I. — L’islamisation

Les Iles de la Sonde comprennent aujourd’hui plus de trente-six millions de Musulmans. Les groupements les plus importants se trouvent à Java, Sumatra et Madura. Bornéo est islamisé sur tout son pourtour. Les marins arabes et persans qui allaient en Chine, passaient par le détroit de Malacca, faisaient escale dans l’Insulinde. Ces navigateurs laissèrent dans les îles de nombreux missionnaires qui finirent par s’installer dans l’archipel malais. Les auteurs arabes indiquent que dès l’année 850 après Jésus-Christ, les Musulmans pénétrèrent dans ces régions, mais la véritable expansion islamique n’eut lieu que beaucoup plus tard.

L’Islam pénétra dans Sumatra vers 1170, grâce à de puissantes missions venues de l’Inde. A Java, le premier missionnaire musulman, Malik Ibrahim, mort en 1419, fut suivi de Raden Rahmat (1467) (1). Les deux hommes venaient de la côte du Malabar, région dans laquelle régnait le rite shafeite ; ce fut par suite ce système qui fut introduit à Sumatra et à Java. Les missionnaires, suivant l’enseignement donné par le Coran, employèrent d’abord la persuasion, puis la force, dès que leurs disciples furent assez nombreux pour imposer leur volonté aux incrédules.

(1) Hartmann, der Islam ; Margoiiuuth, Mohammedanism .

l’islam dans l’insulinde

Des royaumes musulmans se fondèrent dans les îles. Ibn Batouta, dès 1436, signale l’un d'entre eux sur la côte septentrionale de Sumatra ; en 1500, celui de Menang Kabau fut célèbre. Enfin en 1518, les Hindous qui étaient les maîtres du pouvoir en ïnsulinde, furent chassés et remplacés par les Musulmans comme ils le furent pareillement en Hindoustan. L’Islam devint la religion dominante au sud et au nord de Java, à Sumatra, gagna la périphérie de Bornéo, les Moluques, les Philippines, les Soulouques, sans que les Hollandais puissent arrêter cette islamisation.