CHAPITRE X

§ 1. Arrivée de Charles- Quint devant Saint-Dizier. — § 2. Journée du ikjlBUlet, Mort du prince d* Orange et de Làlande, — § 3. L'assaut du\^ juillet.

« Le dymenche 6® (juillet), Sa Majesté à bannières « desployées et en armes se partit dudict Metz. » Huguenin et la Chronique Simée rapportent que l'empereur, « estant en rouge accoustrement », s'arrêta un instant au lieudit le Champapanne (*), se retourna vers la cité, et pria Dieu qu'elle lui restât fidèle (*).

Le 6 juillet, il coucha au Pont-à-Mousson, où il séjourna le 7 ; le 8, il campa à Manonville. Le 9, il fit son entrée à îoul ; le Magistrat, Tévêque et le clergé sortirent de la porte du Gué pour présenter les clés de la ville. Charles-Quint se plaça avec Tévêque sous un dais de taffetas rouge aux armes de l'empire et de la maison d'Autriche, et gagna le palais épiscopal où il prit son logement. Le 10, il donna audience au maître échevin Aubry de la Fosse et aux échevins Jean Boi-

(1) Entre la ville et Saint-Arnould, à peu près sur l'emplacement de la gare actuelle.

(2) Avant de quitter Metz, Charles-Quint constitua le comte de Feria capitaine de son étendard et de Da maison. (Dépêche de Navagero, du 30 juin.)

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leau, Clément çje Bpqueley et Jean Guérin, et leur promit de maintenir les privilèges de la cité. Ces officiers municipaux se rendirent epsuite chez M. de Granvelle, et, au nom de la communauté deç citains, ils prêtèrent serment de fidélité à l'empereur et à ses successeurs (*).

Le même jour Charles-Quint alla coucher à Pagnysur-Meuse. C'est évidemment à cette étape de Pagny que Charles-Quint se détourna pour visiter Commercy. Dans cette excursion il ne se fit accompagner que de quelques cavaliers, ce qui déplut fort à son entourage, parce que M. de Guise courait dans les environs.

L'empereur cependant se comportait en bon général. Comme l'armée se traînait assez péniblement sur les chemins détrempés par des pluies exceptionnelles, il veillait à ce qu'elle endurât le moins de privations possible dans ses campements. « Sa Majesté, dit Navagero, « n'a pas manqué de remplir tous les offices que l'on « peut attendre d'un prudent et valeureux capitaine ; <c elle a voulu ordonner toutes choses et être sur tous « les points de son armée (^) ». Le 11 juillet, l'empereur coucha à Nançois-le-Grand. Le 12, accompagné seulement d'une faible escorte de cavalerie, il vint à Nançois-le-Petit pour voir le duc de Lorraine, la du-

(1) Dom Calmet, III p. 78, et Thierry, Histoire de Toul. Tous deux se trompent en assignant la date du H juillet à l'entrée de l'empereur. — M. Lepage, dans le Journal de la Société d'Archéologie et du Comité du Musée Lorrain, tome XVI, p. 123-127, a publié le procès-verbal de l'entrée de l'empereur et l'acte de prestation du serment de fidélité, d'après le registre des actes capitulaires de la cathédrale de Toul, conservé aux archives de Nancy sous la cote G. 76. (G. H.)

(2) « Nel marchiar non ha mancato Sua Maesta dit tutti quelli officii che si « possono aspettar da prudente et valoroso capitano. Ha lei voluto ordinar ogni « cosa et esser in ogni parte dell* esercito. »

chesse sa mère et Tévêque de Metz ; l'entrevue dura une heure ; puis Tempereur rejoignit ses troupes qui cheminaient sur Stainville (') par Ligny. Il s'arrêta encore à Ligny pour visiter la place, et, le soir, lorsqu'il rentra au camp, il était épuisé de fatigue (*).

Enfin le 13 juillet, il arriva devant Saint-Dizier à une heure assez avancée de l'après-midi {^). Pendant ces longues marches, il avait pu étudier son armée et en apprécier les divers éléments ; il savait que l'infanterie du prince d'Orange était une troupe bien disciplinée, bien exercée et bien armée (*) ; que les hauts-allemands, nouvellement levés, valaient moins ; que les espagnols de Velasco d'Acûna étaient suspects et qu'on les considérait comme « des gens à tout faire {^) » ; que la cavalerie était excellente et en mesure d'exécuter tout ce qu'on lui demanderait (^),

L'empereur avait suivi la même route que Gonzague ; il déboucha donc dan^ la vallée de la Marne auprès du Vert- Bois et contourna la ville vers l'Ouest pour atteindre les campements. Au cours de ce mouvement, les assiégés tirèrent quelques coups de canon, sans grand

(1) M. Gachard se trompe en plaçant à Nançois-Ie-Grand l'entrevue avec le duc de Lorraine ; la dépêche de Navagero est explicite. — Granvelle et les ambassadeurs n'assistèrent point à cette entrevue. « Che non hanno forsi vo- « luto che noi si ritroviamo a questa vista. » (Navagero.)

(2) « Arrivo quattro hore doppo tutti gli altri, poco inanzi la notte, tutto « stracco et affannato. »

(3) « Madame ma bonne seur, ceste sera pour vous advertir que je arriviz

« hier en ce camp avec tous les gens de pied et de cheval Et est l'on

« depuis samedi bâtant continuellement tout le jour Saint-Desir. »

(4) « Gente piu essercitata, meglio disposta et armata et piu obediente. »

(5) « Nell' esercito si chiamano da tutti bisogni. \>

(6) « La cavallaria è tutta buona et bene armata et da far ogni fattione. »

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dommage pour l'ennemi (*). Mais Navagero dit que Charles-Quint s'exposa de façon à mécontenter son entourage (2), et Wotton ajoute qu'un boulet passa pardessus son cortège.

Charles-Quint alla loger au village d'Hoéricourt (3), et son armée prit position non loin du lieu dit la Justice (^), au-delà du cimetière actuel de la Noue, sur l'ancien chemin de Vitry (S). Vraisemblablement les troupes nouvelles s'amalgamèrent avec les anciennes selon leur nationalité, Espagnols avec Espagnols, Allemands avec Allemands ; mais nous n'avons sur ce sujet aucune donnée positive (®).

Le quatorze juillet, après le dîner, le prince d'O-

(1) « Nell'arrivare furno da quelli délia citta sparati molti tiri de cannoni, « li quali fecero qualche danno, ma non di momento. »

(2) « Volse il medesimo giorno Sua Maesta riconoscer il loco et ando tanto « inanti et cosi aperto che fu giudicato da tutti ch'andasse in loco che non se « li conveniva. »

(3) Vandenesse. L'abbé Fourot, qui donne la même indication, fait observer que le village d'Hoéricourt était alors plus rapproché de Saint-Dizier qu'il ne l'est aujourd'hui.

(4) Fourches patibulaires de la justice de Saint-Dizier.

(5) L'abbé Fourot, !•' Mémoire.

(6) Navagero décrit amsi l'état de la place en ce moment : « San Désir. Se- « renissimo Principe, è loco posto in un sito per natura fortissimo, sendo in « mezzo d'una pianura circondato dall' uno et l'altro lato da spessime silve. « La pianura poi è tutta aquosa et taie che da niuna parte se li puo accostare « con l'artegliaria, se non con difficultà da quella del mezzo giorno, dal quale « lo battero con 27 cannoni 300 passa pero lontano délia muraglia. La città è « poi sita nella parte più rilevata délia pianura, il che fa anche l'arcessa al « nemico piu difficile. Oltre la muraglia vi n' è scoperto uno gagliardo terra- « pieno fin hora. La fossa è larga assai et profonda tanto che l'uomo vi puo « star fin alla coscia. »

ra^ge (*) voulut voir la « lj|al,terie » dirigé^e çPft^rç le boulevard de la Victoire. Il élait environ depx heures de Vaprès-midi. Gouzague se trouvait à la t,raachce, près des 20 pièces de canon. Le vice-roi offrit au prince un^ chaise sur laquelle il était assis, et se plaça luimême à terre pour causer avec le visiteur (^). C'est alors que les assiégés tirèrent une salve d'artilleriç; et le boulet d'un fauconneau, traversant la partie inférieure du parapet, vint frappej;* René de Chalon vers la clavicule droite à l'endroit où l'épaule se réunit au cou (3). 1^1 tom,ba par terre. Ofl s'en;ipressa de le transporter au quartier de l'empereiir, qui assista au}ç opérations chirurgicales pour « recoustrer » la plaie (*). Les médecins espéraient d'abord lui sauver la vie (^). Pendant toute la soirée il conserva sa connaissance, parla beaucoup

(1) D'où venait le prince. d'Orange lorsqu'il alla visiter la tranchée ? Du Bellay dit que l'empereur l'avait placé avec 18 enseignes allemandes et 6 grandes couleuvrines en face du château, près du pont de la Marne ; ce renseignement Qous paraissait suspect, parce que le rôte et les travaux que du Bellay attribue au prince supposent plus de temps que la mort ne lui en laissa. Mais Musica explique très-clairement que les piétons bas-allemands ne furent postés vis-à-vis du château qu'après l'assaut du 15 juillet ; sa version seule est parfaitement intelligible.

(2) « Il falloit bien qu'il fust tenu pou^r fort grand, puisque le lieutenant de « l'empereur lui déféroit ainsi, à lui donner sa place et son siège. » (Brantôme, Capitaines étrangers, dise. 17.)

(3) « Ceux du dedens ont tyré parmi lesdites tranchiz ung mosquet lequel « les a percé^, et a attainct ledit prince en l'épaule droite emprès du col. » L'empereur à sa sœur, 14 juillet. (Correspond, de la reine, V, 91). — Wotton (State Papers, IX, 733) dit que le boulet atteignit une grosse pierre dont un éclat frappa le prince. Même récit dans Brantôme. Mais Navagero dit que le projectile frappa directement le prince : « Una moschettata diede nella trincea « et cosi stracca lo feri sotto il petto destro, nella congiontura délie spalle col « braccio. » C'est aussi la version de Musica.

(4) Vandenesse, p. 289.

(5) « Dont les médecins et cireurgiens ont espoir qu'il guérira, moyennant « qu'il ne survienne accident de Qèvre ou de pasme. » Lettre précitée de l'empereur.

àe sa fenitn'è, fit grahàe VèlcomiInanAatioîl tf'èlle (*)» « reconnut Dieu de soy-même, selon qu'il âvoit vescù eh <t bon chrestîén (^). » Mais, pendant là nuit, il tomba dans le délire, et mourut le 15 vers 6 heut^es du sôît* (3). <c II est impossible de dire, Séréhïssime Prince, écrit « Nàvàgero au doge (*), combien cet événement a été « cruel pour César, pour l'armée entière et pour Ta « cour. Il avait sous ses ordres 8,000 fantassins, lés « meilleurs qui soient au service de Sa Majesté ; il fai- « sait la guerre par honneur, par piire affection pour € l'empereur ; il était cher, non seulement à ses sol- « dats, mais encore aux Espagnols et à tout lé monde.

(1) Lettre à la reine de Hongrie, dû 15 juillet, (Corrè^p. de la reilie, V, 96).

Observons que le prince n'avait plus à se préoccuper de son testament, fait

depuis le 25 juin, tl avait institué pour légataire universel, sauf le douaire et les droits d'usufruit de sa femme Anne de Lorraine, son cousin germain Gi<illaume de Nassau, qui fut le célèbre prince d'Orange. — On trouve à la Bibl. Nèttibnkle, FÎl. 2746, pièce 34, le contrat de mariage dé René fie Chàldii avec Anne de Lorraine, suivi de la renonciation d'Anne de Lorraine et d'une notice généalogique. (G. H.)

(2) Liasse 22 de l'audience. — « Après avoir esté cdnfessé'et adiMMSti'é, '» dit Vandenesse.

(3) Wotton et Vandenesse.

(4) <K Non si potrik dire, SereùiSSiino Principe, quàntb habbia db'hito 'a'Ce- « sare, all'essercito tutto et alla corta Questo case. Gui,daya questo principe « 8°» fanti de megliori che servino Sua Màesta, et facea la guerra per puria af- « fettione et servitio di Cesare. Era carb non solamenti a qiïe^ti suOi soldati, « ma alli spagnuoli et a tutti gli altri. Lo facevano amabile la molta humanità « 'et litieràlità sua, ornata poi dalla nobiltà iet vàlore. Era gîovanne (ii'26 anfai, « çl'aëpeltô gratioso, ricco di 60 in 70™ ducati d'entrata, et se fosse s^to ça- « drone di quello che gli tiene occupato il christianissimo re et lantgravio,

« arrivaria a 110« ducàti . Hara perdtito Cesare cdii'la Indrte di cô^ttii

« non solamente capilano et principe cosi aflfettionato et valoroso çome era « 'lui, ma forsi anche la piû 'brava et melior gentè ch' hÉibbià hb'rà, la quàle « sendo usa a servir 'il principe suo, che la trattava ieosi bene et la provedev a « d'ogni cosa in tempo, se dubità che difficilmente potrà tolerare imperio d'aï- V, ti^i ». — Wotton cofaState de tnème qUe c'est *une înèstîmablè ^érte 'pour l'empereur, à cause de son aiîabilité, de son autorité sur les soldats et de l'affeotion que l'armée lui portait.

« On l*aimait à cause de sa grande humanité, de sa « libéralité, de sa noblesse et de sa valeur. C'était un « jeune homme de 26 ans, bien fait, riche de 60 à « 70,000 ducats de revenu ; avec ce que lui retiennent « le roi très-chrétien et le landgrave, il aurait pu dis-

« poser de 110,000 ducats Par sa mort, César

« aura perdu plus qu'un bon capitaine et un prince « dévoué et valeureux; il y a dans l'armée beaucoup « de braves gens qui, habitués à servir leur prince « qui les traitait si bien, auront grand'peine à suppor- « ter un autre commandement. »

L'empereur pleura sur le prince d'Orange comme il aurait pleuré sur un fils. Cette âme impénétrable laissa voir ses déchirements. Pendant l'agonie, il alla en personne visiter le moribond, l'embrassa avant de le quitter et sortit de la tente en laissant couler ses larmes (*).

Dès le 14 juillet, il avait chargé sa sœur d'informer la princesse de la blessure reçue par son mari. Aussitôt après la mort* il dépêcha le sieur d'Immerseele, gentilhomme de sa chambre, pour « condouloir » la jeune veuve. Dans la lettre dont Immerseele fut porteur, l'empereur disait que la fortune advenue lui paraissait à lui-même aussi dure qu'elle le semblerait à la princesse ; il la consolait par la pensée que René de Châlon était mort en homme d'honneur et en fidèle catholique ; il terminait par ces mots : « Vous prie aussi « affectueusement que je puis, vouloir porter constam- « ment ceste adversité, encores qu'elle soit extrême, « et vous assheure que, en ce que vous concernera, je

(1) Paul JoTC et Brantôme.

« VOUS aurai tousjours en singulière recommandation « et tiendray tousjours la protection de touz vos afa faires (*) ».

Mais, avec Charles-Quint, la politique et l'intérêt ne perdaient jamais leurs droits. Dans la lettre à la reine Marie, écrite le 14 juillet, alors que René respirait encore, l'empereur recommandait de mettre la main sur les fiefs et villes appartenant au prince dans les Pays-Bas et dans le comté de Bourgogne. En effet, il ne connaissait pas à ce moment les dispositions testamentaires du blessé, et craignait que ce puissant héritage n'échût à des personnes suspectes, les unes à cause de leur religion luthérienne, comme les membres de la famille de Nassau, les autres à cause de leur affection pour la France (*).

Par testament, le prince d'Orange avait ordonné que sa dépouille mortelle fût enterrée, soit dans l'église collégiale de Notre-Dame de Bréda (^), soit dans celle de

(1) Lettre du 15 juillet (liasse 22 de l'audience).

(2) « Et oultre ce, aussy sera bien que regardez le moyen le plus convena- « ble de soy assheurer sans bruyt des places importantes que le prince tient par « delà, affin que, à l'occasion de ceulx qui pourront prétendre droict en son « hoyrie, tous estrangiers, les ungs luthériens, et les aultres de nacion, profes- « sion et volunté francoyz, inconvénient n'en advint à moy et mesdicts pays ; « et j'escrips au s' de Lorrayne et aultres qui entendent avec luy aux affaires « esdicts- pays de pourveoir semblablement quant aux places estant en Lorrayne ». — En instituant pour légataire universel son cousin germain Guillaume de Nassau, l'héritage du prince d'Orange ne tombait pas, comme quelques historiens l'ont cru, entre les mains d'un luthérien. Il est vrai que Guillaume avait été élevé par son père dans le luthéranisme ; mais Charles-Quint lui avait ensuite fait embrasser la religion catholique. Aussi l'empereur insista-t-il luimême pour que le testament de René sortît son plein et entier effet, et choisit-il lui-même les tuteurs du jeune prince, MM. de Mérode et Claude Bouton, baron de Corberon. Après son mariage avec Anne de Saxe, Guillaume retourna aux principes de la Réforme.

(3) C'est là qu'était déjà la sépulture de Henri de Nassau son père.

Nozeroy, 6u 'bieh, si ce (ïôublé choix présentait dés difficultés, au lieu que jugeraient convenable « ceux qui en « auroient emprins la charge ». La veuve de René fit d'abord transporter le cet-cueil à Téglise Saint-Maxe de Bar-le-Duc, et elle y fît ériger « ce beau monument « qui représente la mort dans son affreuse réalité (*) ». Plus tard, selon Vandenesse, le corpà fut transféré et définitivement inhumé dans la collégiale de Bréda.

La journée du 14 juillet, fiiûestepour les assiégeants, ne le fut pas beaucoup moins pour les asèi'égés. Jusqu'au soir les canons impériaux ne cessèrent point de battre la place, et leur feu causa aux Français une perle irréparable, celle du brave Lalahde. a Estant travaillé tt d^àvoir remparé tout le jour », il avait été prendre un peu de repos dans son logis situé rue du Petït-Boùrg, et il changeait de vêtenients lorsqu'un boulet, passant par dessus la brèche, perça la muraille àù sa maison et lui emporta la tète. Sancerre comprit de suite la grandeur de ce malheur, et il s'efforça de le dissimuler aux Soldats le pltis longtemps possible.

Telle est la version de Du Bellay, qui néanmoins a l'air d'admettre que cet événement arriva ctew^r Jours avant l'assaut, c'est-à-dire le 13, et non le 14. Plusieurs historiens français (Brantôme, Beaucàire, Ferron, etc.) admettent, au contraire que Lalaride périt après l'assaut ; mais ils sont tous assez mal renseignés sur "la chronologie des incidents du siège. Par exemple Gaillard, qui fait lînourir Lalandele 17 juillet, suppose qute

(1) L'abbé Fourot. — Une croix fut plantée sur la place où René avait succombé ; on en voit encore le socle à l'extrémité du faubourg de la Noue, à droitt de la route de Vitry.

ràsSaut eut lieu le 19, cequî est certainement une double erreur. En général, on affirmé que la mort dé Lalandeétcelledu prince d'Orange arrivèrent le même jour, et, en ce qui concerne le prince d'Orange, on paraît confondre la date du décès avec la date du coup mortel ; c'est ce que fait entre autres Edmond du Boulïay. Les correspondances des ambassadeurs ne permettent pas de résoudre définitivement le problème : Wétton ne nous fournît 'à cet égard aucun renseignemerit, et Navagero nous fournit deux renseignements îcontràîi^ès : dans une lettré du 17 juillet, il dit que Lalatide est mdti la veille de l'assaut (*), et dans Une lettre dà 23 juillet, il dit qu'il est mort le jour de Vassaut (^). De tous ces témoighagés discordants, il nous semble cependant qu'il résulte une 'présomption en fa- Vèur dé la date adoptée ci-dessus.

XJuânt à la façon dont Lalaride a été tuè, le doute li'éèt 'pas possible sur le fait principal : c'est un boulet •qui lui à donné la mort. Mais, sur lé détail, il y a dissentiment. Wotton dit 'qu'il a reçu le coup à la main et au bras {^). Navagero (*) dit que, au rempart, après avoir eu la main blessée d'un coup d'arquebuse, il 6*aSSit sur une chaise pour continuer à animer ses soldats, et que, dans cette posture, ileut la tête emportée d'un coup de canon. Musica dit simplement que Lalande a péri d'un coup de serpentine. Sleidan rapporte qu'il

(1) « Da alcuni francesi presi in conformita s'inteiide la morte di mons' di « Landà:, ferito d'ài'tegliaria il giorno inanzi l'assalto. »

(2) « Il giorno del assalto. »

(3) State Papers, X, 5.

(4) Lettre du 23 juillet.

a été écrasé sous les ruines de sa maison ('). Il n'est pas bien étonnant que les assiégeants aient été mal informés de ce qui s'était passé dans la ville, et, sur ce point, la tradition française nous paraît préférable. D'ailleurs nous la trouvons aussi confirmée par un document impérial : le secrétaire Bave écrit à la reine de Hongrie : <t L'on dit pour certain que Lalande a esté « tué en son logis, qu'est au milieu de la ville, d'un « cop des nostres (*) ». Enfin, bien que Brantôme ne soit pas un témoin direct, son récit, conforme en ce point à celui de du Bellay, n'est pas sans autorité : le sieur de Bourdeilles est allé à Saint-Dizier, il a visité la maison de la rue du Petit-Bourg, il a causé avec l'hôte de Lalande qui lui a montré la chambre et le lit de la victime (^).

La journée du 14 juillet se termina par une forte alerte dont Wotton nous a seul conservé le souvenir (*). Sur le soir, les assiégeants virent une grosse troupe d'infanterie sortir de la place, en faisant mine de chercher à s'évader. Aussitôt, grande rumeur dans le camp impérial ; chacun s'empresse pour arrêter les fuyards. Mais tout à coup ces piétons revinrent sur leurs pas et rentrèrent à Saint-Dizier. Sans doute on avait eu afifaire à une reconnaissance; ou plutôt, comme le supposa Wotton, les assiégés avaient opéré cette di-

(1) « Oppressas ruina domus. »

(2) Liasse 22 de l'audience.

(3) S'il est certain que Lalande a été tué par un projectile d'artillerie, il devient certain en conséquence que sa mort est arrivée au plus tard le 15 juillet ; car, à partir du 16, les assiégeants cessèrent de tirer le canon.

(4) State papers, IX, 733.

version pour envoyer plus facilement vers François P' deux cavaliers chargés de faire rapport sur la situation de la ville.

Pendant la nuit du 14 au 15 juillet, l'artillerie de siège entretint son feu presque sans interruption pour agrandir la brèche et combler le fossé par l'écroulement des matériaux. Le matin, le bastion de la Victoire, but du tir depuis trois jours au moins, paraissait être ruiné et d'un accès facile (*). Dès la veille, il avait été question de donner l'assaut ; « Mais, avait écrit l'empereur à la « reine Marie, il a semblé le plus sheur le remectre « jusques à demain pour encore plus esplayner l'endroit « par là où l'on espère entrer et pourveoir les choses <t nécessaires et convenables pour éviter le dégast que « les assaillans pourroient recevoir ; et espère que « demain il se fera bien (^). »

Vers 7 heures du matin, l'empereur, le vice-roi et plusieurs officiers supérieurs se rendirent aux tranchées ; après avoir examiné la brèche , ce conseil jugea utile de continuer encore la batterie pendant une heure.

L'heure passée, Gonzague envoya 15 ou 20 soldats pour reconnaître l'état de la muraille. Mais alors se produisit un fait étrange. Les Espagnols, campés à proximité de la brèche, s'élancèrent à l'assaut par un

(1) Wotton à Henry VllI. — Musica : « una mûri pars ita videretur deino- <v lita ut facilis accessus crederetur. »

(2) Lettre du 14 juillet.

moiiVéteen^ spontané, sanô ordre, ou ^ïlutôt en dépit de tous les ordreé C). Avaient-ils été entraînés par la Boif du pillage ? Avaient-ils été trompés par quelque signal mal compris ? L'historien est étonné de trouver à leur tête dans de semblables circonstances des chefs distingués comme Alvaro de Sande et Luis Pérez de Vargas (*).

Ces soldats, très-braves, s'avancèrent avec impétuosité; mais ils rencontrèrent des obstacles inattendus: le fossé n'était pas entièrement comblé ; la brèche était d'accès difficile {^) ; sur le rempart se tenait le comte de Sancerre, prêt à recevoir les assaillants. Un combat acharné s'engagea. On voyait les soldats français courir d'un point à l'autre de la muraille, où ils avaient arboré deux bannières (*) ; les habitants s'étaient joints à la garnison ; ils lançaient àes pierres dont les effets, au dire de Navagero, furent très-redoutables, et, parmi cefe défenseurs improvisés, on croyait reconnaître un certain nombre de vieilles femmes (^).

Enfin les assaillants furent repoussés et renversés au

(1) « Sans qu'on les a sceu tenir. » I^èttre de l'empereur, du 15 juillet.

(2) n est difficile de présumer le nombre des assaillants. Du Bellay parle de 18 enseignes, Wotton de 5 seulement ; Navagero et Musica n'énoncent aucun chiffre.

(3) « Maïs ils ont ti'ouvé l'entrée de la bresse Ve l'on avoit faite difficile à « monter, et le fossé non encore rempli. » L'empereur, 15 juillet. — Navagero : « Perche Tascesa era difficile. »

(4) « Non abbandonando iriai li più pcricolosi luochi da diffendere, discorde rendo sempre con doi bandiere sopra la muraglia. ^>

(5) « La raaggior diffesa dh'habbino fatto quelli di dentro, quando nemici « erano cosi sotto le mura ; è stata nelli sassi, dalli quali molto sono stati fe- « riti et maliuenati, et fliciono mditi di qûesti feriti baver veduto fino alcuhe donne « vecchie, et con sassi et con quelle che pdtëano, non Tiaver mancato in quello « tempo alla diffesa sua. »

bas de la brèche. Du Bellay dit qu'ils avaient combattu « main à main une grande heure, » et ce pas n'est assez dire : les témoins les plus autorisés (*) rapportent que cet assaut dura près de trois heures. Wotton («) prétend que les Espagnols revinrent quatre fois à la charge. Leurs pertes furent proportionnées à l'acharnement qu'ils avaient montré C) ; ils eurent environ 300 tués et peut-être 400 blessés (') ; Luis Pérez de Va.rgas reçut un coup d'arquebuse à la cuisse ; Alvaro de Sandç fut brûlé par une fusée à la main et à la figure {^) ; deux capitaines, Jean de Saracate et Alonzo de Cammaja, restèrent morts sur la brèche.

Au premier br^it que fit cette échauffourée, Charla^r Quint, Gonzague et les offî^rs qui déjeunaient d^ns leurs tentes se précipitèrent dehors, et, inf^piiissanlîS à empêcher cette malencontreuse aventure, ils se préparèrent du moins à tout événement- Gonzague courut à sa batterie de 20 pièces ; l'empereur donna ordre de sonner la trompette et fit « ranger tous les bataillons « ou escadrons, comme si on allait livrer une baie taille (6). » Lorsque les Espagnols, poudreux, brûlés, sanglants, descendirent de la brèche, l'instant parut propice pour lancer de nouvelles troupes. Selon du

(1) D'apri^s l'empereur, environ deux heures et demie. D'après Musica, trois heures. D'après Navagero, « doppo 3 bore et piu. »

(2) Lettre du 15 juillet à Henri VIII.

(3) « Cosi rabbiosi ». , j /aa 4 D'après Musica, tSO tués, 400 blessés. D'après Na^gero V^'^J^f^

tués et un très-grand nombre de blessés. D'après Wotton, 300 tués et autant de blessés.

(5) Sic Musica et Navagero.

(6) Musica. Du Bellay dit 8 ou 10 mille hommes.

Bellay, t sept ou huit cens hommes, tous ayans casac- « que de velours et la bourguignotte en teste, » prirent part à ce deuxième assaut, et comme leurs prédécesseurs ils furent renversés dans les fossés. Alors aurait été tenté un troisième assaut, et huit enseignes d'Allemands se seraient portées en avant « avecques « force petits barils de pouldre, lances et autre artifice « de feux ; lesquels firent si bien leur prouffît qu'ils « laissèrent dedans ledict fossé tous lesdicts artifices. » Y a-t-il donc eu, à proprement parler, trois assauts dans cette mémorable journée du 15 juillet? Et comment faut-il entendre les derniers mots de la phrase de du Bellay ? Navagero, Wotton et Musica vont nous fournir des indications complémentaires.

Pour le deuxième assaut, Musica nous apprend qu'il fut donné par trois enseignes {cohortes) de Georges de Ratisbonne, les Allemands de Cambrai, comme on les appelait; c'étaient d'excellents soldats (*), qui marchèrent avec beaucoup de valeur, mais ils durent se retirer sous un feu écrasant (8). Wotton et Navagero mentionnent leur attaque, sans rien préciser.

Quant au troisième assaut, Musica rapporte qu'il devait être donné par sept enseignes (3) de piétons basallemands, hier encore sous les ordres du prince d'Orange, et, depuis la mort du prince, confiées à Jean de Sallant. Tout faisait préjuger qu'ils se comporteraient

(1) « E sono quelli che sono riputati meglior soldati ch'habbia la natione « tedesca in questo essercito. »

(2) « Sane fortissime, vixque demolitam mûri parlera oppupandam susce- « père ; sed hi fera omnes cum Hispanis densitate telorum aut occubuere aut « repulsi sunt. » (Musica).

(3) Huit selon dtt Bellay.

bien ; cependant, quand ces hommes virent ce que l'on attendait d'eux, ils perdirent courage et refusèrent de marcher (*). — Wotton ne connaît pas bien le rôle joué par ces bas-allemands : « Quant aux lansquenets, « dit-il (*), ni les six premières enseignes ni les six « autres enseignes commandées pour les secourir n'ont t rien fait qui soit digne d'éloge et dont j'aie entendu t parler. » — Navagero s'exprime au contraire sur leur compte avec une sévérité très-explicite : « Ils se sont « comportés lâchement, écrit-il au doge ; ils ont mon- « tré peu de courage en se présentant à la muraille, « et bien moins encore dans leur retraite et leur fuite, « après qu'un canon ennemi eût emporté d'un coup six « ou sept des leurs (^). »

Il résulte de ces témoignages que le troisième assaut fut manqué parce que les troupes lâchèrent pied devant la brèche ; et il faut sans doute attribuer cette défaillance au découragement causé par la mort du prince d'Orange.

Les Allemands eurent à peu près loO tués et 300 blessés (*). Parmi les morts se trouvèrent 2 porte-drapeau, Eydelfred, comte de Torn, et Jean de Courteville (^).

(1) « Nec septem cohortes peditum Germaniae inferioris, quos presto et pa- « ratissimos adducebat Johannes a Sallant, alioquin voluntarios, oppugnare « voluerunt. »

(2) Lettre du 15 juillet à Henri VIII. Les premières enseignes sont celles de Georges de Ratisbonne.

(3) « Si sono portati vilmente, havendo mostrato poco animo nell'appresen- « tarsi alla rauraglia, et minore assai nel retirarsi et fuggire, havendo uno pezzo « d'artigliaria de quelli di dentro da uno delli belloardi portato via ad uno « tratto 6 a 7 di loro. »

(4) Musica seul donne des chiffres.

(5) Musica. — Selon les traditions locales, il faudrait ajouter à ces noms ceux du duc d'AIvez et de Martin de Rosheim. Nous ne sayons qui est ce duc

De plus, au témoignage du célèbre médecin André Vésale, presque tous les blessés avaient été frappés mortellement (*). Du Bellay n'exagère donc pas lorsqu'il évalue à 7 oi^ 800 morts la perle totale des Impériaux ce jour-là.

De son côté, Sancerre avait perdu une quarantainç d'hommes d'armes ou archei;*s et environ 200 piétons, ss^ns compter de nombreux blessés (^) ; lui-même avait ^.^ le visage déchiré par les éclats de son épée, que brisa un coup de caiion.

Le combat avait duré sept heures f ).

Outre l'imperfection de la brèche, déjà signalée, quelles avaient été les causes particulières de l'échec des Impériaux? Beaucaire, comme tous les historiens, mentionne les engins employés par les Français, épieux, eftpopettes, récipients de bois ou de terre cuite qu'on emplissait de poudre et qui vomissaient des flammes {%

d'Alvez ; peut-être serait-ce « le petit gentilhomme italien » dont parle Wotton. Quant à Martin de Rosheim, il s'agit certainement de Martin van Rossem, maréchal de Gueldre ; mais la tradition locale fait erreur complète à son sujet, attendu qu'en 1544 il ne quitta pas la Gueldre, et qu'il mourut plus tard de la peste à Anvers.

(1) Navagero, dans un billet du 17 juillet : « Doppo serrato il plico, è stato « a visitacion mia il dottor Vesalio, che è uno delli medici di sua maesta, il quale « mi a affirmato che, iu questo assalto di San Désir, li feriti, per il conto <s délia portion sua et delli altri medici, arrivano presso mille, et la maggior « parte da ferite morlali. »

(2) D'après les traditions locales, 262 soldats et plusieurs bourgeois ; M. de Téligny aurait été au nombre des morts. Mais Brantôme dit qu'il l'a vu à Venise, oti ce gentilhomme s'était réfugié pour fuir ses créanciers et où il mourut. (Discours 18). — Disons une fois pour toutes que les traditions locales sur le siège de Saint-Dizier sont pleines de fables ; la plus grave de toutes ces erreurs est celle qui consiste à multiplier le» assauts, alors qu'il n'y en eut jamais d'autres que ceux du 15 Juillet.

(3) Du Bellay.

(4) « Hastis, sclopetis, fictilibus tubisque ligneis pulvere sulfurée referlis et <t flammas evomentibus. » (Beaucaire). — « Continuisque hostium e sclopetis

quelque chose comme des bombes ou des obus. Mais il ajoute une observation importante : à chaque extrémité du boulevard, dit-il, là où la fortification faisait saillie, Lalande avait fait construire des embrasures masquées par de la terre ; quand les Espagnols approchèrent, les canons placés aux embrasures furent démasqués, et Tassaillant se trouva pris entre deux feux convergents (^). — Ferron fournit une autre information intéressante. Le bastion, dit-il, était divisé en deux parties de hauteurs différentes, un parapet qui dominait le fossé, et un terre-plein {^) en retrait que sa position basse mettait à l'abri du feu de l'ennemi. Sancerre avait choisi 200 bons tireurs armés d'arquebuses {leviora tormenta) ; tour à tour, par escouades, ils montaient sur le parapet, déchargeaient leurs armes, puis redescendaient au terre-plein en cédant la place à d'autres. Gonzague déjoua cette tactique en faisant approcher de l'artillerie de campagne et en balayant incessamment le sommet du bastion.

L'empereur ne fut que contrarié de l'indispline des Espagnols, qui d'ailleurs s'étaient comportés avec bravoure; mais il fut indigné de la mollesse des Alle-

« plumbeis et sulphureis pilulis obruerentur. » (Musica.) — « Ceux du dedans « tant remparez et pourveuz d'artillerie, feux, pierres et aultrcs matériaux « pour résister et eulx deffendre. >x Charles-Quint, lettre du 15 juillet.

(1) « Sed Landa, in utroque aggeris limite paulo ultra rectam lineam pro- « cedente, fenestellas extruxerat glebisque contexerat, ut ab hostibus de- « prehendi non possent, per quas, glebis sublatis, tormenta displosa accedentes « Hispanos in latera discerpebant. » C'est vraisemblablement de ces batteries masquées que Navagero dit : « Doi belloardi di terra non più scoperti batteano <x cosi da ogni parte, che non se li potea remediare. »

(2) Icnographum,

mands (*) ; il regretta alors de n'avoir pas levé des Italiens, dont il connaissait le courage et la docilité. L'armée partagea ces sentiments ; les Espagnols s'écriaient : « Où sont maintenant les Italiens nos frè- « res (2) ? » Pour éviter la démoralisation des troupes on dissimula les pertes de l'armée, et les chefs blessés, Alvaro de Sande et Luis Pérezde Vargas, furent transportés, non pas dans leurs tentes, mais dans celle du comte de Feria.

La mort du prince d'Orange, le grand échec du 15 juillet, firent naturellement impression sur les troupes. Mais c'est surtout à distance, dans les Pays-Bas, que l'impression fut vive et douloureuse. La reine Marie put craindre pour son frère la triste fin de René de Nassau ; elle sentit aussi mieux que jamais la lourde responsabilité qui pesait sur elle et comprit que celte grande machine compliquée de l'Empire, si difficile à mettre en mouvement, se disloquerait aussitôt que viendrait à se glacer la main ferme et souple qui en connaissait et savait en manier les ressorts. Le 18 juillet, elle écrivait à Charles-Quint : « Je suis d'aultant en « plus grande paine que aucuns ont eu lettres qui « font mencion de quelque reboutement d'assault et « de la blessure du prince d'Orenges, de quoy ay esté « très marye... J'entens, Monseigneur, que au mesme « lieu où il a receu sadicte bleschure, Vostredicte Ma-

(1) Les Allemands lui donnèrent justement ce soir là un nouveau grief • ils réclamèrent de l'argent à grands cris : « Hieri sera li Alemani sendo passata « do doi di la paga, commenciomo a criare : Ghelten. Ghelten !... et è stato « necessario trovar modo ne contentarli. »

(2) « Ove sono hora los Italianos, nostros crmanos ? » (Navagero.)

- ISl -

« jesté s'y est quelque fois trouvée. Pour Dieu, Mon- « seigneur, veullez-moy pardonner de ce que amour <( me contrainct à dire et vous supplier d'avoir plus de € respect à vostre personne, de laquelle dépendt tant « qu'il n'est exprimable. Je confesse que, estant en la € guerre, l'on ne peult éviter d'y estre sans quelque « dangier, mais de se mettre en lieu où le dangier est « si grant et où par raison se peult et doibt excuser ; € je retourne à supplier à Vostredicte Majesté que s'il « ne vous plaist avoir regard à sa personne, qu'elle le a ait à la faulte qu'elle feroit à toute la chrestienté et à « tous nous aultres, voz pays et subgectz, si mal adve- € noit à icelle ; de quoy prye de bien bon cœur le Créaa leur vous préserver, et qu'il vous plaise me pardon- « ner sien parle trop avant ; car l'affection a trans- < porté ma plume plus que avons délibéré. Par quoy c n'en diray davantaige que me recommander très hum- « blement en la bonne grâce de Vostre Majesté C). » François Y' se hâta de donner la plus grande publi-

(1) Correspondance de la reine, V, 97. — La réponse de l'empereur, dont l'original n'est point aux archives du royaume de Belgique, ne nous est connue que par l'analyse suivante : « L'empereur remercie la reine de la sollicitude « qu'elle témoigne pour sa personne. Afin qu'elle sache bien que les choses « sont toujours représentées* comme plus grandes ou plus petites qu'elles ne « sont réellement, il l'avise de ce qui suit. Il est bien vrai que depuis la mort « du prince d'Orange il est allé aux tranchées, non pas si avant et à l'endroit « où le prince a été blessé, mais seulement où il fallait qu'il fût, lorsqu'il << voulut s'assurer si l'assaut pouvait être pratiqué. Ayant commencé, il dut « continuer. Les soldats ont marché à l'assaut sans ordres, d'où il est résulté <s l'échec que la reine connaît. Depuis, il n'est plus retourné aux tranchées, et « n'a vu la ville qu'en tournant tout autour, pour voir où l'on asseoirait le c. gué et pour empêcher que les ennemis n'entrassent dans la ville, ce dont ils « ont belle envie. Toutefois il ne s'est jamais avancé si prt-s qu'il ait couru un « véritable danger. Depuis, les ennemis n'ont plus tiré un seul coup (de ca- « non). La reine peut être assurée que l'empereur ne s'exposera pas en s'ap- « prochant trop près de la place ». (Manuscrits de Wynants.)

cité aux exploits des défenseurs de Saint-Dizier. Il écrivit au cardinal de Meudon, son lieutenant-général à Paris, que Tempereur avait fait livrer trois assauts « aussi furieux que jamais on ouyt parler, et que ledict « comte (de Sancerre) et ses gens les avoient non seu- € lement virillement soustenus, mais aussi repoussé « Tennemy, tellement que l'honneur en estoit demeuré « aux assaillys. . . (*) » ; en conséquence le roi ordonnait que la Cour de Parlement fit une procession solennelle pour rendre grâces à Dieu de ce bon événement. Le cardinal communiqua cette lettre au premier président Pierre Lizet, qui, le 17 juillet, assembla ses collègues et leur fit part des ordres royaux. Le même jour, la Cour interrompit ses séances, revêtit la robe d'écarlate et se rendit processionnellement « depuis la « saincte chapelle du Palais jusques en l'église de Pa- « ris, accompaignée du clergé de la dicte saincte cha- « pelle et des quatre mendiants (*). » Devant le cortège était portée la relique de la vraie croix ; une messe d'actions de grâces fut chantée en la manière accoutumée.

(1) Il y a dans la lettre de François I" une double erreur : le roi suppose que l'assaut a été donné le mercredi (16 juillet), et que c'est pendant l'assaut . que le prince d'Orange a été tué. — (Archives nationales, section judiciaire, conseil, n« 89, f<» 249 verso.)

(2) C'est-à-dire les ordres religieux des Carmes, des Jacobins, des Augustin» et des Cordeliers.