COLÉOPTÈRES

9 d'un mouton par exemple, etc., ils en détachent des » morceaux qu'ils paissent manier et les enterrent *. »

Enfin, Clarville raconte qu'un nécrophore ne se trouvant pas de force à charrier une souris morte, s'en alla chercher du renfort et revint avec quatre autres qui lui prêtèrent main forte *.

Un ami de Gleditsch avait attaché un crapaud mort qu'il voulait dessécher au bout d'un bâton planté en terre. Guidés par leur odorat, des nécrophores ne tardèrent pas à se présenter, et voyant qu'ils ne pouvaient atteindre le crapaud, ils se mirent à creuser au pied du bâton de manière à le faire tomber ; après quoi ils s'emparèrent du cadavre et l'enfouirent *.

Comme preuve d'intelligence chez les coléoptères, G. Berkeley cite un procédé inverse*. Un de ces insectes chargé d'une araignée, avait grimpé sur un pied de bruyère et avait suspendu son fardeau à une branche, dans une position si sûre que M. Berkeley tenta vainement de le faire tomber en secouant l'arbuste. Le mobile de ce coléoptère était probablement le même que celui qui pousse le scarabée fossoyeur à cacher son trésor en terre ; « craignant que d'autres dé- » couvrissent sa proie s'il ne la plaçait en lieu sûr, il s'était » sans doute efforcé, dit M. Berkeley, de trouver le garde- » manger le plus convenable. »

Ces différents exemples me portent à en admettre un autre qui m'a été communiqué par le docteur Garraway, de Faversham. Un jour, dans la Forêt-Noire, il vit un coléoptère s'abattre sur un banc de mousse. L'insecte se mit aussitôt à creuser un trou cylindrique d'un pouce et demi de profondeur, dans lequel il déposa une chenille qu'il avait apportée avec lui et s'envola. « Je m'étonnais, dit mon correspondant, de la bê- » tise de ce procédé ; c'était offrir une prime à la curiosité de » tout insecte qui passerait par là. Mais au bout d'une minute » je vis revenir mon scarabée chargé d'un petit caillou (il » n'y en avait pas dans le voisinage) qu'il ajusta avec soin » dans l'ouverture du trou. Cela fait, il disparut. »

i. Bûchner, loc, cit.^ page 344.