Rapport sur l'état de Vinslraction publique, p

(( Loin de craindre de donner de trop larges attributions aux pouvoirs provinciaux, je voudrais, sur tout ce qui n’est pas politique, leur abandonner mille choses que l’on fait mal au centre, parce qu’elles ne tiennent point à la vraie centralisation, qui doit être essentiellement politique; et puis les hommes ne s’intéressent qu’aux choses où ils ont de l’influence, et l’on ne prend de la peine qu’à la condition d’avoir en retour quelqu’autorité. Enfin jo considère les conseils provinciaux avec de fortes attributions, comme d’utiles pépinières de députés, comme des fabriques d’hommes d’État, et les hommes politiques ne se forment que dans le maniement d’affaires un peu importantes. Selon moi, l’instruction primaire doit être en grande partie confiée à ces conseils. Gomment, d’ailleurs, l’instruction populaire ne serait-elle pas dans les attributions du pouvoir le plus populaire de l’État, nommé presque directement par le peuple et en communication perpétuelle avec lui ? »

On ne dirait pas mieux aux États-Unis :.si ces principes trouvaient leur application sous le régime de la monarchie constitutionnelle, combien à plus forte raison s’accordent-ils avec les institutions républicaines ?

L’Allemagne a compris de bonne heure la nécessité de préparer par une instruction forte et sérieuse les hommes qui doivent être préposés à la direction des écoles. Elle a donc, autant que possible, multiplié les écoles normales primaires, ou séminaires 'pédagogiques^ dont l’organisation est excellente.

Il y a en Prusse de petites écoles et de grandes écoles normales primaires , Les premières sont destinées pour la plupart à former exclusivement des maîtres d’école de village pour les communes les plus pauvres. On peut citer comme un modèle de ce genre la petite école normale de Lastadie à Stettin. Il y a quelque chose de profondément naïf et touchant dans les considérants auxquels a donné lieu la création de cet utile établissement. On n"y enseigne, est-il dit, que les choses nécessaires aux petites communes pauvres de campagne, qui cherchent pour leurs enfants des maîtres d’écoles chrétiens et utiles et ne peuvent leur offrir qu’un chétif , revenu. Cette école veut être une école chrétienne fondée sur l’évangile. Elle désire ressembler à un ménage de campagne fort simple et en même temps ne faire autant que possible de tous ses habitants qu’une seule famille. Dans ce but, tous les élèves habitent avec les maîtres la même maison et man-

gent avec eux à la même table. Les jeunes gens que Ton reçoit de préférence, sont ceux qui sont nés et qui ont été élevés à la campagne, qui savent par principes ce qu’on enseigne dans une bonne école de campagne, qui ont un esprit droit et une humeur gaie. Si avec cela ils savent un métier ou le jardinage, ils trouveront dans les heures perdues l’occasion de s’exercer et de s’instruire encore. L’instruction a pour but d’apprendre aux jeunes gens à réfléchir, et, en les exerçant à la lecture, à l’écriture, au calcul et au chant, de les mettre en état de s’instruire eux-mêmes et de se former davantage. Car le paysan aussi doit apprendre à penser ; mais l’éclairer ne veut pas dire le rendre savant. Dieu veut que tous les hommes soient éclairés et qu’ils parviennent à la connaissance de la vérité. A l’école de Lastadie est jointe une école de pauvres où les jeunes gens trouvent l’occasion de revenir en enseignant sur ce qu’ils ont appris et de s’exercer dans l’enseignement d’après un plan fixe. Cette école-consiste en une seule classe afin que les élèves voient comment doit être composée et conduite une bonne école de pauvres, et comment tous les enfants peuvent être occupés à la fois. Le nombre des élèves est fixé à douze.

Dans le règlement de la petite école normale de Pyritz en Poméranie, chaque élève admis devait s’engager en serrant la main du maître et en si-

gant son nom, à se diriger d’après les maximes suivantes :

Ordre dans la conduite et le travail et la plus grande simplicité en tout, afin que les élèves appartenant à la classe pauvre et destinés à devenir instituteurs des pauvres restent volontiers dans cet état, et n’apprennent pas à connaître des besoins qu’ils ne pourront ni ne devront satisfaire. C’est pourquoi ils doivent se servir eux-mémes.

2® Quant à l’enseignement dans l’école, il faut toujours en faire faire la répétition par les élèves les plus avancés; il faut, autant que possible, que les élèves s’enseignent les uns aux autres ce qu’ils ont appris du maître, afin qu’ils se perfectionnent en s’enseignant.

3® Que l’âme de leur communauté soit la piété et la crainte de Dieu; mais une véritable piété chrétienne, une crainte de Dieu qui repose sur une connaissance éclairée afin que les élèves rendent en tout honneur à Dieu et mènent une vie simple et calme, résignée et contente dans la peine et le travail, suivant l’exhortation de l’Apôtre : Rendez ma joie parfaite, vous tenant tous uriis ensemble, n’ayant tous qu’un même amour, les mêmes sentiments, afin que vous ne fassiez rien par esprit de contention ou de vaine gloire; mais que chacun, par humilité, croie les autres au-dessus de soi. »

Les grandes écoles normales forment des institu-

leurs à la fois pour les écoles élémentaires et les écoles bourgeoises ; ce qui montre d’abord que l’instruction qui leur est donnée doit être assez étendue. Ce sont les provinces et TÉtat qui pourvoient à leur ' entretien. Tant que les élèves sont à l’école normale ils ne peuvent être appelés ni dans l’armée active ni dans la landwehr. Ils tirent au sort comme les autres jeunes gens de vingt ans dans la classe appelée ; ils sont dispensés de tout service jusqu’à l’achèvement de leur temps à l’école normale, ordinairement trois ans. Alors, que le sorties ait désignés pour la ligne ou pour la réserve, ils sont tenus à un service de six semaines pour se former aux exercices militaires. Ils ne peuvent être placés comme maîtres d’école qu’après avoir satisfait à ces conditions. Devenus maîtres d’école, ils sont dispensés du service dans l’armée active et du premier ban de la landwehr. Ils sont placés dans le second. Dans toutes les nominations de maîtres d’écoles dépendantes de l’État, on a particulièrement égard aux élèves sortis de l’école normale supérieure de la province et porteurs de certificats de capacité ; et, tant qu’il s’en trouve, on ne prend pas de sujets préparés d’une autre manière aux fonctions d’instituteurs.

Les épreuves d’admission aux écoles normales sont sérieuses. Les candidats doivent d’abord subir des examens préparatoires devant le curateur des écoles [Schulpfleger) et deux, instituteurs de la ville, sortis les premiers de l’école normale et bons musiciens : on s’assure ainsi des dispositions des candidats qui ne peuvent tenter l’examen d’admission définitif qu’après avoir obtenu un certificat pour le premier.

Cet examen est fait par les professeurs de l’école normale eux-mêmes en présence du directeur de l’école et des conseillers de la régence, chargés do la surveillance de l’instruction primaire dans la province.

Voici quelles sont pour le royaume de Prusse les matières de l’examen :

I. Religion. Le candidat doit savoir parfaitement le grand cathéchisme luthérien ou catholique, sui- • vant sa foi et l’école dans laquelle il désire entrer ; en posséder non seulement la substance et l’esprit, mais encore la division et la lettre; et comme la religion a pour base la Bible, il doit connaître aussi les faits les plus importants de l’ancien et du nouveau Testament et pouvoir les raconter de vive-voix, sans omettre rien d’essentiel.

IL Allemand. La prononciation du candidat doit être nette et parfaitement intelligible, sa lecture facile, coulante et bien accentuée. Les règles de la grammaire doivent lui être familières. On lui donne à faire Tanalyse logique d’un fragment littéraire écrit en prose. Il doit enfin savoir écrire sans fautes d’orthographe ou de grammaire, au moins sans fautes grossières, une narration ou une description sur un sujet donné et rédiger une lettre relative à quelque circonstance de la vie commune.

III. Arithmétique. Les quatre premières règles sur les nombres entiers, les fractions et les nombres décimaux seulement, mais maniés avec aisance et précision.

IV. Musique. — Le candidat doit solfier un motif facile et le chanter de suite en faisant entendre clairement tous les mots du texte; chanter à première vue dans l’antiphonaire et savoir par cœur les principales hymnes de l’année, jouer sur le violon sans fausses notes, un air, de difficulté moyenne, enfin avoir une assez grande habitude du piano pour pouvoir déchiffrer avec sûreté et jouer avec pureté un choral d’église.

V. Géographie. Les éléments de la géographie, les limites géographiques les plus importantes, l’usage des globes terrestres; une connaiss^mee détaillée des différentes parties de l’Europe avec leurs

rapports commerciaux et particulièrement les divisions politiques et administratives du royaume de Prusse.

VI. Histoire. La biographie des hommes remarquables de la Prusse et les faits les plus importants de son histoire.

VIL Physique. Ses éléments, les principales lois de la chute des corps, de riiydrodynamique, de l’acoustique, de la chaleur, du magnétisme, de la lumière et de l’électricité.

VIII. Histoire naturelle. La botanique avec les familles, l’anthropologie, et des notions de géologie.

Le candidat admis présente un certificat attestant qu’il est âgé de dix-huit ans et contracte un engagement qui le met à la disposition du gouvernement pendant plusieurs années.

Les élèves ' sont internes et soumis à une discipline sévère qui rappelle souvent les ordres religieux dont ils tiennent lieu, et dont ils occupent en général les monastères. Ils se lèvent à quatre heures en été, au printemps et à l’automne à cinq heures, en hiver à six heures du matin, se réunissent matin et soir pour lire l’Écriture sainte et faire la prière en commun, puis se rendent dans leurs salles d’études respectives pour revoir les matières enseignées

rw-

la veille et préparer celles qui doivent faire l’objet dès leçons de la journée.

L’enseignement comprend toutes les matières dont se composent les cours préparatoires, mais complétées et étudiées d’une manière plus scientifique. Je n’ai pas besoin de idire que tout ce qui concerne l’étude de la religion et de l’histoire sainte est l’objet d’un soin tout particulier. La plupart des directeurs d’écoles normales sont des curés ou des pasteurs fort instruits ; ce sont eux ordinairement qui font ces cours. L’enseignement ne se borne pas à l’étude du catéchisme; il s’élève jusqu'aux problèmes les plus délicats de la foi. Les histoires de la Bible, les paraboles de l’Écriture sainte, les versets des psaumes, les discours du Christ, servent de canevas aux leçons de la première année. Mais bientôt le professeur arrive à l’histoire de l’établissement du christianisme. Il étudie la concordance des Évangiles, la Réforme; il expose les divers systèmes philosophiques et religieux, l’humanisme, l’athéisme, le déisme, le panthéisme , le naturalisme, le positivisme, etc. , toutes les questions, enfin , dans l’étude desquelles se complaît le génie allemand et dont le bon sens français se garderait bien d’introduire l’enseignement dans ses écoles normales primaires. En revanche, il serait à- désirer que nos directeurs d’écoles normales s’occupassent sérieusement d’une science qui devrait figurer au

premier rang parmi celles que doivent posséder les instituteurs de la jeunesse, et qui occupe dans toute r^Vllemagne une place importante dans l’enseignement. Cette science n’est autre chose que l’art d’en-« seigner , l’art de diriger l’éducation physique , l’éducation intellectuelle et l’éducation morale des enfants, c’est-à-dire la pédagogie. Dans un pays oii toiis les citoyens s’intéressent aux questions relatives à l’instruction publique, personne n’ignore que les progrès dans toute espèce d’études dépendent surtout des méthodes employées. De nombreuses publications donnent sur ce point toutes les indications désirables aux maîtres et aux pères de famille. C’est l’objet principal des entretiens des directeurs d’écoles normales, et c’est pour les discuter et les approfondir qu’ont lieu entre les instituteurs ces conférences dans lesquelles ils viennent, à des époques déterminées, mettre en commun les résultats de leur expérience.

Les Allemands n’attachent pas moins d’importance aux exercices gymnastiques qui viennent enfin d’être, àleur exemple, rendus obligatoires dans nos écoles primaires et dont les élèves des écoles normales doivent posséder à fond les principes. Quant à la musique, il est probable que nous attendrons longtemps encore avant d’en voir l’enseignement poussé aussi loin que chez les nations d’Outre- Rhin. On commence par y apprendre aux élèves les

règles de Tacoustique, et Ton continue par des ' exercices rhythmiques difficiles ayant pour but principal de faire acquérir une grande sûreté dans l’attaque de la note. Comme ils avaient déjà appris à chanter dans les écoles primaires et bourgeoises, on leur met entre les mains dès la première année les chœurs de Ilaendel, la Création d’Haydn, les Oratorios de Mendelsohnn, etc.; puis vient l’étude de l’harmonie, et avant de quitter l’école, ils doivent être en état de composer de petits morceaux en vers libres pour un orgue de force ordinaire. Les programmes relatifs aux études de l’histoire universelle, de la géographie, de la physique, de la chimie et de l’histoire témoignent de l’étendue qui est donnée à ces divers enseignements. L’on ne craint pas d’élargir le cercle des connaissances que doit posséder l’instituteur dans les pays où l’on se fait une juste idée du rôle qu’il est appelé à remplir - et de la place qu’il doit occuper dans la société. Il y est l’objet d’égards respectueux de la part des parents et des élèves, et un sot préjugé n’engage pas les gouvernements à amoindrir sa position dans la crainte de le voir transformé en homme politique.

Il faut reconnaître cependant que c’est pour des raisons du même genre que des tentatives ont été faites dans ces derniers temps sur plusieurs points pour circonscrire dans d’étroites limites l’enseignement des écoles normales allemandes.

Les règlements proposés pour les séminaires de Copenik \ de Bunzlau, de Breslau (Silésie), deFulda (Hesse électorale), ont été conçus dans la pensée qu’un savoir trop étendu n’aurait pour résultat que de soustraire l’instituteur à l’autorité religieuse. On bannissait des écoles normales tout ce qui pouvait y être enseigné sous les rubriques de pédagogie méthodique, didactique, catéchétique, anthropologie, psychologie, etc. ; on y substituait la science de l’école [schulkiinde ] , c’est-à-dire le tableau simple et précis de l’école évangélique chrétienne, d’après son origine et ses progrès : l’essentiel était ’ de donner aux élèves des notions sur leurs devoirs comme serviteurs de VEtat et de F Eglise, 11 fallait enfin ne pas laisser trop de latitude à la subjectivité du maître *, et par conséquent lui épargner la peine de penser par lui-même.

Les méthodes d’enseignement, dont les élèves de l’école normale possèdent la théorie, ne seraientpour eux qu’une science incomplète s’ils ne trouvaient autour d eux.les moyens d’en faire l’application.

Une école primaire est ordinairement annexée à l’établissement. Les élèves doivent, pendant la dernière année, s’y rendre fréquemment pour y faire la leçon sous la surveillance de leurs maîtres. Ceux-ci

les écoutent avec attention, et leur font après la

1 Eugène Rendu, ouvrage cité. -

classe des observations sur la manière dont ils se sont acquittés de la classe. Souvent aussi les élèves se séparent en plusieurs divisions, et chacun d’eux fait à son tour à ses camarades un cours de mathématiques, de géographie, d’histoire, comme s’il se trouvait en présence d’une classe remplie d’enfants.

Lorsque leurs études enfin sont terminées, ils subissent un examen de sortie en présence d’un conseiller de la province et d’un délégué de l'évêque ou de l’Église consistoriale.

Cet examen est partout très-sérieux : il porte sur toutes les matières enseignées pendant les trois années d’études. On y joint une leçon faite par le* candidat sur un sujet tiré au sort. Aussitôt après l’examen et séance tenante, un certificat portant les numéros 1', 2 ou 3, suivant l’appréciation du jury, est délivré au jeune maître par le directeur, en présence des examinateurs et des deux délégués, qui le signent avec lui. Un second certificat relate quel degré d’instruction avait le candidat lorsqu’il est entré à l’école normale, comment il a profité de ses trois années d’études, quelle partie d’enseignement peut lui être confiée, et quelle est son habileté pratique. Des instituteurs privés ou libres peuvent aussi recevoir des commissions communales l’autorisation d’enseigner; mais ils ne peuvent ouvrir une école. Cette autorisation ne leur confère que le droit de donner des leçons dans des

familles. En général, les instituteurs sont laïques, même dans les provinces rhénanes ; au contraire, dans ces mômes provinces, les institutrices sont presque toutes congréganistes, mais elles doivent subir les mêmes examens que les instituteurs et ' les institutrices laïques.

On ne s’étonnera pas de l’importance donnée aux écoles normales et des connaissances que l’on exige des instituteurs. Tout l’avenir des écoles ne dépend-il pas du degré d’instruction plus ou moins éleivé de ceux qui doivent les diriger? Tant que l’on s’est imaginé en France que l’enseignement populaire, organisé enfin par la loi de 1833, ne devait avoir pour objet que la lecture, l’écriture et les premières opérations de l’arithmétique, il a paru tout simple de n’exiger des maîtres formés dans les écoles normales qu’un savoir réduit aux proportions les plus modestes. Les modifications introduites dans le programme des études en ont peu à peu élargi le cercle. Mais qu’on est loin encore d’avoir compris l’importance de ces établissements qui doivent assurer le recrutement des premiers instituteurs de la jeunesse! En les préparant pour les écoles primaires, les Allemands ont voulu qu’ils fussent pourvus des connaissances qui leur permettraient de diriger les écoles du degré supérieur, écoles bourgeoises ou écoles réelles.

Les directeurs et les professeurs des écoles nor-

lOi L’INSTRUCTION PUBLIQUE EN ALLEMAGNE,

males sont, pour la plupart, des hommes distingués, des savants, qui ne croient pas déroger en s’appliquant à former des maîtres instruits, ayant des vues élevées et philosophiques, et parfaitement au courant des meilleures méthodes d’enseignement; Avec de tels hommes, la tenue des écoles, la direction intellectuelle' et morale des enfants, laissent peu à désirer. Le respect des élèves et la déférence de leurs parents assurent à l’instituteur une position honorable et lui donnent une influence qui ne peut être que profitable aux progrès de l’instruction populaire.

On compte aujourd’hui dans la Prusse seulement, 93 écoles normales [Schullehrer semenarie7i) pour les instituteurs, et 28 pour les institutrices. Sur les 93 écoles d’instituteurs, réunissant 4381 élèves et li40 professeurs, 63 appartiennent au culte évangélique, 26 au culte catholique, 3 au culte juif, 1 réunit des élèves de différents cultes.

Ces écoles sont distribuées ainsi qu’il suit* :