CHAPITRE IV

L'Irrigation dans la province de ZéraMane.

Le bassin hydrographique duZérafchane. — Unité du système irrigatoire, — Principe de la filtration. — Cultures. — Barrages des canaux. — Superficie cultivée, oasis et canaux qui les desservent. — Prix de Veau. — Débit du Zérafchane, — Quantités d'eau employées. — Les administrations boukhare et russe. — Améliorations, desiderata. — Fonctions du chef de Virrigation. — Réformes désirables.

Le système irrigatoire dépendant de la rivière Zérafchane, forme une unité nettement délimitée qui pourrait servir de type d'un système d'irrigation central-asiatique.

Située, on le sait, entre le Syr et TAmou-daria, la vallée du Zérafchane occupe une position centrale qui Ta toujours mise en évidence. Sa partie haute, depuis Torigine de la rivière, à la base du glacier.

jusqu'à la hauteur de la ville de Pendjakent, est nettement différenciée, à cause de sa nature montagneuse, de ses parties moyennes et inférieures, qui sont la campagne de Samarcande, celle du Miankal, et celle de Boukhara, oasis de plaine et du limon fertile.

Le bassin du Zérafchane supérieur a une longueur de 252 kilomètres. La largeur du bassin hydrographique est de 17 kilomètres à la hauteur du glacier, de 22 kilomètres à celle de Paldorak, de 50 kilomètres à Obbourdane, de 72 kilomètres sous le méridien de TIskander-Koul, et de 17 kilomètres sous celui de Pendjakent, un peu en amont de son dernier affluent temporaire, et en aval de son dernier affluent permanent. La superficie totale de ce bassin couvre une superficie de 10,599 kilomètres carrés.

L'altitude du bassin atteint 4877 mètres au glacier initial, 2591 mètres à la source, 2498 mètres

près de Paldorak, 1829 mètres à Obbourdane, 1158 mètres près de Dacht-i-Kazi, et 975 mètres près de Pendjakent. A TIskander-Koul, l'altitude est de 2073 mètres. '

Le haut Zérafchane et son bassin fournissent à la rivière l'apport estival constant. Le Zérafchane moyen s'alimente des bassins prinfaniers suivants : au nord, ceux de Tchoum Kar, de Nourata, du Kara-Taou,

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et de l'Ak-Taou ; au sud, celui du haut Chahr-i-çabz, . Les gorges de ces montagnes sont pai^courues par des rivières ordinairement peu considérables qui desservent quelques oasis isolées de la montagne. A l'époque des pluies printanières, qui produisent la fonte des neiges, ces rivières se transforment en torrents tumultueux qui se déversent dans la partie moyenne du Zérafchane. Ces torrents enflent surtout et fonctionnent subitement au mois d'avril.

Dans son cours supérieur et moyen, le Zérafchane charrie des eaux troubles, qui contiennent environ 7 0/0 et même 10 0/0 de limon fertile. Ce limon profite à la culture dans la province de Samarcande depuis le mois de mars jusqu'au mois de novembre, et se dépose dans la partie inférieure du cours de la rivière, c'est-à-dire dans la Boukharie, pendant toute l'année. Ce colmatage fluvial, fertilisant les terres, évoque pour le Zérafchane le mot de Torricelli, lorsqu'il dit que « le limon fluvial est plus précieux que du sable aurifère. »

Le niveau du Zérafchane varie souvent dans le courant de l'année, suivant la quantité des neiges fondues dans la montagne. La fonte commence, pour les neiges, au commencement d'avril, et pour les glaciers, au commencement de juin pour cesser à la fin du mois d'août. Il est évident que, pour les premières, la fonte s'établit de plus en plus hâtive

suivant l'altitude, et déjà au mois de mars, elle s'inaugure à l'altitude de 1500 mètres. A la fin du mois de mai, le niveau de la rivière à la sortie des montagnes, près de Pendjakent, est presque le même qu'au mois d'avril; mais d'une façon générale, le Zérafchane charrie moins d'eau au mois de mai qu'au mois d'avril.

Le même phénomène se remarque en été : au mois de juillet, la quantité d'eau est moindre qu'au mois de juin. Ces irrégularités .dans le débit sont cause d'énormes difficultés pour l'irrigation prospère des oasis. Il s'agit, en effet, d'éviter la déperdition d'eau par suite de la formation d'excavations dans les canaux, résultat qu'on peut obtenir en abaissant les digues au moment convenable ; il faut, en outre, utiliser toute augmentation du débit, et répartir les eaux en quantités utiles sur les champs. La moindre négligence dans les travaux d'irrigation, une faute commise dans les travaux de terrassement, peuvent avoir pour résultat inévitable un manque d'eau entraînant la disette.

Dans la province de Samarcande, l'administration de l'irrigation veille avec soin, et les travaux se font avec beaucoup d'ordre. Chaque changement de niveau, crue ou baisse, est annoncé à qui de droit, et donne lieu aux travaux correspondants, nécessités par la situation,

Ajoutons que cette façon de procéder aurait grand avantage à être introduite en Boukharie, attendu qiie la vallée du Zérafchane entière forme une entité, une section d'irrigation indivisible et solidaire, et la rivière fournissant de l'eau d'une façon irrégulière, et en- quantité limitée pour les besoins des champs de culture. Le Zérafchane présentant ainsi des irrégularités de débit et de niveau défavorables à l'irrigation uniformément constante, il convient d'avoir recours au système des filtrations d'après lequel l'eau peut alimenter successivement différents terrains situés en contre-bas les uns sur les autres, ceux des côtes élevées recevant, telles que les rizières, la plus forte quantité d'eau initiale. Ceux des champs de culture qui ne reçoivent l'eau qu'un nombre restreint de fois, soit de trois à six, par saison estivale, n'en laissent passer par filtration qu'une quantité très minime ou nulle ; ceux, par contre, qui sont irrigués ou inondés souvent, telles que les rizières, permettent à la filtration de créer des sources en contre-bas qui, elles-mêmes, peuvent servir à l'alimentation des canaux à niveau inférieur. C'est ainsi que la filtration rend de grands services dans la province de Zérafchane, alors que les aryks magistraux ont reçu une quantité d'eau suffisante. Les terrains arrosés de cette façon occupent une superficie considérable, notam^

216 l'irruîatïon

ment pour le district de Saniarcande, dans les cantons de Siaba, de Karakalpak, et une. partie de celui d'Ichim-Aksak ; puis dans Témirat de Boukhara, toute la circonscription de Khaîrabad..

Il résulte nécessairement de ce système d'irrigation une répartition des plantes cultivées qui relève autant de la topographie locale que de la présence d'un sol, et, en général, d'un milieu convenable. De plus rirrigation est réglée, moins sur l'état de sécheresse avancé du sol que sur les époques d'ensemencement et les progrès du développement de la plante. C'est ainsi que pour l'ensemencement, les champs destinés à recevoir du sorgho ou du cotonnier sont arrosés en avril, avant la nouvelle lune. Pendant la croissance, la première irrigation a lieu, pour le sorgho, après le 20 juin, c'est-à-dire dès la nouvelle lune, tandis que pour le cotonnier, elle a lieu au début de la floraison, au mois de juillet, à l'époque où la lune décroît. Le sorgho et le cotonnier, les deux plantes qui occupent la plus grande superficie des champs, réclament ainsi de l'eau en avril et en juillet ; les mois de mai et de juin restent à la disposition des besoins des rizières qui, à leur tour amplement gorgées d'eau pendant ces deux mois, en cèdent une partie aux autres cultures par suite de la filtration subséquente.

On peut dire que, d'une façon générale, tous les champs ont leurs termes, leurs époques dlrrigation propre, établis par l'usage et fruit d'une longue expérience.

Ces termes sont en relation étroite avec la hausse de la température qui détermine la fonte des glaces et des neiges, occasionnant l'élévation du niveau de la rivière ; ensuite, avec l'époque du labour et des semailles, ainsi qu'avec les progrès *du développement des plantes.

C'est donc du facteur topographique déterminant les époques différentes de répartition de l'irrigation que dépend, en grande partie, la répartition culturale des plante;S d'exploitation, parmi lesquelles d'aucunes lïe sont mises en culture qu'en raison de leur demande sur les marchés. Ainsi, les grandes plantations de tabac ne se trouvent que dans le Djoumabazar de Chandar, à 28 kilomètres environ en amont de Samarcande et dans les environs de Katti-Kourgane, où cette culture est assurée depuis longtemps d'un succès marqué par les riches propriétés du sol. D'un autre côté, la faveur dont jouissent les légumes au marché de Samarcande a poussé les habitants des cantons voisins de Makhaline à établir des cultures maraîchères étendues sur les terrains qui bordent le Chandar, appartenant au système du Dargam,

Le riz est cultivé principalement dans la haute partie de la grande oasis du Zérafchane et depuis Soudjina, situé en amont de Pendjakent, les cultures s'étendent sans discontinuité sur une longueur de plus de 8 kilomètres. En aval, les rizières cèdent la place à d'autres cultures : à la hauteur de Samarcande au sorgho, à celle de Tchilek au cotonnier.

En aval de la ville de Kerminéh, dans la Boukharie, il n'y' a plus de rizières et, de mémoire d'indigène, il n'y en avait. Les champs de cotonnier n'ont commencé à faire leur apparition aux environs de Samarcande que depuis 1880 et cela, à titre de culture d'essai. Cependant, à 25 kilom. en aval, aux alentours de Tchilek, de Mitana et de Yani-kourgane. les plantations cotonnières ont, depuis longtemps déjà, acquis le caractère de cultures permanentes. Au dire des indigènes, les vallées de Tchilek et de Mitana, abritées des vents du nord par la chaîne de Nouratine, ont constamment joui de la réputation de produire d'excellentes récoltes de coton.

Les meilleures récoltes de ce produit sont obtenues dans la Boukharie et nous reviendrons sur ce sujet dans notre dernier chapitre. Qu'il suffise de dire ici que le remplacement des variétés et espèces indigènes par des variétés américaines, très profitables, mais qui demandent à ce que la

récolte soit faite au fur et à mesure de la maturité des capsules, est entravé par le système actuel des impôts d'après lequel le^ cultivateur ne peut récolter qu'une fois la récolte établie et déterminée, afln que l'État puisse fixer le montant du héradj, ou impôt sur le produit.

Dans l'état de choses actuel, l'expérience a prouvé que la quantité d'eau fournie par le Zérafchane peut suffire aux besoins de la superficie des champs cultivés, quelque grande qu'elle soit déjà, à condition que tous les canaux soient tenus en bon état. Une des premières conditions nécessaires à cet état consiste dans la présence de barrages solides pouvant résister à l'assaut des îlots. Actuellement, des barrages solides de premier ordre existent aux endroits suivants : 1® A la bifurcation de l'Ak-daria et dii Kara-daria; ce barrage est formé d'un mur en pierres entassées sans ciment; 2^ Sur l'aryk Khichraou appartenant au système Dargam, barrage de même structure; 3^ Sur les aryks desservant la partie russe de la ville de Samarcande, ainsi que le camp militaire; ce barrage est en bois, système régulateur à soupapes suivant la méthode Jijemski.

Au total, la province de Samarcande possède 1068 barrages d'aryks dont 83 barrages principaux sur le Zérafchane et 985 barrages secon-

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daires à Tiatérieur des oasis. Ils sont renouvelés presque chaque année ; construits avec des fascines, broussailles, branchages, etc., on les consolide avec des mottes de gazon, du sable ou du caillou. En dépit de leur nombre, apparemment très considérable, ces barrages ne sauraient suffire au but qu'on veut atteindre. Malheureusement l'Etat n'accorde pas de crédits pour la construction de nouveaux barrages de ce genre et, d'un autre côté, les indigènes n'en prennent pas l'initiative sous prétexte de ne pas avoir reçu d'ordres. Le refus du Gouvernement est basé sur l'article 256 des statuts réglant l'administration au Turkestan. D'après cet article « les ^eaux courantes sont abandonnées à l'exploitation par les indigènes (habitants) suivant la coutume établie. » La façon de voir du Gouvernement est appuyée par un avis du Conseil d'Etat supérieur (n^ 37, 1886) établissant que le droit d'usufruit des eaux d'irrigation est proportionnel à la participation dans la construction des ouvrages d'irrigation. Les indigènes paraissent ignorer cette règle de conduite gouvernementale et continuent à réclamer la construction des barrages aux frais de l'Etat. C'est ainsi, - par exemple, qu'en 1885, ils ont réclamé pour îa construction de la digue dite Talîgoulam, sur le Dargam.

Le système des fascines pourrait être remplacé*

avanjageusement par l'emploi de matériaux plus solides, ce qui permettrait d'économiser à la fois Teau et la main-d'œuvre ; en outre, l'irrigation pourrait fonctionner plus régulièrement au moment précis où l'arrosage devient nécessaire.

M. Jijemski, qui s'est occupé avec beaucoup d'autorité des travaux d'irrigation de la province du Zérafchane, estime que les indigènes ne sont pas en état de fournir les moyens nécessaires pour la construction d'ouvrages solides, là justement où les besoins de l'irrigation les réclament le plus impérieusement; et comme on ne saurait non plus les forcer, contre leur gré, à couvrir les frais résultant de la construction de coûteuses œuvres d'art technique, il propose l'établissement, par les indigènes, d'un devis accompagné de propositions sur les meilleures voies et moyens pour arriver à la réalisation des travaux à entreprendre. Il faudrait, en outre, d'après lui, plus d'ordre dans le service administratif des irrigations. Aussi longtemps que l'eau fournit les canaux, les arytchniki ou surveillants des aryks, demeurent invisibles ; mais, dès que les canaux tarissent, ils s'agitent et se démènent, surtout lorsqu'ils se trouvent en présence de leurs chefs, et aggravent, par leur zèle intempestif et encombrant, les embarras de la situation. Us accablent et étourdissent les agri-

culteurs et propriétaires des champs riverains, de remarques inconsidérées et de conseils mal pondérés et lorsque, finalement, la situation est totalement embrouillée, ils rendent responsables, de cet état de choses, ou les propriétaires agriculteurs, ou leurs propres collègues : d'où naissent continuellement une suite de disputes, de plaintes et de controverses.

Superficie cultivée, oasis et canaux qui les desservent.

Dans la province de Samarcande le nombre des oasis est de 83, se succédant sur une longueur de 188 kilomètres ; dans la Boukharie, on compte 43 oasis sur une longueur de 228 kilomètres.

Chaque oasis possède son canal magistral et un système d'irrigation indépendant.

La largeur de la portion de vallée cultivée est la suivante dans les diflérentes parties de la province de Samarcande : 2 kilom. à la hauteur de Pendjakent; 16 kilom. à la hauteur du kichlak (village) de Koun, situé à 21 kilom. en aval de Pendjakent; 33 kilom. à la hauteur de Samarande; 27 1/2 kilom. à Yani-Kourgane; 16 kilom. à Katti- Kourgane et .38 kilom. à la frontière du Boukhara.

Dans la province de Samarcande, les cultures occupent une superficie évaluée à 1.006.800 tanaps, et dans la Boukharie, plus de 1 million et demi de tanaps : soit, en kilomètres carrés, un total de 7.114.

Les terrains actuellement non mis en culture par suite du manque de moyens d'irrigation, occupent dans la province de Samarcande une superficie de- 2.621 kilom. carrés, et dans la Boukharie : en amont de Boukhara, plus de 228 kilom. carrés; en aval, entre Boukhara, Kerki et Tchardjoui, près de 6.840 kilom. carrés; soit un total de 10.089 kilom. carrés.

D'après une entente survenue en 1878, la répartition de Teau du Zérafchane entre la province russe de Samarcande et la Boukharie admet, pour chaque partie, la moitié de l'eau disponible.

La chute du Zérafchane est, à la hauteur de la bifurcation du Kara-Daria et de l'Ak-daria, près de Samarcande, de 587 mètres pour une longueur de 190 kilom. ; tandis qu'elle n'est que de 209 mètres près de Soungour^Koul dans la Boukharie pour une longueur de 229 kilom. : ce qui fait, au total, une chute de 806 mètres sur 417 kilom. de parcours, soit une moyenne de 1.8°^ par kilomètre.

Le système des canaux d'irrigation du Zérafchane établit ses ramifications initiales à 9 kilom.

en amont de Pendjakent, près du Kichlak de Soudjine. Au fur et à mesure que la vallée s'élargit et que l'oasis s'étend, les canaux deviennent de plus en plus puissants. Les premiers grands canaux bifurquent en aval de Pendjakent: à 13 kilom,, sur la rive droite, les aryks Touîa- Tatar et Bouloungour ; à 18 kilom., sur là rive gauche, les aryks Kasam et Dargam. Ces canaux alimentent les parties les plus élevées de l'oasis de Samarcande, desservies par le Zérafchane, au nord et au sud. En desservant 11 cantons agricoles, ils font office simultanément de canaux d'arugie à , l'égard des torrents intermittents préservant ces cantons et la ville de Samarcande des inondations subites. Ils constituent la première des trois fractions du système irrigatoire du Zérafchane, les deux autres fractions étant formées l'une, par le système de TAk-daria, l'autre par celui du Kara-daria. Les trois fractions ont des longueurs respectivement de 81 kilom., de 109 kilom. et de 103 kilom. Les deux systèmes du Kara-daria et de l'Ak-daria s'anastomosent et se rejoignent de nouveau sur la frontière du Boukhara en aval de Khatyrtchi.

La chute de l'eau, dans les trois sections, est, par verste (1 kilom.), la suivante :

1* De Soudjine à Tchoupan-ata, c'est-à-dire à la

bifurcation des Ak et Kara-daria 1*82

2* sur TAk-daria 1-30

3* sur le Kara-daria 1»36

Le débit par seconde est, en sagènes cubiques (9.718 mètres cubes) :

1" section

2"' section

15 canaux de la rive droite .

14 canaux de la rive gauche

Total

^13 canaux de la rive droite

3"* section

\ 1 1 canaux de la rive gauche Total

j 18 canaux de la rive droite. I 12 canaux de la rive gauche

Total

Soit un total, par seconde, de 54,687 cubiques.

sagènes

Dans cette quantité est comprise une réserve d'eau d'un tiers pour la première section, où la chute est plus considérable, et d'un cinquième pour les deux autres. Dans le tableau suivant sont figurées, pour la province de Samarcande, les proportions culturales comparées aux proportions quantitatives d'eau d'irrigation qu'elles reçoivent.

Moser. — 15

LIRRIGATION

NATURE DBS CULTURES