LE PASTEUR DU VIGNEAU

TePBiinons par un rapprochement historique concernant le lieu où souffrirent, plus d'un quart de siècle, au moins sept pasteurs du désert. Les deux îles de Lérîns, situées sur la côte du département du Yar, Bainte-Marguerite Qt Saint-Honorat, sont célèbres h des titres di* vers : la première, par l'histoire mystérieuse de l'homme au masque de fer(l); dans la seconde, saint Honorât fopda, vers 410, un monastère qui devint le berceau du semi-pélagianisme, la pépinière de ces évoques et docteurs éminents, qui, repoussant les exagérations dangereuses de Pelage, ne repoussèrent pas moins énergi • queme^t les monstruosités opposées de la doctrine augustiienne. Classien, phef de ce mouvement, eut, dit- 01^, ju8fqu'à cinq mille moines soiis sa direction. Le mqnastère de Lérins, plus tard Saint-Honorat, compta parmi les principales écoles tbéologiques du christianisme. On appela cette île Tile Bienheureuse, l'Ile des Saints» (II. Martin, Mist de Fr., 1, 349.) Ne nous serat-il pas permis [d'appeler sa sœur, Sainte-Marguerite, V\\e des Martyrs?

hB PASTEUR Dp YIQNEAp

(Mémoire lu à Pas^einblée générale de la Société M l*l^itfQire du Prol0il^nlim« fronçait ^ ea tS7â).

Jacques de Brissac, sieur des Loges (2), professeur de philosophie à l'académie protestante de Ban mur

(1) Voir Tontrage que lui a consacré M. Marins Topb. S) Nous ignorons sMl exista quelque lien de parenté entre sa famille

en 1625, puis pasteur à Loudun, sans doute témoin de la possession des Ursulines de cette ville et du supplice d'Urbain Grandier, est le chef de la famille dont nous essayons de reconstituer la touchante et doulou* reusehistçireCl). •

Il mourut en 16G7, âgé de soixante-quinze ans, et ëbn fils Jean de Brissac, sieur des Loges, d'abord pasteur à Lusignan, puis à Niort, lui succéda dans l'église de Loudun. Il fît preuve de zèle et de courage, et faillit être arrêté, ainsi queson collègue Fotras, pour avoir prêché à Thouars malgré la déclaration du !•' février 1669, qui défendait aux pasteurs de célébrer le culte hors du lieu de leur résidence (France prot,, art. Brissac). Il soutint ensuite, la plume à la main (2), les droits des églises de son ressort, attaqués à la fois devant les commissaires de l'édit et dans un pamphlet du jésuite Meynier. Un peu plus tard, il quitta l'église de Loudun pour celle de Thouars, dont le temple fut démoli en vertu d'un arrêt du 30 juin 1685. Le même arrêt interdisait la prédication au sieur des Loges, dont l'énergie

et celle de Charles de Reehigneroigin, lieur des Loges, dont la femme, Marie Bnineau, fut si célèbre comme écriTain dans la première moitié du dix-septième siècle, « la première personne de son sexe, dit Tallemant des Beaux, qui ait écrit des lettres raisonnables. *

(1) Il fut nommé secrétaire du dernier synode national (1659), qui fut tenu à Loudun, sous la présidence de Daillé. {Bulletin, t. VIII, p. 151.)

• On a de lui an ouvrage de peu de valeur, intitulé Respome à la lettre de M. A. Nauiin, advoeat au parlement demeurant à Loudun, iur son changement de religion^ Saumur, 1651, io-S. • (Lièvre, Hùt, dei Prot, du Poitou, t. III, p. 44.)

(3) Il publia un ouvrage dont le titre semble aujourd'hui bien singulier : Le Tnbemaelo de Dieu eoue la nuée, ou l'Exereiee de la religion soui la protection dee édite.

sembla dès Jprs anéantie; au lieu de fuir à F étranger, loin des convertisseurs, il faiblit et succomba, entraînant avec lui bon nombre de ses coreligionnaires.

Son frère, Benjamin de Brissac du Vigneau, d'abord pasteur à Ghâtillon-sur-Indre, exerça le ministère à Châtellerault de 1681 à 1685; c'est le personnage qui joue le principal rôle et le moins triste dans notre récit. Moins faible que des Loges, du Vigneau n'est pas cependant un de ces héros dont l'image ne nous apparaît qu'environnée de l'auréole d'une invincible fidélité. Mais à cette époque si troublée, où les lois de l'humanité étaient si audacieusement foulées aux pieds, les grandes âmes elles-mêmes ne furent point à l'abri de toute faiblesse, et quelques-unes ne triomphèrent qu'après avoir été vaincues un instant, témoin le pasteur de Ghambrun (1), le proposant Hudel (2)» Gardien Givry, pasteur du Désert et martyr, etc.

Un beau-frère de des Loges et de du Vigneau, Marchand, pasteur à Loudun en 1685, eut le même sort que le premier, celui de convertisseur salarié.

A quiconque serait tenté de jeter ab irato la première pierre «contre ces trois pasteurs du nord-ouest du Poitou, nous devons rappeler brièvement l'état où se trouvait cette malheureuse province, qui, la première entre toutes, avait subi les dragonnades, dont Elie Benoît a tracé un si horrible tableau (3). — Grâce aux atrocités commises par les dragons du marquis de

(1) Voir lei LamiM ée /. Pinelon de ChambruUt in-lS, la Haye, 1688; réimprimées et annotée! par Ad. Sebieffer, Parii, 1854, in-12. (9) LiéTre, Hitt. du Prot, du Poitou, t. HI, p. 124. (3) Hût. de la Révocation de l*Edit do Nantoe, U IV.

IM UC PAITEUR

Louvoit» sons les yen! et & rinstigation d0 rinteadant Marillac, toute U popalation avait allure ou s'était enfuie dans les bois ou à Tétranger; quelques-uns avaient perdu la raison, d'autres s^éUdent suicidés de désespoir. Dès 1682, la plupart des temples avaient été fermée ou démolis. Mais cette conversion en masse arr raphée par la terreur» fut bientôt jugée si incomplète, si insuffisante, que le 20 août 1685, Niort, Poitiers, Gbâtellerault(l), LQudun(2), etc., reçurent de nouveau la terrible visite des missionnaires bottés. Avant la fin de septembre, l'intendant Foucault écrivait à Louvoie quHl ne restait plus que cent familles protestantes dans le baut PcHtQu. Lorsque la Révocation fut signée, tous les pasteurs de la province quittèrent la France, à l'exceptiqn de trois, qui sont précisément des Loges, Marcbanci et du Yigneau, que Foupault qualifiait de « trèshabiles ministres, p

Du Yigneau avait épousé Busanne Gatilion, fille d'un joaillier de Paris; au mois d'octobve 1685, sa famille se composait de six enfants, dont Tainé n'avait que sept ans, et le plus jeune trois à quatre mois. Qui s'étqnneralt de le voir, dans de telles ciroonstances, hésiter à entreprendre le long voyage de Texil, au commencement de la saison rigoureuse, dautant plus qu'un asile

(1) I 4u 84 janTier 16M, éor|| FoiiMvU» U n'y auit piui à ChâtaOerault aue quatre personnel professant la religion protestante réformée, que j'ai fait mettre en prison, et huit, absentes, qui ont passé dans les pays étrangers. W 7 arait trois ministres très-habiles, t (Jf^m. de F01»eati^l, p. 15i, Pariff ISSS.)

(S) f Dans la sente nuit du 90 oetobre, deiu eonpagniet dq régiment d^Asfeld-dragons, envoyées à Loudun, y eitorquèrent 1,600 abjurations. • Lièvre, Hiit. du Proh du Betle», t. II. p. tM.) .

lui él^it Q^vayt ^ fmh o^ 4ap9 g^ qaïvet$, il ^gpérait éçhapppr longtqpipg ftiix Argu^ du lieutenant de 1^ polic^, la Reyni€|? Pendant toute Vannéei 1685, Pari» frit le refpge d'WP multitude de pasteurp 4w Nor^, dp la îîormandie, dQ tpntes les prqyiîifîes, qt piêjne du I^pguedoc, Quel(pies-un3 d'entre pux ayant épuisé tQutes leprs r^$SQl}rces, étaient ré4Hits à la dernière n^isère et, pou^me Q'ei^prime une note de la pplipe (1}, « dans uuQ si grande pédessité ef cpnstPruation qn'on les prendrait pour des.ipsenpés. >) I^e comn^^^^^i^e Pelamarre q' empressa de faire « ^eipander les nov^^ et le§ adresses des plus pauvres, sous prétexte delee faire assister pdr de^ gens fie leMT religion, po\ir voir,., ^'if ne serait point pQS^f^le dç les /aire ç^border par qi^çfqVfi (tr^roit pour les convertir en s^coMfç^nt l^r mi" sève (2).

Du Vigneau alla Jogpr chpx son bpau-père, et trè§probablement aussi des Loges et Marchand ; dix jours avant la Révocation, le 5 octobre, la Reynie était averti que le nommé Gatillon, protestant et joaillier} sur le quai de l'Horloge, à renseigne du Rubis ^ avait donné congéà tous'ses locataires, et rempli sa maison de P. R. qui arriv^-iput dq Cb^tpllerault, pt qq'il disait se§ parents. A peina arrivés, Isa trois pasteurs poitevins se virent épiés et commencèrent à trembler. Marchand et des l^oge? furent atterrés et entrèrent aussitôt en cpnfé-

(1) Note (l4 i*» ftyril,

(S) C^tte pièce est <lu ijiois de iqars. Upp ip^iç étrangère, peut-^tfe même celle de la Reynie, a biffé la phrase aoulignée, ^t X% r^f|i|p)fMïéfl p^r celle-ci ipoii)8 grossière, mais tout au^si o4ieif8e : i/!i| ff« \fi pon-

rence avec les convertisseurs, notamment avec Gruillaume de la Fontaine, prêtre de la communauté de Saint-Gervais, qui reçut un très-grand nombre d'abjurations. Du Vigneau se laissa conduire à quelquesunes de ces 'entrevues compromettantes , mais resta sur la défensive et ne prit aucun engagement. — Un grand combat se livrait dans son âme : fallait-il abandonner sa femme, ses enfants, les laisser sans appui, pour aller mendier à l'étranger le pain si amer de l'exil? Pendant qu'il hésitait, un événement s'accomplit qui fit pencher la balance du côté du sacrifice.

Le 14 ou le 15 octobre, Madame Dugrenier, sœur de Madame Gatillon et tante de Madame du Yigneau (f), s'enfuit, emmenant avec elle son fils l'orfèvre Louis Dugrenier, de la place Dauphine, sa bru Anne Martin, grosse de sept mois, sa nièce Marie Gatillon, belle-sœur de du Vigneau, deux enfants de Pierre Gatillon, neveux de du Vigneau, Anne Bourdon, fille du célèbre Sébastien Bourdon, peintre du roi et une servante catholique (2).

(1) Dam une liste des pertonnes sorties du royaume, nous trooTons ce renseignement : i Marguerite du Clou, Teuve de Louis Dugrenier, peintre, place Dauphine. Elle n*aurait laissé dans sa chambre que pour 200 ou 800 livres de meubles. Son fils, maître orfèvre, a obtenu le don du roi de tous les effets de sa mère. • {Mu, de la Bibliotk, nation,,- Fr. 7030-7055. Papiers de la Reynie, t. II, p. 317.)

(9) Les fugitifs allaient atteindre les frontières des Pays-Bas lorsqu'ils furent trahis et livrés par leur guide, Dumont, garde du roi. Le 19 octobre, ils furent retenus prisonniers à Condé, vis-à-vis de Mons. Du fond de sa prison, Madame Dugrenier écrivit à sa sœur Madame Catillou, le 6 novembre, la lettre suivante qui est un cbef-d*œuvré de sang-froid et de dissimulation :

« Je ne doute point, ma chère sœur, que tous n*ayez été bien surprise qaaud tous n*aurez plus tu toute notre malheureuse troupe, et que tous

DU VIGNEAU. 2t)9

Cet exemple donné par des femmes au ministre de l'Evangile, acheva de vaincre son irrésolution ; il quitta tout et se dirigea vers la Suisse. Pourquoi ne continuat-il pas sa route ? Le courage lui manqua-t-il, ou bien fut-il arrêté? Nous l'ignorons; nous savons seulement que, six jours après la Révocation, duYigneau revenait de Fontainebleau à Paris. Le jour même de son retour, son beau-père l'entraîna chez le commissaire Delamarre,. et promit que dès le lendemain, lui Catillon, accompagné

aurez apprii quelle grande entreprise nous avons tentée sans tous eu rien communiquer; mais j*aTais cru que je ne pouvais entreprendre le voyage trop secrètement pour le faire réussir v et, de plus, je craignais que vous ne m'en détournassies, ce que vous n*auriex pas manqué de faire, sachant que ma pensée a toujours «(« qu'on ne doit poi s'en aller; mais ma helle-fUle étant sur h point à* accoucher ^ c'est la crainte qu'elle ne fût inquiétée pendant ses couches qui m'a fait prendre cette résolution, que je n'ai pas prise pourtant sans me faire de grandes violences, et ce que je n'aurais jamais entrepris sans l'assurance que notre scélérat de trompeur me donna que je n'avais que faire de craindre, et qu'il nous promettait qu'il nous mettrait en quatre jours et demi sur les terres de Mons ; et l'on a bien raison de vous avoir dit que c'est lui qui a sollicité mon pauvre fils et ma nièce, votre fille, à venir aiveo nous, car sans sa pressante perstkasion ils n'y seraient point du tout venus, et seraient encore dans leurs maisons et nos deux petits garçons auprès de leur mère; mais le coquin voulait emplir sa chaise et avoir plus de gens à tromper et à voler. Il ne s'est jamais vu une conduite aussi scélérate et aus^i traîtresse que celle que ce malheureux de Dumont a eue envers nous, qui nous étions entièrement fiés à sa conduite... Dieu lui rende selon ses œuvres. » {Papiers de la Reynie, t. VI.) Quand les prisonniers, ramenés à Paris, eurent obtenu la liberté au prix de l'abjuration, vers le mois d'avril (0^,30), Madame Dngrenier et Anne Bourdon ne s'empressèrent point maladroitement de se remettre en roule; elles laissèrent écouler six à sept mois, et en juillet 1686 elles arrivaient en Angleterre. « Ceux qui restent, écrivait Delamarre, paraissent fort peu convertis... Il setait bon d'engager cette famille à donner quelques sûretés • qui l'empêchassent de prendre la fuite de nouveau. {Papiers de la Reynis, t. III, p. S37.) Selon lui, Dngrenier n'attendait qu'une occasion favorable pour partir (S6 novembre 1686).

170 IR FAftTBUIt

de dvL Vigneau, de des Loges et de Marchand, « irait trouver M. de Meaux en quelque lieu qu'il fût, pour lui demander une seule conférence, et que, comme ils espéraient trouveren lui toutes les lumières nécessaires pour éclaircir leurs difficultés, ils prendraient à leur retour le parti de l'obéissance qu'ils devaient aux ordres du roi, et qu'ils seraient suivis d'un grand nombre de personnes de leur parti (1). »

Une conférence unique avec des hommes dont la frayeur avait paralysé les facultés, et qui se disaient résolus à prendre le parti de Vahmsance^ ne devait pas paraître bien redoutable à Bossuet (il devait savoir en quoi avait consisté la conférence entre Henri IV et l'évoque du Perron, qui lui facilita le « saut périlleux»); cependant l'aigle de Meaux jugea plus prudent de ne conférer avec les pasteurs qu'après leur avoir fait signer la déclaration suivante, qu'aucun d'eux, nou^ aimons à le croire, n'aurait eu la lâcheté de coucher par écrit. C'était déjà trop , infiniment trop, d'y apposer sa signature.

« Déclaration donnée et signée par les sieurs du Vi-

(1) Hottf de la police, da Si oetobrt :

f Le sieur du Vigneau eit de retour de Fontainebleau, et, ee leir, HT ec ioa beau-père, il a été chea le eommiiiaire Delamarre pour loi dire qu'il entre dant les «entimcnta de la famille; mais «pie; comme H »r Iti MfmaCl quê d'at^ourd'kuif il demande quelques jours pour B*éelairer et se disposer à prendre son parti en connaissance et en sûreté de couseienee ; et sur ce que le commissaire Delamarre lui a représente i*intérét quMls araient à devancer le peu de temps qu'on pounait leur accorder, iU pat dit, en continuant leur eoaûdenee, que, dii demcw, le sieoc du Vigneau, la sieur des Loges, son frère, ci-dejant miaistre à f bouars, et leur beau-frère, cUdevant minisire à Loudun, avee Catitlon, iraient trouTer M. de Meaai, en quelque lieu qa*U soit, etc. •

DU ViaNfiAU. «71

ga^u, Mar<)hAnd et des Loges, ministres, k H* révoque de Meaui^, ayant les conférences t

H Nous soussignés, étant dans cette pensée qu'il n'y a point de plus grand mal parmi les chrétiens que d'être désunis les uns Ips autres, mrtoui lorsque la Providence lei a tous faits st^ets du 'plus glorieux mofiarque du monde» comme est le nôtre, et outrés de douleur d'être obligés de sortir de son royaume, et de nous soumettre à l'autorité des étrangers, que nous ne saurions jamais regarder comme nos princes souverains et légitimes, déclarons que nous pouvons aujourd'hui promettre à M, l'évoque de Meaux que nous assisterons aux sermons et aui^ vêpres de l'ËgUse catholique, donnant par ]i une preuve sensible de notre union aux archevêques, aux évéques et aux curés de France.

« Nous souhaitons môme qu'on nous croie absolument dans les sentiments des puissances supérieures, qui, conformément aux libertés de l'église gallicane, donnèrent plusieurs articles , comme les historiens le rapportent, à MM. les ambassadeurs pour le concile de Trente, et jusqu'à ce qu'ils aient été arrêtés par l'autorité du roi et signés par MM. du clergé de France, dansl'espritde l'article XII du dernier édit (l'éditde révocation), vérifiéen parlement le ^% de ce mois d'octobre.

« Nous supplierions très-humblement Sa Majesté de nous accorder la liberté de demeurer comme de simples particuliers dans son royaume, ^'wran^ de ne rien faire contre les déclarations et de retenir au contraire, par notre exemple, les peuples dans V obéissance fdèle qv^ nous devons tous au foi et à nos supérieurs, » [Papiers de la Reyniet \, VI, p. 33B.)

* On ne sait ce qui remporte ici de l'impudeur adulatrice d'un Bossuet, faisant dira aux persécutés que leur persécuteur est le plus glorieux monarque du monde, ou de la déplorable faiblesse des victimes qui consentent à rendre à César ce qui appartient à Dieu.

li'expiation allait commencer pour l'un des malheureux signataires. Du Vigneau ne devait pas tarder à apprendre que le plus sûr moyen de triompher de tous les périls, est de suivre le droit chemin, en laissant le soin du reste au Tout-Puissant, dont le paternel amour règle nos destinées. Le premier moment de vertige passé, du Vigneau se cramponna aux bords de l'abîme au fond duquel roulèrent des Loges et Marchand, et, d'un vigoureux élan, il parvint à s'élancer hors du gouffre. Si c'est un auguste spectacle que celui du juste qui marche sans broncher au milieu des écueils, c'est, selon l'Evangile, un spectacle plus humain, et qui éveille plus de joie dans le ciel, que celui du pécheur, meurtri par sa chute, se relevant purifié par le repentir, et fortifié par le divin pardon. Du Vigneau, pleurant une heure d'égarement, rétracta hautement sa signature, et fut jeté à la Bastille, le 29 janvier 1686 (1), deux mois après sa quasi- abjuration ; tandis que son frère et son beau-frère touchaient le honteux salaire promis aux ministres convertis (2).

(1) Arehivei nation, j Heg. du aecrét., 01 30 : Lettre à la Reynie : • Sa Majesté ayant veu le mauvaii procédé qu'a tenu du Vigneau, miniilre, m'a ordonné d*eipédier les ordres que je tous envoyé pour le faire mettre à la Ba&tille. •

(2) « Le sieur des Loges et Marchand, cy-derant ministres de la R. P. R., s'estant convertis avec beaucoup d*édiGcation et de sincérité ■ , ordre da 96 avril 1686, de leur payer la pensloQ, etc. (0^ 30,)

Jean Gatillon avait abjuré le 2 novembre, ainsi que sa femme et huit enfants, au nombre desquels figuraient évidemment ceux de du Vigneau. Son fils, Pierre Gatillon de Montoron, aussi joaillier sur le quai de l'Horloge, abjura le 21 du même mois, avec sa femme et trois enfants (1), au grand déplaisir de du" Vigneau et de sa compagne. Celle-ci résista trois mois et demi aux reproches de ses parents, qui nourrissaient sa nombreuse famille, aux obsessions des convertisseurs Marchand et autres, aux menaces et aux tentatives du commissaire Del amarre et de l'agent Desgrez. Elle ne succomba que quand son mari eut été mis à la Bastille (2), et à force de s'entendre répéter qu'elle ne pouvait le sauver qu'en abjurant. Animée du même sentiment qui faisait dire à saint Paul : «Je consentirais volontiers à être moi-même séparé de Christ par l'anathème, pour le salut de mes frères , mes parents selon la chair, » la pauvre femme se dévoua par un excès d'amour. Heureux quinconque n'a jamais vu le sentier du devoir s'obscurcir et se perdre dans les ténèbres I L'amer sacri-

(1) Voici uoe note du 30 juin 1686 qui les concerne : « Anne, Marguerite et Marie Gatillon, Agées de douze, dix et sept ans, amenées par ordre du roi aux Nouvelles Catholiques, le 21 novembre 1683. Le père, ayant mal fait ses affaires (I), 8*en est allé en Angleterre, il y a déjà du temps; la mère, après avoir fait sa réunion, y est aussi passée, il y a environ six semaines. Les deux aînées demandent à apprendre un métier. • {Papiers de la Reynie, t. ni, p. 168.) Quant à Marie, la plus jeune des sœurs, la police trouvait encore, le l"^ février 1687, qu'elle ne pouvait être sans danger rendue à ses parents; cependant, elle fit plus tard partie du chapitre de la communauté des Nouvelles Catholiques, dont sa sœur Marguerite fut supérieure au moins de 1751 à 1755. (irehivesy H, 4206.)

(2) Le 12 février 1686, Delamarre écrivait i la Reynie :

« Mademoiselle du Vigneau, après avoir persisté autant qu'elle a pu à

f74 LB fAvmm

fice accompli le 12 février par Madame du Vigneau, n'Àrait plus de raison d'être t car son mari était déjà hors de la Bastille (1).

« Le plus glorieux monarque du monde, » qui ne prévoyait pas le retour d*un grand nombre des pasteurs qu*il avait bannis, ne songeait encore qu*à se débarrasser de ceux qui étaient restés en France. Par son ordre, du Vigneau avait été relâché à condition de sortir immédiatement du royaume, sans même dire nn dernier adieu à sa famille, et avait gagné la Suisse. Réfugié à Morges, il adressait^ le 2% mars, à Madame Gatillon cette lettre empreinte d'une surprenante fermeté de résignation, et dont le style n*a rien de commun avec celui de la piété langoureuse :

« Je ne sais» Madame et très-honorée mère, si tout le temps -que j'ai passé chez vous, dans mon dernier voyage de Paris, m'a assez &iit connaitre, et si votis avez bien pénétré la pensée de mon cœur ; tant y a, Madame et très-bonne mère, qu'en conservant mes sentiments religieux pour Dieu, je n'ai point eu d'antre vue que de vous édifier par mes entretiens et par mes actions. Je vous demande, dans cet endroit, et à

demander do tempi, ■ ■afin signé ba loumission ; elle fefa M réonlod ftvant huit jours* U* GatiUon s'est chargé d*eUe et de ses eufents pendant et temps* J'ai trouTé ehet elle un Horehand, ministre eonrerti, auquel elle a beaucoup de eonfianee, et qui ^8*t chargé de la voir toui ht joun pour PiMintirt, M* Fontaine sera aussi prié de tenir dei&ain. > [Papiers it la RegniOf U m, p. 77.)

(1) Le il février, Tordre atatt été donné de « faire^isir à LOttdnn, les biens et effets de du Vigneau, ci-devant ministre et gendre de Catli^ ion, qui s^esl absenté, et de charger quelqu'un de ses parents catholiques d'un enfant de sept à huit mois seulement qu'il a laissé à Loudun. • {SuppUm., rr., IM.)

JÉ

DU ViaNBAU. 175

M. Gatillon, s'il lui piait, un peu de réflexiDn tran-> quille, et j'eepère que voue ne me tiendrez pas pour un païen et un infidèle.

« Je saie^ Madame et très-honorée mère, que je me suis exposé à de très-rudes épreuves, et que ma condition présente est digne de vos soupirs et de vos larmes; car enfin, en mille rencontres, vous avez pu n»marquer jusqu'à quel point je vous honore, et quelle confiance j'ai en vos avis ; et présentement, me voici pour toujours éloigné de vous, et sans espérance de vous revoir jamais. J'étais avec une femme que Dieu m'avait donnée selon mon coeur, et nous avions des enfants que je ne voyais jamais trop, et dans ce pays de Suisse je suis privé des deux tiers de moi-même, et encore ce troisième est très-infirme. Enfin j'avais de l'occupation à Ghâtellerault et nous y étions chez nous ; mais ici, je suis chez les autres et je n'ai point d'espé* rance d'y exercer mon ministère. — Ce changement, Madame et très-honorée mère, n'est-il pas des plus terribles f et si, ne pouvant en être touchée, vous vous dites à vous-même que je l'ai bien voulu, au moins je vous supplie de ne me refuser pas cet aveu : que la religion où je suis né et que j'ai enseignée sans reproche, et en public et en particulier, me tient extrêmement au cœur, et que j'espère de la grâce de mon divin Maître que, s'il m*appelle encore à de plus rigoureuses souffrances, je les supporterai avec des cantiques d'actions . de grâces et de reconnaissance.

« Au reste. Madame et très-honorée mère, ne m'ôtez pas votre précieuse afiection et engagez M. Gatillon à me rendre la tienne; je présente mon obéissance très-

humble à ces deux illustres amies que vous vous êtes si justement choisies, et je vous demande à toutes trois quelques petits moments de votre souvenir; j*y engagerai aussi quelquefois Messieurs leurs maris que j*honoreet que j'estime. Mademoiselle Janneton(i) ne sera pas aussi oubliée, mais je vous conjure d'être persuadée, et toute votre famille, qu'il n'y a rien au monde que je souhaite avec tant de passion, que de vous savoir dans le chemin qui vous conserve dans la grâce du Seigneur, et qui vous conduise un jour dans sa gloire. Je suis avec un respect inviolable. Madame et trèshonorée mère, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

tt B, DE Brissac.

« Si vous voulez bien quelquefois me'faire tenir de vos lettres, vous les adresserez, s'il vous plaît, à Mademoiselle Pioret, la gazetière de Genève, qui me les enverra. » {Papiers de la Reynie, t. IV, p. 96.)

Madame Gatillon fit à son gendre une réponse où l'aigreur, l'affection, l'éloquence et la théologie se mêlent étrangement ; toutefois on y sent le néophyte, qui se fait violence pour se croire sincèrement converti, pour se cacher qu'il a cédé aux attraits des biens terrestres, et non à la seule puissance de la vérité. Du reste, le catholicisme que Bossuet, Fénelon et tous les habiles, prêchaient aux nouveaux catholiques, n'était pas le véritable , celui du moyen âge et du concile de Trente, mais un catholicisme de circonstance, biblifié,

(1) Le silence que do Vigneau garde sur sa femme prouve qii*il lui arait écrit une lettre particulière, qui ne nous a pas été conservée.

protestantisé, et qui reléguait au dernier plan la Vierge. les saints et toute la dogmatique romaine (1). Toutefois les nouveaux convertis à qui l'hypocrisie pesait, demandaient davantage encore. Un grand nombre de chefs de famille de Paris supplièrent le roi, qu'ils transformaient trop naïvement en pape libéral, de leur accorder la communion sous les deux espèces, l'autorisation de ne pas s'agenouiller devant le saint sacrement, une large interprétation de l'eucharistie, l'abolition du commerce des messes, des indulgences, des pèlerinages, et la célébration du culte en langue vulgaire, au moins dans une église par ville. (Papiers de la Reynie^ t. VI, p. 274.)

Ces détails étaient nécessaires pour mettre dans son vrai jour la lettre de la belle-mère de du Vigneau :

« Votre lettre du 22°*® du passé m'a été rendue, Monsieur et très-honoré gendre, il y a trois ou quatre jours, et pour répondre à ce que vous me demandez, si dans le temps ^e vous avez passé chez nous je vous ai assez connu, je vous dirai de bonne foi que je croyais vous connaître un peu; mais je vois bien que je me suis trompée, et que je ne vous connais point du tout. Vous me demandez que je réfléchisse sur vos entretiens et sur vos actions; c'est en y réfléchissant que je vous avoue de bonne foi que je ne vous connais point; car, enfin, demeurons d'accord d'une chose : n'est -il pas vrai, Monsieur, que lorsque vous fûtes arrivé ici, vous cherchâtes d'abord l'occasion de voir quelqu'un avec qui vous pussiez avoir quelque conférence, pour tâcher de

(1) Botsuet arait ouvert cette Toie dans VExpo»U\o% de la doctrine de l'Eglûe ealholiquet dont la huitième édition parut en 1666, in-18.

rs

m LE PASTEUR

trouver quelqtie accommodement ; et tout le monde sait que voua en aves eu i^usieura dans lesquelles vous ne paraissiei pas H éloigné de la réunion; il y a ici plusieurs personnes qui s'en souviennent fort bien, et de plus vos écrits (1) en font foi. Je ne vous cèlerai point qu*en voyant toutes vos démarches, et tous vos entretiens, cela m'avait donné lieu de croire que vous pourries prendre en conscience le parti que nous avons pris, plutôt que d'alMtndonner une femme et de pauvres enfants, ce qui m*a' toujours paru terrible, et je vous Fai dit à vous-même, Monsieur, que je ne pouvais comprendre la dureté de ces pères qui abandonnent leurs enfants. Dans le temps que je vous disais cela, je vous croyais bien éloigné d'une telle pensée.

« En vérité, plus je réfléchis sur la conversation que nous avons eue ensemble, et sur celle que je vous ai vu avoir avec M. Fontaine (2)^ et plus je suis étonnée que vous nous ayez ainsi abandonnés pour jamais, une pauvre femme, la meilleure créature qu*il y ait au monde, et vous dites vous-même que Dieu vous Favait donnée selon votre cœur, ces pauvres enfants que le même Dieu vous avait donnés, un beau-père et une bellemère qui vous aiment tendrement, et qui, avec plaisir, vous en ont donné toute leur vie des marques en ce qu'ils ont pu, tout cela, dis^e, n'a pu vous retenir* Quoi, est-il possible que vous croyiez que ce que vous avez fait soit agréable à Dieu? Que si vous étiez resté au milieu de votre famille, pour lui être en édification et consolation dans ses besoins..., je crois que vous auriez pu

(t) n ^iglt dé 1« Melirilhm eilgé« p»r Bonvet. 9) Veir ptge MS.

PU vioWËAU. m

v(|tti f^uoir à rSgUse catholique, oomme noua l'avons fait a?ec tanl; d'bonnôtea gens, qui y servent ensemble le môrn^ Dieu, Père, f^ils et Saint-Esprit, avec la mâme pureté que nous l'avons toujours servi. Nous avons eu la joie d'entendre, tout le carême, des sermons d'une très-granile solidité et fort édifîant9. Bnfin, par la grâce de Dieu, je trouve tout le contraire de ce que j'avais ouï dire bien des fois, que je n'entendrais parler que de saints et de saintes à qui on adresse des prières ; je vous assure que je suis encore à en entendre parler un seul mot, et que je vais tous le^ jours à Saint-Barthélémy entendre un Père de l'Oratoire, nommé le P. de la Tour, qui nous proche l'Ëvangile admirablement ; nous signifiant parfaitement bien qu'il ne faut rien donner aux créatures, tout étant dû au Créateur; que nous n'obtenons rien que par le seul mérite de Jésus-Ghrist, et que nous ne méritons rien que par le pfécieiix sang de notre Sauveur.

«Jugez de là, je vous prie, si nous n'ayons pas lieu d'espérer que D|eu accomplira son ceuvre, et que nous aurons la joie de voir une véritable et bonne réunion(i) ; pour moi, je la souhaite et l'espère de la miséricorde de notre bon* Dieu, et qu'il nous donnera à l'avenir autant de joie et de tranquillité comme nous avons eu d'afQictions et d'amertumes. Vous ne sauriez croire, mon cher Monsieur, combien votre éloignement nous en a donné et nous en donne encore, à mon mari et à moi ; car,

(1) Cette lettre ne parut Meirer 4*M9 jour li Q0ttTea)|4et louiFraneet de tonte une époque, que je U eopUi, il y a une douiaine d'annéei, sani •aToir par qui elle était écrite, ni quel était le du Vigneau auquel elle était adressée.

outre la joie que nous eussions eue de vous voir rester avec votre pauvre famille et la nôtre, auxquelles vous eussiez, comme je l'ai déjà dit, été en très-grande consolation, je crains que vous n'ayez de la peine à vous accommoder dans un pays étranger, étant délicat comme vous Tètes, et n'ayant aucune commodité. Enfin, je vous plains extrêmement, et je voudrais de tout mon cœur que, par une bonne inspiration du Saint-Esprit, vous revinssiez au milieu de nous y rapporter la joie, au lieu du trouble dans lequel vous nous avez jetés en nous abandonnant (1). » {Papiers de la Reynie, t. VI.) Cette lettre si énergique, si touchante, et au fond si

(t) Ou ne s^étoiinera point, après cela, que Madame Catillou ait été jugée digne de recevoir dans sa maison une pensionnaire sortie des Nourelles Catlioliques : ■ S. M. veut que la Teuve Charles soit remise eutre les mains de la dame Catillon, puisqu'elle veut bien s'en charger. • (Lettre de Seignelay à la Reynie, du 26 avril 1688; Correspond, admin,, t. IV, p. 355.)

Il s*aglt sans doute ici de la sœur du célèbre prédicateur de ChAtellerault, Jean Charles, qui avait passé en Allemagne avant la.Bévocation,et qui dédiait un Reeueil de Sermons (Charenton, 1678, in-S) à Monsieur, Monsieur Catillon^ marchand lapidaire, joaillier ordinaire, et garde des pierreries de Son Altesse Royale Mademoiselle, souveraine de DombeSt duchesse de Monlpensier, Chastellerault et Sainl-Fargeau, comtesse Deu, princesse et pair de France.

• Ces sermons ont eu le bonheur d*estre favorablement receas de ce grand peuple qui s'assemble à Charenton, » dit l'auteur, et il ajoute : < Je vous les dédie. Monsieur, pour satisfaire aux loix de la justice, qui ▼eut qu'on rende à chacun ce qui luy est dû. En vérité, si j^ayois eu la pensée de les donner à quelqu'autre, j'aurois cru faire un larcin, en luy offrant ce qui n'est plus à moy. Ils sont à vous, Monsieur, par le droit de leur naissance; car tous sçavez qu'ils oot été composes dans Totre maison, où vous m'avez traité de la manière du monde la plus tendre et la plus honncste... Je prie Dieu... qu'il récompense de ses meilleures grAces, tous les offices dont vous avez si généreusement comblé moy et les miens.,. Do 8 septembre 1677, »

peu catholique de ton et de langage, put bien déchirer de nouveau le cœur du malheureux père, du malheureux époux ; elle ne put ébranler sa résolution, parce qu'elle n'est qu'un long et déplorable sophisme de l'égoïsme; parce que Madame Gatillon semblait ignorer qu'il y a quelque chose de supérieur à ce monde, et à ses affections mêmes les plus légitimes, une puissance capable de sécher toutes les larmes, de tarir tous les désespoirs, c'est-à-dire le sens moral, la voix divine parlant au plus profond de notre être.

Cependant du Vigneau n'avait pas encore épuisé le calice d'amertume : après avoir subsisté quelques semaines en Suisse de l'inépuisable charité de ses coreligionnaires, il se rendit en Hollande ob. le même sort l'attendait (1). A la fin de l'année 1686, sa situation matérielle ne s'était pas encore améliorée (2) ; mais Dieu lui avait accordé une grande joie : son héroïque compagne l'avait rejoint (3J, et s'était solennellement réconciliée avec l'Eglise, qu'elle n'avait feint d'abandonner que par un dévouement excessif. Avait-elle réussi à emmener quelques-uns de leurs enfants ? — Nous savons seulement que Madame Melon, venue à Paris pour en conduire deux en Hollande, fut mise à la Bastille (4), et que les biens de Madame du Vigneau •

(1) U figure parmi les deux cents pasteurs réfugiés qui assistèreat au synode de Rotterdam, le 34 avril 1686.

(2) Lettre de Delamarre, du 26 novembre.

(3) Elle était encore en France le 17 décembre 1686, mais on craignait son éyasion, témoin ces lignes du registre du secrétariat {Arch., Oi 30) Ordre à la demoiselle du Vigneau de se retirer à Loudun ou à Cbàtellerault atec ses enfants, et de ne point venir à Paris sans permission.

(4) France prot,^ t. H, p. 196.

fuiaat coofiQqué^, p^rlitgés ent^e sa aeeuF Matie, qui était devenue religieuse et avait obtenu une pension de 300 livres (1), et son père, intendant des bâtiments de Monsieur, « en considération de ce qu'il était devenu bon catholique. »

Ce n'est qu'en 1688 que nous trouvons dt| Vigneau au nombre des trente-huit pasteurs d'Amsterdam, et préchant près de Kerkstraat (2).

Des Loges parait avoir rompu, à son tour, les liens de l'hypocrisie, et fait un acte tardif de repentance et d'énergie : une lettre du commissaire Delamarre, en date du 26 novembre 1686, le représente comme étant sur le point de se marier h Londres (3). Marchand au-

(i) Ne pas confopdre cette Marie C^tillpa avec •% nièce, Agée 4e sept ans, qui se montrait rebelle aux exhortations mêmes de Fénelon.

(9) 11 y publia, en 1706, deux sermons sous ce titre qui rappelle trop la scobstique protestante de Tépoque : Pm différent dcgrtz cN Panwniiinement et de VexaltcUion de notre Rédempteur ^ ou eermon tur Philip, II, 7-li, suivi de l'Immuldbilité de notre grand Dieu et Sauveur Jéeue- Chrietj ou eermon sur Hébreux Xlïl, 8, prononeé en 1693. (Voir Tarticle si incqmplèt de la France prol.) Ou Vigpeau paryiit atoir quitté plus tard la Hollande pour TAngletefre, témoin cette note extraite d^ui^ Etat de» nouveaux convertis de Châtellerault en 1699, que nous devons à Tobligeanee de l'historien des Eglises du Poitou :

• Jean Carré, avocat, a fait passer sa 611« ^îaée e» Angleterre, qu'on croit chez |e, ministre Duvignault. >

(3) Madame des Loges de Brissac n^avait pas imité la faiblesse de son mari. Le secrétaire d'Etat donnait, le 18 mars, à l'intendant de Bezons, Tordre do la faire arrêter et mettra dans un couvent : « Qa a advis qu*elle Ta de Tille en Tille, et qu'elle est à présent à Blois, ehes Jouan, chirurgien. Pareil ordre était envoyé k un autre intendant, poar le cas où elle serait allée à Tours. (Oi 30.)

Pour que des Loges songeât à se remarier à la fin de novembre, i fallait que sa courageuse compagne fât morte; mais le commissaire Delamarre pouvait être inexactement renseigné sur ce point.

Des Loges a-t-il persévéré? cst-il resté k Londres? -r On en peut

rait-il seul persévéré dans Fimpénitence (1) ? — Espérons que quelque chercheup plus heureux découvrira des preuves de son retour à la sincérité, sans laquelle nul ne peut marcher tête levée, ni aller à Dieu, dont la souveraine justice et lUnsondable miséricorde, n*ont pu oEFrir aux individus, comme aux nations déchues, qu^un seul mayen de salut : le relàvement des âmes par l^assimilation des principes évangéliques, la régénération de la conscience morale et religieuse par le progrès des lumières et par la liberté.

douter en voyant le secrétaire d'Etat écrire k la Reynie, le 7 février 1687 : c Sa Majesté accordera un arrêt de surséance au sieur des Loges; diteslui, s. T. p., de dresf^B 94 mn^stf^ «ogC^riQ^fil^t^^ 19 projet que je tous euToye. » (01 31.)

D*iin autre côté, iious trouyqns qji des Loges prisonnier au château de Loches, en 1693, pour crime d*hérésie; ce doit être le même. {France proL, pièces jostif.)

Des Loges arait au moins deux filles qui passèrent en Hollande, témoin le codicille du 5 noTcmbre 1755, par lequel Marguerite CatiUon ob|ige les NouTcUes Catholiques à qui elle avait légué sa fortune, à payer à Mesdepoilf Uei d^ Brissae, tes f deox ooniiiies germtinef, demearant i iniflerd^f»! ^SQ livres pour ^9% ^eux, |enr yie durant, «ans eu rien siiprimer {sic) après le décès de Tune ou de Tautre. » [jirehives, S, 4668.)

(1) Deux de ses homonymes, avec lesquels il ne peut être confondu, fiirent arrêtas à Amiens, ep jinvifir 1687, Pi«cN Hfusebanfl fff pQn fiU Girard, Parisien; mais la police jugeait ^u*il ne fallait nullement compter sur leur conversion. Giranl fiit mis au for^ TEvêque. [Papiert de laRêynU, t. II, p. 879, et letlrea des 8 pi 18 février.)

Nom reprodaisoas in èxtento, d*aprèi m Corr$ipondane€f publiée à PariSi 18i7, en onxe Tolumes in-8«, les lettres écritei par Fénelon pendant ■a mission en Saintonge, et nous imprimons en caractère italique tout les passages supprimés par le cardinal de Bausset.

» - Au marquis de Seignelai,

A la Tremblade, ce 7 férrier (1686).

« Monsieur,

u Je crois devoir me hâter de vous rendre compte de la mauvaise disposition oii j'ai trouvé les peuples de ce lieu. Les lettres qu'on leur écrit de Hollande leur assurent qu'on les y attend pour leur donner des établissements avantageux, et qu'ils seront au moins sept ans en ce pays-là sans payer aucun impôt. En môme temps, quelques petits droits nouveaux qu'on a établis sur cette côte, coup sur coup, les ont fort aigris. La plupart disent assez hautement qu'ils s'en iront dès que le temps sera plus assuré pour la navigation. Je prends la liberté f Monsieur, de vous représenter qu'il me semble que la garde des lieux ou ils peuvent passer ^ a besoin d'être augmentée. On assure que la rivière de Bourdeavx fait encore plus de mal que les passages

de cette côte, puisque tous cetLx qui veulent s'enfuir vont passer par là, sous prétexte de quelque procès, 11 me semble aussi que l'autorité du roi ne doit se relâchée en rien; car notre arrivée en ce pays, jointe aux bruits de guerre qui viennent sans cesse de Hollande, font croire à ce^ peuples qu'on les craint et qu'on les ménage. Ils se persuadent qu'on verra bientôt quelque grande révolution, et que le grand armement des Hollandais est destinera venir les délivrer. Mais en même temps que l'autorité doit être inflexible pour contenir ces esprits, que la moindre mollesse rend insolens, je croirois, Monsieur, qu'il seroit important de leur faire trouver en France quelque douceur de vie, qui leur ôtât la fantaisie d'en sortir. Il est à craindre qu'il en partira un grand nombre dans les vaisseaux hollandois qui commencent à venir pour la foire de Mars à Bourdeaux, On assure que les officiers nouveaux con: vertis font ici mollement leur devoir. Pour M, de BlénaCy il me paroîi faire le sien fort exactement. Pendant que nous employons la charité et la douceur des instructions, il est important, si je ne me trompe, que les gens qui ont l'autorité la soutiennent, pour faire mieux sentir aux peuples le bonheur d'être instruits doucement. Je crois que M. l'intendant sera ici dans peu de jours ; cela sera très-utile, car il se fait craindre et aimer tout ensemble. Une petite visite qu'il vint nous rendre à Marennes, fit des merveilles ; il acheva d'entraîner les esprits les plus difficiles. De^ puis ce tempS'làf nous avons trouvé les gens plus assidus et plus dociles. Il leur reste encore des peines sur la religion; mais d'ailleurs ils avouent presque tous

tt6 LETTRES

que nous leur avons montré avee une pleine évidence qu'il faut, selon TEcriture, ^e soumettre à lËgUse, et qu'ils n'ont aucune objection à faire contre la doctrine «atbolique, que nous n'ayons détruite très-olairementv Quand nous sommes partis de Marennes, nous avons reconnu de plus en plus qi^'ils sont plus touchés qu'ils n'osent le témoigner; car alors ils n'ont pu s'empêcher de montrer beaucoup d'affliction. Gela a été si fort, que je n'ai pu leur refuser de leur laisser une partie de nos messieurs, et de leur promettre que nous retournerions tous chez eux. Pourvu que ces bons commencemens soient soutenus par des prédicateurs doux, et qui joignent au talent d'instruire celui de s'attirer la couiiance des peuples, ils seront bientôt véritablement catholiques. Je ne vois, Monsieur, que les Pères Jésuites qui puissent faire cet ouvrage; car ils sont respectés pour leur science et pour leur vertu. Il faudra seulement choisir parmi eux ceux qui sont les plus propres i se faire aimer. Nous en avons un ici, nommé le Père Aimar, qui travaille avec noys, et qui est un ouvrier admirable; je le dis sans exagération. Au reste , Monsieur, j'ai reçu une lettre du Père de la Chaise, qui me donne des avis fort honnêtes et fort obligeans sur ce qu'il faut» dès les premiers jours, accoutumer les nouveaux convertis aux pratiques de l'Eglise, pour l'invocation des saints et pour le culte des images. Je lui avois écrit, dès les commencemens, que nous avions oru devoir différer de quelques jouits VAve Maria dans nos sermons, et les autres invocations des saints dans les prières publiques que nous faisions en chaire. Je lui avQi9 rendu ce compte par

DE FÊNBLON. ffn

préoantion, quoique uoud ne fissions en cela que ce que font tous les jours les curés dans leurs prônes, et les missionnaires dans leurs instructions familières. Depuis ce temps^à je lui ai rendu le même compte de notre conduite, que j*ai déjà eu Thonneur de vous rendre. J*espère que cela, joint au témoignage de M. l'évêque et de M. Tintendant, et des Pères Jésuites, nous justifiera pleinement.

ff Je suis avec un respect et une reconnaissance parfaite, Monsieur,

« Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

« L*abbé de Fênelon. w

Au même»

A la TrembUde» 26 février (1686).

« Nous avons laissé Marennes aux Jésuites, qui commencent à y grossir leur communauté, selon votre projet. Après plus de deux mois d'instruction sans relâche, nous avons cru devoir mettre en possession de ce lieu les ouvriers qui y seront fixés, et passer dans les autres de cette côte, dont les besoins ne sont pas moins pressans. Les trois Jésuites de Marennes n'y seront pas inutiles avec ceux qui y viennent. Les uns tempéreront les autres ; il en faut même pour le temporeL Avant que de les quitter, j'ai tâché de faire deux choses : l'une de faire espérer aux peuples beaucoup de douceur et de consolation de la part de ces bons

rs

Pères, dont j'ai relevé fortement la bonne vie et le savoir; l'autre de persuader en même temps à ces Pères qu'ils doivent en toute occasion se rendre les intercesseurs et les conseils du peuple, dans toutes les affaires qu'ils ont auprès des gens revêtus de l'autorité du Roi. N'importe que les gens qui ont l'autorité leur refusent ce qu'il ne sera pas à propos de leur accorder; mais enfin ils doivent parler le plus souvent qu'ils pourront, sans être indiscrets, pour attirer des grâces, et pour adoucir les punitions : c'est le moyen de les faire aimer, et de leur faire gagner la confiance de tout le pays ; c'est ce qui déracinera le plus l'hérésie : car il s'agit bien moins du fond des controverses, que de l'habitude dans laquelle les peuples ont vieilli, de suivre extérieurement un certain culte, et de la confiance qu'ils avoient en leurs ministres. 11 faut transplanter insensiblement cette habitude et cette confiance chez les pasteurs catholiques : par là .les esprits se changeront presque sans s'en apercevoir. Dans cette vue j'ai pris soin que plusieurs petites grâces, que nous obtenions pour les habitans de Marenjies, passassent extérieurement par le canal des Jésuites, et j'ai fait valoir au peuple qu'il leur en avoit l'obligation. Si ces bons Pères cultivent cela, comme je l'espère, ils se rendront peu à peu maîtres des esprits. Ces peuples sont dans une violente agitation d'esprit ; ils sentent une force dans notre religion, et une foiblesse dans la leur qui les consterne. Leur conscience est toute bouleversée, et les plus raisonnables voient bien où tout cela va naturellement; mais l'engagement du parti, la mauvaise honte, l'habitude et les lettres de Hollande qui

leur donnent des espérances horribles, tout cela les tient en suspens, et comme hors d'eux-mêmes. Une instruction douce et suivie, la chute de leurs espérances folles, et la: douceur de vie qu'on leur donnera chez eux, dans un temps où l'on gardera exactement les côtes, achèvera de les calmer. Mais ils sont pauvres; le commerce du sel, leur unique ressource, est presque anéanti. Ils sont accoutumés à de grands soulagemens : si on ne les épargne beaucoup, la faim se joignant à la rehgion, ils échapperont quelque garde qu'on fasse. Les blés que vous avez fait venir si à propos, Monsieur, leur ont fait sentir la bonté du Roi ; ils m'en ont paru touchés. L'arrivée de M. Forant, que vous envoyez, servira beaucoup à retenir les matelots. Dans la situation où je vous représente les esprits, il nous seroit facile de les faire tous confesser et communier, si nous voulions les en presser, pour en faire honneur à nos missions. Mais quelle apparence de faire confesser ceux qui ne reconnoissent point encore la vraie Eglise, ni sa puissance de remettre les péchés? Gomment donner Jésus-Christ à ceux qui ne croient point le recevoir? Cependant je sais que, dans les lieux où les missionnaires et les troupes sont ensemble, les nouveaux convertis vont en foule à la communion. Ces esprits durs, opiniâtres et envenimés contre notre religion, sont pourtant lâches et intéressés. Si peu qu'on les presse, on leur fera faire des sacrilèges innombrables ; les voyant communier, on croira avoir fini l'ouvrage; mais on ne fera que les pousser par le remords de leur conscience jusqu'au désespoir, ou bien on les jettera dans une impossibilité et une indifférence de

im LETTRES

religioi^ q^\ pst le pamt)le de rimpi^té, et upp sefnenc» da 8céléra(i$ qi\i se multiplie dans tqut un royaufne. P0ur nous, Mqiiçieur, nous crpirions attirer 3ur nou9 une bQrri^e malédictiqn, si nopis nous contentions de faire à }^ bâte une œi^vrp superficielle, qui ^blpuirqit de ]o\x\. Nous ne pouvons que redoubler nos instructions, qu'inviter les peuples à venir chercher les saçremens avec un cœur catholique, et que les donner h ceux qui viepnent 4'e^x-mên)ps les chercher après s'être soumis sans réserye. Nous somn^es maintenant, Mon- §ipur; tqus rassenihlBS ici, ^t ^e ce lieu nous allons instruire ^ry^rt ^t tous les Ueu^ voisins, qui fqnnent une péninsinlP: ^o^s trouvons partout les m^n^es dispositions, e^pepté que pe canton est encore .plus dur que Marennes. Permette?-n^oi, Monsieur, dP vous témoigner pqtre par^^it^^ reconnoissance sur la bpnt;é avec laquelle yoi^s avez parlé au Hoi de nos bonnes intentions dans le ^^vail qui nous est epnfié. Nqus np cessprpns 4'y faire tons les effprts dqnt nou^ son^mes ç^pq,bles, t^nf^ 4H^ y^W^ ^9^^ ordonnerez fie continuer^ qi^qiquj^ nops ayancions peu içi| et qne nos opcupatîqns 4e Paris eussent un fruit plus prompt et plps sensible* J'oubliois de you§ dire, J^pnsieur, qu'il nous faudroit upe tr^s-grande a))Qn4anp6 4e Uvres, surtout de ^oxx" ye^p^ '!|?p$t§p:iens, ej* des traductions de la nxesse ayep dei^ explications : c^r on ne fait rien si on n*ôte les Uyres hérétiques ; pt c'est mettre les gens au désespoir que de les Ipur ôter, si pn ne donne à p:;esnre qu'on ôte. «fjB suis, etc. »

DE FÉNELûN. 2Ô1

Au même (1).

« A là Tremblade, 8 mars (1666).

« L'arrivée de M. Forgent a Sonné de la joie aux habitans de la Tremblade. J'espère qu^il servira beaucoup à les retenir, pourvu qu'il n'exerce point loi une autorité rigoureuse qui le rendroil bientôt odieux. // donne un fort bon exemple pour les exercices de religion, et a engage par Vamitié les autres à les suivre. Sa naissance, sa parenté avec plusieurs d'entre eux, et la religion qui lui a été commune avec tous ces gens-là, le feroient haïr plus qu'un autre, s'il vouloit user de hauteur et de sévérité pour les réduire à leur devoir. Cependant le naturel dur et indocile de ces peuples demande une autorité vigoureuse et toujours vigilante. Il ne faut point leur faire du mal; mais ils ont besoin de sentir une main toujours levée pour ■ leur en, fair^ s'ils résistent. Le sieur de ChatellarSy subdélégué de M. Amoul, supplée très-bien à ce que M, Forant ne pourra pas faire de ce cèté-là, La douceur de Vun et la fermeté de ' Vautre étant jointes feront b^ucxmp de bier^. Je n'ai pas manqué. Monsieur, de lire publiquement ici et à Marennes oe qi^e vous m'avez fait l'honneur de m' écrire des bontés que le Roi aura pour les hal^itans de ce pays> s'ils s'en rendent dignes, et dfi zèle

(1) Cette lettre, dit 1^ cardinal de Bausset (I, 111), t moiftre toujours Fénelon occupé à recommander aux agents de Tàutorité quMls ont le droit de se faire craindre, pour se se senrir que du pouvoir qu-ils ont de se faif « pim^t, •

charitable avec lequel vous cherchez les moyens de les soulager. Les blés que vous leur avez fait venir à fort bon marché leur montrent que c'est une charité effective, et je ne doute point que la continuation de ces sortes de grâces ne retienne la plupart des gens de cette côte. C'est la controverse la plus persuasive pour eux; la nôtre les étonne, car on leur fait voir clairement le contraire de ce que le ministre leur avoit toujours enseigné comme incontestable, et avoué des catholiques mêmes. Nous nous servons utilement ici du ministre qui y avoit l'entière confiance des peuples, et qui s'est converti. Nous le mencms à nos conférences publiques, où nous lui faisons proposer ce qu'il disoii autrefois pour ani^ ,mer les peuples contre V Eglise catholique. Cela paraît si faible et si grossier par les réponses qu'on y fait, que le peuple est indigné contre lui, La première fois, plur sieurs lui disoient, se tenant derrière lui : Pourqum, méchant, nous as- tu trompés? Pourquoi nous disois-tu qu'il falloit mourir pour notre religion, toi, qui noits as abandonnés? Que ne défends- tu ce que tu nous as enseigné f Il a essuyé cette confusion, etfen espère beaucoup de fruit: Ceux de Marennes sont aussi dans la même indignation contre un ministre qu'ils croyaient fort habile. Il n'étoit pas sorti du royaume parce qu'il a été mourant pendant plusieurs mois; enfin il est guéri. Aussitôt M. l'abbé de Bertier, dans un entretien particulier, le pressa pour une conférence pu' bliqu£ : le peuple la souhaita avec ardeur, et le ministre n'osa la refuser, tant ses meilleurs amis furent scandalisés de le voir reculer. Il promit donc, et marqua le jour ; les matières furent réglées par écrit.

Nous demandâmes deux personnes sûres qui écrivissent les réponses de part et d'autre, afin que le ministre ne pût disconvenir, après la conférence, de ce qu'il y auroit été forcé d'avancer. On s'engagea de mettre le ministre dans V impuissance d'aller jusqu'à la troisième réponse, sans dire des absurdités qu'il n'oseroit laisser écrire, et que les enfans mêmes trouveroient ridicules. Tout étoit prêt ; mais le ministre, par une abjuration dont il n'a averti personne, a prévenu le jour de la conférence. Dès que nous découvrîmes sa finesse, nous allâmes chez lui avec les principaux habitans qui et oient les plus mal convertis. Il ne put éviter d'avouer qu'il avoit promis la conférence, et qu'il se dédisoit. Jugez, Messieurs, dîmes-nous sur le champ, ce qu'on doit croire d'une religion dont les plu>s habiles pasteurs aiment mieux l'abjurer que la défendre, Cfiacun leva les épaules, et l'un des principaux: dit en sortant : Pour moi, j'ai soutenu mes sentimens tant que j'ai pu; mais je vais songer sérieusement à ma conscience. Cette promesse n'aura peut-être pas de suites assez promptes et assez solides; mais enfin voilà V impression des peuples : ils sentent le foible de leur religion, et la force accablante de la catholique. Je ne doute point qu'on ne voie à Pâque un grand nombre de communions, peut-être môme trop. Ces fondemens posés, c'est aux ouvriers fixés à élever Fédifice, et à cultiver cette disposition des esprits. H ne faut que des prédicateurs qui expliquent tous les dimanches le texte de FEvangile avec une autorité douce et insinuante. Les Jésuites commencent bien ; mais le plus grand besoin est d'avoir des curés édifiaus qui sachent instruire. Les peuples

W4 LËtftiË»

nottfHd dans rhérésie n& se gaguëtit que par la parole. Un (îtirêqtli satira expliquer F BtangilB afîfecttiwisefflent, et etitl-ei* dans la confiance des famille», fera totijourece qtl'il voudra. Sans cela, rautorilé pastorale qui est là pltlô Naturelle et la plus efficace, jiémedrerà totijotirs avilie avec scandale. Les peuples nous disent î Vous ri'Ôtes ici qu'en passant; c'est Cé qui les empêche de. s'âttadher entièrement à nous. La religion, avec le pasteur qui l'enseignera^ prendra insetisiblem^nt racine datisles moeurs. Les ministre» n'ont été si puiâsam, que par la parole^ et par leur adres^ à entrer dans le secret des Jhmilles, N*y ailra-i-il point des prêtres ^ùi fassent pour la vétUé te que ces iTtalhëuretix ont fait efficacement pour V erreur? Mi ^e Saint&ê est bien à plaindre, dans ses bonneè intentions, d'utoir un gtand diocèse ou le commercé et Vhérêêie font que peu de gens se destinent â être prêtre. Si on n'établit poi au plus tôt de bonnes écoles pour les deux sesteif on sera toujours à recommmwer. Il faut même une autorité qui ne se relâche jamais, pour assujétir toutes les familles à y envoyer leUrs enfaiis. Il faudroit aussi, Monsieur, répandre des Nouveaux Testamens avec profusion; mais le caractère gro^ est néoedsaii'e; ils ne sauroieni lire dans les menus. Il ne faut pas espérer qu'ils achètent des livres catholiquei^ ; c'est beau^ coup qu'ils lisent ceUx qui ne coûtent rien : le plus grand nombre île peut même en acheter. 8i on leur ôte leurs livres sans leur en donner, ils diront que les mi^ nistres leur avoient bien dit que nous ne voulions pas . laissée lire la Bible, de peiir qu'on ne vit la condamnation de nos superstitions et de nos idolâtries, et ils se-

DÉ FÈ*iÉLdN. ^

rorit au désespoir, i^/ij^n, Mànsmtrj èi dhjoiht ioUj&dtè èoèdctemimi à tes secours ta vigitdf),té dès ffafidé^ pour -emjpêcher les désertions, et ta rigueur des pèinèë contre les déserteurs y il ne restera plUs t^iié de fàiH trouver aux peuplés autant de douceur à demeurer dans le royaume, que de pëHlâ eiitrepreridfê d^èh sortir. Cesty Monsieur y ce que vous àtez commenèè, et qUeje prie Dieu que vous puissiez achever selon tbûtë retendue de votre zèle. Leè Jésuites sont rhainienàni â Marennes en assez grand nombre pour iiistfkiire ûê suite tous lès dimafiches les principaux lièuùt de cette côte. Ainsi il ne hôûs reste qii'à leur préparer lèif lèbiès en chaque lieu. Nous avotis accoutumé les t)eii{)les â entendre les vérités qui le& condamnent lé t)lli& fôrte^ Ètlëiit, feans êtres irritée côhtrd nous. Au cdiitiaird, ilé nouri aiment, et nous regrettent quàiid nous les qilittotiâ. S'ils tië sont pas pîeinenient convertis^ dU niditis ils sont accablés, et en déôdhéé de tottôs léuts ûriciennes opinions. 11 faut qiië le teiiips èÉ là tîoiidattce en ceux qui les instruiront de suite, fàësé lëréstetl). Je ne prends, Monsieur, la liberté de vous représenter tout cela, qu'afin de recevoir vos ordres sur notre séjour en ce pays;^ et de lés exêciiter avec une parfaite

soumissioti.

a J'ai eu sept ou huit longues conversations avec M. de Sainte- Hermine, à Rochefort, où j'ai été le cher-

(1) Le cardinal de Bausset insère ici, à Taide d^une transition de son cru, uiié phrase aciiusafrice ^uMl vient de ëuppHtHer*: è // ftiût tendre diUii à fditë trddver aiix tfeut)les âtafàiii de ddutiéu^ à dëiriëtirër dflilà le htyaomë, que de péril à entrepi^ndre â>en soHir ; è^éài Ifdilsiëiir, 6e que je prie Dieu que toiis puissiez acfaëîfër selon tdutë Pêtëndoe de Vbit'ë >èle« >

cher. Il entend bien ce qu'on lui dit, il n'a rien a y répondre; mais il ne prend aucun parti. M. l'abbé de Langeron et moi, nous avons fait devant lui des conférences assez fortes Tun contre l'autrOr Je faisois le protestant, et je disois tout ce que les ministres peuvent dire de plus spécieux. M. de Sainte-Hermine sentoit fort bien la foiblesse de mes raisons, quelque tour que je leur donnasse : celles de M. l'abbé de Langeron lui paroissoient décisives, et quelquefois il répondoit de luimême ce qu'il falloit répondre contre moi. Après cela, j'attendois qu'il seroit ébranlé; mais rien ne s'est remué en lui, du moins au dehors. Je ne sais s'il ne tient point à sa religion par quelque raison secrète de famille. Je serois retourné encore à Rochefort pour lui parler selon vos ordres, si M. Amoul ne m'avoit mandé qu'il est allé en Poitou. Dès qu'il en sera revenu, j'irai à Rochefort, et je vous rendrai compte, Monsieur, de ce que j'aurai fait.

« Je suis avec toute la reconnoissance et tout le respect possible, etc. »

J Bossriet (1).

A la Treiublade, 8 mara 1686.

tt Quoique je n'aie rien de nouveau à vous dire, Monseigneur, je ne me puis abstenir de vous écrire : c'est

(1) a On y remarquera, dit le eardinal de Bausset, la manière dont Fénelon s*exprime au sujet des avis que M. de Seignelay lui ayait transmis, et qui ne permet pas de douter que Fénelon n*ait toujours agi de concert ayee Bossuet dans le système de conduite quMl ayait suivi avec les nouveaux convertis, •

DE PÉNELON. 297

ma consolation en ce pays (i) ; il faut me permettre de la prendre. Nos convertis vont un peu mieux; mais le progrès est bien lent : ce n'est pas une petite aftaire de changer les sentimens de tout un peuple. Quelle difficulté devaient trouver les apôtres pour changer la face de Tunivers, pour renverser le sens humain^ vaincre toutes les passions, et établir une doctrine jusqu'alors inouïe; puisque nous ne saurions persuader des ignorans par des passages clairs et formels, qu'ils lisoient tous les jours, en faveur de la religion de leurs ancêtres, et que l'autorité même du Roi remue toutes les passions pour nous rendre la persuasion plus facile ( Mais si cette expérience montre combien l'efficace des discours des apôtres étoit un grand miracle, la foiblesse des Huguenots ne 'fait pas moins voir combien la force des martyrs étoit divine.

a Les Huguenots mal convertis sont attachés à leur religion jusqu'au plus horrible excès d'opiniâtreté ; mais dès que la rigueur des peines paroît, toute leur force les abandonne. Au lieu, que les martyrs étoient humbles, dociles, intrépides et incapables de dissimulation; ceux-ci sont lâches contre la force, opiniâtres contre la vérité, et prêts à toute sorte d'hypocrisie. Les restes de cette secte vont tomber peu à peu dans une indilTérence de religion pour tous les exercices extérieurs, qui doit faire trembler. Si on vouloit leur faire abjurer le

(1) Ici le cardinal insère en note Téloge da ministre apostat Marin, Groteste, seigneur des Mahis, par Fénelon, qui le mit en guise de préfaee en tète de TouTrage antiprotestant, publié par des Mahis. Fénelon y déclare aToir c traTaiilé autrefois à Tinstructlon de nos frères prétendus réformés, » ayec le pasteur converti. (V. Grotttie^ Fr. pr.)

christiaDisme, et suivre TAlcoran, il n'y auroit qu*à leur montrer des dragons. Pourvu qu'ils s'assemblent la nuiti et qu'ils résistent à toute instruction, ils croient avoir assea fait. C'est un redoutable levain dans une nation. Ils OQt tellement violé par leurs parjures les choses les plus saintes, qu'il reste peu de marques aux^ quelles on puisse reconnoître oeux qui sont sincères dans leur conversion. Il n'y a qu'à prier Dieu pour eux, et qu'à ne se rebuter point de les instruire.

« Mais le grand chancelier (l'Oraison funèbre de Michel Letellier , prononcée le 25 janvier 1686), quand « le verrona-nouSy Monseigneur ? Il seroit bien temps qu'il vinft charmer nos ennuis dans notre solitude, après avoir confondu au milieu de Paris les critiques téméraires. Je prie M. €ramoisy (l'imprimeur) de nous regarder en pitié : utinam!...

' M.. l'abbé de Gordemoi n'attend pas avec moins d'impatience des nouvelles de son placet, que vous avez eu la bonté de vouloir présenter au Roi. Vous save^, Mon* seigneur, qu'il a le double titre du mérite et du besoin. Je souhaite que celui de votre protection fasse faire justice aux deux autres. Son absence, approuvée par le Roi, bien loin de lui nuire, doit lui servir, surtout depuis que nous sommes catholiques, authentiquement reconnus par les Ave Maria dont nous remplissons toutes nos conférences. £n songeant à sa pension avec M. le contrôleur général, de grâce. Monseigneur, n'oubliez pas notre retour avec M. de Seignelai ; mais parlez uniquement de votre chef^ S'il nous tient trop longtemps ici, loin de voiis, nous supprtmerons encore l'^w Maria ; et peut-être irons-nous jusqu*à quelque grosse

hérésie, pour obtenir une heureuse disgrâce qui nous ramène à Germigny : ce seroit un coup de vent qui nous feroit faire un joli naufrage. Honorez toujours de vos bontés, Monseigneur, Hdtfe tfoupô, et particulièrement celui qui vous est déroué aveo l'attachement le plus respectueux. »