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peine capitale; parmi leurs auditeurs, les hommes devaient être envoyés aux galères, el 1rs femmes au couvent pour y être recluses; ions les religionnaires du canton où l'assemblée avait eu lieu devaienl être taxés arbitrairement, comme complices; une récompense était promise aux délateurs.

En dépit de toutes ces menaces, le dimanche 21 février 1745, les protestants de la région «le Sainte-Foy se réunirent en assemblée. Bien loin dé l'aire allusion aux ordonnances qu'ils ne connaissaient peut être pas, les organisateurs avaient au contraire insisté sur les bonnes dispositions «lu monarque qui devait permettre bientôt, disaient-ils, le libre exercice delà religion. Les catholiques étaient informés de la tenue de l'assemblée. Dès le vendredi soir, un grand nombre d'étrangers accoururent à Sainte-Foy. Les autorités firent d'abord mettre un notable en prison, puis, se trouvant débordées, elles dépêchèrent un exprès à Bordeaux dans la nuit du vendredi au samedi.

Bien n'empêcha rassemblée d'avoir lieu. Dès les premières lueurs du jour, les groupes se formaient au lieu dit « le Fauga », au bord de la rivière. A huit heures, rassemblée comptait 6.000 personnes, et le pasteur Olivier dit Jean Loire montait en chaire. Il célébra le culle, baptisa deux enfants, publia onze bans de mariage. 11 prêcha et lit distribuer el vendre. des livres d'édification. Vers les midi, les assistants consommèrent les vivres qu'ils avaient apportés. A deux heures l'assemblée se séparait : « Les religionnaires, dit la chronique, en sont revenus comme en triomphe el les catholiques ont été consternés. <> Avant de les laisser partir, le prédicant avait annoncé à ses fidèles une nouvelle assemblée pour le dimanche suivant '.

L'exprès envoyé à Bordeaux fut de retour à Sainte-Foy dès les premières heures du dimanche: il apportait des ordres de Tourny. Quatre protestants zélés, dénoncés comme ayant été les organisateurs de l'assemblée, devaient comparaître à l'Intendance.

1. .Nous avons pu reconstituer le tableau de l'assemblée, grâce à certains détails que nous devons à l'obligeance de M. le pasteur Lambert de Sainte-Foy. On consultera avec fruit les archives de cette localité — la lettre imprimée que Tournj adressa, le 2 mars 17tr>, aux curés de sa généralité, A D, Gir:, C 4, — et la dépèche que Saint-Florentin Im faisait adresser le lendemain, A. N.,0'506 II est fait mention de l'assemblée dans le journal de M. de Souscarrière, B. V. manuscrit, fonds français. 13701. f° 37.

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ll> partirent ensemble «le Sainte Fo> |iour llordeaiix dans la

journée du 22 L'intendant se conlcnla il"- les admoncslci

ment el de leur fuire promettre qu'ils ne rcl 'lieraient plus aux

« — — riait- •

Il songeait moins à les punir qu'à empêcher par lmi> les moyens la tenue de la réunion annoncée pour le dimanche suivant Dans ce but, il ordonna au grand prévôt de se ren Ire ;'i Sainte Foj avec lu brigades de la maréchaussée Le grand prévôt arriva le jeudi 25 Il log< ' ses cavaliers chez les notables protestants. Quelques uns, des plus compromis, reçurent l'ordre de se rendi Bordeaux, pour expliquer, eux aussi, leur conduite. I. intendant se

contenta encore de les adi ;ster, tout en !••> menaçant de les

faire enfermer dans quelque château. Pour impressionner les gens de s. unit Koy, il lit placarder sur les murs de la ville les ordonnances du roi des I <'l 16 février, l'arrêt du parlement du ■.' l , et enfin im>- lettre circulaire qu'il adressa le 2 mars à tous les curés des paroisses

< In tn>u\ e dans celle lettre, qui est remarquable, l'exposé de la politique de r/ouraj i l'égard des protestants: l'intendant veut

lire que les nouveaux convertis de Sainle-Foj onl élé trompi

qu'ils onl péché par ignorance, c'est | 'quoi il n'a pas voulu

sévir contre eux II s'est contenlé-de rappeler ■ les défenses el les

peines portées contre ces soties assemblées Sa i léralion

lui a réussi : il a obtenu la soumission entière des notables qu'il a rail comparaître devant lui. D'autre part la présence de la mari chaussée el la publication des ordonnances onl détourné les gens de Sainte-Foj de tenir l'assemblée projetée pour !<• dimanche 's

V peine y a-t-il eu ce jour-là, soit à Sainte-Foy, -"il dans les petites villes, bourgs ou paroisses du voisinage, quelque mouve ment des particuliers, plus curieux de voir ce qui se passerait que dans

i l n conformité I lie mesure, l'intendanl pril une ordonnance dati

'■ loge m des I" brigades \ ■ - linU i

2. Il • rdonnanec rendue par lui eldal lu 24, portant défense

de s'assembler, sous prétexte de religion, ailleurs que dans les lieux accoutumés; ■ ordonnai transcrite urades de Bergerac t xn.pp

irs 1745. lettre imprimée de l'intendant de rournj à MM lesquelles il \ a de nouveaux - 'in lt..i des premier el seize févriei 1745 ODcernanl les gens delà Religion prétendue réformée d

:',.'! I ù\ riMiw r DE BORDEAUX

la disposition à désobéir. Toul doil donc être regardé à Sainte-Foy cl ;m\ environs comme calme, repentani el absolument éioignéde nouvelles assemblées dont on connaît le crime, et dont on craint la peine. » Le soin d'assurer la pacification appartient aux curés < i|iii peuvent avoir dans leur troupeau quelques brebis égarées. » Us leur prêcheront el ils leur liront la lettre de l'intendant. ■• Je m'imagine, conclul Tourny,que vous vous \ porterez avec d'autant plus de plaisir qu'il s'agit du bien de la Religion et que vous accompagnerez chaque fois cette lecture ou celle communication de tout ce qu'un /.«'de, moins vif qu'affectueux, peut dire de touchant pour attirer les cœurs, pendant que la Loi du Prince montre le glaive tranchant pour soumettre les volontés. »

C'était là un beau langage que l'intendant «Mail toul heureux de tenir. Il lui plaisait de faire crédit aux brebis égarées; il espérait qu'elles rentreraient au bercail. Saint-Florentin le félicita «le sa lettre ' : l'évêque d'Agen lui fit ses compliments '-'. Un an plus lard, le ministre recommandait encore à La Bourdonnais, intendant de Rouen, la méthode temporisatrice «Je M. de Tourny :t.