ACTE II, SCÈNE IV

Hélas! pardonnez-moi des soupçons que j'abjure.

Oui, lorsqu'on vous connaît il faut vous admirer :

Du nom de votre époux on se doit honorer ;

Posséder votre amour, embellir votre vie,

Ce doit être en effet un sort digne d'envie ;

Mais, telle est du destin l'irrévocable loi,

Vous m'offrez un bonheur qui n'est pas fait pour moi.

L\ COMTESSE

Comment? que dites-vous? quel langage est le votre?

FERDIÎNAND.

Le ciel ne nous a pas destinés l'un à l'autre ; Non, madame; avec vous pourquoi dissimuler? Apprenez tout, mon cœur ne vous doit rien celer. J'aime ; une passion dont je ne suis plus maîti'e A captivé mes sens, ma raison, tout mon être ; Former d'autres liens n'est plus en mon pouvoir.

LA COMTESSE

Vous aimez ' . . . Ferdinand ! . . . Si vous pouviez savoir Combien un tel aveu... . vous venez de détruire... Une autre !... quelle est-elle? Achevez de m'instruira.

FERDIÎÎAIVD.

Celle à qui j'ai promis un éternel amour Est pauvre, d'un artiste elle a reçu le jour. Mais Louise Miller (c'est son nom)... ah! madame, '^ De combien de vertus le ciel para son ame ! Elle possède tout, la grâce, la beauté, Un mélange touchant de candeur, de fierté ;

Elle est bonne, sensible, aimante, généreuse....

LA COMTESSE

Il suffît!... vous l'aimez, sans doute elle est heureuse! Vous l'aimez ! .. . mais du moins songez-vous à l'affront Qu'aujourd'hui vos relus impriment sur mon front? Ils confirment les bruits auxquels je suis en butte; Ils vont servir de preuve aux erreurs qu'on m'impute ; Et quand on me verra l'objet de vos mépris....

FEKDlNAiNl*.

Non, je veux ramener, convaincre les esprits; Mes soins....

LA COMTESSE

Cette pitié me serait une offense.

Monsieur: mon époux seul doit prendre ma défense.

FERDINAND

Madame....

LA COMTESSE

Finissons.

FERDINAND

II m'aurait été doux....

LA COMTESSE

De grâce.... c'en est trop, monsieur, retirez-vous.

(Ferdinand sort.)