LETTRE PREMIÈRE

A M. Manson.

Au Ferrie. (*)

Enfin , monsieur, , vous voilà mon époux ! êtes-vous biens&tisfeit ? vous ne seriez pas difficile. Pour moi , qui le suis mi peu , mais encore plus résignée , je vais vous montrer «n quoi je fais consister ma résignation : c'est à me laisser vaincre en-

(*) Château, près de Rodez, habité par M. Enjalran , pèrede madame Manson, et sa famille.

(•ai6) faît vibrer * Yoila des élémeos bien préparés : îl ne s'agit plus que de les mettre en œuvre ; et /rcdieu si clairvoyant, qu'on appelle hasard, se charge encore de les disposer.

mauvais procédés. Les vôtres , par exemple, sont détestables ; et en usurpant tous mes droits , vous m'en ayez peut-être donné un bien singulier. Ne craignez pourtant pas que feu use , non par égard pour vous , mais par respect pour moi. Je consens de grand cœur à l'échanger contre l'avantage de Vous dire la vérité. C'est un plaisir friand pour un esclave , quand il parla à son maître.

Son maître ! Ainsi trois mots latins bégayés sur un consentement surpris , vous ont rendu le mien ! J.'aime beaucoup 1» plaisanterie ; celle-ci cependant m'a paru un peu forte, même quand je vous connaissais peu : jugez , maintenant que je vous connais beaucoup , combien elle doit me sembler détestable.

Quelle est, en effet, notre situation à tous deux ? De votre côté , si j'en crois l'apparence , enthousiasme , ivresse , enchantement ; A» mien en vérité , je suis fort embarrassée

de vous dire ce qu'il y a du mien ; et je vous semblerais peut-être malhonnête , si j'étais plus claire. Dernièrement j'étais malade ; Bruguière(*) m'envoya une boîte de pilulles ; et quand je le vis , il voulut me faire avouer qu'elles étaient excellentes : « Je les ai avalées , lui dis-je ; n'est-ce pas ce qu'il vous faut? mais pour les trouver bonnes, c'est autre chose. »-

Au moment où mon père disposa de ma main , j'aimais > monsieur , je ne vous le laissai point ignorer j et peut-êtr*

(*) apothicaire de Rodez.

( «7 ) Un certain Clémendot, mal bâti de sa personne , ignoble de figure , borné quant à l'esprit, exagéré quant aux; prétentions , grand royaliste par-dessus somme , et passablement impertinent

aujourd'hui aimais-je encore , quoiqu'il soit convenu entre mon père et vous <^ue je n'aimais plus. Avec les agrémens du bénéfice vous en prîtes donc les charges ; et jusques-là , si vous avez manqué de délicatesse , du moins n'avez-vpus pas .manqué de courage. Mais puisque le sentiment que f ai eu le malheur de vous inspirer ressemble à de l'amour , en aurez-vous assez, du courage, pour supporter ce qui me reste à vous apprendre , ce qu'il vous reste à savoir ? • Vous connaissez ma mère : c'est vous dire , non que je l'aime ( quelle fille n'aime pas sa mère ! ) , mais que me séparer d'elle , ce serait , à elle et à moi , nous arracher la vie. Ferez-vous ces deux meurtres à-la-fois , et ne seriez voua pas assouvi d'avoir fait seule une malheureuse ? Comme il ne tient qu'à vous, Monsieur, que je cesse de l'être tout-à-coup , je me plats à caresser cette espérance. Voyez , comme je compte sur votre générosité ! Ce ne sera pas en vain qu'une fille , qu'une femme , je n'ose dire davantage , aura imploré un militaire , un Français.