vrai, existaient dans le Rouergue, et que le clergé donnait, comme Monteil le remarquait en 1801, ses soins à l'instruction de la jeunesse. Tout cela d'ailleurs est bien peu précis et d'autre part les chiffres de la Statistique des Conjoints ont été établis pour ce département sur un si petit nombre de documents qu'on n'en peut faire la base d'une appréciation sérieuse (2).

47. La Haute-Loire fut une des contrées les plus fécondes en congrégations enseignantes.

Nous parlerons avec plus de détails de ces oeuvres admirables dans le chapitre qui leur sera spécialement consacré. En dehors d'une brochure de

(1) Lettres à Grégoire^ p. 6D. — (2) M. Mag<çIolo n'a eu à sa disposition que 140 actes de mariage da 1786-1790 : 46 époux et 21 épouses ont signé.

circonstance où l'étude de la situation présente de renseignement primaire dans le Velay tient une . place considérable (1), nous ne connaissons rien qui nous renseigne sur son état ancien, sinon un passage de la vie d'un saint prêtre du xvii* siècle , M. de Lantages. Dans les visites pastorales qu'il faisait avec l'évêque Henry de Maupas du Tour, « c'était ordinairement par l'instruction des enfants qu'ils jugeaient du zèle du pasteur. Mais par le malheur du temps, il n'y avait, dans la plupart des paroisses de campagne, aucune personne qui prît soin de les élever et de les instruire. M. de Lantages, connaissant par l'expérience qu'an en avait faite à Saint Sulpice, les grands résultats des écoles où l'on formait les enfants à la piété, mit ^ tout en œuvre pour en établir dans le diocèse du Puy. Il sut inspirer les mêmes désirs à M. de Maupas, et ils en établirent une multitude dans le diocèse (2). »

48. D'intéressants détails sur les écoles de la ville d'Alby ont été recueillis par M. Rolland. Les archevêques et la municipalité travaillèrent de concert à les fonder et à les maintenir (3). Le même auteur ajoute, en renvoyant (indication un peu trop vague) aux Archives de la préfecture du Tarn : « En même temps, des écoles primaires étaient établies dans un grand nombre de petites villes secondaires et de villages, comme le prouvent

(l) Les femmes et les Béates de la Haute-Loire vengées des fausses allégations de M. Ferry. Le Puy, 1879, in- 12. — (2) Vie de M. de Lantages ^ p. 93. (Jette vie" a été composée par réradit et consciencieux M. Paillon, sur les documents originaux. — (3) RolUnd, p. 347-364,

00 DE l'existence DES PETITES ÉCOLES

les sommes allouées par les États du diocèse (1). » La propagande protestante très active, à certaines époques, dans l'Albigeois, obligea le clergé de ces contrées à donner une attention toute spéciale aux écoles primaires. Nous en avons une preuve significative dans une lettre de Tévêque de Castres au Contrôleur général, du 27 Mars 1693 : a Nos églises sont entièrement désertes, il n'y a que les écoles qui subsistent par la continuelle application que nous y donnons. Je ne manque pas d'aller moi-même deux fois la semaine visiter celles de la ville, et je visite celles de la campagne de deux mois en deux mois (2). »

49. Une des réponses les plus importantes au questionnaire de Grégoire est celle de la Société des Amis de la Constitution de Carcassonne. Si l'on s'en rapporte à cette lettre, l'instruction primaire n'était pas négligée dans l'Aude, puisque d'après ce document, il y avait des écoles « presque partout, » à la campagne, et a dans les gros lieux », des maîtres de latin (3). »

50. Nous devons à M. Maggiolo un très bon article sur la situation scolaire de l'Ariège avant la Révolution. « On pourrait croire, dit le savant

(l) Rolland, p. 314. « A. la veille de la Révolution, Gaillac et Rabastens avaient 3 régents, Cordes 2 régentSjMonestiés et Montmiral un régent et une régente. Puis venaient les paroisses qui n'avaient qu'iin régent comme (^abuzac, Giroussens, Lescure, Pampelonne, Puyceisi, Valence, Villefranche, Cestayrols, Penne, S. Juery, Arthès, Castelnau de Lévis, Labastide-Montfort, etc. » — (2) A. M. de Boislisle. Correspondance des contrôleurs gêné' raux des finances^ t. I, n" 1175. — (3) Lettres à Grégoire^ p. 20. Cr, dans Buisson, p. 142. l'article consacré au département de l'Aude. On n'y trouvera pas de vue générale, mais an certain nombre de faits particuliers, fondations, etc.

Recteur , que ce rude pays séparé du monde par ses âpres moHtagnes, absorbé par le travail des mines et des carrières, où les proscrits de tous les siècles, les Albigeois en 1240, les protestants après la Révocation de TÉdit de Nantes, vinrent chercher asile, ne connut guère, ni les écoles, ni les collèges sous FAncien Régime. Ce serait une erreur. On trouve dans les archives à Pamiers, à Foix, à Tarascon-sur-Ariège, à S. Girons et dans un grand nombre de communes rurales, la preuve que rinstruction y fut en honneur. » M. Maggîolo rappelle rUniversité fondée à Pamiers, en 1295, par le pape Bopiface VIII, le collège des jésuites de 1562, il cite divers documents qui lui permettent de conclure que dans TAriège « l'instruction primaire, sans être universelle, était l'objet d'une réelle sollicitude avant 1789 (1). » Il faut néanmoins reconnaître, et la statistique publiée par M. Maggiolo lui-même est là pour rétablir, que ces écoles de TAriège devaient être peu fréquentées (2).

51-55. Nous devons confesser notre ignorance au sujet de Tétat de l'instruction primaire dans la Haute-Garonne, le Tarn-et-Garonne, le Lot, les Pyrénées-Orientales et les Hautes-Pyrénées. A notre connaissance, la situation scolaire de ces départements n'a été l'objet d'aucune publication. Nous devons donc nous» contenter des moyennes fournies par la Statistique des Conjoints (3) ; et

(l) Buisson, vo Ariège. — (2) 22,13; i0,68. — (3) Tarnet-Garoone : 17,70; 7,46. — Haute-Garonne : 18,16 ; 5,35 (une faute d'impression de la Statistique des Conjoints

92 DE i/existence des petites écoles

nous n'avons pas même cette ressource pour le Lot.

56. Dans son étude sur l'instruction primaire en Béarn, M. le vicomte Sérurier montre aisément qu'aux deux derniers siècles, le Béarn était pourvu d'écoles nombreuses. « Aux xvii^ et xvm^ siècles, dit-il, le nombre des actes prouvant la présence d'un régent dans les paroisses est si considérable que je les passerai sous silence. On trouve un grand nombre de paroisses ayant un régent avant 1789 et combien dont les titres scolaires sont perdus! (1) »

57. Le département actuel des Landes était avant la Révolution plus encore Qu'aujourd'hui, une des parties de la France les plus désolées et les plus stériles, du moins dans cette partie occidentale et septentrionale qui s'appelait le Marsan, le Born et lé Gabardan. Nous ne ferons pas difficulté de reconnaître, que dans cette contrée inculte et presque sauvage, les écoles étaient fort rares. 104 paroisses n'en avaient que 31, dont 5 pour la ville de Mont-de-Marsan. Il n'en était pas de même dans les autres arrondissements, où des régents enseignaient presque partout, de telle sorte que la statistique générale des écoles des Landes au moment de la Révolution, dressée par M. Tartière,

remplace ce dernier chiffre par celui-ci, qui est dérisoire : 0,05) — Pyrénées-Orientales : 22,70; Il ,12. Hautes- Pyrénées : 42,45 ; 9,49. '

(l) Sérurier, p. 13. L'appendice de ce mémoire nous donne in~extenso 2î textes de 1480-1789, et 335 renseignements sommaires concernant les écoles de 115 communes. — Voici d'autre part les chi£Pres de la statistique qui sont aussi satisfaisants pour les hommes qu'ils le sont pau pour les femmes: 71,90; 9,18,

archivisfe du département, même en tenant compte des pays les moins favorisés, donné les résultats suivants : Paroisses, 448, aujourd'hui réduites à 330; écoles, 235 (1).

58. En fait de travaux modernes, nous ne possédons sur rétat ancien de Tlnstruction primaire dans le département du Gers, que des mémoires isolés traitant de faits particuliers. C'est ainsi que M. Dubord a étudié, à notre point de vue spécial, les registres municipaux de quelques paroisses. Dès leurs premières pages et constamment ensuite, on trouve des délibérations concernant les régents, leur admission, leurs gages, M. Dubord cite entre autres l'exemple caractéristique de la commune de Mauroux dont le curé et les notables reconnaissant l'impossibilité où se trouve la communauté ruinée par les guerres de subvenir à Tentretien d'un régent, s'engagent eux-mêmes à lui faire un traitement et continuent pendant neuf ans ce sacrifice, jusqu'à ce que les ressources de la paroisse soient suffisantes pour lui permettre de reprendre cette charge(2).(1599-1608) — M. Laplagne-Baris (3) et M. l'abbé Ducruc.(4) ont

M)Tartière, p. 16. Ces écoles n'étaient malheureusemeat guère fréçiuentées. Selon des chififres relevés par le même auteur aux archives du département, en 1789 il n'y avait que 5.173 garçons et 1 556 filles qui allassent à l'école. Cf. Lettres à Gré^ goirCy p. 52. « H y a un seul maître d'école dans quelques paroisses et point dans (quelques autres, etc. » — (2) Dubord. VInstruction primaire avant 1789. (Revue de Gas^ Cù^ne, juillet 1873, p. 309-320). — L'Instruction publique à Gtmont, Ibid, février-octobre 1877.'— (3) De l'Instruction pri" maire dans nos contrées autrefois et aujourd'hui [Ibid. Mai 1873.) — (4) VInstruction primaire à Cazaubon avant 1790 (/Aî'rf., Novembre 1870.)

94 DE l'existence des petites écoles

publié des études du même genre.— Nous ne pouvons passer sous silence le témoignage des correspondants de Grégoire, bien que l'un d'eux semble fort suspect en raison de Texaltation révolutionnaire que sa lettre manifeste (1). En voici donc quelquespassages; noussoulignonslespoints importants. « Les curés qui sont chargés de renseignement presque partout, parce que, à titre de régents, ils jouissent toujours de quelque métairie ou tout au moins de quelque grande pièce de terre qui suffirait au maintien d'une famille honnête, ces MM. les curés font mine de faire dire la leçon à tous les enfants qui se présentent, et dans le fait ils se bornent à enseigner une ou deux fois à servir la messe. Ces pauvres petits enfants qui sont déjà utiles à leurs parents ont la constance de revenir chaque jour chez leur curé, durant 4, 5 et quelquefois 6 ans, et jamais ils ne savent lire. Il n'y a peut être pas une seule maîtresse d'école dans tous les villages du départe- . ment du Gers ; il y en a peu où il y ait des maîtres, et s'il y en a, ce sont toujours les prêtres, fonctionnaires publics lesquels avaient trop d'intérêt à favoriser et à perpétuer l'ignorance pour se croire obligés à remplir leurs obligations. Dans nos campagnes nous ne connaissons pas d'école gratuite ou fondée... Quelque magnifiques que soient les fondations.., l'objet n'a jamais été rem-

(1) Voici l'épigraphe de cette lettre qui donnera une idée suffisante de son impartialité à l'endroit du clergé : « Presque partout la nature refuse moins aux hommes que les hommes a la nature. Elle a tout accordé à ce canton et nous lui avons tout refusé, parce que tel a été l'intérêt et la volonté de nos tyrans couronnés, chamarrés, mitres et tonsurés. »

pli. Les écoles n'ont été que trop assidûment .surveillées par MM les Curés. Ceux qui ont trouvé des maîtres ont voulu jouir du bien et du traitement alloué à ces maîtres et ont si bien fait qu'il n'en reste plus... (1) » Pour qui sait dégager les faits des déclamations révolutionnaires et anticléricales du correspondant de Grégoire, il en résulte ceci, d'abord que de nombreuses et riches fondations avaient été faites en faveur des écoles; ensuite qu'en beaucoup de lieux, les *curés et vicaires se conformant aux ordonnances des Conciles et des Synodes faisaient eux mêmes Técole quand on ne trouvait pas de régent. De plus les habitants des anciens diocèses d'Auch, Lectoure et Condom ne craignaient pas de s'imposer des sacrifices pour l'instruction de leurs enfants, puisqu'ils les laissaient à l'école du curé, lors même qu'ils leur étaient « déjà utiles ». S'ils n'y avaient absolument appris qu'à « servir la messe, » il est plus que probable qu'on eût préféré les appliquer au travail des champs. De fait, sans figurer, tant s'en faut, aux premiers rangs, le département du Gers offrait en 1786-90 une moyenne de 31,55 époux et 19,15 épouses signant leur acte de mariage.

(1) Lettres à Grégoire, p. 95-96. Cf. p. 105-106 le témoignage d'un autre correspondant. Ses affirmations sont beaucoup moins absolues et sans doute plus exactes: a Chaque village n'a pas le bonheur d'avoir des maîtres, bien moins des maîtresses d'école ; cependant il serait de la dernière importance d'avoir dans chaque municipalité des instituteurs élémentaires pour apprendre les paysans {sic) à lire, écrire et chiflfrer. Les pères de famille font plus qu'ils ne peuvent et encore ils n'y réussissent pas. La plupart ne peuvent avoir d'autres maîtres que leurs curés et leurs vicaires qui partout ne sont que trop dépourvus de livres, »

96' DE l'existence des petites écoles

59. Les Amis de la Constitution d'Agen firent parvenir à Grégoire un long mémoire en réponse à son questionnaire. D'après eux, « les maîtres d'écoles dans les villages où il y çn a (car il s'en trouve dans peu) apprennent à lire en français et en latin... La plupart des villages, trop peu nombreux pour faire un sort à un maître d'école, sont absolument sans instruction ou n'ont que celle de leurs curés qui se distinguent, il est vrai, par le zèle et l'assiduité pour leur apprendre les devoirs qu'ils ont à remplir envers Dieu et le prochain... Nos curés n'ont .pas non plus un assortiment de livres à leur prêter. Mais ils leur deviendraient inutiles, vu le petit nombre de ceux qui, dans nos campagnes, pourraient en profiter, car ceux-ci ne forment pas le douzième de nos laboureurs (1). » L'étude, un peu superficielle, il est vrai, que nous avons faite de quelques dossiers de l'intendance de Bordeaux concernant les subdélégations de l'Agenais, nous porte à croire que ces assertions sont quelque peu exagérées. Ainsi le subdélégué de Nérac écrit, en 1758, à Tintendant : « Il y a, dans tous les lieux, des régents pour les garçons, mais il n'y en a point où il y ait des régentes pour les filles. » Celui de Montflanquin : « Dans presque toutes les juridictions de cette subdélégation, il y a des maîtres d'école pour enseigner à lire et à écrire aux enfants de l'un et Vautre sexe (2). »

(1) Lettres à Grégoire, p. 119,120.— (2) Arch. Gironde, C. 3097, Le respect de la vérité nous -oblige à observer que les états joints à ces lettres accusent seulement 34 régents ou régentes pour les 100 paroisses qui formaient les

Ajoutons que de 1758 à 1789 le nombre des régents s'était notablement accru. Ce fait résulte de la correspondance des intendants de Bordeaux avec leurs subdélégués qui renferme de très nombreuses requêtes pour rétablissement de nouvelles écoles. Une chose d'ailleurs parfaitement certaine, c'est que plus du douzième des habitants de TAgenais savait lire en 1790, puisque l'étude des signatures de 7,309 actes de mariage a permis à M. Maggiolo d'établir les moyennes suivantes : époux, 22,40 ; épouses, 7,70. C'est moins du douzième pour les femmes, mais près du quart pour les hommes.

60. Quant à la Bordogne, Fournier la Charmie, député du Tiers aux États Généraux, écrivait à Grégoire en 1790 : « Il s'en faut bien qu'en Périgord chaque village ait son maître d'école : Je ne crois pas qu'il en ait plus de 40 à 50 dans les paroisses qui le composent (l).»La Charmie se trompait. D'après un état officiel fourni à M. de Tourny fils, intendant de Bordeaux par le subdélégué de Périgueux, qui dit tenir ses renseignements du chanoine maître-école du diocèse, (2) sur 181 paroisses dont se composait cette subdélégatioh, 61 étaient pourvues d'écoles. Dans celle de Nontron qui comptait 53 communautés, 11 avaient des régents en titre et « gagés » (3). C'est peu sans doute,

deux sabdélégations. Mais cette contradiction s^expllque aisément par la distinction à faire fréquemment, dans ]e sud-ouest, entre les régents en titre ou f gagés » et ceux qui se contentaient de la rétribution scolaire et dont les autorités civiles ne s*inquiétaient guère.

(1) Lettres à Ctrégoire p. 156, — (2) Dignitaire chargé de la surveillance de 1 enseîjrnement primaire. — (3) Afxh, Gir, G. 3097.

98 DE l'existence des petites écoles

mais nous voilà loin des 40 ou 50 écoles de La Charmie.

61. Nous avons fait nous-même de longues recherches aux Archives de la Gironde et de l'Archevêché de Bordeaux pour essayer de nous rendre compte de l'état de l'instruction primaire dans ce pays, avant la Révolution (1). Nous avons pu nous procurer des renseignements sur la situation scolaire de plus de la moitié des communes du département, 287 sur 530 (2). Sur 287 communes nous en avons trouvé 184, un peu moins des deux tiers, munies d'écoles aux deux derniers siècles, pour les 103 autres, les procès-verbaux de visite constatent qu'à un moment donné de cette période, elles n'en avaient pas (3). La proportion devait

(l) Aux Archives de TArchevêché, nous avous pu étudier une collection malheureusement incomplète, mais encore considérable des procès-verbaux de visites des archevêques de Bordeaux. Nous y avons trouvé également une série curieuse de requêtes de régents demandant l'approbation, et des nominations et révocations consignées dans les registres de la chancellerie archiépis opale. Aux Archives de la Gironde, nous avons dépouillé une série également incomplète des registres du conseil archiépiscopal au xviiie siècle, puis les nombreux portefeuilles renfermant la correspondance des subdélégués avec les intendants, des registres d'impôts, des comptes et budgets des communautés. Nous n^avons pu aborder Pimmense série judiciaire parfaitement classée, il est vrai, mais non pourvue d'inventaire, non plus que les 5,000 registres des anciens notaires. — (2) Le département de la Gironde a été formé des anciens diocèses de Bordeaux et de Bazas presque entiers et d'une faible partie de celui d'Agen (canton de Sainte-Foy). Or les archives ae l'ancien diocèse de Bazas ont entièrement disparu à la Révolution II n'en reste pas un seul registre, ni aux Archives de la Gironde, ni k celles de l'Archevêché de Bordeaux. Les fonds ecclésiastiques étant le^ plus féconds en renseignements sur les écoles, surtout en Guienne où les maîtres cgagési» officiellement étaient rares, il n'est pas étonnant que nous ayons recueilli aussi peu de faits sur les paroisses du diocèse d« Bazas. -^ (3) H ne faudrait pas conclure de là sûrement qu'il

être la même, sinon meilleure, dans le reste du département, car la partie sur laquelle nous avons pu nous renseigner, renferme précisément les contrées les plus déshéritées du pays. Nous voulons parler de la portion des landes de Gascogne qui termine la Gironde au sud et à Fouest. Ce sont d'immenses solitudes qui commencent à peine à se peupler aujourd'hui, grâce à la culture des pins et à la multiplication des voies de communication. Il y a cent ans, la densité delà population y était beaucoup plus faible encore, et les paroisses étaient formées de petits hameaux semés dans la lande à des distances énormes les uns des autres. Là, les écoles étaient fort rares, nous n'en disconvenons pas. Cependant dans la seconde moitié du xviu® siècle, un progrès sensible se manifeste. Ainsi dans Tarchiprêtré de Buch et Born entièrement formé de landes stériles, en 1731- 1734, sur 24 paroisses visitées, une seule possède une école, tandis que, en 1787, on en trouve 8 pour 18 paroisses (1). Bans Tarchiprêtré de Cernez, toutes les communes riveraines de la Garonne à peu d'exceptions près, ont leurs régents, mais celles qui confinent aux Landes en sont, pour la plupart, dépourvues, sauf aux dernières années de l'Ancien Régime. En 1771-1776 sur 8 paroisses visitées dans cette circonscription, 7 ont des

n'y ait jamais en d'écoles dans ces 103 paroisses, qui ont parfaitement pu en avoir à d'autres époques que celle des visites. En tout cas nous ne pouvons démontrer pour le moment qu'elles en aient eu.

(1) Arch, de l* Archevêché de Bordeaux» Visites,

100 DE l'existence DES PETITES ECOLES

régents, et en 1780-81, 5 paroisses visitées sont "; toutes en règle avec les ordonnances de l'archevêque (1). Dans les contrées fertiles et peuplées qui bornent la Dordogne et la Garonne, il était bien peu de communes qui n'eussent leur maître et quand elles en sont privées, le procès -verbal remarque plus d'une fois que les enfants vont à l'école dans quelque paroisse voisine (2). Dans certaines communes l'instruction publique était organisée d'une manière beaucoup plus complète, il y a cent ans, qu'aujourd'hui. Il y avait des collèges à Cadillac (3), Langon (4), Saint-Macaire (5); à BourgetàSaint-Émilion (6), un régent latiniste. Nous ne parlons pas de Blaye, Bazas, Libourne et Sainte-Foy qui ont rétabli leurs anciens collèges. Des paroisses rurales du diocèse de Bazas, comme Gensac (7), Catelmoron d'Aibret (8), avaient non seulement un maître pour l'école élémentaire, mais un régent lati^iiste et une maîtresse ou des religieuses pour instruire les filles. — Bordeaux avait ses maîtres écrivains formant une corporation dont les statuts avaient été approuvés par lettres patentes de Louis XIII, d'août 1636 (9). Kn 1758, les frères des écoles chrétiennes y avaient été appelés par l'archevêque d'Audibert de Lussan, l'intendant de Tourny et les jurats (10).

(i) Ibid. — (2) Par exemple à Teuillac, (procès-verbal de 1755) et à s. Laurent d' A rce (procès-verbal de 1754) Ibid.^ (3) Arch, de la Gironde, G. 289. — (4) Ibid., C. 992. — (5) Arch. Gir. H, Jésuites y collège et prieuré de S. Macaire.— (6) Arch, Gir. C. 994, 1000.- (7) Ibid. 994.— (8) Ibid. — (9) Anciens et nouveaux statuts de Bordeaux, fiordeaax, 1702, in-4, p. 589 ^e^. Archives de la Gironde.C, 1005, 1718, 1813.— (10) Ibid. y C. 3292

^^'^^ î Ils tenaient quatre grandes écoles où rinstruction

''^^i était gratuitement donnéeàplusde2,000enfants(l).

^^ Le collège de Guyenne et celui des jésuites attiraient des centaines d'écoliers. Les sœurs de

^^^ Notre-Dame de Madame de Lestonnac, dont nous reparlerons (2), les Ursulines et plusieurs autres communautés religieuses instruisaient les filles pauvres (3). En même temps, il y avait tant d'instituteurs libres que l'Université de Bordeaux, dans un Mémoire adressé au Parlement en 1762, (4) signale comme une des principales causes de la décadence des études « le nombre infini » des maîtres d'école et des maîtres de pension (5). Les jurats prirent la même année des mesures pour le réduire, sur les réquisitions du procureur syndic de la ville (6). Un registre de capitation incomplet de plusieurs feuillets donnait en effet dès 1756, 41 maîtres et maîtresses d'école, répétiteurs, maîtres de latin, etc. ; sans compter les maîtres écrivains dont la corporation était imposée à part (7).

(1) Ce cbifiFre se trouve dans une lettre de l'intendant Boutin au contrôleur général du 24 décembre 1764. Ibid, — (2) Cidessous Ch. XI. — (3) Dom Devienne Histoire de Bcyrdeaux. 2 partie. Bordeaux, 188-2, in-4, p. 107-1*2. —(4) Ce mémoire n'est pas daté, mais Tépoque de sa publication n'est Sas douteuse puisqu'il a été publié à la suite de Tarrêt u parlement du 16 mai 1762, pour la réforme de l'instruction publique dans son ressort. — (5) Mémoire de l'Uni' ver site de Boraeaux sur les moyens de pourvoir à Vins truction de la jeunesse. Bordeaux, in-18 de 52 p. — (Q) Ordonnance de MM. les Maire, lieutenant de maire et jurais, gouverneurs de Bordeaux, portant règlement pour les écoles, pensions et péda^ gogies, du2\ juillet 1702. A Bordeaux de Vimprimerie de P. Raymond Brun, placard in-fol. — (7) Arch. Gir., G. 2726 — La lettre de Bernadau, compilateur médiocre et plagiaire effront-i,

62. Il est difficile de se prononcer sur le nombre des anciennes écoles dans la Charente. «L'état actuel des archives départementales, dit M. Maggiolo, et les 234 notices fournies récemment par les instituteurs ne permettent pas d'établir la situation de renseignement primaire dans le passé. Nousretro\ivons seulement la trace des écoles de charité annexées presque partout aux aumôneries et aux Maisons-Dieu. A la fin du xvii* siècle, rinstruction est peu répandue, la moyenne des conjoints qui ont signé leur acte de mariage est faible : 9.58 (13,97 hommes ; 5,19 femmes) ; un siècle après (1789-1790), le calme, la paix ont succédé aux désastres de la guerre, la moyenne a presque doublé : 17,83 (26,64 hommes; 9,02 femmes) (1). »

63. M. Audiat, bibliothécaire de Saintes, a fait sur les écoles de la Saintonge des recherches dont il n'a pas publié les résultats, mais il a lu quelques fragments de son travail à la réunion des sociétés savantes à la Sorbonne, en 1873 (2). « Il y avait, conclut-il, des écoles chez nous, beaucoup plus qu'on ne croit, et en certains lieux — il nous est impossible, en Tabsence de documents, d'affirmer

à Grégoire, ne mérite aucune créance ; on voit qu'il n'a pas pris la peine de se renseigner et qu'en observateur superficiel, il s'est hâté d'étendre outre mesure les conséquences de quelques faits isolés. « Il n'y a, dit-il, que los gros bourgs qui soient pourvus de maîtres d'école. » Ces documents originaux nous en ont montré dans 50 petites communes et f lus. Le resta est à l'avenant. {Lettres à Grégoire, p. 141.)

(1) i4». Buisson, vo Charente, p. 366. — (2) Une analyse peu p^acte de cette lecture a été donnée dans la Revue des Soc. sa" vantes d'*vi'il 1873,

AUX DEUX DERNIERS SiècLES 103

davantage — autant au moins qu'en 1873, notamment à La Rochelle en 1689; j'ai la liste des écoles, le nom des maîtres et le total des élèves; il y avait beaucoup plus de maîtres, beaucoup plus d'écoles qu'en 1873. Quant à la population scolaire, elle était certainement aussi forte qu'aujourd'hui, toute proportion gardée. J'ai pour des communes rurales, des listes d'instituteurs pendant un siècle sans lacune et une fois pendant deux siècles. Évidemment dans les communes voisines, il y avait des instituteurs et celles-là n'étaient pas une exception (1). »

64,65. Pour la Vendée et les Deux-Sèvres nous devons nous contenter des moyennes fournies par la Statistique des Conjoints (2).

66. D'après un des correspondants de Grégoire, la moitié des communes de la Vienne aurait eu des écoles où l'on aurait enseigné la lecture, récriture, le calcul et le catéchisme (3). l^ous n'avons pas d'autre moyen de contrôler ces assertions que les chiffres d'ailleurs peu élevés de la Statistique rétrospective (4) : on en peut conclure du moins, que les écoles étaient peu fréquentées dans cette partie de la France.

67,68. L'enseignement populaire ne semble pas

(1) Communication de M. iludia^. La Statistique des Conjoints confirme ces appréciations par les moyennes relativement élevées (53,54; 34,19) qu'elle donne'pour la Charente-Inférieure. — (2) Vendée, 20.27; 8,68. —Deux-Sèvres, 19,69; 9,65. Une Noie sur les écoles primaires du Bas Poitou avant 1789. a été publiée en 1879 par M. A. Pillier dans les Mémoires de la So" ciété d'Émulation de la Vendée. Nous n'avons pu nous procurer ce travail. — (3) Lettres à Grégoire, p. 278. — (4) 19,46 ; 9,06.

104 DE l'existence des petites écoles

non plus avoir été très florissant en Limousin. Mgr de Lascaris d'Urfé constate dans un mandement de 1686, le défaut presque universel d'instruction religieuse dans son diocèse, et exhorte les curés à faire tous leurs efforts pour augmenter le nombre des écoles. Les collèges étaient cependant nombreux : Limoges, Bellac, Maguac, Eymoutiers, Treignac, Ussel en possédaient. Les congrégations étaient assez répandues et donnaienf aux petites filles un enseignement généralement gratuit. Selon M. Rougier du Châtenet, auteur d'une statistique de la Haute-Vienne publiée en 1808, treize écoles fondées pour Tinstruction des garçons et vingt-cinq pour les filles existaient dans ce département, au moment de la Révolution. Il ne faudrait pas croire cependant que les maîtres de ces écoles enseignassent seuls. Dans bon nombre de paroisses, des instituteurs volontaires instruisaient les enfants moyennant une faible rétribution (1). Les moyennes de la Statistique des Conjoints sont faibles pour la Haute-Vienne, elles se relèvent sensiblement dans la Corrèze (2).

69. La Creuse était à peu près dans la même situation que la Haute-Vienne. Sans doute Faction de l'Église s*était fait sentir et des personnes pieuses, dociles à ses inspirations, avaient fait des fondations en faveur des écoles. On a la série des maîtres et des maîtresses de 1598 à 1789, dans un certain nombre de communes, où la moyenne des

(l) Renseignements communiqués par M. Maggioio. — 2) Haute-Vienne, 10,63 ; 6,01 — Corrèze, 27,97; 13,8?.

illettrés était relativement faible. Mais il n'en était pas de même partout, tant s'en faut (1).

70,71. En Auvergne, les écoles n- étaient pas nombreuses, ce qui se comprend dans une certaine mesure en pays de montagnes. A la fin du xviii* siècle, il en existait à peine dans un sixième des paroisses (2). Cependant Tinstruction n'y était pas négligée autant qu'on pourrait le croire d'après le petit nombre des instituteurs ; les chiffres de la Statistique des Conjoints le prouvent (3). M. Fayet nous donnera l'explication de ce fait. « Le diocèse de Saint-Flour ne restait pas sans instruction. Pour y propager les éléments de l'instruction dans les villages, il fallait surtout compter sur la bonne volonté des simples particuliers, hommes ou femmes. Celui ou celle qui savait le mieux, donnait aux enfants du voisinage quelques leçons pendant l'hiver. Parmi ces maîtres improvisés se trouvaient, en assez grand nombre, des filles qui, sans faire de vœux, s'étaient organisées en une espèce de tiers-ordre et étaient connues dans le pays sous le nom de Menettes. Leurs efforts ont .notablement contribué à répandre un peu d'instruction dans les villages et hameaux de la partie montagneuse du département (4). »

72,73. Nous emprunterons au même érudit quelques faits relatifs à l'état de l'instruction primaire dans le Berry. En 1789, la partie du Berry

(0 Buisson vo Creuse, p. 613. — (2) Mémoires de l'Académie de Clermont, t. XII. (1870) p. 598, seq. — (3) Puy-de-Dôme, 26,87 ; 17,47. — Cantal, 26.87 ; 17,47. — (4) Ap, Buisson, V* Auvergne, p. 158,

106 DE l'existence des PETITES ÉCOLES

qui a formé les départements de Tlndre et du Cher comptait quinze collèges et sept cent cinquantecinq élèves, la plupart ne payant qu'une rétribution peu élevée. Au-dessous des collèges existaient les petites écoles dont Tautorité diocésaine s'était de tout temps occupée... Dans la seconde moitié dû xviii* siècle, on trouve, à propos de nominations ou de traitements, la preuve de Texistence des maîtres et des maîtresses d'école non seulement dans les villes (comme Châteauroux, où Ton a pu rétablir la liste et l'histoire des maîtres depuis 1606) ; mais dans un certain nombre de paroisses rurales. Des fondations avaient été faites en beaucoup de lieux, et les congrégations enseignantes possédaient un certain nombre d'établissements dans la province (1).

74. Nous ne pouvons rien dire des écoles de la Touraine qui n'ont été l'objet d'aucune publication (2).

75. Un modeste érudit, M. Dupré, ancien bibliothécaire de Blois, a donné à la Semaine religieuse de ce diocèse quatre courts articles où il rappelle le souvenir de pieuses fondations faites à la fin du xviii" siècle, à Blois, dans ses faubourgs et dans un certain nombre de paroisses rurales du diocèse pour procurer aux pauvres le bienfait de l'instruc-

(1) Fayet ap. Buisson, u© Berry, p. 187-188, cf. Fayet, Cornment les cléricaitx fondent les écoles... ^Mémoires du clergé^ t. I, p. 1034, seq. Arrêt du conseil mettant les maîtres d'école du diocèse de Bourges sous la juridiction de l'archevêque. On y trouve des détails sur les écoles d'Issoudun. — (2) Voici du moins les moyennes de la Statistique des conjoints pour l'Indreet-Loire, 23,11; 11,32.

tion gratuite (1). D'autre part, M. Maggiolo a bien voulu nous communiquer des documents établissant l'existence d'écoles dans quelques communes de l'arrondissement de Romorantin. Mais les faits cités sont trop peu nombreux pour servir de base à une appréciation suffisamment certaine.

76. Nous sommes beaucoup mieux instruits touchant le nombre des écoles du Loiret, grâce à un travail fort sérieux de M. Maggiolo sur celles de l'arrondissement de Pithiviers, et à un mémoire concernarit celles de l'arrondissement d'Orléans que la Société archéologique de cette ville a cou« ronné il y a quelques mois. Il n'est pas encore publié, mais son auteur, M"« de Villaret, a bien voulu nous en communiquer le résumé. Sur cent six communes de l'arrondissement d'Orléans, au moment du recensement opéré en 1790 par les soins du district, on a constaté la présence d'écoles dans une cinquantaine. Il est d'ailleurs prouvé que, là où il ne se trouvait pas de classe organisée à titre officiel, le curé de la paroisse enseignait aux petits enfants la lecture, le calcul, l'écriture et le catéchisme. C'est ce qui résulte du rapport des commissaires du district. Les fondations n'étalent pas rares. Le chapitre cathédral pourvoyait à l'entretien des écoles dans les paroisses de sa juridiction. Dans la ville même d'Orléans, les maîtres et les maîtresses étaient fort nombreux. — La méthode de M. Maggiolo est fort connue, c'est avec

(1) A. Dapré. Anciennes écoles de charité. (Semaine religieuse de BÏoiSy 8, 15 novembre; 13, 20 décembre 1873.)

des textes originaux, des chiffres et des faits qu'il établit ses conclusions. Il faut donc Ten croire quand il affirme, preuves en main, du reste, que « ses recherches dans les archives de l'arrondissement (de Pithiviers) l'ont mis en mesure pour la plupart des communes, coinme pour le chef-lieu, d'établir la suite non interrompue des maîtres d'école surtout depuis 1700 (1). » Avant cette époque, de pieux laïques, MM. Tranchot et François Perdoulx s'étaient adonnés avec beaucoup de zèle à rœuvre des écoles de charité ; non contents d'en établir dans la ville d'Orléans, ils en avaient fondé plus de trente dans les campagnes environnantes (2).

77. M. C. Port affirme dans l'introduction de son savant Dictionnaire de Maine-et-Loire qu'au -moment de la Révolution, l'instruction primaire était dans ce département « presque partout à l'abandon, » les riches et nombreuses fondations destinées à l'entretien des écoles ayant été, en beaucoup de lieux, détournées de leur destination et dilapidées (3). Nous avons pu néanmoins relever dans cet ouvrage la mention d'écoles ayant existé à diverses époques dans cent quarante et une communes sur trois cent quatre-vingts dont se compose le département. Peut-être y en avait-il d'autres, car les archives communales, (une des sources principales des documents mis en oeuvre par le docte archiviste) ont été détruites, en cer-

. (l) Maggiolo, Les Archives scolaires de la Beauce, p. 16. — (2) Vie de M. Démia, p. 135. — (3) C. Port, Dictionnaire de Maine-et-Loire. Introduction, p. XLViir.

tains lieux, pendant les guerres civiles delà fin du dernier siècle. Un fait indéniable, c'est la libéralité avec laquelle de nombreux bienfaiteurs, ecclésiastiques pour la plupart, avaient assuré par des fondations la subsistance des maîtres et des maîtresses (1).

78. Les écoles paraissent avoir été nombreuses dans le Comté Nantais. M. Léon Maître a donné laliste de quatre-vingt-une paroisses dont soixantequatre en étaient pourvues aux xvii* et xviii' siècles. Il a indiqué pour la plupart de ces écoles la date et le mode de leur fondation et les noms de leurs bienfaiteurs (2). Sa nomenclature est précédée d'observations générales qui démontrent par les faits qu'aux deux derniers siècles, dans cette partie de la Bretagne, l'instruction primaire n'était guère moins répandue qu'aujourd'hui. « Il m'est resté, dit-il, de ce travail de compilation, une conviction dans l'esprit, c'est que les populations du Comté Nantais ne manquaient pas d^écoles, sous l'Ancien Régime. Ceux qui avaient le désir d'apprendre les notions élémentaires trouvaient,

(l) Dict, de Maine-et'Loipe, passim, — Pendant son épiscopat, H. Ârnauld (1649-1692) s* était beaucoup occupé des petites écoles et en avait provoqué la fondation en beaucoup de lieux. Nous lisons dans une de ses ordonnances synodales (1668) : . c Nous avons la consolation de voir, en plusieurs paroisses, aes petites écoles, dont les maîtres et maîtresses font beaucoup de bien par le moyen de l'instruction qu'ils font aux enfants... mais nous avons aussi le déplaisir d'en voir d'autres^ en quantité de lieux, qui ne sont presque d'aucune utilité pour le salut, ces maîtres et maîtresses se contentent de leur montrer seulement à lire.,, » (Statuts synodaux du diocèse d'Angers» Angers, 1680, in-4, p. 768.) — (2) L. Maître. L'Instruction primaire dans le Comté Nantais avant 1789. [Revue de Bretagne et Vendée, mai 1874, p. 369-376.)

110 DE L'EXISTENCE DES PETITES icOLES

comme aujourd'hui, des maîtres souvent très rapprochés d'eux, particulièrement au xvii" et au xviii« siècle. Ce qui manquait autrefois comme aujourd'hui, c'était le zèle des parents et des éco«liers. La négligence des uns et des autres est constatée plus d'une fois dans les procès-verbaux des visites pastorales que faisaient les évêques de Nantes et leurs délégués. Ce qui nuisait aussi au développement de l'instruction dans l'Ouest, ce qui lui fait obstacle encore maintenant, ce n'est pas tant l'indifférence que la dispersion de la population dans des villages et des fermes souvent très éloignés du clocher et de la maison d'école. Lés populations rurales ainsi disséminées seront tou«jours moins instruites que dans les pays où lesha*bitations sont agglomérées (1). »

79-82. M. Gaultier de Mottay, correspondant du Ministère de l'instruction publique, « l'un des hommes les plus érudits du pays, qui s'est livré à des recherches minutieuses dans les Archives Dé* * partementales et Communales (2)», a communiqué au Dictionnaire de Pédagogie une note très nourrie de textes et de faits sur l'histoire de l'instruction primaire dans le département des Côtes-du-Nord. Il affirme « qu'à la suite du Concile de Tours de 1583, un grand nombre de petites écoles s'établirent dans les diocèses bretons. En ce qui concerne, ajoute-t-il, l'histoire de ces écoles, nous sommeis obligés de nous en rapporter le plus souvent aux

(1)L. Maître, /e>tU, avril, p. .258^** (2) Bttisaon, vo Oôteadu-Nord, p. 590.

AOX DEUX DERNIERS SljfeCLES 111

traditions locales qui nous représentent de vieux militaires, d'anciens maltôtiers, des femmes vouées aux bonnes œuvres et d'autres .personnes bienveillantes donnant aux enfants, tant bien que mal, une instruction très bornée. Des prêtres n'ayant qu'un faible revenu... réunissaient autour d'eux les enfants des villages qu'ils habitaient (1). » Au xviii» siècle, de nombreuses fondations d'écoles eurent lieu dans les Côtes-du-Nord(2).

Parmi les Lettres à Grégoire sur (es patois de fiance se trouvent deux réponses qui lui furent envoyées de Bretagne ; Tune a pour auteur un bon cultivateur dont les observations rédigées dans un firançais quelque peu fantaisiste, portent sur les diocèses de Léon (Finistère) et de Tréguier (Côtesdu-Nord), l'autre est attribuée au Conventionnel Lequinio et concerne le Morbihan, le Finistère et les Côtes-du-Nord. D'après le premier, « Depuis quelques années (il écrit en 1790) et surtout depuis la Révolution, le campagnard fait voir un goût particulier pour Téducation de la jeunesse. Les écoles des villes, qui jadis étaient peu suivies se multiplient» Il en résulte que la campagne (sic) dans le bas-âge, reçoit un commencement d'éducation dans la lecture et l'écriture du français et du latin... Peu de villages sont fournis d3 maîtres et de maîtresses. Quelques ambulants en font métier; mais la distance qui sépare ces mêmes villages est si grande en Bretagne que les écoles sont éloignées de plusieurs jours, ce qui doit les faire

(1) Boisaon, p. 590*581. •*• (2) Ibid.

considérer comme nulles... (1) » Selon l'autre correspondant, qui se montre animé de Tesprit révo-* lutionnaire le plus ardent, « il n'y a point de maîtres et de maîtresses d'école si ce n'est dans les gros bourgs; on n'enseigne rien du tout (2). i^ L'exagération évidente de la seconde assertion ne dispose guère le lecteur k admettre absolument la première. Du reste, l'étude que M. Maggiolo a faite des documents contemporains lui a laissé une impression moins défavorable. Après avoir cité beaucoup de faits et montré les efforts tentés par les évêques de Bretagne et les missionnaires des XVII® et XVIII* siècles pour développer l'instruction primaire en Bretagne, il ajoute : « Les archives de Rennes, celles de Vannes, celles de Nantes, les registres de délibérations des communautés, conservés dans les villes et dans les villages, surtout les documents manuscrits et imprimés des Statuts Synodaux, des mandements et règlements des évêques démontrent avec évidence l'existence des petites écoles (3). »

83. Quiconque aura jeté les yeux sur le remarquable livre d'A. Bellée, archiviste de la Sarthe,

(1) Lettres à Grégoire, p. 283. — (2^ Ibid., p. 288. — (3) Aj^. Baisson, vo Bretagne, p. 280. Nous ajouterons à ces renseignements un peu confus et contradictoires, ce passage d'une assez intéressante étude de M. Tabbé Piéderrière : a On possède encore aux archives de révêché de Quimper une collection de procès-verbaux de visites pastorales de 1781. Parmi les divers renseignements demandés aux recteurs, il est fait mention spéciale des maîtres d'école. Sur cinquante paroisses rurales il y avait dix-huit écoles établies, toutes dirigées par des recteurs, vicaires ou autres prêtres de paroisse. » C'est un peu plus du tiers. Les petites écoles avant la Révolution dans la province de Bretagne [Revue de Bretagne , Août-octobre 1877, p. 21^"*

n'aura pas de peine à conyeniravec lui que « sans que rÉtat intervînt en aucune façon, plus de la moitié des paroisses composant le département de la Sarthe étaient pourvues d'écoles primaires et collèges largement dotés pour la plupart. Dans les autres localités et jusque dans de pauvres villages, le clergé, seconde par les instituteurs privés, dispensait également l'instruction et obtenait les meilleurs résultats (1). "o Et l'auteur ne se contente pas d'affirmer, il consacre 184 pages de petit texte à l'analyse des documents originaux démontrant l'existence d'écoles et de fondations scolaires dans un grand nombre de paroisses (2).

84. Quant au département de la Mayenne, en l'absence de travaux spéciaux, nous ne pouvons citer qu'un seul fait que nous empruntons à un des érudits les plus autorisés de notre temps, Dom Paul Piolin.Le duc de la Meilleraye, époux d'Hortense Mancini, nièce de Mazarin, fonda à Mayenne un bureau de charité, il établit à ses frais des maîtres et des maîtresses d'école pour l'instruction des enfants dans toutes les paroisses de cette ville, et donna à son collège, en la seule année 1667, 425 livres de rente, c'est-à-dire un peu plus de 1,050 francs de notre monnaie. Enfin il pourvut d'écoles de garçons et de filles toutes les paroisses du duché de Mayenne (3).

85. La brochure que M. L. Merlet, archiviste d'Eure-et-Loir, a consacrée à la situation scolaire

' (1) Bellée, p. 8. — (2) Ibid. pp. 65-245. 295-298, — (3) D. PiolîD, Les petites écoles jansénistes de l'Anjou, {Revue de V Anjou, janvier-juin 1876, p. 83).

114 DE L'KXlStBNGË DES PETITS» ÉCOLES

de ce département avant 1789, ne renferme pas le s éléments d'un travail d'ensemble. C'est plutôt une collection de documents, oîi l'on trouve de nom* breux renseignements sur la condition des régents et régentes, et sur les fondations charitables dont les âmes généreuses et chrétiennes furent prodi** gués en ce pays, en fkveur des écoles populaires. « Ce n'est à proprement parler^ dit M. Merlet, qu'une esquisse que nous avons essayé de tracer dans les pages qui suivent; ce sont des jalons que nous avons voulu poser, afin de servir à ceux qui auraient le loisir de faire une teuvre plus com*plète.Ce qui ressort des documents cités par nous, c'est que Torganisatlon de notre enseignement primaire ne date pas d'hier. Dès les temps les plus reculés, l'instruction était donnée gratuitement dans le diocèse de Chartres, et cela dans une assez large mesure. Plus tard elle se développa rapidement. Au XVI* siècle, elle était peut-être encore moins répandue qu'elle ne Test aujourd'hui, mais nous ne croyons pas nous trotnper en affirmant qu'au XVII® siècle, elle était aussi généralement et aussi libéralement accordée à tous, que nous le voyons de nos jours (1). »

86» Pour le département de Seine-et-Oise, noua ne connaissons que l'intéressant mémoire de M* A. de Dion sur les écoles de Montfort-^l'Amaury. Dans cette petite ville, filles et garçons avaient à leur portée tous les moyens d'instruction (2)» Au

(1) Merlet, p« j-iij. — (2) A. de Dion, Les écoles de Montfort' VAmaury, passim.

AUX DEUX DERNIERS SliCLES 115

cours d'une polémique suscitée en 1878, par \xn discours de M. le sénateur Féray, quelques faits isolés ont été produits (1). Nous ne pouvons, avec ces renseignements trop rares, établir de conclusion générale ; nous ferons seulement observer que les chiffres de la Statistique des conjoints induisent à penser que les écoles devaient être nombreuses dans cette partie de la France (2).

87. Il y avait à Paris des écoles de plusieurs sortes. Les unes étaient sous la juridiction du chantre de Notre-Dame. Elles étaient au nombre de 334 pour la ville et les faubourgs, dont 167 réservées exclusivement aux filles (3). Il y faut joindre celles des maîtres écrivains, celles des congrégations enseignantes, Ursulines, Miramionnes, filles de Notre-Dame, filles de la Croix, filles de la Charité, etc. Les autres paroisses du diocèse avaient aussi leurs écoles. « Il est de notoriété publique, dit un arrêt du parlement du 31 mai 1647,relatif à la juridiction sur les écoles de la banlieue, que partout, hors la ville et les faubourgs de Paris, non-seulement dans les villages es environs, mais dans tous les autres plus éloignés, le soin de faire choix de personnes capables appartenoit aux curés, que pour l'ordinaire ils oommettoient leurs vicaires ou autres gens d'église (4). »

(1) Courrier de Versailles, 10, 14, 28 novembre, 1«' décembre 1878. — (2) 62, 95; 38, 34. — (3) Ph, Pompée, Rapport historique sur les écoles primaires de Paris j p. 179 seq* — (4) ^p. Pompée, p. 86. — Nous n'insisterons pas sur l'histoire des écoles d€ Ç^ris qui est fort connue; nous indiquerons seulement quelques ouvrages à consulter sur ce sujet. D'abord

Cet exposé, dont les éléments ont été fournis par des énidits ayant fouillé les archives et publié les documents originaux, peut suffire à nous convaincre que l'enseignement primaire ne date pas d'hier dans notre pays. Nous Tavons vu, dans un grand nombre de provinces, la plupart des paroisses avaient leurs écoles, dans les autres, les villes, les bourgs, les gros villages en étaient pourvus. Ces résultats sont du reste parfaitement d'accord avec les témoignages des contemporains. « Nos derniers Rois, dit un jurisconsulte du xviii« siècle, ont réuni dans leurs ordonnances les dispositions de leurs prédécesseurs et celles des conciles, et trouvant des écoles établies presque partout, ils ont veillé à en maintenir la discipline et à les rendre fréquentées (1). — Il y a ordinairement, selon D. Jousse, dans chaque paroisse, deux écoles de charité, une pour les garçons et l'autre pour les filles (2). » — Renauldon affirme que « quantité de seigneurs sont entrés dans les vues de Sa Majesté en fondant dans les campagnes des écoles publi-

le livre fort important de Cl. Joly, Traité historique des écoles épiscopales et ecclésieistiques, — L'ouvrage assez intéressant de Ph. Pompée que nous venons de citer. — Félibien et Lobineau, Histoire de la ville de Paris, t. I, p. 613-616; t.III, p. 447-470. Ravelet, Histoire du Vénérable de la Salle, p. 28-46, 117, 168-216, 268-317. etc. — Statuts et règlements des petites écoles de grammaire de la ville, cité, université, faubourgs et ban-^ lieue de Paris, — Vescole paroissiale ou la manière de bien instruire les en fans dans les petites escoles, — Enfin un très bon article publié tout récemment par M. J," M. Richard, L'Instruction primaire à Paris au milieu du xviie siècle, {Revue trimestrielle, octobre 1880, p. 900-927.)

(l) Rousseaud de la Combe, p. 52. — (2) Traité du gouver^ nement spirituel et temporel des paroisses, p, 233,

ques (1). » — En 1746, Tabbé Terrisse, vicaire général de Rouen, soutenait dans un Mémoire lu à l'Académie de cette ville, qu'il est d'une bonne politique de procurer aux paysans le moyen de s'instruire, et donnait, comme preuve à l'appui de son assertion, l'état florissant des campagnes de la Normandie « où tout le monde était instruit » (2). Il n'est pas jusqu'aux plaintes significatives des ennemis de l'instruction primaire (ils étaient nombreux au xvui« siècle dans le camp des librepenseurs) qui ne confirment notre thèse, a On a la manie, dit l'auteur anonyme d'un Traité sur la Voirie et les Ponts-et-Chaussées attribué longtemps, mais faussement à Duclos, de ne plus engager aucun domestique qui ne sache lire, écrire et calculer. Tous les enfants des laboureurs se faisant moines, commis ou laquais, il n'est pas étonnant qu'il n'en reste plus pour le mariage ou pour l'agriculture. » Un autre anonyme se plaint « de la multiplicité des écoles publiques et gratuites qui sont répandues par tout le royaume (3). » — En 1763, La Chalotais, de cette plume qui venait de signer le réquisitoire pour le bannissement des Jésuites du ressort du Parlement de Rennes, écrivait cette dénonciation en règle des progrès inquiétants de l'instruction primaire : « N'y a-t-il pas trop d'écrivains, trop d'académies, trop de

(1) Renauldon, Dictionnaire des fiefs, 1788, t. i, p. 384, cité par Babeau, Le village som Vancien régime, p. 284. — (2) Beaurepaire, t. m, p. 99. — (3) Nous empruntons ces deux citations à M. Brunetière (Hevue des Deux-Mondes, 15 octobre 1879, p. 943.)

collèges ? Autrefois il étoit diflficile d'être sçavant faute jde livres^ maintenant la multitude des livres empêche de l'être. On peut dire comme Tacite : uî multarum rerum, sic limrarum intemperantia laboramus. Il n'y a jamais eu tant d'étudiants dans un royaume où tout le monde se plaint de lanîépopulation. Le peuple même veut étudier, des laboureurs, des artisans envoient leurs enfants dans les collèges des petites villes où il en coûte peu pour vivre et quand ils ont fait de mauvaises études qui ne leur ont appris qu'à dédaigner la profession de leurs pères, ils se jettent dans les cloîtres, dans l'état ecclésiastique; ils prennent des offices de justice... Les Frères de la doctrine chrétienne qu'on appelle ignorantins sont survenus pour achever de tout perdre. Ils apprennent à lire et à écrire à des gens qui n'eussent dû apprendre qu'à dessiner et à manier le rabot et la lime, tnais qui ne le veulent plus faire. Ce sont les rivaux et les successeurs des jésuites» Le bien de la société demande que les connoissanoes du peuple ne s'étendent pas plus loin que ses occupations (I)* à

(1) L. R. de Caradeuo de La Chalotaig» Essai d'éducation nationale ou plan d* études pour la jeunesse, 1763, in- 12,

Îi. 25*36. Voltaire^ & qui La Chalotais airait soumis non ouvrage, uî écrivait le 28 février 1763: « Je ne puis trop vous reme»* cier de me donner un avant-goût de ce que vous destinez à là France... Je trouve toutes vos vttes utiles. Je vous remôrciè de proscrire Pétude chez les laboureurs. Moi qui cultive la terre, je vous i)résente requête pour avoir des manœuvres et non des clercs tonsurés. Envoyez-moi surtout des frères ignorantins pour conduire mes charrues et pour les atteler. » [CEuvres complètes de Voltaire^ Ed. Fume, iû-4, t. xir, p. 561.) Rouôseau est du même avis, il. écrit dans son Emile, liv. 1 : 4 Le pauvre n'a pas besoin d'éducation. Celle dô son état est forcée, il ne saurait en avoir d'autre » Ceci n'empêche pas les parti*

Il est facile dé conclure de ce passage de La GhalotaiB que, dans la seconde moitié du xviii» siècle, l'instruction primaii'e avait pris un vaste essor* Les carrières libérales s'ouvraient largement aux pauvres. Les riches fondations formant la dotation des collèges permettant d'y donner Tinstruc-^ tion gratuite à des milliers d'écoliers, les enfants du peuple y affluaient. D'où sortaient pour la plupart les 72,747 élèves de nos anciens collèges (1), sinon des écoles primaires? L'enseignement secon^ daire peut-âl atteindre ce degré de prospérité àïùn que renseignement élémentaire est nul ou h peu près ?

Tout donô se réunit pour JustiiSer nos conclusions, les témoignages des contemporains, les chifiVes très précis que nous fournit la statistique de renseignement secondaire, enfin et surtout rétude des documents originaux faite par des savants autorisés dans bon nombre de départe-» ments,

Nous avons le droit d'affirmer l'existence de l'instruction primaire, avant 1789, dans notre pays où des milliers d'écoles primaires, inégalement réparties, il est vrai, mettaient à la portée des

sans actuels de Tinstraction obligatoire de dresser des statues à Voltaire et à Rousseau et de célébrer leur centenaire. Au fond ils sont plus logiques qu'ils ne le paraissent. Ce qu^ils poursuivent comme leurs devanciers, ce n'est pas le bien du peuple, c'est l'anéantisoement de la religion catholique. Voltaire et Rousseau ne voulaient pas de renseignement primaire parce qu'il était chrétien ; leurs héritiers s'en sont fait les propagateurs parce qu'ils espèrent le rendre athée. Tout est là.

(1) ViUemain, Rapport au roi sur l'instruction secondaire j Paris, 1843, in-4, p. 55.

120 DE i/exist. des Écoles aux deux dern. sièc.

enfants du peuple l'enseignement élémentaire. Le mouvement commencé au xvi« siècle s'était largement développé et propagé aux deux siècles suivants. Un progrès constant et rapide se manifestait et des résultats remarquables avaient été obtenus quand la Révolution vint brutalement arracher l'Église à son œuvre, détruire les écoles qu'elle avait fondées et faire perdre à la France, pour de longues années, le rang que lui avaient conquis d'immenses sacrifices faits généreusement pour fonder et développer l'instruction élémentaire. Des afiirmations en l'air présentées sans l'ombre d'une preuve ne sauraient prévaloir contre ces vérités aujourd'hui démontrées.