CHAPITRE XVIII

Marche du 3 septembre sur Epernay. — § 1. Prise du prince de la Roche-sur-Yon. — § 2. Prise du comte de Furstemherg. — § 3. Projet de V empereur de livrer bataille, — § 4. Abondance de vivres au camp impérial.

Lorsque, le 3 septembre, au soleil levant, les deux armées s^aperçurent à faible distance, ce dut être un moment tragique, surtout pour les Français ; car les Impériaux savaient qu'ils allaient rencontrer le camp ennemi ; mais les Français ne pouvaient s'attendre à cette apparition aussi imprévue que redoutable 0).

C'est peu de temps avant cette rencontre que se produisirent deux incidents notables : la prise de Charles de Bourbon par les Impériaux, et la prise de Furstemberg par les Français.

Charles de Bourbon, prince de la Roche-sur- Yon et frère puiné du duc de Montpensier, avait quitté Mézières avec 40 ou 50 hommes d'armes de sa bande d'ordonnance pour rejoindre le camp de Jaalons. Comme il

(!) « Qui a ttmt esionné tes ennemys qu'ilz ne sçavoient où ilz estolent. » (Lettre de la reine de Hongrie au roi des Romains, i2 septembre.)

allait atteindre son but et cheminait sans défiance, il fut abordé et entouré par les chevau-légers de don Francisco d'Esté et de M. de Dissey. Dès celte époque, Charles-Quint pratiquait la méthode qu'appliquent encore aujourd'hui les armées allemandes en campagne, et il faisait éclairer sa marche par des nuées de cavaliers.

Charles de Bourbon, t jeune homme de 33 ans, ri- « che et de grande noblesse (^), » tenta d'abord de se défendre ; mais, attaqué avec une extrême impétuosité, il vit bientôt sa petite troupe rompue, ne pût la rallier « à cause de la difficulté du lieu («) », et resta prisonnier avec la plupart des siens (»). Navagero affirme qu'il offrit au chevau-léger albanais qui le prit une rançon de 15,000 écus pour être mis en liberté, mais que le chevau-léger refusa cette somme énorme et que le prince dut se résigner à son sort (4).

De tout autre importance fut la prise de Furstemberg ; car le comte servait en quelque façon de guide à l'armée envahissante dans cette vallée de la Marne qu'il connaissait de longue date. Navagero n'exagère point quand il dit que la capture de ce chef renommé était

(1) * n principe délia Rocca Soriana, giovane di circa 33 anni, di molta en- « trata et molto nobile. » (Navagero, 6 septembre.)

(2) Edmond du Boullay.

(3) « Lesquels furent tous prins, ou du moins la plus grande partie, et ledit « seigneur de la Roche mené prisonnier. » (Féry de Guyon ^ *^ *'^ *"' '^°"

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« la chose qui pouvait donner le plus de contentement <c au roi très-chrétien et le plus de mécontentement à « l'empereur, parce que le roi se souvenait que Furs- « temberg l'avait jadis mal servi, et parce que l'em- « pereur s'en servait beaucoup maintenant (*). »

Du Bellay raconte ainsi la prise de Furstemberg :

Un peu après minuit, le comte, sans prévenir personne, quitta son quartier et se dirigea vers la Marne pour sonder un gué qu'il avait traversé autrefois. Il laissa son guide sur la rive droite, chercha le gué, le « trouva aisé » et passa ; mais il fut aperçu par les sentinelles échelonnées le long de la rive gauche et détachées de la compagnie de l'amiral d'Annebaut. Ces cavaliers laissèrent Furstemberg explorer le terrain, mais s'interposèrent entre le gué et lui ; au moment où il voulut repasser, la retraite lui était coupée et il fut obligé de se rendre sans résistance.

Navagero énonce simplement le fait de la prise.

Wotton ajoute que Furstemberg fut victime de son imprudence.

La reine de Hongrie substitue au gué une circonstance différente ; elle écrit au roi Ferdinand : « Fut « prins des ennemys le conte Guillaume de Fursten- « bergh, cheminant avec un paige loing des escadrons « et ayant j?âJr ung pont rompu passé la rivière, comme « l'on pense, pour descouvrir et recongnoistre. »

Edmond du Boullay, dont le témoignage n'est pas

(1) « Del qualenon si potea prender huomo di maggior contento del chris- « tianissimo re, ne.di maggior discontento di Cesare, perché et da lui il re si « reputo esser stato altro volte servito, et l'iraperatore se ne serviva hora « molto. »

sans importance, donne des détails nouveaux. Dans la nuit du 2 au 3 septembre, dit-il, vers minuit, Furstemberg voulut sonder un gué à la hauteur de Tours-sur- Marne ; mais il fut reconnu par un valet d'écurie qui passait au même gué pour se rendre à Reims. Le valet prévint les grand'gardes de la compagnie de Tamiral, qui accoururent aussitôt ; un jeune gentilhomme normand se jeta le premier à la rivière et se saisit du comte ; s'il avait été seul, Guillaume lui eût fait un mauvais parti ; mais ses compagnons vinrent à son aide et maintinrent le prisonnier (*).

Selon d'autres versions, Furstemberg aurait été trahi par son guide. C'est ce qu'on lit dans un rapport d'espion conservé aux archives de Bruxelles : « L'on « l'en a dit de tant de sortes, mais le plus que me semt ble asseuré est que son lacquaye l'a trahi et décléré à « ung lacquaye du seigneur Hennebault l'entreprinse « de son maistre, qu'estoit le matin à la clicquette du « jour aller gayer la rivière («). »

Le récit de Ferron diffère encore des précédents sur plusieurs points. Furstemberg n'aurait point réussi tout d'abord à retrouver le gué, et c'est en le cherchant sur la rive qu'il aurait appelé l'attention des sentinelles ; ou bien, dans l'obscurité de la nuit, il aurait pris les cavaliers français pour des cavaliers impériaux, n'aurait

(1) tin espion écrit à ce sujet : « Il y a ung homme qui m'a dit ayoir veu fi le conte Guillaume au camp du roy, et Cantonville, nommé Tiraéju, auprès « de luy, ayant sa chaisne d'or au col, qu'estoit celuy qui avoit prins ledict « conte. » (Archives de Bruxelles, liasse 24 de l'audience.)

(2) Même rapport, même liasse. — Paradin admet aussi h trahison par un guide.

pu donner le mot de passe, et, arrêté par eux, leur aurait déclaré son nom.

Quoiqu'il en soit, Furstemberg, à raison de l'exéçra-r tion qu'il inspirait à toute l'armée française, fut « du « commencement mal traitté des ennemis, mesmes de « paroles ; mais depuis l'on y auroit eu plus de res- « pect, d'autant que Sa Majesté manda dire par ung « trompette que le mesme traittenaent qu'on luy feroit, a Elle coramanderoit qu'il se fist m prince de la Rochece sur-Yon » et à ceux qu'on avgit pris avec lui (*).

Le Dauphin envoya le comte à son père qui se trou» vait à Etoges. Le roi plaça le prisonnier sous la garde de vingt archers qui le conduisirent à Paris (^), où i} fut jeté dans un cachot de la Bastille. Il n'en sortjt que Tannée suivante après avoir payé une rançon dç 30,000 écus d'or, sans compter les dépens.

Pourquoi Furstemberg allait-il reconnaître ce matin-là le gué de la Marne? Il ne semble pas douteux

(1) Lettre de la reine de Hongrie au roi Ferdinand. — Navagero dit de^ même : « Alla nova délia presa del conte Guglielmo, mandô l'imperator per « uno trombetta a far intender al Serenissimo Delfino che quello che faria « esso del conte, si faria de qui et del principe preso et di tutti gli altri che « fussero presi. » (Lettre du 6 sept., au doge.) — Sleidan : <^ Magno cum lu- « dibrio nec sine conviciis, quod ipsorum (Gallorum) partes antea secutus, <v magnam auri vim e Galliis exportasses »

(2) On trouve des renseignements curieux sur le transport de Furstemberg à Paris dans un rapport d'espion du 13 septembre : « Il dit qu'il ait racointrez « le conte Guillaume eraprez Meaulx, en passant le barck de Tryllport, et que « vingt archiers de la maison du Roy le mènent, et que ledit conte Guillaume « estoit monté surre ung petit cheval faveaulx, et qu'il avoit ung chapeaulxde « paille avec des plumes de grue, et qu'il pourtoit son manteaulx devant luy h « cheval. » (Liasse 24 de l'audience.)

qu*il songeait alors à faire traverser la rivière par leâ Impériaux et à offrir la bataille aux Français. Si les informations d'Edmond du Boullay sont exactes, c'està-dire si le comte fut pris à Tours-sur-Marne et peu après minuit, il faut admettre que, dans ce but, il s'était porté fort en avant du gros de l'armée avec les éclaireurs d'avant-garde pour étudier le terrain et préparer le plan de Taltaque.

Le projet de donner bataille est signalé par tous les documents. Edmond du Boullay, Martin du Bellay, Sleidan s'accordent pour attribuer cette cause à la recherche du gué. Wotton écrit à Henri VIII le 31 août: « L'empereur, contre l'opinion de tout le monde ('), a « déterminé d'aller droit à Paris et de ne pas s'arrêter € à Châlons, se fiant qu'il tirera les Français de leurs « forteresses. » Navagero fait de fréquentes allusions à ce dessein ; dans sa lettre du 22 août, il suppose que Charles-Quint a l'intention d'avoir « une journée » qui lui réussira sans doute comme l'année dernière à Landrecies (^) ; le 24 août, il répète la même conjecture i^) et s'en sert pour expliquer la marche sur Châlons, « que « personne ne conseillait et à laquelle on ne voulait € point croire (*). »

(1) Il faudrait sans doute excepter Furstemberg et Maurice de Saxe.

(2) « Con animo et con disegno, che li posse succéder hora come li successe « l'anno passato à Landresi, che è d'haver, per la vicinanza et con questa via, « commodità d'una giornata. »

(3) « Ritrovandosi l'essercito fraocese 5 miglia italiani presso Chialon, possi « con questa vicinanza venire alla giornata. »

(4) « Seben questa andata à Chialon non era ne consigliata ne creduta da « alcuno. » — Belleforest, Ferron admettent aussi le projet d'attaquer ; Ferron dit que Furstemberg prisonnier prévint le Dauphin qu'il serait attaqué dans la journée.

Il y a plus : en ce moment on fut persuadé à la cour de Bruxelles que le passage de la Marne avait été effectué près de Châlons ce même jour 3 septembre. La reine Marie écrivait en post-scriptum au comte de Buren : <c Depuis cestes escriptes, sont venues lettres « de bon lieu, contenant que l'empereur estoit passé « avec son armée la rivière de Marne, lieue et demye « de Ghâlon. » Il est vraisemblable qu'elle avait été mise dans la confidence des projets de son frère.

Ajoutons encore que, dans l'entourage de Charles- Quint, cette manœuvre militaire ne paraissait point impossible à exécuter. « Le passage, dit Navagero, se « serait fait commodément, soit sur un pont, soit en « plusieurs endroits guéables ; aussi ce fut l'opinion « de beaucoup de gens qu'il eût été facile d'en venir « aux mains (}), »

La capture de Furstemberg fut peut-être une des raisons qui décidèrent Charles-Quint à abandonner provisoirement ce projet (*) ; mais il y en eut au moins deux autres que Navagero nous fait connaître : 1° il apprit qu'Epernay renfermait d'immenses approvisionnements dont il avait le plus grand intérêt à s'emparer ; 2° la position d'Aulnay et de Jaalons lui sembla trop bonne pour en faire sortir les Français par force ou par ruse (^).

(1) « Il quale fiume si potea passare commodamente supra uno ponte già « fatto et in molti luoghi sguazzar ; et furono molti che giudicavano che facil- « mente potesse seguir giornata ». (Lettre du 6 septembre.)

(2) Sleidan : « Ea res omnino Caesari prœter expectationem accidit et sus- « pensum aliquando tenuit. »

(3) « Intendendo Cesare che in uno loco chiamato Perne s'attrovava la vetto- « vaglia deiresercito nemico ; dubitando anche, sicome era avisato, che fus-

Les deux armées restèrent quelque temps (^) en vue Tune de Pautre. Le gros des bataillons et des escadrons se tenait immobile, pendant que des cavaliers ou des fantassins isolés se détachaient pour escarmoucher et tiraient les uns sur les autres à coups d'arquebuse (2). Des deux côtés il y eut des morts et des blessés {^).

Enfin les Impériaux se remirent en marche et cheminèrent jusqu'à la vingtième heure du jour. Lorsqu'ils s'arrêtèrent pour camper, ils n'avaient pu atteindre Epemay et ils étaient exténués par cette manœuvre aussi extraordinaire qu'efficace.

Les Français étaient demeurés dans leur camp, mais tout prêts à en sortir.

Le moment est venu d'exômitier une opinion accréditée, ^ui a donné lieu à des interprétations très-fausses. Il s'agit de savoir si, pendant cette période de marche rapide, l'armée impériale a encore souffert de la disette comme cela était arrivé pendant le siège de Saint-Dizier*

Du Bellay affirme que, dans le trajet de Châlonsà Epornay, l'armée de Charles-Quint a été éprouvée par la faim. « L'empereur, dit-il, voyant son armée se rui- « ner par famine, à cause que de toutes parts les vivres

« scro nemici in loCo essai forte et assai munito, dal quale non si possero « trar per alcuna forza o arte. »

(1) Ferron se trompe en disant « toto eodem die. »

(2) « Mohi di qufesti cavalli et fanti scaramuzzorno. » Cf. Ferron.

(3) « fitdt tma parte et Taltra te ne sono restati. »

<c luy estoient coupés, tant devant, derrière, que sur les a costés, etc. . . pour trouver moyen de vivre, suivit « toujours la rivière, estant en Ijiazard d'une grande

a ruine. »

Tous les historiens français (^ ont répété les propos de du Bellay. Mézeray, entre autres, s'en empare et il exagère à plaisir la prétendue détresse de l'armée. « Après que l'empereur eût séjourné là dix ou douze a jours (*) sans savoir quelle résolution lui seroit la il meilleure. . ., voyant qu'on luy coupoit les vivres de

« tous costez, il commença à connoître sa faute

« Son armée estoit demy deffaile par la faim et les fa- « tigues ; la disette la pressoit de toutes parts. Il en (c avoit une en tête toute fraîche et beaucoup plus puis- « santé que la sienne, et la retraite ne luy estoit pas « moins dangereuse et difficile par un pays ruiné et * ayant les ennemis en queue. »

Les documents étrangers nous fournissent contre ce système des arguments décisifs.

La reine de Hongrie écrit je 12 septembre au roi Ferdinand que le camp impérial est dans l'abondance « doiz le passaige de Challon ».

Navagero expose les faits avec les détails les plus probants ; il écrit au doge : * Les fermes et lieux voisins, « qui n'attendaient pas la venue de cette armée, ont « été saccagés par les chevau-légers et autres qui y ont « recueilli un grand butin et nous ont soulagé dans

(1) Même M. Henry Martin, qui souligne les paroles de du Bellay ; mais Sismondi s'est gardé de reproduire ce récit.

(2) C'est-à-dire entre Châlons et Epemay. Nous savons déjà que ce séjour prolongé est une fable.

« nos nécessités pour quelques jours. Les campagnes « sont encore pleines de froment et les greniers voi- « sins regorgent do, vivres ; les soldats allemands en « brûlent la plus grande partie avec les maisons. Si « en avançant on trouve les mêmes ressources et si le « roi ne nous prévient pas en faisant brûler lui-même « son bien et celui de ses sujets, plus on ira en avant « et plus on espère trouver de commodité pour subsis- « 1er. Personne ne supposait que les Français laisse- « raient par cette route la voie ouverte à leur ruine (*).»

Une lettre de Wotton, du même jour 6 septembre, atteste encore que, avant d'arriver à Epernay et Ay, dans une ville que l'ambassadeur ne nomme pas mais qui doit être Tours-sur-Marne, les Impériaux avaient trouvé quantité de vivres et de munitions destinés aux Français et des bateaux chargés d'un grand nombre de pièces de vin (*).

Ainsi l'armée impériale était ravitaillée, et avec le

(1) « Hanno queste ville et luoghi vicini, li quali non aspettavano la venuta « di questo esercito, dato assai guadagno a molti cavalli leggieri et altri che « l'hanno saccheggiate, et insieme anche hanno sollevato le nécessita nostre <^ per qualche giorno. Le campagne tutte si ritrovano ancora piene di formenti, « et questi ridotti vicini abbondantissimi di robba et vettovaglia, le quali perô « sono da questa natione tedescha per la maggior parte brusciate insieme con « le case. Se ô si retrovara il medesimo procedendo, ô il re non prevengh jlui « con incendio et ruine abbrusciar il proprio suo et delli suoi, quanto più s'an- « darà inanti, tanto sperano ritrovare maggior commodità di vivere, cosa che « non era in consideratione di alcuno, che Francesi lasciassero, con questa « strada, la via aperta alla ruina loro. » (Lettre du 6 septembre). — François !" avait bien eu l'intention de ruiner le pays, mais il fut prévenu par la rapidité de la marche de Charles-Quint. On lit dans deux pièces de la liasse 24 de l'audience : « Il s'est dit que le roi avoit bruslé merveileuseraent et grant

« nombre de villages avec quelques villes Le roi doibt avoir despesché le

<f S' de Bourseau mectre les feuz partout qu'il leur semble porter dommaige à « l'empereur. »

(2) State papers, X, 61.

bien-être étaient revenus la confiance et l'entrain. « Ces seigneurs, dit Navagero, laissent entendre qu'ils « veulent marcher sur Paris, et les colonels et capift taines allemands ont fait savoir à l'empereur qu'eux « et leurs gens sont tout disposés à servir sans toucher « de solde ni de vivres ; pour la solde, ils espèrent qu'on « les contentera à la fin de la guerre, et, pour les vite vres, ils comptent en trouver dans le pays ennemi « comme ils en ont trouvé jusqu'à présent (*). »

(1) « Già si è molto inanti, et si lasciano intender questi signori di voler « condursi à Paris ; et li colonelli et capitani tedeschi hanno fatto intendere « a Cesare esser loro con tutta la sua gente dispositi di voler lo servire et « senza danari et scnza vettovaglia, sperando che délie sue paghe alla fine « délia guerra saranno satisfatti, et che, délia vettovaglia, essi ne troveranno « nel paese nemico, come ne hanno ritrovato fin hora. »