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d'Orléans, à l’angle de la rue Royale. Là, deux pavillons avaient été projetés, de part et d’autre de l’entrée de la ville; en 1762, un seul de ces pavillons était construit; de l’autre, il n’y avait encore que la façade : c’est cette façade que la ville cède gratuitement à Mainville avec un terrain d’une superficie de 400 mètres environ, à condition qu'il y éleverait un pavillon semblable à l’autre, sur les desseins de M. Hupeau, inspecteur général des Ponts et Chaussées. Les travaux étaient onéreux et Mainville demande un secours de 10.000 livres; Trudaine en offre 4.000, puis, devant les réclamations de l’entrepreneur approuvées par Cypierre, monte jusqu’à 6.000 (1). Mainville se contente de ces conditions déjà très avantageuses; en décembre 1763, la construction est terminée, et la manufacture ne tarde pas à fonctionner.

Mainville continue à trouver chez l’intendant un protecteur aimable et complaisant. Il s'adresse à lui lorsque éclatent entre ses ouvriers, pour la plupart étrangers, des querelles importantes (2); lorsqu'en vertu des règlements, Baron, directeur d’une manufacture à Corbeil, lui reprend en 1764 l’un de ses ouvriers qui avait quitté Corbeil sans congé pour venir travailler à Orléans (3); lorsqu’en 1781, il a des marchandises saisies pour ne les avoir pas portées au Bureau de Marque (4). Il en appelle aussi à Cypierre quand il a besoin d’aide financière; en 1764 notamment, à la suite d’une visite de Holker, inspecteur général des Manufactures, 1l cherche à se procurer pour l’apprêt des. toiles une calandre à cylindre de cuivre et une presse; mais les frais étant «trop considérables pour un petit particulier », il adresse une requête à l’intendant qui la transmet à Trudaine; et celui-ci, après avoir promis de régler la moitié de la dépense jusqu’à concurrence de 1.500 livres, consent

(1) Lettres de Trudaine à Cypierre, 20 décembre 1762, 9 février 1763, 24 mai 1764, À, d. L. C 3. Publiées par le Dr Garsonnin, 0p. cit., p. 9-10.

et Mémoire de Mainville, À. d. L. C 63.

(2) Demande d'arrestation pour Renault, qui a frappé son contremaître À, d, L, C 63. Dr Garsonnin, pp. cit, p. 11.

(3) Cypierre lui répondit que Baron était dans son droit. A. d. L, C 58. D' Garsonnin, op, cit, p. 11.

(4) A. d. L. C 63. Dr Garsonnin, op. cil., p, 29-30.

à payer la moitié des 4.917 livres auxquelles s'élève le prix d'achat (1).

Grâce à ces encouragements, l’entreprise se développe et connaît des périodes de prospérité. De 140 ouvriers qu’elle avait déjà en 1766, et qu’elle payait en tout 1.000 livres par semaine environ, elle passe en 1779, à 200 ouvriers, dont, le salaire global s'élève à 1.200 livres par semaine, ou 60,000 livres par an. Les ouvriers les mieux rémunérés sont les coloriste, dessinateur, graveur et imprimeur; il est d’abord impossible de les trouver en France, l’industrie y étant nouvellement établie; Mainville doit prendre des Hollandais; puis, sur les conseils de Holker et pour se libérer de ces étrangers très exigeants et très « jaloux des ouvriers français », il essaye, semble-t-il, de former des français (2).

En 1779, 35 à 40 métiers d'imprimeurs battent dans la manufacture, travaillant environ 16.000 pièces de toile par

(1) Lettres de Trudaine à Cypierre, 19 octobre 1764, 19 octobre et 10 décembre 1766. A. d. L. C 3 et C 4. Puübliées en,partie par le Dr Garsonnin, op-uoit., .p.. 12è'et 13.

Lettre de Mainville à Cypierre, 14 novembre 1766. A. d. L. C 63.

(2) Plusieurs documents donnent des détails sur la situation de la fabrique : le Rapport sur l’état du commerce à Orléans, envoyé par, Holker à Trudaine (février 1766. A. d. L. C 63). Un état des ouvriers (août 1768. A. d. L. C 63). Un « État des Toiles et Toileries existantes dans l'étendue de la Généralité d'Orléans au 1tr janvier 1779 », par Taillarda de Vaucelles, inspecteur des manufactures (A. d. L. C 60). Et les « Observations sur 1e Commerce d'Orléans », attribuées à Marcandier (1787. À. d. L. C 79). Ces documents ont été publiés par le Dr Garsonnin, op. cit., pp. 18-20, 22-23, 24-25.

Les ouvriers, classés suivant l'importance de leurs salaires, sont les sui-

vants :

Un coloriste (2.400 à 3.000 livres par an).

Un dessinateur (1.200 livres par an). '

Graveurs (1.200 livres par an).

‘Imiprimeurs et rentreurs. fe Menuisiers.

Ouvriers pour lavages, teintures et garançages. Ouvriers pour l’arrosage.

Manœuvriers pour la calandre.

Pileurs et tamiseurs.

Tisseurs ou satineurs.

Ouvriers mettant au pinceau le bleu, le jaune et le vert. LirEUTs. %:

Commis.

Apprentifs.

an: Ces toiles viennent les premiers mois de Rouen, l’entrepreneur n'ayant pu obtenir l’exemption des droits d’importation; mais comme les toiles de Rouen étaient extrêmement grosses et se vendaient, une fois imprimées, sensiblement moins cher que les toiles de Suisse, Mainville, après avoir éprouvé de ce fait certaines pertes, s’adresse aux tisserands de Troyes et Sens; puis, la qualité de ces toiles baissant aussi peu à peu, il en arrive vers 1777-1779, à importer la totalité de ses toiles de Suisse ou de l’Inde, malgré les tariïs protecteurs élevés. Ces marchandises sont, pour la plupart, vendues en France; un tiers seulement est dirigé sur l’étranger, et surtout en Espagne, en Italie et aux « Isles Françaises».

La fabrique fonctionne ainsi avec succès à Orléans pendant une vingtaine d'années; en 1777, Jacques de Mainville la cède à son fils; vers 1785, celui-ci la transfère à Olivet, à quelques kilomètres de son emplacement primitif; elle y est installée sur les bords du Loiret, dont les eaux ne gèlent jamais, au milieu de prairies propres au blanchiement des toiles. Le travail continue sous la Révolution et sous l’'Empire, malgré la concurrence de deux autres manufactures qui se sont installées à Saint-Laurent, sur la Loire, et qui sont dirigées l’une par Bonneau et Mignon, l’autre par Girard-Bardin. Mais peu à peu la vogue des toiles peintes décline et passe; et, vers 1820, l’usine d’Olivet doit fermer ses portes (1).

Une manufacture de Loiles peintes se fonde également, en mai 1764, à Pressures, près de Clamecy, dans le Nivernais; des Suisses, Koenig Weisbeck et Cie, en assument la direction, les capitaux sont fournis par plusieurs habitants et notamment Tenaille de Chatillon, subdélégué de Cypierre à Clamecy. Pourtant cette entreprise, après avoir employé jusqu’à 200 ouvriers, après avoir tenté de s’adjoindre une plantation de garance (2),commence à décliner, les prix de

(1) D' Garsonnin, op. cit., p. 24-98.

(2) Cf. supra, p. 87.

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vente s'étant avilis devant la contrebande des toiles suisses. Le départ du graveur, François des Vignes, puis l'incendie du dépôt d’ustensiles et de marchandises, aggravent encore la situation et obligent les entrepreneurs à demander au roi « une surséance de deux années » pour le paiement de leurs dettes, et le prêt gratuit et sans intérêt pendant six ans d’une somme totale de 80.000 livres; Cypierre insiste auprès du Comte de Saint-Florentin sur « tout le bien que procure dans les environs de Clamecy l'établissement dont il s’agit, en occupant un grand nombre de personnes de l’un et l’autre sexe, dans la classe la plus indigente, et [en] formant dans le canton une branche de commerce qui, y faisant circuler l’argent, facilite le recouvrement des impôts ». Le roi accorde le sursis, mais non le secours; Weisbeck sollicite alors certaines franchises de droits; nous ignorons ce qu'il en advint, mais il est probable que la fabrique ne put se maintenir et dut peu après être mise en liquidation (1).

Ces quatre industries suivirent une évolution analogue, naquirent au milieu du siècle, se développèrent d’abord rapidement, puis déclinèrent et disparurent peu à peu. Les unes et les autres, elles se fixèrent dans l’Orléanais pour des raisons à la fois sociales et économiques; elles avaient besoin d’une main d'œuvre nombreuse, et pouvaient employer dans la généralité une population dense et sans travail suffisant, : ouvriers « réduits au chômage », enfants des familles pauvres, « détenus » des hôpitaux généraux; industries textiles, elles trouvaient dans la région d'Orléans un centre textile très ancien, dont les habitants leur étaient favora-

(1) Correspondance entre Cypierre, de Saint-Florentin, Maynon d’Invau, Tenaïlle de Chatillon, 1769. A. d. L. C 63, C 3, G 4. Cf. aussi, D" Garsonnin, op. cil., p. 34-35.

Deux autres demandes d'établissement de manufactures de toiles peintes, celles du château de la Motte, paroisse de Villemandeur, près de Montargis, et celle de deux Hollandais, Gerardus Enningh et Harmanis Heldoorn, emblent ne pas avoir comporté de suites.

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bles, et paraissaient susceptibles d'acquérir vite une certaine habileté; obligées d'effectuer au loin une grande partie de leurs achats et leurs ventes, elles étaient, par la Loire et ses canaux, mises en communication facile avec les différentes provinces de France et les pays étrangers; enfin, deux d’entre elles — manufactures de gasquets et de toiles peintes — dont les produits tiraient toute leur valeur de la qualité de leur teinture, étaient venus chercher dans le Val de Loire la douceur du climat, là chaleur du soleil, la pureté des eaux de rivière, qui seules pouvaient « porter à la per- : fection » leurs opérations techniques. à Les deux manufactures de gasquets de Michel et de toiles peintes de Mainville, équilibrées économiquement, semblaient devoir se maintenir et se développer; jouissant d’exemptions, bénéficiant de gratifications, elles avaient une situation privilégiée. L’intendant les soutenait de tout son pouvoir, s’efforçant de leur assurer un certain monopole — le gouvernement, avec Trudaine surtout, encourageait au contraire les entreprises rivales : il y avait une opposition très nette entre les deux politiques. Toujours est-il que, si ces deux fabriques ne subsistèrent pas, il faut en voir les raisons, non pas en elles-mêmes, mais dans les transformations générales qui se produisirent au xIX® sitcle. Les deux manufactures de cotonnades de Brondes et de blondes de soie de Beuscher avaient un caractère différent; leur valeur était moins économique que sociale. De Cypierre prit en mains leur création, afin de porter secours à toute une population misérable, et leur accorda de fortes contributions; la collaboration fut facile, amicale même avec Brondes « rempli d'humanité », plus pénible avec Beuscher qui voulait bien procurer des ressources à ses ouvriers, mais à la condition qu'il en tirât personnellement des bénéfices appréciables.

Il faut noter pourtant que les manufactures de cotonnades étaient parfaitement adaptées à l’Orléanais, et que, si les conditions naturelles leur étaient restées favorables, il aurait pu se produire là une évolution semblable à celle qu'a vue la région rouennaise, aboutissant à la substitution partielle d’un textile par un autre textile.

$ 2. — LA SITUATION INDUSTRIELLE DE LA GÉNÉRALITÉ D'ORLÉANS A LA FIN DU XVIII® SIÈCLE (1).

L'Orléanais, aujourd’hui essentiellement agricole, entretient à la fin du xvrrie siècle, des industries alimentaires, textiles, céramiques, métallurgiques, des industries du cuir et du papier.

Industries alimentaires. — « Le blé de la Beauce était moulu sur place, par des moulins à vent dont beaucoup dressent encore leur silhouette décharnée. Les plus perfectionnés étaient ceux du nord de la généralité, aux environs d'Étampes, de Chartres et de Châteaudun; l’Assemblée provinciale déplorait la rareté de ces «excellents exemples » et constatait que « dans presque tout le reste de la géné- «ralité, la mouture était restée dans un état digne des «siècles les moins éclairés; … le grain sort de dessous la «meule sans être suffisamment moulu, et le blutage ne « sépare qu'une partie de la farine ». Les «sédiments de « bled gâté et les recoupettes de bon bled » alimentaient, à Orléans, deux fabriques d’amidon et de poudre (2). »

Les vignes du Val de Loire donnent, nous l’avons vu, un vin excellent et un vinaigre réputé. La cire des abeilles est “blanchie dans plusieurs villes et plus particulièrement à Orléans, où 6 établissements occupent une quarantaine d’ouvriers et travaillent « 4 à 500 milliers de cire par an »; il se fait même « une si grande consommation de bougies » qu'il faut importer une quantité appréciable de cire brute de Silésie, Pologne et Russie (5).

La situation exceptionnelle d'Orléans y a permis le développement d’une industrie exotique, l’industrie du sucre.

(1) Nous avons suivi surtout le Mémoire de l'inspecteur Tribert sur l’état des manufactures de la Généralité d'Orléans (Arch. du Loir-et-Cher, L 434) dont quelques passages sont publiés dans Memoires el Documents pour servir à l'Histoire du Commerce et de l'Industrie en France, ?° Série.

(2) Georges Hardy, art. cit. 1

(3) Observations sur le Commerce d'Orléans, paragraphe sur «les Blanchisseries de cire ».

23 raffineries, « dont 18 grandes et 5 petites » (1), achetant leur sucre brut dans nos colonies d'Amérique, vendent à la fin de l'Ancien Régime, 13 millions de quintaux de sucre raffiné par an; elles produisent également 62.400 quintaux de mélasses, estimés 873.600 francs (2) : ces mélasses, au début du siècle, étaient distillées et donnaient une liqueur appelée «taffiat »; la fabrication en est interdite ensuite devant l’opposition des médecins et apothicaires, qui considéraient le taffiat comme nuisible au corps humain. Le sucre est consommé dans le Royaume, à Paris surtout, puis en Picardie, en Ile-de-France, en Champagne, en Bourgogne (2). Il n’en est exporté que de très faibles quantités, par suite de la concurrence hollandaise : l’arrêt du 25 mai 1786 accorde aux raffineurs des ports et hâvres, afin de les mettre en mesure de lutter contre cette concurrence, une remise des droits et une prime, avantages qui se montent à un total de 15 livres 15 sols par quintal; mais les raffineurs d'Orléans, malgré leurs protestations, ne purent obtenir le même privilège et se trouvèrent dès lors en état d’infériorité.

Industries textiles. — L'industrie textile a pris, dans l’Orléanais, une extension particulière, l’industrie de la laine surtout, qui trouve en Sologne, en Beauce et même dans le Gâtinais, une matière première excellente.

La draperie s’est fixée à Romorantin, Saint-Aignan et Château-Renard. Romorantin et Saint-Aignan (3) achètent les laines du Berry et de la Sologne, et produisent annuellement l’une 4.000 pièces, l’autre 600 pièces; les laines du

(1) Observations sur le Commerce d'Orléans, paragraphe sur «les Rafineries ».

(2) Mémoire de Tribert.

(3) À Saint-Aignan, des contestations s'élevèrent entre marchands drapiers et marchands débitants, les uns et les autres prétendant avoir le droit de visite et de contrôle sur toutes les étoftes vendues dans la ville, Daniel- Charles Trudaine, en 1760, donna gain de cause aux marchands débitants, mais les marchands drapiers élevèrent de violentes protestations et, malgré de fréquentes interventions de Cypierre, malgré la publication d’une ordonnance en mars 1761, engagèrent un procès qu'ils perdirent. Julien Hayem, p. 74-75, À, d. L. C 68, et C 6. 15 mars, 18 juin, 7 septembre 1761.

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Gâtinais vont à Château-Renard qui confectionne une centaine de pièces.

Les fabriques de Romorantin, de beaucoup les plus importantes, vendent surtout des draps à l’armée : l’intendant de Cypierre les appuie à plusieurs reprises lors des adjudications (1); elles écoulent les autres étoffes sur place notamment &la foire de la Plisson, ou les expédient à Paris (2). Mais en 1776, et malgré les interventions de Cypierre, elles perdent la fourniture des troupes (3) : plusieurs marchands avaient commis la faute de ne pas veiller, en dépit des règlements fixés par Colbert, à la bonne qualité de leurs produits, et la mauvaise réputation qu'ils s'étaient faite atteignit tous les drapiers de Romorantin. Les meilleurs d’entre eux demandent alors et obtiennent en 1779, une nouvelle règlementation (4). Puis, à la fin du siècle, un effort sérieux est fait en vue d'améliorer la technique, perfectionner « le dégraissage, les teintures et les derniers apprêts (5) »; pour remédier en particulier au « défaut de dégrais », un moulin sur la Sauldre, au lieu dit les Gués-Roides, est « rétabli » et entretenu; l’intendant de Cypierre et l’inspecteur des manufactures Taillarda de Vaucelles décident le propriétaire Rousseau à « dénaturer » son moulin, qui était un moulin à blé « pour le mettre à foulon », et insistent auprès de Trudaine pour que les gratifications et les exemptions de droits qu'il sollicite, lui soient accordées; ils obtiennent pour lui 3.000 livres en février 1776 (6).

La négligence des Marchands-Drapiers et, d’autre part, le poids trop lourd des charges fiscales (7), furent à l’origine

(1) La Draperie à Romoraniin sous l'Ancien Régime, par Julien Hayem; dans Mémoires et Documents pour servir à l'Histoire du Commerce et de l'Indusirie en France, 8° série, p. 81.

(2) Julien Hayem, art. cit. p. 87.

(3) Lettres de Cypierre à Trudaine, Taillarda de Vaucelles, de Bury, subdélégué, et Réponses, 1771-1776. A. d. L. C 68.

Julien Hayem, art. cit. p. 82-83.

(4) Julien Hayem, art. cit. p. 88-90.

(5) Julien Hayem, art. cit. p. 88.

(6) Correspondance entre Cypierre, Taïllarda de Vaucelles, Trudaine, de Bury, 1765-1776. A. d. L. C 68. Cf. également, C 266 et Julien Hayem, art. cit. p. 83-85.

(7) Julien Hayem, art. cit. p. 78-79.

d’un certain nombre de banqueroutes. Mais, d’une façon générale, la draperie de Romorantin resta florissante et connut, même au xvirie siècle, un brillant essor; en 1779; elle comptait 160 métiers occupant 3.000 ouvriers (1). Elle sut, au xixe siècle, moderniser son outillage, s'adapter à une situation nouvelle, elle constitue aujourd’hui encore la principale richesse de la ville.

L'industrie ancienne et active de la Bonneterie à dans la généralité trois centres principaux : Orléans, la Beauce et Dourdan. Orléans et sa banlieue fabriquent au métier des bas, bonnets, calottes, gants et chaussons. En 1787, 55 maïtres bonnetiers, faisant mouvoir 400 métiers et occupant 2.287 ouvriers, confectionnent annuellement des ouvrages évalués 1.479.000 livres. La plus grande partie des laines employées vient de France : du Berry, de la Sologne surtout, de faibles quantités sont importées de l'étranger (2); les ventes s'effectuent en France (3).

La bonneterie d'Orléans, encore florissante à la fin du siècle, a pourtant nettement déclinée depuis 1750 : elle comptait alors 2.000 métiers; elle subit, d’après Tribert, la concurrence de la bonneterie au tricot, de la bonneterie de soie, fil et coton, et surtout la concurrente d’usines telles que les usines de Normandie qui font le foulage non pas à la main mais au moulin.

Une cinquantaine de paroisses de Beauce se sont spécialisées dans la bonneterie au tricot; 12.000 personnes au moins, en majorité des fillettes de sept à huit ans, travaillent l'hiver pour 2.100.000 livres d'ouvrages, les laines. étant achetées en Sologne, en Berry et dans le Gâtinais.

Enfin, Dourdan et ses environs dans un rayon de deux

(1). Julien Hayem, arts cite p..87.

(2) 8.000 livres d'Espagne, 12.000 de Calabre et des environs de Naples, 3.000 des Échelles du Levant et principalement de Smyrne. 187.000 du Berry, 64.000 de Sologne et 56.000 de la Saintonge, du Poitou, de la Touraine, de la Provence, du Dauphiné.

(3) I se faisait, au milieu du siècle, une exportation intéressante vers l'Italie (Turin) et le Canada; mais, à:la fin de l'Ancien Régime, l'Italie commença «à s'en dégoûter » et le Canada fut cédé à la Grande-Bretagne. { Mémoire de Triberl, et Observations sur le Commerce d'Orléans: À, d, L. C 79.)

lieues, fabriquent au métier ou au tricot des bas de laine, fil, soie et coton, la laine venant de Tourcoing, le fil de Bretagne, la soie de Lyon, le coton de Rouen. Cette industrie est, elle aussi, en décadence depuis le milieu du siècle : la qualité de ses produits ne s’est pas maintenue, et Montdidier lui a fait une concurrence victorieuse.

Il se fabrique d’autre part, dans des entreprises plutôt dispersées, un certain nombre d’étoffes de laine : 9.000 pièces de serges, confectionnées surtout en Sologne, dont 600 pièces de petites serges ou tourangelles à Illiers; elles se vendent sur place aux artisans, aux vignerons et aux mariniers de la généralité. |

2.400 pièces d'étamines, travaillées à Authon et dans quelques paroisses du Pérche-Goüet : 400 pièces de couleur servent aux habitants du pays, 2.000 pièces blanches sont apprêtées et teintes au Mans et à Nogent-le-Rotrou, pour être ensuite exportées en Espagne, en Italie et dans nos Colonies d'Amérique; elles trouvent là la concurrence dangereuse de l’Angleterre.

34.000 couvertures de laine, dont 28.000 couvertures de lit provenant d'Orléans, Patai et Châteaudun, et expédiées dans quelques provinces notamment dans l’Aunis et la Saintonge, et 6.000 couvertures d'épaule fabriquées à Droué et Guimonvilliers et achetées par les femmes de la généralité qui « les portent en guise de manteaux ».

10.000 pièces de poulangis, étoffe commune, faite de fils de chanvre et de laine, ét consommées sur place.

Les serges et couvertures peuvent en grande partie être apprêtées à Orléans, et teintes à Orléans, Chartres, Châteaudun, Romorantin, Saint-Aignan; mais Orléans seul fait le « grand teint », les autres villes né donnent que le « petit teint (1). »

Le chanvre produit dans la généralité est filé et tissé dans un certain nombre de paroisses, et notamment dans les

(1) Le grand teint est très résistant; le petit teint se décolore sous l’action de l’air, de l’eau, du soleil.

paroisses de Sologne, ou travaillé dans les 30 corderies d'Orléans. |

L'industrie de la chapellerie, disséminéé dans 140 villes ou paroisses, se procure des laines en Sologne et en Beauce (1).

Notons enfin la manufacture de Josse, à Meslé près de Vendôme, établie en 1752, qui, employant chaque année 10.509 livres de coton, confectionne des siamoises qui sont vendues à Paris pour l’ameublement et l'habillement; et les fabriques de cotonnades, de blondes de soie, de bonnets facon de Tunis, de toiles peintes.

Industrie des cuirs el peaux. — 127 tanneurs, 112 mégissiers, 13 chamoiseurs sont établis à la fin du siècle dans les différentes élections de la généralité, mais de préférence à proximité des rivières et des voies de communication. Ils achètent environ 425.000 peaux, dans l’Orléanais, et, en grande partie aux boucheries de Paris; et vendent en France en Italie, dans les colonies d'Amérique. Mais la chamoiserie est en décadence depuis 1760, du fait que «les consommateurs substituent la toile et la futaine aux peaux de mouton passées en huile », et l’industrie du cuir en général éprouve à la fin de l'Ancien Régime de sérieuses difficultés, dues à la concurrence de la tannerie parisienne et au taux trop lourd du droit de marque qui frappe ses produits (2).

La ganterie se concentre à Vendôme, Blois et Cosne, où 21 maîtres fabricants taillent, cousent et brodent « au moins 376.000 paires de gants ». Les peaux de chevreaux viennent du Maine, les peaux de moutons et agneaux de Saintonge; les gants se vendent pour les 9/10 en France, le reste étant exporté en Hollande, en Espagne, dans les Colonies d’'Amérique. Mais, de 1770 à 1790 environ, ce commerce a diminué de moitié : les gants de la généralité n’étaient pas bien cou-

(1) 90.000 chapeaux à 12 livres la douzaine. (Veau et agneau de Beauce.)

67.500 — à 30 livres — (Agneau de Sologne et de Hambourg.) 6.000 — à 78 livres — (Lapin, lièvre et agneau de Sologne.) 163.500

(2) Que supprimera l’Assemblée Nationale,

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sus et, d'autre part, les peaux subissaient une hausse de prix depuis la diminution, en 1788, des droits sur les peaux mégissées expédiées à l'étranger.

Industrie du papier. — L'industrie du papier, qui trouve dans l’Orléanais l’eau pure des rivières et le bois des forêts, a connu un certain développement, mais est en décadence à la fin du xvrrre siècle.

La papeterie de Langlée, près de Montargis, sur le canal de Briare, est l'établissement le plus important; par le canal arrivent du Berry surtout, puis d'Orléans, de Troyes, d'Étampes, les matières servant à la fabrication de la colle; ses 400 ouvriers fabriquent 662.400 livres de papier qui sont vendues pour les 4/5 aux imprimeurs de Paris, le reste dans la région. Mais «l’état de dépérissement où sont les bâtiments et les machines », la « manière très expéditive » dont on y travaille, les procès qui s’élèvent vers 1771 entre les propriétaires Mélié et Mile de Fay et le directeur Prévost (1), interdisent à cette manufacture de tenir le rang auquel elle semble, de par sa situation, pouvoir prétendre.

La papeterie de Buges, située « à une portée de fusil de la précédente », qui occupe 45 ouvriers et vend annuellement pour 40.000 livres de papier, présente les mêmes avantages et les mêmes inconvients que la papeterie de Langlée.

(1) Mélié et M1e de Fay veulent la révocation de Prévost, directeur de la manufacture depuis 1760, dont ils suspectent l'honnêteté. Mais Mie de Fay, «dont la pétulance est quelquefois outrée » (lettre de Lecauchois à Cypierre, 15 février 1773) et Mélié « rassemblent toutes les ressources de leur génie pour brouiller davantage les cartes »; ils entassent, écrit le marquis de Crequy à Cypierre (26 juillet 1771) papiers sur papiers, chicanes sur chicanes, écrits sur écrits : c’est un labirinthe {sic) de procès commencé ici (plusieurs procès portés au baiïllage de Montargis, puis évoqués et renvoyés à la Chambre des Enquêtes du Parlement de Paris) et dont le fil sera long à démêler si vous n’avez la bonté d'en arrêter les progrès. » Cypierre n’y voit « que haine, intérêt ». Parmi les ouvriers, certains soutiennent les propriétaires, d’autres prennent le parti du directeur. En définitive, Prévost est destitué et remplacé par Lecauchois, dont la conduite pourtant ne semble pas irréprochable : il joue, écrit Mésange à Cypierre (17 octobre 1774) « à des jeux de hazard » et «se familiarise trop avec de jeunes papetières. »

Longue correspondance entre La Vrillière, le marquis de Crequy, de Montaran, intendant du Commerce, Cypierre, Mésange, subdélégué, Mélié, MHe de Fay, Prévost; 1771-1774. A. d. L. C 73.

L'INTENDANT DE CYPIERRA 12

Enfin, les sept moulins de Vendôme sur le Loir, de Sembrève près de Clamecy, de Frétigny, de Saint-Mesmin sur le Loiret, de Clan, Rondon et Aunai près de Meung, fabriquent un papier commun.

Industries céramiques. — La facilité des communications, la présence dans certaines régions de terres d’argile ont donné un certain essor aux industries céramiques; mais il s’agit là moins de manufactures que d’« ateliers d’arti- Sans )».

Ïl existe à la fin du siècle, une fabrique de porcelaine et deux faïenceries à Orléans, une faïencerie à Châteaudun, des biiqueteries et tuileries un peu partout et notamment, à Orléans, Saint-Mesmin, Sury-aux-Bois. De plus, une trentaine de potiers groupés dans l’élection de Gien tournent des pots de grès estimés au total 60.000 livres, et 7 ou 8 potiers établis à Orléans vendent aux raffineurs des « formes à sucre » et des pots de terre d’une valeur de 80.000 livres. Deux verreries, l’une à Montmirail, l’autre à la Ville-aux-Cleres, employant une centaine d'ouvriers, rencontrent alors la sévère concurrence des usines anglaises qui fonctionnent au charbon.

Industries métallurgiques. — La généralité d'Orléans, qui possède des rivières, des forêts, et quelques mines de fer — « peut-être un des plus beaux présents que l’homme ait reçu de Dieu{1) » — a multiplié le nombre de ses forges; mais seules, les « forges royales » de la Chaussade à Cosne prirent une certaine importance : elles occupent 110 ouvriers et produisent annuellement 600.000 livres de fer qui sont employées en particulier par les ports et la marine; elle consomme, en quantités à peu très égales, charbon de bois eL « charbon de terre », Les autres usines ne fonctionnent qu’au bois; elles font « des fers pour les maréchaux, des bandages de roues, des platines, des barres de différentes proportions et quelques épieux », «tous ces fers » ayant «généralement la réputation d’être de bonne qualité »; elles se répartissent en quatre groupes : forges de Frete-

(1) Mémoire de Tribert.

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val (1) et de Champrond (2) dans l'élection de Châteaudun; forges de Saint-Martin-des-Champs et de Saint-Privé près de Saint-Fargeau; forges de Saint-Amand-en-Puisaye; forges de Corbelin, Champlemy, Barbelaine, Turigny, Lemée, La Chapelle-Saint-André et Croisy près de Clamecy.

Autres industries. — Notons enfin l’orfèvrerie et la bijouterie, l’industrie du salpêtre — deux fabriques à Orléans, une fabrique à Blois, une fabrique à Saint-Aignan — et surtout le travail des pierres à feu : celles-ci sont extraites d'une carrière située près de Saint-Aignan en Berry, que l’on exploite depuis deux cents ans, et dont le sol est creusé sur 450 arpents; il se taille annuellement 20.000 pierres à fusil, à pistolet, à briquet, qui sont vendues partie en France, partie à l'étranger : Allemagne, Espagne, Angleterre, Hollande et Côtes de Guinée (3).

(1) Qui fut établie en 1772. Cette forge intéressait la duchesse de Chevreuse, et Cypitrre eut « à cœur d’applanir (sic) les difficultés ». Correspondance de Cypierre avec Trudaine, Le Trosne, de Chastenay subdélégué. 1771-1774. À. d. L< C 78.

(2) Qui appartient au marquis de Vibraye.

(3) Le Mémoire de Tribert indique dans un tableau la production et la main-d'œuvre de ces différentes industries :

Valeur totale Nombre Genres d'industrie des ouvrages d'ouvriers fabriqués Bonncterte tn irr D Cel SAS AT 4.591.130 16.164 BIROITCS Te LATE Me M NU TT LE Let. ace nc 3.513.300 5.576 OH etoiles Ce nc ee 3272275 6.181 Chapellerie. . . . 2 FORM er; 297.750 180 Tanneries, Mégisseries, Charger: NET er 2.581.579 380 Ganteries … … . AU LT CE RS TRPRC DSTI EE 338.400 948 PORTO AS CL Ode ete us à mer re ee ie ce 12.000.000 650 Papeteries . HER EN LT Le TORTUE SERRE 850.400 483 SAS DO SR EE EE 856.500 380 Faïenceries, Poteries, Marchands de Porcenoie seal el VA EE de 550.000 600 Verreries . . . PAS EGEC ES TE 200.000 100 Orfèvrerie et Bijbuterid “ fn. SN rare 500.000 90 PAOPTOSIOM OU me tre UT rires 50.000 350 SID OT SRE ee Te or: 40.000 12 Chfotanias 2420 me QUI NUIT LS NL 180.000 360 CORTE RTS EE RE Rs NA Et EUR 300.000 100 CDIBIRINOPR M Nr nant euidnarle 16: 1.000.000 1.780 NEC CUS OT ET TO D AE 3.000.000 10.000

Ainsi, ces industries étaient pour partie groupées à Orléans et dans le Val de Loire, pour partie disséminées dans les campagnes de Beauce, du Gâtinais, de Sologne. Cette dispersion est sans doute, ainsi que le remarque M. G. Hardy, «un fait d'ordre social » (1), les paysans ne pouvant tirer de leurs cultures des ressources suffisantes, et se trouvant ainsi dans la nécessité d’avoir un travail secondaire : nous avons vu notamment le rôle d’assistance que joue en Sologne la manufacture de blondes de soie de Saint-Dyé; de même, la bonneterie au tricot, la confection de certaines étoffes de laine : serges, étamines, couvertures, poulangis, la filature et le tissage des toiles de chanvre, la tannerie, la mégisserie, la chamoiserie étaient dans certains cas effectuées l'hiver par des artisans ou par leurs femmes qui, les beaux jours venus, partaient cultiver leurs champs.

Mais la dispersion des industries résulte aussi, à notre sens, des conditions économiques de l’époque; elle provient de l’attraction qu’exerçaient la matière première et le combustible : les minoteries étaient construites aux confins du plateau de Beauce; les entreprises textiles — fabriques de toiles de chanvre, de serges, d’étamines, de couvertures — s’établissaient là où se cultivait le chanvre, où s'élevait le mouton : en Sologne, en Beauce, dans le Perche-Goüet; la draperie notamment fleurissait en Sologne sur la Sauldre; les industries céramiques et métallurgiques se fixaient sur les terres d’argile ou les mines de fer, à proximité de forêts et de rivières ou canaux : aux environs de Chateaudun, Cosne, Clamecy.

D'autre part, le Val de Loire groupait un grand nombre d'industries indigènes ou exotiques : papeteries dans des régions boisées, sur le Loir ou le canal de Briare, ganteries à Vendôme, Blois et Cosne, sur le Loir ou la Loire, bonneteries à Orléans, raffineries à Orléans, fabriques de coton-

(1) « En un mot, la dispersion des industries dans les plaines agricoles et pastorales de l’Orléanais au xvrrre siècle, est un fait d'ordre social plutôt que d'ordre technique, » Georges Hardy, art. cit.

nades, de blondes de soie, de bonnets façon de Tunis et de toiles peintes sur la Loire.

La répartition des entreprises de la généralité d'Orléans sous l’Ancien Régime paraît donc conforme aux lois sociales et, plus encore, aux lois économiques. Les fabricants ne semblent pas s'être éloignés, comme le dit M. G. Hardy, « des forêts, des rivières, des grandes voies de communica-

-tion », ne paraissent pas avoir remis « à plus tard le soin de résoudre les questions de combustible, de force motrice, de matière première » — bien au contraire.

L'industrie était, dans l’Orléanais, parfaitement adaptée aux conditions naturelles, et avait pu se développer harmonieusement. Seuls, la négligence de quelques fabricants et le poids trop lourd de certains impôts avaient, à plusieurs périodes de l’histoire, entraîné des banqueroutes et provoqué des crises.

Mais, à la fin du xvarre siècle et surtout au xix® siècle, les conditions économiques se transformèrent; les inventions techniques, le progrès du machinisme, le développement des communications créèrent une situation nouvelle. Les petites entreprises purent difficilement subsister à côté des grosses usines qui s’établirent alors; et surtout ces usines fonctionnèrent non plus au bois, mais au charbon, alors que la généralité d'Orléans, riche en forêts, ne possédait pas de houille. De plus, la navigation sur la Loire, qui avait été à l’origine de l’essor industriel de la généralité, allait disparaître au x1x® siècle, devant l’ensablement progressif du lit, et surtout devant la concurrence du chemin de fer; quelques années après la construction de la ligne Paris-Orléans- Saint-Nazaire, les compagnies de navigation suspendirent leurs services; la dernière compagnie cessa le trafic en 1862; puis la batellerie disparut à son tour. Dès lors, les fabriques se trouvaient à peu près toutes condamnées à disparaître.

L'industrie, solidement établie dans l’Orléanais sous l’Ancien Régime, ne pouvait au xix£ siècle, s'adapter aux conditions nouvelles de la technique; elle pouvait moins encore se maintenir dans une région brusquement isolée et étroitement fermée sur elle-même.