CHAPITRE V
L'irrigation dans l'émirat de Boukhara
Les canaux de Boukhara dans le Tarikhi Boukhai^a. — Topographie de la contrée. — Organisation de l'administration de l'irrigation dans le Boukhara. — Réseau canalisateur du Boukhara. — Les principaux canaux de l'Emirat. — L* hygiène en Boukharie, — Le canal de Chahroud. — Les machines élémtoires de Veau. — Réformes à introduire.
D'après une chronique remontant au temps d'Abdoullah-Khan (XVI"°« siècle), la Boukharie était desservie anciennement par le Zérafchane et le Syr-daria et non pas seulement, comme elle Test de nos jours, par le Zérafchane. L'oasis était beaucoup plus étendue et nous savons que les steppes environnantes gardent les traces des anciens canaux et les vestiges d'une ancienne jprospérité.
Cette prospérité est attestée encore par les vieilles chroniques. Voici ce que je trouve dans le Tarikhi Boukhârà ou histoire de Boukhârâ, par Abou'l-Hasan
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Nichaboury. La publication de cette histoire est due à M. Ch. Schefer, directeur de l'école des langues orientales; une traduction m'en a été très obligeamment communiquée par M. S. Gantin, diplômé de l'Ecole.
Abou'l-Hasan cite le bourg de Râmétin comme étant plus ancien que Boukhara et comme résidence des souverains : Af rasiâb y résidait lorsqu'il venait en Transoxane. Parmi les gros bourgs de l'oasis, il cite Vèrèkhchèh ou Rèdjfèndoun, qui avait douze aryks lui fournissant l'eau. On vantait la beauté du pays et le palais bâti, il y a plus de mille ans, par un certain Boukhâr-Khoudat.
Près de Bikènd se trouve un grand lac qu'on appelle, en persan, Barguin-i-firàkh (le grand lac), et, en turc, Qarâ-giieul (le lac noir). Dans ce lac se déverse le surplus des eaux des canaux de Boukhara.
Arslân Khân fit creuser un aryk spécial pour Bikènd qui, jusqu'alors, n'avait qu'irrégulièrement de l'eau du .Harâm-Kâm. Bikènd se trouvant sur une petite éminence, le canal fut creusé dans la montagne dont la pierre était très dure. Beaucoup de gens périrent et le canal fut abandonné.
Pendant la dynastie des Sassanides, l'impôt de Boukhara et de Kerminèh était de 1,168,566 dirèm.
Mohammed ben Djà fer Nerchaky signale les canaux suivants de Boukhara et. des environs :
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1<> Houd-i-Kèrminèh, ou canal de Kèrminèh, très grand ;
2« lloud-i'Chàpouryàm, (vg. Chdfergam). L'histoire rapporte qu'un fils de Kosroès de la dynastie des Sassanides, vint en Sogdiane à la suite de discussions qu'il eût avec son père. Son nom était Châpour («pour» en persan = fils). A son arrivée à Boukhara, le Boukhar-Koudat l'accueillit avec bienveillance. A cette époque il n'existait aucun village, il n'y avait que des prairies sans cultivateurs. Etant à la chasse un jour, il arriva en cet endroit qui lui plut. Il prit en fief la contrée afin de la faire prospérer. Le Boukhar-Koudat la lui accorda et Chàpour y creusa un grand canal auquel il donna son nom « Châpour gam. » Il bâtit des villages et une habitation de plaisance, appelant le pays Abouyé, Il fit construire le village de Verdanèh, et y établit sa résidence. A sa mort le pays, devenu un grand domaine, passa en héritage à ses fils.
Lorsque Qotéibah-ben-Mouslim vint à Boukhara, ■ Verdân-Khoudat, fils de Châpour, régnait en grand souverain. Il avait sa résidence à Verdanèh. Il eut des contestations avec Taghchadèh le Boukhâr-Khoudat, et Qotéibah eut de nombreuses guerres avec lui et lorsque Verdân-Khoudat mourut, Qotéibah donna la possession de Boukhara à Taghchadèh.
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Le troisième canal porte le nom de Kharqanètèl-'oulia (le supérieur); le quatrième celui de Khargân roud; le cinquième, canal très grand, celui de.lvoukhtéfèr roud. Le sixième est appelée roud-i-Samdjèn; le septième Be'igàn roud; le huitième, qui dessert de nombreux villages, Féràcàz-èWoulia (le Férâvâz supérieur) ; le neuvième, FéràvùZ'h-wufliyi (le Férâ- .vâz inférieur), ou Kâm-i-déïmoun; le dixième i/^rî/i roud ; le onzième Kifèr roud ; enfin le douzième roud-i-zèr ou « canal de Tor. » Ce canal dessert la ville de Boukhara.
Chacun de ces canaux passait à travers de nombreux villages et donnait beaucoup d eau. Tous ont été creusés à main d'homme; sauf le canal d'Avoukhtèfèr, qui a été creusé par son eau même sans la fatigue des hommes de cet endroit.
L'oasis boukharienne est aujourd'hui réduite au tiers de son étendue antérieure, les deux autres tiers constituant la province de Samarcande ; néanmoins les parties cultivées de la fraction russe de la vallée si fertile ne dépassent pas actuellement l'étendue de la partie boukhare.
Le système des canaux d'irrigation dérivés du Zérafchane dans la Boukharie, depuis la frontière jusqu'aux ruines de la forteresse d'Abou-Mouslim, c'est-à-dire sur une longueur de 93 kilomètres, ne diffère pas de celui de la province de Samarcande.
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Mais, en aval de ce point, des différences s'établissent au désavantage des riverains parce que les eaux d'irrigation, tout en profitant aux champs de culture^ ne trouvent plus d'écoulement, s'amassent dans des marais et des étangs temporaires d'où se dégagent les miasmes des fièvres intermittentes et pernicieuses.
En effet, en amont d'Abou-Mouslim, les terrains adjacents aux fleuves présentent une pente suffisante pour que les eaux d'irrigation, après avoir alimenté les champs, puissent déverser 4eur excédent dans le thalweg du fleuve, ce qui constitue en même temps une notable économie. Par contre, en aval de ce point, le niveau du fleuve est au-dessous de celui des terrains riverains et l'excédent des eaux d'irrigation, à défaut de réservoir collecteur, est perdu pour les cultures et crée, plus loin, des marais pestilentiels. La contrée conserve cette disposition topographique jusqu'à la circonscription (tioumène) de Karakoul, c'est-à-dire sur une étendue de 136 kilomètres.
Les plus fortes saignées irrigatoires au Zérafchane se font sur la rive gauche, dans les environs de Boukhara, la capitale. Cette partie de l'oasis jouit en effet, par prérogative, d'une situation exceptionnelle; elle est alimentée d'eau sans discontinuité, grâce à sa qualité de résidence de l'émir, à la présence (Jes chefs de l'administration indigène
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des irrigations, des hauts fonctionnaires et dignitaires de la cour qui, presque tous, possèdent des propriétés étendues dans le voisinage de la capitale et se réservent la bonne part.
Les terrains de la rive droite du Zérafchane ne reçoivent guère de l'eau que lorsqu'il y a excédent. Or, cet excédent ne se produit qu'à la suite des plaintes générales sur le trop plein des aryks et le débordement des eaux entraînant la destruction des barrages et l'apparition des lacs et des marais de déversement.
L'administration des eaux d'irrigation dans l'émirat de Boukhara est organisée de la façon suivante :
Le rôle prépondérant y appartient au « mirab », qui surveille directement et administre avec plein pouvoir le fonctionnement du système irrigatoire. Nul travail se rapportant à l'irrigation ne peut être entrepris sans son autorisation. Sa résidence obligatoire est l'oasis desservie par l'aryk Chahroud, alimentant la ville de Boukhara. Il a sous ses ordres directs des « arbobs » ou des hommes à lui appelés pandjbéguis. Les fonctions de ceux-ci consistent à surveiller le service des corvées pour l'entretien des aryks, à percevoir les droits d'irrigation et à régler la distribution de l'eau aux champs de culture.
Le mirab est désigné par l'émir et choisi parmi
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les hauts dignitaires ayant au moins rang de (( Toksaba )>. II avait également sous ses ordres les arbobs de l'oasis du Zêrafchane, aujourd'hui russe, et c'est de son autorité que les aryks du Zérafchane. étaient privés d'eau lorsque le Chahroud en manquait. Le mirab, après avoir annoncé à l'émir la pénurie d'eau du grand canal, recevait de lui l'autorisation d'envoyer sur le haut Zérafchane un makhram ou fonctionnaire spécial qui, par les begs ou gouverneurs de l'endroit, faisait lever des ouvriers de corvée pour fermer l'entrée des aryks et en assurer la fermeture par des gardes.
Les émoluments du mirab sont variés, et considérables; il reçoit : 1^ Les bénéfices fournis par un moulin de l'Etat ou bien, deux fois par an, au printemps et en automne, le produit de la tambana ou impôt sur les tanaps, se montant à 500 tengas (le tenga vaut environ 60 centimes) ; 2® les produits du fermage ou tankha d'un village « amilak » et 3® les produits de la vente de l'eau du canal Chahroud. L'eau est vendue en effet aussi longtemps que la quantité disponible ne dépasse pas le nécessaire.
Les arbobs sont élus, par la population, parmi les propriétaires fonciers aisés et. considérés. Ils élisent eux-niêmes des adjoints nommés djoiimbânSy dont l'élection est soumise à la ratification par la population.
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Les paadjbéguis sont nommés par le mirab qui les choisit parmi ses amis et surtout ses parents. A chaque série de 5 à 6 prises d'eau, sur le Chahroud, est proposé un pandjbégui, parfois deux : leur fonction principale consiste dans la distribution de Teau aux propriétaires des terrains inté ressés et dans la perception du droit sous la forme de vente.
Le prix de Teau est variable et n'a jamais été fixé d'une façon uniforme. Ce sont les pandjbéguis qui le fixent momentanément, sur place, après entente avec les arbobs suivant les besoins qu'en ont les cultures, la quantité disponible, les prévisions possibles et l'urgence de l'arrosage au moment donné.
Ces pandjbéguis ne reculent devant aucuns moyens pour hausser le prix de la précieuse denrée. Après une entente et le prix convenu avec l'acheteur, ils en réfèrent au mirab et ce n'est que lorsque celui-ci aura ratifié le marché et reçu l'argent que Tautorisation de l'usage de Teau est accordée pour la période convenue. Ce sont les arbobs qui payent le mirab d'avance et eux-mêmes sont payés par l'acheteur de l'eau, au moment où ils lui accordent la marchandise. Le prix en est fixé d'une façon tout à fait arbitraire et l'émir ne fait guère droit aux plaintes ou réclamations ayant pour objet le prix exagéré de l'eau d'irrigation.
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La corvée ordinaire pour travaux d'irrigation est réclamée par l'administration suivant les besoins et à raisoa d'un certain nombre d'ouvriers par lot d'aryk. Lorsque des travaux considérables à entreprendre excèdent les ressources corvéables des lots intéressés, on demande à l'émir l'autorisation d'une corvée extraordinaire appelée mardyvaliat, dans laquelle sont compris les intéressés des lots aj^oisiî)ants. Pour l'entretien du système canalisateur du Chahroud, y compris la prise d'eau au Zérafchane, le mirab fixe lui-même le nombre d'ouvriers nécessaires aux travaux, mais le chiflre ne peut excéder un certain taux qui est, pour le Chahroud, de 10 ouvriers par Kourak. L'unité dite Kourak, est un lot de terrain irrigué mesurant de 200 à 500 tanaps, le tanap boukhare étant de 2,736 mètres carrés. L'opération se fait de la manière suivante : à la suite de la demande du pandjbégui, le mirab donne ordre aux arbobs de convoquer, dans un endroit déterminé, un certain nombre d'ouvriers devant travailler pendant un laps de temps convenable. Les arbobs remettent les ouvriers de corvée qu'ils ont pu rassembler aux ordres des pandjbéguis. Pour chaque ouvrier manquant à l'appel, le mirab exige des arbobs le baki-pouli, une sorte de rançon s'élevant à 2 tengas par corvéable absent et par journée. Ce prélèvenient constitue,' pour le
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mirab, un bénéfice personnel. Il existe encore un impôt appelé Kmi-pouli, ou « impôt du ^ang », réparti par les arbobs, et dont le produit est destiné à subvenir aux frais d'une sorte de festin par lequel il est d'usage d'inaugurer les travaux.
Lorsque, par suite de l'importance des travaux à exécuter, l'autorisation du «. mardy valiat » a été donnée par l'émir, celui-ci délègue un commissaire appelé 7^a)'ss, dont les fonctions consistent à sur* veiller, sur place, l'ordre et la bonne exécution des travaux ordonnés par le mirab. Le nombre des ouvriers participants est vérifié par le mirab en présence du « raïss ». Lorsque les travaux sont terminés, la liste des ouvriers manquants est présentée à l'émir, et le baki-pouli est prélevé sur eux au bénéfice de l'Etat.
Dans les autres parties de' l'émirat de Boukhara l'irrigation est administrée par les arbobs assistés des djoumbâns. Les arbobs convoquent les ouvriers et rassemblent les matériaux de construction et ce sont eux qui prélèvent le bénéfice du baki-pouli. Là encore le mardyvaliat est exécuté sous la direction d'un raïss et le baki-pouli perçu au profit de l'Etat.
Il n'est pas d'usage, en Boukharie, d'observer ou de calculer la masse, d'eau dont dispose, aux difléreïites époques, le lit du Zérafçhane ou des
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grands canaux. On ne fait de cubage ni à la trontière d'entrée ni à la prise des aryks magistraux. L'administration indigène laisse désirer à un très haut point, tant par l'ignorance des fonctionnaires indigènes qui sont à la tête du service, que par le but qu'ils poursuivent en briguant ces fonctions très enviées. Depiris longtemps, en effet, l'irrigation se trouve entre les mains d'hommes qui exploitent leur situation comme un moyen de faire rapidement une grosse fortune. L'équité et la justice envers leurs administrés n'ont rien à voir dans leurs procédés qui donnent lieu aux plus révoltants abus de pouvoir. Alors que le petit propriétaire ou usufruitier d'un terrain doit payer cher l'eau qu'il reçoit péniblement et insuffisante, le courtisan de l'émir, le propriétaire influent, l'homme riche, etc., reçoivent l'eau en abondance et à des conditions naturellement moins dures que les premiers, qui sont pourtant la force vive de ce pays resté au moyen âge de ses institutions sociales et économiques.
Réseau canalisateur du Boukhara. — Nous n'entreprendrons pas la description détaillée des nombreux canaux qui sillonnent le territoire du Boukhara, description qui serait fastidieuse à défaut de carte détaillée. Nous nous contenterons de les citer sommairement en ajoutant quelques remarques
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d'un intérêt plus général lorsque l'occasion s'en présente.
Le territoire boukhare, nous l'avons dit, ' reçoit la plus grande partie de l'eau du Zérafchane à la réunion du Kara-daria et de l'Ak-daria en un point de la frontière situé à 3 kilomètres en aval de Khatyrtchi. Il reçoit, en outre, l'eau de ces br^is du Zérafchane par trois canaux dont les prises d'origine se trouvent sur le territoire russe de la province de Samarcande et qui fonctionnent en système indépendant. Le barrage régulateur -de la quantité d'eau cédée à la Boukharie n'est pas celui qui se trouve établi, à la hauteur de Samarcande, pour le système canalisateur du Kara-daria seulement. L'expérience a prouvé que ce barrage de premier ordre exerce cependant une action heureuse sur le débit des eaux' dans la partie inférieure de la vallée du Zérafchane.
En suivant un ordre descendant, c'est-à-dire le cours de la rivière, coulant de l'est à l'ouest, on rencontre successivement les aryks suivants, dont les trois premiers prennent leur origine dans la province de Samarcande.
1^ Nakhrpa'L — 34 kilomètres de longueur dans le district de Katti-Kourgane et 66 kilom. dans le begstvo de Siaoueddine. Débit : 33,04 m. c. à la seconde. La superficie arrosée par ce grand
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aryk était autrefois plus considérable. C'est par suite d'irrégularités dans le débit, de mauvaise administration du pays par les begs boukhares, qu'une partie de la population agricole est venue se fixer dans la province russe.
2* Chabat ou Chah-Abad. — 30 kilom. de longueur. Débit : 38,87 m. c. à la seconde.
3. Tass. — 53 kilom. de long,; 8,5 m. delarg.; débit : 7,76 m. c.
