DEUXIÈME CONFÉRENCE
Les Géorgiens ont convoqué une Constituante. Ils viennent de rédiger une constitution. Je vous en citerai quelques articles.
Les enfants naturels sont considérés comme des enfants légitimes.
Un autre article interdit les décorations. Ceci rendrait malheureux beaucoup de Belges (Rires).
Il a été en outre décidé, que toutes les personnes arrêtées devraient être interrogées par le juge dans les 24 heures, et ne pourraient être retenues en prison qu'autant que les faits seraient prouvés.
Un article assure le droit de réunion, même en plein air, sans autorisation préalable.
Le droit de grève est reconnu, à moins qu'il ne soit contraire aux intérêts de la communauté.
Il n'y a qu'une Chambre.
C'est le Parlement qui déclare la guerre.
Cinq mille électeurs ont le droit d'initiative législative.
Il y a séparation entre l'Eglise et l'Etat.
Pour les élections, il n'y a qu'une seule circonscription et une seule liste pour tout le pays.
On compte au Parlement : 102 social-démocrates, 3 socialistes-fédéralistes, 6 révolutionnaires-socialistes, 8 national -démocrates (libéraux), 2 nationalistes et 3 Arméniens. Nos camarades possèdent ainsi plus de 85 °/o de la puissance parlementaire.
La fraction parlementaire social-démocrate comprend plus d'intellectuels que la nôtre : 32 ouvriers, 14 journalistes, 20 instituteurs, 13 avocats, 13 employés municipaux, 7 médecins et 3 ingénieurs.
Aux élections, les femmes ont voté avec les hommes ; elles ont donné 95 °/0 de leurs voix aux socialistes.
Il existe en Géorgie vingt zemstvos (unions clés communes ou organismes intercommunaux). Ce système est bon. Une grande ville peut s'administrer elle-même ; mais les petites communes ne possèdent pas de capitaux suffisants.
L'Etat ne possède pas en Géorgie autant d'influence que chez nous. La commune possède une grande autonomie. Elle règle l'emploi de ses impôts, administre les télégraphes, les téléphones, etc.
Il existe, en outre, une union des zemstvos, afin de venir en aide aux communes pauvres.
Les zemstvos constituent en Géorgie un vrai système de socialisation.
Avant la révolution, la majeure partie des terres était entre les mains des grands latifundiaires.
Lors de la Révolution, les paysans exigèrent la terre. On n'aurait pas pu refuser la terre à ceux qui représentent la grande majorité de la population. Tout autre ligne politique eût été impossible.
Chaque cultivateur ne peut posséder que 7 hectares. Les bois et les forêts sont propriétés d'Etat. Des cultures
de vignes, de thé, de tabac, etc., soit ioo'.ooo hectares, sont également propriété d'Etat.
L'Etat veut montrer aux paysans comment on peut développer l'agriculture extensive et intensive, il a établi des propriétés modèles. La propriété privée ne représente ainsi qu'un tiers du territoire.
Les forêts sont très riches : 5 millions de mètres cubes pour une valeur de 30 à 100 millions de francs.
Le grand nombre d'eaux minérales chaudes est remarquable. Ces eaux sont médicales et doivent rapporter annuellement des millions.
Les mines de charbon commencent à peine à être exploitées.
Les chutes d'eau peuvent donner 2 millions et demi de chevaux-vapeur.
Comment les Géorgiens ont-ils réglé la question des salaires?
Le ministre du travail a organisé : i° une Chambre des Tarifs ; 20 une Chambre d'Arbitrage ; 30 une Chambre d'Assurances; 40 une Chambre d'Aide sociale ; 50 une Bourse du Travail.
La Chambre des Tarifs règle les salaires ; elle comprend 10 ouvriers délégués par les - syndicats, 10 patrons, et un représentant du gouvernement. Sur les 10 patrons, il y en a 5 qui sont délégués par les entreprises de l'Etat et 5 qui représentent le capital privé.
Ceci n'empêche pas cependant les dissensions. Lorsqu'elles se produisent c'est la Chambre d'Arbitrage qui les aplanit. Celle-ci peut être comparée à notre système belge des commissions de salaires. Ses décisions sont définitives.
La Chambre d'Assurance réglemente certaines branches de la législation du travail. A ce moment-là, elle étudiait une loi sur les accidents du travail et une autre sur les pensions pour les vieillards,
La Chambre d'Aide. sociale s'occupe des cas qui ne sont pas encore réglementés par une loi.
La Bourse du Travail est paritaire. Elle est seule autorisée à embaucher la main-d'œuvre ; les ouvriers ne peuvent pas être renvoyés sans compensation. Celleci est calculée ainsi : a) selon le nombre d'années que l'ouvrier a passées dans l'entreprise ; b) selon le nombre de jours nécessaires pour retrouver du travail.
La journée de 8 heures est imposée par une loi. Pour le travail supplémentaire, on paie un salaire supplémentaire de i à 2 et demi. Le travail du dimanche est payé double.
Les Géorgiens ont aussi étudié avec soin le problème de la vie chère.
L'Etat livre aux ouvriers à des prix très bas des vêtements et des vivres. La différence avec les prix du commerce privé va, par exemple pour le pain, de 5 à 30 roubles.
La situation des travailleurs se trouve ainsi considérablement améliorée.
En Géorgie, les syndicats ont remplacé les soviets. La cotisation est de 1 °/odu salaire.
C'est d'accord avec les syndicats que fut introduite la journée de huit heures. Après une année d'expérience, la production avait été augmentée dans les mines de charbon de 38 °/o
Des syndicats s'étaient organisés en Géorgie dès 1905 ; mais ils avaient été anéantis par le régime tsariste.
Les Géorgiens eurent toujours une place prépondérante dans le mouvement socialiste en Russie. Dans la Douma ils dirigeaient la fraction social-démocrate.
Le premier syndicat viable fut fondé en 1917. Ce furent les typographes qui commencèrent le mouvement ; ils furent suivis par les employés de commerce, les métallurgistes et les domestiques.
A la fin de 191 7, il y avait 103,000 adhérents. Leur esprit est absolument socialiste.
Ils pensent, comme nous, que la grève ne peut être que le moyen de combat auquel on doit recourir en dernier lieu, quand tous les moyens d'arrangement ont été épuisés. Mais l'institution de la Chambre des Tarifs rend les grèves inutiles.
J'ai demandé aux patrons leur opinion sur cette Chambre. Leur réponse a été favorable. J'ai aussi interrogé de nombreux ouvriers. Même opinion.
Comme, sous le régime tsariste, les Géorgiens ne pouvaient s'occuper de politique, ils cherchèrent un moyen 'amélioration dans le mouvement coopératif. En Belgi- [ue aussi le mouvement socialiste a pris son origine et puisé ses forces dans la coopération. Elle fut fondée en Géorgie dès 1867, sous la forme de sociétés de crédit. Elle atteignit rapidement 345,000 membres.
A Batoum, fut organisée en 1907 une coopérative de consommation, et en 1909 fut fondée l'Union géorgienne des coopératives. Celle-ci comprenait, en 1916, 266.000 membres; en 1917, 1.042.000 et en 1918, 1.856,000.
Il y a actuellement 989 sociétés qui possèdent un capital de 38 millions de roubles et 3.152 millions de roubles en circulation. Leur gain est de 123 millions.
Elles s'occupent d'entreprises de toutes sortes. Ces coopératives font une véritable œuvre civilisatrice.
La Géorgie est un pays qui peut parer à ses dépenses. Elle possède une richesse naturelle considérable de manganèse, du cuivre, du charbon, etc.
L'agriculture réussit surtout dans la culture des céréales.
Un dixième à peine du pays est mis en valeur. Quand demain tout sera redevenu normal, on pourra mettre aussi en valeur les autres 9 dixièmes.
Actuellement la situation internationale de la Géorgie est trouble.
Les Kemalistes ont dressé leurs tentes en Asie Mi-
neure. Ils demandent des modifications au traité de paix.
Ce mécontentement a été utilisé parles bolcheviks; et les Kemalistes ont vu que, par une alliance avec eux, ils pourraient attaquer l'Angleterre. Mais les socialistes qui marchent avec Kemal sont de bas étage. Résultat: la République d'Arménie a été anéantie.
De sorte que la Géorgie est maintenant entourée d'ennemis et il n'est pas impossible que par la faute de Moscou, qui se prétend socialiste, cette république socialiste soit détruite. Mais les Géorgiens combattront à l'extrême.
Peu avant notre départ, un camarade géorgien me dit : « Va dans l'Europe Occidentale et dis-leur que nous ne jetterons pas nos armes devant le militarisme, mais que nous nous défendrons et que nous ne sommes pas des lâches. Que s'il faut combattre, nous saurons comment faire. »
Notre voyage a été une expédition de découvertes, mais qui parfois a attristé nos sentiments.
Je vous dis, travailleurs, ne vous laissez pas abattre par l'orage.
Nous sommes, avant tout, social-démocrates. Nous n'acceptons aucune dictature, nous ne voulons d'aucun tsarisme, pas plus de celui d'un Lénine que de celui d'un Nicolas.
Le visage du socialisme ne peut pas porter la marque de la barbarie.
Camarades, restez fidèles à vos principes.
Nous avons tous besoin de deux choses : de la clarté et de la patience. C'est avec de la patience qu'on atteint son but.
La clarté : nous devons savoir ce que nous voulons. C'est alors seulement que nous resterons nous-mêmes.
Et c'est alors seulement que le socialisme aura le visage qu'il doit avoir : celui de l'Humanité {Ovation).
« Vooruit »,
9 décembre 1920.
Mme Lalla Vandervelde
