DIRECTEUR DE LASSISTANCE PUBLIQUE

Monsieur le Président du Conseil,

Mesdames,

Messieurs,

Pour prendre la parole à mon tour, à l'occasion des fêtes qui nous réunissent, il me sera permis, je pense, d'invoquer un double titre.

Le Directeur de l'Assistance publique de Paris a le droit, en effet, de rappeler, non sans un légitime orgueil, que la paternité

CENTEXAIRE DE L INTERNAT ig^

de 1 Institution dont nous célébrons aujourd luii le Centenaire re\ ient à cette Administration. La création de Tlnternat. anivre tout originale et sans analogue, est peut-être celle qui lait le plus d honneur à res|:)rit d'intelligente initiative de Tancien Gojiseil général des |[osj)ices. Je serai linterprètc de l'Administration de l'Assislance pul)li(pie et du Conseil de sur\ eillanc-e, (|ui, j en suis comaincu, me |)ei-mettr<i tie l'associer à rexprcssion de mes seiitimiMits personnels, en tlisant la joie (pi ils éprou\ent à xoir Ictcr aAcc tant d'éclat une de leurs œuvres les plus chères. C'est assurément un sujet de juste licrté pour nous que de célébrer dans de telles conditions le Centenaire de l'Internat. Cependant, si j'étais tenté de tirer vanité de cet événement, il me suffirait, pour éviter de le faire, de me souvenir c[ue la force et la durée de semblables institutions sont dues avant tout à la \aleur de ceux auxquels elles s appliquent.

Je me bornerai donc à rappeler l'origine et le passé de l'Internat, la sollicitude avec laquelle l'Administration de 1 Assistance pul)li([ue et le Conseil de surveillance, qui s(nit toujours restés étroitement unis pour le plus grand bien des ])auvres et des malades, ont poursuivi son [)ei"fectionncment, les sacrifices fpTils ont consentis pour faciliter les traAaux de ses mend)res, stimuler leur /.èle ou récompenser leurs efforts.

Après avoir indi(]ué ce ([ue l'Assistance ])Ld)lique a fait pour l'Internat, je Aoudrais — et ce sei'a pour moi uu dcAoir plus agréable encore — dii-e les services que l'Internat a rcmius, en échange, à l'Assistance publique, et, comme représentant légal des pauvres, je serai |)articulièrement autorisé à rendre hommage à une institution qui conti-ibue pour une si large part à l'cruvrc charitable de la V'ille de Paris.

De tous les décrets ou règlements (pii régissent l'Assistance publique, celui qui est relatif à l'Interuat est le seul ([ui ait subsisté intégralement pendant un siècle. Je me |)lais à rap|)eler ce lait, parce qu'il constitue le meilleur éloge que l'on puisse faire non j)as du règlement, mais de ceux qui s'y soumettent. Les agitations politi(jues du siècle écoulé ont apporté dans l'organisation même de l'Assistance jjubli(|ue de nombreux changements. Les idées modernes de solidarité et de justice sociale, en ouvrant à la Charilé île n()u\(Mux

i(,i CEATENAIUE DE I, INTERNAT

modes (rapj)licali()ii, les j)rogi'ès si rapides de la Médecine et de I Ihgiène, en nécessitant des aniéliuialions continuelles, ont ])rov()(|ué la l'evision de tons les règlements concernant la distrihution des secours ou les soins à donner aux malades. Seuls, les textes relatifs à rinslitutioii de l'Internat sont demeurés en pleine vigueur. Cela tient sans doute à ce que ces textes réglementent une matière à laquelle les vicissitudes des temj)s ne sauraient porter aucune atteinte, je veux parler de Témulation et du dévouement, de l'amour de la science et de Tamour de Thumanité. Ces sentiments-là sont éternels, et dans les cœurs généreux on les retrouve toujours avec la même force. Un règlement qui avait ])our effet d'offrir à de telles vertus les moyens de s'exercer était assuré de ne jamais devenir lettre morte, mais au contraire de recouvrer des forces toujours nouvelles au contact de cette jeunesse ardente et laborieuse à laquelle il ouvrait un si noble champ d'action.

Le 24 février 1801, en installant le Conseil général des Hospices, f[ui constituait enfin, pour l'Administration charitable de la Ville de Paris, jusqu'alors si complexe et si diffuse, l'unité vainement cherchée dans les siècles précédents, le comte P^rochot, préfet de la Seine, appelait l'attention de cette assemblée sur la nécessité d établir un règlement général pour le Service de Santé des établissements hospitaliers : « Ce service, disait-il, est fait selon le zèle des officiels de santé qui en sont chargés et d'après les règles qu'ils jugent à propos de se prescrire chacun dans son hospice. Je ne doute pas que, soit pour l'amélioiation du service, soit pour les officiers de santé eux-mêmes, un règlement commun ne soit très avantageux ; mais, jusqu'à ce jour, on a douté à qui appartenait le pouvoir de le faire, et, en conséquence, personne ne l'a tenté. Cet objet, pourtant, importe trop à la régénération des hôpitaux pour être ajourné plus longtemps, et vous ne tarderez pas, je pense, à reconnaître la nécessité de vous en occuper, ne fût-ce que sous le rapport des nominations dont la forme est actuellement tout arbitraire et peu propre à encourager les jeunes élèves. »

L'élaboration d'un Règlement pour le Service de Santé des hôpitaux et hospices civils de Paris fut donc l'une des premières préoccupations du Conseil général des Hospices, et une année ne s'était

pas écoulée que déjà ]ini-aissait le Règlcinent tlu i>3 lévrier 1802 (4 ventôse an X).

I*]n même temps qu'il instituait des médecins et des chirurgiens en chef, assistés de médecins ordinaires et de chiruroMcns de 2""' classe, ce Règlement créait dans les hôpitaux des places d'élèves, internes et externes, chargés de tenir les cahiers de visite, de faire les pansements et d'assurer le service de la garde. Les internes devaient être nommés ])our quatre années et les élèves externes pour trois années, par voie de concours.

Le Règlement du 2.3 février 180-2 subsiste encore dans toute sa vigueur en ce qui concerne Tlnternat. H a pleinement suffi, depuis un siècle, à assurer chaque année le recrutement de ce personnel d'élite qui, sous la direction de chefs éminents, seconde si vaillamment l'Assistance publique dans l'œuvre qu'elle accomplit. Je tiens cependant à mentionner une légère addition faite à ce règlement en i885, dans le but non pas de le modifier, mais d'élargir l'accès du concours. En décidant dés cette époque que les femmes seraient admises à concourir pour l'Internat, le corps médical et l'Assistance publique se sont placés parmi les initiateurs d'un mouvement qui a fait dejniis des progrès considérables, et c'est leur honneur d'avoir compris qu'à l'accès d'une profession, où les plus hautes qualités du cœur doivent seconder celles de lesprit, les femmes, autant que les hommes, avaient droit.

L'Internat, est-il besoin de le ra])peler, a surtout été institué dans le but d'assurer aux malades la permanence des secours médicaux dont ils peuvent avoir besoin à toute heure du jour et de la nuit, en l'absence des chefs de service. Mais la réalisation de ce but un peu égoïste, s'il est permis toutefois de qualifier ainsi le désir d'assurer aux malades pauvres des soins plus assidus, n'a pas été la seule préoccupation de I Atlniinistration charitable. Elle a tenu à utiliser de son mieux, pour renseignement pratique des élèves au concours des([uels elle faisait a])pel, des services hospitaliers qui, pai- la variété des maladies traitées, constittuMit un clinnij) d'études cl (('(expériences vraiment unirfue. Et. a\(M- I aide de la I*'acult('' de médecine, elle a C(jnsacré tous ses efforts à créer ainsi une vaste école supérieure d'enseignement médical.

(^)ii('l(Hi(>s mois à peine ;ij)i'ès rinstilulioii do rinleniat, un arrèlé (lu Ministre de rinlérienr organisait des elinicines dans les étal)lissenients relexant de IWssistanee pnl)li(|ue. Les élèves internes et externes attachés aux divers hôpitaux étaient tenus de suivre ces cliniqnes qui restaient, l)ien entendu, distinctes de celles de la Faenlté. Déjà, au xviii" siècle, des maîtres célèbres donnaient sous cette lornie l'enseignement médical à leurs élèves à riIôtel-Dieu ou à la Charité, et c'est dans ces cliniques officieuses que s'illustrèrent, au (lél)ut du siècle, Cabanis, Corvisart, et tant d'autres. Cet enseignement indé|)endant de l'enseignement officiel a été depuis continué, et, aujourd'hui, |)resque tous les médecins, chirurgiens et accoucheurs fout des cours à leurs élèves tant au lit des malades que dans les am]:)hithéàtres aménagés à cet effet dans les hôpitaux.

Pour compléter l'œuvre d'enseignement qu'elle avait ainsi commencée, l'Administration a créé en 181 3 un am])hithéàtre central d'anatomie. Etabli à l'origine dans un local dépendant de la Pitié, il fut transféré en r(S'3G, dans des bâtiments neufs construits à cet usage, rue du Fer-à-Moulin, sur l'emplacement des anciens cimetières de Clamart et de Sainte-Catherine, d'où le nom de « Clamart » sous lequel est connu, dans le langage usuel des élèves, l'amjîhithéàtre d'anatomie.

Cette création est |)eut-être celle qui témoigne le mieux des sacrifices que s'est imposés l'Administration hospitalière pour le développement de l'instruction professionnelle des élèves des hôpitaux.

Elle s'est efforcée, d'autre part, de seconder les élèves dans leurs travaux, en mettant à leur disposition des bibliothèques, des musées, des laboratoires, que la Ville de Paris subventionne depuis de longues années déjà. Elle a tenu à stimuler leur zèle en décernant, à l'expiration de leur temps de service dans les hôpitaux, une médaille de bronze, comme témoignage de satisfaction, à ceux qui ont fait un service assidu et régulier, en instituant un concours annuel pour la médaille d'or de l'Internat, et en accordant aux titulaires de cette distinction, si justement enviée, des bourses de voyage à l'étranger.

C est avec le sentiment de servir à la fois la cause de la science

t't celle de riiumaiiité souffrante que l'Administration hospitalière a veillé avec tant de sollicitude au développement de Tinstitution de rinternat. Elle a été largement récompensée de ses efforts parFempressement avec lequel le corps médical Ta soutenue dans sa tâche, par le dévouement d'une jeunesse également désireuse de chercher le vrai et de faire le bien.

Dans la lutte que la science médicale engage contre la maladie et la mort, il faut agir à la fois avec l'intelligence etavec le cœur; il faut non seulement guérir, mais encore soulager, réconforter l'être animé qui souffre et que trahissent ses forces épvnsées. De là les obligations multiples qui incombent à l'Internat. Son passé nous offre une preuve éclatante de ce fait, cpie les devoirs les plus délicats et les plus haut placés suscitent toujours les énergies les plus fécondes et les dévouements les plus courageux.

Ce passé plein d'actes d'héroïsme et d'abnégation, je ne veux pas en parler aujourd'hui. Demain, devant l'œuvre d'un artiste éminent, au cœur de ce vieil llùtel-Dieu où dorment tant de souvenirs de l'histoire de Paris, une parole plus autorisée que la mienne rapjiellera les noms de ceux qui ont payé de leur vie leur dévouement aux pauvres, .le veux cependant dire, ici, qu'en toute occasion TAssistance ])ubli- ([ue a trouvé les internes prêts à faire leur devoir.

Peu après la fondation de l'Internat, grand est le nombre des jeunes élèves qui, sans attendre la fin de leurs études, suivent comme aides-majors les armées impériales à travers l'Europe. Bien peu reviennent prendre leur poste au chevet des malades. Lors de l'invasion, c'est à l'Assistance publique que le Service de Santé militaire, complètement désorganisé, laisse le soin de ses hôpitaux. Les batailles sous Paris encombrent de blessés français et étrangers les hôpitaux civils eux-mêmes, et 1 effroyable épidémie de i8i4 ajoute à tant d horreurs celles d'une calamité publique.

Puis ce sont les terribles épidémies de choléra de ]832, de 1849, de i8j4 qui mettent à l'épreuve la science et le dévouement du corps de santé de l'Assistance publique. Ce sont les journées de Février 1848, au cours desquelles de nombreux internes, laissant le service régulier des hôpitaux aux externes, se répandirent dans les ambulances improvisées. Ce sont les journées plus longues et plus cruelles

iç)8 CENTENAIRE l)i: L'INTEIIXAT

encore du siège de Paris, a\ec tous les maux f[u'il décliaîua et ses souffrances physiques et morales!

Imi toutes ces circonstances, les internes se montrèrent toujours à la hauteur de leur tache si difficile, si périlleuse qu'elle fût, luttant • contre la violence du mal avec toutes les ressources de leur science précoce. Mais si les efforts accomplis à des époques critiques fraj)pent particulièrement notre attention, nous ne devons pas oublier que de tout temps la vie de Flnternat, avec ses devoirs quotidiens, fui une école de travail et de patience, et notre reconnaissance reste égale pour tous ceux qui consacrent à une telle tâche les plus belles années de leur existence.

Les sentiments de gratitude que j'exprime au nom du Conseil de surveillance etde l'Assistance publique pour cette jeunesse studieuse, où se sont recrutées la jîlupart des gloires de la médecine française, sont ceux de tous. Je constate avec joie l'enij^ressement avec lec[uel d'anciens internes sont venus en grand nombre des points les plus divers de la France et de l'étranger pour assister à cette fête: ils . pourront rapporter chez eux le témoignage de reconnaissance que l'Administration hospitalière parisienne adresse au corps de l'Internat tout entier.

Le Gouvernement de la République a bien voulu s'associer à une cérémonie qui nous a permis de rajipeler que la jeunesse française est toujours restée digne de sa réputation, que c'est toujours avec la même ardeur et la même vaillance c[u'elle a cherché la vérité et tenté de réaliser le bien. Je demande à M. le Président du Conseil la permission de le remercier respectueusement de la preuA^e de sympathie (pi'il a donnée, en acceptant la présidence de cette fête, à l'Internat et à l'Administration de l'Assistance publique qiii s'honore d'être placée sous sa haute direction.

Je voudrais enfin, au nom des pauvres que je re])résente, joindre aux hommages publics rendus à un corps d'élite celui non moins sincère, non moins chaleureux des humbles, des déshérités, des souffrants, au soulagement desquels l'Internat a consacré, pendant plus d'un siècle, sa grande et féconde existence.

CENTENAIRE Di: E INTERNAT 199