MÉMOIRE DE FÉNELON

maîtresses decole. Les peuples n'ont pas de quoi les payer. Ils ft'épuisoient pour en auoir autrefois de leur religion. Mais on ne les réduira jamais a payer régulièment des gens qu'ils regarderont comme les empoisonneurs de leurs enfans. J)e plus il faudroiten auoir de bons, car (1) toutes les honnestes familles ne peuuent se résoudre a eauoyer leurs enfants chez des maîtres qui auroient eux mêmes besoin destre instruits. Je crois même qu'il faudroit donner de quoi auoir de petits prix pour recompenser a Vecole et au catéchisme ceux qm font le mieux. C'est le moyen d'exciter lemulation parmi les enfans, et de faire préualoir la bonne instruction sur la séduction des parents.

Enfin je suis persuadé qu'on doit veiller beaucoup pour empescher les ventes do biens et de meubles, les aliénations, les gros emprunts, et même les changements de domicile qui ne seront pas fondez sur quel* que nécessité manifeste.

Si on pratique exactement ces choses pendant un an, je crgis qu'alors la pluspart des gens, lassez de leur état et accoutumez a aller a l'église, ne songeront plus qu'a demeurer paisiblement catholiques. L'instruction les aura touchez, le tems les aura adoucis. Plusieurs auront honte daller assidûment a l'église par la crainte dune légère amende. Ils voudront, pour leur honneur, faire entendre qu'ils y vont par persuasion. En voila assez pour les détacher du parti, et pour leur faire chercher des raisons qui les persuadent en nôtre faneur. C'est ainsi qu'ils sont faits.

(I) Fénelon avait d'abord écrit : car auiremtnt,

338 MÉMOIRE Dfi FÉN£:(X)N.

Voila comment je vpudrois les préparer pendant une année entière a une forte mission qu'on pourroit leur donner en l'an 1689. C'est le tems de leurs folles propheties. Alors leurs espérances s'euanouiront. De plus, ils auront été accoutumez a nôtre doctrine ; si des missionnaires sages, doux et propres a prescher venoient alors, ils courroient en foule pour les entendre, et ils se laisseroient conduire aux sacrements. Cependant il ne leur faut aucune controuerse seiche qui les ^nimeroit a la dispute. Il leur faut des pasteurs qui insinuent là doctrine catholique et qui effacent (1) insensiblement leurs préjugez. Les prières les charment. Jl f^udroit leur en donner. Ils demandent auss} des lectures publiques du Nouueau Testament pendant que le peuple attend le sermon ou roffice. Je sais qu'il est a craindre qu'ils n'abusent de ces petites condescendances. Aussi ne^ fais je que rapporter leur ardent désir. Il seroit a souhaitter qu'en les obligeant d'aller a l'église on leur y fit trouuer quelque consolatipn qui ne changeât rien de la conduite de l'Eglise, sur laquelle il ne fautjamais rien relaschcr.

(i) Maouficrit : jfMt r/face*

Le père Aymar de la compagnie de Jésus à M, l'abbé de Cordemoy chez M. des Combes rue des Gtcmds^ Augustins à Paris ({)*

A Hareimëi, 41 tnfty 1898.

J*ay compris par là lettre que vous tn'avez faltThottneur de m*écrire du 4 de may que nos missions vous tiennent toujours au cœur, et que vous prenez toujours interest à ce qui les regarde. Vous avez en effet trop de part à tout le bien qu'on y a fait jusqu'ici pour les négliger, et pour ne pas vous employer auprès des puissances dont vous avez l'oreille, afin d'obtenir leur protection. L'ordre gênerai est absolument nécessaire, et il faut que la cour ne comprenne pas que la chose presse, pour le différer si longtemps. Les ministres réfugiez profitent de ce délai, et écrivent tous les jours des lettres circulaires qui font tout l'effet qu'ils en attendent. Nos mal convertis deviennent tous les jours plus opiniâtres et plus insolens, et se confirment de plus en plus dans la pensée qu'on n'ose les inquiéter, et qu'on veut les laisser en repos. Ceux qui auroient quelque bonne disposition à être catholiques de bonne foi, n'ont pas le courage de se déclarer de peur de s'attirer les

(t) Bibl. uat., ms. fr., nouv. acq., 507, t** 51. Cette lettre nous parait être restée jusquUci inédite.