B.-LES VOIX DE LA PRESSE

Allemagne et Autriche.

OFFENSIVE BOLCHEVISTE CONTRE LA GÉORGIE (i).

Par Karl Kautsky.

Le bruit qui nous parvenait de Constantinople hier, est confirmé aujourd'hui par un télégramme de nos camarades de Tiflis : les armées bolchevistes, sans déclaration de guerre, ont envahi la Géorgie et la menacent dès maintenant d'une ruine complète. Ainsi -une terrible situation est créée non seulement pour ce malheureux pays, mais aussi pour le socialisme international tout entier. Nous avons devant nous un cas monstrueux : une république socialiste est en lutte avec une autre république socialiste.

En Géorgie, de même qu'en Russie, prédomine le prolétariat. Mais ici, il exerce sa domination au moyen d'autres méthodes, s'étant mis à la tête des paysans révolutionnaires.

Ces méthodes sont celles de la démocratie et non de la

i. Cet article de Karl Kautsky, ainsi que les deux articles suivants, du même auteur, ont été reproduits par tous les journaux d'importance d'Allemagne et d'Autriche, fin février et commencement mars 1921.

terreur. Aussi le prolétariat arrive-t-il à un excellent résultat. Cela pourrait être désavantageux aux terroristes du bolchevisme russe. Mais est-ce une raison suffisante pour les socialistes à la conquête sanglante de leurs paisibles voisins ?

Et paisibles, ils l'étaient à l'extrême.

La République Géorgienne est un Etat tout jeune qui compte à peine trois années d'existence. Jadis, royaume indépendant, il fut annexé par la Russie en 1801, et il formait une partie de l'Empire Russe jusqu'en 19 18. Quand la révolution d'octobre 191 7 à Pétersbourg a établi le régime bolcheviste, les troupes russes du front turc s'empressèrent de rentrer chez elles. Le nouveau gouvernement russe laissa aux Géorgiens le soin de se débarrasser avec leurs propres moyens des Turcs qui s'avançaient. La Géorgie eut à traiter avec ces derniers en puissance indépendante : c'est de là qu'est sortie la République Géorgienne qui, le 26 mai 1918, a proclamé son indépendance.

Le 'gouvernement social-démocrate, que le pays s'est donné à l'époque de la révolution est encore au pouvoir, possédant la plus complète confiance des prolétaires et des paysans qui se trouvent encore sous l'impression de la période révolutionnaire.

A son avènement, le gouvernement géorgien proclama comme principe de sa politique étrangère le maintien le plus absolu de la paix et la neutralité . Et à cette politique la Géorgie est restée fidèle jusqu'à la fin.

Il était du reste très naturel que le petit pays renonçât à toute politique de conquête et lui préférât, à chaque conflit extérieur, la méthode de l'entente. Mais ce qui n'était pas une chose ordinaire c'était sa neutralité la plus rigoureuse, son refus de s'allier avec une des grandes puissances qui eût pu faire de la Géorgie un simple instrument de la politique violente de sa puissante alliée.

Maintenir cette politique de neutralité n'était pas chose

facile, vu l'état de guerre perpétuelle aux frontières de la Géorgie.

Immédiatement après la déclaration de son indépendance, elle fut occupée par les troupes allemandes dont les commandants s'efforçaient de pousser la Géorgie à la lutte contre la Russie des Soviets. Poliment, mais avec énergie elle déclina cette proposition, ce qui n'était pas sans danger à cette époque.

Mais avant qu'un conflit pût sortir de cet état de choses, la force militaire de l'Allemagne s'effondra, l'Entente lui succéda et elle soutint toute une série de soulèvements contre-révolutionnaires combattant le régime des soviets.

Ce à quoi s'efforçaient vainement les généraux de Guillaume, ceux du tsar tâchaient d'y réussir, en incitant la Géorgie à la lutte contre la Russie bolcheviste. Mais ils n'eurent pas de meilleurs résultats, et, en réponse à la tactique de la Géorgie, les troupes de Denikiné firent irruption dans le pays. Les Géorgiens leur firent essuyer une défaite.

Peu de temps après, les bolchevistes purent s'avancer victorieusement vers le Sud, le long de la Caspienne, jusqu'à Bakou et de là, en Perse.

Dès lors, au Nord et à l'Est la république social-démocrate eut pour voisins non pas les contre-révolutionnaires tsaristes et les capitalistes de l'Entente, mais les républiques communistes : la Russie des Soviets et sa créature, l'Etat vassal de l'Azerbeïdjan.

Malheureusement, cela n'améliorait pas la situation de la Géorgie, car la Russie désirait faire d'elle, comme de l'Azerbeïdjan, son alliée, c'est-à-dire sa vassale. La Géorgie l'a refusé, voulant garder son indépendance vis-à-vis de la dictature communiste et éviter le danger d'être impliquée dans les aventures de la politique guerrière des bolcheviks. Elle n'aurait pas pu apporter une aide militaire efficace à la Russie, mais elle se serait trouvée

elle-même dans une position intenable en face de l'Entente, politiquement et économiquement victorieuse.

La persévérance de la Géorgie à être neutre à l'égard de la Russie soviétique a rendu cette dernière aussi hostile à la République Géorgienne que Denikine l'était auparavant.

La Géorgie a fait tout son possible pour entrer en bonnes relations avec la Russie. L'échec de quelques tentatives russes de provoquer des insurrections communistes en Géorgie aboutit à des pourparlers et, finalement, en mai 1920, à la conclusion d'un traité de paix avec la Russie.

Par ce traité, la Géorgie a rendu à la Russie soviétitique un service plus grand que par n'importe quel traité militaire. Car il a donné à la Russie la possibilité d'avoir des rapports commerciaux tout à fait libres avec la Géorgie et, par l'intermédiaire de cette dernière, avec l'Occident industriel. Lénine lui-même aurait reconnu cette utilité de la Géorgie pour la Russie, en qualifiant la Géorgie de fenêtre sur l'Europe qui devrait rester ouverte.

Cependant, comme chez bon nombre d'impérialistes d'Occident, chez la plupart des bolcheviks l'idée politique l'emporte sur l'idée économique.

Et c'est ainsi que le traité de paix a été honnêtement exécuté seulement du côté de la Géorgie.

A peine quelques semaines après la signature du traité, les troupes soviétiques firent irruption en Géorgie par l'Azerbeïdjan, mais cette fois encore elles furent repoussées.

C'est alors que la Russie recourut de nouveau aux conspirations communistes. Cependant, malgré les riches subventions de Moscou, le communisme ne trouva aucun terrain au sein du prolétariat et auprès des paysans de Géorgie.

Celle-ci a été surtout lésée par la suspension des livrai..

sons de pétrole de Bakou, lesquelles étaient dues par le traité. Les chemins de fer et l'industrie de la Géorgie en ont beaucoup souffert.

Un nouveau danger surgit pour la petite republique caucasienne quand les Turcs sous le commandement de Kémal-pacha envahirent l'Arménie, et les troupes soviétiques de l'Azerbeïdjan leur tendirent la main. Alors la Géorgie se trouva encerclée de toutes parts. Les forces ennemies pouvaient y pénétrer du Nord, de l'Est, du Sud. Et le nombre de ces forces hostiles sur les frontières augmentait de jour en jour.

La situation devenait très sérieuse. Cependant les Géorgiens ne perdaient pas encore espoir. En effet, même si les bolchevistes étaient aveugles au point de ne pas reconnaître les avantages économiques que leur apportait le commerce par l'intermédiaire de la Géorgie indépendante, et même s'ils étaient assez malhonnêtes pour fouler aux pieds les résolutions de Zimmerwald sur le droit des nations à disposer d'elles-mêmes, on pouvait toutefois espérer qu'ils n'allaient pas déchirer à la légère le traité qu'ils avaient conclu eux-mêmes, et cela au moment où ils cherchaient à faire la paix avec les grandes puissances de l'Occident et à leur inspirer confiance en leur fidélité aux traités déjà si fortement ébranlée.

Et à quoi bon ? Les richesses naturelles de la Géorgie ne sont qu'une goutte d'eau jetée dans le foyer ardent de la misère russe. D'autre part, l'on eût besoin d'une armée considérable pour vaincre la Géorgie qui va se défendre désespérément, on aurait besoin d'une armée encore plus considérable pour soumettre le pays vaincu. La situation de la Russie serait-elle déjà si sûre qu'elle puisse immobiliser sur point, pour rien et pendant longtemps, une partie considérable de ses forces militaires ?

Beaucoup le pensaient et toujours espéraient que la paix pourrait encore être maintenue. On a commencé à respirer de nouveau quand la Russie soviétique se mon-

tra soudain pacifique en déclarant qu'elle consentait à

exécuter le traité de paix. On devrait seulement lui envoyer à Bakou des wagons, et alors elle expédierait du pétrole. La convention fut conclue au moment où je quittai Tiflis. Elle me remplit de joyeuses espérances qui, malheureusement, allaient être trompées.

J'étais déjà parti quand les journaux annoncèrent que la convention était tout simplement un piège tendu par les bolchevistes pour s'emparer des wagons.

La Géorgie avait envoyé deux cents wagons-citernes avec un nombre suffisant de locomotives. A Bakou on les saisit et, en outre, on arrêta les cheminots géorgiens venus avec le matériel, et on les soumit à des traitements barbares.

Comment s'étonner après cela en apprenant qu'en ce moment même les armées rouges ont passé la frontière géorgienne sans aucune déclaration de guerre, en menaçant le pays de pillages, de massacres et d'asservissement ! Certes, elle n'est pas surprenante, mais elle produit tout de même une terrible impression, cette lutte fratricide que les hommes de la Troisième Internationale attisent partout en Europe dans les rangs des prolétaires, par tous les moyens de la corruption et du terrorisme. Elle prend les formes les plus affreuses aux confins de F Asie, en même temps que les mêmes communistes cherchent à vendre les concessions les plus avantageuses aux capitalistes de l'Amérique, de l'Angleterre, des Pays-Bas. Un plus profond mépris ne peut-être manifesté à l'égard des idées élevées du socialisme et de la révolution qui constituent le but de toute notre vie, idées pour lesquelles nous luttons et avons lutté de toutes nos forces, il y a encore quelques années, côte à côte avec les communistes actuels, tant qu'ils ne sont pas des novices sanguinaires.

Cette humiliation de nos idéals est la chose la plus horrible dans l'horrible drame qui se joue au pied du Caucase. Une dissonance plus grande pendant les débats

de la Conférence Internationale est tout simplement inadmissible (i).

Nos frères géorgiens attendent une aide morale du prolétariat mondial. Ils se sentiront plus forts et plus enthousiastes dans leur lutte pénible, s'ils savent que les sympathies des vrais socialistes de tous les pays leur sont acquises, de ces socialistes pour lesquels le socialisme et l'émancipation de l'humanité travailleuse sont encore l'idéal vivant et non pas un prétexte pour assouvir la passion du pouvoir et de la conquête. Si les socialistes géorgiens étaient trompés dans ces espérances, ce serait la défaite la plus terrible que l'Internationale ait jamais subie.