COURS DE BELLES-LETTRES

On ne lui donne dans l'ordre des études aucun rapport avec celui de langues anciennes. En général, on s'y borne à donner des préceptes et des exemples sur l'éloquence et la poésie, ce qui établit une division en deux parties et presque partout en deux années. Tel professeur y suit Le Batteux; tel autre, Marmontel ou Blair ; il en est un infiniment petit nombre qui aient cru devoir y rappeler les auteurs grecs ou latins. Ce cours, ainsi placé, ne se lie ni au cours de grammaire générale qui précède, ni à celui d'histoire qui suit : l'ordre où il est placé le prive d'une grande partie d^ son utilité. Aussi est-ce celui de tous qui a le moins d'auditeurs. Les élèves qui parcourent dans cet ordre le cercle des études ont eu le temps d'oublier ce qu'ils ont appris dans la classe de langues anciennes lorsqu'ils arrivent à celle de belles-lettres où l'on pourrait leur faire puiser des modèles d'éloquence et de goût dans les auteurs grecs ou latins : c'est une réflexion fort juste et qui est faite par un des professeurs.

Le Conseil aurait déjà fait pour ce cours ce qu'il a fait pour ceux de grammaire générale, de législation et d'histoire ; il aurait proposé au ministre de l'intérieur d'en déterminer la nature et l'étendue, s'il n'avait pas été indispensable de statuer auparavant sur celui de langues anciennes, qui en est l'in*

troducùon nécesBairey et qui évidemment ne peut être fait d'une manière utile par un seul professeur.

COURS d'histoire

Le cours d'histoire est un dexeux qui ôntl&plus embarrassé les professeurs lorsqu'il s^esï Agi- d'eu déterminer retendue et le plan. Quelquee*u&8 le Considéraient comme un cours- de géographie historique^ d'autres comme un simple cours de chronologie. La circulaire que le Conseil a fait parvenir à oes professeurs a dû fixer toutes les incertitudes; elle leur a tracé d'une manière précise la direction de ce cours, et a ôté tout prétexte aux aberrations, en le débarrassant de plusieurs accessoires qui pouvaient trouver mieux leur place ailleurs; enfin, elle leur a montré le but philosophique qu'il devait atteindre. Presque partout depuis ils ont partagé ce cours en trois divisions :• histoire ancienne, histoire moderne, histoire de France ; ces trois parties les occupent quelques-uns pendant trois ans, la plus grande partie pendant deux seulement. Gondillac et Millot sont les guides de tous ceux qui no suivent pas une marche à eux. Ce cours attire peu d'élèves ; et ceux qu'il attire sont presque toujours d*un certain ftge.