Couch, Exemples d' instinct ^ p
» de la manière la plus expressive. Croyant que la vue de sa » victime servirait à effrayer les autres maraudeurs, le la- » boureur la fixa au bout d'un pieu. La veuve s'attacha aux » restes de son mâle, et chaque jour elle continuait à tourner » lentement autour du bâton. La femme du laboureur, émue » de pitié au récit de cet incident, vint voir ce qu'elle pouvait » faire pour consoler la malheureuse bote, et elle me dit qu'elle » la trouva très épuisée, se mouvant péniblement sur une » espèce de petit sentier circulaire qu'elle avait battu autour » du pigeon mort vers lequel elle sautait faiblement de temps » en temps. Le cadavre fut enlevé, et la femelle retourna alors » au pigeonnier *. »
Le naturaliste Couch cite un exemple qui met en relief l'intensité de l'instinct maternel, même chez des oiseaux stériles. Le fait, en lui-même, n'est ni rare ni remarquable ; mais son imi)ortance consiste en ce qu'il démontre qu'une émotion ou un instinct profondément enraciné peut s'affirmer avec énergie alors même que sa raison d'être manque :
« Je vis un jour l'instinct de la famille se manifester d'une » façon curieuse chez une toute petite poule Bantam. Il y » avait dans le jardin une haie, où une poule commune avait » fait son nid. Elle avait déjà commencé à couver, mais ce » jour-là, poussée par la faim, elle s'était éloignée pendant » un instant Absence fatale ! La petite poule Bantam décou- » vrit le nid et je la vis s'y glisser toute flère de sa trouvaille. » Quand la mère revint, quelle ne fut pas son angoisse ! L'exil pression de son œil, l'attitude de sa tête, tout indiquait la » surprise et l'indignation. Mais, après quelques efforts pour » déloger l'intruse, elle dut y renoncer; la poule Bantam ne » plaisantait pas, quoique son petit corps ne couvrit qu'une » partie des œufs dont le reste fut perdu; le moment vint » où son orgueil fut satisfait et où à la tête d'une bande de » robustes poussins qu'elle faisait passer pour les siens parmi » la gent emplumée, elle put se promener en toute gloire » et tout honneur *. f>
En fait de sympathie, une jeune demoiselle qui désire garder l'incognito, m'a fait une communication des plus intéressantes
