DES SOURCES DE L'HISTOIRE DE L'INSTRUCTION

Nous nous proposons de résumer dans un travail d'ensemble, les résultats actuellement acquis touchant l'histoire de l'instruction primaire en France avant la Révolution. Avant tout, il convient de faire connaître les sources inédites auxquelles ont puisé les érudits qui ont étudié cette question en diverses provinces, les mémoires qu'ils ont publiés, enfin les principaux ouvrages qui, sans traiter spécialement notre sujet, peuvent nous apporter un sérieux contingent d'informations. D'une part le lecteur pourra ainsi se convaincre de la valeur des preuves alléguées, d'autre part ce rapide exposé pourra être de quelque utilité aux travailleurs qui voudraient s'adonnera l'étude de l'histoire de l'enseignement populaire dans les départements encore trop nombreux dont

les petites école» n*ont été jusqu'ici l'objet d'aucune publication.

Les fonds les plus riches en documents sur la question qui nous occupe» sont avant tout les fonds ecclésiastiques. La raison de ce fait est bien simple : sous l'Ancien Régime, le droit public attribuait aux évêques la nomination et Tinspection des instituteurs. Quand les prélats visitaient les paroisies, ils ne manquaient pas de faire dans leur enquête, une large part aux petites écoles; ils appelaient devant eux le régent et les écoliers, et le procès verbal de la visite des écoles faisait partie intégrante du procès-verbal de visite de la paroisse (1). «Peu de documents plus que ces procès-verbaux peuvent présenter avec autant d'exactitude et de fidélité un état religieux, moral, économique, scolaire^ monumental et statistique, pendant les deux derniers siècles, Sous le rapport de la fidélité, ces documents sont inattaquables. Chaque visite avait lieu publiquement, avec le concours des habitants de la paroisse et après un débat contradictoire où chacun était admis à faire valoir ses plaintes et ses réclamations. Un procès verbal était rédigé à l'instant et revêtu de la si- Ci) C'est ainsi aae à&nB V Estât des demandes qui seront faites et des articles gui seront examinez lors de la visite de Mgr Varchevéque de Bordeaux dans les paroisses de son dio^ cèse. Bordeaux, 1731, in-l^ dj 25 p. ou trouve (p. 20) une séri© d3 21 questions touchant les petites écoles.

PS L'iKl^TRUeTIOIf PRIMAIRE 3

gnature de tous les individus présents (1). » Partout oii lés procès-verbaux dé visite existent encore, -ilà fournissent donc les plus précieux renseignements sur l'existence, le fonctionnement et la statistique des écoles. Ils sont conservés soit aux ftrchivos des départements {série G), soit dans les archives particulières de certains archevêchés et ^vêchés, auxquelles les préfets ont remis à une époque déjà éloignée, une partie des papiers qui en provenaient (2).

Les registres des anciennes chaiicelleries épiscopales 4ionnent souvent les actes de nomination des maîtres. Des collections de requêtes de régents sollicitant l'approbation épiscopale, conservées dans les mêmes dépôts, nous renseignent aussi sur l'existence des écoles, leur programme et la condition des instituteurs. Nous signalerons enfin les rcgis^ ires des conseils épiscopaitx ou bureaux d' administra-^ tion des diocèses (3) où Ton trouve souvent des discussions et des décisions touchant les cas litigieux de l'administration des écoles.

Aux archives des diocèses et des départements, il ne faut pas négliger les fonds provenant des ordres religieux d'hommes et de femmes (Archiv,

(1) A. de Charmasse, Etat de l'Instruction, primaire dans V ancien diocèse d^Autun pendant les XVI I' et XVI II' siècles. 2«* édition. Pans, 1878, in-8, p. 103. — (2) Cette série de doeuinents a surtout été étudiée par MM. de bcaurepaire, de Barthélémy, de Charmasse, etc. Nous y avons nous même largement puisé pour un travail encore inédit sur les petites écoles des anciens diocèses de Bordeaux et de Bazas. — (3) M. Fayet a fait le plus heureux usa<re du Registre des décisions du Bureau établi par Mgr l'Illustrissime et Réoérendissime Gilbert de Montmorin de St Ilérem, écêquc duc de Langrcs^ pair de France ^ pour le gouvernement de son église ^ cou* ftorvé aux Arch. de la Uaute-Marne.

les petites écoles n'ont été jusqu'ici l'objet d'aucune publication.

Les fonds les plus riches en documents sur la question qui nous occupe» sont avant tout les fonds ecclésiastiques- La raison de ce fait est bien simple : sous l'Ancien Régime, le droit public attribuait aux évêques la nomination et l'inspection des instituteurs. Quand les prélats visitaient les paroisses, ils ne manquaient pas de faire dans leur enquête, une large part aux petites écoles ; ils appelaient devant eux le régent et les écoliers, et le procès verbal de la visite des écoles faisait partie intégrante du procès-verbal de visite de la paroisse (1). «Peu de documents plus que ces procès-verbaux peuvent présenter avec autant d'exactitude et de fidélité un état religieux, moral, économique, scolaire, monumental et statistique, pendant les deux derniers siècles. Sous le rapport de la fidélité, ces documents sont inattaquables. Chaque visite avait lieu publiqueinent, avec le concours des habitants de la paroisse et après un débat contradictoire où chacun était admis à faire valoir ses plaintes et ses réclamations. Un procès verbal était rédigé à Tinstant et revêtu de la si^

(1) C'est ainsi aue dans YEstat des demandes' qui seront faites et des articles oui seront examinez lors de la visite de Mgr Varchevéque de Bordeaux dans les paroisses de son dio^ cèse. bordeaux, 1731, in-i^ dj 25 p. on Uovlhh (p. 20) une sério d^ 21 questioua touchant les petites écoles.

PS L'iKI^TRUeriON PRIMAIRE 3

gnature de tous les individus présents (1). » Partout où les procès-verbaux dé visite existent encore, ils fournissent donc les plus précieux renseignements sur l'existence, le fonctionnement et la «tatiâtique des écoles. Ils sont conservés soit aux Archives des départements {série G), soit dans les archives particulières de certains archevêchés et ^vêchés, auxquelles les préfets ont remis à une époque déjà éloignée^ une partie des papiers qui en provenaient (2).

Les registres des anciennes chancelleries épiscopales donnent souvent les actes de nomination des maîtres. Des collections de requêtes de régents sollicitant l'approbation épiscopale, conservées dans les mêmes dépôts, nous renseignent aussi sur l'existence des écoles, leur programme et la condition des instituteurs. Nous signalerons enfin les regis^ très des conseils épiscopaux ou bureaux d^ administra-* tion des diocèses (3) où Ton trouve souvent des discussions et des décisions touchant les cas litigieux de l'administration des écoles.

Aux archives des diocèses et des départements, il ne faut pas négliger les fonds provenant des ordres religieux d'hommes et de femmes {Archiv.

(1) A. de Charmasse, btat de l'Instruction primaire dans l'ancien diocèse d'Autun pendant les XVII" et XVII l' siècles. 2«* édition. Patris, 1878, in-8, p. 103. — (2) Cette série de doeuiiieDts a surtout été étudiée par MM. de bcaurepaire, de Barthélémy, de Charmasse, etc. Nous y avons nous même largement puisé pour un travail encore inédit sur les petites écules des anciens diocèses de Bordeaux et de Bazas. — (3) M. Fayet a fait le plus heureux usage du Registre des décisions du Bureau établi par Mgr l'Illustrissime et Révère ndissime Gilbert de Montmorin de St Ilérem, évêquc duc de Langresy pair de France, pour le gouvernement de son église^ cou* MfFé aux Arch. de la Uauie^Marne.

départ. Série H) en raison, soit des communautés enseignantes, soit des nombreuses fondations d'écoles dues aux anciens établissements religieux.

Après les archives ecclésiastiques, les archives civiles. Nos dépôts départementaux conservent pour rhistoire de renseignement primaire un grand nombre de documents précieux. Nous indiquerons d'abord {Arch. Départ, Série C) les papiers des intendances conservés d'ordinaire dans les chefs-lieux des anciennes généralités. A la suite des déclarations royales de 1698 et 1724, beaucoup de régents demandèrent des gages fixes, imposés sur les paroisses et juridictions au marc la livre de la taille. Les paroisses, pour s'assurer de bons maîtres, sollicitèrent souvent elles-mêmes des impositions spéciales pour cet objet ; de là dans les archives des généralités, des requêtes pleines de faits curieux et des ordonnances présentant souvent un vif intérêt, de là encore dans la Correspondance des intendants avec leurs sxihdélégnés, d'importants dossiers concernant les petites écoles. — Les affaires de finances étaient du ressort des intendants. Leurs archives renferment donc des séries considérables de registres et de portefeuilles remplis de pièces ayant servi à l'assiette des impôts, de rôles de taille et de capitation^ décomptes et budgets des communautés; on y peut glaner bien des faits intéressants.

La série judiciaire (Arch, Dép, Sér , B) est moins féconde en renseignements, cependant elle ne doit pas être négligée. Plus d'une fois les parle-

DE l'instruction primatre ' 5

menls ont rendu des arrêts concernant les questions scolaires (1), quelquefois des régents ont figuré dans des procès comme témoins ou parties. Les papiers des juridictions inférieures, présidiaux, prévôtés, bailliages, sénéchaussées, justices seigneuriales, patiemment explorés par certains érudits ont également donné leur contingent d'informations. Les faits se rattachant à l'histoire de renseignement n'étant fournis qu'accidentellement par les documents judiciaires, il faut pour étudier utilement cette série, à notre point de vue spécial, beaucoup de temps et de bons inventaires qui malheureusement n'existent pas partout.

Dans le même ordre d'idées, nous ne devons pas oublier les minutes des notaires^ mine inépuisable des renseignements les- plus précieux pour les travailleurs qui ont le courage d'en secouer la poussière et d'en déchiffrer le grimoire. C'est là qu'on trouvères actes des fondations en faveur des petites écoles, si nombreuses aux deux derniers siècles. De plus on voit à chaque instant figurer, comme témoins, dans les actes de toute nature, de vieux régents dont la signature a son prix, soit comme constatation d'existence, soit au point de vue de la perfection plus ou moins grande de l'écriture.

La série D des archives départementales se com-

(1) c'est ainsi que les Mémoires du Clergé citent plusieurs arrêts du parlement de Paris se rapportant à notre sujet^ notamment celui du 23 janvier 1680 dans l'affaire des écoles de charité d'Amiens (t. I, p. 999-1034 de l'éd. in-4 de fîBS). — M. Sérurier (L'Instruction primaire dans la région des Py* rénées Occidentales. Tau, 1874, in-8, cite p. 17-19, plusieurs arrêts du parlement de Béarn).

6 DES SOURCES DE L*HïSTOlBE

pose des pièces relatives à rinstruction publique; néanmoins souvent elle ne renferme rien pour notre sujet, et contient exclusivement des docur ments concernant renseignement secondaire et l'enseignement supérieur. Nous n'avons rencon» tré que très rarement, dans les mémoires spé^ claux dont nous allons parler, des textes prove^ riant de cette série (1).

Les SLUcien^ Registres de rétat civil sont conservés soit aux greffes des tribunaux de première instance^ soit ddinsles Archives des communes (série GG), ^oitt exceptionnellement dans la série E des Archivef départementales. Une patiente exploration de ce» documents fournit en abondance deux catégories de renseignements précieux ; les actes concernant les anciens régents et ceux où ils figurent comme témoins, (ces derniers extrêmement nom* breux) donnent la preuve de l'existence des écoles à des époques déterminées ; ^^ les signatures dont ils sont revêtus fournissent les éléments d'uuQ statistique du degré d'instruction des populations, en telles années et dans telles communes. Nous verrons bientôt Texcellent usage qui a été fait d© cette série de documents.

Dans les r^^2s^r^5 de délibérations des municlpar- Vues (Arch. Comm. Série B B), on trouve à la fois 1^ preuve de l'existence des écoles, les conditions

(I) Aux Archives du Rhdne, les numéros 338-348 de la série. D ont été formés avec les papiers du bureau d'admiois» tratiou des petites écoles établi en 1673 sous la direction de M. Démia par Mgr de Neuville, archevêrjue de Lyon. (Cuissart, L'enseignement primaire à Lyon et dans le département du Rhône avant et après 1789. Hevue du Lyonnais, mairaoï^t 1880.)

DE l'instruction PRIMAIRE 7

dans lesquelles se faisait la nomination des instituteurs, les traités ou baux qu'ils signaient avec les communautés d'habitants, les émoluments qui leur étaient alloués, le programme de leur enseignement.

Tels sont les principaux fonds d'archives à explorer par quiconque a dessein d'écrire une de ces monographies scolaires départementales ou communales qui sont le plus solide élément d'un travail d'ensemble comme celui que nous entreprenons Ici.

Malheureusement ces monographies faites sur les documents originaux, quoique multipliées dans ces dernières années, sont encore loin d'embrasser toutes nos provinces. Néanmoins elles Sont actuelleifTent assez nombreuses pour fournir une large el solide base de discussion. L'étude très sommaire que nous allons . en faire le prouvera, nous l'espérons, et en même temps nous permettra de rendre hommage au courageux labeur d'uu3 pléiade dérudits modestes (l).

(I) Nous n'avons pis la prétention de donner ici la bibliographie coniplè:e de la question ; nous signalerons seulement les mémoires les plus ooin;)! Jts et les plus concluants, renvoyant, pour les autres^ a'ix rd:i-ur^:iements bibliographiques donnés, à diverses époq nî, pir le Polybibtion (tome X, p. 60, 1*23; — Xf, p. 8», l\l ; - XII, p. 19 j; — XXII. p.283;~XXV,p. 383; — XXVIII, p. 382.) Nous ferons cepenaant observer qu'il serait nécessaire de soumettre cette bibliographie à une révision trÔ3 attentive ; — Ci^rtaines indications manquent d'une précision suffisante — quelques-uns des ouvrages, i uiiqués d'après leur titre seulement, sont étrangers ii li ([*i .jU et traitent de l'enr

Deux hommes ont, avant tous les autres des droits à la gratitude de tous ceux qui ont à cœur la connaissance delà vérité touchant l'état ancien de l'instruction primaire dans notre pays, ce sont MM, Fayet et Maggiolo anciens recteurs. Dès 1858, M. Fayet présentait au Congrès scientifique de France réuni h, Auxerre un Mémoire sur renseignement primaire au temps passée dans la région{l). Il s'occupait dès lors, avec une infatigable persévérance, de cet, important recueil de documents inédits, formé en grande partie dans les archives communales de la Haute-Marne par les instituteurs placés sous ses ordres, et qu'il devait compléter par un labeur acharné de plusieurs années dans les Archives départementales de la Haute-Marne et de la Côte-d'Or. Ce recueil ne comprend pas moins de 6,840 pages grand in-8 dont une copie authentique est déposée aux archives de Tinspection académique de Chaumont. Il a foucni à M. Fayet les éléments d'un ouvrage très important où des

seignement sapérieur ou secondaire. = Pour Thistoire de la question de 1867 à 1878, on peut consulter le Rapport sur Phistoire de l* en seignement primaire [Congrès bibliographique intetmational. Paris, 1879, in-8, p. 276-2«6). := Nous devons ici signaler un ouvrage ancien, important pour notre sujet, c'est le livre de Cl. Joly. Traité historique des écoles épiscopales et ecclésiastiques. Paris, 1678, in-12, auquel Ph. Pompée a fait de larges emprunts et q^u'ii a complété dans son Rapport historique sur les écoles primaires de la ville de Paris depuis leur oriaine. etc. Paris, 1839, in-8. — On trouve dans la Bibliothèque historique de la France de Lelong, éd. de Fevret de Fontetté, t. IV, p. 5 et 6, no« 44,576-44,590, l'indication des ouvrages relatifs au conflit qui a donné naissance au livre de Cl. Joly.

{i) Congr. scient, de France^ 15« sess. ten. à Auxerre en 1858. Paris et Auxerre, 1859, in-8, t. II, p. 113-129. — M, Quantia présenta un mémoire sur la même question , Ibid, p. 130-151.

DE l'instruction PRIMAIRE 9

faits innombrables et d'excellentes statistiques, établies dans un ordre parfait, donnent Tidée la plus nette de Tétat florissant de l'instruction primaire dans la Haute-Marne sous l'Ancien Régime (1). Par d'intéressantes brochures où il se montre polémiste vigoureux, et de solides articles de revues et de journaux, M. Fayet a défendu avec une constante énergie notre ancienne France de l'injuste reproche d'universelle ignorance qu'on a voulu lui infliger (2).

M. L. Maggiolo, ancien recteur de l'Académie* de Nancy a, presque chaque année depuis 1868, donné à la réunion des sociétés savantes à la Sorbonne, puis au public des mémoires d'une haute valeur, uniquement puisés aux sources originales, sur l'histoire de l'enseigne^nent primaire (3). — Chargé en 1877 par le Ministre de l'Instruction

(!) Recherches historiques et statistiques sur les communes et les écoles de la Haute-Marne. Paris, 1879, 1 vol, ia-8. —

(2) Rapport sur les écoles avant 1789. {Assemblée générale des comités catholiques de France, Paris, 1873, in-12, p. 99- 143). — Les écoles de la Bourgogne, sous V Ancien Régime, Lanjrres, 1875, in-8. — Les hautes œuvres de la Révolution en matière d'enseignement. Langres, 1874, in-8, etc., etc. —

(3) De la condition du maître d'école en Lof*raine avant 1789, dans les Mémoires lus à la Sorbonne (en 1868). Paris, 1869, in-8, p. 501-515. — Pièces d'Archives et documents inédits pour servir à l'histoire de l'Instruction publique en Lorraine (1789-1802). Nancy, 1875, in-8. — L'Instruction publique dans le district de Lunéville (1789-1^-2). Nancy, 1876, in-8. (Ces deux mémoires s'occupent spécialement de la période Révolutionnaire ; néanmoins, ils sont fort instructifs pour l'histoire des écoles dans les dernières années de TAncf^en Régime). — Les archives scolaires de la Beauce et du Gâtinais. Nancy, 1877, in-8. — Du droit public et de la législation des petites écoles de 1789 à 1808. Nancy, 1878, in-8. — De l'enseignement primaire dan t les Hauies-Cévennes avant et après 1789. Nancy, 1879, in-8.'— Pouillé scolaire du diocèse de foui. Nancy, 1880, in-8. — Le savant auteur prépare les Fouillés scolaires de Verdun et de Châlons.

publique d'une mission pour Tétude de la SititaUan scolaire de la France sous l\Ancic7i Régime, il s'est mis i'ésolûmentà l'œuvre. Centralisant des renseigne^ ments demandés avec instance, et obtenus dans presque tous les départements, il a pu mettre au jour cette vaste statistique des signatures de 1,699,985 actes de mariage, donnant pour soixanta^ dix-neuf départements la moyenne des conjoints lettrés et illettrés de 1686 à 1690, de 1786 à 1790, de 1816 à 1820, en 1866, de 1872 à 1876, témoignage 'irrécusable de la prospérité de l'enseignement primaire dans un grand nombre de nos anciennes provinces (1), Enfin son active collaboration à la partie historique et statistique d'un ouvrage dont les articles sont malheureusement d'une -valeur fort inégale, le Dictionnaire de Pédagogie et d'Instnwiion primaire (2) lui permet de rectifier bien des erreurs et de faire connaître v^n public beaucoup de documents précieux

Des monographies fort remarquables ont été publiées dans ces dernières années par des érudits autorisés. Au premier rang nous citerons le livre magistral de M. de Beaurepaire, sur l'instruction publique dans le diocèse de Rouen. Dès 1863, le savant archiviste de la Seine-Inférieure avait donné une ébauche de son œuvre. Dans son

nouvel ouvrage, il a vraiment épuisé la matière,

(I) Ministère de V Instruction publique. Statistique rétroS' pective. État récapitulatif et compir.itif indiquant, pir département le nombre des conjoints qui ont signé lacté de leur mariage aux XVII', XVllh et XIX* siècles, l'aris, 1879, in-4. (Kxtr. cIj la Statist. de Vlnst. primaire. 2« vol.). — ('2) En cours de piiblicatloa depuis 1877, sou) la dirJCliuQ de M. F. Baisson. Taris, Hachette, in-8.

DB l'instruction PRIMAIEE 11

et produisant un très grand nombre de textes originaux, il est arrivé aux résultats les plus inattendus. Son livre est un modèle qui devrait être sans cesse sous les yeux des érudits qui traitent le même sujet (1).

M. A. de Charmasse a du donner deux éditions, la seconde tort développée, de son mémoire sur rinstruction primaire dans l'ancien diocèse d'Autun. Sa méthode est excellente : d'abord une introduction où sont traités à fond, à la lumière des faits et des textes, tous les éléments de la question, nombre d3s écoles aux diverses époques, leur organisation, condition et recrutement des instituteurs, rôle de l'Église et- de TÉtat, règlements ecclésiastiques et civils. AU suite, un index développé donnant, par paroisses, l'analyse et la source de tous les documents recueillis (2).

Cette méthode est celle des mémoires très intéressants et très remarquables de M. de Fontaine de Resbecq, pour le département du Nord, œuvre considérable, tort riche en documents inédits et en études statistiques (3), de M. Quantin, pour le département de TYonne, où le docte archiviste a condensé, sous un petit volume, une somme considérable de renseignements précieux (4), de M. Albert Babeau, & qui l'histoire provinciale est redevable

(l) Recherches sur l'Instruction publique, dans le diocèse de Rouen, avant 1789, Evreux, 1872, 3 vol. ln-8. — (7) itat de l'Instruction primaire dans l'ancien diocèse aAutun pendant les XVII& et XVIIIe siècles. Autun, 1871 , in-8. — 2fl édit., P.iris et Autun 1878, iu-8. — (3) Histoire de l'Ins^ truction primaire dans les communes qui ont formé le département au Nord. Paris, 1878, in-8. — (4) Histoire de l'Instruc^ tion primaire avant 1789 dans les pays formant le département de l'Yonne, Auxerre, 1874, in-8-

de tant de travaux justement estimés (1), du regretté A. Bellée, dont le livre embrasse avec rhistoire des écoles de la Sarthe sous TAncien Régime, celle de leur triste décadence pendant la période Révolutionnaire (2).

Parmi les travaux les plus riches en documents originaux et en chiffres précis, nous citerons ceux de MM. Tartière (3), Houdoy (4); Sérurier (5), Merlet (ô), les articles de MM. Edouard de Barthélémy, dans la Revue du Monde Catholique (7) et la Revue de France (8), Rameau, dans la Revue de la Société de l'Ain (9), Cuissart, dans la Revue du Lyonnais (10), Schmidt, dsLns\a.Revue Chrétienne (11), et surtout ceux de M.- Léon Maître, dans la Revue de Bretagne et Vendée (12).

Quoique le Mémoire de M. Battault sur les

(1) L'Instruction pinmaire dans les campagnes avant 1789, d'après des documents tirés des arckives communales et départe^ mentales de l'Aube. Troyes, 1875, in-8. — (2) Hechercnes sur rinsti'uction primaire dans laSarthe avant et pendant la Hévolution. Le Mans, 1875, in-12. — (3) De l'Instruction publique dans les Landes avant la Révolution et spécialement en 1789. {Société des lettres j sciences et arts du département des Landes. 7e Bulletin. Juillet 1868.)— (4) L'Instruction gratuite et obligatoire depuis le XK/e siècle. Lille, 1873, in-8. — {b) L'Instruction prîmair€\dans la région des Pyrénées occident taleSy spécialement en Béarn (1385-1789.) Pau, 1874, in-8. — (6) De l Instruction publique en Eure-et-Loir avant 1789. Chartres, 1879, pet. in-8; — (7) De l'Instruction primaire avant 1789. [Revue du Monde Cath. 30 janv. 1879.) — (8)L7n5truction publique avant 1789, (Revue, de France^ mai 1873.

— (9) L'Instruction primaire à Mâcon avant 1789. [Rev. de la soc. de ^^4 m, juillet et août 1876) — (10) L'Enseignement primaire à Lyon et dans le dép, du Rhône avant et après 1789. [Revue du Lyonnais mai-août 1880.)— (11) L'Instruction primaire à la campagne en Lorraine, il y a cent ans d'après l enquête de 1779. [Revue chi^étienne, fivri\-ma.i 1880.)

— (12) L'Instruction primaire dans le comté Nantais avant 1789. [Revue de Bretagne et Vendée, aviil-mai 1879.)

écoles de Chalon-sur-Saône (I), traite principalement des établissements d'instruction secondaire de cette ville, on y trouve des faits assez nombreux intéressant l'histoire de l'enseignement primaire. La même observation peut s'appliquer au substantiel travail de feu Devais sur l'enseignement à Montauban jusqu'au xvi® siècle (2), et aux articles que Dom P. Piolin a consacrés dans la Revue de r Anjou aux petites écoles jansénistes de cette province. Nommer le très savant prieur de Solesmes, le digne continuateur des Sainte-Marthe et des Mabillon, c'est faire un suffisant éloge de cette remarquable étude (3).

Nous ne devons pas omettre l'importante histoire du Vénérable de la Salle, due à la plume érudite et élégante à la fois d'Armand Ravelet. Non seulement l'introduction de cet ouvrage donne un fort bon résumé des travaux antérieurs, mais le récit des fondations du saint instituteur des Frères des Écoles chrétiennes a oifert à l'auteur l'occasion dont il a très bien profité, de nous renseigner sur les eiforts faits jusque-là en diverses villes pour mettre l'instruction primaire à la portée de tous (4).

Parmi les ouvrages modernes qui, sans traiter spécialement de l'histoire de l'enseignement primaire fournissent dans certaines de leurs parties

(I) Les écoles de Chalon-sur-Saône. Ghalon, 1873, in- 4. — (2) Les écoles publiques à Montauban du X® au XF/« siècle. S. 1, n. d. in-8. — (3) Les petites écoles jansénistes dans l'Anjou au XVI I^ siècle (1855-1677) [Revue de /'^n/oM, janvierjuin (1876.) — (i) Histoire du ^'énérable J. B. de 'a Salle fondateur de l'Institut des Frères des écoles chrétiennes, Paris, 1874, in-8.

14 DES SOURCES DE l'HISTOIRE

•une sérieuse contribution à son étude, nous signalerons tout d'abord les savantes Etudes de M. Léopold Delisle, sur la Condition de la classe agricole, et l'état de V agriculture en Normandie au moyen âge (1). Les quelques pages qu'il consacre à l'état intellectuel des paysans normands sont pleine de faits précis puisés aux sources originales. -^ M. de Ribbe, dans son beau livre sur les Familles et la Société en France avant la Révolution, a pris l'école primaire, chez nos pères, pour sujet d'un de ses plus importants chapitres. 11 y présente, avec un bon résumé des travaux antérieurs, le résultat- de ses propres recherches dans les archives de la Provence (2). — Nous devons à Tabbé Mathieu un intéressant tableau de la situation en Lorraine (3). — L'abbé Tollemer dans sa très curieuse analyse des mémoires du sîre de Gouberville, n'a eu garde de négliger les détails qu'ils fournissent sur quelques écoles du diocèse de Coutances, au xvi« siècle (4). — N'oublions pas le Dictionnaire de Maine-et-Loire de M. C. Port, où les analyses de documents originaux abondent; en

(!) Évreux, 1851, iii-8 pp. 175-187. — M. Baudrillart a fai* ua très bon usage du travail de M. Delisle, dans le rappor^ qvCi] a fait récetnment à TAcadémie des sciences morales, à la suite de l'enquête dont il avait été chargé sur \& situatioo des classes rurales en Normandie. {La Normandie, passé et préfient, Parjs. 1880, inT8). Pour les deuK derniers siècles, il a mis surtout M. de Beaurepaire à contribution. On trouve cependant dans son livre quelques ioformations nouvelles. — (2) Nous avons sous les yeus la première édition. Paris, 1873^ in- 12, liv. H, ch. IV. les Pères de famille et l'école>, pp. 266-297. — (3) V Ancien Régime dans la province de Lorraine et Barrais^ diaprés des documents inédits. Pari8,1879, in-8, pp. 145, 153, "257-262, 344, 3i5. — (4) Journal manuscrit d'un sire de GoU" berville et du Mesnil-au-Val. gentilhomme campagnard dans le Cotentin, 2* édit. Rennes, in-12, pp. 216 219.

'Ï)E l'instruction PRÎMAIÎIE 15

faisant l'histoire des communes, le savant archiviste a eu soin de faire celle de leurs anciennes écoles (1). — Les chapitres que M. A. Babeau a consacrés à notre question, dans Le Village^ ai La Ville 90US l'ancien régime présentent un vif intérêt. Peu d'érudits pratiquent aussi parfaitement que lui, l'art de grouper des faits innombrables et de mettre en lumière les conséquences générales qu'on en peut tirer (2). — Enfin il y a beaucoup à prendre dans les Lettres à Grégoire sur les patois de France (3). Elles sont d'une valeur fort inégale et ont besoin en général d être disculées, mais on ne saurait négliger cette source abondante d'informations.

Il est peu d'ouvrages d'histoire municipale, au moins parmi les plus récents, qui soient muets au sujet des anciens établissements scolaires. Le lecteur comprendra que nous ne puissions entrer ici dansune énumération qui serait forcément incomplète et nous mènerait fort loin néanmoins.

Voilà les principaux ouvrages traitant plus ou moins spécialement la question des origines de l'enseignement populaire dans notre pays. Il en est d'autres où Ton peut avec de la patience et de l'attention glaner beaucoup de faits et de rensei-r gnements. Nous allons en signaler quelques uns,

(1) Paris et Anfljers, 187i-78, vol. gr. in-8. — (2) Le Village sous l'Ancien Régime. ?e éilit. Pari«, 1879, in-12. liv. V. cli.i, p(>. 283-301. — Li Ville sous V Ancien Régime. Paris, 1880. in-8. liv. ix, ch. i, j.p, 48M'J7. — (3) Publiées par A, Oazier. Paris, 1880, in-S.

Parmi les grandes collections bénédictines, l'Histoire Littéraire fournira surtout des vues générales, le Gallia Christiana quelques fondations, le Recueil des historiens de la France un certain nombre de textes importants pour le moyen âge (1). — Mais on pourra faire une abondante moisson, d'abord dans les grandes collections de Conciles^ notamment aux viii®, ix«, xii® siècles, et surtout au XVI® ; — : puis dans les Statuts synodaux des divers diocèses de France aux trois derniers siècles (2). L'étude de cette série d'ouvrages, qu'on trouve généralement en grand nombre dans les bibliothèques un peu importantes, fournit d'une part, l'incontestable preuve du zèle de l'Église pour l'instruction primaire et de ses efforts pour l'établir et la perfectionner partout, de l'autre, des renseignements intéressants sur la condition des instituteurs, le régime des écoles, etc. — On peut rapprocher des Statuts synodaux, les livres ascétiques et les règlements de vie à l'usage des ecclésiastiques. Ils complètent leur démonstration touchant la sollicitude de l'Église pour l'instruction primaire (3).

(l)Qaelqne8-UQ8 des mémoires auenous avons puconsulter font aux Acta sanctorum des BollaDaistes quelques rares emprunts. —(2) Une liste nécessairement incomplète de ces ordonnances synodales a été donnée par le Polyhihlion. t. XII, p. 195. — (3) Nous citerons par exemple: Le par faict Ecclésiastique ou di-verses instructions sur toutes les fonctions cléricales par Cl. de La Croix, prestre du séminaire de Saint-Nicolas du Chardonnet, Lyon, 1676, in-4. L'auteur revient très souvent aux devoirs

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Les Procès- Verbaux des Assemblées du clergé de France doivent également être étudiés. Les députés s'occupèrent à plusieurs reprises des questions d'enseignement et défendirent les privilèges accordés aux maîtres des petites écoles par la législation en vigueur. Nous aurons à ci'er les doléances qu'ils portèrent plus d'une fois aux pieds du trône en faveur de l'enseignement populaire (1).

On sait quel fut Tessor pris aux deux derniers siècles par les congrégations enseignantes. Leur histoire est intimement liée à celle de l'instruction primaire en France ; le récit de leurs fondations nous renseigne sur la situation scolaire antérieuï*e des contrées où elles s'établirent, l'étude de leurs règlements ofifre un vif intérêt à qui veut se rendre compte des solutions adoptées par nos pères pour les questions pédagogiques qui nous préoccupent. Nous ne pouvons songer à donner la bibliographie complète de ces saints instituts, nous nous contenterons de renvoyer au grand ouvrage d'Hélyot (2).

des curés par rapport aux écoles de leurs paroisses. — Dînonart, Manuel des pasteurs. Lyon, 17G8, 3 vol. ia-8, t. Jii. p. 232-256. — Avis plus particuliers aux curés et autres prêtres qui ont charge dûmes dans les paroisses de la campagne, Paris, 1711, ia-18, p.22.— Beuvelet consacre une longue méditation au soin des petites écoles (t. II, p. 456-460 de Tédition de Bar-le-Duc), etc., etc.

(l) Collection des procès -verbaux des Assemblées générales du clergé de France depuis Vannée 1560, jusqu'à présent, Paris, 1767-1778, 9 vol. in-fol. — On y joint une Tao/tf rûi- 50/inée publiée chez Desprez en 1780 en 1 vol. in-fol. — On peut rapprocher de cet ouvrage la collection de documents connue sous le nom de Mémoires du clergé^ ou Recueil des actes ^ titres et mémoires concernant les affaires du clergé de France. Paris, 1778, 12 vol. in-4. Lechap. II au tit. v est consacré aux Petites écoles, t, I, col. 969-1086. — (2) Histoire des Ordres monastiques.

18 DES SOURCES DE l'HISTOIRI!

Les vies de plusieurs saints ecclésiastiques des XVII® et xviu* siècle qui montrèrent pour l'œuvre des écoles un zèle particulier, nous ont été fort utiles (1). Les preuves qu'on en peut tirer ont d'autant plus de force qu'assurément les faits cités pnt été choisis par les biographes sans parti pris et sans prétentions à la thèse, l'attention ne s'étant portée sur notre question que depuis quelques années.

Un essai sur l'histoire de l'enseignement primaire ne saurait se borner à la constatation de l'existence des écoles; la législation qui les a régies, leurs programmes, les livres qui y furent en usage, leur condition matérielle doivent être l'objet de recherches sérieuses.De là l'utilité pour notre sujet fie l'étude des anciens recueils de jurisprudence. Au point de vue des faits particuliers, ils n'apprennent à peu près rien, mais leurs affirmations générales ont du poids, comme témoignages de contemporains autorisés, et Tony trouve aisément les dispositions législatives de l'Église et de l'État par rapport à l'enseignement populaire (2).

Paris, 1719, 8 vol. in-4. H ne faut pas oublier l'important supplément formant le 4^ vol. de l'édition de Migne.

(I) Nous ihdiquerons par exemple : Là vie du vénérable prêtre de Jésus-Christ, M. lacques Gallemantj par le P, Placide Gallemant, récollect. Pans, 1653, in-4. — La Vie de messire Félix Vialart de Uerse^ évêque et comte de Chàlons. Cologne, 1738, in-12. -^ La vie de M. Bourdoise premier prêtre de la communauté et séminaire de S. Nicolas du Char^ donnet 2« édit. Paris, 1784, in-12.— La vie de M. Louis Grignion de Mont fort ... , par J. J. Picot de Glorivière. Paris, 1785, iu-12, — Vie de M. Démia, instituteur des sœurs de S. Charles (par M. Paillon). Lyon, 1829, in-12. — Vie de M. de Lantages (par le même). Lyon, 1833, in-12. — Vie de M. Olier, par M. Kaillon. 4e édit. Paris, 1873, 3 vol. in-8. — Vie de l'abbé Moye, par M. J, Marchai. Paris, 1872. ln-8, etc., etc. — (2) Nous avons

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• Un tràs bon résume de ces dispositions a été fait par M. Maggiolp dans une des brochures que nous avons déjà signalées (1).

Négliger de recourir aux ouvrages anciens de pédagogie, ce serait se priver d'une multitude de renseignements intéressants sur la vie intérieure de nos anciennes écoles et les livres dont on y faisait usage. En voici trois qui nous ont été particulièrement utiles : VEscole paroissiale (2)^ VEssai d'une Ecole chrétienne (3) et la Conduite des écoles chrétiennes du Vénérable de la Salle (4). Les livres sur l'éducation publiés en 1762 et dans les années suivantes, après l'expulsion des jésuites, époque où furent émis de nombreux projets, généralement utopiquei?, pour la réforme de l'enseignement, ne sont presque d'aucune utilité pour notre sujet et nous n'avons pu leur faire que de très rares emprunts.

Nous ne pousserons pas plus loin cette étude sommaire des sources principales de l'enseignement primaire en France sous rAncien Régime.

fait usage surtout du Recueil de jurisprudence canonique et bénéficiale par ordre alphabétique, par Rousseaud de la (Jombe. Paris, 1755, in-foi., et du Traité du gouvernement spirituel et temporel des paroisses ^ ])ar M. J, (D. Jousse) Paris, 1773, in-t2. (1) Du droit public et de la législation des petites écoles, etc. — (2) UEscole paroissiale ou la manière de bien instruire les en fans dans les petites escoles^par unprestre d* une paroisse de Paris. Paris, 1654, in-12. — (3) Essai d'une Ecole chrétienne, ou manière dHnstruire chrétiennement les enfants dans les écoles, Paris, 1724, in-l8. — (4) Nous n'avons pu nous procurer d'édition ancienne de la Conduite que nous citons d'après A. Ravelet. — Le recueil publié par l'ordre de Cl, Joly, sous le titre de Statuts et règlements des petites écoles de Grammaire de la cille, cité, université et banlieue de Paris. Paris, 1672, in-18, otfre, au point di vue pédagogique, beaucoup moins d'intérêt que les ouvrages précédents.