Manufactures de toiles peintes
L'impression sur étoffes, connue dans la plus haute antiquité, s'était continuée en Perse et dans l’Inde, et les procédés d'impression avaient été introduits de là en Europe
(1) Correspondance entre Aubry, d’Assas, Trudaine et Cypierre, novembre 1764 à mars 1768. A. n. F12 1400.
(2) Correspondance. A. n. F12 1400 et A. d. L. C 62.
au xvire siècle; les manufactures s’y étaient multipliées, mais, en France, un arrêt de 1686 était venu interdire la fabrication des toiles peintes, afin de protéger l’industrie du tissage et du brochage; l'importation même en fut réservée à la seule Compagnie des Indes, qui devait faire venir ses étoffes imprimées de Perse ou des Indes Orientales. Cependant une contrebande considérable s’organisa, très rémunératrice car ces toiles peintes ou indiennes, jolies, solides, lavables et bon marché étaient unanimement appréciées. Le gouvernement céda devant les exigences de la mode et l’indiscipline générale, et, en 1759, autorisa l'impression des étoffes en France, et l’importation par la Compagnie des Indes de toutes sortes de toiles moyennant un droit plus faible pour les toiles blanches que pour les toiles peintes. Alors s’établirent en France et notamment à Orléans de nombreuses entreprises (1).
En 1762, François-Jacques de Mainville fait part à l’intendant de son désir de fonder une fabrique, et demande au gouvernement le titre de Manufacture royale, et la permission d’acheter annuellement en Suisse, sans payer de droits, une centaine de balles de cent pièces de toiles de coton nommées garas (2). Malgré les recommandations de Cypierre pour ce « particulier. zélé, actif, aisé et intelligent (3), »
(1) Voir l’étude du D: Garsonnin, La Manufacture de Toiles Peintes d'Orléans. Publiée également dans les « Mémoires et Documents pour servir à l'Histoire du Commerce et de l’Industrie en France », 3° série.
(2) A. d. L. C 63. Mémoire publié en partie par le D' Garsonnin, op. cit., p. 2-6.
(3) « La continuité de la guerre et la multiplicité des impôts ont réduit les provinces dans une langueur effrayante et je sens plus que jamais soit par l'expérience soit par les principes que je me suis faits d’après vous, M., combien il est intéressant d’encourager l’industrie et donner de facilité aux établissemens de manufactures.
« Il m'a été présenté il y a quelque tems un mémoire par un particulier d'Orléans zélé, actif, aisé et intelligent qui désireroit établir une manufacture d'indiennes sur garas de Suisse... Son projet m'a paru avantageux pour la ville d'Orléans parce que ce seroit une ressource habituelle pour occuper journellement trois ou quatre cens ouvriers que la cessation du commerce réduit à la plus grande misère...
«. Pour moy, M. je vois dans le succès de cette entreprise le bien de la ville d'Orléans qui abonde en ouvriers oisifs, celui de toute la généralité et mesme celui du Royaume. » (Lettre de Cypierre à Trudaine, 20 septembre 1762. À. d. L. C 63.)
