I-es règlements généraux de 1753, comprimant

^ ^^itiative des maîtres et appliqués rigoureusement

P^^ une bureaucratie énergique et minutieuse,

avaient étouflfé la vie qui circulait autrefois dans le

^^^Ps des instituteurs et mis obstacle au progrès.

i34 L'INSTRUCTION PUBLIQUE EN ALLEMAGNE.

Dans son beau livre sur V Instruction pubtiqu M. de Laveleye rapporte que M. Horace Mann M. Pattison, l'Anglais et rAméricain, avaient é frappés tous deux de l'inertie, du manque d'in tiative qu'ils trouvaient chez les Allemands, différents, sous ce rapport, des Anglo-Saxon qui sont pourtant du même sang. Ces deux ol servateurs s'étaient demandé si ce n'est pas l'influence des systèmes scolaires qu'il faut l'a tribuej*. Voici en quels termes M. Horace Man songeant à l'activité dévorante de ses compatriot d'outre-Atlantique, résout la question : ce II fai dit-il, invoquer le proverbe prussien : l'école e bonne, le monde est mauvais. En Allemagne, c'e l'État qui écrase l'individu de tout son poids, torpeur de la vie sociale étouffe l'activité intelle< tuelle éveillée dans l'école. Quand l'enfant a fi son instruction, il n'a pas l'occasion de se sen des connaissances qu'il a acquises, sa force i volonté et de pensée n'est pas développée par l'exe cice et n'est pas mise en réquisition. Le gouve nement songe pour ses sujets, comme ses suje songent pour leurs troupeaux.

c< L'Allemand est mieux instruit que l'Angla mais il n'a pas de fonctionnaire à élire, pas de 1( à faire ou à abroger, pas de questions à décid concernant les tarifs, les postes, les réformes, paix ou la guerre. Ce n'est pas lui qui détermine >

'ENSEIGMEMENT PRIMAIRE; ÉCOLES NORMALES. i35

telle route passera, ou tel pont; son souverain le gouverne' au nom du droit divin. Les lois sont faites pour lui, non par lui. En cas de guerre, il se bat et paye ; ni pour commencer les hostilités, ni pour les finir, il n'a rien à dire. Il est dressé à servir le roi 6t à adorer son Dieu. Or, quoique dans le cœur de chaque enfant il y ait un fonds inépuisable d'activite, si rien ne vient en exciter les énergies latentes, il reposera dans une éternelle stagnation. » Ce n'est pas après les succès inespérés que le gouvernement prussien a obtenus dans la guerre avec la France qu'il sera disposé à se départir des habitudes autoritaires qui ont donné à l'esprit général de la population le caractère dont Horace Mann avait si énergiquement marqué les traits ; sa préoccupation actuelle est d'attribuer exclusivement à l'État la direction des écoles abandonnée presque en entier à l'influence du clergé.

C'est ainsi qu'en vertu d'une loi que les chambres ont votée, au mois de février 1872, après une discussion ardente, le gouvernement a décidé qu'il confierait à des autorités laïques Tinspection réservée alix pasteurs comme on l'a vu plus haut. Le clergé catholique étant le chef d'un parti politique très-militant et très-agressif, le gouvernement craint qu'il ne transforme l'école en un instrument "^ guerre contre le pouvoir civil : il s'est donc atta- ^"^^ à détruire son influence.

i3G L'INSTRUCTION PUBLIQUE EN ALLEMAGNE.

Yoici le texte de cette loi qui semble être ToDi^^ personnelle de M. de Bismarck :

(( 1^ L'inspection de tous les établissements d* ^truction et d'éducdiûon publics et privés apparti à rÉtat. En conséquence, toutes les autorités (pus les fonctionnaires chargés de cette inspecti agiront au nom de l'État.

(( Toutes les dispositioùs contraires à la présenta loi, dans les différentes parties du pays, sont abrogées^ »

C'est ainsi encore qu'à la suite des délibération^ d'une commission convoquée à Berlin par le docteur Falke pour discuter les questions scolaires, les ministre a établi de nouveaux règlements, portant la date du IS octobre 1872, sous le titre de Dwposiiions générales sur les écoles primaires^ pré^ paratoires et normales. Tout en favorisant les progrès de l'instruction primaire, et en donnant une plus grande étendue à .son enseignement, le ministre diminue le nombre des heures consacrées à l'instruction religieuse ; six heures par semaine, au lieu de trois, sont consacrées aux sciences, mais quatre ou cinq heures par semaine, au lieu de six, seront consacrées à l'enseignement de la religion.

La récitation mot à mot des morceaux religieux et de passages bibliques est bornée à vingt