INTRODUCTION

La situation dans laquelle Tempire, en s'écroulant, a laissé la France, a eu pour résultat, après le moment de stupeur où l'avaient plongée les désastres inouïs qui Tout inopinément accablée, de provoquer de toutes parts une enquête anxieuse sur les causes auxquelles on devait les attribuer. Nous avons tous compris qu'une grande part de responsabilité pesait sur le pays lui-même, et il est bon qu'on ait eu lé courage de le lui dire.

Entraînée malgré elle dans une guerre qu'elle repoussait instinctivement, quoiqu'elle ignorât jusqu'à quel point l'impéritie et la folle confiance de ses chefs l'avaient peu préparée à soutenir la lutle, notre chère et malheureuse France, écrasée dès les pre- Inières rencontres par un ennemi quatre fois plus nombreux, ne s'abandonna pas au découragement. Elle avait, dans un autre temps, en repoussant une invasion du même genre, acquis une gloire immortelle. A la voix de ceux de ses enfants qui ne déses-