I. — Les courants électroniques

Un corps est dit électrisé, lorsqu'il existe une perturbation dans l'équilibre électronique de ses atomes : lorsqu'il v a une perturbation par excès d'électrons, le corps est électrisé négativement : lorsqu'il v a perturbation par défaut d'électrons, le corps est électrisé positivement,

Envisageons le cas d'un métalloïde : la couche externe de son atome tend à se compléter par addition d’électrons, comme nous l'avons vu, «c'est un piège à électron », a-t-on dit, Toute modification électronique res-

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tera localisée au point d'action ; ce corps ne sera pas

conducteur de l'électricité.

Au contraire, envisageohs le cas d'un métal ; son atome possède un ou plusieurs électrons périphériques lâchement liés et mobilisables : ces électrons peuvent devenir libres et se déplacer dans les espaces iInter-atomiques. Un excès d'électrons aura lendance à <e répartir d'une manière uniforme, et le métal sera dit : conduc-

Leur de l'électricité.

On peut dès lors, avoir une représentation du courant électrique de la facon suivante : entre deux points d'un fil conducteur existe une différence de potentiel, c'est-àdire une différence dans le nombre relatif d'électrons libres. Le potentiel est en effet le quotient dé la charge fi

L'équilibre tend à se rétablir et, pour cela, les électrons

électrique (nombre d'électrons) par la capacité : E =

en excès du pôle négatif « S'écoulent » vers lé pôle posiüf.

Le courant électrique est donc en définitive représenté par un courañt d'électrons du pôle négatif vers le pôle posiif. Ainsi apparaît une notion paradoxale ; n'est-il pas d'usage, en effet, de dire que le courant électrique va du pôle + vers le pôle —-°? Mais il ne faut pas oublier que ce sens est purenient conventionnel : il a été établi au temps où l'on avait notion de courant sans avoir notion de sa nature.

Dans l’ampoule de Crooks, le ravon cathodique représente d'une manière parfaite le sens réel du courant élec-

rique : 1len possède toutes les propriétés. C’est un cou-