INTRODUCTION

Les importants rapports présentés à T Assemblée Constituante par Mirabeau et Talleyrand-Périgord, à l'Assemblée Législative par Condorcet, à la Convention par Lanthenas, Romme^ Lakanal; Fourcroy et Daunou ne laissent aucun doute sur la hauteur à laquelle s'était élevé sur la question de l'éducation, ce grand dix-huitième siècle dont ces hommes éminents se sont montrés les éloquents interprètes.

Ils en avaient trouvé les principaux éléments résumés avec force dans les cahiers envoyés aux Etats-Généraux par les trois ordres qui bientôt devaient se réunir et se fondre dans l'unité française.

On n'aurait qu'une imparfaite idée de la compétence réelle, de l'ardent patriotisme, des décevantes illusions, et des entraînements des passions politiques, avec lesquels les questions et les principes posés par les rapporteurs des Commissions