QUANTITÉ

d'eau fournie

en

stgèuK cubiques

Rizières permanentes.

Riz en seconde culture

après le blé d*biyer. .

Blé d*hiver

Plantes maraîchères , jardins, luzerne

Sorgho

Cotonnier

Plantes diverses en seconde culture estivale .'

Total

Telle est la statistique donnée par M. Jijemski. Il en résulte que dans la province de Samarcande, les terrains cultivés couvrent une superficie de 4,045 kilom. carrés, soit 1,419,588 tanaps dont 412,788 reçoivent deux cultures successives dans le courant de Tété.

Voici d'autres chiffres qui ne manquent pas d'intérêt : ils ont rapport au revenu. Certains champs de culture, notamment certaines rizières, donnent un revenu annuel dont le montant dépasse le prix du terrain. En ^ général, le prix des terrains est, dans cette province du Tur-

kestan^ moindre que le revenu qu'ils donnent en deux années d'intelligente exploitation. Il faut en excepter les terrains voisins des grands centres et surtout les jardins avoisinant la ville de Samarcande. La valeur totale dès terrains cultivés et desservis par rirrigation, en prenant comme base le prix moyen actuel, atteint le chiffre de 62,280,648 roubles.

La valeur de la récolte se répartit ainsi sur les différentes cultures :

Rizières 8.831 .649 roubles.

Blés d'hiver l2.887.040 »

Cultures inaratchères,etc. 2.295.504 »

Sorgho 7.007.328 »

Cotonnier 3.624.480 »

Produits divers 2.990.196 »

Total 37.636.197 roubles.

Dans ces conditions, chaque sagène cubique d'eau (9.718 m. c.) donne un revenu d'un peu plus de 10 kopecks.

Les dépenees se répartissent ainsi :

a) Rémunération de l'administrateur, de son aide et frais de travaux topographiques 4.600 roubles.

5) Rémunération des surveillants, des mirabs et des bandbans (surveillants des digues) 6.045 »

c) Salaires de 106.891 travailleurs,

fournis par la population, à raison de 40 kop 42.758 »

d) Matériaux pour les fascines 8.454 »

Total 61.855 roubles.

^ j * i^'ymr^

Le prix de revient de l'eau est ainsi, pour l'indigène :

Pour rirrigation de 1 verste carrée

(1,14 kilom. carré) 20 roubles 27 kop.

Pour rirrigation de 1 Koch de 5(h

tanaps 2 » 53 »

Pour rirrigation de 1 tanap 5,05 »

En comptant que rirrigation de 20 tanaps de rizières, équivalente à 40 tanaps de terrain cultivé en sorgho, exige 10,000 sagènes cubiques d'eau, on voit que le prix en serait de 1 rouble 66 kopecks. Ce prix serait encore :

pour 1 tanap de rizière, de 8,2 kopecks.

» de sorgho, de 3.5 »

» de cotonnier de 2,4 »

Débit du Zérafchane. Les observations et mesures de cubage se font au village de Doupoul et à celui de Soudjine, situés, le premier à 17 kilom. en amont de Pendjakent et le second à 8 kilom. et demi. Exprimée en sagènes cubiques, la quantité d'eau totale, par seconde, est, aux deux stations, la suivante,, selon les différentes époques de l'année (ancien style, en retard de 12 jours sur notre calendrier) :

Aux mois de janvier, février et première moitié

de mars, époque des grands froids 4,1

Seconde moitié de mars, élévation de la température, journées sereines 12,7

Mois d'avril 24,3

1" et 2** tiers du mois de mai 28,

3"* tiers du mois de mai 55,8

1" et 2- tiers de juin 68,9

3'' tiers de juin 80,6

1" tiers de juillet 59,3

1" quinzaine d'août 56,2

Mois de Septembre 26,4

» Octobre et Novembre. 11

» Décembre 2,4

D'après les chiffres donnés par ce tableau, il semble que la quantité d'eau débitée par le Zérafchane, énorme qu'elle est, doive pouvoir satisfaire à tous les besoins de l'irrigation. Il n'en est pas ainsi en réalité, au moins pour les différentes périodes pendant lesquelles l'action de l'irrigation doit s'exercer, à cause de l'absence d'œuvres d'art qui pourraient recueillir et emmagasiner l'excédent au moment où il ne trouve pas d'application.

L'expérience a prouvé que 'la quantité d'eau printanière ne sufïît pas, normalement, aux besoins de l'irrigation ; cette insuffisance est cause de l'état stationnaire dans le développement en superficie de l'oasis. Pendant les mois de mars, avril

et mai, le niveau de la rivière étant normal, toute Teau est utilisée à l'arrosage des cultures d'hiver et d'été, par la preipière section d'amont du système canalisateur du Zérafchane, de telle sorte que les deux sections d'aval et toute la Boukharie sont obligées de se contenter de l'eau déjà utilisée par la première section ainsi que des apports de pluies et de la fonte des neiges sur les montagnes bordant la vallée au nord et au midi. Or, la hauteur de ces montagnes est si peu considérable, que la fonte des neiges débute dans la seconde moitié du mois de mars et se termine à la fin d'avril. Les torrents qui fonctionnent à cette époque apportent en quelques jours, soit 3 à 5 jours, une masse d'eau si considérable, qu'elle ne peut être utilisée à l'irrigation et qu'elle s'en va se perdre, sans profit, dans les lacs en impasse où, en aval de Karakoul^ le Zérafchane déverse son résidu.

La quantité totale de l'eau charriée par le Zérafchane est en moyenne, c'est-à-dire si les niveaux aux différentes époques sont normalement atteints, de 803.049.984 sagènes cubiques dont 717.747.264 reviennent à l'époque allant du 1.®' mars au !«' octobre (ancien style), et 85.302.720 à la période hivernale.

La quantité d'eai^ fournie, au printemps, par les

torrents, peut être évaluée au minimum à 114 millions de sagènes cubiques, dont 67 millions reviennent aux apports de la rive droite du Zérafchane, c'est-à-dire aux montagnes du Nord, et 47 millions à la rive gauche. La plus forte proportion de ces apports est donnée par la chaîne de Chourkhane, rive droite : elle atteint les 2/3 du total, soit environ 48 millions de sagènes cubiques. Ces eaux sont amenées au Zérafchane par les canaux Touia-Tatar et Bouloungour. La situation du Chourkhane, à l'entrée d'un immense territoire non irrigué, est éminemment favorable à l'élargissement de l'oasis dii Zérafchane: ses eaux pourraient suffire à l'irrigation double d'une superficie de terrain évaluée à 1.596 kilom. carrés. Il est très possible que naguère, peutêtre dans l'antiquité, ces eaux se trouvaient dirigées vers la steppe de la Faim qui s'étend au delà de Djizak : c'est en effet cette direction que prend le canal de Touia-Tatar après avoir recueilli tous ses affluents. D'après une autre hypothèse que nous avons déjà mentionnée, ce canal de premier ordre aurait encore pu être construit dans le but de réduire à la misère la vallée du Zérafchane par la soustraction de l'eau, presque entièrement déviée par le Touia- Tatar.

Quantités d'eau employées. — A l'époque des hautes eaux, alors que les rizières sont submergées, les 83

oasis reçoivent ^4,6 sagënes cubiques d'eau par seconde, les canaux fonctionnant pendant 20 à 27 jours. Dans cette quantité sont comprises 3,9 sagènes cubiques par seconde destinées aux ce bekats » ou gouvernements de Siaoueddine et de Khatyrtchi, faisant partie du territoire boukharien, et dont les canaux d'irrigation, le Nakhrpal et le Chavat, prennent leur origine dans la province de Samarcande.

Durant les autres périodes de la saison, la quantité d'eau fournie à l'irrigation est moindre. Cette quantité est toujours calculée de façon à excéder le nécessaire dans le but, déjà indiqué plus haut, d'empêcher, dans les rizières notamment, une stagnation d'eau qui pourrait .devenir préjudiciable à la santé publique.

Dans la province de Samarcande, la proportion de 1 sagène cubique à la seconde est calculée desservir convenablement :

21,421 tanaps — au mois de' juin, â l'époque de rensemence-

ment du riz ; 53,839 tanaps — au mois de juillet, après la germination du riz ; 49,596 tanaps — au mois d'août, à l'époque de l'irrigation de

tous les jardins et champs de culture.

On a souvent critiqué dans le pays l'étendue croissante des rizières en amont de Samarcande à cause de la très grande consommation d'eau qu'apparemment elles réclament. Il est évident, et les

chiffres que nous venons de citer le prouvent, que la quantité d'eau qu'on est forcé de leur accorder est considérable ; mais il ne faut pas perdre de vue que l'inégale proportion en leur faveur n'est qu'apparente jusqu'à un certain point. En effet, en raison du principe de la filtration, les rizières, si abondamment fournies dans la haute partie du bassin, constituent en quelque sorte une réserve du système irrigatoire général. Lorsque, en l'absence des réservoirs artificiels emmagasinant pour les périodes propices l'excédent du débit de la rivière, on se verrait forcé de laisser s'écouler sans profit pour l'agriculture le trop plein de la rivière et des canaux, il se trouve que les rizières qui n'utilisent pas pour elles seules toute la quantité de liquide qu'elles reçoivent, retiennent, durant le temps de la filtration, des masses d'eau considérables, faisant office de réservoir naturel, sans que la stagnation des eaux à la surfaee crée des milieux contraires à la santé publique. Ce qui est vrai pour la région en amont de Samarcande, ne l'est plus pour la région d'aval et surtout la Boukharie, où la pente du terrain n'est plus suffisante pour favoriser ni l'écoulement des eaux à la surface, ni la marche suffisamment rapide de la filtration.

Lorsque les Russes eurent pris possession de la province du Zérafchane, l'extension des rizières,

grâce à la faveur qu'ils lui accordèrent, marcha d'un pas rapide. Mais comme ces plantations absorbaient une grande quantité d'eau, l'eau d'irrigation manquait dans l'émirat de Bpukhara au point que l'émir appuya les réclamations de ses sujets auprès du gouvernement russe pour restreindre l'étendue des rizières de la province de Samarcande. Pour remédier à cet état de choses préjudiciable à la Boukharie, il fallait, . en effet, se résoudre à cette mesure ou bien chercher à créer un système irrigatoire plus perfectionné, ce qui constituait la meilleure des solutions.

On y est arrivé peu à peu ; non seulement la superficie des terrains irrigués a plus que doublé, mais les plaintes formulées par les Boukhariens ont cessé. Il n'est que justice d'en attribuer le mérite en grande partie au lieutenant-colonel Tcherniaïevski, à qui le général Abramoff, alors gouverneur de la province, confia, en 1874, la direction de l'administration des irrigations. Dès 1872, cette administration avait été confiée à un ingénieur russe. A cette époque .la superficie des terrains irrigués se trouvait être de 494.662 tanaps. En 1886, cette superficie s'était élevée à 1.006.800 tanaps, grâce aux améliorations introduites dans le système administratif et surtout dans le mode de fonctionnement des canaux et des barrages.

AUX temps de l'administration boukhareet dans les premières années de l'occupation russe, les principaux défauts du système canalisateur étaient les suivants : l'entrée des canaux primaires n'avait pas les dimensions nécessaires pour permettre l'accès de quantités d'eau suffisantes à l'irrigation des parties éloignées des oasis. Les aryks ne profitaient guère des changements de niveau de la rivière maîtresse qui les alimentait et les crues passaient presque sans profit pour l'agriculture. Par cela même, les digues, résistant difficilement à la pression de l'eau, se trouvaient souvent emportées plusieurs fois dans le courant d'une saison.

Exi dépit des crues, les propriétaires de terrains situés dans la plaine basse, se trouvaient dépourvus d'eau, devenue rare, sauf dans le lit du Zérafchane où elle passait rapide et inutile. L'insuffisance d'eau profitable devait naturellement amener une restriction dans l'usage : aussi l'eau se vendait, devenait monnaie courante, était prise de force, volée nuitamment, ce qui, d'un côté, occasionnait la déperdition des récoltes et, de l'autre, des attentats criminels parmi les indigènes, des rixes fréquentes et même des meurtres et des assassinats.

Les principales modifications apportées, depuis.

par l'administration russe dans le fonctionnement de l'irrigation, sont les suivantes:

1<» Des travaux de curage à fond ont été entrepris sur tous les canaux de premier ordre, d'abord, et de leurs principaux embranchements ensuite. Largeur et profondeur en ont été augmentées dans la mesure, scientifiquement établie, du volume d'eau qu'ils sont destinés à charrier pour une superficie de terrain déterminée.

Leurs tètes d'amorcement ont été déplacées au gré des principes de l'hydraulique et consolidées par des têtes secondaires de réserve en cas de rupture des premières. Les fascines jusqu'alors en usage ont été remplacées par des matériaux plus solides et des constructions hydrauliques. Les digues et les barrages ont été réparés et consolidés. Le cours des canaux a été redressé et les berges ont reçu une forme plus régulière.

L'effet régulateur de ces dispositions ne s'est pas fait attendre parmi la population indigène. Depuis 1878, il n'y a plus eu de violences, rixes, meurtres, etc., ayant pour cause directe la soustraction de l'eau, alors qu'auparavant les attentats étaient commis jusque dans le quartier russe de la ville de Samarcande.

2<^ Depuis 1878, les plaintes desBoukhariens au sujet du manque d'eau et des sécheresses ont diminué.

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grâce à l'abolition de Tusage ancien qui consistait à fermer, plusieurs fois dans Tannée, l'entrée de tous les canaux de la province de Sâmarcande afin que toute l'eau du Zérafchane puisse arriver à la Boukharie. Or, au lieu de lui profiter, cette pratique s'était montrée néfaste maintes fois, alors que le courant trop fort rompait les digues des canaux, ou allait se déverser dans les lacs, sans profit pour les champs de culture;

3^ L'irrigation a été régularisée dans le système des canaux desservant les oasis alimentée^ par le Kara-daria, et la superficie des terrains cultivables a été plus que triplée;

4<> Avec la possibilité d'utiliser les eaux à l'époque des fortes crues, ainsi que le limon du colmatage que ces eaux déposent sur les champs, l'indigène s'est trouvé soustrait à l'obligation de limiter son champ de culture. Il a pu, dès lors, l'agrandir, établir surtout des rizières et le prix du terrain s'est trouvé accru ainsi que la richesse du propriétaire. L'influence de la filtration s'est fait sentir pour le Boukhara puisque, auparavant, le manque d'eau déterminant la fermeture des canaux de la province russe avait lieu dans la période du 15 août au 15 septembre, tandis qu'à présent l'eau de filtration est restituée au Zérafchane précisément à cette époque. Cette restitution en augmente le

débit pour le Boukhara et la fermeture des canaux en amont est, par ce fait, devenue inopportune.

On conçoit qu'en présence de problèmes et de desiderata aussi nombreux, de questions générales et de détail intéressant si intimement la prospérité et les forces vitales de la contrée, les fonctions du chef administratif des irrigations, de V « irrigatortioura » comme l'appellent les indigènes, soient difficiles et importantes. C'est à lui, en effet, que reviennent les charges suivantes :

1® Constater les changejnents de niveau et de débit et faire exécuter les travaux, nécessités par ces changements, suivant les oscillations du niveau et du débit et les exigences des champs de culture;

2® Veiller à la distribution de l'eau et à son arrivée, au moment opportun, dans les 83 oasis de la province de Samarcande et à son passage assuré dans l'émirat de Boukhara;

3^ Exécuter les travaux de canalisation ;

4<> Distribuer les quantités d'eau proportionnellement à leur masse disponible; ménager, au printemps, des récepteurs munis de régulateurs de sortie de façon à ce que les canaux du territoire russe ne reçoivent qu'une moitié de l'eau du Zérafchane, et que l'autre moitié puisse arriver au Boukhara.

Lé détail de la répartition de l'eau dans les oasis

est abandonné aux soins des mirabs. Le directeur en chef ne s'applique qu'à veiller, en personne, ou par ses inspecteurs, à ce que l'eau ne soit pas gaspillée ou dépensée inutilement; il vérifie également si la quantité réclamée et employée pour rirrigation répond réellement aux besoins des champs de culture intéressés.

M. Jijemski, auquel nous devons une étude critique très documentée sur l'irrigation du Zérafchane, et auquel nous avons emprunté une partie des données de statistique de ce chapitre, fait suivre son étude de quelques considérations d'ordre théorique auxquelles nous nous associons en manière de conclusion et de résumé.

Nous avons constaté que chaque oasis de la vallée du Zérafchane est desservie par un système canalisateur propre, indépendant, dont l'artère magistrale part de la rivière. La population se divise, d'après les oasis, en groupes formant des associations distinctes qui ont des intérêts généraux et privés très différents en ce qui concerne la jouissance des eaux courantes. Ni la province de Samarcande, ni la Boukharie ne possèdent des constructions hydro-techniques permanentes en pierre et en fer. Leur établissement dans la seule province de Samarcande coûterait des sommes immenses : le devis de chaque ouvrage, à l'entrée des canaux, est, en

effet, estimé à 54,000 roubles et celui de chaque récepteur, sur le parcours des canaux magistraux, à 1,600 roubles. Etant donné le nombre des grands canaux (83) et celui des canaux de second et de' troisième ordre (985), les frais de construction atteindraient la somme de 2^738,000 roubles.

Une somme presque égale serait nécessaire pour les travaux de terrassement. On ne peut espérer la réalisation d'un plan aussi dispendieux dans un avenir prochain, d'autant moins que l'entretien et le fonctionnement de ces nouvelles constructions coûteraient beaucoup plus cher que ceux des ouvrages actuels . L'exemple de l'Espagne, où l'irrigation dispose de régulateurs perfectionnés, montre que les frais d'arrosage d'une déciatine de terrain (1,092 hectares) peuvent atteindre la somme énorme de 22 roubles, alors qu'avec le système ancien et modeste de la vallée du Zérafchane, ce prix n'est que de 12 kopecks.

Ici, sur le Zérafchane, l'agriculture est à l'entière merci des variations de niveau de la rivière, variations difficiles à prévoir la plupart du temps, et qu'il faut deviner en quelque sorte, afin de pouvoir prendre à temps, et rapidement, les mesures que comporte la situation changeante. Des œuvres d'art difficiles à faire fonctionner conviennent moins dans l'occurrence que des constructions plus légères

en bois et en pierre et c'est par celles-ci qu'il faut remplacer les fascines, dont on se servait du temps des Boukhares. Enfin, pour que la distribution de l'eau aux intéressés se fasse d'une manière diligente au moment propice des besoins, il faut affranchir l'administration autant que possible des entraves qu'apportent à l'exécution de toute mesure, où la rapidité est l'élément important, les procédés bureaucratiques auxquels préside, avec une lenteur qui cesse d'être sage, l'éparpillement, et, de ce fait, l'atténuation des responsabilités.

Moser. — 16