Acte d'Intervention

Lorsque daim, ces républiques, que nous devons souvent admirer et n'imiter que rarement, un citoyen périssait sous les coups d'un traître inconnu, la cité ressentait au coeur le contrecoup de l'attentat qui frappait un de ses membres. Un deuil général voilait tous les fronts ; les places publiques se couvraient de citoyens alarmés ; les temples se remplissaient d'adorateurs; et sous la maiu des sacrificateurs épouvantes dSra homicide augure , coulait le sang des victimes expiatoires, fumait l'encens des sup-

Bientpt, de la foule prosternée , se levait un personnage pâle , les yeux mouillés de larmes» les cheveux en désordre f Up bras tendus vera

l'aulçl : c'était une épouse , c'était un fils qui vouait aux infernales déités le meurtrier d'un père ou d'un époux. Mérope , preste leur de- 1 mandait son nom , et ce nom , prononcé par uq oracle lugubre, révélait à l'horreur publique, signalait aux cbâlimens ou Polyphonte ou Clytemnestre. Alors les juges montaient au tribunal, et sur Je témoignage des dieux , vengeurs du parricide, ils admettaient l'intervention de la pieté.

Ce tableau poétique est très-imposant, surtout s'il est reproduit par Sophocle ou par Eschyle. Quoi de plus moral d'ailleurs qu'un fils qui poursuit les meurtriers de son père! Gardons-nous cependant de recevoir un acte d'intervention analogue avec des séntimens semblables. Rien ne dérange plus l'alignement des faits et la génération de r^isonnemens , qu'une imagination féconde. S'il faut créer en poésie , dans les sciences morales il ne s'agit que d'ordonner,; et la justice qu'on arracherait par des métaphores et une prosopée, pourrait bien ne pas être 'de l'équité.

Les hypothèses Sont admissibles dans une classe d'apprentis logiciens , et l'éloquence est bien placée à l'Académie ; mais j'avoue que je ne les urne plus tant au barreau où tout , à mon.

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avis, devrait être pœitif et exprimé simplement. N'est -£e pas eu Béolie qu'au témoignage de PlutaWpie , la loi ne permettait pas aux avocats d'eue élioquens ? Où a 5 traité les Béotiens de génies étroits , dfcreillet dures : c'est assez vraisembfcbïe ; mais du moins la fausse hieur d W sophisme n'égarait pas leur jugement, rharmonie d'trae période ne décidait pas leurs procès.' Faisons grand cas des productions des arts , ces aimables enfans de l'imagination j pourtant , quant il s'agit d'affaires, tenons -nous -en au savoir.

En rendant à M. Fualdès fils l'hommage que mérite sa piété , et a M* Merlin , son avocat , celui qu'on ne saurait refuser à ses talens , je blâmerai donc l'emploi actuel des uns , et craindrai les conséquences qu'on peut , qu'on doit tirer de la présence et des soffifcitations de l'autre. Je le demande au juré le mtims prévenu , au juge le plus impassible : à l'aspect d'un fils qui fait crier le sang d'un père hôrriWJement égorgé, et qui , pour le faire crie* plus éloquemment , emprunte à l'art la voix qu'il ne devrait demander qu'k la nature , est-il possible que ce juge, quece juré ne soient pas émus , et le trouble de leur cœur tie passera- t-il pas jusqu'à leur esprit?

{ 79 ) Ici Ftm m'interroitopr ? Vous prôsctivbz tes artifices <te la logîqrie et les ressourcés de là frfiétorique ! Ainsi , plus d'accusations inspirées par la justice indignée; plus d'inductions subtiles ou de vindicatives conclusions ; pltté d'animosilé daiis la plainte, plus de récrintfnàtïoh* dans la défense, surtout pltts d'émotions vertueuses et entraînantes dans Fintetientiofl \ En éteignant les passions , vous glacez l'éloquence: 4*est bien sec et bien, froid 1 !.... Dîtes bien sifnplfe et bien raisonnable. La justice des hommes fi est que la raison dé Dieu appliquée aux intérêts de la société. Comment découvrir cette râi- i «on au milieu des fleurs artificielles dont une main , souvent trop officieuse , la surcharge et la défiguré? Et, pour ne parler ici que de Tacte d'intervention , pensez-vous que* là forme sous laquelle fut conçu, et la rrianfère avec laquelle fut présenté celui de M. Fualdès fils , n'aient pas été plus nuisibles qu'utiles a l'exploration de la vérité?

Cet acte a deux parties distinctes : dans la première, M* Merlin fait la narration oratoire de l'assassinat, dont il n'omet aucune circonstance ; par la seconde , il établit en fait la spoliation de la fortune de M. Fualdès ; c'est la cause et l'effet : Iassafcsinat fut le moyen , le vol

était l'objet. M e Merlin, sans prononcer les noms des auteurs 4e l'un et l'autre crime , les indique, les signale , les caractérise : toute l'audience les nomma.

Maintenant je répéterai une question : Qu estce qu'un procès criminel ? Si l'on me répond que c'est un problême à résoudre , je soutiendrai qu'au moins, pour M. Fualdès fils et son avocat, c'est un problême résolu. N'est-il pas à craindre qu'il ne l'ait été d'abord, et de même par tous les auditeurs? Admettez celle supposition : où est la vérité ? Etendez-la surtout au jury : que devient l'innocence ?

L'amour de la vérité , le respect pour l'innocence présumée , imposent au juge deux obligations, de la religieuse observance desquelles dépendent tout-à-la-fois l'équité morale et la distribution légale de la justice : ne pas recevoir comme fait ce qui est discutable comme question ; remettre en question tout document que la preuve n'a pas réduit à letat de fait.