LE- PASTEUR DU «ÉSERT GARDIEN GIVRY

Mémoire lu à rassemblée générale de la Société de l'Histoire du Protestantisme français, en 1860.

Décréter la révocation de l'Edit de Nantes du fond de la chambre de Madame de Main tenon, violer un serment solennel pour obéir aux obsessions du confesseur, du conseil de conscience et de tout le clergé, c'était chose naturelle et facile à un prince qui, de-, vant le tribunal de l'histoire, peut passer pour l'incarnation du despotisme et du bigotisme. Mais il fallait songer à rendre exécutable l'édit révocatoire, trouver le moyen de séduire la conscience de plus de deux millions de protestants, du moins les réduire au silence et à la soumission. Le décret eût été impuissant si Ton avait laissé les pasteurs au milieu des troupeaux, qu'ils s'étaient attachés par leurs talents et leurs vertus, car ils eussent continué d'entretenir parmi leurs ouailles la fidélité à l'Evangile. D'un autre côté, n'était-il pas périlleux d'emprisonner ou déporter en masse ces hom-. mes aimés et vénérés, n'y avait-il pas lieu de craindre

GARÛIEN (HVftY, PÀSTEÙk DU DÉSERT-. *35

de les faire passer pour martyrs, et, peut-être, de jeter tout un peuple dans le désespoir et la révolte ? Quand cette question fut agitée à Fontainebleau, le 8 octobre 1685, le secrétaire d'Etat, Baltbazar Phelypeaux de Chàteaunéuf, fit observer que la nourriture de tant de prisonniers serait une lourde charge pour le trésor, et qu'il y aurait doiîble bénéfice à permettre aux ministres de sortir du royaume en confisquant leurs biens [France protestante, IX, 380). Sans doute il eût été préférable encore de corrompre les directeurs des Eglises à l'aide de la caisse de Pellisson ; mais tous les efforts tentés jusque-là avaient eu si peu dé succès qu'on pouvait regarder ce moyen comme à peu près inutile. L/idée de Châteaùneuï prévalut donc, sans que l'on renonçât, toutefois, à la séduction dé l' éloquence dorée.

Tous les ministres turent condamnés pair l'Edit à l'abjuration ou aii bannissement, et ils eurent quinze jours pour sortir de France; encore cdtte dernière clause né fut-elle pas scrupuleusement observée. Quant à ceux qui préféraient l'abjuration, l'art. V de l'Edit révôcatoire leur offrait Une pension d'un tiers plus forte que les appointements qu'ils touchaient en qualité de ministre, et l'art. VI leur offrait des facilités extrêmes pour se faire recevoir avocats ou docteurs es lois. Tout fût mis en œuvre pour obtenir un grand nombre d'abjurations ; on défendit aux pasteurs d'emmener ceux de leurs enfants qui avaient atteint l'âge de sept anSi oh retint des fômilies entières, et jusqu'à des enfants encore à la mamelle.

Perdre ses biens, c'était peu; mais livrer 6es enfants iiut persécuteurs, aux ennemis de la foi protestante !

:m GARDIEN GIVRY,

Le coeur se serre et s'indigne à la pensée d'un tel sacrifice. Dieu permet-il que nous délaissions ces autres nous-mêmes dont il nous a confié la direction? Dieu veut-il que nous abandonnions à l'erreur et aux fureurs du fanatisme ces âmes auxquelles* nous devons la vérité, toute la vérité dont sa grâce nous fait don ? — Grande et horrible tentation qui transformait l'hypocrisie en devoir. — Ne valait-il pas mieux céder à la nécessité, feindre de se soumettre en prononçant ces trois mots : « Je me réunis, » et fuir plus tard avec toute sa famille? — Non, car il n'est point d'accommodements avec la conscience, éclairée, retrempée par l'Evangile. Une cinquantaine de pasteurs seulement succombèrent dans le premier mouvement de stupeur et d'épouvante, et ils revinrent presque tous à leur ancienne foi, déplorant toute leur vie, comme Pineton, un acte d'impardonnable faiblesse (France prot., art. Cheiron). Tous les autres restèrent fermes, montrant ainsi que le courage chrétien est à la hauteur de toutes les adversités (1).

A quelque religion que l'on appartienne, il semble aujourd'hui impossible de ne pas être saisi de respect

(1) Les historiens sont loin de s'accorder quant au nombre des pasteurs qui émigrèrent. L'un des écrivains les plus hostiles à la Réforme, M. Capefigue, après avoir consulté les cartons des généralités, élève ce nombre à 1,580, plus 2,300 anciens. L'historien des pasteurs du Désert, M. Peyrat, adopte le même chiffre; Rulhières parle de 2,000; Elie Benoît, au contraire, l'un des pasteurs réfugiés, et avec lui MM. Haag et de Félice, ne . portent ce nombre qu'à 700. H. Weiss, dans son Histoire de$ Réfugiés (I, 92), ne parle également que de 800 temples démolis.

Il faut avouer que ce chiffre est plus en rapport que les précédents avec les listes de pasteurs dressées par les Synodes. En effet, tandis qu'on comptait en France, en 1598, 2,800 pasteurs et 400 proposants, selon

au spectacle de ces hommes qui ne reculèrent pas devant le plus douloureux des sacrifices pour obéir à leurs convictions. Mais le fanatisme est sans pudeur, et Bossuet, entonnant le chant de triomphe de la persécution, n'a pas reculé devant la calomnie : dans l'oraison funèbre de Letelljer, il peignit les faux pasteurs abandonnant leurs troupeaux sans même en attendre Tordre t et heureux d'avoir à leur alléguer leur bannissement pour excuse.

Ceux que l'évêque de Meaux qualifiait de faux et lâches pasteurs, prirent courageusement le chemin de l'exil, malgré les rigueurs de l'hiver, et plusieurs d'entre eux, centenaires, succombèrent sous les fatigues et les privations avant d'avoir atteint le Refuge, la terre de liberté. Si Louis XIV n'eût été infatué de sa gloire, il eût compris alors que la tyrannie, même la plus effrénée, a ses bornes, et qu'elle se brisera éternellement contre la conscience toutes les fois qu'elle voudra l'enchaîner et la soumettre à ses caprices. Malheureusement, «Louis XIV avait l'air d'un grand roi, selon l'expression de Montesquieu (Pensées diverses),. . . il fut dupe de tout ce qui joue le prince, les ministres, les femmes et les prêtres, » et l'on peut ajouter qu'il fut dupe surtout de l'orgueil. L'orgueil, décuplé par l'ignorance, par

Gregorio Leti (Bullet., 1, 123), la liste dressée au Synode national de Castres en 1626 n'eu offre plus que 700; celle du Synode national d'Alençon, onze ans plus tard, n'en contieet plus que 647; or, il est impossible que ce chiffre ait doublé aux approches de la Révocation. Mais les ministres de fief étaient-ils compris dans la liste des Synodes, et ne pouvaient-ils pas être ausbi nombreux que les ministres qui prêchaient dans des temples ouverts à tout venant? La question mériterait d'être résolue.

238 BiJtMBN GIVkY,

le jésuitisme du confessionnal et l'adulation de tonte fat France, étouffa le sentiment moral dans lame du roi Très-Chrétien. Il n'était plus capable de cet élan d'enthousiasme qui contraint les Borgia mêmes à proclamer la souveraine grandeur de la foi. — La voix do Savonarola prêchant la réforme et tonnant contre les abominations de la cour papale, faisait trembler le Vatican ; Alexandre VI, effrayé, eut recours à fat corruption pour imposer silence au fougueux réformateur : il lui offrit le chapeau de cardinal. — « Je ne veux d'autre chapeau que celui du martyre, et rougi dans mon sang, » répondit Bavonarole. — À l'ouïe de cette parole : « Celui-ci est un vrai serviteur de Dieu, » s'écria Borgia (H. Martin, Ifist. deFr.\ Le grand roi n'était plus susceptible d'un tel mouvement; il était tombé, au moins en ce point, au-dessous de Borgia.

Le sabre des dragons avait opéré d'innombrables conversions, une apostasie presque universelle, bientôt suivie de remords et d'une amère douleur ; aussi, à peine les missionnaires bottés s'étaient-ils éloignés, que la foule courait au désert, dans les bois, dans les cavernes, pour y chanter les psaumes et ouïr la parole divine ; les timides, les tièdes même, toujours si nombreux, se laissaient entraîner aux assemblées. En apprenant que les prétendus convertis recommençaient à célébrer leur culte, le roi, ses ministres et les jésuites en ressentirent des accès de colère qui ne respectaient plus rien. C'était delà frénésie, dit M. deFélice. Peine de mort fut prononcée, le I e » juillet i686> contre les pasteurs qui étaient revenus, en Fraude ; peine des galères perpétuelle? contre ceux qui leur prêteraient secours, asile

ou assistance quelconque; récompense de cinq mille cinq cents livres à qui prendrait ou ferait prendre un ministre ; enfin peine de mort contre ceux qui seraient surpris dans une assemblée. On se demande comment, de la cour polie de Louis XIV, a pu sortir cette loi qui aurait fait honte à des cannibales. » (Hkt. ée$ prot. de France, p. Vfà.)

Tandis que le conseil de conscience couronnait ainsi dignement le code monstrueux et sanguinaire qu'il élaborait depuis trente ans, du sein de l'exil, bien des pasteurs s'accusaient d'avoir quitté leur troupeau, et se demandaient avec angoisse s'ils n'auraient paa à répandre un jour de la perte d'une multitude d'âmes forcées à l'hypocrisie. En vain prétextaient-ils leurs nouveaux devoirs, en vain essayaient-ils de se convaincre qu'il suffisait d'encourager leurs frères de loin, de relever leurs espérances, de gourmander leur faiblesse ou leur tiédeur, en restant eux-mêmes à l'abri de la persécution. Une voix intérieure leur criait sans cesse : Va, obéis à Dieu. — Mais rentrer en France, prêcher l'E* vangile sous la* croix, c'est marcher à la mort ! — Va, répétait la voix, et comme ton Maître, scelle, ta prédication de ton sang» donne ta vie pour tes brebis. — Il fallut partir, et braver Journellement le supplice.

« Une. foule, ^e pasteurs., dit la France protestante, (Préface* lxxxjv), se dévouèrent à une mort presque certaine pour yenir consoler leurs frères. » Pour une teUe entreprise, il ne. suffisait plus de ce courage vulgaire qui préserve de la lâcheté ; il fallait le dévoue* ment, l'héroïsme dç la foi. Ces héros,, à qui le protestantisme français doit sa perpétuation, devraient oecu-

per la première place dans notre histoire ; cependant un seul d'entre eux est célèbre: Brousson; quelques-uns sont à peine connus, les noms même de plusieurs sont encore ignorés. Toutes les indications réunies ne fournissent que trente-six pasteurs du désert, jusqu'à la fin du dix- septième siècle, savoir : les vingt exécutés dans le Midi de 1684 à 1698, et dont Brousson clôt la liste, les neuf qui figurent dans le Nord en compagnie de Brousson, qui parcourut le Nord comme le Midi, Mathurin, Gardel, Gottin, de Salve, Lestang, de Malzac, Géraut, Masson, Givry, et enfin sept autres dont nous ne connaissons guère que les noms : Brocas, Gillet, de Bruc, Guy on, Goyaud, d'Arrigrand, d'Aumelle ou Omel. 1

La France 'protestante, cette œuvre d'initiation qui aura la gloire d'être le point de départ d'un grand nombre de travaux historiques, nous* a révélé l'existence d'une pièce importante dans les papiers de la Reynie {Manuscrits de la Bibliothèque nationale) : c'est une autobiographie du pasteur du désert Jean-Gardien Givry, dit Duchesne, qui fait l'objet de cette notice.

Malheureusement, des cent quatorze pages in-12 que devrait contenir ce manuscrit, nous ne possédons que les vingt- trois dernières avec ce titre : Suite de mon histoire dont f ai laissé le commencement à Amsterdam avec mes papiers (1). Il y a là une lacune regrettable que nous essayerons de combler par des inductions tirées du manuscrit même, et par des indications puisées

(1) Ce serait une importante trouvaille que celle des 91 premières pages de ce manuscrit. Avis à nos amis de Hollande.

principalement dans les registres des secrétaires d'Etat aux Archives nationales.

Le caractère saillant des pages que nous allons analyser est leur, simplicité même ; Givry n'écrivait pas pour la postérité, on le voit assez à la négligence de son style ; avec lui, nous sommes loin de ces grands capitaines écrivains, les Goligny, les Marnix, les Rohan, qui savaient tout à la fois combattre. et écrire comme César. Tout l'intérêt qu'offrent les pages de Givry, se résume dans une peinture plus fidèle que dramatique de l'état des Eglises du Nord à la fin du dixseptième siècle, et dans un tableau naïf de la vigilance des persécuteurs. On y trouve aussi les élans d'une âme pieuse animée d'une foi aussi simple que vivante.

Jean - Gardien Givry naquit à Yervins (Archives, O, 36) vers le milieu du dix-septième siècle ; nous ignorons l'année de sa naissance, celle de sa réception au saint ministère et celle de sa mort. Nous espérions trouver sur lui quelque renseignement à Vervins ; malheureusement les registres de ,1'état civil de cette ville ne remontent qu'à l'année 1668. Suivant un document des Archives de Lambeth-Palace à Londres, Givry aurait encore vécu en 1713 ; il devait avoir, à cette époque, de soixante à soixante-dix ans.

Arrivé à Sedan en qualité de pasteur en 1669, il donna un grand scandale à l'Eglise de cette ville enl678;Jes remords qu'il laisse partout éclater, les termes mêmes qu'il emploie, montrent qu'il dut abjurer, nous ne savons dans quelles circonstances. Gomme l'apôtre saint Pierre, comme le pasteur Pineton de

W, GAR1ME& OlVRY,

Gfaamknm, Givry se rotor* de sa chute ; à la Révocation il se retira en Angleterre et fut nommé pasteur de l'Eglise française de Ptymqutb, qu'il desservit pendant cinq ans ; après quoi il revint en France expier son crime et annoncer l'Evangile au péril de sa vie. Nous avons bâte de laisser la parole au confesseur qui languit tant d'années dans les cachots de l'île Sainte-Marguerite, et qu'Antoine Court cite comme un des plus actifo et des plus courageux parmi les pasteurs du désert.

• La résolution, dit Givry, que j'avais prise Fan de no» tre Seigneur Jésus-Cferist 1690, et qui avait été retardée par l'opposition de mon Eglise de Prymoutb, rat enfin exécutée , eu commença à l'être le 1* mai 1691, oô je partis de Plymouth pour aller à Londres recevoir les instructions pour mon voyage de France. Les avis étant fort partagés, je fus près de deux mois sans savoir ce que je ferais, à cause des difficultés qui se trouvaient dans l'exécution de mon dessein ,-je partis pourtant enfin de Londres vers k fin du mors de juin, et arrivai à Rotterdam trois jours après mon embarquement. Je fus d'abord trouver M. Jurieu, pour lui pro* poser mon dessein et pour lai demander ses avis et quelques adresses nécessaires pour favoriser mon yoyage. Il me reçut fort froidement et mes propositieBS et ma personne lui parurent si suspectes, qu'il me dit qu'il me fallait avoir un certificat de mon Eglise de Plymouth, par lequel il parût que je l'avais servie cinq ans et df une manière assez édifiante, et que j'en étais serti en homme d'honneur, en bon chrétien et en véritabte ministre du saint Evangile, et qu'il était surpris qa'ezi

ne lui eût donné aucun avis de Londres dé mon des- ' «etn ni de mon départ. »

Sans se laisser décourager par cet accueil plus hautain que fraternel, Givry écrivit à Londres, reçut an dont de trois semaines tontes le* pièces demandées et les soumit à Jurieu. « Il me parut* continue-t-il, fort changé à mon égard, après tontes ces lettres, et il comprit la vérité de tout ce que je lui avais dit, et qu'en effet c'était l'envie de réparer le scandale que j'avais donné à l'Eglise de Dieu, il y avait treize ans» qui me poussait à faire le voyage que j'entreprenais, et que je me disposais à donner mon sang pour laver M tache de ma vie passée. Les affaires du synode retardèrent pourtant encore mon voyage de trois semaines, et je ne pus partir de Rotterdam que vers la fin du mois d'août, ni arriver à Bruxelles que lorsque le roi d'Angleterre passa pour retourner de la campagne. (Guillaume III, prince d'Orange, accouru de Londres pour couvrir Bruxelles, menacée parle maréchal de Luxembourg, chargé 'par Louis XIV de venger la mort de Jacques II.] Gela m'inquiéta beaucoup, parce que je ne trouvai plus personne à l'armée qui voulût m'aider à passer en France. J'étais adressé à deux officiers, dont l'un venait de partir pour Mastrecht (Maêstrioht) et l'autre venait de périr dans le combat qui s'était fait aussitôt après le départ du roi de la Grande-Bretagne [combat de Leuse, 19 septembre 1691, où vingt-huit escadrons français culbutèrent de soixante-douze à soixante-quinze escadrons de l'armée angio-batavej, de sorte que je n'avais plus aucune connaissance dans son armée» car quoique M. de Briquemault y fût,

et que le poste où il était aurait pu m'être d'un grand secours, le souvenir du'passé me donna tant de confusion que je n'osai me découvrir à ce général, ni lui demander assistance. [Sans doute Henri de Brique mault, réfugié en Brandebourg, chargé par Frédéric- Gmllaume de former un régiment de cuirassiers dès 1683; il mourut lieutenant général en 1692.] Je roulai par le camp et dans le voisinage pendant trois semaines sans oser passer plus avant, et, pour redoubler mes chagrins, on me prit à Enghien [ville du HaU nault, à vingt-sept kilomètres nord de Mons] pour un espion de France, et il fallut me découvrir au commandant des troupes qui gardaient ce poste, pour me tirer de cette affaire. Heureusement ce commandant était Français et de la religion protestante [l'un des réfugiés qui servaient contre leur ingrate patrie, dans l'armée de Guillaume 111 d'Orange], de sorte que je n'eus pas de peine à me justifier, surtout à la faveur d'un passe-port d'Angleterre, dont je ne m'étais pas encore défait. Mais cet officier, au lieu de m'aider comme il le pouvait, ne fit que tâcher de me détourner de mon dessein, en m'en représentant l'exécution impossible. Je fus à Ath [ville du Hainaut, à vingt-quatre kilomètres nord-ouest de Mons], pour voir si, dans le régiment de Briquemault, qui y était en garnison, je ne trouverais pas quelque officier mieux intentionné ; je demeurai huit jours dans cette place, et quoique j'y ' eusse rencontré quelques officiers protestants fort zélés, qui approuvaient mon dessein, et qui auraient fort souhaité de le seconder, cependant il fut impossible de me donner aucun seours. par le défaut de guide, per-

sonne ne voulant risquer sa liberté ou sa vie pour de l'argent. Je me résolus à tenter le passage tout seul, n'ayant pu trouver personne pour me conduire, et je m'abandonnai à la Providence. »

Parti d'Athun dimanche matin, Givry arriva à Mons, tombé au pouvoir des Français depuis cinq à six mois, sur les trois heures de l'après midi ; il y entra heureusement, grâce à la précaution qu'il avait prise de quitter son costume de voyageur, pour éviter l'interrogatoire qui se faisait *aux portes de la ville. Il partit le lendemain pour Avesnes et fut arrêté par un vieux garde à la porte de cette ville.

« Il me dit, raconte Givry, qu'il fallait parler au gouverneur de la ville qui allait venir de la promenade ; mais comme ce gouverneur avait pris une autre route, on me mit entre les mains d'un Suisse qui eut ordre de me faire voir au gouverneur. Comme cette aventure m'avait un peu échauffé, je dis à mon Suisse qu'il m'obligerait d'aller moins vite et de me mener en quelque bon logis pour m'y rafraîchir, avant d'aller plus loin ; il y consentit, et, comme nous achevions notre collation, le carrosse du gouverneur passa : je payai l'hôte promptement et courus droit à ce carrosse avec le plus de diligence qu'il me fut possible, pour faire croire à mon Suisse que c'était moi qui avais envie de parler au gouverneur, et que l'on ne m'y menait pas malgré moi, car j'avais remarqué que le garde qui m'avait arrêté ne s'était pas expliqué là-dessus fort clairement au Suisse. Ma feinte eut le succès que j'en attendais. Comme je vis le Suisse qui suivait avec peine, je lui dis que je lui étais fort obligé de m'avoir conduit jusque-là,

m UÂ'RDIÈN GIYRY,

qu'il n'était pas nécessaire qu'il allât plus loin, et que seul je ferais bien mon compliment à M. le gouverneur, qu'il pouvait retourner à la garde s'il le trouvait bon . 11 prit ce parti; il me quitta, et je suivis le carrosse autant de temps qu'il en fallut pour me dérober aux yeux de mon Suisse. Ce commencement fut heureux, mais je n'étais pas hors de péril : il fallait sortir de la ville ou y loger, et l'un et l'autre des deux partis me paraissait également difficile et dangereux ; on fermait les portes de la ville et je courais risque de retrouver % le garde qui m'avait arrêté, parce qu'il était le portier de la ville, et que la porte du côté de Mons devait fetre fermée. »

Givry prit alors un parti qui devait le perdre ; il résolut de coucher dans là ville, au lieu d'en sortir à tout prix; heureusement on. ne voulut le recevoir dans aucune hôtellerie, lui assurant qu'il trouverait un logis près la porte de France. Comme il y arrivait, voyant la porte de la ville encore ouverte, il fit semblant d'aller voir lever le pont-levis, et s'enfuit par un chemin oppose à sa route. Après avoir passé la nuit chez un paysan, il reprit la route de France par La Capelle, et arriva à trois lieues aè son pays natal, au commencement d'octobre 1691, après un voyage de plus de cinq niois.

« 'Voila; s'ëcrie-t-il, comment mon Dieu me fit connaître que nia résolution nô lui déplaisait point; il prit ce soin de ma conduite et donna ce premier succès à mon entreprise pour m'assurer de son secours dans la suite de mon voyage. Je bénis de toute mon âme sa lionne et sàgè providence, qui* m'avait conduit si heu-

PASSEUR DÛ itèSERT. 'ÏÀ1

reusemeht parmi tarit de hasards, et qui m'avait ramené en ma patrie après tant il' années, pour y réparer les désordres lie ma vie passée, par tous les fions offices que je pourrais lui rendre au péril dé rnà vie. Rien ne me toucha plus que la gloire de riiori IJièu et l'édification de son Eglise, et je compris, par ces premiers soins de la bonté de t)ieu, qu'il in' appelait à cbtisoler une jiirtié de ses enfants ahîigés, quelque niiligné que je foé fusse rendu de le servir dans la glorieuse charge de ministre de l'Evangile. Je lui vouai alors mon corps et îridn âme; et je résblus dé rie rien négliger pbW repôiidre à la' voix du SeigneUr j persuadé qu'il bénirait mes effoRs et bjii'ii accdmjJiiriiit sa vertu Salis nies grandes' faiblesses; je me préparai â voir ses merveilles.

« J'arrivai S'âbord & la riïe des Bûetifi (Landbiïzjr, village à trois lieues de Vervinsj, iatneus§ par là réputation qu'elie a iië iië recevoir J)6iir habitants que des protestants réformes, 'et clans la tamille' bù était iriorl M. MassdH, ce gëHërëux et glorieux miiiistre de Jésus-blirist; qui, malgré sort âgé et ses iHiiipositions; avait entrepris de prêcher l'Évangile sotts la croix,;:, et qui finit sa carrière* à cet endroit; aiï hiilieu lié ses frères; en recevant là couronne de vie pour récompense de ses travaux, Ue ses combats et dé sa victoire. Je pris pour un présage heureux de commencer à ■ entrer en lice dans le lieu même où ce bon serviteur de Dieu avait achevé sa cdùrse et reçu la cbiirotirië. Je passai trois jours dans ce lieu, où j'eus la joie de voir et de consoler une partie de ma famille et un grand nombre de gens de ma connaissance, qui eldiêHt ravis

de la grâce que Dieu me faisait, après ce qui s'était passé, et qui, au lieu de me témoigner quelque froideur, et de faire difficulté de me recevoir comme ministre de l'Evangile, parce que je m'en étais rendu indigne, m'embrassaient avec mille marques d'amitié et d'estime, et bénissaient Dieu qui m'avait envoyé à eux, et qui m'avait inspiré le zèle et le courage nécessaires pour cette grande entreprise. J'étais ravi de voir mes frères relevés de leur chute et rentrés dans le sein de la véritable Eglise, en cherchant partout les occasions de témoigner leur repen tance et l'envie qu'ils avaient de renouveler l'alliance rompue par leur révolte. Parti de là, je fus à Saint-Pierre, petit village où l'on avait accoutumé de s'assembler les dimanches, au nombre de cinquante ou soixante personnes; mais, sans avoir averti personne, j'y trouvai un si grand nombre de gens que le lieu destiné aux exercices de piété ne nous put point contenir. Le village se trouva rempli de gens à neuf heures du soir, et cela fit tant de bruit qu'il en fallut sortir incessamment pour n'être pas surpris par nos ennemis ; nous allâmes à la rue des Bohins (Lemé) (1), à une lieue de Saint-Pierre, où en une heure et demie de temps, sans aucun avis, nous trouvâmes plus de trois cents personnes et onze enfants à baptiser. C'était pour moi des miracles que je ne pou-

(1) La grangette de la veuve Guyot, où les protestants se réunissaient et où prêcha Givry, est aujourd'hui détruite; le jardin où elle se trouvait appartient à mon père, qui habite la maison de l'ancien pasteur Golaui, où naquit son fils Timothée, fondateur de la Revue de théologie de Strasbourg. Non loin de là est la ruelle de* Huguenot*, qu'il fallait

raverser en venant des Bouleaux et des Préaux; de là son nom, qui fut

ongtemps pour moi une énigme.

vais assez admirer,, car on m'avait dit cent fois en Angleterre et en Hollande qu'il n'y avait encore rien à faire pour nous en France, et j'y trouvais une belle et riche moisson; je me voyais dans des assemblées de quatre à cinq cents personnes, tout le monde me cherchait dans le voisinage et tâchait de me suivre partout où j'allais, pour ramasser quelques miettes du pain de vie, et pour tâcher de se rafraîchir de quelques gouttes de cette eau saillante en vie éternelle, qui depuis longtemps ne coulait plus dans ce pays désolé. »

Arrivé à Saint- Quentin, où il trouva beaucoup de tiédeur, Givry fut d'abord attristé, mais il éprouva bientôt une grande joie, en voyant venir à lui les députés de sept villages catholiques des environs qui, au plus fort de la persécution, voulaient embrasser le protestantisme. Nous avons raconté dans VHist. des Egl. réform. de V Aisne comment ces sept villages abjurèrent entre les mains de Givry, dans la Boîte à Cailloux, où se tenaient encore les assemblées du désert à la fin du dix-huitième siècle.

Givry visita ensuite la plupart des Eglises de Picardie et de Brie, notamment Laon, Cbauny, Varennes, Noyon, Jonquières, Villeneuve près Ghalandos, et arriva à Paris deux mois après son entrée en France, c'està-dire au commencement de décembre 1691.

Il trouva dans cette ville deux autres pasteurs, trèsprobablement de Malzac et Géraut, qui rendaient de grands services à l'Eglise, bien que la police fût presque toujours sur le point de les saisir. L'arrivée de Givry ne faisant qu'accroître le danger, l'un de ses deux collègues (Géraut) quitta Paris pour visiter les autres

Mft m OARD1EN (HVRY,

parties de la France. Au bout de quelques semaines, des marchands de Bedan sollicitèrent Givry d'aller relever leur Eglise, qu'aucun pasteur n'avait encofe visitée. Le souvenir de sa faute et le danger qu'il devait courir dans une petite ville où il était fort connu, y ayant demeuré neuf ans, le firent d'abord refuser.

« Toutefois, eontinue-t-il, je promis pourtant que si personne ne se voulait résoudre à leur donner cette satisfaction, à cause des grands périls qu'il y avait, je me sacrifierais très-volontiers pour une ville et pour un peuple qui m'étaient si chers, et à qui j'avais de si grandes obligations. Je proposai la chose au. pasteur qui était à Paris depuis longtemps (de Malzac) ; mais les hasards pu les rigueurs de l'hiver, ou quelque autre raison que je ne connais pas, l'empêchèrent de faire ce voyage, et comme on le pressait toujours davantage, je résolus enfin de l'entreprendre, quelque danger qu'il y eût pour moi. l'étais charmé de trouver l'occasion d'aller réparer la réputation que j'avais perdue dans cette ville et le scandale que j'y. avais donné, et m'abandonnant à la Providence... je partis vers le milieu du mois de janvier 1692, et à cause des Églises que je visitai en passant, je ne pus arriver à Sedan que le 3* février. C'était un dimanche, et je l'avais choisi exprès pour favoriser mon entrée en cette ville, puisqu'il fallait tâcher de la faire sans parler au gouverneur, comme c'est la coutume; et sans être interrogé. Je laissai mon cheval et mes armes à Torsy, petit village qui est au bout du pont; afin de ne point paraître en voyage ni en étranger, je me mis en bourgeois et marchai droit à Sedan sur le soir, et Dieu voulut que j'y entrasse comme je

PÀSTEtJft DU DÉSEkT. &\

i avais souhaité, et que je rencontrasse encore le guide qui m'y devait faire voir et m'introduira dans les meilleures maison». Je sentis alors, une joie que je ne saurais représenter; je louai Dieu de toute mon âme de m 1 avoir si bien conduit, et de me présenter une si belle occasion de me rétablir dans V esprit d'un peuple qui ne pouvait avoir pour moi qu'un très-grand mépris. Partout, mon IHeu, ta charité est adorable envers moi, et plus je t'avais offensé, plus tu te plaisais à me faire sentir ton amour et ta grâce ; et dans les lieux même» ou je m'étais rendu le plus indigne de te servir et où j'avais le plu» déshonoré mon ministère, tu m'as fait le plus d'bpnneqr et tu as redoublé ta bénédiction sur ce ministère que tu m'as rendu; gloire t'en soit rendue à jamais ! »

Givry fut en effet reconnu à Sedan, mais V édification n'en fut que plus grande; on le reçut partout avec beaucoup de joie) et en cinq petites assemblées qu'il présida il reçut onze cent» livres, tant pour les pauvres que pour ses frais de^vovage (1)» Sorti de la ville, malgré les neiges et le froid> il prit la wite de la Champagne, pour aller visiter l'Eglise de Montiez près d'Ay, sans passer à Chatons ni à Vitry, qui avaient refusé les services de quelques-uns de se» collègues. Les nouveaux convertis de Mention, ne vouJatit point le recevoir, Givry se tourna vers Chélons, où il ne fut pas plus heureux ; on lui fit meilleur accueil à Vitry, mais la timidité était si grande qu'il ne put y avoir d'assemblée, foute de maison pouor se réunir. Revenu à Châlons, le

(.*) tt I»m% lu somme entière ait* gamcç* de Sedan.

pasteur du désert trouva les cœurs bien changés, pleins d'ardeur, et il eut la joie de voir et de consoler tous les membres île l'Eglise, sans en excepter les pauvres.

« De Ghàlons, poursuit-il, je fus à Loisir (Loisy), et de là à Château-Thierry, qui a dans le voisinage une Eglise, un lieu tout à fait favorisé du ciel : on l'appelle Mogneau (Monneaux) ; c'est un petit village où il y a un nombre considérable d'habitants, et d'habitants qui sont tous protestants sans exception. Il n'y a pas de lieu en France où les bénédictions de Dieu tombent comme sur celui-là, et à l'égard du temporel et à l'égard du spirituel; ce que j f y admire surtout c'est une grande innocence accompagnée de beaucoup de piété et d'une grande attache à la religion. La pureté, la charité et la dévotion y triomphent à F envi; et il y a ceci de particulier, c'est que, depuis quatre à cinq ans, on y fait deux fois la semaine des assemblées considérables et fort nombreuses; que Dieu a pourvu ce peuple de deux hommes tout à fait propres pour les édifier : ce sont deux frères que l'on appelle MM. Estienne, dont l'aîné fait des prières selon les occasions, comme un pasteur qui se serait occupé toute sa vie à ce saint exercice, et l'autre parle et lit d'une manière si édifiante qu'il y a peu de différence entre sa manière de lire des sermons et des prédications récitées par 1 cœur. Tout le monde en est si charmé que l'on se trouve dans ces assemblées de dix lieues à la ronde. Ces assemblées réglées, dans le temps d'une violente persécution, surprennent d'abord, mais il faut savoir que le magistrat où ce peuple répond les favorise, et c'est une autre merveille que la Providence fait en faveur de cette petite Eglise. »

Givry fît à Monneaux, trois jours de suite, des assemblées de quatre cents personnes dans des granges et des pressoirs ; le lieutenant général de Château-Thierry voulut s'entretenir avec le ministre proscrit. Leur conversation dura deux ou trois heures, et roula sur les matières religieuses, le lieutenant voulant savoir du ministre si l'on pouvait être sauvé dans la religion catholique. La cour , ayant eu vent de la conduite du lieutenant, fut sur le point de faire un exemple; toutefois elle craignit l'éclat: le lieutenant fut mandé secrètement à Paris, dans l'espoir qu'on pourrait peut-être avoir par lui de l'influence sur les protestants de Monneaux.

De Monneaux, Gardien Givry se rendit à Villeneuve, près.Chalandos (Saint-Denis-lès-Rebais), où il trouva « un peuple presque aussi heureux que celui de Mogneaux (Monneaux), aussi dévot et aussi sage ; » il y tint une assemblée de près de quatre cents personnes, puis deux à Nanteuil-Iès-Meaux, l'une de cinq cents, l'autre de sept cents personnes, et rentra de nouveau à Paris, après un voyage de deux mois. L'église de cette ville était plongée, depuis trois ou quatre semaines, dans la plus grande consternation par l'arrestation du ministre de Malzac, qui la desservait depuis deux ans. Il avait été vendu par une femme de la manière la plus lâche, et dès le 12 février 1692, nous voyons le roi fort aise d'apprendre cette capture. L'autre ministre, Géraut, avait fait un voyage dans les provinces pour dépister la police, et ne revint à Paris qu'au mois de mai ; Givry résolut alors de visiter à son tour les églises plus éloignées; mais son heure était venue: un nommé

«64 &ÀHMEN <*MtY,

Braconnier le fit arrêter, moyennant deux mille livres de gratification, dans la rue Sain^Martin, chez le sieur Lardeau , procureur au parlement (1). Au moment de son arrestation, (Gardien Givry était porteur de V Autobiographie qu'il avait commencée le 21 avril, et qu'on lui fit parapher; elle s'arrête à ces mots : «Et, quoi qu'il me puisse arriver, fais (mon Dieu) que je te glorifie partout, dans là liberté ou dans la prison, au milieu de ton peuple ou devant tes ennemis, dans la vie ou dans la mort. »

Arrêté le 3 mai (2), il Fut conduit à Vincennes le 24 du même mois ; il y trouva Elisée Géraut , qui avait été arrêté le même jour que lui, et qui se trouvait dans lé donjon déjà depuis le 13 mai. L'ordre qui les envoie à l'ilé Sainte-Marguèritë est du i6 août i693. Cependant ils rie sortirent dé Vincennes qu'au bout 'de deux ans (3), le 27 juin 1694; Mathurin ou Gardel, de Salve, Lestang et de Malzâc, les avaient précédés dans là fameuse prison des îles dé Lérjns.

Pourquoi Givrjr/Géraut et leurs collègues, né furentils pas condamnés â mort, suivant la rigueur des or-

(1) Ancien dn Consistoire de Charenton, Lardeau fut mis à la Bastille, le M juillet 1693, pour le fait de l'assemblée tèirae chez iirt par Givry.

(3} Au commencement de mai 1698, Givry voit armer un nouutau pasteur à Paris. Parle-t-il seulement du retour de Géraut, ou bien désigne-t-il quelque pasteur dont te nofri est encore inconnu?

Le 5 mars 1993, le secrétaire d'Etat écrivait à rareneréquè^ife Lyon, pour lui permettre de faire arrêter un ministre qui, passant par tette ville pour se rendre à Paris, s'était décidé â demeurer sur les bords du Rhône. [Butlet. de VBitt du Prêt, fr., IX, 76.) Quel est ce pasteur inconnu ?

(3) Le 14 octobre 1692, le roi approuve la conduite que tient la Réfute pour ramener te minisire Gardien. (Archives ,0,36, nouvelle cote.;

PÀSf ËtJft DU DÊSËÎtT. *fô

dotlttances, comme les quinze pasteurs qui avaient déjà été exécutés dans le Midi? {Prance prot., pièces justificat., 406). — Il est facile de répondre à cette question. Tandis qu'à Nîmes, à Saiht-Hippolyte, a Montpellier, prés dé rÈspagtie et dé Rome, on pouvait sans crainte attache* au gibet lés martyrs , le voisinage de la cour et des Ëtaté protestants rendait de telles exécutions impossibles à Paris. Il île restait qu'à faire disparaître les proscrits sans bruit, dans l'ombre et le mystère le plus impénétrable. Ruse, hélas! qui n'a que trop réussi, et cependant rusé vaine : l'histoire finit toujours par éclaire? dé sa lumière vengeresse l'œuvre ténébreuse du fanatisme. Vous avez beau jeter les confesseurs au fond des cachots, les ensevelir vivants dans les donjons, tenir quinze ans l'Europe entière dans l'ignorance de leur destinée, les murs entendront les plaintes des captifs, les pierres crieront comme le sang du juste pour l'édification dé la postérité. Les descendants de ces huguenots, que le grand roi crut avoir anéantis, se penchent aujourd'hui, non sans émotion , non sans reconnaissance envers Dieu, sûr les feuillets des registres où Louis XIV faisait inscrire les ordres d'arrestation, les noms des martyrs, et recommander aux geôliers la surveillance la plus sévère et le silence le plus absolu.

La roi adressait a M. de Saint-Mars, gouverneur de l'île Sainte-Marguerite, l'ordre suivant (écrit delà main); à propos dé chaque pasteur incarcéré : <* Je vous écris cette lettre pour vous dire que mon intention est que vous receviez N..., que vous le fassiez mettre dans l'endroit le plus sûr. qu'il se pourra, et qu'il soit soi* gneusement gardé* sans avoir communication avec qui

que ce soit, de vive voix ou par écrit, sous quelque prétexte que ce soit. Et la présente n'étant à autre fin, je prie Dieu, etc. »

Et comme si l'ordre royal n'eût pas été assez explicite, le secrétaire d'Etat écrivait en même temps au sujet de Gardel : « J'ajoute à la lettre du roi que Sa Majesté ne veut pas que l'homme qui vous sera remis, soit connu de qui que ce soit, et que vous teniez la chose secrète, en sorte qu'il ne vienne à la connaissance de personne quel est cet homme. » Et il écrivait également à M. de Besmaus, gouverneur de la Bastille : « Le roi m'ordonne de vous dire que personne ne sache ce qu'il (Gardel) est devenu. » %

Enlevés de la Bastille ou du donjon de Vincennes, au milieu de la nuit, les pasteurs traversaient toute la France sans qu'on les laissât voir de personne. Arrivés à la prison d'Etat, ils étaient placés isolément dans des cachots*, sans pouvoir communiquer entre eux, sans jamais se rencontrer, sans voir d'autre figure humaine que celle de leur gardien : une éternelle solitude, un éternel silence ; c'était la mort anticipée sans le repos de la tombe. Parfois cependant ils chantaient les psaumes du désert, et quand^une voix s'élevait, une autre lui répondait, c'était un moyen de s'entretenir à travers les voûtes des cachots, de reconnaître les captifs à leur voix, de n'avoir plus à gémir uniquement sur son sort, mais aussi sur celui d'un collègue et d'un ami. M. deSainl- Mars, qui paraît avoir eu toute la brutalité et la rapacité d'un geôlier sans entrailles (1), s'efforça d'enlever auxpri-

(1) Avant d'être gouverneur de l'île Sainte-Marguerite, M. de Saint- * Mars avait rempli les mêmes fonctions % Pignerol, où Fouquet était

sonniers Tunique consolation qu'ils trouvaient dans le chant des psaumes, et, comme les ministres essayaient de continuer malgré les injonctions et les menaces, il leur fit subir les plus cruels traitements, pensant s'attirer par là la faveur du monarque. Nous devons dire, à la décharge des ministres et du roi lui-même, que le geôlier reçut plus d'une fois de sévères réprimandes. « Sa Majesté ne veut pas, lui écrivait le secrétaire d'Etat, que vous leur fassiez à l'avenir de pareilles duretés ; et s'ils continuent à psalmodier malgré vos défenses, vous devez vous borner à les mettre dans des cachots d'où on ne puisse les entendre. »

Tandis que l'on n'accordait qu'une livre par jour pour l'entretien des prisonniers vulgaires, M. de Saint-Mars touchait neuf cents livres par an pour chaque pasteur, sous la condition de leur fournir a la subsistance etl'entretènement... sur un pied médibcre ; «cependant il les laissait manquer des choses les plus indispensables, telles que feu, lumière, draps de lit, et les réduisait même à un repaé par jour, ce qui ne l'empêchait pas de réclamer des indemnités que, du reste, on ne lui accordait point. Vous devez leuj fournir « une bonne nourriture, » lui écrivait-on (24 mai 1690); et plus tard

enfermé pour avoir osé disputer à Louis XIV une des beautés de son sérail. M. de Saint-Mars fit construire un mur devant les fenêtres de la prison, pour 6ter à Fouquet la vue d'une colline qu'il se plaisait à contempler. Il fit ensuite pendre à la croisée même de Fouquet un domestique qui s'était laissé gagner, et le squelette de ce malheureux resta plusieurs années sous les yeux du captif. On sait que Fouquet mourut à Pignerol, et qu'il subit la captivité perpétuelle, bien que ses juges ne l 'eussent condamné qu'à l'exil. (Pellisson, Etude sur sa vie et ses œuvres, suivie d'une Correepondance inédite du même, par M. F.-L. Marcou.)

186 GARDIEN OIVRT.

(9 janvier t$96) : « Contentez-vous, s'il vous plaît, de cette forte pension, et leur donnez avec douceur et charité les choses nécessaires. »

Recommandations vaines, mais que l'on aime à signaler comme témoignant que tout sentiment d'humanité n'était pas éteint dans le cœur des ministres du roi. C'est le juste châtiment du despotisme de voir ses agents outrepasser les ordres ; «— tout tyran porte, devant l'histoire, la responsabilité de tous les crimes qu'engendre la tyrannie, môme de ceux qu'il réprouve et qu'on commet en son nom.

Outre la solitude et le silence, les prisonniers avaient encore à endurer l'indicible tourment d'une réclusion absolue ; il fallut un ordre du maréchal de Villars pour que de Malzac obtint deux heures de promenade; du reste, point de livres, ni encre, ni papier, pas môme de vaisselle, parce qu'on y pouvait graver quelques mots : la pensée comme le corps condamnée à une complète inaction. La faim, le froid, les mauvais traitements, les maladies résultant de l'insalubrité des cachots, de l'absence de travail, du manque de mouve* ment et de distraction, la certitude de mourir sans avoir la moindre nouvelle de leur famille, telle était la vie, ou plutôt tel était le supplice, la lente agonie des confesseurs de Jésus-Christ, L'espérance de voir un jour tomber leurs fers les eût rattachés à la vie ; ils n'avaient pas même cette espérance : condamriés à vie, l'île Sainte-Marguerite devait être leur tombeau. A cette pensée, qui ne se rappelle les tentations de suicide contre lesquelles eut à lutter Silvio Pellico, et les folles terreurs qui l'assaillaient chaque soir dans son oachot

PASTMJR W DÉSERT. «89

du Spieiberg? Il nous revient également à la mémoiVè qu'un autre prisonnier autrichien dut à la trouvaille d'une épingle de conserver sa raison. Au moment ou il la sentait s'affaiblir et se trouvait en proie à des hallucinations effrayantes, il eut le bonheur de trouver une épingle : la perdre et la retrouver fut désormais son occupation, et cela suffit pour ne pas laisser étein* dre en lui le flambeau divin de l'intelligence. Les prisonniers de l'île Sainte-Marguerite furent moins heureux, quelques-uns éprouvèrent l'infortune du Tasse. Sur quatre prisonniers (1) qui se trouvaient dans ces cachots depuis environ deux ans, t*ois étaient déjà devenus fous en août 1693, et l'on travaillait à convertir le quatrième, ce qui donne à penser que sonlntelligence et son énergie morale avaient également baissé. Le secrétaire d'Etat, par lettre du 10 novembre 1693, ordonne à M. de Saint-Mars de « traiter avec charité ceux qui sont alliénés d'esprit* »

Le déplorable accident arrivé à ces trois malheureux pasteurs,- eut pour résultat que Ton permit aux autres

il) Trois de ces pasteurs étaient de Salve, Lestang et de Malzac. Quel était le quatrième?— Mathurin, si Ton admet que Cardel ne partit pour l'Ile Sainte-Marguerite qu'en mai 44194; ou Cardel, si l'on admet qu'il y fut envoyé à sa sortie de Vinceones, en i690»

Une lettre du secrétaire d'Etat n'accuse que cinq pasteurs dans la même prison, en janvier 1695. — Leurs noms doivent être les cinq qu'on vient de lirai mais alors il faut supposer que Géra ut et Gîvry, sortis de Vineennes à la fin de juin 1694, auraient mis plus de sept mois pour effectuer leur voyage à travers la France; ou bien, ce qui est plus probable, qu'ils furent retenus encore quelque temps à la Bastille avant de partir pour la lieu de leur destination \ on mieux encore, qqe ha secrétaire d'Etat ,o'était pas bien renseigné sur le nombre des prisonniers, supposition qui n'a rien d'impossible, puisqu'on le voit demander, le 9 eétobr» 1997, an mémoire exact des détenus de cette prison.

2«0 OARDIEN OIVRY,

d'avoir de bons livres (21 juillet 1694); il paraît que Von avait aussi donné de quoi écrire aux deux derniers incarcérés (Géraut et Givry),mais cette faveur ne dura guère, et l'encre et le papier leur furent bientôt enlevés. Serait-ce trop s'aventurer que de conclure qu'on entendait par ces bons livres des ouvrages propres à amener la conversion des ministres? On pouvait, du reste, quant au choix, s'en rapporter au zèle de M. de Saint- Mars.

En 1699 (1 er octobre), on refusait encore du papier à l'un des prisonniers, qui voulait faire des remarques sur l'Ecriture sainte, et l'on permettait d'en donner une fois seulement à un autre pasteur, aliéné, à condition d'envoyer ce qu'il aurait écrit au secrétaire d'Etat; trait que l'on retrouve presque identiquement dans l'histoire du prisonnier du Spielberg. Si toute l'Europe s'attendrit et s'indigna quand parut le livre des Prisons, qui dévoile avec tant de mansuétude le régime barbare des prisons autrichiennes, de quel prix ne serait pas pour nous un livre semblable, écrit par l'un des captifs de l'île Sainte-Marguerite, par Mathurin, par exemple, qui sortit de l'horrible donjon à la paix d'Utrecht! Malheureusement, pour arriver à concevoir les sentiments et les pensées qui agitèrent, pendant plus de trente ans, l'àme de nos héroïques confesseurs, «nous sommes forcés de nous reporter à l'ouvrage de Silvio Pellico et à celui de Dellon, qui a publié, en 1727, une Histoire de l'Inquisition de Goa, dans laquelle il rapporte ses propres souffrances. (Amsterdam, chez Louis Foubert.)

Le livre des Prisons respire une piété vraie, une ré««

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signation profonde, un pardon tout chrétien; nul doute que ses sentiments se trouvassent au même degré dans le cœur des captifs de l'île Sainte-Marguerite. Toutefois, il nous semble qu'il dut y avoir chez eux quelque chose de plus mâle, une confiance <plus héroïque, que dans l'âme féminine et trop facilement attendrie de Silvio. On sent dans son œuvre l'influence du livre de Y Imitation, et on voudrait la voir refaite sous l'inspiration directe de l'Evangile; on la voudrait imprégnée des rayons d'un soleil vivifiant, tandis qu'on n'y trouve çà et là que les pâles rayons d'une lune mélancolique. Le prisonnier italien fut homme et chrétien; 1 la foi des pasteurs du désert dut les, élever en quelques points au-dessus du reste de l'humanité. Ne sont-ils pas les glorieux rejetons des premiers héros de la Réforme, que nous trouvons presque trop grands, tant le sacrifice leur est facile, tant ils se réjouissent d'avoir été trouvés digne de souffrir pour le nom de Christ? Silvio, conservant une lueur d'espérance, est, comme le roseaU de la fable, agité du moindre souffle : il désespère, puis reprend à la vie ; les pasteurs du Désert sont plutôt le chêne inébranlable, mais fracassé par l'orage. Quelles douleurs n'a-t-il pas fallu pour briser la raison de ces hommes qui, ayant regardé le péril en face, l'avaient embrassé avec une soumission joyeuse à la volonté divine !

Nous devons ajouter une dernière iniquité à ce triste tableau des iniquités : de la fin du grand règne. Les guerres ruineuses et désastreuses de Louis XIV « avaient ouvert un abîme, où la monarchie finit par s'engloutir» (E. 4 de Bonnechose, Hist. de France, II, 72, 8 e éd.).

Lors de la-pal* d'Utreoht, en 1713» le grand roi buiaf* lié, abaissé, vaincu par les puissances que la Révqott* tion avait enrichies* d'hommes, d'argent, d'industrie* nouvelles, de talents de tout genre, dut recevoir la loi qu'il avait jusque-là dictée à l'Europe. Le* Etats protestants élevèrent la voix, hélas ( bien tardivement, eft faveur des réformés détenus aux galères et dans d'innombrables pri6oris. Pour leur accorder un semblant de satisfaction, quelques galériens furent relâchés) le donjon de l'île Sainte-Aïarguerite île laissa échapper qu'une seule de ses victimes, le tiommé Mathurin. Tous les. autres avaient-ils donc péri?*** Il esl certain" qu'en le fit croire ? et cependant Givry vivait encore en 1713 ; de n'estÇiie douce années plus tard, en Hî& f que s'éteignit. Matthieu dé Malzae; et très-probablement il ne survécut pas seul à l'élargissement de Matburiû; Ge mensonge Officiel fait en face de toute l'Europe confirmerait au besoin ce que nous" savons des cruautés que subirent les confesseurs « Qe fut par pudeur, plus peut-être que par fanatisme? t}ue Ton conserva les autres victime^ pour que leur longue agonie s'&ehev&t dons les ténèbres et dans le silence. Quel cri d'indignation l'Éà» rope n'eût-elle pas entendu; s'ils avaient pu raconter les détails de leur interminable suppliée ! — Dira*t-on que le geôlier: trompa le roi? -? Il avait intérêt à dire les prisonniers vivants, pour s'enrichir de leurs priYft? tiens, et tout à perdre s'il les disait morts {!)> Que le mensonge et l'iniquité retombent donc sur leur véritable auteur! . ,-..'•

(1) U gèèKéHÉ^ûtt jrtuî tftarrf-.-fo MfaMiàMr, Wâftta Motte* Çûérto-. '.^ ., .__w__^ .^