FERDINAND , LOUISE

FERDINAND

Enfin, je te revois !

LOUISE

C'est vous ?

En effet.

FERDINAND

Je viens bien tard?

LOUISE

FERDINAND

Ah ! pardonne. Un funeste hasard. . .

Tu ne m'attendais plus?

LOUISE

Si fait, je vous Je jure.

De vous voir ce matin je devais être sûre ; Vous me l'aviez promis.

FERDINAND

Tu combles tous mes vœux.

J'écoute avec transport de si tendres aveux. Conserve-moi toujours la même confiance, Louise; de tromper j'ignore la science; Je t'aime, et de mon cœur rien ne peut te bannir.

LOUISE

Mais ; dites-moi , qui donc a pu vous retenir ?

FERDINAND

Rien de bien effrayant ; rassure-toi , ma chère. La comtesse d'Ostheim , liée avec mon père, A quitté pour les champs le tumulte des cours : Il a voulu la suivre; et, pendant quelques jours , Nous allons habiter sa maison de plaisance. J'y suis depuis hier. C'est une complaisance

Qae mon père exigeait, et j'ai dû consentir. Sans pouvoir t'en instruire il m'a fallu partir.

LOUISE

Est-ce loin ?

FERDINAND

Ici près , aux portes de la ville :

De te voir chaque jour il me sera facile.

LOUISE

Et quelle est cette dame ?

FERDINAND

Elle est veuve ' l'on dit Qu'elle plaît fort au prince , et qu'elle a tout crédit. Elle joue à la cour un très-grand personnage. En courtisan adroit mon père ïa ménage : D'ailleurs elleoest aimable, instruite, et, j'en conviens, J'admire ses talen», j'aime son entretien. A lui rendre des soins le président m'exhorte.

LOUISE

Elle est jeune ?

FERDINAND

Vingt ans.

LODISE.

Jolie?

FERDINAND

Eh! que t'importe?

Ton cœur, qui te répond de ma fidélité , Par un soupçon jaloux ne peut être agité.

Oh ! non ; je vous estime autant que je vous aime.

FERDINAND

Louise!... mais d'où vient cette tristesse extrême ? As-tu quelque chagrin ? parle-moi sans détour.

LOUISE

Mon père a tout appris, il connaît notre amon

FERDINAND

Eh bien, par ses conseils nous pourrons nous conduire : Moi-même , tu le sais , je voulais l'en instruire. Trop long-tems de nos vœux on lui fit un secret; Et , si je l'ai souffert , ce ne fut qu'à regret. Miller est vertueux , je l'aime , je l'honore ; Par lui notre bonheur va s'augmenter encore.

LOUISE

Ah ! ne l'espérez pas; non , j'ai vu sa douleur : A ses yeux votre amour est un affreux malheur; Il me croit réservée à l'abandon a aux larmes.

FERDINAND

G ciel ï

LOUISE

D'un tendra père excusez les alarmes.

Enfin il ne veut plus ici vous recevoir , Et de vous oublier il me fait un devoir.

FERDINAND

M'oublier! m'oublier ! le pourrais-tu, Louise?

Non , ton cœur m'appartient , ta foi me fut promise,

Tn ne parviendrais pas à rompre nos liens,

Et le ciel a reçu tes sermens et les miens.

Va, je verrai Miller, il me rendra justice :

Qu'il m'entende un moment, il nous sera propice;

Il bénira des nœuds qu'il ne saurait briser.

LOUISE

Non , l'espoir d'être à vous ne doit plus m'abuser : Je ne jouirai pas d'un destin si prospère.

FERDINAND

Et quel obstacle encor...

LOUISE

Ferdinand , votre père !

FERDINAND

Mon père?., il est trop vrai ... je ne puis le cacher.,.

Archives de sa Ville de Bruxelles ' Archief van de Stad Br ussei

Mais son cœur mVst connu , je saurai le toucher, Compte sur mes efforts.

LOUISE

On le dit inflexible.

FERDINAND

Les prières d'un fils le trouveront sensible.

Il apprendra bientôt , peut-être dès ce jour , Qu'une fille sans nom possède votre amour; [gence? Fensez-vous qu'il nous montre alors quelque indu!-. Sur moi, sur tous les miens déployant sa vengeance^..

FERDINAND

Sur toi!... quel avenir viens-tu me présenter? Grand Dieu! s'il se pouvait!... lui! te persécuter! Te poursuivre !.. Ah ! crois-moi , s'il l'osait entrepren- Si son cœur endurci refusait de m'entendre; [dre? S'il osait, m'excitant à trahir mon devoir • Abuser contre toi du suprême pouvoir.... ïl ne l'osera pas ! non , il doit me connaître ; D'un horrible secret il sait que je suis maître,.,.

LOUISE

Qu'est-ce donc , Ferdinand ?

FERDINAND

Juste ciel! qu'ai-je dit?

LOUISE

Comment ? Expliquez-vous.

FERDINAND

Non, Tiionneur m'interdit.-

LOUISE

L'honneur !

FERDINAND

Si je parlais je deviendrais infâme ; Ce funeste secret doit mourir dans mon amc.

Ferdinand!

FERDINAND

Tes frayeurs ont troublé mes esprits.

O ciel ! craindre pour toi ! pour toi que je chéris !... Non, tu ne conçois pas à quel point je t'adore; Tu ne sais pas quel feu m'embrase et me dévore : Je m'enivre à te voir; je rends à ta beauté Le culte que l'on doit à la Divinité; Je puise dans tes yeux le bonheur et la vie ; Toute mon existence à la tienne est unie ! Oui , tu dois être â moi , le sort a prononcé ; Et de te perdre un jour si j'étais menacé , Si mon père employait ou la force ou l'adresse...» Je le sens , n'écoutant qu'une aveugle tendresse , Rien ne m'arrêterait, l'opprobre, le trépas, Et de moi-même alors je ne répondrais pas.

LOUISE

Combien de vos transports je crains la violence! A vous ouvrir mon cœur maintenant je balance. Je voulais vous prier... oui, j'avais résolu...

FERDINAND

N'as- tu pas sur mon âme un empire absolu ? Louise me prier! parle, ordonne, commande; Que faut-il? que veux-tu?

LOUISE

Peut-être ma demande...,

FERDINAND

Achève; en mon amour tu te peux assurer.

LOUISE

Eh bien , à votre père osez tout déclarer ; Qu'il apprenne par vous....

FERDINAND

Quoi? le noeud nui nous lie?

LOUISE

le mystère profond m'afflige et m'humilie, Sri proie à la douleur, et presque au repentir, )e mon incertitude enfin je veux sortir.

FERDINAND

Hiel ! tu veux que mon père...

LOUISE

Oui, je vous en conjure, lux droits qu'il a sur vous ce secret fait injure ; iimer à son insu pour moi-même est un tort ; ^1 faut qu'il sache tout, et Use notre sort.

FERDINAND

Mais attendons du moins...

LOUISE

Ah ! craignez au contraire Ju'un avis délateur vous prévienne et l'éclairé ; Quelque ennemi, peut-être, observe tous vos pas j llnfin, si vous m'aimez, ne me refusez pas.

FERDINAND

ru l'exiges ? Eh bien , j'obéirai , Louise.

rôt ou tard, en effet, il faut que je l'instruise.

^ue risqué-je après tout? il peut me condamner,

re refuser le nom que je veux te donner 5

/lais son ambition , qui pour nous est à craindre ,

i. former d'autres nœuds ne saurait me contraindre»

)ui, je lui parlerai.

LOUISE

Ferdinand , à mes yeux , )e votre amour ce gage est le plus précieux ; I rend quelque assurance à mon ame craintive/ Liiez donc, et soyez certain , quoi qu'il arrive , Jue le coeur de Louise est à vous pour toujours.

FERDINAND

Je ne résiste plus; tu le veux, et j'y cours. Je vais trouver mon père, et de cette entrevue Je reviens aussitôt te rapporter l'issue.