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l’objet de l’attention de ces délégués. Chaque année, de volumineux rapports publiés par les surintendants des écoles publiques portent à la connaissance de tous la statistique de ces écoles, les améliorations qui y sont introduites, les observations fournies par les instituteurs, la solution de quelque question importante. Des réunions périodiques mettent en rapport les instituteurs et les institutrices, appelés' à se communiquerdeurs observations et leurs idées. -Les programmes de l’enseignement ne sont donc pas de simples tables de matières : sur chacune des branches dont ils se composent sont rédigées pour les maîtres, auxquels ils sont envoyés à des milliers d’exemplaires, les indications les plus étendues sur les meilleurs procédés à employer pour enseigner la lecture, l’écriture, la grammaire, la géographie, l’histoire, les langues, les sciences.

Je n’ai pas besoin de rappeler quelle importance est donnée à ces leçons de choses^ à cet enseignement par l’aspect, qui fait naître chez les enfants l’esprit d’observation, une des plus précieuses facultés de l’esprit, ni de signaler la préoccupation constante qui pousse les maîtres à saisir tout ce qui, dans le sujet de leurs leçons, est de nature à développer chez les élèves les vertus chrétiennes, l’habitude de l’ordre, l’amour du devoir, le sentiment moral. C’est assez dire que l’on n’attache de prix 5 l’instruction que parce qu’elle est un puissant moyen

INTRODUCTION

d’éducation, et ce but est atteint tout aussi sûrement ■par le système d’études suivi dans les grammar schools et les high sc/wols des États-Unis, que par l’enseignement plus spécial que reçoivent les élèves des autres pays dans les Realschulen ou dans les Gymnases*

jMalgré mon admiration pour la puissante organi-

sation donnée par les Etats-Unis à leurs élablisscinenls d’instruction publique, admiration qui ne m’empêche pas d’ouvrir les yeux sur les imperfections qu’on peut y signaler, je n’ai nullement la prétention de présenter le système américain comme le seul modèle à suivre. J’ai voulu mettre en présence d’un système d’instruction publique qui, à la suite de l’enseignement primaire, organise des établissements séparés et distincts, un autre système qui consiste à ne spécialiser les études qu’aprôs un enseignement général conduisant aux études classiques . proprement dites. Cette comparaison est tout à l’avantage des États-Unis.

Je ferai remarquer d’abord que la population delà Prusse et des États allemands, qui est de 45 000 000 d’habitants, est supérieure à celle des États-Unis, qui est aujourd’hui de 38558371 habitants.. Je dis

' IISTRODUCTION.

aujourd'hui, car l’effrayante progression que suit l’accroisseinent de la population dans ces 37 États et ces 10 territoires, dont la surface (8 millions 1/2 de kilomètres carrés ou 850 millions d’hectares) égale celle de l’Europe tout entière jusqu’à l’Oural, force la statistique à modifier sans cesse ses données*. Getto population était en 1860 de 31183 641, ce qui 'fait en dix ans une augmentation de 6931 847 habitants. •

Le nombre total des établissements d’instruction publique de tous les degrés est de 141 629 ; il était en 1860 de 115121; le nombre des élèves, qui est aujourd’hui de 7 209 000 , était alors de 5 477 237 (accroissement : 1 732 860).

Il était en 1850 de 3 642 694.

Les dépenses de ces 141 629 établissements, qui sont en 1870 de 478 318 630 fr., étaient en 1860 de 173590560 fr., ce qui fait une augmentation de *304 728 070 francs. La dépense en 1850 était de 80 810 000 (augmentation en 20 ans : 397 508 630 francs ! )

Comparons maintenant le nombre des élèves qui, dans les deux États, suivent les cours de l’enseignement secondaire et de l’enseignement supérieur.

1. Tous les chiffres que je produis ici. sont empruntés andernier recensement décennal officiel qui vient d’clrc publié par le »iouvernement des Élats-Lnis (1870-1 872).

INTRODUCTION