Comptes rendus^ 4 novembre 1872, p

» yent éprouver des sentiments d'affection mutuelle : Jesse, » après avoir capturé une femelle de brochet (Esox lucius{ » pendant la période de reproduction, constata que le mâle » Tavait suivie jusqu'au bord de Teau et qu'il hantait obsti- » nément l'endroit où il avait vu disparaître sa compagne.

» M. Arderon * a cité l'exemple d'une Vandoise qu'il avait ^ ai)privoisée, et qui, se tenant tout près de la paroi de verre, » suivait son maître de Toeil ; et plus tard celui de deux » Acerina cernua, habitants du même Aquarium, qui se » prirent d'affection mutuelle, si bien que l'un d'eux ayant été » donné à un ami de M. Arderon, l'autre refusa toute nourri- » ture et ne tarda pas à dépérir. Au bout de trois semaines, » craignant une issue fatale, M. Arderon réintégra celui dont » il avait disposé, et sitôt que les deux amis se furent ren- » contrés, il y eut reconnaissance et bonheur parfait. Jesse » cite un exemple analogue de la part de deux carpes *. »

La colère se manifeste chez plusieurs espèces de poissons d'une manière très marquée ; et tout particulièrement chez les Epinoches, qijand leur territoire se trouve envahi. Ces animaux sont doués d'un curieux instinct qui les pousse à s'approprier une certaine partie du réservoir et à attaquer avec furie quiconque a l'audace d'en dépasser la frontière imaginaire. En pareille circonstance, je les ai vus changer de couleur sur toute leur longueur, et s'élancer sur l'intrus avec des mouvements qui respiraient la colère et la rage. Sans doute, ici comme ailleurs, il est impossible de déterminer jusqu'à quel point l'expression apparente d'une émotion est due à l'existence réelle de l'état mental qui pour nous constitue cette émotion ; nous nous en rapportons simplement au guide le plus sûr que nous ayons.

En procédant de même, nous nous trouvons amenés à attribuer aux poissons des émotions joyeuses; et rien ne saurait mieux exprimer l'enjouement que plusieurs de leurs mouvements. En ce qui concerne la jalousie, c'est bien elle que dénoteraient chez des animaux d'ordre supérieur les combats que chez les poissons les mâles se livrent pour s'assurer la possession des femelles. Dans l'ouvrage récent que j'ai déjà

1, Transactions de la Société royaU^ 1747.

2, F. Day, loc, cit.

souYent cité, Schneider dit avoir observé un poisson mâle (Labrus) qui ne se montrait jaloux que des autres mâles de son espèce et ne craignait pas de laisser ceux d'une autre espèce approcher de sa femelle.

Comme preuve de curiosité, il suffit de rappeler l'empressement avec lequel les poissons viennent inspecter tout objet insolite. Les pécheurs le savent si bien qu'ils mettent souvent cette disposition à profit, en attirant le poisson avec une lanterne le long des rochers pour le percer de leur lance *.

L'ingénieur Stephenson constata que des lanternes allumées qu'il avait placées sous Teau étaient entourées de poissons *.

Mœurs spéciales.

En fait d'instincts spéciaux, nous pouvons citer le procédé de la Baudroie {Lophius pisca(orius) qui se cache dans la vase et les herbes marines, tout en agitant dans l'eau les filaments dont elle est pourvue au-dessus du museau. Attirés par le mouvement de ses organes, d'autres poissons approchent et sont aussitôt saisis par le pécheur. Mentionnons aussi le Chelmon rostrahis qui projette de sa bouche avec force et précision une goutte d'eau et en frappe sa proie comme d'une balle. C^est toujours quelque petit insecte, mouche ou autre, posé quelque part au-dessus de l'eau et que ce choc soudain y fait tomber *. L'origine de ce remarquable instinct doit, il me semble, être attribuée à une adaptation intentionnelle dans le principe, ce qui témoignerait d'un degré élevé d'intelligence chez les ancêtres de ces poissons. Quant aux descendants ils sont dignes de leurs aïeux, à en juger par le fonctionnement si merveilleusement coordonné de la vue et du système musculaire qui leur permet de mesurer la distance, de faire la part de l'influence de la réfraction et de viser avec précision, j

Dans les différentes parties du monde se trouvent plusieurs! espèces de poissons qui ont l'habitude de quitter les étangsj