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troisième fait*. Dans la paît du 19 au 20 mars , il se retira obe* lui à une heure* el passant devant la maison Bancal il en vit la porte fermée , ce qui n arrivait jamais.. Le; même soir , M. l'abbé Lavernhe , oncle du témeio » avait vu trois hommes apostés dans la rue des Hebdomadiers.

Qcatrismg Fait, M. FuaWès, arrêté au coin de cette rue, près de la maison Missonier, est desarrrié de sa canne, b&îllotiné dV* mouchoir pour étouffer ses cris , et entraîne che* Bancal» : De simples inductions paraisse»! sinon, motiver , au moins expliquer ce fait et les circonstances qui le composent* Après avoir établi la inarche de M. Fualdès > depuis la place de Cité pu il demeurait, jusqu'à U maison Bancal ou ]e crime s est commis >il y a presque nécessité qu'il ait été arrêté près de la maison Missonier, au coin de la rue des Hebdomadiers^ 1 °. parce que c^est là qu'à huit heures et demie l'on a trouvé sa carme - y a*, pafte que c est tout près dç 14 qu'à neuf heures o» a trçwé #ft mwhoir çntortiUé<\v>\ avait setm dp Mtftea* et qpiprè* jfente le* tract* de qnekfUf&fiQUpQ de tfcnts au milieu etd x unnwudJoKm4 w» eitiràmiU*. Or, %\ cette canne est celle de M. fu^ldèssj $i I* mouchoir fut reconnu , comme Mue le vtrapw , pour c fip^arlen^r k Aw&Jfeuott * çtade dont « doivent

rester sur la certitude d'un fait qui , d'une part > ta'est qu'intermédiaire a Févénement principal , et de l'autre, n'ayant pu être prouvé , soit par des aveux que les auteurs ou les complices du meurtre ont toujours refusés , soit par des témoignages fortuits , ne saurait être étayé que par des probabilités , et démontré que par l'impossibilité ou au moins l'invraisemblance de sa nonexistence, À ces inductions, moralement bonnes, on peut , on doit ajouter une partie de la dépo* sition du nommé Jean Laville , ce mendiant dont nous venons de transcrire le témoignage , à l'appui du fait précédent. On a déjà remarqué qu'il était couché dans l'écurie de la maison de Missonier , écurie où il y a apparence que l'assassinat devait se consommer. Le mendiant entendit, ce sont ses termes , qu'on se débattait daris la rue près de ta porte dé Vécurie où il était couché. On poussa deux fois la parte. Le malheureux qu'on traînait, arrivé devant la maison Bancal y fit deux ou trois cris , dont le dernier était étouffé % comme celui tPune personne qui suffoquerait* Dans cette description naïve et énergique; on reconnaît une succession d'actions partielles qui tendent toutes à 6 emparer de la victime et à la pou&ser dans le lieu où elle va être égorgée* Si l'on ça croit quetques-uns de ces propos , <jui}>

sans doute, ne seraient pas actaeillta comme preuves par un tribunal , mais à travers lesquels transpire soutftyaf la vérité , la maison de Bancal ne devait pas ^être le théâtre de l'assassinat : le§monstres qui guettèrent M. Fualdèss qui se je* 9 tèrent sur lui el s'emparèrent de sa personne t avaient la mission expresse de l'engager ckm^ l'écurie de Missonier. Mais aufriopœent d'accom-î plir cet ordre , un obstacle imprévu s& présente : la porte de 1 écurie est fermée? on fa poussa < deux foU ; on reconnaît qu'elle est fermée eii dedans, et Ton je rappelle le mendiant qui couche habituellement dans ! cet etadtoit . Vraisemblablement cet homme ^vait devaàcé l'heure accoutumée de son repos; Lk dessus, on train* la victime ailleurs , malgré sa résistance» ses efforts et ses crw étouffés p*r le mouchoir qui r la bâillonnait* Oh ses boprreaux pourraient-ils la traîner, si ee n est dans ce repaire infâme , ou l'habitude de la prostitution vénale peut étro J avant-coureur de: tous lea épi mes ? D'ailleurs ^ ce cloaque n'est pas loin } et Kàflftefric dessein ées meurtriers , déconcerté un matant, trouve,' dam l'obstacle même , detnotmau» rpoyens de iuccès; Une foule 4e deuils subséfcjuens démon-* treront que rien , dans la ttiafeon Bancal , n'était ptéparé pow l'exécution :• elle nfy a été coar

C i«4-) pemmée que pafimpossibiltté de ta faire ailleurt #Vec sécurité.

CiNQpifeMii Fait-— r-i. C'est djbs la m*isop Bancal qpe fui traînée la victime.

fi. Elle fut étendue sur une tablé et égorgée *vec un cou|eau de boucher/ Le sang fut reçu j dons un baquet et donné a un cochon qui ne put \e finir*, lie surplus fol jeté,

6< Ajoutant l'onifsgef à :1a cruauté, Tqn des complices osa dire* peadaut la consommation du crime, queJK Faaldès me ferait plus leb...

Nous vieMOs d'avancer i°. quel* canne était celle 'de A£ Stables : elle fut trouvée, à huit lienret.et demie, dans la me du Terrai, sur le prolongement dé celle des Hebdoroadiers , et çeppqnuefpou^; appartenir à. cet infortuné; c est la «déposition dujnA. g. a°.4Que le mouchoir <qui avait servi de b&Uon appartenait k Anne Benoît: i} fut trouvé, % neuf heures * dans la rue des Hebdomadaire, par le même témoin, qui remarqua qu'il était usé et paraissait avoir été récem-i ment tordu dans toute sa longueur. Le témoin p*. 9a . cpnfirroé ces dires ♦ dont Je dernier a du nâ^er en preuve*» d'après l'aveu de la fille Benoît^ laquelle * après ftyoir, «cpunu le mouchoir,^ viéuUi^é s eq être servie ]* 19, comme d'un cous* fiioetf cour jwter du liage chez divers pattiv cu^ieçs.

^. l'appui de cet avw, qp plutôt pap JVtf* pliquer f pous citerons, les dépositions du çiew Apglade UIs x vitrier, et de la dame Anglade, sa mère. Le premier témoigne que, le 19 ausoir t Anne Benoît vipt à la maison de son père, *ue « fo^s à sept heures et demie, pour porter du linge} t une seconde Ibis, à huit heures un quart, disait quelle avait oublié quelque chose. Son usage n'était pas de porter le linge j on lapait prendra çhe* elle, La dnine Anglade déclare qu elleâvMt donné du linge Player à Anne JJeijoU* qui s 1« 19 au soir , vint lui demander si elle se coucherait bientôt : elle voulait lui rapporter son linge, Ella le porta en effet vers. huit heureç ou huit heures un qu^rt, quoique le témoin lui eut dît qu'elle pouvait bicrç diffjpir^r ju$qu'*pi leudemakn

Remarques* *— i***. L'usage d'Anne Jtenott p'étant pas de reporter le lipge, n'aurait-elie pas voulut eu le reporfapt, ou écarter les témoini possibles , ou se réseryçr , petiç elle-même f la preuve d'un alibi ? Ces deux visites successives cbe? les Angla*^ indiquaient $sse* l'une au 1 autre de ces pr^çw^ops.

t 2 r La déposition de cbapwn 4e ces témpin»

si ,uue suite,, q« plutôt deux .autres parties. WUttame Angladc priant depuis à Anne Benoit 4* HHMMr ttwvé^.ceU^-cîjréF »^ <^ue%

l'avait perdu en portant du linge, et que les rais y avaient fait dea troua. En allant et ea revenant chea elle , elle n'avait rencontré personne. .

' Anglade la questionnant , elle dit à sa mère : faites taire votre fils j il me questionne plus que le commissaire.

3*. Par anticipation sur les autres faits , B#us observerons que, suivant Anne Benoît * i°. c'était les nobles qui avaient tué M» Fualdès pour cause d'opinion ; a®, que le crime n'avait pas été commis chez Bancal : si elle le croyait , elle n'entrerait plus dans cette maison. Elle a assuré n avoir rien entendu , et avoir vu Seulement la Bancal éclairant deux messieurs j 3°. qu'elle dît un jour a la fille Garrigon , détenue, qui l'a déposé dans la séance du 3 septembre, que s'il fallait que les innocens payassent pour les coupables > elle saurait bien dé-* thurger éoneetomàc*

4 e . remarque. L'arrestation d'Anne Benoît a fait croire au témoin qu'elle n'était venue le 19 au soir que pour épier. Dfaprès les deux visites de cette fille, la dame Anglade pensé qu elle ne pouvait pas se trouver chez Bancal au moment de l'assassinat.

v 6*. Sur l'interpellation de Marianne S*lyanbae

qui demanda à Anne Benoit à qui était le mouchoir trouvé? celle-ci tougit en fépondant, à moi , et rougit bien davantage , lorsquele témoin ajouta : Vous V aviez donc prêté pour étrangler M.Fualdès?

6*. Pour en finir sur le mouchoir, on voit; 4 par la déposition de Marie Màynier, n*. 67 , que,' dans le récit que fit le petit Bancal de l'assassinat , il dit que le mouchoir trouvé était à lui, et qu'il y avait au sang. Mais rien n'a confirmé ce propos. '

Reprenons les circonstances du é*. fait généra); Il se compose de trois : le lieu de l'assassinat ^ les particularités de l'assassinat, les propos teitasr durant l'assassinat.

Témoins à l 'appui. Brast, tailleur, antérieurement cité, eu tendit, vers huit heures un quart , marcher dans la rue plusieurs personnes*qur paraissaient porter un paquet ou balle ; elle» s'arrêtèrent devant la maison Bancal. Une porté s'ouvrit et se ferma ; mais le son de la vielle lem* pécha de distinguer si c'était celle de Bancal.

Remarque. Sur la première circonstance du 5°. fait, et par anticipation sur celles |[ui concourent k le former , M 1 le président «interrogé la femme Bancal : Où étiez vous le 19 mars deiv ni«f > depuis huit heures -jusqu'à dix ' du soir ?

•^Che* moi. — £eu!e,ou êp compagnie ? «* jlycc mon gp?î et une partie de me* en fan**— < GounaJssiee-voiis MU Fualdès ? — Non. — Le 19 du moi* de mars dernier, M* Fualdès ne fut-il pas entraîné dans votre maison , après boit heures '$u seîr ? N*y fol-ril pas égorgé sur tmejable, et lie prîtes-voos pas vous-même une part très-ac~r pwk cet assassinat? —Non; je n'ai tien va ni eutendu. Je conteste que te sieur Fualdès ait été assassiné chez moi -^N'aye^-vous pas entendu une vielle qui joua fortement et pendant hmg-> temps au-devant de votre maison ? — Non» — pu a entendu dire plusieurs fois , a vos deux plut petits enfans, que, Je 19 mars au soir , un homme avait été tué dans votre cuisine : ils ont même rapporte des circonstance* qui prouvent la sincérité de leurs discours. D ailleurs ^ il s est pas rraitemMahleque des enfon* eussent dît de pareilles choses, si eUça. b étaient: point vraie». — Ce sort dtes propos d'enfeos, qui ne savent ce qu'ils font , et qui» petar un sou, diraient tout ce qu on voudrait.

Ici, pour l'intelligence du fait qui nous occupe, etenoorf pae anticipation sur l'événement même, nous devons rapporter la déclaration de Bons* quier y en noua réservant d'abord d'expliquer c* qu'il omet > et ensuite de produire ,. dans km

wârt, le* réftexipns que cette déclaration ilôt* tr suggérées* U est à noter qu'elle éclaircit; de la mauiète la ^his positive, les divers détailb dont se forment les vm e , hl« el à* faits généraux*

Cette déclaration die Bousquier, déjà connb^ par $es kiietfrogatoites secrets, avait transpiré} et Ion n'ignorait pas , à limportance des détails qu'oft en racontait i quelle influence elle pouvait exercer suif l'opinion publique et sur la. conth tience du jury. Interrogé le dernier i Mi \é pré» sident la fait amener au milieu du parquet. Il èest fait à l'instant, dans toute la salle j Ua profond silence, qui annonçait d avance le puis* Saat intérêt qu'allaient exciter les déclarations dé cet accusé. M. le président, lui adressant là parole, lui a demandé ce qu'il aurait fait dans la soirée du 19 mars. Bousquier $ disent les Sténo» graphes présens à l'audience, a répondu 'fevetf calme a cette question ^ et s'est exprimé à<-peu* près ainsi i

1*'*. Partie* * Je navals pas connu l'accuse Bax avant la foire dé la mi-carême dernière (? 17 mars 1817 ) i lorsque je lé rencontrai ce ]trar*)à dans Rodez i il me demanda oit je de* meurais? je lui indiquai mon .domicile. Alotfs Bax me demanda si je ne lui aiderais pas à porter mie balle de tabac de contrebande ? Je lui ré*

pondis que je le ferais, et, de son coté, il me promit de bien payer ma course, pjoutant que tpus les quinze jours il pourrait m'employer fa un semblable travail» Bax me recommanda le secret» Il revint chez moi et aïe dit que la balle de tabac n'était pas encore prête. Il vintjenoore dans la maliuée du jour suivant, mercredi 1 9 mars , me redemander chez moi ; il ne m'y trouva point ; j'étais occupé a travailler sur la place. Il revint le soir , et me pria de lui prêter vingtquatre sous quç je lui donnai* Bax me remit alors en gage un mouchoir que j'ai encore , et que voilà, eu disant qu'ilme rendrait mon argent lorsque je lui aurais porté le tabac. Il prétendît avoir besoin de ces vingt-quatre sous pour préparer et apprêter le tabac avec quelques drogues qu'il lui fallait acheter* Bax sortit aussitôt f en disant qu'il allait revenir. 11 ne tarda pas en effet fa rentrer : il me dit qu'on apprêtait le tabac, et qu'en attendant il fallait aller boire une bouteille de vin. Mous sortîmes de chez moi un peu avant huit heures ; noué nous dirigeâmes vers la place de Cité. Bax me quitta au milieu de cette place t m'invitautfa aller faire tirer le vin , et qu'il allait, lui • voir si le tabac était prêt. »

Remarques. 1. Avant le 17 mars, c est-a-dire, la surveille de l'assassinat , Bax et Bousquiçr ne

M connaissaient pas.Bousquier, faisant là contrai bande, comme cela a été constaté au procès , ne trouva rien d'extraordinaire dans la proposition de Bas ; mais un transport de contrebande p étant que lç prétexte de la liaison et de la proposition^ . qtioi de moins naturel que lune , quoi de plus imprudent que la révélation du motif réel de l'autre ? motif qu'il fallait bien, dans le sens de Bousquier et de 1 accusation, que ce dénonciateur connût bientôt. On ne saurait assez admirer k singulièreorganisation de l'homme : une fois décidé à devenir coupable, c'est-à-dire, à s écarter des lois conservatrices de la nature et de la société , il s'écarte d'avance aussi des lois particulières de son organisation; la prévoyance le quitte, une sorte de vertige le saisit 9 et » quand il croit travailler à ce qu'il appelle son bonheur, il ne travaille réellement qu'à sa ruine. Bax , si l'on en croit sa condamnation , motivée sur sa préméditation au crime, n'ignorait rien de l'affreux mystère dont il se rendait l'agent subalterne : un mot pouvait éventer le secret et perdre son dépositaire; eh bien, ce mot il ne le prononce pas, à la vérité; mais, par un nombre infini de démarches , au moins inutiles , il laisse deviner son embarras, ses anxiétés » et se voit, forcé, en dernière analyse, de prendre pour

Confident uti homme qu'il connaît jfett , qui! confiait mal , ou > pour mieux dire , qu'il ne Connaît pas;

2. En annonçant à Bôbsquiei* que chaque Quinze jours H emploierait ëes services pour une semblable besogne ) Bax avait-il l'intention de flatter le besoin qu'a cet homme de se profcufer du travail ? Ou tme pensée d'une toute afttre nature agitait-elle déjà la Consciente de ce rhalheureux *f Qu'on n'oublie pas qu'alors et postérieurement^ plus d'tiù homme de bien dé l'Àveyron fut tnenacé du sort de M* Fuaîdès , et que déjà pltifc d'un homme de bien avait subi ce sort déplorable dans ce département et dans quelques-uns du midi. »

3. On ne conçoit pas que Bax , Ptfn dés complices, des sicaires , des agêns de ces riches Scélérats qui ont immolé &L Fualdës , ait pu être réduit à une telle pénurie, qu'il lui fallût engager sa cravate pour se procurer vingt«*juatre Sous : un assassinat n'efct pats de ces travaux dont on ne paie que l'exécution $ la confidence* le silence même sont aussi des travaux prépara-' toires qui contraignent le salaire y et celui qui lésinerait ou temporiserait alors , jnettrâh soi* existence k la merci du plus léger méconten* temeat ou du plus faible besoin. Quant k Bu*

Goosle

cependant il n'est pas impossible que , jusqu'au soir du 19 fnars , il ait ignoré pour quel attentat on demandait ses services. Mais alors sa préméditation, dune époque bien plus récente, auraitelle un degré de criminalité aussi grave que l'ont établie et l'instruction et la condamnation ?

&. Partie. « JPentfaipour lors dans la maison delà nommée Rose Ferai , ou je trouvai Baptiste Colard. Le nommé Paleyret vint bientôt , et f avais commencé à boire avec lui , lorsque Bax revint. Il but quelques coups et sortit. Il revint et s'assit avec nous, fît quelque temps la conversation et sortit de nouveau. Bax rentra et ressortit encore une ou deax fois. Lorsque j'eus fini de boire avec Paleyret , nous payâmes notre écot et nous sçHîmes tous deux. Je trouvai Bax dans la rue , posté à l'angle de la maison Ramond. 11 me dit alors : « Venez actuellement, le tabac est prêt. • ' ,

Remarques. Quatre sorties de Bax, durant lesquelles on peut supposer que le crime, accompagné des circonstances qui le caractérisent , s'est consommé.

Le défenseur de Bastide, M. Romiguièfe, a observé : i°. Que Bousquier, interrogé cinq fois f avait fait cinq versions différentes , et dès-lors méritait peu de créance; mais il fendrait préciser

les points sur lesquels portent ces variations > afin de juger si elles altèrent, ou seulement modifient le fonds même de la déclaration ; 2°. que Bonsquier, qui, comme ses coaccusés , devait être au secret , a pu être obsédé par M. Calvet, dont l'influence fut ménagée avec tant de perfidie qu'antérieurement ayant ses révélations il connaissait la déposition de M. Albène. Or, en quoi consiste cette déposition de M. Âlbène? La voici sommairement : Ce témoin dépose que « le 19.

» mars, entre neuf et dix heures du soir, venant » de souper chez ÎVL Car rie, et passant sur le » boulevard d'Estourmel , il aperçut une masse » d ombres qui marchaient dans l'obscurité et » qui lui inspirèrent quelques craintes. Parvenu ». au cul-de-sac du jardin de M. Constans, où il » paraît que cette masse s'était cachée , il croisa » le chemin , en articulant fortement le jurement » f...... se hâta d'entrer dans la ville par le portail

».de la préfecture , où il rencontra, un individu » de moyenne taille., qui marchait vite et qui ». passa devant lui saps rien dire, » L'avocat veut- il faire entendre que , fort d'un témoignage, qjxi donnerait au -sien l'authenticité , Bousquier a cru pouvoir bâtir une fable calomnieuse qui déroutât la, justice sur les vrais coupables ? C'est la conséquence qpfou ççut tirer des inductions.

' ( ix5 ) de M. Romiguière : ce défenseur regarde et représente Bousquier comme un fourbe maladroit,, qui inculpe p*ur se disculper, et qui, d'ailleurs, et en admettant une partie de ses dires , peut se trocpper sur Bastide et sur ses coaccusés , comme il s'est trompé sur M. Veynàc. Pour comprendre cpci , il faut savoir, et l'on va voir plus amplement, que, dans le monsieur de moyenne taille qu'il vit chez Bancal , Bousquier i aurait cru reconnaître et nomma d'abord M. Bessiere-Vejrnac. Après avoir signalé ce dernier comme un des assassins, il se rétracta, parce qu on l'instruisit que ce jeune homme prouvait un alibi incontestable. A celte erreur de fait, mais où l'intention ne doit pas être suspectée, Bousquier opposa que si, dans l'individu qui lui fut confronté, il confondit M. Veynac avec Jausion , c'est que son visage était à moitié couvert par le collet de son carrich. On peut toutefois répliquer que la confusion du visage n'entraîne pas nécessairement celle de la taille , et qu'il y m une assez grande différence entré' tin homme de cinq pieds coonne Jausion * et un individu de taille moyenne, comme paraît être M. Veynac; cpi'il faut une singulière préoccupation pour les confondre. Comment qualifier cette préoccupât

tion, si son effet expose un innocent a périr", permet à un coupable de se sauver?

Quant à la moralité da Bousquier , M. Roxnigufère a prétendu qu'il n'y en avait aucune dans l'action d'un complice qui , d'accusé punissable, se fait accusateur vénal; qui, plus d'une fois « a été suspecté de vol et d'escroqueries ; qui fait habituellement un métier prohibé; qui a noyé le cadavre d'un homme assassiné; quia reçu 10 fr. pour son salaire , et qui reçoit dans son lit un monstre couvert de sang { Bax, auquel Bousquier donna a coucher dans la nuit du 19 au 20 mars, et auprès duquel il dormit tranquillement.)

À ces récriminations, Bousquier a répondu que ses variations ne portaient point sur les objets principaux, mais sur quelques détails indifférais; que s'il n'a pas d'abord révélé k la justice ce qu'il savait d'important, et si*, lors de son premier interrogatoire , il n'a pas fait les mêmes aveux que depuis , c'est que la crainte de voir réaliser des menaces épouvantables (on va bientôt les connaître) l'en avait seule empêché. Du reste, acceptant tous les inconvéniens du rôle daugereux qu'il s'est imposé , il continue k le remplir comme un devoir, et poursuit sa déclaration.

3* Partie. « Je le suivis ( Bax ) : il me mena dans la rue des Hebdomadiers, dans là maison habitée par Bancal. Nous entrâmes tous cfceux* Bax me disait de faire doucement. Arrivés dans la cuisine , au rez-de-chaussée , j'y trouvai Bancal, aujourd'hui décédé > sa femme , Baptiste Colard, Joseph Missonier , Anne Benoit et encore une autre fille que je ne pus distinguer; » l -

Ici , Bousquier interpellé de déclarer si ce n'est point Marianne Bancal qu'il aurait vue, déclare , après l'avoir examinée y qu'il ne croît pas que ce soit elle.

« Je trouvai encore, dans ladite cuisine de Bancal 1 , deux messieurs que je ne connaissais pas de nom. Bax me dit ensuite que l'un des deux était Bastide-Gramont , de Gros; Bâx ne me nomma point l'autre : iï n'était pas d'une taille aussi élevée que Je premier. Ces deux messieurs défendirent de parler. Le monsieur de haute taille , c'est-à-dire Bastide, fut le premier à dire que si quelqu'un parlait de ce qui se passait, il ne vivrait pas long-temps* Nous promimes tous de Me rien dire, quoi qu'il arrivât. J'avais vu, ep entrant dans la cuisine, un grand paquet étendu sur une table. Bax me dit que c'était un mort , et^ qu'il fallait aller te porter quelque paru Alors je fus saisir d'effroi : je frissonnai»

( i>8.) mais je n osai rien dire après les menaces qui venaient d'être faites. Le mort était plié dans une couverture de laine , et attaché avec une corde grosse comme le doigt. Il y avait deux petites barres par dessous pour servir à le porter. >>

Remarques. À^mesure que Bousquier poursuit son récit, les invraisemblances morales se multiplient : que dire, cependant, si elles s'anéantissent devant les faits 7

Le crime a donc une logique bien extraordinaire, puisqu'il fait, avec l'intention de réussir, tous les raisonnemens qui peuvent, qui doivent contribuer à le faire échouer! Il a besoin du secret, et il confié ses desseins à de nombreux agens ; il doit rechercher l'ombre et le mystère, et il s'entoure de lumières et de publicité; il ne doit confier de ses attentats que ce qu'il lui est indispensable de révéler , et il pousse la confidence jusqu'à Fép anche ment. Il s'environne de témoins inutiles, craintifs, indiscrets, dont le caractère, les inclinations , la position, les besoins lui sont inconnus, et qu'il ne tente même pas d enchaîner par ces nœuds puissant dont un métal , plus fort que l'airain , garotte si aisément les cœurs cupides de la misérable humanité. Il dit trop et trop peu; découvre d^s circonstances nuisibles et cache les détails utiles; médite., le

( if 9 ) sophisme dans sa noire sagesse , et sourit niaisement à son triomphe d'une nuit, avant-courière dune éternité d'opprobres et de châtimens.

Telles paraissent avoir été , si Ton en croit Bousquier, les manœuvres du complot qui enveloppa Fualdès. Horrible et brûlant désir de tuer cethoriime de bien; besoin plus poignant encore de se délivrer , après lavoir tué , de ses restes accusateurs : voila toutes \p& idées , tous les seinimens qui, comme une lave volcanique, bouillonnaient dans les têtes mal-saines, dans les cœurs gâtés de ses meurtriers. Fatale cécité d'une passion infernale ! Pour eux , le but est tout , les moyens peu ; enivrés du présent , ils dévorent Pavenir, sans songer qu'il les dévorera; ils amassent contre eux un arsenal de preuves* ils remettent , aux mains mêmes de leurs complices , devenus bientôt leurs délateurs , le flambeau qui éclairera leur sanglante turpitude; et quand, cuirassés de dénégations, ils opposent le front aride du mensonge à la vérité , qui, comme la foudre , éclate sur leurs têtes , on ne sait si leur étonnement d'être démasqués n est pas plus grand que la peur d'être punis.

Que les chefs du complot se nomment Jausion et Bastide, ou qu'ils soient tousautres,on avouera qu'ils semblent avoir accumulé une multitude

de circonstances expresses, sinon pour le faire manquer dans son exécution ( chose toujours facile ) , du moins pour se priver de ses horribles avantages*

Bousquier venait de quitter la taverne de Rose Ferai ,où, parmi les buveurs > se trouvait Baptiste Colard : il le retrouve dans la cuisine de la maison Bancal , et n a pas de peine à le reconnaître. Il reconnaît aisément aussi Anne Benoît, qui a été sa servante pendant plusieurs mois. On ne dit pas à quels signes ou à quels titres il reconnaît les autres; mais enfin aucun ne lui est inconnu et il les nomme tous. C'est aussi ce quil a fait d'abord devant le juge d'instruction, et ce qu'il a répété solennellement à l'audience du 20 août. Interpellé d'envisager chacun des accusés, il les a signalés et reconnus nominativenient, hormis Marianne Bancal et Jausion. Pour la première , comme on la déjà vu , il ne croit pas que ce soit elle ; et quant au second , il croit le reconnaître ; cependant il ne peut affirmer que ce soit lui. Pas la moindre incertitude sur Missonier; et, s'il est possible, une certitude plus arrêtée encore sur Bastide. Admettez la sincérité de la déposition : ses détails sont accablans > et la reconnaissance est décisive.

Le dénonciateur ne connaissait ni Bastide > ni

l'individu qu'on croit être Jausion : il demande leurs noms k Bax, ou Bax parle sans être interrogé : il nomme Bastide- Gramoht > de Gros j et rie nomme point Poutre. On ne voit pas le motif de cette indiscrétion et de cette réticence ; mais un fait avéré n'a besoin ni de motifs, ni d'expli- Cation.

En entrant chez Bancal, Bax avait recommandé le silence à Bousquier; les deux messieurs en réitérèrent Tordre. Ces premières précautions durent provoquer dans lame du témoin , qui paraît impressible , un commencement ' d'émotion que probablement la suite augmenta. En effet» le monsieur à haute taille, c'est-a-dire Bastide, dit que si quelqu'un parlait de ce qui se passait > il ne vivrait pas long-temps» Qu'à cette menace, les autres , qui en connaissaient le motif, soient demeurés tranquilles et sans étonnement , on le conçoit ; mais qu'elle n'ait pas vivement surpris et fortement ému Bousquier , étranger aux antécédens , cela paraît difficile a croire. Au surplus , cet homme, d une classe subalterne et d'une éducation plus que commune, peut avoir éprouvé des sensations étranges et ne pas savoir en rendre compte. Il ajoute simplement : Nous promîmes tous de ne rien dire j quoi qu'il arrivât.

gitizedbyVjOC îlC

Après avoir commis 1 énorme faute de disséminer à un grand nombre d'agens le projet de leur crime ; après avoir fait recruter, par le plus inconsistant d'entre eux, un complice iuulile > les chefs de l'assassinat » ajoutant ià ces premières et dangereuses inconséquences une suite d absurdités qu'on ne peut expliquer que par ce vertige dont la main du Dieu conservateur de la nature frappe les misérables qui veulent en outrager les lois , qui les forçait de révéler a Bousquier ( qu'ils ne connaissaient pas et que Bax connaissait à peine, n oublions pas, ceci ,) que le grand paquet étendu sur une table ètqit un mort ? Pour le porter quelque part , ce grand paquet , y avait-il besoin de le développer , de l'inventorier , de préciser enfin ce qu'il contenait ? À l'opinion de Bousquier , motivée sur le dire de Bax , c'était une balle de tabac : Bousquier se présentait en qualité de porte-faix pour aider à la porter • depuis quand ceux qui emploient un commissionnaire lui rendent-ils compte du contenu des paquets qu'ils leur confient ? Le transport de celui-ci , sa destination ultérieure mêrpeexigeoient-ils cette indiscrétion?

4«. Partie. « Nous partîmes de la maison Bancal , continue le déclarant : Baptiste Colard et feu Bancal étaient les premiçrs; Bax et moi

<»5) étions - sur le derrière. Le monsieur de haute taille , Bastide , nous précédait, armé d'un fusil double. L'autre monsieur et Missouier marchaient à la suite ou à côté. Ce monsieur avait aussi un fusil , mais simple. Nous allâmes d'abord de la maison Bancal dans la rue du Terrai ; de là, nous descendîmes cette dernière rue, nous passâmes le long de l'hôtel de la préfecture et sortîmes par le portail dit de XEvêché. Nous suivîmes ensuite le boulevard (d'Estourmel) jusqu'à la ruelle qui va au jardin de Bourguet. Arrivés en cet endroit , nous nous détournâmes dans cette petite rue, et nous posâmes là le mort pendant quelques instans. Alors j'entendis un homme sur le boulevard qui prononça un /..... prolongé..... » Interrompons-nous ici, pour remarquer que cette partie de la déclaration coïncide parfaitement avec le témoignage de M. Albène, sans lequel Bousquier, au lieu dune lumière décisive, ne répandait que des lueurs douteuses, plus embarrassantes que la plus complète obscurité, C est ce témoignage que les défenseurs 4e Bastide , de Jausion et de leurs co-accusés, n'ont pas rejeté, mais qu'ils ont prétendu communiqué par M. Calvet à Bousquier , dont on aurait , s^r cette donnée antérieure, arrangé la déclaration. Une assertion

qui ruine par la base tout l'échafaudage de la dénonciation, aurait mérité d'être discutée amplement et étayée par des preuves irréfragables. C'est apparemment Ce que les avocats n'ont pu faire , car c'est ce qu'ils n'ont pas fait ; et il est vraisemblable que c'est de la faiblesse de leur défense k cet égard , que le jury a reçu la vigueur de sa conviction.

Suite de la 4 e . Partie. « Nous reprîmes notre paquet, et le portâmes, en suivant toujours le boulevard , jusqu'au Travers qui se trouve an fond de l'Ajpbergue. Nous nous arrêtâmes ici quelques momens , après quoi nous descendîmes dans ledit Travers par un chemin de charrette. Lorsque la pente fut trop rapide, Bancal et Colard prirent le corps à eux deux , parce qu'il n'était plus possible de marcher à quatre. Arrivés sur le bord de FAveyron, on délia les cordes, on retira la couverture, et on jeta le corpg dans la rivière. Les deux messieurs et Missonier ne nous avaient pas quittés. »

Depuis la clôture de l'instruction on a assuré qu'un témoin avait été entendu, qui s'est rencontré avec cette partie de la déclaration de Bousquier.

Ce témoin, se trouvant sur le chemin du cortège , se tapit, pour lui faire place et pour n'en

(»5) pas être Vu lui-même , derrière un buisson. Un des personnages boites qui faisaient partie du convoi fait un faux pas , jure et se ydit rudement relevé par un autre. Ces circonstances, détermynées par l'heure , ne peuvent appartenir qu'aux accusés.

Dans la séance du 10 septembre, le président a demandé à Bousquier gll était vrai que, lorsque le cortège fut arrivé auprès de Capoulade avec le cadavre , l'un des individus qui le portaient ou l'escortaient fît une chute , et qu'un autre lui dit : Tu tombes, b..... ?— - Je ne m'en souviens pas , a répondu l'accusé.

Sur ce fait présumé , la femme Anduze, amenée en vertu du pouvoir discrétionnaire, a déposé: — Depuis que les débats sont commencés , un homme est venu un jour pour m acheter du tabac. Nous parlâmes de l'affaire Fualdès. Cet homme, qui était venu d'autres fois chez moi, mais dont j'ignore le nom, me dit alors que le soir de l'assassinat il avait eu bien peur. 11 se trouvait auprès du jardin Tissandier, entre dix et onze heures de la nuit. Tout-à-coup il entendit comme une patrouille qui descendait le Travers; il en fut effrayé et se cacha derrière une haie. Parmi cette troupe de gens il reconnut Bastide portant un fusil et posté en avant. L'un d'eux se laissa tomber , c'était Jausion : Tu tombes , b , lui

cria Bastide ! — La femme Ànduie a ajouté que cet homme lui recommanda de ne rien dire , parce qu'il ne voudrait pas être témoin pour tout ce que le soleil éclaire , à cause des familles des accusés. (Depuis , 1 on a assuré que c'était Alboui, le même qui a dit tenir de Bastide, que ce dernier avait d&rOjOOO fr.a M. Fualdès ).

, Bousguietne s'est point rappelé ce feit. Jausion a répondu qu au moment même où l'on disait que ce fait avait eu lieu , il était, lui Jausion , dans son lit.

. Cette; particularité minutieuse, concourant avec les témoignages qui,, de la maison Bancal jnsqiiaTAvéyron, suivent et indiquent la trace du conVoi, aiderait à confirmer la dénonciation de Bousquier et bâterait la solution du problême judiciaire , si , au lieu de passer par une boucbe intermédiaire , qui peut l'avoir modifié ou même dénaturé , on le tenait de celle même du témoin. On assure que , dans la nouvelle procédure , il a été entendu.

Fin de la, 4* Partie. « Après cela , les deux messieurs réitérèrent la recommandation, de garder le secret , avec menace que le premier qui lâcherait un mot serait puni de mort. Nous nous séparâmes. Le monsieur a haute taille s'en alla du côté de la Guioule , l'autre vers le moulin des Bessès. Bancal > Colard et Missonier remon-

t «7 ) tèrent par ou nous étions descendus. Bax et moi allâmes rejoindre le chemin du monastère, et ipous retirâmes chez moi vers minuit. »

« Bax me donna alors deux écus de cinq francs ( il a dit ailleurs en avoir reçu vingt-quatre ) ; c'est aussi après être rentré dans ma chambrre que Bax me dit que le monsieur de haute taille était Bastide ,«le Gros. » ( Il a dit antérieurement qu'il avait appris ce nom dans la cuisine de Bancal. Il paraît d'ailleurs qu'il ne s'est pas enquis de celui du monsieur de moyenne taille.).

Eclaircissemens à l'appui de cette déclaration. — Outre ceux donnés par M. Albène (n*. i4) et parle nouveau témoin que je viens d'indiquer, nous avons à suivre la. marche progressive de l'action et les: traces du convoi : c'est corn rti enter, dans les deux sens , la dénonciation de Bousquier. *, Dans la séance du 21 août, Rose Ferai a dît que , le 19 mars au soir , Missonier et Colard Tinrent boire chez elle ( déclaration de Bousquien). Après eux vinrent Bousquier, Bax et Paleyret, {Idem? avec une légère variation.) Missonier et Colard sortirent à huit heures ou huit heures un quart ( dans le système de l'accusation pour se rendre chez Bancal y Bax entra et sortit deux fois. ( Identique avec Bous* quier. ) Bousquier ne se retira quà dix heures;

( II n'a pas précisé f } heure dans sa déclaration.) Pendant qu'il buvait , Paley ret demanda a Bousquier s'il connaissait Bax ? ( Bousquier ne dit rien de cette circonstance. ) — Non : il ma prié de lui porter ce soir une balle de tabac. ( Dires et résultats de la première partie de sa déclaration. )

Maître Combarel , défenseur de Bas, a essayé de prouver .que la circonstance de la réunion de quatre accusés ( Box > Bousquier\ Colard et Missonier ) chez Rose Ferai, dans la soirée du 19 mars, ne fournissait contre son client aucune preuve de culpabilité , puisque ce fut Bousquier lui-même qui, ayant a parler avec Paley ret, dit à Bax qu'il falloit aller boire cbez Rose Ferai. La réunion étoit donc fortuite, du moins en ce qui concerne Bax.

Mais le gendarme Guillot dépose que , depuis î arrestation de cet accusé , celui ci lui a dit : Plût à Dieu que vous m eussiez arrêté à 1 auberge ! Je n'aurais pas fait ce que j'ai fait. (Ceci a rapport à l'examep des papiers de Bax dans l'auberge de Martin Viala , chez lequel il coucha dans la nuit du 18 mars, et qui furent trouvés en ftgle. ) M e . Combarel a donné de ce propos deux versious , lune par le brigadier Monteil , et l'autre par l'huissier Raymond. Le premier

( **9 ); dîsoit a Bax : J'ai mal fait de ne pas i arrêter chez Martin le 18 ; et Bax répondit : Plût à Dieu 1 je ne me trouverois pas impliqué dans cette procédure.

Ce propos., suivant l'avocat, peut appartenir aussi k la crainte d'une dénonciation, pour fait,, de contrebande , genre de délit familier à Bax, Mais nous passerons à la cH&cassion de détail cet accusé , lorsque nous aurons a examine* le» faits particuliers qui sont imputés h chacun deux. Continuons d eclaircir ceux qui résultent de la déclaration de Bousquier.

Selon le même défenseur , cet accusé , s'il a fait partie du fatal convoi , a jeté à dessein le germe de sa justification chez Rose Ferai , en parlant de la balle que Bax déçoit lui faire porter j quoique celui-ci lui eut recommandé le secret, et ce , pour pouvoir ensuite rejeter sur le compte de Bax tout le poids de l'accusation. Le ?4 e . témoin se rendit le 19 mars , vers sept heures du soir, chez Rose Ferai; il y trouva Colard et Missonier. (Déclaration de Bous* quier. ) En rentrant , vers les huit heures, il vit un homme tapi contre la porte, qui se dirigea vers la place de Cité : il portait un gilet blanc et un chapeau rond, (Était-ce Colard oti Bastide?) Il le retrouva contre la porte peu de teins après -

( iao).

Il vît entrer Bax chez Rose Ferai. ( Déclaration <k Bousquier.) feax lui demanda s'il avait vu* Paleyret?

Le témoin n°. 28 dépose que le jour ou M. Fuâldès fut enterré', Bousquier lui dit qufe , dans la nuit du ig au 30 , un individu , habillé de bleu , lui avait fait porter une forte balle et 1 avait bien payé. Il ajouta que cette personne l'avait fait appeler trois fois. Quelqu'un dit : 11 serait bien possible que M. Fualdès fut dans cette balle. On prétend qu'un ancien soldat du train (Colard) est un dés auteurs de l'assassinat. Bousquier observa que ce soldât était a&ez fort pour cela. Le même jour, quelqu'un vint trouver Bousquier, et lui parla confidentiellement. Je crois que c'était MxSSônfer. Après cette conversation, Bousquier fut tellement affligé , qu'il nte pouvoit plus fnaiigér.

Missonier et Bôtât}ufer ont nié cette dernière circonstance.

Le tétnoigtiage ênortcé sous le n°. 35 , pat Suzanne Lacaze , et duquel nous avons déjà parlé , semble confirmer le aip**.

Marie Colombier , fertime Brast , demeuré dans là rue des Hebdttrtàdiers. Le 1 g mats, elle alla se coucher vei*s neuf heures du soir. Elfe entendit siffler, fikta mari descendit pour fermer

h porté, qui éteit retftéfc enlr'ouverte , vît de*

hommes, parut a la fenêtre, et leur dit : «S.... 6r£ganàaille, vous feriez mieux d'aller vous coucher ! (L'bdulre, le lieu et les coups de sifflets indiquent la réunion , plus' ou moins nombreuse, signalée dans la déclaration de Bôusquier et dans les témoignages antérieurs. Remarquons ceux qui suivent;) »

Del mas , cabaretier 9 logé près la porte de fa Préfecture , vit à la même heute {neuf et demie) un groupe de personnes venant de la rue du Terrai , et dit a sa femme de regarder ce que c'était. Celle-ci lui rapporta avoir remarqué uri individu de haute taille , qui , parvenu au portail de l'hôtel , avait fait un mouvement vers elle , ce qui lavait déterminée à fermer là porte de la maison. (Bastide, précédant le convoi : déclation de Bôusquier.) Étant allée a la croisée, elle avait aperçu plusieurs personnes rassemblées {la réunion des complices de l'assassinat), qui semblaient traîner quelque chose (la fausse balle). Elle avait pense que c'était une fille, à laquelle on allait faire passer un mauvais quart* d'heure.

La femme Delmas, seizième témoin, confirme et développe la déposition de son mari. Le ig mars, vers dix heures du soir, elle vk un homme

byVjQO*

grand qui faisait beaucoup de bruit avec ses souliers ou ses bottes : il précédait un groupe qui portait quelque chose , qu'elle crut être une fille. Cet homme graiyl était vêtu d une redia* gotte dont les pans flottaient.

Remarque. Elle parait être au désavantage de Baslide , à moins que «a femme , en faisant la démarche qui y donne lieu , n'ait cru aider à la découverte de la vérité. Cette dame étant venue dans la maison de la femme Del m as, pour lui dire que son mari n'avait point de redingote, lépoux de la déclarante engagea madame Bas»

tide à se retirer et à ne pas suborner sa femme.

Le témoin n°. $y f que nous avons précédemment cité, a vu, le 19, a sept heures un quart sept individus, soit postés au coin de Françon de Valat , soit au ooin de la rue des Hebdomadiers. Deux de ces individus étaient revêtus d une l évite. Le n°. 56 altère celle déposition, d'ailleurs identique, en ce qu'un des individus lui parut grand et vêtu de noir. Le 6a*. témoin, passant par la rue des Hebdomacjiers , a été poursuivi à coups de pierre ; le 63*. de même. Le io e . témoin, passant, le 19 mars, à dix heures du soir, dans la rue du Tergal , fut terrassé d'un coup de poing , à l'angle de la maison Ramond f par un homme de haute taille ; lequel marchait a

( i35 ) la tête de quatre ou cinq individus. Il fc'en reconnut aucun , reçut un coup de bâton en s* relevant, et ne peut assurer que l'individu à haute taille fut antre que Bastide.

' La déclaration du 64 e . témoin paratt avoir eu une grande '.importance. Entre neuf heures et demie et dix heures, portant une lanterjie-, il vit dans )â rue .de FAmbergue un individu qui , à ton approche, se couvrit le visage avec sei mains en se tournant vers le mur. Il l'examina : cet individu avait un pantalon de couleur claire, un chapeau rond, une lévite. Il avait la taille et la tournure de Jausion. Le témoin eut l'idée que ce pouvoit être Jausion; mais il ne jurerait pas que eé fût lui. Depuis cette déclaration , faite de* vanl le juge d'instruction , le témoin, expliquant sa pensée à l'audience (29 août) , a dit que ce ne fut qu'après l'arrestation de Jausion qu'il le soupçonna d'être l'individu qu'il avait vu le 19 au soir dans la rue de l'Ambergue. Depuis-, encore, le prévôt de Rodez a assuré qu'aux détails de sa déposition il présumerait assez que c'est lui qu'on à pris pour Jausion.

Paleyret a été entendu, fiousquier, a-t-il dit , vint me. chercher chez' moi, le 19 mars, à huit heures du soir. Je fus le joindre chez Rose Ferai -, Bax y vint , eibut avec nous* Il sortit , rentra , res-

' ( iW ) sortit / et ne rentra plus. Je sortis avec Bousquier k neuf heures et demie ; nous nous «séparâmes devant ma porte , voisine de celle de Rpie Ferai Lors de la première sortie de Rax., je demandai a Bousquier quel était cet individu. U nie dit : Je ne le connois pas; il reste à Rodez j il ni'acaigagé à porter ce soir, , a minuit, une foalle 4e tabac avec lui,— Je ne me rappelle pas que quelqu'un soit venu à la porte demander Bousquier, pendant que nous buvions. Cqlard et Missonier étaient dans le cabaret , lorsque nous y entrâmes; il ne me parut pas que Bousquier les connût, 11 «en allèrent après que Ba* fut sorti pour la sexonde fois.

- Ces détails minutieux , en coïncidant , dans ^presque tous leurs points , avec la déclaration de Bousquier, qu'ils confirment, trouvent, dans lœ actes qui se sont passés chez Bancal, et dans les in itervalles qui ont .séparé ces actes , une explication .plausible et naturelle. L'esprit rapproche avec •facilité les espaces * parcourt les lieux,. et.se rend ; compte de l'emploi des momens.

Trois derniers témoins achèveront de nous . conduire sur les traces du convoi : ce sont Françoise Lagarrigue, veuve Soianet, M. Duboc, contrôleur de la marque d'or, et le jardinier Àldebert, dit Jolicœur. La première, sortant, le

ig rairs, vers dix heures du soir, de sa demeure «vec M. Duboc , ils passèrent sur le boulevart dËstpurmel : devant le cul- de -sac du jardin de Bourguet 9 ils crurent entendre du bruit {déclaration de Bousquier), et ne virent rien. Ife trouvèrent sur la 'place d'arme? un monsieur de haute taille , portant d^s bottes ,' un habit bleu ou irert, un gilet blanc. M. Duboc tourna sa ha^terne sur pet homme, qui avjût un bâton op. un fusil sons lç bras gauche. Il las regarda d'un air menaçant et marmotta quelques paroles. Elle çp\k{ reconnaître Baslide 9 tant à la taille qu'au coutume. Cç témoin vit Bastide à la messe le diiu^ncbç suivant, et crut bien effectivement ne s'être pas trompée* Elle a persisté à dire qu'elle croit qw c'él*it bien réellement Bastide.

Af . Duboc a confirmé ce témoignage dans son ensemble jet dans ses détails , sans en rien omet* tre , sans y rien ajouter d'essentiel.

Le jardinier a dit : Le 19 mars» a dix heures du soir, étant dans le jardin de Constans , pour mettre mes vases à l'abri du froid, et entendant du bruit dans le cul-de-sac , je vais fermer la porte , et vois plusieurs personnes avec un paquet.— Ici, Bousquier est convenu avoir entendu ouvrir et fermer une porte pendant qu'il était dans le cul-de-sac.

On a beaucoup récriminé contre Bousquier;

(i36) et «oit qu îï ait, servi ou trahi la vérité, cela était naturel : il inventait trop d'atrocité , ou en démasquait trop. Nous n'avons rien omis de ce qui fut dit pour etiGontre cet accusé, devenu accusateur. .Achevons de présenter son portrait sôds la face défavorable par laquelle les défenseurs ont dû le faire envisager, a Quelle est, a dit M 9 . Foat- -quier, défenseur de Colard , s adressant aux jurés , quelle est la garantie que peut présenter à vos consciences celui qui vous dit, tantôt qu'il ne sait rien , tantôt qu'il sait beaucoup; qui , dans ses premières révélations , déclare qu'il ne connaît aucun des assassins du malheureux Fualdès, et se décide ensuite, en s avouant parjure, à si* gnaler sept ou huit individu? Quelle garantie peut-il vous présenter, lorsqu'il résulte de ses différens aveux, qu'il a su et qu'il n'a pas su, avant d'entrer dans la maison Bancal , qu il avait un cadavre à porter ; lorsqu une première fois il déclare qu'on lui a proposé devance 24 fr* k titre de salaire, et une seconde, qu'il n'a reçu que lofr. après la noyade? Quelle idée vous ferez- vous de cet être dépravé qui voudrait vous persuader -qu'il n'a pas frémi a la vue d'un cadavre j et qu'il n'a aidé a le transporter à la rivière que pour ne pas tomber lui-même sous le fer des assassins , . orsque vous jeterez les yeux sur sa conduite

< i5 7 ) dans la mût du 19 au 20 mars ? Bax l'a indignement trompé; Bax a menacé ses jours; Bax, assassin et tout fumant encore du sang de la victime Et cependant il le reçoit dans son lit et

dort profondément à ses côtés ! »

La terreur dont les menaces des assassiqs avaient frappé Bousquier , explique , s'il ne lés justifie pas , ses irrésolutions , ses demi-aveux f •ses rétractations , sa déclaration tardive. On ne voit pas que ïa séduction, encore moins la vénale, aient déterminé sa conduite, qui ne s'est montrée équivoque que par un intérêt dé personnalité bien excusable. Comme il a signalé les assassins , il est simple que les assassins le signalent comme leur complice. Pour arriver à la preuve de cette complicité , on lui a supposé des pensées profondes, des combinaisons savantes , une prévoyance calculée , c'est-à-dire, qu'on a transformé en génie habile un être borné, dont la nature , * l'éducation , la fortune , les situations accidentelles ne concoururent jamais a faire un homme au-dessus du commun. Dans toute sa conduite, en effet, soit que la peur noue sa langue , soit que la conscience ( ou peutêtre un mobile moins noble et que je ne veux pas rechercher ) la délie s on ne voit que les habitudes , pour ainsi dire mécaniques , de cette

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JBifte c WyPî W M .#HW*Mp 4 «wtiaièf?

qrgpAi^UpP^ sociétés roojlejfnes a cocqdaowép i fe i^aspsse $ç$ spnlino.çn.s # •» prescrite ,^aps le cercle du phjs étroit égoïste. Sç défendre , se garantir, fce cop^ryer f f.eJ? caisse»* avoir été }çs principes et l'apiq^e pbjçt de ^pusquier, aucpeî on pei^ imputer peu dp délicatesse, une sensibilité fqrtJepyçlpppée> quelques pnesses grossières et un 9pn$ <iiniit£, quoique juste > mais dont le$ rés^ryç^ ? lgs d<?jrçjcontradictions , les confessions dpvitftisjrc pp tombent pas sur le fait principal et nq djçfrwîsent ni l'existence , ni n'en altèjrept 1* y^leur. , Récapitulation. Rendez-yaus dopiîé porçf . huit heures à Af. Fualdès ( préméditatiop ),; Sortie de celui-ci à cette heure , et sou ttajf* jusqu'au coin dp la rue des Hebdomadierg , pji le précèdent des horpjnes apQ$te> quj se replient l'un sçr Vautre, en se répondant p?tr cfe$ copjp d<e sifflet? (çtiet-apens)i yiolenceç exercées contre lui, jusqp a ce qu'elles l'eptraînent dans la maison Bancal. ( Embuscade et comrfiençejpgrft 4 e l'assassinat. ) Execution , dont np.us p^pendpns un moment le récit et les preuyçç.

— Arrivée de Bousquier dans la cpisipe dp J&trçc^l j serment qu'il prête , ainsi que les personnages subalternes de cette scène , aux deux

( *5 9 .) acteurs principaux; départ et marche <ta convoi, ^ rencontré par plusieurs personnes à des momens successifs jet dans des lieux differens. ( Convoi du cadavre. ) Arrivée de ce transport à sa destination et noyade du cadavre» Nouvelles menaces des chefs 4e l'entreprise, nouveaux sermens de sës.agens. Ils se séparant.

L'emploi des deux heures et demie est justifié p^ar minutes j et jamais fait, avec ses antécédeus et ses conséquences , ntoffrjt moins de lacunes.

On a dit récemment que , lors de la noyade , un pêcheur se trouvant au-dessous de la fuite du moulin des Bessès , pour y suspendre ses Blets , avait été le témoin de cette scène étrange et en a vail reconnu quelques acteurs. Ce témoignage, s'il coïncide avec Jes précédons, qui lui sont analogues, achèvera de porter la lumière dans cet abîme d'iniquité. Mais si les circonstances qui ont précédé et suivi l'action principale de Pévénemeùt sont difficiles à suivre, minutieuses à préciser , et qu'il soit presque impossible de les attribuer invariablement à tel moment, à tels lieux y à tels hommes , combiep cette action principale elle-même est- elle plus ardue à aborder, moins ai$ée.à couslajer et à décrire j et combien les détails qui la composent &ont~ils singuliers dans leur nature, fugitifs dans leur concours successif ou simultané , incohérens dans leur

mmkra forcée, el pert vraisemblables dans l'étrange tableau qui est leur produit f Que dire maintenant , non plus des acteurs qui ont figuré dans ce drame lugubre ( ceux qui se sont montrés ou qui se sont laissé deviner dans les actes extérieurs, sont à-peu-près connus), mais de ceux qui f mettant à profit la noire (rame dont leur» sicaires avaient enveloppé leur victime, déterminèrent la sanglante catastrophe sous la* quelle elle succomba ? tout prend une voix pour les accuser, ces monstres; nul n'apporte vu flambeau pour les mettre en évidence. Serons* bous moins livrés aux conjectures que la plupart des témoins ? c'est notre intention , et ce doivent être nos efforts; plus éclairés que le ministère public ? nous n'aurons pas la niaise vanité de le prétendre; plus sûrs de nous-mêmes et moins inconséquens que madame Manson ? C'est ce qu'on décidera, après avoir lu cette nouvelle discussion.

Continuation de la Discussion*

ÇrNQTJiÊJWE Fait. — i . Cest dans la maison Bancal que fut traînée la victime.

2. Elle fut étendue sur une table, — égorgée avec un couteau de boucher ; — son sang fut donné a un cochon qui ne put le finir j — le ' surplus fut jeté.

Téihoins à V appui. Brast , tailleur, defa cite, ayant «étendu, vers huit heures un quart, plusieurs personnes qui paraissaient porter un paquet, remarqua quelles s arrêtaient devant la maison Bancal j une porte s'ouvrit et se ferma , mais le son de la vielle l'empêcha de distinguer si c'était cçlle de Bancal. ( Guet-apens et violences contre M. Fualdès. ) v >

La femme Bancal , après arvoir déclara qae f le 19 niarg , depuis huit heures jusqu'à dix heures , elle était chez elle avec son mari et set enfans , a nié i°. que M. Fualdès eût été traîné chez elle ; 2°. qu'il y eût été égorgé. ( Le système de cette femme a été une dénégation complète et invariable. )

La déclaration de Bousquier nomme Bancal, sa femme, Baptiste Colard, Joseph ftfcssonier, Anne Benoit et Bastide , comme présens dams la cuisine de Bancal, lorsqu'il y fut introduit par Bax, sous prétexte d'en enlever, pour la transporter quelque part , une balle de tabac. Dans un homme d une moyenne taille et dan* une autre fille il ne reconnut ni Jausion, ni Marianne Bancal. — En entrant dans cette cuisine, Bousquier avait vu un grand paquet étendu sur une table : Bax lui dit que c'était un mort* —*r Bousquier , lors de sa confrontation a 1 au-

dience publique ( séance du 20 août ) , a signalé, reconnu et nommé ces-accusés, Jausion excepté, sur ndenlité duquel il est demeuré incertain: Il a remarqué que Bastide , lors de sa présence chei Bancai ? était babillé d'uttë ; rediûgote vulgairement appelée lévite. ( Chaque détail de chacune de ces atàettions a été éclairai dans la discussion sur la déclaration de Bousquîer. )

Le petit Bancal , âgé de huit ans , a dît a Marie Maynier, que deux messieurs, dont Yvtn gro* et ayant des hottes , vinrent dans la maison dé son père, et amenèrent un homme malade qu'ils alongèrent sur ufce table. Elisabeth Salés a entendu le même régit , et dit que l'enfant ajouta* que ces messieurs, avant de sortir, parièrent à sa mère a 1 oreille.

Le témoin Causit a dit que, quatre jours après l'assassinat 3 la servante de Mourgues, coutelier, lui dit tenir d une fille de Bancal , qu'on avait porté dans la maison uû homme* , qu'on l'avait allongé sur une table , que son père l'avait saigné, que sa mère tenait la lumière, et qu'elle avait tout vu du lit où elle était couchée. La femme Cabroliès, servante de, Mourgties, a confirmé cette déposition.

La femme Grimai , fourrière , 77 e témoin , a dit qu'elle s'était rendue chez kr Bancal., le

19 mars , pour ldi atibdncer qu'elle pourrait faire an four le lendemain à sept heures, lie 20 / lorsqu'elle retourna dans cette maison , elle eu trouva le plâflche* mouillé , SU^-lout dans ta partie auprès de là porte, Vers l'èitrémité de' la table. La Bancal lui dit avoifr entendu du bruit , avoir eu le courage de se lever pou* fermer la porte de sa maisoii, lui parla de la visite et des recherche^ que le commissaire de police y avait faites.

La femme Dalàs, 78 e témoin , était chez Brasî, dans la soirée du 19 mars, Elle fut étonnée d'entendre la vielle Jouet Continuellement. La femme Bancal fît a ce témoin lés mêmes contés qu'au précédent. Elle assurait n'avoir riten entendu et s'être couchée de bonne heure. Elle imposa silence à un de ses èbfans , qui rapporta avoir entendu dû bruit. Elle dit qu'elle avait été à TÀveyron, pour voir le cadavre.— Une petite fille de Bancal disait qu'elle avait eu Beaucoup de, peu* ; qu'elle avait entendu lé râle d'un mourant, mais qu'elle n'avait pas été assefc dupé pour dire la vérité au tribunal. — Un petit garçon de Bancal disait aussi qu'il avait eu grand' peur , et qu'il n'avait pas dit la vérité , parce qu'on tuerait son père et sa mère*

Après avoir rapporté différent propos tenus

par la femme Bancal depuis soç entrée m prison , et qui tous prouvent soiranimdsité contre îtf. Fualdès, Françoise Calmels, femme Lacroix, a raconté des détails qu'a donnés cette femme sur l'assassinat. Elle lui dit que M* Fualdès avait été bâillonné avec un mouchoir ( celui d'Anne Benoît )i qu'on l'avait saigné avec un mauvais couteau ( quelques-uns -Ont dit avec un rasoir; l'acte d'accusation a avancé que. c'était avec un couteau de boucher ) ; qu'il avait sur , le corps une chemise qui ressemblait à une aube j qu'elle avait pris la bague de son doigt , mais que le lendemain elle avait été forcée de la rendre 1 et qu'on lui donna six francs en compensation. { Il n'y a guère de proportion entre cette faible somme et la valeur présumée de la bague ; il y en a moins encore entre le silence prescrit à la Bancal et le prix attaché à ce silence.) Elle ajouta que si on lui demandait au tribunal ce qui 8 était passé chez elle, elle répondrait • aux juges qu'ils devaient bien le savoir , puisqu'ils y étaient eux-mêmes. ( Ce propos , ainsi que ceux de Bancal et de Colard : a II y en aura bien , d'autres » ( des victimes ) j cfÀnne Benoit : « Pn ne tient pas tous les coupables; ils cherchent bien à tout découvrir , mais ils n'y parviendront pas, ils ne sont pas assez fins »)

rr

éè madame Jthrison : ce Toué kfi àarâssins n#

aoot {«s dhnfc les fefs ! » ont permtê dts.ctairïér»

1°. f »W ^2 Jtf: Fmdttt* n y &(H pas été Ici

tamis victime désignée y èï l\n a mlfnenmtm^

*omme deàant là précéder , M: Gretiet> receveur

<& département ai , gwfe plusieurs complices d&

meurtre ( on ?/î a nommé deux ) rim$êeht

échappé y non aux reèherehes du la police ; #taÏ£

«i la puissance de Injustice : c'est be qi/èdair*

■cira probablement la nouvelle procédure à Âtbkt

La Bancal dit encore qu'elle avait reçu troi#

«CU« *le cinq francs et quelque* autres pièces de

monnaie, trouvées dans la poche de M* Ftiafcfce»;

xpitane clé, qui fut également trouvée -Mur lui y

fut donniée a un monsieur de la campagne qu'elle

ne nomma point) qu'enfin irea méaiieuri âfcaMot

dit qu'ils ne tuaient pas pou* dé l'argent.

Jeanne Miquel , cuisinière a l'hospice , déchire

. que la petite ftfié Bsencal a dit devant elle : A&*

mère ne peut avoir rien dit au tribunal; etlettô*

-connaissait pars ces messieurs, vfteepté celui de

4a place de Cité. Le petit garçon de Bancal lui a

<lit aussi qu'un avait égoegé M. Fu aidés duris sa

maison avec uri couteau k manche nonr q<afii y

avait êtes messieurs; qu'où aVaiLjeçulé Sâd>^

clans un baquet* qu'on lavait ensuite donné à mi

«roefaon , qui lie l'avait jws fcbdt bvt , efeqiiktt avait'

jelé le reste» ly

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. François Girard , économe a l'hospice, a dit que le 25 mars , après l'arrestation de Bancal , on envoya à l'hospice leurs petits enfans, an nombre de quatre. Madeleine dit que sa mère ne pouvait gommer personne , parce qu'elle n'avait connu que le monsieur fort riche de la place de Cité, chez lequel elle allait souvent chercher des eaux grasses pour ton cochon. Une autre fois, cette petite fille et son jeune frère dirent au témoin qu'ils avaient vu égorger M. Fualdès chez eux; qu'on l'avait étendu sur une table j qu'on avait donné de l'argent a leur mère; que le monsieur qu'on tuait était méchant ; qu'il se remuait beaucoup , et que la table fut renversée ; que le sang ' fut reçu dans un baquet et donné au cochon. M. Fabry, avoué, entre autres différens faits, raconte celui-ci : Une prisonnière, qu'il a défendue, parlant de M. Fualdès avec la veuve Bancal , et quelqu'un ayant dit qu'il avait été égorgé avec un rasoir , cette dernière s'écria vivement : Non , c'est avec un couteau.

. Marie. Vernier rapporte qu'après 1 assassinat ayant rencontré la petite Madeleine Bancal, cette dernière lui avait dit avoir vu lorsqu'on tuait M. Fualdès : qu'alors, étant allée chez la Bancal ^pour la questionner et lui demander si elle savait quelque chose, elle lui avait rendu le propos de

<i4 7 ) ta fille ; que la mère dit à celle-ci de se taire , en la menaçant de coups ; ce qui lui fit penser que ladite Bancal devait être bien instruite.

(Lé témoignage de deux enfons, la première âgée de onze ans , la seconde d'environ dix, mérite d être rapporté textuellement. Outre la candeur des aveux et l'ingénuité des expressions, on y a remarqué , du moins à l'audience (34 août)» une singulière énergie. L'une de ces petites filles a donné au président le nom de père, et son récit semblait avoir en effet la sincérité religieuse et l'accent recueilli de la confession.)

Françoise Ricard : Un jour, après l'assassinat; je me trouvais dans l'église de Saint- Amant, a la messe de onze heures, près la sainte table} j'avais à côté de moi une petite fille, je lui dexpandai de qui elle était : elle me répondit d* Bancal. Alors , je lui fis diverses questions. Je lui demandai où elle avait ses père et mère ; elle dit qu'elle ne pouvait me parler dans l'église, mais qu'elle me dirait quelque chose, quand nous serions dehors. Nous sortîmes aussitôt , et la petite Bancal me dit alors que son père et sa mère étaient en prison , parce qu'on avait tué un monsieur chez eux. Elle ajouta qu'on avait étendu ce monsieur sur une table; que, pendant qu'on le saignait, $gn père tenait la lampe et sa mère re-

eevàit le sang ; que c'étaient d'autres tnessieurâ qui 1 avaient tué ; après quoi, on l'avait emporté Lors de la maison $ qu'elle avait vu tout cela d« lit où elle était couchée, dans la cuisine, en regardant à traVers un Iroa du rideau.— Le témoin déclare que la nommée Denise Roux lui a dit que k petite Bancal lui avait fait a elle-même les pnèmes révélations.

Denise Roux dépose à -peu -près dans les mêmes termes. Elle ajoute que f lorsque la petite j&aocal lui fit confidence de ce qui s était passé cbez elle, elle lui dît que depuis ce moment elle avait eu peur,

Catherine Lacaze vit, le sk> mars, de grand matin, !t femme Bancal qui paraissait épier) elle lui demanda pourquoi elle était sortie de si bonne heure, et pourquoi elle portait un tablier blanc. Le témoin attribue a Marianne Momeil le récit dont nous allons former la déposition fcùivàfnte :

Cette fille est Au était servante cbez le sieur' Saavedra , Espagnol , qui demeurait dans la maison Bancal ; elle n'y couchait point. Le a5 mars, une jeune fille de Bancal, nommée Madeleine, lui conta tout : son père tenait les pieds, sa mère {Sortait la lampe. Elle lui fit voir les deux trous du rideau du lit par lesquels elle avait tout vp-

—•Elle demande dm pain, le témoin j#èûà utl couteau pour lu! en couper ; mais cette e&fant s'oppose a ce qu'elle eji fasse usage , disant \ m C'est avec ce couteau qu'on à tué le monsieur, * Le témoin lui dit de fie pas répéter cela?parc6 qu'on ferait du mal à son père et a sa rttbre. — * Les autres enfant étaient préstibs à ££t!e convèr* sation et ne dirent rien, — » La petite Madeleine couchait au second étage avec sa sœur aînée.

Ile 19 mars, on l'envoya au lit plutôt qu'a l'ordinaire. Se trouvait seule, elfe redescendit, et $ passant par derrière une armoire , elle se glissa dans le lit de la cuisine,

(Déjà ces premières dépositions de Madeleine Bancal avaient porté d'affreuses et certaines lu-» itfîèf es dans le ténébreux chaos de cette affaire ; celles qu'elle paraît avoir faites dans la nouvelle procédure sont plus importantes encore. Elle fefe pas varié dans ses déclarations, et a montré , dans ses réponses , un esprit et en même temps une candeur dont le juge d'instruction a été frappé. £11^ a raconté toutes les circonstances d& crime dont' elfe a été témoin , et qu elle a ob- «rtées h travers ttà trpu du rideau du lit dans, tequel elfe s'était glissée. On commença, dit-elle, par faire écrire M. Fualdès ; Jausîon le frappa 4>bor4, ptû* recula; Bastide Fàcheva,~r Ceci»

( '5o ) confirmerait Ut description du supplice indiqué dans la première déclaration ? — Alors , continue Madeleine , on entendit du bruit dans le cabinet où l'on avait fait entrer une dame à long voile,. Cette même dame en sortit habillée en Lomme. — D'abord, cachée par un voile lorsqu'elle entra dans le cabinet, et conséquemment • en habit de femme g puis, quand elle en sort, habillée en homme.: cela est-il conciliable? Où avait-elle pris ces habits ? -— Bastide voulut la tuer : elle parla à l'oreille de Jauâion , qui la sauva , après lui avoir, fait lever la main qu'elle ne dirait rien. — C'est une des mille versions qui ont circulé sur la présence de madame Manson à l'assassinat. — On t'aperçut que la petite était dans le lit ; on lui passa la main sur les yeux , pour s'assurer si elle dormait. — Dans la déposition de Marianne Monteil , on lui fai^ dire que* lorsque on l'avait vue dans le lit, sa mère l'avait grondée, s i£ lui avait \ donné un soufflet qui lui avait fait saigner le nez. Le lendemain, ùjàuts le témoin, la femme de l'Espagnol, Voyant du sang sur la figure de cet enfant, la lui iaua.— Bastide, coniinue-t-on , proposa de s'en défaire ; Bancal déclara qu'il n'y consentirait jamais. La femme Bancal dit quelle le voulait bien pour 4oo francs. Le lendemain , la petite

C i5i ) Bancal vît rentrer Bastide sur les six heures. Qa lenvoya porter la soupe à son père, qui piochait dans les vignes. Cet homme avait, dit-on f reçu de sa femme et des complices du crime l'ordre de se défaire de son enfant; mais celle-ci , qui connaissait son père , alla le trouver sans crainte , parce qu'elle savait bien qu'il ne la tuerait, pas* Eu effet, il f embrassa en pleurant, et lui dit: Sois toujours bonne fille.

Cette enfaot a affirmé que la dame au voile # ©oir (Avait-on dit que ce voile fut noir?) qui .était entrée 4ans le cabinet en habit de femme $ et qui en était sortie habillée en homme y était madame M?nson. — C'est ce que dette dame-nie formellement cfans ses. Mémoires, comme nous 1 le verrons , lors de l'examen qui lui serai con^ saerè.-^r-

(Les précautions prises par le nouveau juge d'instruction et par le président de la nouvelle cour d'Assises, pour la découverte de la vérité y sont ,aussi scrupuleuses qu'admirables. Pour ce qui concerne Bousquier , on lui a fait répéter , sur les lieux, le convoi du 19 mars , et simuler tous les actes qui ont caractérisé ce convoi. Quant a . ce qui regarde la petite tyladeleîne, elle a été placée dans le même lit, ses yeux adaptés aux mêxpes trous des mêmes rideaux par lesquels

*ïle *-** faéâàssfiiat , et l'on s^ést assuré qu'il lui était facile de reconnaître tes personne» placée* ators danslaèttistoe.) -

Catherine Cotidftrce à raeànté que, se trouvant iéfnj» la prison à celé de la femme Bancal et de sa fîJle, elle a entendu celle -ti pleurer et se plaindre de s'être trouvée le soir du 19 raaei dans la maison, et d?y avoir été chercher de FearU La mère lui répondit : « Tu le savais bien , pourquoi f venais-tu ?» Le témoin croît aussi avoir 'éçtçndu, dans h même tzyit^ la fille, disant à sa mire : <( Puis-je dormir , y a*t-il moyen? » Un ;jot*r * on porta à la femme Bancal quelques vî* vresj le témoin lui dit :«Si j vdus en are&dfe

■ reste , renvoyez-en à votre ittaril» 11 n'en a pas.

. besoin , répondit la 611e, il a plus de 4oo francs à son service. La mère lui dit de se taire, et que <#la ^était feu*.— Un autte puiS le témoin dit à la femme Bancal : « Avoue* cie que vfcùfc save»; cela vaut mieux que de rester en prison. * Elle répondit : « Je ne le ferai point ; «tailleurs, quand je le ferais , on ne m'en, punirait pas moins. » Le témoin parlant à cette femme des révélations de

• ses pçtits enfans , elle répliqua : * Les ènfàns diroiU tout ce qu'on voudra ; ils feraient pendre père et mère, a .

Louise Salesses , femm£ Pélissier t dit que, la

veille ïU son arrestation , la femme fiança! vûujul emprunter un matotelet à sa Soeur, toîsiae du témoin; celle-ci le refusa , çt remarqua en elle pue extrême agitation qui lui fit soupçonner .qu'elle était oonpfdiqe.— Oo causait a»rJ< tiensport du e*d*vre : la petite ftancal dit avoir élé le Toir ayeq sa mère* Le témoin lui demanda comœent elle avait en le front d'y aller, apr& toîrt ce qui se faisait. Là petite eut l'air touché, et s'en

MapaPW lUynal 9 âgée de treize an* » demandait a«* énfen* Bancal s'il* ne plaignaient peiat leqr p$çe çt tant mère ; un d'era répondit : Je ?9 les» plama point * perce quHU Vtint tué*

Victor Valat* *ok}et die la compagnie de r&- «eçye, all^t; s(w,v<nt cbe* Jfencâl; et ay étant trouvé le 19 nws an toir, il n'* vu ancjun des «rente* thonniftColarâ etAaae Senoîc. Depuis quelle eai arrêtée , h fettvne Rantat 1 afe^pmr, par M^ie Bowatal r de àédaser que ; le 19 mars an fiflifi il étotl cbca eUte habiUe en bourgeois; qu'il: a y trouvait, lbrsque le meunier y apportait; farâw.-r- JUimâme Marie Bounhol a été cfaar- §m K pav la femme BancaJ, d'aller à Hospice où étaj^qt aas enfans r de leur ordonner de répondue qfe'ilt aveinnl coud»; le 191 au second étage, en tatf annonçant qnta'Hfr be pariaient pas ainsi ,«1

( i54 ) le» ferait périr. Pour les y engager, la femme Bancal chargea le témoin de donner Quelque efcose k ses enfans.

Louise Boudon , logeant dans la maison que Bancal devait occuper a la Saint- Jean, elle vendit du foiq à ce dernier pour le prix de 5o sous : il retardait toujours de la payer. Le 21 mars , H vint s'acquitter, disant qu'il avait vendu un cochon. Elle parla à la Bancal de l'assassinat de M. Fualdès; Bancal répondit que c'était affreux. Elle parla aussi du sang trouvé dans la maison Vernhes : « C'est ïk que Je loge , dit Bancal j c'est là que s est trouvé le sang. » 11 avait lair agité; il baissa la tête, dit n'avoir rien entendu , et s être couché à huit heures; 11 ajouta que cet événement l'avait frappé si fort, que., la nuit, il croyait tort» jours voir M. Fualdès* devant lui.

Le 3 ,5 mars , Antoinette Gombert étant dans l'église Saint-Amant , elle vit les enfans de Bancal parler k d'autres enfans. On leur dit: Plaignezvous votre? père et votre mère ?— Non , parce - qu'ils ont tué un monsieur. Ils ne voulaient plut parler; cependant ils ont continué et ont dit- On l'a mis sur la table ; au premier coup de couteau le sang n'a pas coulé ; on en a donné un second, et il a coulé beaucoup de sang; 11 s'est agité et a renversé la table* On l'y a remis, et en

( i;55 ) a achevé de le tuer. La mère tenait la lampe ( dans la déposition de la petite Ricard, on fait dire à Madeleine que c'était son pqre qui tenait la lampe). Il y avait des messieurs avec. des bottes.

La fille Marthe , qui couchait près de la fille Bancal , a raconté aa concierge, Joseph Bôyer, qu'elle avait entendu cette dernière disant à sa mère : Je suis bien malheureuse! faut- il m'y être trouvée ce soir-là ! La mère lui répondit • Tais-toi f on nous entendrait.

La cuisinière de l'hospice a rapporté k la femme de ce même concierge qu'on avait des détails sur l'assassinat; qu'on avait voulu dé* pouiller M. Fualdès de sa chemise , et qu'on lui avait pris l'argent qu'il avait sur lui.

Le 22 mars , la femiueGirou , aubergiste, vît sur la place de Cité Anne Benoit causant avec Jeanne Daubusson sur l'assassinat. Anne Benoît dit : On Ta saigné sur une table; on lui a pria le sang comme a un cochon. On répliqua à Anne Benoît : C'est dans votre maison qu'on la assassiné; en savez-vous quelque ofcose? Celte fille dit alors : J'ai bien entendu du bruit et un gémissement cnez Bancal. On ne saura pas qui c'est. Ce sont les nobles; c'est pour affaire d'opinion. Alors elle nomma M: de P. —Bastide

( i56 ) passa dan* ce moment : on dit il Anne Benoît que des soupçons couraient sur Bastide et sur L. $ •lie répondit ; Bastide n y est pour rien. Elle dit aussi que ceux de la police avaient contribué * l'assassinat; qu'ils faisaient semblant de cber« cher les assassins , mais qu'Us étaient du nombre, ( Ce propos , et d'autres analogues , ayant éveillé l'attention de la police judiciaire sur la police administrative , M. Corirtans , ancien corn* missaire, et M,Delanro, maire de Rodez, ont été interpellés. Ce dernier a déclaré que la femme Girbu ne lui avait jamais fait aucun rapport. Le Commissaire s'est bien rappelé que la femme Giron lui a raconté les propos d'Anne Benoît, excepté ceux qui regardent M. de P, et les agen* de police. D'ailleurs , il a mis peu d'importanes $m rapport de cette femme, sachant combien aile est bavarde , et qu'elle donnait souvent des nouvelles fausses. Cet oubli , cette insouciance^ cette incurie du commissaire , dans une occasion ou son devoir était de tout entendre et de profiter de tout, lui ont attiré , de la part du pr& aidant , des questions pressantes mêlées de reproches» On sait que , peu de temps! après ,M. Cous* tans a d'abord été destitué, comme'nous l'avoua dit, et qu'aujourd'hui il est en état de prévention, l* suite des instructions de Rode? et d'Albi

(i6 7 ) apprendra jusqu'à quel point, ce fonctionnaire * trahi, ou du moins n'a pas fait son de* voir. ) /

Jeanne Daufausson , citée dans le témoignage de la femme Girou , Fa confirmé en le développant : ses dévéloppemena n en ont altéré ni l'esprit , ni les conséquences qu'on en peut tirer* Remarques, Dans les assertions qui composent le cinquième chef, il y avait à établir plusieurs faits : i°. Que la maison de Bancal avait été le lieu de 1 assassinat ; n°. que M. Fualdès , entraîné dans cette maison, y avait été égorgé avec certaines circonstances ; 3°. que certaines personnes ont concouru tk ce crime, comme auteurs ou complices ; 4*- Nous pouvons ajouter, eu ce qui concerne Bousquier, Madeleine Baftcal et la dame inconnue , dont nous allons nous occuper > que ce crime et ses circonstances ont eu plusieurs témoins.

Plus l'attentât fut horrible, et plus il dut être mystérieux ; plus ses auteurs se rendirent coupables , plus ils durent se lier par les nœuds intéressés d un crime solidaire , et plus ils durent ensevelir dans un silène* impénétrable leur affreux secret* La Solidarité sembla les garantir, en les unissant ; la nuit les favorisa; un repaire ténébreux autant qu'infâme déroba leur Victime

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aux secours de ses amis comme à sa propre défense , et les eaux tumultueuses d'un, gouffre engloutiraient ses restes infortunés. Dès-Jor», plus de vestiges : la scélératesse triomphe; peutêtre même, dans son hypocrite douleur , réserve? t-elle des larmes ala catastrophe qu'elle a causée. Mais , au défaut de témoins qui crient et qui affirment, il en est qui douteut , qui présument, qui conjecturent; les objets, même inanimés, semblent prendre une voix pour déposer, et les preuves jaillissent par toutes les issues pratiquées pour les répousser.

La déclaration de Bousquier a jeté le jour Je plus lumineux sur les circonstances qui ont suivi l'assassinat ; elle a nommé ceux que leur, présence chez Bancal accuse d'en être les auteurs ou les complices î et une foule d'indices , <fc sçmi-preuves , de probabilités , a marqué la trace des momens qui Font précédé. Toutefois , au milieu de ces clartés restait un point obscur qu'il fallait éclaircir : c'est le moment même et l'acte de l'assassinat. Plus cet acte et ce moment étaient difficiles à préciser , plus nous avons du réunir autour d'eux de documens qui , isolés > ne formeraient , pour ainsi dire , que de fugitifs linéamens , niais qui, engendrés l'un de l'autre» enchaînés l'un à l'autre, et grouppés 'autour du

Rit , se serrent, se fortifient et en détenttineat la preuve la plus complète.

i . À la suite des premières traces de la marche 4e M. Fualdès, depuis son point de départ, vient le témoin Brast qui précise son arrivée. U confirme et explique la déposition du mendiant* • ,

2. La Bancal, qui nie tout, ne mç pas qu'elle ait passé la soirée avec son mari et ses eofaus. Bousquier a nommé les autres acteurs ou spectateurs , dont aucun n'a prouvé entièrement son alibi , quoique tous l'aient essayé , e{ qu'il semble rester des doutes à cet égard , quant k Bastide surtout.

4* Les réticences, les dénégations et les men~ songes de la Bancal ont commencé à élever contre elle une masse de probabilités ,

5. Devenues bientôt de fortes présomptions par l'indiscrétion de ses aveuxi

6. Négligeant les indices qui résultent des autres témoignages, ne nous arrêtons qu'auxdiscours des enfans, discours que la justice n'a pas du entendre, mais qu'elle n'a pu rejeter, et qui sans cesse variés dans leur forme, pour le temps et les lieux ou ils furent proférés , ont toujours été les mêmes , quant à leur nature et à leur sens, et doivent l'être aussi , quant aux

conséquence* qu'ils détentànettt. Ces eons& quences, qu'on relise la diSCusêiôb , ; éùùi ac* câblantes pour les Bancal , qu'elles écrasent de tout lé poids de la Vérité kncée sur leur cote* pable tête par la main innocente 4e lettre enfant ingénu*.

i A ce -choc foudroyant qu'oppose la fetntfrè Banéal ? Ce sont des propos règnes qui la soupçonnent; te s&tit des actes, ou indifférent oa étrangers à Faction» qui l'imjrimhient ; c'est une inconnue , soupçonnée d'infanticide et dé* tenue pour vol % qui l'accuse ; tt dont des eniana, Ses propres enfiras i dont ou a séduit l'igné rance et égaré la sincérité , qui , sans le vouloir, sans s'en douter , la calomnient. Elle s'est tue > elle a dû se taire , parce que, témoin passif d'un attentat qu'elle né pôutait ni prévoir ni efnpê* cber , elle demeurai t sou s l'autorité d'Un mari , que la publicité de ce forfait aurait déshonoré. Tant qu'il vécut /elle lie put parler % puisqu'il con* venait à sou mari de se faire; depuis qulteét mort, elle doit se taire , parée que* sans compromettre Sa mémoire , elle xxé saurait parler*

' Depuis <juand le silence > la diserétfoa , so**ite des sujets de reproches ? Et ne peut^elle, sans se montrer coupable, léguer à ses enftms Pbottmut que leur' conserva mufri la discrétion et

)t - wlencedc leur père trop malheureux?

Ses enfoos ! ce mot, qui renouvelle toutes ses peines ., lui retrace une anecdote où de* enfaas jouèrent aussi un rôle bien important ; qu on lui permette de soumettre cette anecdote aux spectateurs, qui eu étewdrQjit aisément l'ap* plicatiou»

a On s'est imaginé long-temps , dit Voltaire* et le proverbe en est resté , qu'il suffit de deux témoins* pour faire pendre un homme en sûreté de conscience- Encore une équivoqpe ! Les équivoques gouvernent le monde. Il est dit dans fit. -Mathieu : 77 suffira de deux ou trois témoin* pour réconcilier deux amis brouillés ; et d'après ce texte , on a réglé la jurisprudence criminelle, au point de statuer que c'est une loi diyine dç tuer un citoyen sur la déposition uniforme de deux témoins qui peuvent être des scélérats I ~~ L'institution des 'jurés, remédie à^çt épc>uvaptable abus : les lumières de leur p^psçieuce, leur conviction intime , ne s'acquièrent ni pa? le nombre , w par. fa. qualité 4e$ téi9Q/ij$ , mais par celle des dpcuipensy que ebaeup d'eux apprécies moins selon cequ il sait, que selon ce qu'il sent- w Une foule de témoius uniformes , conliaue Voltaire , ne peut constater une chose improbable niée par f accusé. — Qu'aurait donc

dit le défenseur de Calas, s'il avait vu le malheureux Wïlfrid Regnault , soupçonné par la prévention , dénoncé par l'esprit de parti , poursuivi par la haine, accusé par un témoin unique et imbécille, et condamné, comme nous l'avons déjà dit, par un jury passionné qui a déclaré à l'unanimité l'existence d'un crime impossible et la culpabilité d'un homme étranger à ce crime et absent pendant qu'il s'exécutait ? Ce qu'aurait dit Voltaire ! en adorant l'institution du jury dans son principe, il en' aurait amèrement blâmé l'abus actuel , et aurait adressé cette question au sens commun : Un préfet qui doute que les triangles aient trois côtés , s'il fallait juger un géomètre qui osât avancer que les triangles ont trois côtés , ne choisirait-il pas pour jurés des arpenteurs de village qui ne sont pas bien sûrs que les triangles ont trois côtés ?

ce Que faut-il donc faire dans ce cas ., poursuit Voltaire Dfcttendre et remettre à cent ans , comme faisaient les Athéniens. — H dirait aujourd'hui : appeler un jury choisi par le peuple, organe de l'opinion , et qui prononce selon sa conscience indépendante. — Mais rapprochons-nous de l'objet de détail qui ùous occupe , en rapportant, d'après lui , ce qui vebait de se passer sous ses yeux. • t

« Une femme ne voit pas revenir sa fille chez elle vers les onze heures du soir : elle court partout ; elle soupçonne sa voisine d'avoir caché sa fille; elle la lui redemande, elle l'accuse 4e lavoir prostituée. Quelques semaines après , des pêcheurs trouvent dans le Rhône , a Condrieux, une fille noyée et toute en pourriture. La femme dont nous avons parlé croit que c est sa fille* Elle est persuadée par les ennemis de sa voisine qu'on a déshonoré sa fille chez cette voisine même, qu'on Ta étranglée, qu'on la jetée dans le Rhône. Elle le dit, elle le crie; là populace le répète. 11 se ttouve bientôt des gens qui savent parfaitement les moindres détails de ce crime. Toute la ville est en rumeur, toutes les bouches crient vengeance. Il n'y a rieu jusque-là que d'assez commun dans une populace sans jugement; niais voici le rare, le prodigieux. Le propre fils de cette voisine y un enfant de cinq ans et demi , accuse sa mère d'avoir fait violer . sous ses yeux cette malheureuse fille , retrouvée dans le Rhône , de lavoir fait tenir par cinq hommes, pendant que le sixième jouissait d elle. Il a entendu les paroles que prononçait la violée; il peint ses attitudes j il a vu sa mère et ces scélérats étrangler cette infortunée immédiatement après la consommation II a vu sa mère et les

*ssaçsins la jeter immédiatement dans nn puits , l'en retirer , l'envelopper dans un drap ; il a yu ces monstres la porter en triomphe dans les places publiques, danser autour du cadavre, çt le jeter enfin dans le Rhône. Les juges sont obligés de mettre aux fers tous les prétendus complices : des témoins déposent contre eux.

Lenfapt est d'abord entendu, et il dépose avec fc naïveté de son âge tout ce qu'il a dit deux et de sa mère. Comment imaginer que cet enfant ç^ii pas dit la pure vérité ? Le crime n'est pas vraisemblable ; mais i\ l'est encore moins qu'à cinq ans et demi on calomnie ainsi sa rnère; qu'un enfant répète avec uniformité toutes les circonstances d'un crime abominable et iaoui, s'il n'en a pas été témoin oculaire , s'il n'en a £oiut çté vivement frappé, si 1* force de la vérité pç les arrache à sa bouche. Tout \t peuple s'attend à repaître ses yeux du suppjici des acci}p£s. »

» Quelle est la fin de cet étrange procès cri* ifliflal ? il »'y avait pas un mot de vrai dans l'accusation, Poini de fille violée , point de jeunes gens assemblés chez; la femme accusée, point de meurtre , pas la moindre aventure , pas le moindre bruit. L'enfant avait été suborné , et pat qnî? chose étrange, mais vraie ! par deu*

antres etrfans qui étaient fils des accusateurs. IT avait été sur le point de faire br&lëj sa mère: pour avoir des confitures. »

» Tous les chefs d'accusation réunis étaient irh possibles. Le présfidial de Lyon , Sage et éclairé , après avoir déféré à la fiifeùr publique au point de rechercher les preuves lésplus surabondantes peur et contre les âCctisé$', les absout pleinement et d'une voii unstnifhe, »

De cet exemple rare et peut-être unique , efc* eoùclura-t-oo que les enfans Bancal ont été subornés; que le fait de l'assassinât, s'il n'est faux ou impossible ,* ou , s'il s'est passé ché% tes Bancal , qu'il s'y est commis sans leur intervetitiqn , sans leur participation, et Sëùlémerit en leur présence forcée ? En cbnclurà-t-dfc éur-tout que ,. puisque la* mort du père à soustrait sa vie aux recherches, il faut également y dérober la mère et L'absoudre ? Chaque lecteur répondra à chacune de ces questidôS cotàfme il est éclairé , comme il est affecté. Voici , pbttr ce qui concerne le rôle qfte le jftr^a prié* dans cette tragédie r quelques renseigne trie h s puisésdans une lettre qui fût écrite de Rodez- , à l'époque de sa mort : elle est adressée à tin députédé TA... , fortement intéressé à connaître tOtfl» £•& détails de cette affairé*

( t66 ■ r jàrEUX de Bancal mourant.

Rodez , ce i«*. mai 1817*

ce Soyez satisfait ; vos intentions ont été suP j> vies de point en point , vos ordres remplis y> même au-delà. Je n'étais chargé que de voir , » et j'ai écouté ; que d'entendre y et j ai fait des i> remarques : je vous en transmets le résultat.

y> Sur les demandes réitérées du père Bancal f y> que le guichetier apporta hier soir et au jour- » d'bui dans la nuit , monsieur 8. se décida a se » rendre dans sa prison. Le bruit s'étant répandu » qu'une fièvre pestilentielle avait gagné tous d les prisonniers, et que c'était de cette épidéy> mie que mourait Bancal , il fallut voir M. Roy> zier, pour savoir s'ily avait sûreté. Ce médecin y> rassura M. B. , qui , quoi qu'il en ait tourné, » était déjà rassuré par son zèle. Mais c'était une y> formalité. Ce ne fut pas la seule , et nous Irofy> tâmes jusqu'à dix heures trois quarts , du com- » missaire au tribunal , et du greffe à la préfecy> ture. Enfii*, nous voilà sous les verroux? » M. B. *u chevet du prisonnier malade } et moi» y> pouvant compter les clés pendues à la ceio- » ture de maître Antoine, avec lequel on m'avait » laissé dans le corridor. Comme on l'appelait » à tous momens, il tourna le double pêne sur

dbyCj<

( i«7 ) j) moi 9 et me laissa. Jentrai dans la chambre- * » Le moribond , car Bancal n'a pas vingt-quatre » heures à vivre , avait une figure pale , maigre, » tirée et déjà morte, avec une barbe de dix \\~ y> goes et un bonnet brun rabattu sur les yeux. » Dune main il appuyait sa tête au chevet; de » l'autre, il montrait un soulier,, dans le fond » duquel on voyait encore quelques gouttes » dune dissolution de vert-de-gris , avec lequel » il a cru s'empoisonner. Je dis, il a cru, car » par cette belle invention il a seulement aug- » mente ses douleurs, sans en ôler la cause.

» M.Rozier, selon l'ordre qu'il en a reçu, lui » a administré du contre-poison ; mais le mal- » heureux veut mourir, et il a jeté presque » toute la potion. M. B. voulait d'abord parler j> bien sévèrement; mais comment se fâcher » contre un homme qui se meurt ? Il a invité i> cglui-ci au repentir , en lui parlant de la mi- 9 séricorde de Dieu. Je crois que le vieux pé- » cheur a été touché ; car il m'a semblé qu'il y> ^essuyait des larmes. Il a dit, plusieurs fois : » Quoique je n'y sois pour rien , j'ai toujours de- » vant moi M. Fualdès. O le brave homme ! , » Puisque les morts savent tout, il sait bien ce y» qui en. est.... Ici, sa voix s'est affaiblie, et il a » répété : C'est singulier, quoique je n'y sois

( ,68 ) » pour rien , j'ai toujourk devant moi M. Faal- » dèè Après un silence, il a demandé des

* nouvelles de seft enfanS , sur-tout de Vîctpr, y> qui , a-l-il dit , sera uu meilleur sujet que sou » père ; puis, avec beaucoup d'action et en éle- $ vant la voix, il a instamment prié M. B. de » voir sa petite Madeleine, qui est a l'hospice, et » qu'il regrette à elle seule plus que tous les » autres. Cependant il a ajouté : Marianne est » une bonne fille. Il n'a pas dit un Mot dé sa >> femme* Voyant cesiletue, M. B. a cru devoir j» l'amener sûr ce. chapitré ; mais Bancal 1 en 3> éloignait toujours, où en se taisant, ou en » parlant d'autres choses C'est aujourd hui le

* i éP . mai: on entendait gazouiller des oiseaux » dans les combles du couvent où est la prison ; » il a dit : Ils chantent , parce qu'ils ne sont pas i> au cacbot ; et ... M. B. a ajouté : et parce qu'ils »"sont innocens. Dieu a donné la joie à toute » créature pour prix de son innocence. Il a été » un temps oit vous chantier aussi dans les vij» gnes. — Ah! ëe notait pas le ao mars, quand » nia petite Madeleine..... tl s'est encore arrêté; j> puis , se reprenant , il a dit d'un ton sourd : li 9 ne faisait pas beau Ce jour-la l* »

y> M. B. l'amenait peu à peu à parler; pourtant, » comme il s'agissait d'une espèce de Confession

( «69 ) » (du moins, je le croyais), je me Suis retiré » dans le corridor. M. B. m'a désabusé, en me « disant : Ne tous éloigne» pas. Je né me suis pas » éloigné , et collant mon oreille s la porte entre- » baillée du caehôt , fal bieti écouté* Mais 7 ce

* que j'ai entendu est peu de chose i au moins » pour les détails* *

y> Bf . B. a dit : Je tous tromperais en vous » flattant : si vous vivez, vous sere* condamné » par les bomtnes* parce Qu'ils vous croient » coupable ; Si vous mourez , vous serez cour » damné par Dieu, parce qu'il sait que vous .» Têtes. Diminues Fénorimté de voire crime, » en l'avôilànt. N emporté» pas au tombeau le » crâne plus énorme de feiré soupçonner, de

* foire condamner dés innocensv Voyons , êtes-

* vous (fans la disposition de répondre a quèky qees questions? En y répondant avec frais- 1» iHise ♦ vous aile» éprouver un grand soulatt gement. Àyes en vue la lot de Dieu , Je » bien-être de votre famille et de votre salut.

y> Le malade a beaucoup soft pi ré, et se taiy> «ait. M. B. , qui est un excellent hùmtne t lui

* a pris ht main , ce qui a fait pleure* Babcah » Je crois même que le digne ecclésiastique la

* embrassé: pourquoi non? La vraie charité » a est-tflle pas compatissante ? £sseye*-vou**

* a dit le prisonnier en sanglottant; asseyez* y> vous et écoutez-moi : je suis prêt à parler. »

» Il y a deux causes à tous mes maux , la mi- » sère et ma femme. Avec une mauvaise femme,

y> beaucoup d'enfans et pas de pain , on n est pas

a toujours aussi honnête homme qu'on le vou-

y> drait j et il y a des rusés qui sont à l'affût de

y> vosiesôins , et qui profitent de votre faiblesse.

y> Par bonté d'âme, on devient un méchant , ou

y> plutôt on fait des méchancetés sans le vou-

y> loir ,' presque sans le savoir ; et c'est quand le

» mal est fak qu'on s'aperçoit que c'est du mal ;

* jusque-là , on avait cru que c'était nécessaire f 7> que c'était utile, et cela paraissait bien. Voilà » justement toute mon histoire. Je ne vous dis y> pas çà pour m'excuse* j on n'est excusable » que quand on a fait une faute, et c'est. un » crime énorme que j'ai commis. C'est, que je » suis bien aise-de vous expliquer comment cela y> s'est emmanché, afin que vous n'emportiez » pas l'idée que le père Bancal a fait mal de » propos délibéré.

' y> Il e6t bon de vous dire que , vu notre misère

» et notre nombreuse famille , il y a quantité de

y> bonnes âmes qui viennent à notre secours ,

» mais petitement , comme font tous les riches,

y j> quand ils se mettent à avoir soin des pauvres.

( i?i ) * Madame Fualdës, par exemple, nous a souy> vent envoyé du pain ; M. Constans nous a *> fait avoir de temps en temps quelques petits y> bons de viande j et ma femme allait, chaque 3> dçux ou trois jours, chercher les restes chez y> M. Jausion, de la place de Cité. Madame Jau- )) sion est une femme bien avenante et bien par- » larde. Il n'en est pas de même de M. Jausion , y> qui est un songe-creux et un sournois. 11 ne » dit pas grand'cbose ; mais ce qu'il dit porte » coup.

» Un soir que ma femme ramassait les eaux » grasses pour le cochon , il lui dit : Mère Ban-* » cal , l'année ne vaut rien , n'est-ce pas ? mais » avec un peu d'industrie on peut la rendre 7> bonne. Je revenais de la vigne, quand ma » femme me rendit ce propos. Nous en devi* » sâmes quelque temps , sans pouvoir deviner » ce qu'il aprait voulu dire. Survint Colard , pour t 7> emprunter un tourne-vis ; il dit : Vous voila y> bien embarrassés ! On rendrait l'année bonne ,

» en tombant sur ces b , de riches j çà dimi-

» nuerail le nombre des pauvres. Mais , dis- je, * M. Jausion est riche, et ce n'est pas cela qu'il » a voulu dire. Qui sait , dit Colard? on dit que D les loups ne se mangent pas j mais les gens ri- » ches sont pis que des loups. Arriva Annette,

(17* ) » cette qu'on appelle sa femme ; elle lui" dît z y> Voila comme tu es toujours à crier contre lesy> riches; sans, eux r que ferions-nous? Tu te » feras de mauvaises affaires ! Mauvaises affaires* y> s'écria Baptiste *. je m'en £*..„ comme de cettex> vieille vis ! Oh ! si jamais je remplaçais Chary> lot ( le bourreau , l'intime de Colard et d'Anne- » Benoît , et qu'il avait » dil-on ,.le projet de rem- » placer), et qu'il tombât un riche sous ma coupe* » tu verrais comme je l'arpégerais

» Le lendemain ou "le sur- lendemain, je ne » sais lequel , je travaillais aux vignes y quand » le grand Bastide , de Gros * passa par là. 11 » revenait de lar Roquette. Eh bien, père v me y> dit-il , commeut va la vigne ? ça promet-il ?' » Ah ! ça , je te verrai un de ces quatre malins » pour affaire dont tu ne seras pas fâché.. Tou- » jours à votre service y répondis- je jcair vo«& d savez, monsieur, ajouta Bancal qp s excusant a auprès de M. l'abbé £. y que ma femme,, avec > sa mine sècjie > est la complaisance mêrtae,

» et que notre maison Passons > interrompit

». l'abbé ; il est des choses dont totit le monde » convient et dont personne ne parle. Je vo«s * demande d achever y el non de vous justifier» $ Continuez.

» Quelque temps après , M. Bastide étaal

y> venu à la maison avec la nommée Charlotte,

» une couturière de la Roquette , demanda à

» ma femme s'il y avait long-temps qu'elle

» n'avait rien reçu de madame Fualdès ? Pas

?> plus tard qu'hier, répondit ma femme. Et le

j> papa Fualdesestil bien généreux ? Ah ! dit

• j> ma femme , coussi , coussi. Je sais le moyen

T> de le rendre charitable , reprit Bastide : en-

» voyez-lui Marianne , il ne sait rien refuser aux

b jeunes filles j et là-dessus de rire. Annette

j> ( Anne Benoit) survint sur ce propos « à quoi,

» se mettant avec les rieurs , elle ajouta : Si

» j'avais affaire à ce vieux hibou, je ne lui

9 laisserais pas une plume. Les choses demeu-

y> rèrent en cet état jusqu'au 19 mars. Dans la

y> journée, Bastide passa à cheval dans la rue

y> des Hebdomadiers , alla descendre chez Gi-

» nisty, revint vers trois heures £ la maison,

» où il demanda Annette. Elle était au lavoir:

» il y alla; et la rencontrant avec un paquet de

» linge mouillé , il lui aida a le transporter ,

» car il est fort obligeant. Ils oausèrent plus

» dune heure ensemble , et se séparèrent , lut

» se frottant les mains d'un air joyeux; elle

y* avec quelque chose d'inquiet dans les yeux.

j> Je le fis remarquer k ma femme.

» A six heures ou six heures et demie, je

( *7* ) » rentrais avec mon' boyau et ma pioche. Le * manche , en détournant le coin de la maison » de Missonier , fit tomber son chapeau ; en le 7> ramassant , je l'entendis qui disait : C est sa » coutume ; il ne rentre pas avant neuf heures , y> et se couche incontinent. C'est à Bax qu'il » parlait ainsi. Je demandai de quoi il «tait » question : c'est de son mendiant, dit Bax; » et comme nous avons besoin de son écurie.*... y> Missonier dit : dans une heure , si cela vous » convient.

» Il y avait alors 9 dans la rue , un ou deux » joueurs de vielle qui nous étourdissaient ; je » le dis a ma femme, qui, étant sortie, jeta » une poignée d'épluchures de salade sur leurs » instrumens : ils se turent un instant , et re- » commencèrent de plus belle.

» Vers huit heures un quart , Colard entra » chez nous précipitamment ; il était pâle , et y> regarda d'un air égaré. Hé ! mon dieu, qu avezj> vous , dit ma femme ? Pourquoi vos enfans » ne sont-ils pas couchés , s'écria-t-il brusquei> ment ? Ma femme ne dit mot j moi je trouvai » la question singulière. Tout- à-coup Bax entra » et dit tout d'un temps : Faites retirer les » enfans ! puis sortit. Colard dit alors plus poy> sèment : C'est un homme comme il faut qui

Ns )

» a besoin d'être seul avec une dame , et vous

» sentez..... Ma femme envoya ses enfans au

y> second étage : Alexis et Victor sur le der-

y> rière ; Madeleine , dans la grande pièce sur

)) le devant. Elle lui dit de se coucher dans le

j> lit de Marianne , qui , comme vous savez , est

» en condition chez Glausy. Au même moment,

» Marianne entra avec le fils de Lacombe , le

» cordonnier. 11 se fit presque aussitôt un grand

» bruit assez loin, comme qui dirait rue des

» Frères, pendant lequel Lacombe sortit , je

» crois avec un seau , pour aller puiser de l'eau;

y> mais je n'oserais pas l'assurer. Colard sortit

» aussi , puis rentra au bout de trois minutes.

y> Dans cet intervalle, on frappa à la porte qui

j> était pourtant entr'ouverte. Ma femme dit:

f> entrez ! et moi j'allai voir avec une chandelle.

» C'était une dame , en schall , un voile noir sur

y> la figure ; elle tremblait un peu. Ma femme la

» fit asseoir; cette dame dit : personne? per-

-» sonne, répondit ma femme. J'avais feripé la

j> porte de devant , ou Colard, en rentrant , avait

j» oublié de la laisser ouverte. Le bruit de la rue

» augmentait et se rapprochait ; il s'y mêlait des

». coups de sifflets et la vielle ne discontinuait pa&4

» Bientôt le tumulte se rapprocha; on heurta

» avec violence contre notre porte. La dame

( »?6 ) $ effrayée se leva j ma femme lui fit monte* y> deux marches et la plaça dans le petit cabinet. 7> J ouvrais pendant ce temps , et Colard portait 3> la chandelle. Celait plusieurs hommes qui en y> conduisaient , poussaient , et violentaient ou 9 autre. Cet autre n avait ni canne , ni chapeau, sa » cravate était dénouée, sa redingote un peu dé- » chirée au collet j je crus rêver, en reconnaissant j>^ M. Fualdès. La porte se ferma »urlui. Derrière » lui , et le portant en quelque sortç , était Basy> tide, qui était essoufflé et arait 1 air furieux. n Au nom de Dieu , que me t^ulez- vous ? s e- » cria M. Fualdès, en essayant de joindre ses j> mains. Ce que je veux , sVcria un homme qui a était derrière les autres , et que je reconnus y> pour Jausion , c'est que votis écriviez votre y> norçi sur ces papiers. M. Fualdès dit : Cest y> une indigne violence ! Bastide demanda réeri- » toire , dans laquelle ou fut obligé de mettre un » peu de vinaigré, et M. Fualdès écrivit je ne sais > quoi sur des papiers longs que M, Jausion tiy> rait a mesure d'un porte-feuille et y remettait. » Pendant qu'il écrivait, je vis que Bax, Misy> sonier, Ànnette et Baptiste étaient présens. T) Cofard alla dire un mot a Foreille de Bastide, et » lui montra un couteau. L'autre dit ,presqa'en » riant .• C'est bon , ce qui me fit peur ; car l'idée

» qu on allait se .défaire de cet bonnet* bemrne 9) me vint tool^à^coap et m'aftftgea* Lorsqu'à I» eutfinid'écrire, il dit : Est-ce tout ? Et il re~ » gardoit autour de lui. Après ce que je viens 3> défaire, dît Jaudion, je vous connais 5 vow 9 ne m'épargneriez pas. Vous «ave» pourtant si

* je vous ai épargné , dit AL Fualdès , en le re-

* gardant et en soupirant ! Vous en repentea- » tous , cria Jatisioo , dune *e£x sourde et les » dents serrées? Eh ! Oui, dit alors Bastide t ta a vois bien qu'il s'en repeat* Voila comme ils J> sont touè, s'écria Colard; parce qu'ils sont y> riches et puiesans, ik se croient iout permis. *> Sur ce, un grand silence , durant lequel nous 7) nous regardions tous et regardions M. Fualdès- » Allons , il faut en finir ! dit Bastide. Donnea- 9 moi mon cbapea* , dit M. Fualdès : Ton eha- » peau , cria Jau&ioo, en pâlissant ! Puis;, il le » frappa àdeux reprises* et le poussa rudement. a Je voulus m'écriéev, et mettre le hola i Ma » femme me retint : Est-ce que cela nou* re- » garde , dit-elle? ce .sont leurs affaires; sàwns- /> nous qui a tort ov raison? Je crus , eu me Ja*~ y> saut, prtffcdrç le parti ie plus «âge, je me tus » et feus tort. Bastide continua à .pousser M-Fiia)- > dèfc, qui se débattit et tomba ea orient : Voujt> le» «tous doac jQa'assassiper ? Ahl fiftrôde !"

t «78 ) » Ah I Jaeston. ! Il roula au* pieds de fa table, » qu'il dérangea du choc , e$ fitronler à ses pieds a un psiti que Madame ' Fualdèr ut >U9 avoiteti- 30 voyé. Je pense que le. pauvre booeme reconnut > ce pain , car il soupifa , leva les yeux au GieJ 9 et pleurai Allons, répéta Bastide* il faut en s» fiûir. Colard s'élança, le couteau à 1* nujin ; % Annette Je retint et lui dit : ^Baptiste, que vae-

* tta faire? Sans répondre vil la repoussa, et 7> leva le couteau sur elle. Cette fille se m»ît &

.» pleurer , j'assit dans no ce>m , et. dieait en sau- !» gloltant : Baptiste 4 que vas-tu famé? On prit 3 alors le pauvre M. Eualdèe par là tète et pur <*> les pieds * et on retendît sue la table» Dans le .» mouvement qu'il se donna* ses souKers torn- » bëréiity et ses bas me vinrent à la maié; car y> c'est Aie» qu'on ciargea.de lui tenir tes pieds. » J'en frissonnais * j'en tremblais, j'en aurais y> pleuré ; snaisipa! femme me dit quelques mots d qui më firent comprendre qtte 'M; 1 Fualdêfe » était bien coupable eaveifeces^Mefteieuti*; qiie » d'ailleurs cette jus foe ne nous- regardai* pas, » et qu'enfin notre fortune en dépendait '. J'ai lia » bêtise d ? étre faible, et j eus le rna4heur><*é <*ond sentir k tout. Pourtant , quand je Vis Colard

* levé* le couteau, je me sentis' prêt à défaillir , » et je détournai les yeux. Le pauvre cher chré-

( *79 ) » tien fit uto ou deux petits cris , et comme lé sang ' » ne venait pas < il parait que Colard redoubla. v » Alors, au milieu du sang qui coulait , j'enlen- » dis ces mots : Laissez-moi faire mon acte de

* conériiion 1 Tu le feras avec le diable , répon- * a dît Bastide. Oh ! c'est uu dur mortel que cet

» hômme-tà !

-*-. En cet endroit de stm récit , . M. l'abbé B. interrompit Bancal : « Vous ne m apprenez pas*

* lui dit~tf, siVoù dépouilla M. Fualdès et s'A •» fol volé avant où après «a tnort? Faut-il tout

* dire, répondit ce misérable? Sans doute , dit

* lecclésiastiqtfe ; à ce prix seul , vous trouverez % miséricorde devant Dîèu , et peut être grâce » devant les hommes. Eh bien! reprit Bancal' >

* voici encore la vérité s^r le vol comme je l'ai » dite sur l'assassinat : J'hésitais, parce que, » quoiqu'incapable dé participer a l'assassinat \ » je n'ai pas eu assez de force pour ne pas par- » tager le vol. C'est peu de chose , mais je nie » le reprocherai éternellement. Ah ! ceux qui » ont fait pis doivent éprouver bien pis aussi !

» On Ôta au pauvre patient sa douillette, sa » redtçgote , sa cravate , et sort gilet j ses sou-

* liers s'étaient défaits dans le débat, et ses bas", » comme je vous lai dit, m'étaient demeurés îi » la main. Eh bien ! monsieur, c est de ces mal-

la*

* heureux bas que j'eus envie : j'ai des crevasse» ' » aux pieds , et j allai m'imaginer que ces bas,

*- qui sont pluches , les adouciraient. Ou trouva

* quelques pièces de cent sols et de la monnaie fc p dans sa poche; je ne voulais pas que ma femme

9 les gardât. Mais tandis que je m'adjugeais les » bas , elle avait jeté son dévolu sur la chemise » «t la cravate qui étaient de toute beauté.

» Jausion , je crois , lui fit sentir que ce beau t linge pourrait nous vendre, et Ton fit consenv» tir ma femme à se contenter , en échange , » d'tpe bague que le défunt/ avait à son doigt;

* mais cette bague ne lui resta pas ; et dès le » lendemain elle la rendit à Bastide, moyen* » naût une indemnité.

-~- » Il a été question d'une clef trouvée sur » M- Fualdès , dit M. l'abbé, vous ne m'en par* » lez pas. Pour ce qui est de la clef, elle était » dans le gousset de la culotte, et fut remise,

* je pense , à Bastide, à qui Ton dit qu'elle lui p serait utile. Au surplus , Bastide et Jausion

* dirent plusieurs fois: ce n est pas i son argent m que nous en voulons ; il le sait bien , et sait

* bien aussi qu'il n'a que ce qu'il mérite. Colard » renchérissait sur tous ces propos , et.dil qu'on » devrait en faire autant de ces gueux de riches. » Pendant que M. Fualdès saignait, il lui dit,

» par manière de raillerie : c'est ft;.^ tu nefe-

» ras plus leb

• Dans ce moment , à la lueur de h lampe > que ma femme tenait , je crus voir remuer les » rideaux du lit , et j'en fis la remarque. Anuette „ » y courut et trouva ma petite Madeleine qui

* dormait Là-dessus , comme vous comprenez; » bien , grandes inquiétudes. Bastide voulait » qu'on s'en défit : c est un témoin qui peut 9 nous perdre , disait-il. Il 'parlait de 4 à 5oo fr. » d'indemnités: ma femme , qui vise au solide, v me consulta des yeux ; moi , je m'écriai : non , » non, jamais ! et sur ce, quittant les pieds du » pauvre égorgé , qui n'avoit plus besoin de » moi , j'allai embrasser ma pauvre petite dans

* son lit; elle ne dormait pas, mais elle ne dit » mol , et entr ouvrit les yeux , quand , à ma » barbe , elle sentit que c'était son père qui l'em*

* brassait.

» Tout le sang du pauvre défunt avait coulé

* dans un baquet; on n'en savait que faire; et

* comme le cochon n'avait pas eu d'eaux grasses,

* on crut qu'il s'en accommoderait ; il en prit » une bonne partie ; et quand il fallut jeter le » reste , ce fut si gauchement , qu'il en tomba

* dans l'allée ; jfeus même ma veste toute ta- ». cbée.

* Ah ! le pauvre M. Fualdii I je le roi» tou- » fours étendu sur cette table, et râlant O

* mon Dieu, puisque je ne suis pour rien dans » e«' crime, pourquoi vient-il a tout moment 9 me le reprocher? Mats , j'y ai coopéré ; et

* quoiqu'il n'ait pas été commis à mon profil f » ni par mes ordres , il l'a été de mon consen* ■ temcnt , el je n'ai que ce qt)e je mérite,

» Quand l'affaire futtioie, il fallut soogerà + se débarrasser du corps $ et c'est k quoi l'on » n avait pas rêvé , parce que c'est dans l'écurie

* de Missonier que M. Foaldes devoit finir , 9 et dune autre manière* Que cela nWil tourné 9 autrement ! je ne me vernie pas mourant sur » la paille d'un cachot. Mais, il était écrit que 9 le mendiant rentrerait une heure plutôt qu'a 9 1 ordinaire , cl que cette abomination aurait 9 lieu rhes moi.

9 Ratfide et Colard, qui sont forts et vigou* 9 veux | plièrent le cadavre dans un drap sans 9 marque, n rouvert dune grande couverture 9 de laine, et rattachèrent avec des cordes neu- 9 ves < dont apparemment on s était muni, »

p 11 fui question du commissionnaire ; ce

* mé< haut Bax dit, fui ce qu'il vous faut; et il » sortait < apparemment pour l'aller chercher, 9 quand Bastide dit : Est-ce que tu te f ... de

* iWif J,e ne vaux pas qu'il Voyëxrc pâcptèf; •■ » avant de le prtrttr; trafcisf>prtoti6~lé quelque*^

* |iaffl ; ou il puisse le prendre gars le voir; M* 4 femme indiqua le lit ; moi, sachant que k pe-* r.tke'y était» je ne voulus pat. Alors Bafelide se ï rappela 1» cabinet , qu'il connaît bien ; et , stoia ». éccreler ma femme , cjuî s'y opffosaît, il monta » les deux marches et alla ouvrir la porte. Ja » ne pensais plue à la dame , eJ fus bien étonné?

* quand, je la vis sortir avec lui. Qu'est-ce ceeK

* s'écria Bastide ? Nous sommei découverts t

* C'est donc ainsi que tu es discrète ^ vieille

* m , ajouta- tr il, en regardant ma femm*

» de travers? Je l'avaiç totalement euhHé , ré-* » pondit ma femme. N'oublions* pas nés sûretés * » reprit alors Bastide, d'un ton dur. La dame

* tremblait; elle' s'écria vivement: Je n'ai rient » vu , je ne sais rien ! Puisqu'elle parle ainsi f

* interrompit Bastide, c'est qu'elle a tovrt: vfai » quelle sait tout. On se réunit data» un coin de

* la chambre. Bastide insistait pour se défaire

* de la dame; Colard fut de son avis ; Jauaioa

* *y opposa , et dit que si on la touchait du » bout du doigt y c'està lut qu'on aurait afiaire*

* Bastide s'adoucit sur-le-champ. L»dame avait » son voile noir, non pas jeté et plissé sur s» «•figuré, mais collé et retenu par une main j/d*

Digitizëd by VjOOQIC

* M'entre, eHeVappuyait sot la tablé, et mit 1 air de «'évanouir 11 faut qu'elle fasse no sermenj, dit Bax. Bab! an serment, répondit Bastide, qti est-ce que c'est? Des paroles. 1> faut lui faire peur, morbleu:, et loi jurer f ajoutait il en lui pressant fortement la main * que si elle laisse seulement deviner quelle vint ici aujourd'hui, elle est morte. Entendezvous , madame , ajonta-t-il en se tournant de son côté et en grossissant sa vois * si vous par-* lez , par le fer, par le poison , par leau , par le feu y vous êtes morte J 11 répéta , von* été* mortel d'un ton si terrible, qu'il nous fit peur * à tous. La dame sanglottait et chancelait : en la retenant , Bastide porta la main a son voile et voulut la connaître. La dame retint le voile avec force * mais pas assez promptement , pour que je ne visse pas une partie de son visage» Elle me parut asfcez jeune , assez jolie , maie pâle , pâle !,.. Jausion , qui se tenait a l'écart 9 s'approcha alors pour la reconduire , et sortit en la traînant j car la pauvre dolente était si troublée, qu'elle prit le chemin du cabinet pour celui de la rue. »

» Bax sortit aussi. Jausion rentra deux à trois minutes après ; et presque au même moment*.

Bax amena le commissionnaire* L'histoire de

* la dame avait détourné de placer le paquet » dans le cabinet , si bien qu'il était encore sur-

* la table. Le commissionnaire dit : Est-ce la la

> balle? Je ne suis pas en Aat de la porter seul. » On vous aidera, dit Bax; mais ce n'est pas une » balle de tabac. Non , ce n'est pas une balle de » tabac , dit Bastide , en grossissant son organe ; » c'est un mort. Et sur ce .que lé porte-faix fit un

* mouvement: Tu trembles ? ajouta Bastide, tu » as tort , raos w r es-toi. Au reste , je suis bien aise

> de voua avertir tous que le premier qui s avili serait de parler de ce qui s'est passé ou de ce » qui se passe, ou de ce qui se passera i pronon- » cerait spn arrêt : silence, ou la mort ! Cokrd » le promit, au nom de tous ; nous répétâmes » ce serment, que Bastide et Jausion nous firent

* réitérer sur le bord de J'Avey ron , quand nous » y eûmes porté le corps et qu'il eut été jeté* » Durant le transport, Bastide marchait en » avant , avec un fusi) double, que Golard avait » descendu de chez lui; il écartait les curieux

* et les importuns. Jausiou, aussi armé, sur*

* veillait par derrière. JVous ne rencontrâmes

* aucun obstacle , et fûmes seulement apostro- » phés d'une maison en détournant la rue. Au » cul-de-sac de M. Bourguet , nous fîmes halte ; » j'entendis alors- du bruit dans Je jardin de

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» M. Coriatmr* Arrivés ato-ifesBur d* moulîrf » drs Bessês,noufc n'eûmes plus à faite que quel* » que» pas j et après avoir développé le corps , il

* fat précipité dans l'eau , qui ferme la. comme

* un tourbillon. Je crois que Bous qmer^ te porte* » feix qui sons avait aidés, empoafca une me- » chante serpillière qui serrait de première en- » veloppé. Pour rtioi « j'eus soin de la couverture » i et du drap, ce que ma femme m'avait recom-

* mandé. De retour à la maison, je jetai le drap » sous l'escalier , • attendu quil était rempli de » sang. »

* — Et comment furent payés ces horribles*

» ces trïftihiels services, demanda M. B.? Par

' * beaucoup de promesses, quant à moi, rçpdn-

* dit Bancal; pour Ce qui concerne ma femme r

* elle a reçu A ces mâts, le malade ? épuisé

» par le récit qu'il Venait de feire , ressentit une

* convulsion qui dura vibgt nmmtes, et qui se » termina par un évanouissement Quand Bancal » en fat revenu , il regarda beaucoup M. B* » d'un air stupide, et en me désignant d'une » main tremblante ( parce que je m'étais appro* » ehé pendant sa pâmoison), il balbutia quel-

* que* paroles inintelligibles, M. B. lui dit en- 1 » corè quelques mdts de consolation , le rece*** Armand* aux soins an geôlier , et sortit %

Septième Fait et suivans jusqu'au okzizmb inclusivement. — Ils viennent d'être développé* et établis dans la discussion précédente , d'où ils semblent sortie avec, l'autorité de cbo se * prouvées.

Douzième Fait.'— * Le même jour, %o mars, a huit heures du malin , un bureau qui é\à\\ dans le cabinet de M. Fualdès 9 est enfoncé avec une bâche, et à l'aide de celte effraction intérieure il est commis quelque s soustractions $ notamment d'un sac d argent. Il y a manqué son livre-journal , un grand portefeuille en maroquip noir, à fermoir, plusieurs effets de commerce , tjue le sieqr Fualdès avait reçus l'avantveille de M. de Séguret. »

Treizième Fait. — . i .Dans la même matinée s Bastide parait aussi dous la même maison , demande si M* Fualdès y est , alors que toute la ville retentissait de la nouvelle» de son assassinat. »

2. II monte dans les apparlemens, ouvre mi placard , y reitoue quelques papiers , parmi lesquels se trouvai* un petit portefeuille, contenant quelques effets i ouvce un tireur de la ufyîe*

( 1*8 ) qni était sons le placard , et essaye d entrer dans l'autre.

5. Il aide officieusement , et sans besoin , une domestique, à plier les draps d'un lit... II étak placé dans la ruelle ; et ce fut là o& tomba une clé , çpii fut reconnue être celle du bureau de M. Fualdès , et que celui-ci portait toujours sur lui.>

Témoins à l'appui. Ces deux faits connexes dans le système de l'accusation , doivent l'être dans celui de l'examen. Les onze précédens , en exposant l'événement et les détails qui Vont accompagné , semblent avoir offert l'effet et le but. En discutant ces deux derniers , voyons s'ils renferment le pnneipe et la cause*

En continuant son témoignage (n°. i8),M. Sasmayous, après avoir vérifié la fatale nouvelle, va chez Jausion , dont il invite la femme à aller consoler madame Fualdès. Madame Jausion refuse. Il se transporte chez le défunt , $ trouve mesdames Jausion , Galtier et Gostes. Sur l'arrivée dan 1res dames, les deux premières sortent j il les trouve parlant fort bas avec Jausion sur l'escalier.

Une servante a déclaré au témoin , qne te 20 mars , k dix heures , Bastide vint frapper a la porte , demanda Fualdès ( l'assassinat était

public ) , monta-dans la chambre du maître 9 courut à l'armoire ou étaieut certains papiers, y mit la main , eu ferma la porte , eu OU la clé, ôla aussi celle de la chambre , qu'il ferma d 7 a~ bord , qu'U r'ouvrit ensuite, et aida cette fille a &ire le lit ; qu'alors il tomba aux pieds de Bastide quelque chose qu'il ramassa, en disant : c'est une clé , nous la mettrons arec d'autres* La chambre fermée, il rendit le* clés à la servante, qui les serra dans un placard. Mesdames Jausion et Galtier , revenues vers uue heure , avaient gardé les clés jusques vers sept heures. Alors madame Galtier les rendit à madame Fualdès.

M. Vigier , beau - père de M. Fualdès fils »

reçut, le a3, la visite de mesdames Galtier et Jausion , de Jausion et de Bastide. M* Vigier ayant été appelé^tar M. Teulot, juge -d'instruction » tout le monde sortit , hormis Bastide , que le témoin trouva sur l'escalier. Il avait l'air égaré et dit : Qui est venu le demander ? De quoi me parlez-vous , demanda M, Sasiçayous.

Le lendemain de l'arrestation de Bastide , madame Jausion dit au témoin : il manque des effelsdans le portefeuille? — Oui, pour 1 2,683 f- *— Il fallait voir mon mari * qui en a reçu.

— Le témoin veut y aller. Elle s'y refuse et le

précède. Bientôt Jausion arrive sur la place dii fyiurg \ et dit qu'il manque des effets plour

1 5,ooo fr. — Vérification faite sur un chiffon,

dont lecriture était fraîche.

. M. de Séguret , sur 35,ooo fr; qu14 devait k 1&. tfualdès, pour le prix dé son domaine, avait adcepté pour 12,000 fr.d'effctsftù civil. Jausion, un mois avant l'assassinat ,^ui dit que , moyenaanst arijangemens , ces effets étaient devenus sa propriété. x

Le 1 8 mars , M. de Séguret remet \l M. Fualdès pour 26,000 fr. d'effets. Dans là crainte que les assassins ne les lui aiéttt enlevés , il va trouver Jausion, qui aurait dû les connaître, puisque M. Fualdès avait dessein déranger ses affaires. Jausion nie les avoir reçus.

Bastide vint le «4 demander à M. de Séguret le bordereau de ceis lettres-de-chaiige ; bordereanque ce dernier avait remis k Sasmàyous.

Dalac , après avoir témoigné que > le 20 mars; à neuf heures du malin , il vit Bastide en veste grise et cbapeat^ rond , passer sur la placé de Cité , frapper^ à la porte de la maison FuaWès et y entrer, raconte , sur la foi d'un domestiqué de ce dernier ; que Jausion , sa femme et madame Galtier, étant entrés dans la maison, le ao mars au matin , road«m« Galtier descendit.

«feAtatti nfie hache ou un martes ; qufon lut donna une bathç , ad moyen de laquelle l'effracttop'du tnîraaii fut exécutée. Le domestique étant monté, U trouva Jausioo , Avec un «oc d'argent k Ja main. U parut confus, et Ail : Je prends cet argent, n'en dis rien. — Guillaume Estampes est ce domestique qui A Confirmé de redit, en le détaillant. • •" ' '

^ntotnette Malier y accoucheuse, et ; Marianne •Vere»', servante cites M. Fualdes ,o»t oonflrtné , parleurs dépositions , le premier , deuxième et twistème alinéa du trqisième fait' relatif à Bastidev La serrante demandant , en outre , quel «tait le monsieur qui , en présence de Bafetide , aroit donné, lai Veille, un rende*- vous a M Fualdèsj , Bastide répondit , en frappant dû pied: Jfe notais pas ici- hier au soit.

Antoine Mourgue^ a vu Bastide, le so au anatin , vers Huit lieuses » un quart , tenant du <c£ài de l'Àmberçue gauche, et se dirigeant vens J 'hôtel des Prince». *

1 Un certain nombre de témoias dépose dans le mène sens. Tous marquent sueéessïvemeitt ses pis, >de six heures du matin jusqu'à trois heures ; d*ah il résulte qu'il s'est transporté plusieurs fois, ce joeMà, ches M. Fualdès.

Un plus grand nombre de' témoins dépose

• ( 19a ) dans un sens diamétralement contraire. Tous marquent successivement les pas de Bastide, de la veille , 19 mars , jusqu'au lendemain , où un huissier vint l'assigner en son (domaine de Lamorne; d'où il suit qu'il lui était physiquement impossible de se transporter plusieurs fois /ce jour-la , chez M. Fualdès.

Suivant M*. Merlin, ou Bfv Fualdès fils, et M. le procureur - général , c est Bastide qki a donné le fatal rendez-vous. —Il a été vu , peu de temps avant l'assassinat , dans la ville de Rodez. # — Il affecta de partir ejt de revenir. — Il a été reconnu à la têpe des assassina , dans le lieu même où le crime fut commis. — On a cru le reconuaître au&si quand le transport du cadavre s'effectuait. — Il s'est retiré a Gros , après la consommation du crime. — Il est revenu à Rodez au point du jour, — On la vu passer à la Roquette après cinq heures ; à la Guioule > à six - 9 sortir de la rue des Hebdomadiera quelque temps après, diriger ses pas vers la maison Fualdès , en regardant de côté et d'autre j il y est entré sans que personne lui ait ouvert la porte.-— Quand il en est sorti, on Ta vu se diriger vers la place où .reste Jausion; rentrer à différentes reprises dans la maison Fualdès ; et quand toute la ville était dans la consternation

( «9* > "S et qae tome la famillte fondait eu larmes , i! a eu le front dé demander à la ser^&ntê si son maître y était ? — dfe monter dans l'apparterûetit où est le placard dan* lequel fc'est trouvé depuis te portefeuille qui contient des effets prétendus fournis eta échange par le complice Jausion. -^ La *té du bureau dte M. Fualdès est tombée k côté dé Bastide , dans la ruelle du lit f en présétnte dé là servante. — Il a Néanmoins soutenu qtt'il n'airait appris la ïTouveHe de l'asaatôinét «fue paé l'huissier Girbélle , à Lattiôrné 9 à troia heures dé l'après-midi. *-- 11 l'a répété â M. Lavergne , en arrivant a Rodez ; et cependant Bancal Fa déclaré tin des assassiné de M. Fualdès...

Selon M. Rômiguière, au contraire, la Conduite dé Bastide , dans la journée du 19 mars , àuffit pour dissipe* les indices accumulés Contre lui. Il a travaillé dans son domaine de Lattiome depuis le point dû jour jusqu'à dix heures. •*** Il s'est rendu chez le curé dé Saint- Mayme,oià il a soldé dés frais funéraires ,. acquitté on lègi pie , réglé dés comptés dé fabrique, »ét diné , quoiqu'il fût iûvité chez M. Fualdès. — Il n'est arrivé à Rodez qu'à quatre heures passées. — M. Fualdès n'était pas à son domicile j il la attendu, — À soft arrivée, il a pris une partie

des effets de M. de Séguret , les a présentés à six négocians , S'a pu en négocier qu*tm de a,ooofr. a M. Julien Bastide , et a voulu que M. Fualdès vînt approuver le taux de l'escompte, ainsi que recevoir 1,94$ fr. , dont il refusa de se charger.

— Cet objet terminé , Bastide s'occupe de ses affaires , fait une multitude de pertes commissions , et part à six heures et demie pour Gros.

— Deux ouvriers le rencontrent sur la -route de Rodes à Gros. — - Enfin , cinq domestiques le voient arriver à Gros à huit heures : ïLy soupe avec sa femme et sa belle-sœur ; il s'y couche à dit heures.

Non- seulement dans cçtte distribution de .l'entière journée, jrien n'annonce les dispositions^, les apprêts d'un crime ; mais l'heure a laquelle Bastide arrive à Rodez prouve qu'Ursule Pavillon ne peut pas l'avoir entendu a trois heures donner un rendez- vous a Fualdès pour huit heures du soir. L'heure à laquelle il part prouve que le sieur Dornes n'a pu le voir, rentrant à sept heures , dans l'auberge de la veuve Qinestet; que ceux qui croient* l'avoir vu à Rodez après sept heure* se trompent ; enfin qu'il n'est pas Fhomme de haute taille qu'on a vu de huit à dix heures dans différentes parties de la ville. Tout démontre que Bastide était à

( '95 ) Gros pendant qu'on' assassinait son ami à Rodes. Quant aux inijices puisés dans- la journée du 20 mars , si Bastide soutient qu'il n'est venu à Rodez qu après trois heures, qu'il n'a appris la mort de Fualdès que par l'huissier qui se rendit à Lamorne pour l'assigner eu témoin., c'est que Bastide ne veut pas mentir. Alors que plusieurs personnes disent l'avoir vu à Rodez , depuis six jusqu'à onze heures du matin , se rétractant ou feignant un retour de mémoire, convenir qu'en effet il vint en ville dès le matin, il le pourrait sans danger ; car tout ce qu'on l'accuse d'avoir fait dans la maison Fualdès a dix heures , il confesse l'avoir fait, a quatre heures , sauf qu'il nie avoir laissé tomber cette clé que les deux servantes présument elles mêmesavoir été cachée sous les draps du lit; clé que Bastide n aurait pas commis 11m prudence de rapporter dans la maison , d'autant plus que le bureau avait été * eçfoncé à neuf heures. Si donc l'accusé conteste d'être venu à Rodez avant trois heures, c'est qu'en effet il partit de . Gros à cinq heures et demie du matin, passa à la Roquette, où il parla à M. de Cuijande et où il fut vu par trois témoins , prit le chçmin de Lamorne , ainsi que deux témoins l'attestent , et arriva à ce domaine a huit heures , où vingt domestiques et ouvrier?

attestent unièmement lavoir vu jusque deux % " keures. Léuf témoignage est si peu détruit par les témoins à change, que cfeux-ci varient sûr le costume qu'aurait eu Bastide, fixent des heures et des m*cbés înct>nciliable&, se contredisent, puisque ks uns veulent qu'il soit entré deux fois dans la maison Fualdès , avant £ix heures, iwidis qde les domestiques déclarent né l'avoir ttt qu'à dix heures fct demie , déclaration qui tfén est pas moins erronée, puisque tous ces témoins confondent le matin avec te «oin

YémoîtoS contradictoires et pourtant irréprofchabièS des deui côtés- Si donc la foi leur est également due, les jurés ont dû être plongés dans cet état de doute si Favorable à l'accusé. ' Un crime aussi noir, aussi dangereux qu'tnr assassinat commis contre tous les sentiment de la confiance, de la parenté, de Fahiitié , contre toutes les chances rtrême d'an succès momentané et d'un résultat ultérieurement favorable, n'a £u prendre son principe, et ne trouve son explication 'que dans cetre passion étroite , ©pin ûiâtre et farouche , qui forme le cœur à la sensibilité et les ytetfx aux périls. Quoi que nous en ayons dit précédemment , les avocats, déconcertés sur un antre ordre de probabilités , n'en ont admis de plausible qu'une seule, 1*

cupidWe. Selon eux , *elpu le ténftoigufge yafr portant de M. de Séguret f qu plutôt sop opvpiou persppçeUe Ja cupidité *eule a inspiré la jnédifctiop de lalteuUt , gn a prescrit Vexé* .cutiou ; rwais aussi la cupidité qui , combinant sans cesse , calcule ra,reiwep^ çt ue vérité jamais, la cupidité n'en ^ pas deviné les $pifte»; et rer tournaut ,, pour aî#$i dire, contre ellern^êm? Je couteau ^ffilé contre s* victime > elle $'e$t égorgée de ses propres mains.

Sans nommer encore une fois ici Paslide, débiteur, dès longtemps , de M* Fualclèty, pour une somine de 10,000 fr. ( nu seul témoin , en effet» a perlé de cette dette, niée formeUeroem par l'accusé, et dont le fp\$* d>illeur§ ne pourrait entraxe*' ,1a volonté dan* TO crime qi périlleux ) , u'iosiçtons que sur Jausion , toujours dissimulé > caché sou* le voile , Jp#ître absolu des opinions et de$ actiops de son beau-frère. Jausion , selon ses accusateurs et les téç^qns , s'introduit chesç M.ïWdès, le matin ip&wede l'assassinat; force un bureau où étaient, où devaient être la fortune de ce citoyen et lep registres qui la constataient f enlève, we partie de ces registres çt altère l'autre ^ s ewppf e d : uu sac d'argent, et sur-tout fait disparaître le? contre-lettre* qui auraient can^çsié * jwofephle-

("98") ment même anéanti ses prétentions a la propriété de 20,060 fr. souscrits en blanc par M. Fualdès; il fait plus : des 26,000 fr. remis le 18 mars par M. de Séguret, et dont Bastide avait promis h négociation 9 dans un perfide rendez-vous # 12,000 fr, se trouvent enlre les mains de Jausion,qui imagine tardivement une négociation que rien n'a pu prouver. La mauvaise tenue des carnets de Jausion n'est-elle pas mi indice probable de la mauvaise foi , lorsque d'ailleurs tant de preuves., pour ainsi dire matérielles y la démontrent sans réplique ?

De ces preuves judiciaires , si Ton s'élève aux probabilités morales, que découvre-t-on ? Selon les conjectures de M. de Séguret , l'explication du crime dans l'importance de ses résultats, Nous allons analyser l'opinion de ce magistrat, en faisant remarquer toutefois que ce n'est qu'une opinion j qu'elle n'est fondée que sur une pensée individuelle , et que rien , dans Tordre matériel, n'a paru l'appuyer. Nous demanderons ensuite si c'est par l'analyse métaphysique de l'homme, et par la discussion des possibilités où son intérêt peut entraîner sa volonté ,' que la loi veut qu'on éclaire la conscieuce du jury et qu'on détermine sa conviction. N'est-il pas à craindre que ces élémens subtils , qui peuvent parler plus

(*99J encore aux préjugés qu a la raison , et envahir la sensibilité que guider le jugement , ne substituent la prévention des idées à leur indépendance , et ne favorisent des passions , que le jury sans doute n'est nullement chargé de diriger 9 mais dont son principal objet est de réprimer les écarts , lorsqu'ils ont pris le t caractère de délits ?

Voici donc ce qu'a dit M. de Séguret : Mon opinion long-temps indécise, et encore aujourd'hui incertaine , ne saurait avoir de poids qu'autant qu'elle s'appuyerait plus ou moins sur les faits de la cause elles indices résultans des débats. Je la •livrerai, puisque vous l'exigez, au grand jour r mais avec la réserve de l'homme qui n'émet qu'une conjecture dont la probabilité est le sujet de la plus grave discussion. Je n'ai jamais pensé qu'un crime aussi atroce ait pu être le résultat de quelque léger intérêt pécuniaire. Dès le principe, il m'a paru qu'il devait se rattacher à une combinaison profonde qu'entourait le plus grand mystère , et qu'il se liait à des intérêts immenses. L'accusation dirigée contre Bastide me parut invraisemblable , tant qu'on ne lui donnait d'autre motif que la libération qu'il eût voulu se procurer , d'une dette de 10,000 francs , ou l'enlèvement des effets de commerce que j'avau

( *Op }

remis a M. Fualdèç. Vouloir s'affrançhii; d'uuf dette de 1 0,000 francs n'était pas un jnpiif ep rapport avec la fortune de Bastide , pi avec rajLrocité do crime. D'un autre côté , l'enlèvement de* 26,000 fraucç que j'avais rendis , ne pouvait £tre l'unique but de l'assassinat 9 par deux rai$pna : la première étoit qu'on ne pouv^t sprçstraire utilement des effets passés nominativement à l'ordrf de M. Eualdès â *t que sa faipiUe eût pu suivre et réclamer dans les mains des tireurs; la ser cçnde , plus puissante encore, était que les accusés avaient eu ces effets dans leurs mai?* et nç les avoient pas enlevés, .

Il était élément difficile d'expliquer La, çfxx^w fluite de Jaçfsion, Je ne pppYais croire iû à 1? pégociation manu^Ue qiMl prétendait *yqir faîip aur Iji place de CUé , m quVp ?cte avsçi impartant qqe l'effraç^ou du tiroir d.fyi tow^e rér cenpjpent assassiné, flU le frwt dVfle éto»rderie inconcevable et désintéressée. J'étais daps cettp confusion d'idées et de conjectures, lqrsqu'up négociant de cette villp m'assura qu U étajt à sa connaissance que le sieur Fualdès , eujUaiué par ses rapports avec Jausiçn , lui fourpiçs? il des signatures de complaisance que Ja^çq pçgpciaU a son profit personnel; c'est-à-dire, que Jausiou empruntait au nom de M. Fualdès , et sur de*

effets de -lui , des fonds qu'il retenait ptfur les faire valoir à &op> profit ; de sorte que M. Fualdès n'était emprunteur que de nom.

Cette notion mue p*rut être un trait de lumière et une explication vraisemblable d'uue multitude défaits qui avaient jusqu'alors paru incohérent 11 était ii impassible de supposer que le sieur Fualdès n'eût pas relire une comre-Jettre , une déclaration quelconque , une promesse de gahmtie pour les signatures de complaisance qu'il fournissait à Jausion. I) était ppSîitif qu'aprçs le paiement p£€$qu'intégral du prix de Flars, le sieur Fualdès avait voulu solder ses véritables dettes ; il était vraisemblable qu'il avpit égaler ment voulu retirer sfis signatures «le complu sance. En effet , les porteurs 4e ces signature voyant M. Fualdès quitter cçlte ville, après avoir vendu son principal iipitteubje, perdant ainsi à-la-fois la garantie personnelle résultait de sa présence , et ia garantie immobilière résultant de la propriété de Flars, se seraient levés en masse, çt le sieur Fualdès n'eut pu les calmer f qu'eu produisant la contre «lettre, qui eût fait tomber p? dette sur Jausion. Pour éviter cçt éclat , il fallait donc que le sieur Fualdès s'adressât à Jausiop, et exigeât impérieusement de lui de libérer sa signature compromise. Jausion se

trouva alors dans l'alternative, ou de faire rentrer une multitude d effets en émission , ce que la rareté du numéraire rendait impossible, ou de se résoudre à la publicité de sa contre-lettre : éclat qui compromettait son état et l'exposait à perdre la confiance des capitalistes; ou de supprimer à-Ja-fois la réclamation, son auteur et toutes les traces 'de cette embarrassante négociation.

Si Ton s'arrête à cette affreuse supposition f a laquelle les soupçons élevés sur Jausion donnent une première vraisemblance , 'on voit d abord que ce respectable magistrat aurait été égorgé, non pour une dette de 10,000 francs, non pour ttn échange d'effets échus avec des valeurs identiques , mais principalement pour faire retomber sur sa succession peut-être 100 ou i5omi)lefr. de dettes s qui , dans le fait, seraient celles de

• Jausion ; mais pour retirer Jausion de la position vraiment embarrassante où lavait placé l'abus de la signature de M. Fualdès : et ces motifs se-

t raient plus en proportion avec Fénormîté du crime. On s'explique ainsi pourquoi, à la pre-# mière découverte du cadavre , on s'est empressé d'enfoncer le bureau y non pas pour enlever des lettres-de-change, mais pour détruire la contrelettre et 1e livre-journal , qui eussent attesté que

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la dette énorme qui pèse aujourd'hui sur la succession Fualdès n'était, dans le fait, que celle de Jausion,

La preuve de l'enlèvement des papiers les plus précieux de M. Fùaldès résulte invinciblement, pour moi, de l'existence, dans les mains de Jausion f d un acte de vente de Flars qu'il a dépqsé au greffe et dont il prétend n'avoir bâtonné la signature qu'après ht mort de M. Fualdès. Non* je ne croirai jamais qu'un magistrat généralement estimé , qu'un homme dont la délicatesse égalait la probité , m'eût vendu le domaine de Flars -, tandis qu'il existait une précédente vente a un tiers ; qu'il m'eût engagé à ne pas me presser de faire enregistrer mon titre , tandis que Jausion , en faisant transcrire le sien , de long temps antérieur, eût pu m'évincer et me réduire à poursuivre M. Fualdès du nom déshonorant de stellionataire. Le titre représenté par Jau-* sion ne pouvait exister que dans les archives de M. Fualdès qui en avait lui-même biffé la signature lorsqu'il rompit avec Jausion ce ptojet de vente pour la consommer avec moi, et ce n'est que dans ces mêmes archives que Jausion peut Favoirpris.

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(ao4) §. VI.

Faits particuliers.

Après avoir établi l'événement , démontré le fait dansson principe, p^r l'occasion qui le décida, et dans ses résultats , 1 examen el la discussion des faits particuliers se simplifient. Ceux qui incriminent les auteurs présumés , semblent avoir été démontrés ivsqn'kcç degré d'évidence qui S9ti*ftit le jugement* sans toutefois résoudre toutes les. abjactious. Nqv$ allons reprendre iun apr& l'être cb^upo. dçs fw,ts particulier* a chaque complice ; W^is h plupart de cet faits élant déjà admis f comme prouvés , dans les précèdes* débats , il suffira de le» énoncer succinctement , et de les égayer par le rappel des témoignages.

i°. Faits relatifs aux Bancal, père, mère et fille.

%°. C'est dans la maisoe de Bancal que laerime a été commis.

La canne de M. Fualdtès trouvée , — * Le mou-* ebeir qui le bâillonna y — Les sentinelles, -*- Les coups de sifflet, — La porte fermée dans la soirée du 19 mars, —Les joueurs de vielle, — Les enfans Bancal , et surtout les récits de la

Digitizettby

petite Madeleine, -x Divers objets* ensanglanté* trouvés chez Bancal >~ Sa veste tachée die isangc autant d'indices qui concourait k 'prouver ce premier fait. ( Déclaration de BoUètfuiêr, et dé* positions des ténwin's précédemment cités. )

3. Bancal e* mort : 9a veuve et && fille ont été témoina et-cortiplices du crime, (Mentes autorités. )

3. La mère a reçu de l'argent trouvé sûr l'assassiné ; de plus une bague qrfil avait au doigt; elle voulait s'approprier sa chemise, ( Idem. )

4' La fille s est plaint de s être trouvée cbes son père lors de 1 assassinât. ( Les témoins cités. )

2°. Faits relatifs à BjsTIdb-GxjmokT.

Sur une série de onze faits qui concernent cet accusé* dix ont été précédemment discutés.

Nous n'avons à parler ici que du dernier.

Il s'agit d'un rendez-vous demandé à une fille pour attirer M. Fualdès la nuit dans son jardin. ( Témoignage de Marie Bonnes , unique déposante de ce fait. )

3°. Faits relatifs à Bjx.

Des cinq Faits imputés à cet accusé , les dé-, bats , et surtout la déclaration de Boiisquier, sa

(ao6)

ont établi trois : le premier , qui* ronceraie ses relations avec Bousquier, qi/il engage pour l'aider a porter une balle de tabac ; le second, qui démontre que cette prétendue balle était un cadavre , que Bottsquier aide Bax , Bancal et Colard à porter à la rivière; le troisième , relatif à un prêt de vingt-quatre sous fait par Brwsquier à Bax , sur le gage d'une cravatte de ce dernier.

4. Après l'assassinat, on lui voit une poignée d'écus : 11 en donae deux à Bousquier. ( Déclaration de ce dernier, et déposition <fe deux témoins.) i

6. Depuis son arrestation , on a saisi dans h ceinture de son pantalon un billet par lequel il demandait de l'eau-forte à un apothicaire. ( Déposition du concierge. )

4°. Faits relatifs à Baptiste Colarjd.

Ils se composent de discours antérieurs à l'action et de circonstances qui ont concouru k l'action. Les propos ont été rapportés par plusieurs témoins. Les circonstances qui comprennent la première partie de la soirée du 19, où Colard a bu che? Rose Ferai, avec Missonier, Bax , Paleyret et autres; sa présence chez Bancal, dans la seconde partie de la soirée du 19 3

( *>7 ) cl le transport du cadavre, sont appuyés parka, dépositions de plusieurs témoins j entre autres > par celles d'un armurier, de Rose Ferai et.de Paleyret : elles sont, pour ainsi dire, démontrées par la déclaration de Bousquier. Huit chefs ont été dirigés par l'accusation, et débattus , contre Baptiste Colard.

5°. Faits relatifs à Missonier.

Il y en ^quatre contre cet accusé : il boit cbe* Rose Ferai, et sort à luit heures, quoiqu'il ait dit être sorti a sept j il est vu dans la cuisine de Bancal; il accompagne le cadavre, lors de son transport ; il tremble, quand des menaces sont faites aux complices du crime, sur les bords de l'Avejtron, où ils viennent de précipiter le ca^ davre.— De nombreux témoins, la déclaration de Bousquier, et celle même de Colard, contradictoire avec les réponses de Missonier aux interrogatoires , paraissent avoir établi ces faits invariablement,

6°. Faits relatifs à Anne Benoit.

i. Le 19, au soir, elle était tapie près de la maison Missonier.

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5. Le ntonichoir qui a bâillonné M. Fûaldèr lui af>partietit.

.■5. Elte & rougi, lorsqu'on lai a' recraché qu'il avait ami i étrangler det ififôtfttftté.