XIV INTRODUCTION
M. le comte de Kératry, qui a écrit quelques intéressants articles , dans la Revue contemporainey sur la chute de Tempereur Maximilien^ nous dit :
« Jusqu'au jour où seront nettement connus les documents relatifs à la dernière année du règne de l'empterfeur^ oh ne ()oiirra Se livrer qu'à de vagues conjectures.
a L'histoire réclame davantage. Elle veut
des certitudes qui imposent silence aux comt&eUtaires. )»
Cet écrivain a parfaitement raison; mais nous dirons plus que lui.
Nous af&rmons que l'histoire, qui veut des certitudes, réclame, non pas les documents relatifs à la dernière année du règne de Maxi— milieu, mais tous ceux, sans exception^ qui sout relatifs à cette question, y compris' ceux qui ont rapport aux négociations secrètes qui ont été la cause de la convention de Londres.
IMTRODUCtK^It. a
Voilà ce ({till est itldlspehsbble d'avoir ttout* arriver aux certitudes.
La mort (te Maximilieti t*éelatoie àbl^lum&nt que la Vérité entière soit connue.
A la nouvelle de bette fin sinistre ^ qui est miue jeter un instant l'épouvante dans toutes les âmes et rappeler la mort d'a& roi aussi Mble que le prince de la maison de Hapsbôurg^ les UBS se sont écriés : C'est un crime! d'àufates, plus calmes, ont répondu : C'est une faute.
Il y a faute; il y a etibie.
Le crime y e'est Texpédition du Mexique.
Les coupables sont ceux qui ont poussé à la faire, ceux qui n'ont reculé devant aucune détnah^he occulte, pour arriver à un but chiUié^ tique ^ impossible, sinon pour faire une spé^ enlation.
La faute, c'est la crédulité avec laquelle on a accueilli les propos les plus absurdes tenus par des hommes qui appelaient chez eux l'étranger; la faute, c'est la ténacité avec laquelle on
XYI INTRODUCTION.
a écarté aveuglément tous ceux qui pouvaient confondre lUmposture.
Si parfois, et bien malgré nous, nous nous écartons de la vérité, dans notre récit, d'autres, nous l'espérons, et nous le demandons, viendront, avec leur bagage de documents et de renseignements, corriger nos erreurs, rectifier nos appréciations.
C'est ainsi que l'histoire vraie pourra se faire.
Puisse cette expédition désastreuse servir d'exemple à ceux qui rêveraient encore des interventions !
Puisse le souvenir de Queretaro corriger à tout jamais, et les malheureux qui appellent l'étranger dans leur patrie, et ceux qui sont assez imprudents pour répondre à leur coupable appel!
