TRAVAUX D'ART EN VUE DE L'IRRIGATION 3G

de nombreuses crues successives et diverses, il semble bien qu'on a réussi à en accroître l'effet utile '.

Divers projets anciens et actuels. — Si cet ouvrage ancien a été achevé et permet aujourd'hui de relever le plan d'eau dans tous les canaux de la Basse-Egypte en refoulant les eaux en amont dn barrage, combien d'autres travaux ont été seulement étudiés et proposés ! Les nombreux projets de réservoirs et de barrages, élaborés depuis vingt ans, constituent à eux seuls toute une littérature ! Quelques-uns d'entre eux méritent cependant d'être rappelés à titre de projets, car ils représentent des idées vraiment heureuses et qui seront sans doute reprises en partie un jour ou l'autre (voir fig. 56).

Projet de Ku label i eh. — Environ à 60 kilomètres en amont de la première cataracte, le Nil traverse un défdé, le défilé de Kalabcheh. ancienne « cataracte »

sans doute, qui est déterminée coi mue la plupart des cataractes par laMeurement d'une masse de granit et qui présente la même physionomie générale que

Fig. 5f>. — Emplacement des principaux barrages et réservoirs exécutés ou seulement projetés, dans la vallée du Nil en Egypte, i : 10000000.

1 Voir notamment Rep. upon tho Adm. of tlie Pub. Wroks Dep. for 1900. Cairo, 1901, p. 1 0 7 1 7 ri , et aussi le report de l'année précédente (l'or 1899), Cairo, 1900, p. 165-178.

le rapide d'Assouan ; en un point où un banc de syénite formant plusieurs îlots divise le Nil en un triple chenal principal, il semble que les conditions puissent être favorables à rétablissement d'un barrage-réservoir; c'est du moins l'une des idées qu'avait émises un Français intelligent et très actif, M. de la Motte, l'auteur bien connu du projet suivant1.

Projet du Gebel Silsileh. — Le Gebel Silsileli, situé à 60 kilomètres environ en aval d'Assouan, se présente comme une véritable barre de grès nubien perpendiculaire au Nil, et à travers laquelle le Nil a frayé son lit. Au moyen de barrages qui auraient rétabli en quelque sorte la continuité de cet obstacle, M. de la Motte avait proposé de créer en amont du Gebel Silsileh, dans la plaine de Kom Ombos, un large réservoir naturel, et la Société d'Etudes du Nil, s'appuyant sur l'autorité de l'ingénieur, M. Jacquet, avait longtemps insisté pour la réalisation de ce projet 2.

1 De la Motte a été le vrai promoteur de l'idée des réservoirs : il est bon de le rappeler, surtout aujourd'hui. C'est lui qui, après i5 ans de voyages, d'observations et de recherches dans la vallée du Nil, détermina en 1881 la formation de la Société d'Etudes du Nil, qui adopta les idées de de la Motte, les compléta et les précisa. Voir notamment Le Nil, Paris, au siège de la Société d'études du Nil, s. d., in-4, 28 p. et 2 planches; — Bassin du Nil, Soudan, Nubie, Egypte. Paris, Soc. d'études du Nil, i883, in-4, 26 p. ; — Société d'études du Nil, note du Comité, rapport de M. l'ingénieur Cotard, lettre de M. Fargue, Paris, Soc. d'études du Nil, août 1892, in-4, 26 p. Cette Société avait mérité par son activité et sa connaissance des intérêts de l'Egypte que le gouvernement égyptien lui fît à diverses reprises la promesse de s'adresser à elle, au cas où la construction d'un réservoir serait décidée. Cette promesse, qui n'a pas été tenue, explique sans doute certaines particularités que nous signalerons plus loin dans l'histoire de l'élaboration et de l'exécution des projets actuels. Comme les jmblications de la Société d'études du Nil sont assez difficiles à retrouver, nous renverrons pour le projet de Kalabcbeh à quelques ouvrages plus généraux et où le lecteur trouvera des indications générales suffisantes (nous ferons de même pour les projets suivants). Pour Kalabcbeh, voir Government of Egypt, Ministry of Public Works, Perennial Irrigation and Flood Protection for Egypt, Plans, Atlas, in-fol., 189/j. Plate n° 11, Plan of the Kalabsha Gâte of the Nile à 1 : 5o 000 ; et Plate n° 12, Plan of the proposed Kalabsha Réservoir Dam, à 1 : 2 000.

2 Voir A. Chélu, Le Nil, le Soudan, l'Egypte, p. 448-454, avec une carte du projet à 1 : 5 000, planche n° 65, p. 449» et dans Gouvernement égyptien,