LE RECTEUR, PRÉSIDENT DU CONSEIL DE L'UNIVERSITÉ

JSCAVALIER

Note complémentaire I.

Nous avons montré le mutisme général des traités récents au sujet des inhalations d’iode.

On trouve cependant ça et là des médications très voisines. Davezac, de Bordeaux, à préconisé en inhalations un mélange à base d’iodoforme et d'essence de térébenthine (voir Debove et Achard, op. cit. et Daremberg, op. cit.); A. Robin, un mélange comprenant le goménol et deux corps qu’il déclare fortement antiseptiques : L'IODURE D’ALLYLE et l'acide hydrofluosalicique (Bibl. de Thérapeutique de Gilbert et Carnot. Maladies respiratoires).

On trouvera d’ailleurs, dans ces divers ouvrages, et surtout dans les livres cités de Fonssagrives (1) et de Daremberg (2), l'historique, en ce qui concerne la tuberculose, des diverses médications utilisées par voie pulmonaire et constituant ce qu’on a appelé l’atmiätrie ou atmiatrique.

Le nombre des substances ainsi essayées dans le traitement de la tuberculose est immense. Beaucoup étaient franchement mauvaises et dangereuses : telles les préparations mercurielles. D’autres méritaient de retenir l’attention.

A noter que plusieurs étaient très proches des vapeurs d’iode, par l’action antiseptique très énergique qu’elles pouvaient exercer, ou même par une parenté chimique avec l’iode.

C'était le cas des vapeurs de chlore, employées au début du xix° siècle par Gannal, par Laënnec, et surtout par Cotte-

(1) FoxssaGrives. Thérapeutique de la Phthisie pulmonaire, 1866. (2) DaremBEerG. Traitement de la Phtisie pulmonaire, 1892.

reau, et dont Fonssagrèves écrit que le chlore est le médicament « qui a joui de la plus grande faveur dans le traitement de la phthisie pulmonaire ». Fonssagrives en dit encore : « Les résultats de Cottereau, quoique infirmés par ceux de Louis et de Toulmouche, ne démontrent pas moins que le chlore inhalé en petites quantités ne détermine ni toux, ni irritation des bronches, ni hémoptysies, mais qu’il produit une amélioration accusée par le changement de nature des crachats, le retour de l’appétit et des forces, la suppression des sueurs. Le dernier mot n’a peut-être pas été dit sur cette médication. » D’où il ressort qu’entre des vapeurs faibles de chlore ou d’iode et les gaz asphyxiants, il y a toute la distance qui sépare une médication par l'arsenic d’un empoisonnement par l’arsenic.

On voit que de grands noms n’ont pas dédaigné d’essayer la voie pulmonaire : citons encore Trousseau, qui a obtenu des améliorations par des fumigations d’arséniate de soude.

Le goudron a été aussi utilisé en inhalations (méthode de Crichton), plus tard la créosote (Tapret, Germain Sée, Daremberg). :

Un autre médicament qui a beaucoup fait parler de lui, c’est l’acide fluorhydrique, proposé par Hérard, Seiler, Garcin, en raison de l’immunité vis-à-vis de la tuberculose des ouvriers verriers soumis à ses vapeurs, comme cela s'était dit d’ailleurs du chlore. -

Des publications de Garcin, l’une notamment de 1890, donnaient, sur les malades traités par l’acide fluorhydrique, une importante proportion d’améliorations et même de guérisons. La dernière statistique de Garcin comprenait huit cents malades, chiffre fort respectable, comme on le voit.

Le Professeur Lépine s’occupa de l'acide fluorhydrique et conclut de ses essais: |

« L'innocuité de ces vapeurs fluorhydriques est aussi complète qu’elle est surprenante. »

« L’amendement de l'oppression est à peu près constant. Comme M. Hérard, j’ai également noté le retour de l'appétit ». Chez cinq malades sur sept, Lépine notait « un amendement

réel des signes physiques », ainsi qu’une « augmentation de poids fort notable, de 1 à 4 kilogs. » Ailleurs Lépine insistait spécialement sur les effets eupeptiques du traitement (1). ,

On voit quelle tolérance ont les voies respiratoires pour des substances cependant très irritantes.

Parmi celles-ci, il faut encore faire mention des inhalations de formol, vantées par plusieurs auteurs, employées notamment à Hauteville par Dumarest, dans les cas de tuberculoses bronchitiques.

Il faudrait encore citer les essences aromatiques, dont Daremberg dit : « Il me semble que l’on n’a pas assez essayé l’action antiseptique des essences chez les tuberculeux ».

Sans doute la multiplicité des corps essayés prouve l'insuffisance de chacun. Mais est-ce toujours justice, après leur vogue passagère, de les rejeter ensuite comme tofalement inutiles ? On pourrait peut-être dire de plusieurs ce que Fonssagrives écrivait de l’un d’eux :

« Faut-il rayer d’un trait de plume, comme apocryphe ou mal observé, ce que bon nombre de praticiens distingués ont dit de l’emploi des inhalations carboniques dans la phtisie ? Non ; il convient seulement d'interpréter leurs assertions. »

Par une ironie des choses, Fonssagrives rayait d’un trait de plume tout ce qui avait été dit des vapeurs d’iode,

Lépine. Semaine Médicale de février 1888.

Rs et Parrarp. Société nationale de Médecine de Lyon,

5 mars 1888, et Lyon Médical de 1888, p. 415.

Note Complémentaire II.

Une œuvre littéraire parle des vapeurs d’iode. C’est Germaine ,d'Edmond About.

Il est curieux surtout de voir avec quelle précision elle en parle :

P. 130 (Lettre du Docteur Le Bris). — « Ma pauvre malade est au plus bas; le voyage l’a plus fatiguée que si elle avait eu le mal de mer. Si cette crise n’est pas la dernière, je tenterai de l’'ammoniaque ou de l’iode: L’iode réussit dans certains cas ; MM. Piorry et Chartroule l’empiloient avec succès. Vous seriez bien aimable de nous envoyer l’appareil du docteur Chartroule et une provision de cigarettes iodées. Tout cela se trouve à la pharmacie Dublanc, rue du Temple, auprès du boulevard. »

P. 172. — « Il avait reçu de Paris l’iodomètre du Docteur Chartroule avec une provision de cigarettes iodées. Ces cigarettes, composées d’herbes aromatiques et de plantes calmantes infusées dans une teinture d’iode, introduisant le médicament jusque dans les poumons, accoutument les organes les plus délicats à la présence d’un corps étranger, et préparent le malade à aspirer l’iode pur à travers les tubes de l’appareil. Par malheur, l’appareil arriva en morceaux, quoiqu'il eût été emballé par le duc lui-même et apporté avec des soins infinis par le nouveau domestique. Il fallut en demander un autre, et cela prit du temps.

« Au bout d’un mois de ce traitement anodin, Germaine éprouvait déjà un mieux sensible. »

P. 214. — « Germaine aspira de l’iode pur depuis le 1 août jusqu’au 1” septembre. Le docteur assistait chaque

matin à l'inspiration ; M. Delviniotis lui tenait souvent compagnie. Ce mode de traitement n’est pas infaillible, mais il est doux et facile. Un courant d’air chaud dissout lentement un centigramme d’iode, et l’apporte sans effort et sans douleur jusque dans les poumons. L’iode pur n’enivre pas les malades comme la'teinture d’iode ; il ne dessèche pas la bouche comme l’éther iodhydrique ; il ne provoque pas la toux. Son seul défaut est de laisser dans la bouche un petit goût de rouille, auquel on se fait aisément. M. Le Bris et M. Delviniotis accoutumèrent doucement Germaine à ce médicament nouveau. Dans son impatience de guérir, elle aurait voulu brusquer son mal et l’emporter de vive force ; mais ils ne lui permirent qu’une inspiration tous les matins, et de très courte durée: trois minutes, quatre au plus. Avec le temps, ils augmentèrent la dose et, à mesure que la guérison s’avançait, ils donnèrent jusqu'à deux centigrammes par jour.

« La cure marchait avec une rapidité incroyable... Ün étranger qui se serait fait présenter à la villa Dandolo n’aurait pas deviné qu’il y avait une malade. »

Témoignage de romancier, dira-t-on, témoignage nul. Sans doute. Cela prouve néanmoins que la méthode fit parler d’elle.