M. Hillebrand, ouvrage cité. p

LES UNIVRHSITÉS.

liQivtrsilaire est-il considéré géuéralenient comme' "ae des premières conditions de la réforme de nolre^ enseignement supérieur.

Mais pour créer dans les chefs-lieux de nos •Juinze académies ce vaste ensemble d'études qui 3 "-iraîenl pour effet de ranimer sur tous les points le ■^ïioiiveraent intellectuel jusqu'à présent concentré ^ I*aris et dans quelques cités du premier ordre, .^ *1 faudrait des ressources que ne peut offrir lebud»^^! I^t de l'État. Il sera donc indispensable de lea^H 'ietnander à l'initiative privée et au bon vouloir des *^C)Tigeils généraux et des conseils municipaux. Ce *^e sera pas un des moindres bienfaits de cette dé- *^ «ntralisation dont on parle si souvent en France et ■ ï^oiir laquelle aucun effet sérieux ne s'est encore' ^^irodnit. Jamais l'Allemagne soumise à un pouvoir ^Centralisateur n'aurait pu voir s'allumer en tant de •*ieas ces gi'ands foyers intellectuels que l'on nomme i^es universités, sidauschacunede ces principautés^ J J "royaumes, grands-duchés, duchés et villes librea^I un admirable esprit d'émulation n'avait animé ' tes chefs des gouvernements, aussi jaloux les uns que les autres de fonder do magnifiques établisse- ' IQents et de les entourer de tout ce qui pouvait contribuer à en augmenter l'éclat et l'utilité. Il est des villes ayant moins de dix mille habitants, auprèsdesquelles, à ce point de vue, aucune ville française, J à l'exception de Paris, ne pourrait soutenir la com-' J

iise,^^| lom-^^H

paraison: 11 est impossible de visiter line de nos facultés de province sans être huinilié de là pauvreté de sa bibliothèque, de l'insuffisance de ses collections, et surtout de Tètat iriisérâble des appareils destinés à l'étude et à renseigrienient ié sciences physiques et chimiques. Il faut saiis doute tenir compte des lourdes charges qtiè supporte le budget d'un État obligé de subvenir S tous les services publics, et dont la pluô grande partie est absorbée par là înarine et la guerre. Mais comment sur lès deux milliards et demi votés aujourd'hui pour les dépenses ordinaires n'ia-t-on pu trouver la moindre soirithé poiir venir en aide à notre eiiseignement sùpéiîeur? Conîment, lorsqae la piEirt contributive de l'État, pour les universités d'Allemagne, est de 14 millions par àiï^ en est-on arrivé, eh France , à croire avoir fait une bofad^ affaire, non-seulement en rie donnant plus rien S nos facultés, mais encore en faisant siir elle^ i chaque aimée; utl boiii de cent à ceiît-cinqùàâ*'^ mille francs?

Ce n'est pas ainsi qu'ont agi les gouverneiîiei>^ de TAllemaghe, coiriine l'a montré, en 1870, doyon do la faculté de médecine de Paris, M. kdcr' pl\o Vttrtz, chargé par M. Duruy de visiter 1^ principaux laboratoires des universités allemande^

\ Toxoniplo. de Liébig qui fondait; en 1824^ 'o laÏK^raUnro de Giessen , les t)ritices en ont , de-^

puis vingt ans , établi de plus étendus et de plus cotnplets à Carisruhe , à Heidelberg , à GobItingue , à Greifswaid , à Munich. Plus récemment Se sont élevées pour les travaux dés chimistes Igs constructions grandioses dé Bonn, dé Leipzig ^t de Berlin. Il faut lire dans le remarquable rapport de M. Ytirtz la description qu'il fait de ces ^vèrs établissements scientifiques , et surtout de ^^lix de Bonn et de Berlin , pour avoir une iclée ^^ l'importance des instruments de travail mis ^ la dispositiori de la science. C'est grâce à U ^chasse du laboratoire d'Heîdëlberg que les Helirt- *ioltz, les Kirchhbff et les Bunseii ont pu faîriê leurs ^âmirables découvertes. On connaît leurs magni- ^cpies ti^vaux et au premier rang ceiix qui coricer- ^eht les nbiiveâiix métaux alcalins, césium et rubi- ^ uin et la méthode d'analyse spectrale qui les a ^^ît découvrit*. Là corîstrùctioii du laboratoire de -^èrlin n'a pas coûté moins de 1,200,000 francs. ï-«*Autriche, s'associant au mouvement scientifique ^^ l'Allemagne , votait deux ans après Sàdbwà près ^^*iui naillion pour là construction d'un laboratoire ^ Vienne. Le gouvernement autrichien, voulant de t^us réunir tous les établîèsemerits scientifiques de 1^ môme ville dans de vastes édifices universitaires, ctonsacraitprès de dix millions à cet important travail de concentration.

L'AUemagiie s'iffipose donc les pilus lourds sa-

crifices pour élever aussi haut que possible le niveau de ses établissements scientifiques, et c'est ainsi qu'il faut ajouter à la liste de ses laboratoires de chimie les laboratoires de physiologie , ceux d'anatomie et d'anatomie pathologique élevés pareillement à Berlin, à Heidelberg, à Gœtingue, à Munich, à Vienne, à Leipzig.

Je ne m'arrêterai pas à déplorer, avec M. Yûrtz, le pénible contraste que présentent ces magnifiques créations avec Tinsuffisance de nos établissements ; j'aime mieux rappeler la part glorieuse prise au mouvement scientifique de ces dernières années par les disciples des Lavoisier, des BerthoUet, des Cuvier, des Geoffroy, des Gay-Lussac, des Thénard, des Fresnel, des Biot, des Magendie. Si trop souvent les grandes découvertes de ces hommes de g^ nie, franchissant la frontière, ont porté plus T^' dément des fruits en pays étrangers qu'en Fr^^^^, où elles étaient nées ; si même la science a moins cultivée chez nous que chez nos voisins ^^^ ^^ craignons pas d'en chercher la cause dans l'inst^^ ., sance des ressources matérielles et des instrum^^^ ,, de travail. « Depuis quatorze ans, dit M. VûK^ ^^ l'agrandissement de la Sorb.onne se borne à la p^^^^ mière pierre posée en 1855. L'École de médecin ^ resserrée dans un espace trois fois trop petit, et dc^^ ^ les services pratiques sont installés dans des cC->^^ ditions déplorables, attend toujours la réalisatr^*^

^es plans projetés. A Paris, le seul laboratoire ^nhersitaire oflfrant des dispositions convenables ®^ des ressources suffisantes est celui de TÉcole ^Oïmale supérieure, où M. Henri Sainte-Cilaire-De- ^ille a employé au profit de la science son influence Personnelle, et ce qui est vrai pour Paris Test à plus *^ï*te raison pour les facultés de province , où les ^^loratoires bien dotés et bien installés (celui de ""^«rseille, par exemple) sont de rares exceptions. » Cet aveu de notre infériorité serait trop pénible ^ mon patriotisme , si je ne concevais aucune esl^érance de la voir cesser aussitôt que nous y apl^liquerons une volonté ferme et décidée. Il faudra ï^ien reconstituer tôt ou tard nos grands centres universitaires d'autrefois, et le premier usage que feront les provinces, aussitôt que nos législateurs Xeur auront rendu leur autonomie, sera certainement d'y travailler avec ardeur. D'heureux symptômes du mouvement décentralisateur se manifes- "lent dans la plupart de nos grandes villes. Lyon, Marseille, Lille , Nancy , Bordeaux sont prêts à s'imposer les sacrifices nécessaires pour devenir ce que sont pour l'Allemagne les universités de Honn, de Munich, de Berlin, de Gœttingue , de Heidelberg et de Yienne.

Je trouve dans un intéressant travail , publié à Bordeaux par le docteur Azam , sur la décentralisation universitaire, un exposé des raisons qui de-

vraient assurer à cette ville l'avantage de deveMcnîr, par la réunion des diverses facultés, un des cen^^i^^ intellectuels de la France. La cité est assez imp^^o^' tante et assez riche, dit-il, pour faire les frais ' ^^ nécessiterait l'organisation d'une véritable unii^^^^'

site, ce qui du reste ne ferait que rétablir celle 9^^

existait avant la révolution, et qui avait été fon '-^^^

au xv* siècle. Les dons et les offrandes que l'on ^^ tiendrait certainement de la munificence des ^^^ milles opulentes qui habitent le chef-lieu de la ^^^' ronde permettraient de se passer des subventic?^^ que l'État s'empresserait sans doute de promettï*^ ' mais que les exigences budgétaires ne lui ipermet^^ traient de donner que d'une manière insuffisante. ^ Le docteur Azam cite dans sa brochure les opinions émises au sujet de cette décentralisation universitaire par des hommes dont l'autorité ne saurait être suspecte, MM. Dumas et Quatrefages.

Je suis trop heureux de me rencontrer sur une question qui m'est chère avec un homme tel que M. Dumas pour résister au plaisir de citer un passage emprunté au rapport fait au mois de novembre 1870, après nos premiers désastres, à l'Institut occupé de la recherche des moyens propres à développer en France l'étude des sciences :

« Si les causes de notre marasme, dit le savant chimiste, ancien inspecteur général de l'Université, semblent complexes et multiples, el|es seré^uisenj;,

en pripcipe, à une seule : la centralisation administrative , qui , appliquée à l'université , a énervé renseignement supérieur.

« n n'est pas bon que tous les établissements d'instruction supérieure soient soumis au même ''éginje, aux mêmes programmes ; il n'est pas bon ^e leurs finances soient confondues et qu'ils aient tout à demander à un centre commun, le mouvement intellectuel et les ressources matérielles. Ce système ne pouvait conduire qu'à l'indifférence de 1^ Pjrt des vil|e$, à l'apathie et au délaissement de '^ p$ul de leurs municipalités.

<ic En Si|issç, en Suède, en Allemagne, en Angleterre, aux États-Unis, des universités nombreuses , ^Verses dans leur origine et dans leurs tendances , ^.y«uit chacune leur budget et le gérant au mieux ^^U;is l'intérêt de leurs élèves, prospèrent au con- ^^a.îre sous des conditions de vie propre, d'autono- '^îe, et offrent à l'observateur un spectacle plein ^""intérêt.

^ Comment une ville qui possède une université oevant de Paris ses administrateurs, ses pro- ^seurs, son budget, ses programmes et les di- X^l^mes de ses élèves pourrait-elle s'intéresser actiment à sa prospérité ? N'est-il pas évident qu'elle esurera toujours sa part de coopération et d'initiative à sa responsabilité? L'autorité municipale, *-^s notables du pays , regardent en France les

établissements d'instruction supérieure comme la chose de l'État ; dans les autres pays, c'est la chose de la ville. Nous pourrions rappeler, M. Sainte- Claire-Deville et moi, qui, l'un et l'autre, la connaissons bien, l'université de Bâle, qui est à nos portes, et oii maîtres, élèves, habitants, unis dans un même intérêt comme une seule famille, suivent avec la même passion les progrès de l'ancienne et célèbre institution dont la cité s'honore. Genève, si près de nous, n'est-elle pas dans le même cas ?

« Rendons à nos universités sous la surveillance de l'État, et au besoin avec ses subventions , cette indépendance dont elles jouissaient avant uotre première Révolution. Les grands hommes que cette époque a vus surgir'sont autant de glorieux témoins qui attestent devant l'histoire la force des études ^^ la vigueur de la discipline de ce libre enseigneaient de nos pères. »

' Cette indépendance, qui est la condition ess< tielle de la vitalité des établissements d'instructif^ ^ supérieure, les universités allemandes en jouisse -^ aussi complètement qu'on peut le désirer. Le p^ fesseur peut enseigner, selon ses convictions, sa rX^ thode, selon les livres qu'il préfère, pendant

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ant d'heures que bon lui semble, avec le libre ihoix de son sujet, sans surveillance et sans autre ^{Kmsabilité que celle qu'impose Topinion.

Ce que nous entendons en France par la liberté le renseignement , c'est-à-dire le droit pour les Particuliers ou les associations religieuses ou laïlues de fonder et d'entretenir des établissements Imstruction publique, rivaux de ceux de l'État, l'existé pas en Allemagne. L'enseignement à tous es degrés, ainsi que je l'ai déjà fait obsei'ver, y st un monopole de l'État. On se préoccupe beajuoup en France des avantages ou des dangers qu'il

aurait à voir se constituer à côté des universités fficielles des universités libres, et la question de ivoir si les premières seules auront le droit de >nférer les grades occupe une large place dans s discussions ayant pour objet l'enseignement suîrieur. On l'a vu en 1868, en 1869 et en 1870, fsque le Sénat a eu à se prononcer sur les pétions sur ce sujet. Il a admis en principe la libre iicurrence, tout en réservant à TÉtat, avec un ûît de surveillance sur les établissements libres, Collation des grades universitaires. Les mêmes ïîclusions ont été la suite des délibérations d'une Hxmission réunie par M. le ministre Segris et prêtée par M. Guizot. Il est probable que c'est dans 5 conditions que la loi qu'on attend constituera tre enseignement supérieur.

J.e rapporteur de la dernière commission du Sénat sur les pétitions réclamant la liberté de renseignement, M. Quentin Bauchart \ faisait remarquer que la liberté scientifique, c'est-à-dire le droit, dans les chaires des universités allemandes ou dans les

cours qui en dépendent, de professer toutes les opi^

7iiom sur tous les sujets^ est conaplète, mais que la liberté d'enseignement, c'est-à-dfire le (îroit pour toute personne d'enseigner, n'existe pas en Ailemagne.

M. Quentin Bauchart avait raison. Mais comme les universités sont une création de l'État et qu'elles n'existent qu'en vcrtii de la toute-puissance de l'État, la liberté dont elles jouissent au point de vue des doctrines existe seulement en fait et Don en droit. Elle est donc loin d'être absolue, comme on paraît le croire. Le gouvernement, qui l'a encouragée dans certaines circonstances où le mouvement des esprits s'accordait avec ses intérêts, ne manquerait pas d'user de son autorité, comme il l'a fait plus d'une fois , pour la renfermer dans d'étroites limites. Très-tolérant en ce qui concerne la liberté philosophique , il se montrerait fort disposé à l'entraver dans le cas où elle lui paraîtrait de nature à contrarier ses vues politiques. Il n ^^^'