L.\ COMTESSE

Bonjour, chei* président... ah! monsieur le major... Avez-vous parcouru ma retraite paisible ?

LE PRÉSIDENT

Nous attendions ici que vous fussiez visible.

LA COMTESSE

Toujours pour vous, baron , vous n'en sauriez douter.

LE PRÉSIDENT

Une telle faveur a droit de me flatter. Permettez donc alors, sans plus de préambule, Du cérémonial abrégeant la formule,

40 L'Ji^TaiGUE ET L'AMOUR.

Que j'ose à l'instant même ici vous présenter L'époux que de ma main vous daignez accepter.

LA COMTESSE

Au point où nous voilà toute feinte est frivole : J'ai déjà consenti , vous avez ma parole ; Et je me soumettrai sans peine à ce lien , Si le vœu de monsieur s'accorde avec le mien.

FERDINAND

(à pari.)

Madame... D'un refus comment sauver l'outrage?

LE PRESIDENT , bas au major.

Que ma perte, mon fils , ne soit pas ton ouvrage.

FERDINAND

Mon père...

LE PRESIDENT , de même.

Notre sort ne dépend que de toi.

LA COMTESSE , à part.

Il se trouble ! il hésite !

FERDINAND

Autant que je le doi , Je sais apprécier l'honneur que vous me faites. J'étais loin de penser, dans le rang où vous êtes... Oui, vos bontés, madame, ont pénétré mon cœur ; Mais j'ose réclamer encore une faveur : D'un moment d'entretien accordez-moi la grâce.

LE PRÉSIDENT

Quoi donc! d'un.père ici l'aspect vous embarrasse? Ne puis-je être témoin de vos remercîmens?