AVANT-PROPOS VII

races'aîoute enfia chez beaucoup d'Anglais le préjugé religieux : ranticeltisme britannique se double d'anticatholicisme, d'aversion et de dédain pour cette religion jugée in* férieure, cette école de fanatisme et d'esclavage. Combien ce sentiment n'est-il pas profond, pour se marquer avec une intensité insoupçonnée chez quelques-uns des esprits les plus mesurés, les plus libres et les plus lucides qui soient, chez un Lecky (i) par exemple, comme autrefois chez un Macaulay I N'est-il pas triste d'avoir à constater que pratiquement, entre les nationalistes d'Irlande et les radicaux d'Angleterre, la question religieuse reste un des plus dangereux écueils de l'avenir?

Nous devions signaler ces préjugés britanniques, dont certains symptômes récents peuvent d'ailleurs faire croire que l'acuité commence à s'émousser : reconnaissons maintenant qu'ils n'ont fait que rendre plus méritoires l'ardeur et le désintéressement avec lesquels on a vu, à toute époque, tant de citoyens anglais se faire, à rencontre de leurs compatriotes, les défenseurs de la cause d'Erin, depuis John Bright, le premier artisan de la conciliation angloirlandaise, jusqu'à tel petit ouvrier de Newcastle qui, lors des élections générales de 1895, se levait chaque jour à quatre heures du matin pour gagner sur son travail le temps de faire de la propagande en faveur du candidat de l'Irlande (2) : ces hommes-là, disons-le, sont l'honneur d'un pays libre I

On s'est efforcé d'apporter toute l'impartialité, l'objectivité désirable dans l'étude de problèmes obscurcis de part et d'autre par bien des préjugés et des passions. C'est dans cet esprit qu'après avoir rappelé le passé d'Érin, on a tenté

caUiolique anglais. Nevman, dans son Apologia, a consigné « l'indicible aTersion » que lui inspirait la politique du « Libérateur ». La société londonienne le regardait comme un paria, les whigs eux-mêmes « évitaient son contact », dit MnGrote, etGuizot, étant ambassadeur à Londres, eut quelque peine à faire sa connaissance, ne le rencontrant jamais nulle part (Cf. Lecky, Leaders of Public Opinion In Ireland, 3" édition, Londres, 1903, II, 86, 307, 226. — SirC.G. Duffy, Young Ireland, Londres, 1880, p. 460).

(1) Voyez Democracy and Liberty, Londres, 1896. — Voyez même dans la grande Hislorg of England in Ihe \%^^ Cenlury, par exemple II, 383.

(2) Fait relaté par M. T. P. O'Connor, M. P., dans la Contemporary Re- View d'août 1896, p. 186.