LETTRE II

A Mademoiselle de V....d , à Toulouse.

A Rodez.

Voilà quinze jours que l'un est parti , et je ne devrais j plus être malheureuse ; mais voilà quatre mois que l'autre

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( je ;cty,j> madame Manson , dëvebuë son propre biogçapkç, comme «il le s'est montrée Fa rivale de madame de Sévigné , dans sa correspondance avec le préfet de l'ÀveyroD ; je la copie et ne-

x'est pas revenu y et je suis moins heureuse que £eme*)&. Mo» Dieu qu'il est cruel de ne pouvoir oublier ce qu'on ne doit plus chérir , et qu'il est plus cruel encore de haïr ce qu'on devrait aimer ! Oui, ma belle et douce Caliste, c'est de haine que se nourrît ce coeur que vous savez si tendre j d'une haine bien envenimée , puisque son feu noir et ardent est soufflé par l'amour. Mais ce conflit entre la passion et le devoir n'est pas mon seul chagrin.

J?oi d'abord Vécu au Perrié , puis j'y « végété. Cette diversité dans l'existence a dépendu de l'époque ; mais, vie ou végétation , encore n'y périssais- je pas. Ici je n'en puis plus, }e suffoque , j'étouffe. C'est pour le cœur qui n'est pas de bronze , une machine pneumatique , que ce Rodez î

Chaque heure de chaque jour ramène régulièrement pour chaque automate les mêmes fonctions, ou plutôt les mêmes mouvemens. Qui vit Rodez vingt-quatre heures l'a vu pour vingt quatre ans , et, s'il n'est pas de bois, voudrait ne le revoir d'un siècle. Tout s'y passe a l'extérieur et glisse sur des superficies immobiles. Il faudrait la détonnati on d'un voîcan pour se faire entendre a ces sourds. Ce ire sont pourtant pas. îles sourds à la manière des Flamands ou des Hibernois ; ceux defcodez ont l'ouïe très-fine et les sens très-subtils:, c'est leur cœur qui n'a pas d'oreilles. Jugez comme je suis bien ici avec ma musique !

Bu moins si , négligeant Steibelt , ils comprenaient cette harmonie qui unit toutes les âmes sensibles ! mais c'est justement du grec attique pour une colonie béotienne , que cette langue universelle. Quel est donc l'idiome particulier qui le&

( **9 ) la garantis pas ); ce M. Clémendot, disons-nous , où plutôt dit-elle , la voit au spectacle , la reconduit chez elle , s y fait présenter , ou , pour mieux dire , s'y présente de lui-même j en pourrait être

délecte? La médisance et les caquets. Voulez-vous vous ouvrir ici la porte des grandes maisons et l'accès dés bonnes tables? forgez quelque honnête pétofie (*), Bien cossue, bien bête , bien équivoque , et mettez-la en circulation ; au rebours de la mjonoaie , qui s'use par le frottement , celle-ci renfle et grossit en passant par les milliers de .mains qui la silissent. Pou/ ma part « j' ai été affublée de vingt de ces pièces. D'abord je prenais à cœur de démontrer que c'était de la fausse monnaie ; on se moqua de moi , et les gens sensés (car il y en a à Rodez) me dirent: Aimeriez-vou* mieux qu'elle fût vraie t

Ah ! Caliste î ou est le temps où les pétales d'une fleur, Taile. d'un papillon servaient de texte à. nos commentaires interminables ! temps d'innocence et de simplicité , ou la liberté du cœur donne aussi celle de la pensée ï Après Iw fleurs et les papillons , qui occupent si sérieusement , vinrent les romans , qui trompent si délicieusement ; puis le héros d'ua roman, qui occupe plus sérieusement , qui trompe plus délicieusement encore. Je le vois , je le verrai toujours sur le grand chemin de l'étang , en veste verte , fusil sous le bras, casquette en tête , précédé d'un grand chien : le chien est resté , mais il est parti , lui y et le roman , commencé par l'amour , a été tué par l'hymen. Je suis à Rodez , j'y entends des caquets , peut-être même en faisais-je par désœuvrement. Caliste , croyez-moi : Nadal (**) est auprès de vous , restez à Toulouse. / , .

(*) Médisance 3 ou- plutôt histoire sur ou contre quelqu'un ~ (**) & amant de mademoiselle de V.~*â.