I. Renan* attribue l'infériorité de la France, au

Questions constitutionnelles ; passage reproduit par M. Bois- Retnie des Deux Mondes du là juin 1868.

point de vue de la science et de l'érudition; à là manière dont sont faits les cours île nos facilités. Il prétend que les brillants sucôès obtenus par MM. Guizot, Cousin et Villeniain ont égare leurs successeurs, que cet exemple séduisant et dangereux a jeté l'enseîgiiement dans lihe rhàuvaisè Toiei tt Quand on vit l'éclat (^ue ces èmînentê esprifs avaient jeté, tout le monde, dît-il, vbiilut faire comme eux. L'État à certains jours tint salle oiitevie pour des discours de science et de littérature^ Deiii fois par semaine, durant une heure, un professeur dut comparaître devant un auditoire formé par le hasard, composé souvent à deux leçons consécutives de personnes toutes différentes. Il dut paHej sans s'iiiquiéter des besoins spéciaux de ses élèves; sans s'être enquis de ce qu'ils savent, dé ce qix^^ ne savent pas. Quel ènseighenient devait résii^^^ de telles conditions? Ouverts à tous, devenue \ théâtre d'une sorte de concurrence dont le biit ^^ d'obtenir et de" retenir le public, qiie seroiit cours supérieurs ainsi entendus? De brillàri expositions, des récitations à la manière des déc^ mateurs de la décadence romaine. Qu'en sortir^"^ t-il ? des homnies véritablement instruits ? d^ savants capables de faire avancer laL science leur tour? Il en sort des geiis amusés. Quoi de pl^ humiliant pour le professeur, abaissé au rang d' amuseur public, constitué par cela seul l'inférie

ie son auditoire, àssiinilé à Tâcteur antique dbiit ^'^ biii était atteint quâiid ôri atàit dit de lui : sal- ^aviî et pïaùuit. »

Je ne sais si l'aiiteur a jBii en vue qiielcjue per- *^oariage iiiKJuel pourrait ^'appliquer une critiqué ^ùssi ainère ; iiiâîs il n'est personne qui né là proclatïiè sduvéràinenient ihjiistè, si son intentioîi ^tîiit de lui donner une portée générale. On poiii*- ^^U affirmer, dans ce cas, qu'il n'a vîi de près; J^ Bie dis pas seulement les cours de là Sorbdnne ^t du Collège de Fi^ahce," mais encore ceux d'àuciih ^^s professeurs dé nos facultés de proviiice. De pareilles appréciations éiriahées d'un écrivain dont l^s ouVJpâgès ne peuvent passer inaperçus, ont dÛ être accueillis avec un plaisir infini par les professeurs des uiîitersités d'Allemagne, déjà si con- ^^îriciis de leur supériorité, et si bien disposés à *otiniér eii ridicule ce qd'ils appellent r ignorance la légèreté françaises.

Ce qu'il y a de regrettable, c'est iju^uhe cônatioii aussi formelle de notre enseîghcttiënt Supérieiu* a .trouvé peu de contradicteurs, et qu'il ^ dû augimentèr le nombre de ceux qui ne voient

de salut pdiir lui que de le réformer à Timage dé

«elùi dé l'Alleiîiàgrie:

On peut assurer cependant que si les cours de . philosophie, d'histoire, et de Uttérature ancienne

^^ inodeme étaient faits uniquement dans le but

de former des érudits et des philologues, ils p&xdraient immédiatement les auditeurs qu'ils attira Jot aujourd'hui sans pouvoir attirer les étudiants aui^cquels ils seraient destinés. Les jeunes gens qixi, après avoir terminé leurs études dassiques , plmjts étendues en France qu'en Allemagne, se préparent, soit pour l'enseignement, soit pour toiEte autre carrière scientifique, ou qui travaillent uniquement par suite d'un amour désintéressé de la science, sont assez rares, et d'ailleurs l'école nor- , maie supérieure, l'école des chartes, la nouvelle école pratique des hautes études, certains cours du Collège de France, peuvent donner à leurs besoins intellectuels une ample satisfaction. Ceux qui désirent ce genre d'instruction spéciale sans être obligés de venir le chercher à Paris, trouvent facilement dans les conférences privées des proî^s* seurs des facultés tous les secours dont ils ^^'' besoin *.

En effet, tout en continuant cette œuvre de y^^\ risation, qu'ils accomplissent si utilement à \k0^ des étudiants et des gens du monde, les profess^^ de faculté ont pris l'habitude de faire deux leçC^ ' dont l'une est précisément ce cours privé des u:^ versités allemandes dans lequel ils sont en rap

1. On sait que M. Daruy a établi dans chaque faculté des férences à l'usage des jeunes maîtres attacliés aux lycées qu préparent ainsi sur place aux examens de licence et de doclor

pliis intime avec de véritables disciples. Ils sont do Bc parfaitement en mesure de remplir la double Jf^îssion qui leur est en quelque sorte imposée par 1^ nature même de notre état social. On ne voit pas ce que nous gagnerions à transformer nos fa- ^viltés et à germaniser leur enseignement; car en *U.pposant que Tamour de la science pure devint ^^sez général pour que les jeunes gens se montrassent plus assidus à leurs leçons qu'ils ne le Sont aujourd'hui, je ne pense pas que l'étude des textes, les recherches bibliographiques, la science des détails, qui, le plus souvent, forme des pédants, orgueilleux d'un mérite qui ne fait honneur qu'à leur mémoire, dussent être préférées à un enseignement plus élevé, plus large, inspirant de nobles sentiments, élevant et agrandissant les âmes et, par cela même, ouvrant l'inteUigence aux études sérieuses, un enseignement enfin tel que le conçoivent les dignes successeurs des Cousin, des Guizot et des Yillemain .

Que l'on cesse doue de déplorer la décadence de l'érudition française , parce que nos facultés ne se consacrent pas uniquement comme les universités allemandes à former des érudits. On énumère complaisamment les dissertations littéraires, philologiques, historiques, que produisent chaque année, à grand renfort de livres et de dictionnaires, les professeurs ordinaires ou les privât-

docente7i d'ÂUèmagrie'l Ôà devrait aussi biecî songer aux travaux sérieux et solides ijui ëoïit diiS aussi à nos professeurs, et siirtôut aux œuvte^S d'une haute importance que publiéiit les iïiëmbres de notre académie des liâscriptibnsètBëlléâ-LèttrèSJ ces savants continuateurs de ràetivtë des bériédîctins frariçaiis, de notre acadélnié des Sciences morales et politiques, saris oiibliet lès Sléiiiôît'és diiS aux trois cents sociétés savantes qui dàiië nos départements prennent Uiie {^àrt active dii môûvêniérlt scientifique et littéraire.

Concluons que, si nous pouvons, &i noiiè dëvôfiê même faire quelques emprunts à rjtllemà^né et ntroduire dans notre eiiseignetnent supérieur quelques-uns de ses procédés, il en est d'aiitreâ qu'il serait foiit aussi important poui* elle de tiôtis emprunter à nous-inêiiîes.

tJri dés avantagés qu'il est juste clé signaler Hans les universités allemandes, c'est qiié chacun dé ces

1 . Le nombre des professeurs des universités est de pins de 2 000, et chacun d*eux, en moyenne, produit au moiQs deqi travaux scientiAques par an. Cela foit, en ajoutaut les thèses de doctorat et tous les travaux d'érudition qui paraissent dans les programmés des 400 lycées et collèges allemands, cinq à six mille *HibIitettpn8 t>ar an. (Htllebrand, ouvrage cité, p. 68.)

centres intellectuels et scientifiques réunit dans ses quatre facultés toutes les branches du savoir hu- ^^^*^iD. Elles y sont toutes représentées et elles ont ^ ieiir iisage tous les secours désirables : bibliothèques, iriuséès, collections, instruments, hôpi- ^'iix, laboratoires; observatoires, y sont concentrés ; ^^Utes les méthodes, depuis la plus abstraite jus- ÇU'àlapliis pratique, y coexistent, et il n'est presque pas une carrière à laquelle on ne puisse s'y préparer.

Il faut remarquer que ces établissements offrent

fcoias ou presque tous, outre l'enseignement distri-

l>u.ë dans nos cinq facultés, celui qu'on ne peut

acquérir chez nous que dans les écoles polytech-

^iqucj normale, forestière, des mines, des ponts et

^baussées, des chartes, des langues orientales, etc.

^^ nombre des cours professés dans chaque uni-

^^J'sité est prodigieux ^ Il y a telle université

î^i ne compte pas moins de 150 professeurs.

^s sciences spéculatives y sont cultivées à côté

^^ sciences historiques, les recherches natu-

^^^H^s y ont leur place à côté des études d'applica-

■"^^ïi immédiate. Les Allemands voient dans cette

^ ^^centration de toutes les facultés en un même

^^M. la condition d'existence de leurs établisse-

j ^ , Voir, à l'Appendice, les cours professés à l'université de ^^Xin pendant un semestre. On en compte plus de 180 I

menls d'instruction supérieure. Ils y tiennent encore plus pour les professeurs que pour les élèi^es, cal ils ont en vue Tintérôt de la science plus que celui de renseignement. La solidarité de toutes les sciences , la cohésion et la connexité des diverses études sont le thème sur lequel les Allemands reviennent sans cesse pour le représenter comme la solution sine quâ non de la prospérité d'une uaiversité. Il n'y a rien qu'on recommande plus aui professeurs des diverses facultés que de commiBniquer sans cesse, d'en appeler les uns aux autres dans leur enseignement, de se tendre la main ^ovmx arriver au même but, de combiner leurs obje ts d'études de manière à assurer l'unité au programin»- ^ universitaire qui, selon eux, doit être comme ï»- ^ édifice harmonieux et complet où toutes les parli^^^ concourent à l'effet total. « Le caractère propre ^^^ l'université, dit le sénat de Leipzig, est d'offrir tout étudiant l'occasion de saisir chaque brancT^^^^^

du savoir humain dans sa vivante cohésion avec A autres, et de se l'approprier librement dans & esprit plus que dans la lettre ^ »

Il n'est personne en France qui ne compren combien cette réunion de toutes les branches l'enseignement est utile et désirable. Aussi l'é blissement de nos cinq facultés dans chaque cen