IV INTRODUCTION

voudriHs que Ton se préoccupât, plus qu'on no lo fait, de l'esprit général qui doit présider à la réorganisation dont on s'occupe, et que l'on considérât le plan d'éducation qui embrassera tous les degrés de l'enseignement, depuis la salle d'asile jusqu'aux établissements d'instruction supérieure, dans ses rappjorls avec les institutions qui doivent régir la France. L'organisation de l'instruction publique ne saurait être la môme pour une monarchie que pour une république, pour un État où domine l'aristocratie que pour une nation passionnée pour l'égalité démocratique. Que Ton compare les systèmes d'éducation adoptés par l'Angleterre, l'Allemagne, la Suisse, les Étals-Unis, et l'on comprendra facilement que celui qui convenait à la France monarchi-^ que ne saurait s'appliquer, sans subir de grandes modifications, à la France républicaine.

Ce point de vue n'est nullement celui où se placent les politiques qui, tout en adoptant le mot république, entendent conserver la chose monarchie. Mais les hommes qui réclament l'obligation et la gratuité de l'instruction populaire ont parfaitement conscience des résultats que produirait l'accomplissement de cette double réforme. Les écrivains qui, dans ces derniers temps, ont signalé avec talent les imperfections de notre système d'éducation publique, ont eu raison de demander pour l'enseignement primaire une direction plus rationnelle, d'exiger des iustitu-