LE TRAITEMENT DE L'ALFA

Les peuplements d’alfa couvrent, en Afrique du Nord, les étendues suivantes :

4 millions 500.000 hectares en Algérie ; 1 million 200.000 hectares en Tunisie, et environ la même superficie au Maroc.

L'exploitation de l’alfa est actuellement réglementée (arrêtés du Gouverneur Général, 17 octobre 1916-15 avril 1921) pour prévenir les effets néfastes d’une destruction. Certaines nappes sont ouvertes à l'exploitation et le tonnage de la récolte annuelle est limité. Le droit de récolter l’alfa est mis en adjudication, et les chantiers sont répartis afin d’éviter la dévastation. La mise en dépens des autres nappes garantit le repos temporaire qui est nécessaire au renouvellement des peuplements.

Les usages de l'alfa sont variés : sparterie, corderie, crin végétal, confection des sacs et des nattes, mais il est employé surtout dans la papeterie et destiné à l’exportation.

Depuis très longtemps, les papeteries anglaises et écossaises ont importé d'Algérie et de Tunisie l’alfa comme matière première du papier. Leurs produits de qualité supérieure étaient vendus, non seulement en Angleterre, mais en France. Dans les années d’avant guerre, la proportion des

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