CHAPITRE IX L'ÉGLISB ET L'INSTRUCTION PRIMAIRE

I. Les Conciles. — Les Assemblées du Clergé de France. Les Synodes diocésains.

Il nous reste à examiner une dernière question dont rjymportance n'échappera à personne. Quelle fut sous l'Ancien Régime, l'çittitude de l'Église par rapport à Tinstruction primaire? Fut-elle hostile ou bienveillante? Les résultats que nous avons constatés furent-ils obtenus grâce à son action, ou malgré elle ? Est-il vrai que « la foi catholique a dominé pendant de longs siècles chez nous sans songer à fonder l'enseignement primaire (I) î »

Nous essayerons de démontrer que cette affirmation est absolument contraire à la vérité, et c'est avec confiance que nous abordons cette partie de notre tâche. Car s'il est un fait parfaitement certain, pour tous ceux qui ont étudié, même su-

(1) Bréal, p. 13-20.

l'église et riPslSTRUCTION IhRlMAIRE 217

perficiellemeilt l'histoire de rinsfruçtion primaire en France avant la Révolution, c'est le dévouement infatigable avec lequj^l l'Église Catholique' a partout trafvaillé à la diffusion de l'enseignement dans les masses.. Ce sont les Conciles qui ont proclamé la nécessité de l'instruction prîtaaire ; ce sont les Synodes diocésains qui après avoir enflammé lé zèle des ecclésiastiques.et leur avoir enjoint de s'employer de tout leur pouvoir à la fondation des éc'oljBs, ont donné à*ceUes-ci les plus sages règlemëntâ.'Ce senties évêques et les prêtres qui les ont fondées, .dotées, inspectées ; ce sont les congrégations religieuses (jui ont élevé par milliers les enfants du pisugie.

Pour se rendre compte de rihtérêt que rtÊgtise a toiijours .porté à TAiseignement populaire, il suffltd'puyrir une coUectiou de Conciles. A toutes les époqueâ, on verra ces saintes assemblées se préoccuper dp cette question importante et la recommander à la SQllicitudè éclairée des ecclésiastiques. Nous avons *vu comment, dans le haut Moyen Age, les conciles tenus en notre pays prescrivirent aux prélats d'avoir autant que possible .des écoles et des livres (1). Nous' ,ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit de la part prise par les évêques de cette époque primitive au dévelo|h pement intèJî^ctuel de nos pères. Il est assez

(f) Ci-dessus, cbap. ii. • *

inutile d'insistertuf un fait notoire et qui, d'ailleurs, n'est sérieusement contesté par personne (1). Lq troisième Ooncile de Liatran» tenu en 1179» statua qu'ilyaurait,danschaqueÉglise cathédrale» un précepteur pour instruire gratuitement les ecclésiastiques et les pauvres écoliers et que ce précepteur serait pourvu d^uu bénéfice compétent. Les considérants de ce décret, renouvelé, en 1215» par le quatrième Concile de Latran, sont remar«> quables et découvrent parfaitement lessentimenta de rÉglise, mère des pauvres et protectrice séculaire des lettres : « L'Église de Dieu est obligée^ comme une bonne mère, de pourvoir aux besoins des indigents, qu'il s'agisse des nécessités corporelles ou des biSus de T àme. De peur donc que le moyen de s'instruire ne manque aux pau^yj es que leurs parents ne peuvent entretenir, dans toute église^ cathédrale un bénéfice convenable sera assigné à un maître qui enseignera gratuitement les clercs de cette église et les pauvres écoliers.

(1) c Je veux, disait Ânt. Loysel en 1587, dans un plaidoyer prononcé devant le parlement de Parie, rechercher dtt Ï|lug haut la source et rorigine de nos escoles et non eeuement de ceste ville, mais aussi de toute la France et unitersellement de toute la ohreitientd, et monstrer queUes eoai cléricales et ecclésiastiques, saintes et sacrées et non pas laXcalei et sécttllÀree. Or en France, lorsque ce royaume fût estably en la religion oatholique qui est dès son fondement sous le Boy Glovis, premier chrestlen, le soin des escoles se trouva toGJôure avoir esté par devers les ecclésiastiques et nommément des évesques et abbez, auxquels nous devons la conservation des livres, lettres et sciences, n'y ayant jadis d'autres escoles que U» cloistres des églises et monastères, ou par le moyen des éves* ques, chantres et chanoines d'icelles. » (Cité dans le» Statuts et nèglemens des petites escoles de grammaire de la ville... de Paris fj). 230, 233.)

ET l'instruction PRIMAIRE 219 '

Un écolâtre sera établi dans lés autres églises et les monastères où il y avait autrefois des fonds affectés à cette destination* Personne n'exigera rien, ni pour la permission d'enseigner, ni pour Texercice de renseignement (1). »-'

Le XIIP canon du Concile de Roueji de 1445 ordonne aux coUateurs des écoles de ne les confier qu*à des personnes recommandables par leur âge, leur capacité et leurs mœurs et de ne rien exiger d'elles pour cette collation (2).

Mais ce fut surtout au xyi* siècle et dans les premières années du xvii** que les Conciles élevèrent la voix, de toutes parts, en faveur de l'enseignement populaire. Il s'agissait de relever les ruines amoncelées par l'invasion du protestantisme et les guerres de religion ; TÉglise catholique s'appliqua à cette grande œuvre avec uneéi^ergie^iue rien ne put affaiblir.

Le Concile de Trente s'occupa, à plusieurs re- * prises, des questions d'enseignement. Il renouvela le décret des Conciles de Latran de 1179 et 1215 et prescrivit dès sa cinquième session « que dans les églises dont les revenus seront^rop modiques et le clergé et le peuple trop peu nombreux pour qu'il soit utile d'entretenir un maître de théologie,

(1) « Qaoniam Ecclcsia Ddi et in iis quœ spectant ad subsi» dîam corporis, etm iis ^iia veniunt ad profectum animarum, indUgenUbtis tanquam pia mater pro\ddere tenetuVf ne pauperibus ^ui parentum opibas iuvari DO#pos8UDt legendi et {}ro- ^ ficiendi opportaaitas subtrahatar, per atianM[aamqae ecclesiatn cathedralèin, magistro qui olericoé ejaidem eoolesice, et«?holares paaperes gratis doeeat. cumpetens aliquod beoeficium as*signetur. » Hardouin. Coacilioritm collectio Regia maxima^ T. VI, p. 1680, 1681» et t. Vil, p. 30. — {2) iàid., t. IX p. IW.

220 l'Éguse

il y aura du moins un maître de grammaire qui donnera des leçons* gratuites aux clercs etpauvres écoliers, afin qu'ils puissent plus tard en yenir à de plus hautes études. On donnera à ce clerc les fruits d'un bénéfice, ou il recevra un traitement prélevé sur les revenus de Tévêque ou du chapitre (1). » Ces décisions furent généralement exécutées. « L'examen de nombreuses pièces d'archites, dit M. Maggiolo, m'a laissé la convictiorf que partout^ de bon gré ou par nécessité, les 526 chapitres qui existaient en France avant la Révolution, remplissaientrobligation qui leur était imposée par les Conciles de fonder et d'entretenir des écoles pour le peuple (2). »

En conséquence Ides règlements de discipline du Concile de Trente, de nombreux Conciles provinciàt&^eiinrent dans la seconde moitié du xvi* siècle. JEntre autres villes, Narbonne, Rouen, Aix, Tours, Bourges, Cambray, Bordeaux en furent le théâtre. Tous eurent à cœur de relever les écoles et de faire refleurtr les lettres. Voici quelques-uns de leurs décrets.

Le Concile dfe Narbonne de 1551 établit lesrègles les^lus sages pour l'admission des régents, le choix des uài^tières de l'enseî'gnement, et la part qui doit y être faite à la religion. Quant à Tadmission des maîtr(||L il consacre Texcellent prin- •<;^pedala coopération de l'autorité civile et de l'autopité ecclésiastique, statuant quelescandidats

. *(\) Concilii Tridentini canonh et dect^eta. Sess. V de Hefor* matione. Cap. i. — (2)^4/;, Buisson, K» Chapitres, p. 364.

ET l'instruction PfllMAIRE 221

présentés par les consuls ou autres à qui appartient la présentation, seront nommés, après examen des délégués des évêques, et sur. un certificat de bonnes vie et mœurs et d'idonéité émanant des magistrats du lieu où ils auraient p^cédemment . •nseigné (1).

« Que les évêques, prescrit en: 1583 le concile de Rouen, relèvent les anciennes écoles et procèdent par les censures ecclésiastiqueB contre ceux qui ont usurpé leur revenu et leurs biens ; que, dans les liôux où il n'y a pas d'écoles, les évêques donnent tous leurs soins à ce qu'il en soit établi (2).»

Voici le décret du concile de Bordeaux de la même année dont lious empruntons la traduction à une édition du commencement du xvii* siècle : « Il a esté iadis fçrt bien dit par un sag^.dé ce. siècle, qu'il n'y auoit de quoy on puisse prendre conseil qui soit plus diuin et aggréable à Dieu que l'instruction des enfans. Car la ieunesse est l'espérance et propagation de la République, laquelle, si, cependant qu'elle est encore tendre et maniable, elle est diligemment instruite, elle rapportera des fruits en abondaiïce, et d'une merueilleuse douceur, comme au contraire, si elle est^ise en nonchaloir et mespris, ou bien elle ne produira aucune fruits, ou si elle en* porte, ils serorit très amers. Il faut que le» cbrestiens pourvoy^t par tous les moyens qu'en chascune paroisse, ou à tout le

^{i) Conc, Narb. can, LVJ de Magistris et-rectoribus scholarum. Hardouin, t. X, p. 462. — (2) Conc. Rothom, De scho^ larum et semin, fundatione^ can, I. Ibid, t. X, p. 1255.

222 l'Église

moins' es bourgs les plus fameux et peuplez, îl y ait un maistre d'escole lequel. avec la grammaire,enseigne aux enfans ce qui touche à la religion. » (1)

Un troisième concile provincial fut tenu en * France, cette même année 1583, c'est celui de Tours dont les décrets visent également les petîteii écoles : « Que les évêques prennent soin.de faire rétablir les anciennes écoles et de faire une exacte recherche de leurs biens ; qu'ils veillent dans leurs visites à ce . que, dans chaque paroisse, plusieurs soient chargés d'enseigner aux enfants l'alphabet, les premiers principes de la grammaire, le catéchisme et le chant; que, dans leurs synodes, ils exhortent instamment les curés à persuader à leurs paroissiens de contribuer, chacun selon leur pouvoir, à Tentretien du maître d'école (2). »

Le concile de Bourges de 1584 décréta que dans les paroisses l'éducation des filles serait confiée à des veuves ou des femmes qui devraient les former avec soin à la lecture et à la vie chrétienne (3).

Voici l'analyse des prescriptions du concile d'Aix d« 1585 : Les évêques doivent faire en sorte que les curés donnent à la jeunesse l'enseignement religieux. Pour que ceux-ci puissent être aidés dans cette charge,' par les l-aïques, les prélats auront soin que des confréries de la doctrine chrétienna et des écoles de garçons et de filles soient établies dans toutes les villes et villages.— Les prêtres des

(l) Décréta concilii Provincialis BurdegalxhahiH, sub. H. h^ T). t). Antonio Prevotio SansacQ , Bourdeaux, I623,m-r2, p. 169" 172.— (2) Conc.Turon. tit, XXI, de scholis, seminariis et uni* versitatîbits Hardouin. t.X. p. 1440-! 441,— (3) Conc, [iitw^cense tit XXVIir, c. VI. Ibid, t. X, p 1400.

ET l'instruction PRIMAIRE 223

pîiroisseséliyront visiter très 90uveHt cëaécdtes (1). Ma^- <îe Bergues, archevêque de Cftmbmy^tillt en*1565 un concile provincial auquel assistèrent les évêques d'Arras, de Saint-Oraer et de Namui^ Cette assemblée i'ocfeupa longuement des écoles. Un titre entier comprenant six ^chapitres, est con-» sacré à cette grave qtfestton. « Le saint concile décide que les évêques devront donner leurs soins à ce que les écdes des villes, bourgs et villages de leurs diocèses soient rétablies si elles ont été détruites, augmentées et perfectionnées si elles subsistent encore; — que dans toutes les paroisses, il y ait des maîtres pour instruire les enfants, surtout dans celles qui sont populeuses. -— I.e c^iré devra, chaque mois s'informer des progrès des enfants et les doyens •ruraux, dits de chrétienté, visiteront les écoles' tous les six mois, ou du moing tous les ans, et en. feront Jqur rapporta l'ordi- . naire (2).%

Enfin, en 1631, ua.derniy <».o€cill tenu à Carabray, édictaî au sujet des écoleij les prescriptions suivantes : <« T. Parfont où il n'existe pàa * encore d'écoles '^chrétienAes ou* d'îles dominicales, les doyens de chrétienté devront ffaiire on . aorte qu'il soit établi (mêm© en invoquant l'aide ' du bras séculier, et prendront leurs mesures pour

(l) Conc. Aqueuse. De fidei Rudimentis et scholîs dôclrînse chnstianxi Jhid, t. X, p. 1513. ^ (2) CdOtc, Cameï'fic. tit. III, , c, 1,5, 6. Hardouin, t, X, p. 377- 678. Un autw concile de Cambray tenu en 1586, renouveHo. les jrescriptiona du premier, notamnient oellei qui concernent la visite ae» écoles par les cloyeDS ruraux, U oaltéchisme *•( k« écoles obrétiennei doml* nicales (tit. XXXI). Hardouin, t. IX» p, 2176.

224 * l'église

^assurer au]t lOâTtres des appointemenj^ annuels. -^ I^ 0^ anjTa grand soin que k^ maî#dB îns^lsent seulement-les garçons et les niaîtreSses,*es ^Ues. Si dans cerfa^s villages, ôA lié .peut l'obtenir, que du mâi&sif s garçéKs ifeles âltes soient instruits dans des^liéux différents et à tesJigures distinctes. — III. Les (*réi|<asîstêrônt'ttu|«l des magistrats et autres personnes revêtues d'autorité pour contraindre les patfvre's,<en les * privant des aumônes et les airtr^, par divers moyens, à envoyer leurs enfants et leurs.- doméstiquesà l'école doininicale et au catéchisme, t- V. Tous les six mois, les écoles de villes serpnfvisitées par les écQlâtres des chapitres et'les autres parles doyens dwchrètienté,.ou autres à ce* commis- par lés évêques. -7- yi/Dâns les école» d(3*nînicales, les garçons- et le^, ftn6s>n'.appreftdrtSlït pas seulement à lire et à écrire, maii^'t^ri leur* enseignera la relièion(l). > • • * ;. , • .•

. On voîf\îO*mehjjJFÊgJisQ,*dans ses c(^ciles s'est de tout tem^^eocpupée de l'ensiîgnement popu-

* lalre, comment surteut^ppèsia crise du xvi* siècle, ell^ faîtJde^énéreùîL'eiÉbr^pour remettre , à4a ^ortêè-de touâ; avec rirt^teuction religieuse^lés

^ premiers éléments dèa éciiûiaissaïices huinàine»,

^ . ^. • . n Tv •/ ' .

** Àûx dtux derniers ^ièç*^, les conciles provin-

(l)'Les décret» du. concile deCaïAÎray de îd3J ne se trouvant m dans Labbe .ni dans iiaréliàin', nous '. les citons d'apr-ès M. de Resbecq, p. 327-52«, ^ ' * '

yGbogle

ET l'instruction PRIMAIRE 225

ciaux furent tares dans notre pays et réunis ieu*lemiBnt iK)ur des causes spéciales, fin revanche, les Assemblées géniales du. clergé de Franca étaient fréquenteœu BJJes étaient convoquées principalement» pour traiter des affaires teHaporélles de rÈgUâa ^ pour voter les «ubsides que le. roi lui demandait fréquemment. Mais à plusieurs repriseS| elles s'occupèrent des choses de Tenselgnemerif, firent des règlements pour les écoles, et appelèrent §ur les intérêts de rinstrudtidn populaij^, l'attention du pouvoir civil.

Dès 1579, FA^emblée tenue à Melun inséra dans son statut pour la réformation de la discipline ecclésiastique, un article concernant ' les maîtres dès petites écojes. On les engage à se souvenir qu'ils ne* sont pas seulement les instituteurs; mais les éducateurs des enfants. On leur reQommanie donc le bon exemple, les sage? préceptes et* un som minutieux dans *© dhoîx des livres quSls înetttot entre les mains de leurs.écoliers (1). ' * . . ' ^

• L'assemWé^ de- 1660 fait maintenir en faveur des régents rex^mption^jCles fonctions onéfeiBes de collecteurs dimpôts (2). — Celle de 1685, décide que.les honnelîrs iâe l'église seront renduf aux maîtres revêtus de surplis immédiatement après le^ ecclésiastiques et avant le» seigneurs des paroisses (S). En 1705, Je clergé ^^einunde pour les écoles de charité dispense du droit d'ainortisse-

(1) Mémoires du clergé ^ t. I, în 971. — (2) GeMectiondes procès-verbaux^ t, IV, pr 725. — (3)/ôid,, t.V, p. 602-603.

ment(l). En 1747, il protëgo les instituteurs contre les intendants qui voulaient les assujettir au tirage de la milice (2).

A chaque iissemblée, on choisit des ecclésiasti-* ques pour faire le catéchisme aux laquais des députés et les nouveaux agents du clergé sontchargés de leur donner des maîtres prtur leur apprendre Tarlthmétique, la lecture et récriture (3).

Quatre assemblées consécutives, celles de 1750, 1755, 1760 et 1765 insistèrent auprès du roi pour rétabHssement d*écoles dans toutes les paroÂsises du royaume, se plaignant de la mauvaise volonté de quelques intendants qui se refusaient à homologuer les délibérations par lesquelles les communautés d'habitants s'imposaient, pour donner à leurs instituteurs de» appointeriients conveYiables. Voici la conclusion de leurs doléances : « Sa Majesj;é est très humblement suppliée* de donner les ordres qu'elles croira nécessaires pour assurer Texécution des déclarations des 13 décembre 1698 et 16 mai 1724 en ce qui concerné l'établissement des maîtres et maîtresf?e8 d'école dans les paroisses (4). » Il fut répondu en 1755 : « Sa Majesté fera examiner eh son conseil la demande contenue en cet article et prendra les mesures qu'elle estimera les plus convenables pour y pourvpir (5), » En 1760 : « Le roi donnera pour cet article les ordres qull jugera ^iécessaires(6i. > — La réponse de 1765 ne fut guère plus satisfaisante : « Je favori-

(I) Collection, p. 858. — irl) Ibid.,t Vllï, p. 92; — (3) Ibid., t. V, p. «33. - (4) Ibid. Ptèèes jusiif, p. 74, 202» 2Q3, 306, 488. — (5) îbid.y p. 204. — (6) /6trf., t.Viri. P. J,, p. 306.

ET l'instruction PRIMAIRE 227

sei'ai rinstruction publiqhe et je me ferai uri devoir de confirmer les établissements utiles qui se formeront par les contributions volontaires (1). » L'influence philosophique et parlementaire, défa*' vorable à l'instruction primaire'se fait sentir dans ces réponses. Le succès ne répondait pas aux 1*.-^ efforts des Assemblées du clergé, mais du moina elles avaiei^ fait leur devoir.

ni*

Les synodes diocésains ont toujours été un des plus puissants ressorts du goui^rnement ecclésiastique. Le concile de Trente- n'avait eu garde de négliger cet excellent moyen de réforme; il avait prescrit la célébration annuelle de ces assemblées où les députés des chapitres et du clergé paroissial élaboraient avec les érêqties des ordonnances très pratiques et très détaillées qui servaient de règle aux ecclésiastiques dans l'exercice de leur ministère. Si Ton consulte les nom- * breux recueils' de fces règlements synodaux con« serves dans toutes les grandes bibliothèques (2), on

, Collection V. 448.— <2) Nous avon« pu consulter à la biblio* 4que de la wle de Bordeaux une collection a^o« importante, quoique néotBsairemeQt incomplète^ de stAtuts ■yDoaau?^ dM deux derniers siècles» D'intéressaigijts extrait^ des statuts que nom n'avoDS pu voir, nous ont éU fournis par lés moaogrM ' pbies taut de fois citées par nous. Les troii «rticles de M; l'abbé Piéderrière «nr les Petites écoles avant la Hévolu^ tion dans la province de Bretagm {Revue de Bretagne $i

tbèqu

pri .

tion des ordonnances de Coutances et d'Avrancbes.

228 ' . - L'ÉCJLISE * '

* y trdiivera, h clique insfent, la preuve irrécusable du zèje dé l'ÊgliSe de France pour Tinstruction

j)opulaire. Non seulement les ordonnancer prestjrivent de fonder des écoles dans tous les lieux qui n'en possèdent pas encore, mais elles formu-

J9 lent pour les maîtres et les écoliers les r.èglements les plus minutieux et les plus sages. Nous essaye- Ton% de grouper sous quelques chefs^i^rincipaux leurs innombrables presclijptiins.

Unerecommandatioi^cRminun^'à tous les statuts 9yflodaux a pouf objet la' fondation d'é(5bles dans

• les paresses qui en sont dépourvueiï. Les éyêques ont épui^ tous les moyens de persuasion pour ' obtenir cet excellent résultat : tour à' tour, ils exhortent ils conseillent, ils supplient^ ils ordon- • nent. La lecture de ces recommanda^ns pressauim qne nous citerons sans commentaires, suffira* pour f»re justice de ce sot préjugé d'après lequel une hostilité nécessaire existerait entre- Fécolè primaire et TÉglise. • . ^

* . a Nous e:|hortons de tout noire npuvoir tous les ^ arclii{)rê*es,r curez et vicaireS d# notre diocèse,

* de s'applicfuer paîrticulièrement à trouver Jes ' ' moyjens d'établir des écoles dans toutes les paroisses d'ù i\x^ en pas ^1).. » — « Nous e^ortons lés^ curez de* s'appliquer à rétablissemjent ^e petites escoles dans ieurs ptroiises par toutes les Tpîe§que la cbafîté leur inspirera [23. » — Nous estj^mons que rien ne peét contribuer davantage à la .

(1) Ord(mnancef synodales du diocèse de Toulouse... Hon^ Touse, 1696, in-12.p. 54. — {^y Ordonnances *syhodales du diocèse dç <Jrreno6/e» . .J^aris. ÏQW, m-13r p. i^Ot . * #

ET l'instruction PRIMAIRE 229

conserration de la pureté de Hcrtre rQligien et^la réf<?rmati6n des mœurs que Téta'bliSsement des petites écoles sous la sage conduite de ^ bons . régens (1). » — « Il n'y a point d'étaWissemant plus ayants^euz au public que celui 4es petites* éQoles% C'est pourquoi nous exhortons nos recteurs k entretehir' soigneusement celles qui «ont déjà établies <ians leurs paroisses et à procurer par tous le» moyens un sicows si nécessaire dans les liQUX où il n'y en a point (2) . »

. « L'instruction de la jeunesse .étant Tun des principaux devoirs d'un curé, nous enJoiglio»s à • taus lescurez de notre diocèse, principalement à ceux dont les paroisses sont considérables de ne rien négliger pour avoir des maîtres d'école (3). » — ^ « Nous enjoignons à tous les recteurs d'apporter tous leurs soins pour rétablissement^ l'entra tien des pititesi. écoles dans leurs paroisses (4). » — 4?Nous enjoig^Qns aux curez d'exhorter leux? ^ p»oissiens d'avoir des maîstres d'escoll^ pour insiruirela jeun^ssor es lie«xr*oii«ls ne. peuvent y vacquer eux-mêmes (5). » r— « L'un des comman- • démens donnés de .1^' part de Dieu par le Sage, est de former les enfants dans leur jjeunegse, ce qui se fait principalement dans le» petites écoles^^ 'Pour cet effet, nous ordonnons à'tousjios doyens rârati:% dans leur ressort et à tous nos çîiBez dans leurs

{i} statuts et règlements synodatLx du diocèse dAgen, Agen, 1673/ in- 12, p. 150. -* (2) Statuts de Saint-Brieuc de ■ 1T23. (Piéderrière, p. 2160 — (3) Recueil des ordonnances synodales pour le diocèse éteÙhalon.hyont 1700, in-12, p. lia, ^ (i) Statuts de Léon de 1758. (Piéderrièro, p. 278.) r^ (5) Sto^Mte (SAuxerre de 1610. (Qnantîn, p. 27.)

'Djgitizïd by

paroisses d'en établir nu moins une pour les garçons et une pour les filles dans chaque paroiss€(l).»

a Afin que les en fans et jeunes gens de nostre diocèse se mettent à estudier et apprendre les bonnes lettres... et ne croupir en ignorance, les recteurs et curez remontreront à leurs paroissiens que, s'il n'y a point d'escole, la Jeunesse, nourrie en oysiveté apprend Tart de mal faire, d'elle mesme poussée du bransle de sa propre corruption ; voire se perd, ignorant les choses nécessaires au salut ; et les exhorteront de contribuer à establir, ériger, dresser et entretenir des escôles ouvertes à tous, pauvres et riches, par toutes les ' paroisses, mesme y fonder et bastir quelque maison, en lieu convenable et voisin de Téglise, si déjà il n'y en a, pour y faire leçons et loger les végens et maistres d'escoles... (2). »

« Généralement qu'en toute paroisse, chaque curé déclare aux paroissiens qu'ils fassent ériger des escoles pour instruire la jeunesse, à peine de payer au doyen, pour chacune vigitation,soixçinte • pattarts, et, après les rapports, eatre punis à la discrétion de l'offlcial, à se prendre aux principaux desdits paroissiens que le curé sera tenu de nommer (3). » — <c Les curés doivent employer tous leurs soins afin qu'il y ait dans leurs croisses des maîtres gages, vertueux, savants et appliqués. Jamais nous n'aurons d'estime et de confiance

(I) Ordonnances du Mans de 1672. (Bellée, p. 83.) *- (Ti Statuts synodaux pour le diocèse de Saint Malo, par Mar P, le Gouverneur, Saint-Malo, 1619, in-12, p. 276 seq,-^ {?*) Synode dArras, 15P0. (Resbeoq, p. 319.)

KT l'instruction PRIMAIRE 231

pour un curé que nous trouverons négligent pour cette partie essentielle de son devoir (1). »

I^es évêques ne s'en tiennent pas à ces recoai* mandations géfiërales; en plusieurs diocèses, iU prescrivent aux curés et vicaires de faire 1 ecoîe eux-mêmes dans le cas où il serait impossible de procurer un instituteur aux . enfants de leurp paroissiens. Les exemples de cette disposition sont fort nombreux. Nous en citerons quelques-uns des plus caractéristiques. « D'autant que vacquer à l'instruction de la jeunesse et communiquer la science acquise est chose louable et acte d'humilité et de charitéj» chaque recteur ou curé présentera les plus sçavants et capables prestres et clercs de la paroisse à nos visites, pour en choisir, examiner et approuver un digne d'estre estably principal en cette charge (è). » — « Il est du devoir des curez et vicaires de prendre soin de l'instruction des enfans de leur paroisse et de leur apprendre non-seulement les points fondamentaux de notre foi, mais encore, autant qu'il se peut faire, à lire et à écrire, afîn'qu'ils soient en état de chantiï* les louanges de Dieu et d'éviter les tronifiones qui ne sont que trop fréquentes parmi les hommes. C'est pourquoi nous leur enjoignons de tenir eux mêmes ou de faire tenir dt petites écol#s<3). » — « Nous ordonnons à tous les curés de notre diocèse, conformément aux règleg de l'Église, de tenir ou faire tenir par leurs vicaires ou autres

(1) Synode de Toul 1717, (Maprgiolo. Pouillé scolaire de Tout, p» 2t.) — (2) Statuts de Samt-Malo, 1630, p, 271). — (.3) Statuts de Coutances de iHSt. (Notes de M. Trochon.)

232 l'eglisb

personnes approuvées de nous les petites écoles. Pourpet effet, nous déclarons qu'aucun ecclésias-, tique ne sera.reçu à l'avenir, que sous la condition de tenir les petites écoles, lorsqu'il en sera requis • par son curé^(l). » — » « Entre tous les soins de notre charge pastorale, il n'y en a point qui ôous touche davantage. qii,e l'instruction des enfans. Nous conjurons donc les ecclésiastiques qui sonth dans les lieux où il n'y pas d'escole fondée, et dont"* tout le temps n'est pas entièrement occupé par le soin des âmes, d'en donner une partie à l'instruction des enfans. — Nous ordonnons que dans les paroisses où il y aura pl:^||etirs prestres, le m dernier reçu sera tenu dé faire cette fonctioii, si ce n'est qu'un plus ancien s'offre^ à le faire, lequel prestre sera tenu de se présenter devant nous pour estre examiné sur sa capacité et recevoir notre . approbation (2). »

Mgr de Cfiylus, éVêque d'Auxerre, va plus loin • encore ; il prescrit aux curés de suppléer eux- , mêmes, quand il s'aga d'établir des écoles, à l'indi- ' gtece des habitants^ (3).

* Oi% volt aveo quelle instance les évêques oAt ^ demandé l'établissement des. écoles. Un autre point fréquemment recoBjmandé par eux, c'est le ^ choix Sérieux* des Instituteurs. L'Église avait en effet une Aaute* idée de leurs humbles fonctions : i II fayt, disent *les stafeits synodaux d'Alet pie . 1675, que les» régens soient bien persuadez de

(1) statuts d'Huei évéqite d*AvrarieheSy 1694, p. 42. (M. Trochon.)— {%) Statuts d'Angers ^q 1680, p. 764, 755. — (3)0uaiitin, p. 32. fc

yGoOgIr

ET L'INSTBUCTION PRIMAIRE ' 233

rexcellencede leur employ. Pour cela, ils doivent considérer qu'il"font en quelque sorto la fonction d'anges gardiens h Tégard des enfans (1). » Aussi n'est-il pas étonnant quo^les évêques aient constamment revendiqué le droit qui leur était d'ailleurs reconnu par les lois civiles, de décider par eux-mêmes, par leurs grands vicaires ou Jeurs doyens ruraux de l'admission des instituteurs (2). Avec les prescriptions concernant l'établissement des écoles et le choix des régents, les ordonnances synodales renferment de nombreuses exhortations aux curés, %uifles soins qu'ils doivent donner à l'œuvre^ |i importante de l'enseignement populaire. Il leur est prescrit de visiter les écoles, de s'^ipsurer que les régents remplissent leur devoir, de s'informer dès progrès des écoliers, d'agir sur les parents pour obtenir qu'ils tiennent .la main à ce que leurs enfants soient assidus. « Lés curez iront à l'escole pour reconnoistre si le r^ent s'acquitte de son devoir et si les escoliers font du progrès (3). » r- « Le$ curez auront soin de visiter souvent les escoles, et s'informeront de la conduite, assiduité et conversation des régens (4). n — « Nous ordonnons aux curez

(1) statuts synodaux du diocèse d'Âlet. Paris, i675, in-12, p. 167, — L'évêque de Chalons, Mar Viâlart de Herse, qualifie les régents d' « ouvriers si nécessaires à TÉglTse. i Statuts de Châlons, Ch&Ions, 1693, in-4. p. 133. — Mgr 'de Froullay 4é Tessé, évêque de Goutances, dans les ordonnances dd- 1682 que nous Tenon» de citer, - parlant de l'état de mattre^e d'école rappelle a un si saint emploi. » — (2) Nous croyons inutile d'appuyer cette affirmation incontestée d'ailleurs, 'par des textes que fournissent en termes presque identiques. toua« les recueils de statuts, sans exception. — (3) Statuts d'Alet de 1675, p, 165. - (4) Statuts d'Agen de 1673, p* 150,

234 l'Église .

de vdiller sur la conduite des maistres d*escole de leurs paroisses. Quand ils seront sages» capables et de bonnes mœurs, nous recommandons aux curez de les favoriser en tout ce qu'ils pourront (1). » — « Enjoignons à tous les eurés d'aller une fois au moins chaque semaine, pendant Thiveri dans. les écoles de leurs paroisses, afin de voir comment les maistres enseignent les enfans» et chaque fois qu'ils y manqueront* nous voulons qu'ils soient condamnés à une aumosne de 30 sols dont nos offlciaux feront l'application (2). » ~ « Les doyens ruraux exhorteront de notre part lesdits curez et vicaires, de ne manquer ja-* mais à visiter Técole deux ou trois fois par semaine (3). » ~ « Les curés tiendront la main è| ce que les parens envoient plus assidûment leurs enfans à l'école, et que les maistres et maistresses s'y rendant plus assidus à l'avenir (4). » — « Le curé visitera les écoles, si lui-même ne les tientt pour voir si le maître se rend assidu à enseigner les enfants, s'il leur apprend la doctrine chrétienne et si les écoliers profitent. A cet effet, il les inter^ rogera et les animera à bien apprendre par de petits présents (5), »

Outre cette surveillance constante dont les curés avalent la charge, les statuts établissent desinspec-

(\) statuts de Chalm d« 1700. p. 113. — (%) Mandement de Vévéque de Toul, 1 r.8H. (Maggiolo, Pouillé scolaii^ de Tout^ p. 17). Cf. p. 19. 20. 21. — (3) Statuts de Chalon de 1673, p. 113. — i (4) Statuts et ordonnances synodales de l'Église M diocèse de Novon, Noyon, 1694. in-12, p. loi, -- (5) Man*^ dément de Mgr de Lignys évégue de Meaux (1659-1681), cit4 par Dinooart, Manuel des Pastmvs, t, lU, p, 233.

ET l'instruction PRIMAIRE 286

tiens périodiques que les archidiacres^ les doyens ruraux et les érêques eux-mêmes doivent faire. l,^ Instruction pour les arcMprêtres du diocèse d'Autun^ publiée par Mgr de Roquette, charge ces ecclésiastiques de s'informer de tout ce qui concerne la cQnduite des maîtres et des maîtresses et de tout cô qui importe à la bonne direction des écoles de leur district (1), Les ordonnances d'Arras(1510) (2), de Oambray (l!S86) (3), de Saint-Omer (1640) (4), de Chilons (1678) (5), d'Agen (1678) {^, etc., etc, prescrivent également cette inspection extraordinaire. Enfin les évêques dans leurs visites peslorales, avaient grand soin de se faire présenter les maîtres et les écoliers afin de juger par euxmêmes de rétat des écoles et se rendre compte de Texécution de leurs ordonnances (7). « C'était, dit A. Ravelet, le principe de Tinspection conservée dans nos lois univ%rsitair6P, et qui était organisée dès cette époque mieux qu'aujourd'hui. Il y avait rinspection du cure au moins une fois par semaine, rinspection du doyen une ou deux fois par an, l'inspection de l'évêque pendant sa visita diocésaine (8). »

(1) Charmasse^ p, 35. Lo Questionnaire y est roproduît , W comprend 7 articles, — (2) Resbecq, p. 301. Le» doj^enâ doyroat f%\n h Tévéquâ àw rapports «nr l'état d9t éootoji ] « Prœcîpiroua quoque, ut ip«i decani renuntlent per litteras àut alio modo, quomddo prooedatur in inttittttlone dlotte juventuti». » — (3) /6k p. 313. ~ (4) Jbid, p. 330. ^ (b) Statuts de Châlonsde 1673, p. f 85. — (6> Statuts d'Agen de Ifi73, p. 150. ^ (7) Il ett parfhftem«*nt inutilo de citer ioi des texte» de statuts, puisque m renseignements qu'on a pu reoueillir sur les petites écoles aux deux derniors sièoles proviennent, en grande partie, des proyèa-verbaux de visites épisoopales. — (8) Ravelet, p. 21.

286 l'église ♦

La question des écoles mixtes a béancdiip préoccupé les synodes diocésains et adonné nnitière * à de très nombreuses ordonnances. Bien souye^ les évoques les interdisent absolument, mais pa»r fois,*w Textrême difficulté ou plutôt Timpossï lîté 3e ce pourvoir de maîtresses en nombre ai sant, surtout dans les contrées où lesxx>ngr religieuses deflUes ne s'étaient paa^nultipli^ furent contraints de-lever ces prohibitions^ ^^ reuses et c(e remédier autant que possible, psSt% rh^l&ments très minfttieiix et très pratiqués,^ Inconvénients de cette âtjiation. En scmime, écoles mixtes étaient interdites en princq)e, toutes les fois qu'il était possible, dé pourvoir autremSnt à réducation des filles /Les «urés éiiM^ént^hortés à chercher, avec toute la diligence dont ils étaient* capccbles quelque honnête fille ou femme qui voulut se charger |de cett^ bonne œuvre et qui . fût en état de s'acquitter convenablement des obligations qu'elle comporte^ Des communautés ^ religieuses ou des! confréries de maîtresses ^- ^ culières étaient fondées dans ce but. Danj^^ cas où il était impôssîWe de se procufipPÎes ^ maîtresses, - let instituteurs étaient, à cert^es ,p conditions, autorisés à recevoir les filles, maires *^statuts avaient grand soin d'indiquer les-jsliÇens à prendre pour que tout danger fût évi^f^, Yoicij par exemple, comment les statuts de Châlons s'expriment à ce sujet : « Voyés ensemble quelles précautions on peut prendre à l'égard des maistresL

(1) En i867, il y av^it encore ea France 17,518 écoles mîxftes. (Resbecq^ p. 33),

'0 . ET l'instr^ctkîn primairb . 237

tfôecole quf reçoivent des filles par notre tolérance, soit en les faisant estudier dans une chambra séparée de celle où sont les garçons^ soit en les faisant venir à Tescole à des heures différentes, . 8oit en visitant fort souvent les escoles, ^^j^mma p^r surprise, soit en priant • quelque honneste femme d'observer ce qui s'y passe et d'en avertir dès qu'il y ^ura quelque mauvais soupçon, soit enrenvoyai^ lesdites filles chés leurs parens dès . qu'4^y ûura le mopdre p^il^ ou en se servant de ** quelque autre semblable expédient que la charité pastorale pu l'esprit de sagesse sauront bien vous faire trouver (1). » — « Pour l'instruction des *3eurifes filles, disait Huet en 1694, nous les exhortons (les curés) d'employer tous leurs soins et toute leur industrie pour trouver et engager quelques filles ou femmes pieuses et de vie exem- ^ir^ et c«q>abl6s de cet^mploi^à vouloir s'en char- * bs avoir p»» auparavant notre approba- ^7» En I7«3, Mgr de Talaru, évêque de fflftCes, distns un avis à ses curés, après leur avoir recommandé de faire toï» leura efforts pour pr5cu|j|p à leurs paroisses des écoles dfe filles, qu'il vient de former un établissiei]iin#desœursde la Proyidence*iiiû ne seront employées que dans son diocèse (3), -

' (1) Statuts de Chdlùns de 1673, p. 98. — (2) StaMs d'A* vrOÊÊheS' de 1694, p. 43 (notes de M. Trochon). — (3) Avis à Wm. les Curés du Diocèse dç Cutanées, Goatitnce»,. VfSd, inH^ p. 3 tibid). = Dinouart qui résunae très bien lés ordonnants des divers diocèses a an passage intéres-* sant siy la question des écoles misâtes : c Le deuxième soin ' d'anîipastÀir^st de faire en sorte qu'il y ait. dans sa jparoisse, di^reote» écoles pour les garçons et les filles, ou, si cela 9»

238 l'kolisb

> Certaines ordonnances recomma dent de pour<* voir largement aux besoins des in s ituteurs, par exemple celles de St-Omer (1640) ; de stipendia i^a^ gistris necessario provideaiur abunde (1).

Nous ne reviendrons pas sur les prescriptions réitérées des statuts synodaux touchant llnstruction des indigents, les efforts à faire pour leur assurer la gratuité, et la bienveillance spéciale que les régents doivent témoigner aux écoliers pauvres, les extraits que nous avons cités plus haut, suffisant amplement pour édifier le lecteur à cet égard (2).

Beaucoup de recueils d'ordonnances synodales contiennent d^excellents conseils donnés aux tuai» très et des règlements judicieux pour leur con-^ duite privée et la direction à donner à leur

86 peut, qu'ils soient au moins séparés les uns des autres ». (Statuts de Paris, 1673, n. t); Meanx t678 ; Ghftlont, » aa# 1649; NojroD, 4673; Arraa, 1686; Grenoble, tii. â>a. 12, n. 2, Amiens]. Cette séparation doit-étre réelle et obtenue an niqMn â*ane eiolion en dois fixe ou mobile. « On ]ieQt disposev^» eette sorte la plupart des lieux où on enseigne lea eofasii» It y a bien des éôoles bâties et entretenues au3t dépens des bommunautéi des paroisses. Qui empêche le ûuré d'y »ire exé* cuter oe dessein, puisque la dépense en est très modique? I^ est Vrai que la plupart des lieux où l'on tient Técole sonMel mal* sons même des «ég^ite, mais pourvu qu'il ne leur en coûte rîea« ue leur fera-t-on pas faire aisément chez e^x une séparation telle qu'on vient de le dire ? Car on remarquera que la clôture pouvant être mobile, ne gâtera rien en la maison. Quand donc aa pasteur néglige rexécaiion d'un règlement si important et si facile, ne doit-il pas s'imputer toutes les mauvaises suites de cette aégUgeoce ? » \MaMiel des Pasteurs^ t. IlL p. 244»2t5).

(t) Besbecq, p. 45. ^ (2) Statuts de Coutanees' de ie7f, p. S9-89. — Réôiemmt de Mgr Vénéque de Coutances pouf^les éeoksde son dwcése. Goutanoee, 1766, plaoard in-îoU'^StattUs ■ d*Avranches de 16»4, p. hi. (Gomm. de M. Troaly»n> — Statuts 4*Atet^ p, 167-168. — Ot'donnances ^^nodaies pour l%€UQeések d*ÀÙB, *Aix, 1672, iiH4, p. &3«66, eto, eto«.

enseignemeiMt. Nous nous contenterons de donner quelques extraits des dispositions des statuts de la Rochelle (1711) qui nous semblent pouvoir être présentées comme un type de ce genre de prescriptions.

« I. Il n*y a pas de moyen plus efficace pour sanctifier une paroisse que de faire en sorte que les jeunes gens soient bien instruits... c^est ce qui doit obliger les curés à prendre toutes les voyes que la charité leur pourra inspirer pour établir dans leurs paroisses de petites écoles et avoir des maîtres d'une piété et d^une capacité reconnues**-* IL II est de la dernière importance d*empêcher que des personnes déréglées s'ingèrent dans remploi de maîtres et de maîtresses d'école. C'est pourquoi nous défendons à toute personne de tenir école, sans notre approbation, et nous déclarons que nous ne leur donnerons cette permission qu'après "nous être bien informés par nous-mêmes ou par le curé de la paroisse, ou autres personnes dignes de foy, s'ils sont bons catholiques, s'ils sont capables et propres à l'instruction de la jeunesse et enfin s'ils ont bonne vie et mœurs.— (III. Prohibition des écoies mixtes. — IV. Soin de renseignement religieux.) —V. Les maîtres se souviendront par-dessus tout, que pour bien instruire et élever les enfans, il faut agir et parler avec eux comme avec des personnes avancées en âge, dont l'esprit et la raison seraient tout à fait formés. Il n'est pas concevable combien sontgrands les avantages que retirent les enfans de cette manière de les élever ; on leur forme par ce moyen la raison

en peu.de tems, on es fait des persoines sages et judicieusea, enfin on les accoutume à faire toutes leurs actions par raisoQ Qt non par passion... (1)

^ — VL II faut avertir les enfants avant de les châties, les punir, s'ils récidivent, avec modération et sans colère, et en leur montrant qu'on eti use ainsi pour leur bien. — VIL Comme l'établissement des petites écoles est très important et très, propre à réformer les mœurs de toute une paroisse, les curés prendront un grand soin pour les .soutenir. Ils visiteront souvent les écoles de garçons et de filles accompagnés de quelque personne de piété ; ils veilleront sur les vie, mœurs, doctrîlie et conduite des.msdtres et maîtresses d'éojfle, poifr nous en rendi^e compte. Ils nous maFqiieront... s'ils sont retenft^ et modestes dans leur extérieur, s'ils reçoivent les pauvres comme les riches, ils nous informeront s'ils observent èi manière que nojis ' venons de marquer pour b|en élever les enfans en leur' parlant et agissant avec eux comme avec des personnes dont l'esprit serait tout à fait formé, slls ne les, châtient que par raison et sans ' aucune aigreur, après les avoir avertis deux ou

* trois ft)is de leur faute .^Blifln ils i^us rendront compte s'ils commencent leurs exercices par l«âu prière, sHu s'acquittent de leur emploi avec des sentiments de piété et de religion, s'ils fréquentent, les sacremens, si k doctrine des livres qu'ils font lire est orthodoxe, s'ils -enseignent aux

de

(l) Cf. Resbecq, p. 87 {Règlement donné en 1781 par l'évéque *, Saint'^Omer a i école de charité de Merville,

; • 4PT l'instruction primaire 241

enfàns la^ldttéchisme coftime il faut... (1) » Quiconque aura lu sans passion ces extraits de nés anciennes ordonnances synodales, sera, convaineif? nous l'espérons, du zèle £(iVedtequQl l'Église . de France, travailla à la diffusion de l'ensei^^ ment primaire e£ de la sagesse profonde d€s r%lements qu'elle donna aux maîtres jet aux écoliers. Les recueils de statuts dioQésains aux 4eux» derniers siècles, sont un monument impensable de son dévouement aux intérêts de Tinstruction^ ils montrent jusqu'à quel point elle se préoccupa de cette œuvre importante et quels sojns'intelligents elle sut lui donner.

Ceuf qui, ofent dire que s'il a été Mt quelque çh9se',è» Pifcice pour Tinstruction piimtire, c'est sans l'Église et malgré elle, riiontrent qu'ils ignorent absôlmaenk sijégislatian et ses œuvres. -

• fl) Ordonnances ' et réglemens synodaux pour le digcèi^e de la HpcAMfe.,i:a- Rochelle, 1111, mrl2, p.^ «6-170. #- 6e *

..serait icfje mbiftèitt .de parler des éc)*its as^étiqn^s àTM^gedes eccléaiastfqills oui généralement mettent au nombre oe leurs premièjejt oèligations le soin des écoles. L'espace nous manque pour cela ; nous nous contenterons donc de^nvoyer aux auteurs

^n^qués dans le chap, l«'f, p. Ip, n. 3. * ,