ACTE I, scENK yiiir i 2i

Et de te perdre un jour si j'étais menacé , Si mon père employait ou la force ou l'adresse.... Je le sens, n'écoutant qu'une aveugle tendresse , Rien ne m'arrêterait, l'opprobre, le trépas, Et de moi-même alors je ne répondrais pas.

LOUISE

Combien de vos transports je crains la violence ! A vous ouvrir mon cœur maintenant je balance. Je voulais vous prier — oui, j'avais résolu —

FERDINAND

N'as-tu pas sur mon ame un empire absolu? Louise me prier! parle, ordonne, commande; Que faut-il? que veux- tu .'

LOUISE

Peut-être ma demande....

FERDINAND

Achève; en mon amour tu te peux assurer.

Eh bien, à votre père osez tout déclarer; Qu'il apprenne par vous. . . .

FERDINAND

Quoi? le nœud qui nous lie?

LOUISE

Ce mystère profond m'afflige et m'humilie. En proie à la douleur, et presque au repentir, De mon incertitude enfin je veux sortir.

FERDINAND

Ciel ! tu veux que mon père —

LOUISE

Oui, je vous en conjure.

Aux droits qu'il a sur vous ce secret fait injure : Aimer à son insu pour raoi-nième est un tort; Il faut qu'il sache tout, et fixe notre sort.

FERDINAND

Mais attendons du moins. ...

LOUISE

Ah ! craignez au contraire Qu'un avis délateur vous prévienne, et l'éclairé : Quelque ennemi peut-être observe tous vos pas ; Enfin, si vous m'aimez, ne me refusez pas.

FERDINAND

Tu l'exiges? Eh bien, j'obéirai, Louise.

Tôt ou tard, en effet, il faut que je l'instruise.

Que risqué-je après tout ? Il peut me condamner,

Te refuser le nom que je te veux donner ;

Mais son ambition, qui pour nous est à craindre,

A former d'autres nœuds ne saurait me contraindre.

Oui, je lui parlerai.

LOUISE

Ferdinand, à mes yeux, De votre amour ce gage est le plus précieux ; Il rend quelque assurance à mon ame craintive. Allez donc, et soyez certain, quoiqu'il arrive, Que le cœur de Louise est à vous pour toujours.