PARTIE HISTORIQUE

landais, parmi lesquels il est seul puissant à rétablir l'harmonie ^ Or, ce clergé souverain en Irlande était lui-même, depuis un quart de siècle, soumis à l'autorité de l'Église romaine^.

C'est dans de semblables circonstances que Henri H arrive en Irlande. 11 se présente comme un prince ami de la paix et de la justice, qui vient, non pour dépouiller les Irlandais de leurs droits, mais pour leur en assurer la tranquille jouissance : il laissera aux grands leur puissance politique, aux propriétaires leurs domaines, aux prêtres leur autorité spirituelle, à tous leur patrie, leurs lois et leurs mœurs. Il ne veut qu'une chose, c'est le titre de seigiieur d'Irlande^ dont il ne se prévaudra jamais si ce n'est pour faire fleurir dans cette contrée la religion et les bonnes mœurs^; et ce n'est pas 'de son chef qu'il s'attribue cette grande mission, c'est du pape Adrien IV et d'Alexandre III qu'il l'a reçue; il s'empare de l'Irlande, non pour satisfaire des penchants ambitieux, mais pour obéir aux bulles de deux papes. L'Irlande reHgieuse, qui à cette époque reconnaissait l'autorité do l'KgUse de Rome, ne pouvait mal accueilhr un prince qui se présentait à elle avec un mandat aussi solennel du souverain pontife. Aussi vit-on tous les grands dignitaires de l'Église catholique d'Irlande proclamer le droit du roi d'Angleterre*. On conçoit combien celte assistance morale du clergé, la plus puissante qui pût être mise en usage contre l'Irlande, dut protéger une invasion que favorisaient déjà tant d'autres causes ».

Ainsi l'état social et politique des Irlandais, la présence des Danois au milieu d'eux, leur foi religieuse elle-même,

* Mac-Geoghan, 1. 1, p. 462.

* Gordon, t. I. — Ricli. Musgrave, Irish Rebellions, p. t.

' Lingard, t. II, p. 205. — Hardiman, iïist. of Galway, p. 201.

* Thierry, t. III, p. 150; — et avant, p. ô2. — Gordon, t. I, p. 54. - Leland,"t I, p. 114.

* Rich. Musgrave, Irish Rebellions, p. 5.

toutes ces causes se réunissent pour expliquer la facilité avec laquelle les Anglo-Normands se sont établis en Irlande.