PAR UN ÉVÉQUE
mation qui leur en fut faite par eux, et c'est alors que les balles des cavaliers vinrent frapper l'infortuné gentilhomme qui montait le cheval qui leur avait été désigné comme celui du ministre. »
SOMMAIRE DE LA RÉPONSE DE SEIGNELAT A LA LETTRE DE FENELON A M>"« DE BEAUYILLIERS DU 28 DÉ- CEMBRE 1685 (1).
J'ay rendu compte au roy du fruit de la mission don t il est chargé, je suis bien aise de l'avertir qu'on a écrit qu'ils se rendoient trop faciles avec les nouveaux convertis sur l'invocation des saints et des images, et qu'on a prétendu qu'ils disoient que le culte des images es toit inutile et qu'on pourroit croire la même chose de Tinvocation des saints. Bien que je connoisse la fausseté de ces discours, je ne laisse pas de luy escrire, affin que je puisse faire voir au roy à qui on en a parlé la réponse qu'ils me fera (2) sur ce sujet.
Luy donner part des ordres donnés pour les bleds.
(1) DibU nat.j ms. fr., nouv. acq., B07, f» 4. Ces lignes écrites de la main de Seignelay sonl à la marge d*uae analyse de la lettre de Fénelou.
(2) Seignelay arait d*abord mis le pluriel qu^il a bi£fé«
•as.
ÉlT&ÂttS DSS LEtÏRES INÉdltES DE FÉNÈLON, PUBLIÉES
PAR L*ABBÉ V. VERLAQUË.
Paris ^ Victor Palmé ^ 1874. In-S»»
Fénelon à Seignelay ( 1 } .
À la Uoôhelle, Iti 3t avril l68é.
Je iid dotiW pas que M. Tabbé de Cordemoy n<è vous ait risndu eompte, comme j($ Ten ai pi'ié, des bonnes dispositions Où Arverl et Id, Tt'embladé paroissent enfin ; j'ai toujours espéré de ces deux lieux plus que dé Marennes. D'aiUeurs> M» Forant^ qui n donné bon exemple, et le ministre Papin, quia parlé couime noUs avons voulu> nous ont beaucoup aidés. EnfiA} nos Messieurs que nous y avons biisséS) quand nous en sommes partis» ont continué à tmvaiUeravec une grande persévérance iGétté expérience Jointe à plusieurs autres^ me confirme dans une pensée que j'ai eu Thonneur de vous écrire» c'est quo ces pauvres gens cachent le trouble de conscience où nous les jetons, et s'efforcent de s'endurcir lorsquHls sé sentent prêts à se rendre» Il se ftiit maintenant. Monsieur» un dernier effl»rt de tout le parti qui nous fait sentir une résistancd incroyable»
(I) Bibh il«l.| Ml fh, BOUn Acqii 50^, ^ tSi
Il ne faut pas que les avis de rigueur paroissent venir de nous ; car ce seroit ruiner l'œuvre dont nous sommes chargés. Mais je ne puis, Monsieur, m' empêcher de vous dire en secret que, pour finir, il faudroit choisir en chaque lieu certains esprits envenimés et contagieux qui retiennent tout le reste, tantôt par mauvaise honte, tantôt par séduction, et les exiler dans le cœur du royaume où il n'y a eu guère de huguenots ; on pourroit sacrifier à cet exemple ceux dont l'absence ne nuiroit à ces côtes ni pour la marine ni pour le commerce. Dans cet exil ils serviroient d'otages pour leurs familles qui ne pourroient déserter. Les autres deviendroient dociles, et on romproit ce reste de cabale. On ne sauroit s'imaginer à quelles épreuves ceux qui sont endurcis mettent les autres qui sont ébranlés, et conK bien il y en a qui n'ont pas assez de courage pour osét paroître bons catholiques.
On a fait depuis quelques jours dans l'île de Héréîi' exemple qui a troublé et irrité les peuples. Je crois que cette exécution produira, avec le temps, de bons efi^ts ; car c'est un homme mort sans sacremens qu'on a trenné sur la claie, et cette rigueur servira à vaincre k mauvaise honte. Mais l'impression présente est fâcheuse. Elle réveille un violent désir de sortir du royaume. J'en crains un autre inconvénient, c'est quB chacun recevra les sacrements en hypocrite pour sauver la voirie. Il me paroîtroit plus utile d'employer l'autorité à écarter les gens indociles, et à rendre les autres as-» sidus aux instructions de l'Eglise. Sans recourir à des remèdes plus forts, l'ouvrage s'achèvera solidement, avec un peu de patience. Mais enfin, Monsieur, l'émo-
tion de l'île de Ré est venue jusqu'ici, et nous a fait conclure que nous devions nous réserver pour des* temps plus tranquilles ; en même temps il a paru qu'on souhaitoit de nous retenir ici; nous ne pouvons vous répondre de rien de précis ; mais, si les apparences ne sont point trompeuses, les fruits seront abondants en cette ville ; nous allons de maison en maison rendre des visites, où nous passons assez souvent quatre à cinq heures à raisonner. Les familles s'assemblent, les voi-
sins viennent aussi, chacun dit ses difficultés; surtout -les femmes paroissent fort agitées ; plusieurs des plus considérables d'entre elles commencent à se déclarer, se préparent aux sacremens et songent à gagner leurs maris. Cependant nous faisons fréquemment des sermons, et tous les nouveaux convertis, sans en être, sollicités, y (1) viennent en foule assidûment; si nous pouvons gagner la Rochelle, cette ville entraînera tout le pays. L'île de Ré ne peut manquer de suivre, car les habitants sont presque tous dépendants des gros marchands d'ici. J'ai formé une liaison avec un ministre nommé Bernon, qui est très-mal converti, mais qui est très-bon homme: j'espère qu'il sera bientôt aussi zélé pour l'Eglise qu'il a été préoccupé contre elle, et par lui nous ramènerons une bonne partie des reli^ionnaires qui sont ses parents ou ses amis, et qui ont une entière confiance en lui sur la religion, 11 demande un grand secret, car, outre que son instruction n'est pas achevée, de plus il deviendroit absolument inutile à nos desseins sur le moindre soupçon qu'on auroit de son
(1) M. Tabbé Verlaque a omis ce pronom.
318 LETTRES INEDITES ÛR FtNELGK.
commeroe avec mol. Noua allons. Monsieur, traTalIler ici sans relAcbe et sans laisser prendre haleine à ces pauvres égarés. Dès qu*on les laisse deux joura & eux» mêmes, ils gâtent entre eux tout ce qu*on a fait pen* dant plusieurs mois. M. Tabbé de Langeron ayaat ap«pris que Madame de Langeron se porte mieux, je Tai retena ici et fort à propos; car il a (kit depuis ce temps* là plusieurs bonnes conversions, et il noua en prépare d*autres.
Ayez la bonté. Monsieur, de faire dire ou écrire un mot à M, Pirot pour faire prolonger sa dispense de Bor^ bonne sur la licence jusqu'à la fin de notre séjour en ce pays. Je dis jusqu'à la fin de notre séjour, ne sa<^ant pas combien il durera, et ne voulant point le savoir que quand il vous plaira me rapprendre. Je suis, avec tout le xèleettoutle reapect possible, Monsieur, votre etc. (1).
Seignelay à Fabbé de Fénelon (2).
k Vertaillet, le SS «Tril ISSS.
J'ai reçu vos deux lettres des 27 mars et 7 de ce mois. Il ne se peut rien de mieux que la conduite que vous avez tenue dans la mission que vous avez faite sur les côtes de Balntonge. Le roi, â qui j*en al rendu compte, en est très- satisfait, et Sa Majesté est persuadée que vous continuerez avec le môme zèle et la même
(1) H. Tabbé Verlaqué a siipprimé ee paragraphe rétabli par M. A. Gaiier dans la 'RevwpoUtiq, et littér. du 31 octobre 1874. (3) Ministère de la mario«. H^Mf» «oii«fnia«M'4Mn/# tAM, f» 9ilt
JJITTRfiS INÉDITES DE FÉNELÔN. 31^
appUcatioti dans lepaysd'Aunis où vous êtes à présent.
Je vous al fait savoir que j'avois écrit à M. l'évoque de Saintes et à M. Arnoul, qu'il étoit à propos d'employer le ministre Mariocheau ailleurs qu'à Marennes, pour avoir prétexte de l'en retirer, m'ayant paru, par ce que vous m*avez écrit sur son sujet, qu'il est important d'empêcher qu'il ne reste parmi les gens de ce lieu qui ne sont pas encore bien revenus de leur erreur. . Je suis persuadé comme vous, qu'il n'y a pas de meilleur parti que celui de la douceur (1) pour faire revenir ces gens, et j'ai toujours recommandé audit sieur Arnoul de ne se servir de rigueur qu'à l'extrémité; etjtR lui écris même par cet ordinaire, en lui envoyant dos ordres pour mettre en prison six des principaux habitants de la Trcmblade et de Marennes, qui retiennent les nouveaux convertis dans leur mauvaise volonté, de ne les faire exécuter qu'après les avoir exhortés de changer de conduite, et avoir connu qu'il n'y aura point d'autre moyen pour en venir à bout.
J'explique aussi audit sieur Arnoul, que l'intention
de Sa Majesté est qu'il oblige les ministres convertis de
son département, 4e faire des déclarations publiques de
. leur foi et qu'il fasse observer s'ils vont àla messe et
s'ils font les fonctions de bons catholiques.
J'ai fait savoir à l'évoque de Saintes, que Sa Majesté n'a paa rintention deforcer les nouveaux convertis à se confesser et communier, et je crois que M. de la Ro- -chelle ^8t dans le même sentiment; et ce seroit une
(1) Quelle douceur que celle qui eqiprisonne, et oblige U< qiiQittres protestants d^^ller à U messe * C'est Vien la douceur de Féifelon,
chose sujette à de grands inconvénients de les obliger à s'approcher des sacremens sans préparation.
Fénelon à Seignelay (i).
À la Rochelle, il ma! 1686,
J'avois eu l'honneur de vous écrire, il y a deux jours, qu'un fou avoit voulu parler trop librement dans notre conférence et que nous l'avions d'abord fait taire avec une pleine autorité. Mais la folie croissant de jour en jour, il est venu dans la conférence que nous avons faite aujourd'hui pour parler encore. Je l'ai d'abord arrêté, et je lui ai dit : La chaleur et la présomption avec laquelle vous parlâtes la dernière fois, est si contraire à la docilité et à la modération d'un homme qui cherche à s'instruire, que nous ne devrions plus vous (2) écouter. Cependant, comme nous sommes ici en esprit de charité pour instruire tous ceux oui nous proposeront leurs difficultés, afin de s'éclaircir et de se confirmer dans la religion catholique, nous serons bien aises que vous déclariez que vous ne proposez vos difficultés que^ pour vous affermir dans la vraie foi, et en (3) ce cas, nous vous donnerons avec plaisir, comme à tous les autres, une pleine instruction ; mais, «i vous n'imitez pas leur modestie et si vous parlez en homme déterminé à l'hérésie, vous n'êtes plus du nombre de ceux que nous
(1) Bi)>l< nat., ms. fr., nour. acq., S07, f» St7« (3) M. Tabbé Verlaque a omis : vous, (3) H. Tabbé Verlaque écrit : dans.
sommes chargés d'Instruire, et vous n'avez qu'à vous retirer. Ces conférences ne sont que pour ceux qui cherchent la vérité, -et non pas pour ceux qui s'obstinent dans l'erreur. En même temps il m'a déclaré qu'il abjuroit la religion romaine, et qu'il n'étoit là que ponr nous faire sentir la vérité de la religion protestante. A ces paroles, je l'ai fait sortir doucement, et quoique l'assemblée fût assez grande, tout cela s'est fini sans bruit. A peine a-t-il été dehors, que d'autres, plus instruits que lui, ont proposé leurs difficultés avec docilité et modestie. Cependant M. Milet (1) l'a envoyé arrêter chez lui, et l'a fait mettre dans la tour. Vous remarquerez, monsieur, que ce malheureux étoit converti depuis six ans et paraissoit bon catholique ; mais il nous a déclaré, par un écrit signé de lui, qu'il y a un an qu'il est dans les sentiments oiî il paroît à cette heure. J'ai cet écrit fait de sa propre main, et je le garde soigneusement. De plus il a avoué à M. le grand vicaire de la Rochelle ce matin, qu'il n'avoit jamais été catholique dans le cœur, et qu'il n'en avoit fait profession que dans l'espérance de quelque avantage temporel. Il y a déjà plus de huit mois que beaucoup de gens, qui en rendent témoignage, l'ont entendu parler souvent en huguenot; enfin, c'étoit un hypocrite, mais hypocrite fou, connu de tout temps pour tel par les gens des deux religions. Notre porte étant ouverte au public pour la conférence, on ne pouvoit l'empêcher
(I) M. Pabbé Verlaque, écrit : Millet, et met ici cette note : • Guillaume Millet de Jeun, fut successiTement sous-gouverneur de Monsieur et du Dauphiu. Louis XIV Tenvoya dans l'Aunis en 1683, comme lieulenant-général ; il y mourut le 34 février 1690. »
dS2 LETTRES INÉDITES DE FÉNELON.
d'entrer ni prévoir même certainement s*il viendroit. D'ailleurs, nous avions lieu d'espérer que ses amis lui raccommoderoientun peu la tète pour l'engager à venir proposer ses doutes sur le pied d'un catholique qui cherche à s'aiTermir; cela auroit réparé le premier scandale et fait une bonne impression ; mais une saillie Ta pris, et, s'il n'eût fait la déclaration dans la conférence, il l'auroit faite dans la place publique. Il sera important que M. l'Intendant, qui sera ici demain de bon matin, l'ôte de la tour pour l'envoyer loin; car cet objet réveilieroit le peuple pour son ancienne religion. Je suis avec un très-grand respect, Monsieur,...
Fénelon à Seignelay (l).
10 joilltl 1686.
Monsieur, ^
En partant de cette ville nous reconnoissons plus que jamais que l'ouvrage des conversions s'avance par des voies insensibles^plus qu'il ne paroît. Gomme nous avons tâché dans cette fin de les attendrir, nous avons vu les moins persuadés nous venir dire adieu les larmes aux yeuXy et, en nous avouant qu'ils n'étoient pas encore catholiques dans le cœur ajouter qu'avec un peu de temps ils le deviendront. Il ne faut pourtant pas, monsieur, se fier à ces bonnes dispositions, car elles s'évanouissent en deux jours, si on les abandonne à eux-mêmes.
(t) Bibl. nftt., mi. fr., nouv. acq., 8C7, f« 43. (M. Pabbé VerlaqMe éerit : p. 40.)
LEtttlfeS INÉDITES DE PÉNELÔN. 82a
Mais on doit conclure, ce me semble, que si (1) des prêtres qui aient le talent de prêcher affectueusement, de se faire aimer, les instrdisentde suite, tout viendra assez promptement. Deux bons (2) curés achèveront l'œuvre ; pour moi, monsieur, je serois ravi de revenir voir ces bonnes gens quand l'ouvrage sera plus mùr. Je crois que dans un an et demi ou deux ans au plus, on pourra effacer dans la Rochelle tous les restes de l'hérésie, si on entretient ces bons commencemens. M. de Romains (3), qui est un Irès-bon nouveau converti, s'est rendu fort utile à plusieurs des principaux pour les détromper. Il ne faut pas les presser de s'approcher des sacremens ; mais aussi, comme plusieurs n'en demeurent éloignés que par une mauvaise honte et par irrésolution, je crois qu'il seroit utile que M. l'Intendant pût donner de petites distinctions à ceux qui donnent cette dernière marque de persuasion, comme de les observer moins que les autres, de leur confier plus qu'aux autres l'instruction de leurs enfants, de leur demander quelquefois leur (4) avis sur certaines choses qui regarderont (5) les autreS) et de leur faire tous les petits plaisirs qu'il pourra (6). L'application de M. l'Intendant, qui est trèsgrande sur ces matières, lui donnera assez de moyens
(1) H. Tabbé Verlaque a complètement défiguré celte phraie, et prêté ee non-sens k Fénelon : Que de» prêtre» qui aient le talent de prieher ajfeelnettlemenl, de »e faire aimer^ de continuer le» imtruction» de »uite, tout le re»te viendra.
(9) H. Tâbbé Verlaqae omet : bon»,
(9) If. Pàbbé Verlaqae écrit : Romain.
(4) Mot lupprimé par M. Verlaque.
(5) H. Tabbé Verlaque écrit : regarderohnt, [6} M. Pabbé Verlaque écrit : leur plaira.
de leur accorder (1) de petites douceurs qui ne tirent pas à conséquence. Je pars, monsieur, pour aller à Sarlat voir mon oncle (2) ; mais en attendant que j'aille vous rendre compte de notre mission, M. Tabbé Fleury, qui y a travaillé plus que moi aura l'honneur de vous en dire tout ce que nous en savons.
Je suis avec un très-grand respect, etc. (3).
Fènelon à Seignelay (4).
Parif , as féTrier 1687.
Monsieur,
J'obéis à l'ordre que vous m'avez donné de vous rendre compte par écrit de ce qui regarde notre mission de la Rochelle. Nous aurons : MM. les abbés de Bertier, des Marais, deLangeron, Fleury, Bitaut et deux bons ecclésiastiques de la paroisse (5) Saint-Sulpice. M. l'abbé Milon, qu'on a fort goûté à la Rochelle et qu'on y reverra avec plaisir, n'ose s'engager à y retourner à cause de son quartier qui commence au mois de
(1) H. Tabbé Vcrlaqae écrit : pour leur donner,
(2) Mort le l'** mai 16S8, âgé de quatre-vingl-trois ans. U avait, sept ans auparavant, donoé à son neveu le prieuré de Carénac situé dans son diocèse. (Xote de M. Verlaque.)
(3) M. Tabbé Verlaque estropie ainsi celte fin : Je pan pour Sarlat voir mon onelc. En aliendanl le plaisir de vous votr, M. l*abbe' Fleury, qui a travaille' plus que moi, vous donnera des renseignemens,
(k) Bibl. nat., ms. fr., nouv. acq., 507, f" 34. (5) M. Verlaque ajoute : de.
juillet, à moins que Sa Majesté n'ait la bonté d'agréer qu'il fasse ce voyage, supposé que la mission dure encore en ce temps-là ; un de ses collègues pourroit servir en sa place, et cet abbé nous seroit d'un grand secours. j'ai déjà pris la liberté, Monsieur, de vous parler du ministre Bernon, dont la conversion sincère et éclairée fait de grands biens à la Rochelle. Le désir de se rendre utile à ceux qui ont besoin d'instruction, et qui ont une singulière confiance en lui, l'a empêché de recevoir la pension que le roi donne aux ministres convertis. 11 a cru ce désintéressement nécessaire pour éviter les soupçons qui pourroient l'-empêcher d'être écouté avec fruit. Il me parait fort à souhaiter, monsieur, qu'une conduite si (1) édifiante ne le prive pas dés libéralités du roi, et que la pension lui soit gardée pour la recevoir, quand ces raisons de charité cesseront.
Je suis avec un zèle très-respectueux, etc.
Seignelay à Vabhé de Fénelon (2).
A VerBailleii le 35 juin 1687.
J'ai rendu compte.au roi de ce que vous avez pris la peine de m'écrire sur l'endurcissement des nouveaux convertis de la Rochelle. Il est fâcheux qu'il y ait aussi peu de disposition dans cette ville à suivre la vérité;
(1) H. Yerlaque écrit : ai«««t.
(S^ Ministère de la marine Regittre eoncemant Vannée 1687, p. 438.
cependant la résolution dans laquelle ils paraissent Hvf^, de laisser élever leurs enfants dans la religion catholique, fera un bon effet un jour ; et c*est la chose à laquelle on doit s'appliquer avec le plus de soin, comme celle dont on doit attendre le plus de fruit.
 regard des opiniâtres que vous seriez d*avis d'éloigner, j*ai envoyé à M. Arnoul des ordres, le nom en blanc, pour envoyer dans d'autres provinces ceux qu'il estimcroit à propos ; et Usera nécessaire que vous preniez la peine de vous entendre avec lui sur ce sujet.
Je suis, Monsieur, absolument à vous.
Fènelon à Seig nelay ( 1 ) .
A U R««ib«Uc, U jviUfl 16874
. . . . Mais ce que nous avons fait de meilleur, c'est la nombreuse famille des Bernon, avec leurs alliances qui sont fort étendues. Le ministre de cette famille est enfin un très-zélé catholique, la ferveur de sa piété égale la fermeté de sa foi ; comme sa parenté a une entière confiance en lui, il les gagne tous ; il a entre autres un cousin nommé Saignette, apothicaire célèbre dans son art, par l'invention de plusieurs remèdes connus de toute la France, qui est parfaitement converti avec toute sa famille. G'étoit un des principaux anciens du consistoire et un des chefs du parti hugue-
<1) Bibl. ont., ms.fr., liotit^; âe(|.^ SUT, f« 40.
LETTRES ÏNÊDlTfeS DE PÈNELON. 327
not, en sorte que nous le comptions, il y a tMs mois, pour un des premiers qu'il faudroit exiler (i). J'espère qu'il fera dans la suite autant de bien qu'il a fait de mal. Pour le ministre Bernon, il n'a pas voulu recevoir la pension que Sa Majesté donne aux ministres con^ vertis ; ce n'est ni bizarrerie, ni affectation ; mais il a cru devoir donner à ses parents et à ses amis cette marque de désintéressement, pour être mieux en état de les persuader; quand il les verra affermis, il detnandera, dit-il, comme un autre, ce bienfait du roi, en effet, cette conduite éloigne tout soupçon, et lui attire la confiance de beaucoup de gens qui vont tous les jours lui demander en secret s'il a éclairci quelque chose dans les longues conférences qu'il a eues avec nous ; il leur montre les cahiers où il a mis toutes les objections que les protestants ont coutume de faire, avec les réponses que nous lui avons données à la marge ; par là, il leur fait voir qu'il n'a rien omis pour la défense de la cause commune, et qu'il ne s* est rendu qu'à l'extrémité.
Enfin, Monsieur, cet homme fait ici beaucoup plus de bien que nous, et j'espère qu'avec le temps il en fera encore davantage ; moins il cherche les grâces, plus il les mérite. Pour nous, je persiste à croire que nous devons enfin laisser reposer les esprits. Il est certain que la moisson n'est pas encore mûre et qu'il ne faut pas votiloir la forcer de mûrir à la hâte. Les esprits n'ont pas assez de force pour revenir tout à coup. La coutume et la confiance avec la lassitude de leur état présent feront plus que les meilleures raisons. Les iniîtructions de longue haleine les fatiguent et les trou*^
(1) M. Pabbé TerUque écrit : exciter, ce qui n*a aucan leng.
blent; ce qui causera le plus de désertions est la pensée où ils sont qu'ils n'ont aucune trêve à espérer jusqu'à ce qu'ils soient parfaits catholiques.
Au contraire y ce qui peut les retenir ^ c'est de leur faire goûter quelque douceur de vie après tant é^ agitalions, et de leur montrer qu'on veut bien les attendre avec patience. Quoiqu'ils soient de mauvaise foi lorsqu'ils demandent du tetnps, il est pourtant vrai qu'ils en ont besoin et que le temps fera sur eux plus qu'ils ne s'imaginent. Pourvu qu'on les oblige d'assister aux instinictions communes des pasteurs, quon veille pour les empêcher de s'assembler secrètement, que leurs enfants soient exactement instruits, la coutume fera le reste peu à peu. Je vois que dans les lieux où l'on veut faire aller l'ouvrage plus vite^ il y a beaucoup d'ostentation de la part des ouvriers, et peu de conversions solides de la part des peuples. On verra, si je ne me trompe, dans deux ans, que les lieux où Von, est allé si vite seront les plu^ reculés. Dans les autres, où tout est libre, on est au moins assuré qu'on ne fait aucun pas qui n'approche du véiitable but. Pour tous les pauvres, ils viendront facilement si on leur fait le$ mêmes aumônes qu'ils recevaient chaque mois du con" sistoire. Cela se faisait avec beaucoup d'ordre, de discernement et d'économie. En obse7n)ant la même fègle, cette dépense n'irait pas loin. On ne donnerait qu'à ceux qui feraient bien leur devoir. Il me semble, Monsieur, qu'il faut autant qu'on peut rendre les grâces moins générales pour tous les convertis, parce qu'il y en a beaucoup qui en jouissent indignement , et les réserver pour ceux qui les méritent. Les fonds des con-
nstoires ou les biens confisqués des fugitifs pourraient fournir à ces aumônes que je propose (1). Nous partirons d'ici, Monsieur, dans cinq ou six jours pour Paris, selon votre proposition. Je suis avec respect.
Seignelay à Vàbhé de Fénelon (2).
A Yenailleg, le 15 juillet 1687.
. La proposition que vous faites de ne pas continuer Ie& missions pendant la moisson est très-raisonnable, et Sa Majesté trouve bon que vous reveniez ici. Je vous prie de vouloir bien, avant votre départ, faire un mémoire de tout ce que vous croyez devoir être observé, pendant vatre absence, pour maintenir les esprits des nouveaux convertis dans de bonnes dispositions a regard de la religion, et de me l'envoyer afin que je tienne la main à son exécution. J'ai informé Sa Majesté de ce que vous m'écrivez au sujet des séditieux qui sont parmiles nouveaux convertis. Elle seroit bien aise d'être informée, s'il y en a un grand nombre; veuillez me le dire pour que je lui en rende compte.
(1) Tout le passage imprimé ea ital.'que a été omis par BI. Tabbé Yerlaque et rétabli par M. Gazier.
(3) Miuistère de la marine : RegUtre eoneemant Vannée^ 1867, p. S7.
MÉMOIRE DE FÉNELON^ RÉDIGÉ A li. DEMANDE BE SEIGNELAY, SUR LES MOYENS DE ii MAINTENIR LES ESPRITS DES NOUVEAUX CONVERTIS DANS DE BONNES
DISPOSITIONS A l'Égard de la religion» [\).
[Fin juillet ou aoât 1687.]
Le vmi état des nouueaux conuertis de {î) la Rochelle est'diffîcHe "à réprésenter.' Gomme ils' sont fort agitez, ils changent sonnent, et chacun a ses pensées fort difTerentes de celles des autres. Les familles sont dluisées, et ils sont en dofflance mutuelle. Les plus sages se tournent vers l'Église catholique. Mais comme ceux la sont encore tin peu flottants, les autres, qui sont ardents et opiniâtres, les retiennent. Il' y en a peu qui ayent une persuasion assez viue pour se déclarer. Ceux qui résistent sont ou des visionnaires qui croyent sentir le fiaint Esprit (3), ou des politiques sans religion qui (4) se soucient pen de leur reforme, mais qui haïssent et qui craignent l'Eglise catholique. Ils ne peuuent se résoudre a laisser tomher un parti dont ils etoient les
(1) Bibl. nat ms. fr., dout. acq., 507, t» 45-51. Celte pièce eil écrite en entier de la main de Fénelon, mais elle ne porte pat de signature. Rlie parait cependant complète. H. Tabbé Verl^que Ta omise, et Pon en doit la publication % M. Gazier {Revue politiq, 9t littrr. du 3I oet, 1S74}. Nous reproduisons Torthographe du roanuseril,
(3) Fénelon a écrit : eetU, et Ta barré ensuite.
(3) Après Saint-Esprit, Fénelon avait -d-abord écrit t gui leur explique l'Ecriture, Il a biffé cesmots«
(4) Ne. barré.
MÉMOIRE DB PÉNE^iOK. 331
chefs, et à n*âtre plus' rien, lis se forment des eiaperaoces chiineriqueB et les lement parmi le peuple. Sans eux le peuple se goûmettrûit aatez fadlemeiii.. Je persiste a croire qu41 faudrait écarter quelques uns de ces chefs qui dogmatisent, en cas qu'ila otm^^ tinuent a le faire.
Ce seroit des otages qu'on auroit pour ëmpes(^>er la désertion de leurs familles. On pourroit en emioyer quelques uns dans les prouinees du cœur du royaumci oii, il n*y a point eu de huguenots. On pburroit même donner aux autres quelque petit emploi pour les éloigner plus doucement de leurs familles. Peut-être ne teroit il point mauuais den enuoyer quelqu'un dans la Canada? G'.e»t un païs dont ils font eux mêmes le com« miBrce. Tout y est catholique. Le gouverneur^ Ténêqùe Bi Tintendsht veilleroit sur eux. Il faudrc^t en écarter jiinai un petit nombre. M. l'Intendant connoît à peu ^rex ceux qu'il faudroit choisir.
Il est certain qu'il faut quelque autorité ici plas qu'ailleurs a cause du naturel dur et hautain des Rocfaellois. Dex qu'on paroit les ménager, ils concluent (i) que lo Roi y est obligé par l'état des affaires étrangères, «u par quelque reste secret de sa maladie, ou par .la lassitude de les presser toujours. Ainsi ils s'imaginent qu'il n'y a qu'a résister, et qu'enfin on les laissera viure a leur mode, ou que du moins on leur accordera la coupe (2). Il n'y a point de visions dont ils ne se repais* sent. S^ils sentent qu'on lâche la main, ils deuiendront
(1)0m, biffé.
332 MÉMOIRE DE FËNELON.
insolents, ils s'accoutumeront à rentrer (1) dans leur ancienne liberté, peut être iront ils jusqu'à faire des assemblées qu'il faudra punir. Tout au moins ils s'endurciront si on les laisse prendre haleine; et on sera a recommencer quand on voudra les ramener. Peut être même qu'ils seront (2) moins souples. une seconde fois qu'ils ne l'ont été la première.
Je croirois donc qu'il faudroit les assujettir sans relasche a assister aux instructions. On pourroit y em^ ployer l'autorité sans rigueur. A l'égard de la messe, je me contenterois de les presser tantost par de simples ordres, tantost par quelques menaces légères et générales (3). Pour les sermons, je voudrois les y assujettir par de très légères amendes, ne fussent elles qye de cinq sols. Mais il faudroit les faire payer sans rémission chaque semaine. En ce cas il seroit important dauoir de bons prédicateurs. Car ils se moqueroient des prédicateurs foibles qu'on les contraindroit dentendre. 11 faut reseruer cette sujettion pour les instruction^ ou l'on est sûr qu'ils seront malgré eux édifiez de nôtre religion. C'est dans cette vue que j'ai crû capitial que les Pères de l'Oratoire donnassent deux de leurs meilleurs sujets pour les deux principales paroisses de cette ville, qui dépendent deux. Ces légères amendes feroient que toutes les familles viendroient a Péglise. Elles ne seroient pas assez fortes pour causer des désertions, et elles le seroient assez pour produire l'assiduité aux instructions. Il y a eu peut être deux ou trois cents
(!) Fénelon atait d*abord écrit par iiiadrertaoce : à leur rendre...
(2) />(tt«, biffé,
(3) téghti et ginéraleif ont été plaeéc après coup daos TiiiterUgne.
